Глава 18
– Нет на свете человека без секретов! – взвился мой начальник.
– Иван Никифорович, вы где работаете? – спросила я.
– С ума сошла, Сергеева? – разозлился босс. – Нашла время для шуток!
– Извините, я неправильно задала вопрос. Кем вас считают соседи по дому? Что за должность и место службы указаны в ваших официальных документах? – уточнила я. – Например, про себя я знаю: если кто-то любопытный пожелает узнать, каким образом Сергеева зарабатывает себе на кусок хлеба с сыром, он выяснит, что я репетитор, бегаю по частным урокам с утра до ночи, поэтому вполне прилично зарабатываю. Мой роскошный джип куплен в кредит, на квартиру оформлена ипотека. То есть ничего особенного, многие так живут. А у вас как?
– Я бывший военный, нынче в отставке, служу начальником охраны в небольшом коммерческом банке, имею достойный оклад, – пояснил шеф. – В квартире проживаю много лет – в свое время, придя на службу в бригаду, поменял старую жилплощадь на эту. Банк предоставил мне шофера и машину, иногда сам сажусь за руль. Но все наши легенды, что твоя, что моя, годятся лишь для утоления любопытства простых людей. А вот профессионалы, если возьмут нас в разработку, на раз-два раскопают правду.
– Похоже, шантажист – любитель, – протянула я. – Он смог получить лишь поверхностные сведения, поэтому знает: с вас много, несмотря на большой оклад, не получишь, требовать выкуп бессмысленно. Но вы имеете нечто, нужное похитителю, эта вещь ему дороже денег. Что это такое? Иван Никифорович, что вы кому-то не отдали? Завещание? Картину? Ювелирное изделие? Деньги? Документы?
Босс встал.
– Иди домой, Сергеева. Понятия не имею, о чем ведет речь похититель.
Я тоже поднялась.
– Вы действительно не знаете или не хотите говорить? Жизнь Лоры зависит от вашей откровенности.
– Ступай, Татьяна! – ледяным тоном приказал хозяин дома.
– Извините, Иван Никифорович, – тихо произнесла я. – Вы сами велели мне вести расследование как обычно, без скидок на ваш статус. И конечно, знаете, что первыми под подозрение всегда попадают ближайшие родственники. А что это у вас за картина такая интересная на стене висит? На ней бабочка нарисована. Никогда бы…
Я умолкла.
Шеф вдруг улыбнулся:
– Никогда бы – что? Не подумала о моем интересе к чешуекрылым? Ожидала увидеть в квартире начальника полотно с морским пейзажем или батальной сценой? Я в детстве собирал бабочек и случайно обмолвился о своей коллекции Лоре, она мне подарила собственноручно написанную акварель. Это Тизания агриппина, одна из крупнейших бабочек мира. Размах ее крыльев достигает тридцати с половиной сантиметров, то есть больше, чем у некоторых птиц. Я восьмилетним мечтал заполучить Тизанию, но не сбылось… Знаешь, что отличает Лору от многих людей? Она очень внимательно слушает собеседника. Я один раз вскользь обмолвился о своей детской мечте, а Лора запомнила и встала за мольберт. Таня, она прекрасный, светлый человек, и я правда не понимаю, что должен отдать!
* * *
Домой я приехала далеко за полночь и сразу рухнула в постель. Спать мне оставалось всего ничего, будильник был заведен на шесть пятнадцать. Но когда в комнате раздался противный, не очень громкий, но проникающий прямо в мозг звук, я стукнула часы ладонью и подумала: «Сосчитаю до десяти и встану. Раз… два… три… четыре…» И тут заорал мобильный телефон. Меня подбросило на кровати, я автоматически схватила лежащую на тумбочке трубку:
– Сергеева. Слушаю.
– Пора, пора, пора! Подумай о диете, – запело мне в ухо.
Я перевела дух и глянула на часы. Шесть тридцать. Не поняла, чья «напоминалка» сейчас сработала, Гавриловой или Орнели, но спасибо заклятым друзьям-диетологам, я не опоздаю к родственникам Фофана. И ведь знаю, что нельзя лежать после сигнала побудки. Все эти «только пять минут подремлю» и «посчитаю до десяти, а потом точно встану» до добра не доводят, надо сразу вылезать из-под одеяла и маршировать с закрытыми глазами в ванную.
Я поспешила на кухню и открыла коробку с диетическими блюдами. Значит, так, слева еда Гавриловой, справа – Орнели. С чего начать? И вот странность: мне не очень-то хочется есть. Обычно я не страдаю отсутствием аппетита, но сегодня могу спокойно выйти из дома, не позавтракав. Ну ладно, приступаю к трапезе.
Вчера я попробовала Чунь и ягоды Алиха от Эдика, сегодня у меня есть стакан, в котором нужно дробить какие-то продукты от Розы. Что там у нас в инструкции? Я взяла листок и начала читать.
«Завтракать нужно, не вставая с кровати. Возьмите рубильно-взбивально-распылительное устройство, откройте контейнер, достаньте мерной ложкой стручки биофасоли, добавьте к ним особый соус (коричневая банка), тщательно взбейте все, положите в тарелку, сверху плесните немного соуса из плодов Ханяши и ешьте медленно. Если после употребления завтрака все еще будете ощущать голод, ни в коем случае не ешьте вторую порцию. Присядьте сто пятьдесят раз, и желудок перестанет требовать пищи».
Я принялась перебирать коробки. В одной обнаружилось что-то, сильно напоминающее отрубленные мышиные хвосты, это явно была стручковая фасоль. Соус тоже выглядел непривлекательно: серая тягучая масса с какими-то жесткими вкраплениями. Понюхав содержимое контейнера и банки, я ощутила приступ тошноты и решила не прикасаться к набору Розы. Глупо сидеть одновременно на двух диетах. И потом, меня смутило начало: «Завтракать надо, не вставая с кровати. Возьмите устройство…» Находясь под одеялом, трудно перемалывать фасоль, а потом лить в нее соус.
Поэтому я решительно отбросила текст Розы и схватила руководство, лежащее в другой коробке. И что тут предлагается на завтрак?
«Перед первым приемом пищи необходимо сделать очистительную маску для лица».
Ага, у Орнели, как и у Розы, еще косметические процедуры! Ну-ну…
«Возьмите из черной банки горсть лечебной грязи, ровным слоем нанесите ее на лоб, щеки, нос, подбородок и ждите пятнадцать минут. Легкое покалывание кожи не должно вас смущать, это микрочастицы массы борются с токсинами, выгоняют их из вашего организма. Пока кожа впитывает лечебные масла и другие ингредиенты, нужно провести носо-рото-ушную гимнастику. Человеческая голова является воротами инфекции, она всегда торчит снаружи…»
Теперь на меня напал приступ смеха. Очень точное замечание! Мне еще ни разу не повстречался человек, у которого башка помещена внутрь организма. Хотя, если бы природа наградила людей умением втягивать голову в плечи, как делают черепахи, это, наверное, могло бы помочь в разных нестандартных ситуациях. Допустим, в момент аварий на дороге. Мы же не садимся в автомобиль в шлемах!
Бросив взгляд на часы, я осадила свое разыгравшееся воображение: ну и глупость же иногда приходит тебе в голову, Таня, дочитывай руководство быстрее, времени мало, скоро выезжать! Итак, что там дальше? «Голова дышит, разговаривает и получает вирусы, бактерии, микроорганизмы, стрептококки, стафилококки, ленточных паразитов, змеевидных личинок…»
Мне стало нехорошо. Впервые в жизни я подумала о том, что в воздухе на самом деле полно всякой заразы. А ведь мы им дышим! Руки легко помыть, а что делать с кислородом? Его-то в воде не прополощешь. Может, руководство и написано корявым языком, но по сути оно правильное. И что мне предлагает Орнели?
«Настоящим спасением является особая гимнастика, разработанная в десятом веке китайским целителем Ван Хао».
Я взяла темную банку и поспешила в ванную. Сначала намажусь маской, а уж потом буду выполнять упражнения, держа перед глазами инструкцию.
Грязь оказалась темно-коричневого цвета, но пахла не землей, а чем-то приятным, вроде цветка или какого-то фрукта. Я старательно нанесла ее на кожу, оставив свободными лишь глаза и губы, засекла время и вернулась на кухню. Пора ознакомиться с гимнастикой Ван Хао.
«Возьмите две кружки, наполните одну водой и медленно переливайте жидкость из правой емкости в левую, думая о том, как прекрасен и тих окружающий мир, сколько в нем доброты и гармонии, умиротворенности, любви к ближнему. Совершите действие двадцать один раз. Вода готова для гимнастики. Нельзя использовать незаряженную жидкость, вместо пользы от нее будет один вред».
Вынув из сушки две кружечки с изображением собачек, я наполнила одну до краев из фильтра и начала процедуру переливания, старательно бормоча себе под нос:
– Как хорошо и замечательно сейчас дома. Сколько вокруг спокойствия…
– Др-р-р-р! – раздалось слева.
Я вздрогнула и едва не уронила кружки. Семен, мой сосед слева, давно делает ремонт. Каждое утро он включает то дрель, то перфоратор. Обычно мне грохот не мешает, я даже рада, когда он несется из-за стены, потому что спать под такую «музыку» невозможно, значит, я не опоздаю на работу. Но сейчас ведь необходимо думать о блаженной тишине! Слава богу, Семен, будто услышав мои мысли, тут же перестал долбить стену. Я снова попытаюсь сосредоточиться:
– Прекрасен воздух моего жилья, я полна любви к окружающим…
Др-р-р-р! – донеслось из-за стены. – Др-р-р-р!
Я слегка повысила голос:
– Обожаю человечество…
Др-р-р-р!
Мои руки дрогнули, часть воды расплескалась. Сколько раз я перелила ее? Сбилась со счета из-за соседа.
Др-р-р-р!
Я попыталась отыскать в душе́ нежные чувства ко всем людям.
Др-р-р-р… – забился в истерике перфоратор.
– Чтоб ты провалился! – выпалила я. И расстроилась. Ну вот, теперь придется начинать все заново. Итак! – Обожаю всех, включая Семена!
Др-р-р-р…
