Глава 11
Хижина тети Томы

Набережная имела форму подковы, и примерно посередине дуги в сплошной веренице кафешек, пивнушек, ларьков и аттракционов имелся разрыв. В ряду сияющих огнями строений он смотрелся некрасивой щербиной и неприятно напоминал дырку на месте отсутствующего зуба. Над этим темным провалом со скрипом покачивалась на свежем морском ветерке вывеска, сооруженная из металлической сетки, обрамленной стальным уголком. На ней веселенькими буковками с завитушками было написано: «Рынок «Аленушка».

Это был не настоящий рынок, на который ходят за продуктами и иными покупками рачительные домохозяйки, а жульнический аттракцион для богатеньких отдыхающих, наивно полагающих вполне нормальной цену в сто рублей за кислые груши-дички, на халяву собранные в ближайшем лесочке. Благодаря ликбезу, проведенному в свое время тетей Люсей, я знала, что на «Аленушке» покупателей обдирают так, как пресловутой липке не приснилось бы в кошмарном сне.

– Если вы будете покупать фрукты на «Аленушке», – говорила тетя Люся, подводя нас с Софи к предпочтительному альтернативному варианту – покупать фрукты только из ее сада, – вас там обдурят аж шесть раз. Во-первых, вам продадут плохой, некачественный товар. Во-вторых, за него назначат завышенную цену. В-третьих, вас обвесят граммов на триста, если не больше. В-четвертых, вас нагло обсчитают. В-пятых, безбожно надурят со сдачей.

– А в-шестых? – с интересом спросила Софи, по лицу которой было видно, что сама она никаких новых жульнических торговых трюков придумать не может, но вполне готова перенимать передовой опыт.

– В-шестых, вам дадут плохие деньги, – уверенно сказала тетя Люся. – Например, всучат порванную десятку или купюру, уже не имеющую хождения, подсунут вместо рубля советский гривенник, а среди медных монет спрячут пару пуговиц.

Нужно ли говорить, что я лично после этого обстоятельного инструктажа никогда не ходила за покупками на «Аленушку»?

Хотя в ночное время рынок официально не работает, туда можно зайти в любой момент. Так делают те, у кого внезапно возникает разного рода непреодолимая нужда в уединении, а также владельцы гаражей, к которым можно напрямик пройти через территорию рынка. Я нырнула в открытые ворота и побежала по бетонированной площадке, перепрыгивая через разбросанные там и сям коробки и мятые целлофановые пакеты. По сторонам я не смотрела, чтобы ненароком не увидеть чего-нибудь непристойного, но уши заткнуть не догадалась, поэтому услышала в одном темном углу ворот характерное журчание, а в другом – сладострастные стоны.

– Какие некультурные люди! – посетовала моя Нюня, благоразумно отбежав подальше.

– Да ладно тебе! Ну приперло их! – грубовато сказала Тяпа. – С каждым может случиться!

И оказалась совершенно права, потому что в этот момент приперли меня!

– Попалась, гадина! – шмякнув меня спиной о бетонную стену, прошипело какое-то бледнолицее чудище.

Я ойкнула и с недоверчивым ужасом воззрилась на монстра, который как брат-близнец походил на мультипликационного Карлсона, наряженного привидением с моторчиком. Это был его старший брат, судя по более крупным, нежели у Карлсона, габаритам.

– Кто вы? Что вам нужно? – затрепыхалась я.

– Держи ее! – сказало чудище, адресуя эту команду явно не мне.

– Дэржу! – выскочив из-за спины первого привидения, с отчетливым кавказским акцентом сказало второе, таких же размеров, только малость пониже ростом.

– Никак средний брат Карлсона! – истерически хохотнула моя Тяпа.

– Отпустите меня! – пискнула я слабым и жалким голосом насмерть перепуганной Нюни. – Я ничего плохого не делаю, иду себе спокойно, идите и вы!

– Ты слышал? Она нас послала! – лицемерно возмутился Большой Карлсон. – Хамка! А хамок нужно наказывать.

– Р-рублем! – согласно прорычал Средний Карлсон, хватая меня за бедра.

Я не сразу поняла, что он не стаскивает с меня шорты, а пытается сунуть лапу в мой карман, и истерически заорала:

– Помогите! Насилуют!

Многомудрая Райка Лебзон, обучая меня правилам поведения в подобной неприятной ситуации, рекомендовала одновременно с криком о помощи запустить камнем или палкой в ближайшее окно, но в данном случае я не могла этого сделать. То есть окна-то над моей головой имелись – это была задняя стена одного из гаражей, над которыми предприимчивые хозяева возвели второй этаж с жилыми комнатками. В поселке их называют «хижины». Однако окна этих помещений были расположены слишком высоко, к тому же они были сплошь темными: очевидно, обитатели надгаражных апартаментов в чудесный летний вечер дома не сидели.

– Сейчас мы научим тебя уважать законы белых людей! – зловеще прошипел мне в лицо Большой Карлсон.

И тут одновременно произошло два значимых события. Во-первых, до меня внезапно дошло, что именно означают маскарадные костюмы из белых простыней с прорезями для глаз, – на меня напал ку-клукс-клан! Американское сообщество махровых расистов, имеющих крайне скверную привычку линчевать негров! Редкая, надо сказать, тусовка в наших широтах.

Я не успела толком изумиться – позади куклуксклановцев послышался топот, разносящийся по бетонной коробке рынка гулким эхом. Я дернулась, выглянула поверх плеча Большого Карлсона и увидела пару совершенно диких африканцев, бегущих прямо к нам. Соломенные юбочки, укрывающие их чресла, громко шуршали, бусы на голых торсах подпрыгивали, а крепкие с виду палки в кулаках вздымались, суля моим мучителям массу неприятных ощущений.

– Ур-ра! Наши идут! – в бешеном восторге завопили мы с Тяпой, приветствуя изменения в раскладе ситуации.

– Ай-яй-яй! Акуна матата! – нестройным, но прочувствованным воплем отозвались воинственные зулусы.

– Бей белых! – ободрившись, провозгласила я и больно пнула Среднего Карлсона в коленку.

– Вай! – плаксиво вякнул он.

– Уходим! – отпрыгивая в сторону, скомандовал Большой Карлсон, который, видимо, был во вражеской паре за главного, и я почувствовала, что меня отпустили.

Новообретенной свободой я воспользовалась с толком: потянулась и дернула простыню, укрывающую ближайшее ко мне чудище, так что прорези для глаз вмиг оказались у него на затылке. Потеряв зрение, монстр зацепил плечом стену, споткнулся и упал прямо под ноги своему большому белому брату. В один момент на полу образовалась ворочающаяся и яростно ругающаяся куча-мала, похожая на корявый стог, на который тут же с разбегу запрыгнул маленький негр с палкой. Второй африканец затормозил рядом со мной, обаятельно улыбнулся, вальяжно пнул нижнего в пирамиде ногой в растоптанном пляжном шлепанце и спросил на чистом русском:

– Ты в порядке?

Мне захотелось ответить ему словами фрекен Бок из мультика про того же Карлсона: «Я сошла с ума, какая досада!» Вот, значит, как стремительно развивается шизофрения…

Я открыла рот, но не успела ничего сказать. Над нашими головами со скрипом, похожим на короткий истошный визг, распахнулось окно одной из хижин, и полный праведного негодования женский голос громким шепотом просвистел:

– Заткнитесь вы, у меня тут мелкий только что уснул!

В следующий момент сверху выплеснулся поток холодной мыльной воды с редкими вкраплениями в виде каких-то тряпочек. Водопад накрыл маленького негра, старательно утаптывающего полегших куклуксклановцев. Подмоченный африканец перестал скакать и растерянно выругался, провожая беспомощным взглядом крошечный белый носочек с кружавчиками, неспешно сползающий по его мокрому животу. Это было очень потешное зрелище, и мы со вторым негром не смогли удержаться от смеха.

В следующую секунду на нас упал увесистый эмалированный тазик.

Слабый женский крик «Помогите! Насилуют!» Софи услышала только потому, что на полпути в казино Аскера заскочила в темный уголок пустого рынка по малой нужде.

– Отчего же не помочь? Поможем! – торопливо натягивая шорты, пробормотала отзывчивая Софи.

Белые джинсовые шорты были не ее собственные – их одолжил Соньке Вовик, который вообще-то несравненно стройнее. Молочно-белые штанишки очень красиво смотрелись на смуглой коже, щедро умащенной автобронзантом, но были Софи тесны и натягивались на пышные телеса с трудом. Чтобы застегнуть пуговицу, ей пришлось втянуть живот, что само по себе было делом непростым, но и это йоговское упражнение не сильно облегчило процесс. Действовать приходилось вслепую, вид на ширинку закрывала обширная грудь, втянуть которую куда-либо не было никакой физической возможности. Перед выходом из дома Софи, как большая барыня, наряжалась при деятельной помощи сразу двух услужливых горничных – Левика и Вовика. А перед этим мальчики соорудили ей африканскую прическу и затонировали «под негрицу». Софи было бы интересно встретиться с Танькой, чтобы сравнить, насколько они стали похожи.

Пока она сражалась с застежкой, мимо на большой скорости просвистели какие-то личности, во всех смыслах темные: загар у них был отменный, лучше даже, чем у самой Софи. Затягивая «молнию» с риском защемить складочку на животе, она исподлобья глянула на загорелых бегунов и успела заметить, что они одеты в юбки.

– Да это бабы! – с огорчением поняла Софи.

Стало ясно, что призыв о помощи вкупе с интригующим сообщением о производимом насилии был услышан не только ею. Вот еще какие-то бабы, сверкая пятками, ринулись спасать жертву насильника! Софи, предполагавшая сделать то же самое в режиме благородного самопожертвования – путем замены на поле, при виде образовавшейся конкуренции сильно взволновалась.

Она грязно выругалась по адресу тугой и увертливой пуговицы, но тут же сообразила – при благоприятном стечении обстоятельств шорты снова придется снимать, и даже к лучшему, что гадская застежка так и не покорилась.

– Я! – выпрыгивая из темного уголка санитарно-гигиенического назначения, гаркнула Софи, как боец, вызывающийся добровольцем на опасное задание большой общественной важности. – Я иду! Я спасу! Я сейчас!

В темноте, которую не могло рассеять слабое свечение одинокого желтого окна, Софи спотыкалась о картонные коробки, бумажные свертки и пустые полиэтиленовые пакеты, неспешно путешествующие по площади на манер клубков травы перекати-поле. Компании, которую собрал вокруг себя насильник, нигде не было видно, но впереди, за поворотом, слышался удаляющийся топот. Ловко перепрыгнув на бегу через перевернутую лохань для стирки, Софи проскочила в калитку, ведущую на дорожку к гаражам, и в свете одинокого фонаря увидела престранную картину.

По проходу между двумя рядами гаражей стремительно удалялась рослая фигура, укрытая развевающейся белой простыней. За ней гналась толстая тетка в светлом трикотажном платье, безжалостно обтягивающем жирные бока и отвисшую попу. Следом поспешала загорелая до черноты тощая пигалица в пышной юбочке, а за ней, отстав на пару метров, хромала рослая смуглянка в таком же игривом наряде. Все четверо бежали молча, однако Софи без всяких криков и комментариев поняла, что происходит. По всей видимости, процессию возглавлял неудачливый насильник, которого Софи проводила сочувственным взглядом. С ее точки зрения, уже одно то, что этот сексуально озабоченный гражданин пришел на дело со своей свежей простыней, заслуживало уважения!

На преследующую похвально чистоплотного насильника толстую бабу Софи посмотрела с презрением. И с такой безобразной фигурой она во все горло орет: «Помогите-спасите!»?! Да это насильнику, бедняжке, нужна помощь – в первую очередь офтальмологическая. Куда он смотрел, где были его глаза? Как он мог позариться на такую тошнотворно расплывшуюся бабу, когда вокруг полно очень даже фигуристых женщин, взять хотя бы вот ее, Софи… Однако было ясно, что сегодня бедненький деморализованный насильник не возьмет уже никого и толстая баба совершенно напрасно бежит за ним, очевидно, передумав отказываться от неожиданного бонуса в виде сексуальных утех.

– Поздно спохватилась! – сердито пробормотала Софи. – Раньше надо было думать, когда услуги насильника не были востребованы. Сама же, дура, создала ажиотажный спрос!

Она не удержалась от хулиганской выходки и разбойничьи свистнула в два пальца, отчего мужик в простыне и баба в складках заметно ускорились, а разнокалиберные загорелые девки, наоборот, остановились и обернулись.

– Да это не загорелые девки! – приятно удивилась Софи. – Это чернокожие парни!

Большой парень подскочил к ней в три кособоких прыжка, фамильярно цапнул за руку и по-свойски спросил, сверкая зубами и белками выпуклых глаз:

– Ну, ты как? Тебе полегче, милая?

– Да, да, легчает! – зазывно улыбнувшись статному негру, призналась Софи.

– Отлично! – хватая ее за другую руку, сказал подоспевший маленький негр. Он был деловит и улыбался напряженно. – Детка, мы хотим сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

– Да я согласна, согласна, мальчики! – недослушав, поспешно кивнула Софи и мысленно порадовалась, что предусмотрительно оставила тугие шорты рассупоненными.

– Единственная моя-а-а! – с преувеличенным чувством горланил под фонограмму-«минусовку» музыкант на площадке летнего кафе.

Артист подражал Филиппу Киркорову не только голосом, но и сценической манерой: он широко расставлял ноги, обтянутые белыми лосинами, раскидывал вширь руки, эротично ласкал рукой микрофон и встряхивал смоляными локонами. Однако получалось не величественно, как у звезды эстрады, а смешно, потому что подражатель не вышел ростом, а в его черных кудрях пряталась маленькая блестящая лысинка. Ачмизов прекрасно видел ее с высоты второго этажа.

Хозяин «Флориды» курил на балкончике, мечтательно глядя на море, позлащенное у берега светом фонарей, и рассеянно стряхивая пепел на голову жалкого подобия Киркорова. При этом Аскер ничего не имел против выбранной артистом песни, наоборот, он даже подпевал с придыханием и неистребимым акцентом:

– Едынственная ма-ая-а!

Аскер Ачмизов горячо и страстно любил красивых женщин. Не очень красивых и совсем некрасивых он тоже любил, разве что чуть менее горячо. Теорию относительности, о существовании которой он вовсе не ведал, Аскер постиг интуитивно, как раз на примере женской красоты. Костлявые долговязые девицы, фотографиями которых во множестве были полны модные журналы, были ему малосимпатичны, потому что на женщин они походили гораздо меньше, чем на ортопедические трости, шесты для прыжков в высоту и пожарные лестницы. К западным канонам красоты и эталонам типа «90–60—90» Аскер относился с великолепным пренебрежением. Больше всего ему нравились невысокие толстые блондинки, похожие на Мерилин Монро, отъевшуюся до пятьдесят четвертого размера. Однако внимания женолюба удостаивалась любая особь с хорошо уравновешенной фигурой.

Лаская взглядом темные морские дали, Аскер спрашивал себя: почему у него до сих пор не было ни одной чернокожей женщины? И отвечал себе: просто потому, что таковые никогда прежде не встречались на его жизненном пути! И только сегодня фортуна, храмом которой вполне можно считать казино, соблаговолила исправить эту досадную несообразность.

– Едынственная ма-ая! – мурлыкал Аскер, мысленно обращаясь к симпатичной мулатке с простым и понятным именем Тумба.

– Звезды падают в моря! – голосил внизу маломерный клон Киркорова. – И, срывая якоря! Вдаль летит любовь моя!

Аскер согласно кивал и притопывал. Он уже вполне готов был срывать якоря и одежды, чтобы узнать ответ на вопрос: каково это – любить Тумбу? В самой формулировке вопроса было что-то по-настоящему мужское, крепкое, воистину богатырское…

Аскера бросило в жар, он расстегнул на себе рубашку, обмахнулся полой и тут неожиданно увидел внизу вожделенную мулатку-шоколадку. Противоестественно (с учетом имени) стройная Тумбочка выскочила из дверей «Флориды» и легкой спортивной трусцой побежала прочь от казино.

– Э-э! – протестующе вскричал Аскер. – Э, что ты делаешь!

– Что мы сделали с надеждой? – приняв подсказку, сокрушенно взвыл на эстраде мини-Филипп. – В час, когда пришла беда!

– Это не беда, это ошибка! – возразил Аскер, высовываясь подальше, чтобы его призывную жестикуляцию мог увидеть охранник у входа. – Эй, Мух! Лети сюда! Ко мне, Мух! Сюда!

Люди, сидящие в кафе, не оставили его крики и жесты без внимания.

– Интересный народ эти аборигены! – сказала подруге утонченная темноволосая дамочка, в паузах между закусками и горячим изучающая окружающую курортную действительность при помощи театрального бинокля. – Посмотри на того мужчину на балкончике. Он рвет на себе сорочку и при этом громко призывает какую-то муху! В чем дело, я не понимаю?

– Тише, Аннетта! – покраснев, зашептала ее подруга. – Надо быть тактичнее, дорогая! Вероятно, у этого человека возникла сексуальная проблема.

– Сексуальные проблемы – это я понимаю, – сказала дамочка, сокрушенно вздохнув. – Я замужем за одной такой проблемой! Но при чем тут муха?

– Смотря какая муха! – так же тихо, но со знанием дела ответила ее подруга. – Шпанские мушки, например, являются сильнейшим природным стимулятором мужской силы!

– И что, эти самые мушки здесь водятся? – У брюнетки загорелись глаза. – И в случае экстренной необходимости их можно наловить просто так, выскочив на балкон?!

Она еще раз взглянула в бинокль на крайне взволнованного и огорченного Аскера, убежденно кивнула, опустила бинокль и задумчиво посмотрела на подругу.

– Знаешь, а ведь я взяла с собой сачок для бабочек! – радостно сообщила та.

В чем-то восторженные дамы были правы, Ачмизов действительно собирался уладить с помощью Муха возникшую у него сексуальную проблему.

– Звали, Аскер Махмудович? Что-то нужно? – почтительно приглушая бас почти до инфразвука, прогудел за спиной хозяина Большой Полосатый Мух.

– Тумбочку хочу! – сверкнув глазами, объявил ему Аскер.

– Сюда? – ничуть не удивившись неожиданному капризу хозяина, вознамерившегося на ночь глядя переставлять мебель, спросил Мух. – Так ведь не поместится же она на балконе!

– Нэ на балконе хочу! – замотал головой Аскер. – На балконе люди увидят, что скажут? Скажут, Ачмизов нэхороший человек, приличия нэ уважает. Нэ хочу, чтобы люди видели.

Мух пошевелил челюстью, задумчиво соображая, какая связь между тумбочкой на балконе и нарушением приличий. Не понял, предложил осторожно:

– А вы ее чем-нибудь накройте, чтобы не видно было.

– Зачем мине, чтобы нэ видно? – рассердился Аскер. – Такой красивый Тумбочка! Черный, билистящий! Убежал. Живо догони!

– Как убежал? – обалдел Мух. – Как Мойдодыр?

– Я тибе сичас сам мордадыр сдэлаю! – Аскер взмахнул кулаком в опасной близости от физиономии подчиненного. Тот проворно подобрал отвисшую челюсть. – Догони красавицу, скажи, дело есть, важное очень. Сюда не веди, веди в гараж, я туда приду.

К числу дамских аксессуаров сугубо домашнего назначения, безусловно, относятся эмалированные тазики для стирки. Авторитетно заявляю: в мирное время они совершенно непригодны для ношения на голове, хотя в условиях военных действий запросто могут использоваться как железные каски коллективного пользования!

Один просторный таз, летящий вверх дном, разом накрыл две головы – мою собственную и большого негра. Чернокожему товарищу пришлось хуже: будучи выше ростом, он принял основной удар на себя. Однако голова у него оказалась покрепче моей, парень не рухнул, только охнул и присел, оставив меня одну под железным грибочком. А я постояла немножко вялой поганочкой да и повалилась на бочок, в падении стряхнув тяжелый тазик африканцу на ногу.

– Мать твою! – на чистом русском выругался он.

– Стоять, суки! – страшно гаркнул его мелкорослый дружок.

– А хорошо матерятся негры, даже без акцента! – восхитилась моя Тяпа.

некстати проявила эрудицию Нюня.

– Сбылась мечта Владимира Владимировича!

– Путина, что ли?! – удивилась Тяпа. – Ты что? Когда это он о неграх мечтал?

– При чем тут Путин? Это стихотворение Маяковского! Он тоже Владимир Владимирович!

Я слышала эту глупую болтовню на приглушенном звуке, голоса доносились до меня сквозь долгое колокольное эхо, порожденное встречей черепной коробки и тазика. Не знаю, как долго я сидела в луже на выщербленном цементном полу, но за это время успели разбежаться и братья Карлсоны, драчливые, как братья Кличко, и добрые русскоязычные негры. Ощутив наконец, что моей заднице вовсе не сухо и не комфортно, я с трудом поднялась на ноги и первым делом ощупала голову, но ожидаемой шишки размером со страусиное яйцо не нашла. Видимо, африканские волосяные загогулины вполне успешно сыграли роль амортизаторов. Может, негритянские женщины специально такую прическу делают – на случай падения сверху кокоса или лобового столкновения с хорошо разогнавшимся носорогом? Африканский экстрим.

На дорожку, ведущую к гаражам, я выступила машинально, не думая, куда меня ноги несут.

Просторный, примерно четырехметровой ширины, коридор между двумя рядами строений был прямым, как парковая аллея. В его дальнем конце фальшивой золотой монетой висела полная луна, и я пошла к ней, как сомнамбула, но где-то на середине дистанции влипла ногой в какую-то черную гадость, и это непоправимо нарушило очарование общей картины.

– Фу! – брезгливо сказала моя Нюня, взглянув на испачканный белый башмак. – Это что за дрянная грязюка – мазут, что ли?

Не отвечая, я отошла в сторонку и потерла ногу о травяную кочку под стеной ближайшего гаража. Черная дрянь счищалась с рифленой подошвы плохо. Потопав ногой по бетону, я увидела, что оставляю след не хуже почтового штемпеля. Весьма слабым утешением служило то, что я не одна такая невезучая: вокруг гадкой черной лужицы имелась целая коллекция черных отпечатков. Интереса ради я, продолжая шаркать ногой, стала ее рассматривать и среди прочих отличила характерный след мужского башмака с подошвой «крестики-нолики».

– Тот подозрительный тип в подрезанных джинсовых штанах, он был здесь! – быстро сообразила Тяпа. – Похоже, он тоже проявил интерес к гаражам!

– Девочки! – напряженным голосом позвала Нюня. – А вы знаете, о чем я сейчас подумала? Помните шпионскую записную книжку?

– Разве такое забудешь! – с горечью отозвалась я.

– Мы с вами решили, что записи в блокноте делал Рома, и словами «спутник сверхнов» он обозначил Васю, – продолжила Нюня. – Но ведь с Васей Рома, по всей видимости, был хорошо знаком, раз они были связаны общим шпионским делом! То есть Рома знал, что Вася Тане никакой не спутник, он просто следит за ней, и отражать этот рабочий момент в отчете ему было ни к чему. Значит, неизвестным «сверхновым» спутником, точнее сказать, сопровождающим, чье присутствие зафиксировал шпион, был кто-то другой!

– Вот этот тип! – резюмировала я, указав пальцем на башмачный отпечаток с рисунком «крестики-нолики». – Похоже, он увязался за мной в лес с набережной, и мои бдительные шпионы это увидели.

– Неизвестная величина! – задумчиво молвила Нюня. – Беру назад свои слова про дрянную грязюку, она оказала нам услугу.

– Жаль, что такие лужицы не пятнают все поселковые улицы, у нас была бы возможность выследить этого загадочного типа! – подхватила Тяпа. – Может, совершим небольшую диверсию и под покровом ночи разольем по всем дорогам мазут? Где бы тут по-быстрому разжиться мазутиком?

– Не нравится мне, что он все время крутится там же, где мы! – пробормотала Нюня.

Сосредоточившись на размышлениях, я не обращала внимания на быстро приближающиеся шаги и очнулась, только когда вокруг моей талии туго обвилась рука незнакомца.

– Опять?! – взвизгнула моя Нюня, вообразив, что на меня напал очередной маньяк-насильник.

– Гутен морген, гутен таг! – радостно проскандировал Большой Полосатый Мух. – Сама пришла, красавица? Смышленая! Ну, заходи, будь как дома!

С этими словами здоровяк, не обращая внимания на мое сопротивление, увлек меня к одному из гаражей, вернее, к железной лесенке справа от въездных ворот. Такие лестницы имелись вблизи каждого гаража, они вели на второй этаж, в жилые комнаты. Я сразу же вспомнила рассказы Софи про Аскеров гараж для свиданий, и мне тотчас же захотелось оказаться подальше от знаменитой скрипучей кровати. Я уперлась, мешая Муху, но он решил вопрос по-своему: отпустил мою талию и стал игриво подталкивать под задницу. Спасаясь от его прикосновений, я вынужденно взлетела вверх по ступенькам. Дверь в комнату была уже открыта. Загнав меня в помещение, улыбающийся Мух закрыл ее, а сам ушел, с неприличным намеком пожелав мне на прощанье:

– Беспокойной ночи, детка!

Я не нашлась, что ответить, и выразила свое недовольство только стоном, похожим на звериное рычанье. Из-за двери донесся довольный смешок, затем стук подошв о металлические перекладины, потом скрип открываемых гаражных ворот и, наконец, приглушенные звуки блатного романса. Я поняла, что Мух не ушел, а остался внизу, чтобы стеречь меня, как ужасный дракон прекрасную принцессу.

Беглый взгляд, брошенный в зеркало, занимающее половину стены над большой кроватью, заставил меня изменить эту систему образов – на прекрасную негритянскую принцессу я уже мало походила. Встреча с братьями Карлсонами, моими собратьями неграми и мокрым тазиком не прошла бесследно: один из африканских кренделей на голове развязался и вздымался хитрым винтом, как бараний рог, темный тон на физиономии размазался, краска потекла на некогда белую майку, шорты были мокрыми и грязными, один башмак в мазуте… Можно было надеяться, что в таком виде я не сильно рискую подвергнуться очередному сексуальному штурму. Тем не менее искушать судьбу я не собиралась, а потому желала как можно скорее покинуть сей чрезмерно гостеприимный кров.

Большую часть комнаты занимала кровать, накрытая лохматым покрывалом из искусственного меха. Еще имелись рогатая вешалка для одежды и навесная полочка, выполняющая роль мини-бара: там стояли бокалы и несколько початых бутылок.

– Хижина дяди Тома! – с пренебрежением фыркнула моя Тяпа, оценив скромное убранство помещения. – Вернее сказать, тети Томы – с учетом женского пола узницы!

Я с надеждой обратила взор к единственному окну.

– Ну, козел-собака! – то ли плача, то ли смеясь, выдохнула неугомонная Тяпа. – Да что же это за напасть такая? Опять будем драпать через окно?!

– Тихо! Не сглазь! – шикнула на нее Нюня.

Я подошла к окну и внимательно рассмотрела деревянную раму. Выяснила, что створки держатся на паре ветхозаветных шпингалетов, ловко открыла их и распахнула окно. Жуткий скрип заставил меня заткнуть уши.

– Ну, все, амба! – обреченно сказала Тяпа. – Сейчас прибежит Большой Полосатый Дракон. Надо прорываться с боем, это наш последний шанс. Думаю, если со всей силы толкнуть Муха в грудь, он не удержится на ногах и свалится с лестницы.

Нюня в ожидании рукопашной схватки с превосходящими силами противника жалобно заскулила, а я при моральной поддержке Тяпы закусила губу, пригнула голову и приготовилась идти на таран.

Прошла минута. Мух не появлялся. В открытое окно залетела крупная ночная бабочка, опасно закружилась вокруг лампы. Я покосилась на нее, подумала немного и высунулась в окно. Звуки уголовно-лирического песнопения стали громче, но ненамного. Я уставилась на закрытые ворота по другую сторону коридора, рассматривая крупную тень, размеренно покачивающуюся в круге света из гаража Аскера. Так-так-так! Похоже, мой страж коротает время, слушая музыкальные композиции в наушниках плеера!

– Он уши заткнул, значит, ничего не услышит! – обрадовалась неугомонная Тяпа. – Живо лезь в окно! Если взяться руками за подоконник и повиснуть, то до земли останется метра полтора, не больше! Авось повезет, не поломаешься!

– Если Мух ничего не слышит, это не значит, что он и зрения лишился! – резонно возразила Нюня.

Я представила себе, как валюсь со второго этажа, повторяя недавний подвиг стирального тазика, и на глазах изумленного Муха ломаю ногу. Интересно, окажет ли он мне первую медицинскую помощь? Или просто вернет под замок? Подвергаться сексуальному насилию со сломанной ногой – это было бы уже чересчур! Впрочем, при удачном приземлении я могу обойтись и без травм, но Мух наверняка меня заметит. Успею ли я убежать?

– Проверим это, если не придумаем чего-нибудь получше! – предложила Нюня.

– А я уже придумала! – торжествующе сообщила предприимчивая Тяпа. – Надо перебраться в хижину на противоположной стороне! Прошу заметить, там гостеприимно открыто окошко!

Я послушно посмотрела в указанном направлении. До окна на другой стороне было метра два—два с половиной, больше трети четырехметрового коридора «съели» выступающие надстройки: и Аскер, и хозяин противоположного гаража соорудили второй этаж с расширением. Но на два метра в длину с места я не прыгну, а разбежаться негде!

– Прыгать и не надо, – вкрадчиво, чтобы не испугать меня, сказала Тяпа. – Как насчет того, чтобы пройтись по одной из этих симпатичных жердочек?

Она явно имела в виду штанги с натянутыми на них веревками для сушки белья. Такое полезное приспособление имелось под окном и на моей стороне, и на противоположной, только там в качестве несущих опор использовались узкие деревянные брусья, а здесь – отрезки железных водопроводных труб. Не похоже было, что Аскер частенько занимается постирушками, единственная посеревшая от старости бельевая веревка болталась на дальнем конце штанг, и кольца, которыми она крепилась, приржавели к трубам. Я подумала, что это совсем неплохо, ведь труба круглая, скользкая, а вот ее соединение с кольцом даст более или менее надежную опору моей ноге. Надо только рассчитать, чтобы первый шаг пришелся точно на этот узел, а вторым шагом я ступлю уже на гораздо более удобный деревянный брус. Всего два шага – и я окажусь в хижине на другой стороне! Пусть тогда Аскер с Мухом ломают головы, куда я подевалась!

Я встала ногами на подоконник и подвинулась к левому краю, чтобы оказаться на одной прямой с трубой и брусом. Никогда прежде я не бегала по проволоке, и даже в раннем детстве, когда дедушка водил меня в цирк, моими кумирами не были канатоходцы. Впрочем, в нежном возрасте семи лет я две недели отзанималась в секции спортивной гимнастики и раз пять или шесть прошлась по бревну, которое носило весьма подходящее для этого снаряда название «бум». Если быть точной, я прошла по нему пять раз, а на шестом конкретно бумкнулась, сильно ушибла ногу, и Нюня моя решила, что впредь ни этой, ни другой моей ноги в гимнастической секции не будет.

– Я же не знала, что данный опыт может пригодиться! – сказала теперь моя трусиха в свое оправдание.

– Давайте считать, что бегать по бревну – все равно что ездить на велосипеде: это совершенно незабываемый навык! – предложила моя отважная оптимистка. – Ну, чего мы ждем? Появления публики в лице любвеобильного господина Ачмизова? На старт!

– Внимание! – подхватила осмелевшая Нюня.

А потом они в один голос скомандовали:

– Марш!

И я прыгнула. Водопроводная труба под моей ногой загудела, как музыкальная. Взмахнув руками, как лебедушка, я удержала равновесие и с трубы перепрыгнула на брус. Балалаечными струнами тренькнули проволочки, натянутые на деревянные палки вместо веревок. Третьим шагом я столкнула с подоконника цветочный горшок и загремела следом за ним в темноту чужого жилища.

В ответ не послышалось ни окрика, ни какого-либо иного шума, если не считать громыхания горшка, который прокатился по полу через всю комнату и затих в дальнем ее углу. Я перевела дух. Слава богу! Тут никого нет. Вломиться в чужую комнату среди ночи, разбудив мирно спящих граждан топотом и шумом падения предметов интерьера, было бы по меньшей мере невежливо. Папа и мама учили меня являться с визитом в более традиционной манере.

– Нашла время думать о приличиях! – фыркнула Тяпа. – Лучше посмотри, какой тут замок в двери. Хорошо бы английский! Тогда можно будет открыть его изнутри и тихо – опять же по-английски – удалиться.

Света из окна на противоположной стороне «улицы» хватало, чтобы кое-как ориентироваться и в этой комнате. Она не производила впечатления жилой. Во всяком случае, я не заметила явных признаков, что в ней кто-то обитает в данный момент, хотя все необходимое для скромного проживания имелось: широкая кровать, аккуратно застеленная шерстяным пледом, стол, стул, тумбочка. К декоративным излишествам относились чеканное панно «Ахтамар» с изображением кудрявой девы с непропорционально длинными руками, в коих она держала раскочегаренную спиртовку, и поруганный цветочный горшок. Я решила, что данный номер категории «половинка звезды» в настоящий момент свободен от постояльцев, но моя радость по этому поводу улеглась сразу, как только я выяснила, что дверь заперта на замок – и это не благородный английский замок, а отечественный, навесной, широко распространенной в сельской местности модели «Амбар Царя Гороха». Открыть его изнутри нечего было и мечтать.

– Ничего страшного! – успокоила меня Тяпа. – Подумаешь, небольшая проблема с выходом! Графу Монте-Кристо было не в пример труднее, а он все-таки справился! Посидишь тут часок-другой, пока Мух уберется из гаража Аскера, а потом вылезешь в окно. Если боишься прыгать просто так, можно сделать веревку из простыни.

Таясь за занавесками, я выглянула в окно, но Муха не увидела: он забился в глубь Аскерова гаража. Зато мне открылся превосходный вид на только что покинутую комнату. Пустая, она выглядела таинственно и зловеще, как палуба корабля, экипаж которого повально сгинул в Бермудском треугольнике. Ветерок раскачивал створки открытого окна. К ночной бабочке, самоубийственно кружащей вокруг лампы, присоединилось еще несколько суицидально настроенных насекомых, их увеличенные тени метались по стенам. А на белом подоконнике чернел четкий отпечаток рифленой подошвы.

– Козел-собака! – расстроилась я. – Проклятый мазутный след выдает меня с головой! Мух с Аскером, как только увидят его, сразу поймут, что я удалилась через окно!

– Главное, чтобы они не поняли, куда именно ты удалилась! – дельно высказалась Нюня. – С этой целью я предлагаю срочно задраить люки и лечь на дно.

Я не стала пренебрегать этим разумным советом: плотно закрыла окно, задернула шторы и даже спряталась под кровать, но вскоре вылезла из-под нее, потому что там было невыносимо душно и пыльно. В ортогональной проекции (так называется вид сверху, я помню, мне дедушка-математик рассказывал) просторное двуспальное ложе нравилась мне гораздо больше. Решив, что нет никакого смысла лишать себя минимального комфорта, я не раздеваясь залезла в кровать, с головой укрылась пледом и забылась тревожным сном гонимого и преследуемого беглого негра, что вполне соответствовало и моему положению, и внешнему виду.