Глава 15
Домой я порулила часов около трех дня. В голове крутились разные мысли.
Мало того, что я оказалась впутанной в невероятную историю, так еще Мара не сумела отыскать пульт. Сначала она в одиночестве исследовала спальню, потом, воспользовавшись тем, что в особняке в тот час никого, кроме прислуги, не было, она мне предложила:
— Сама поищи.
Я излазила всю комнату, но блокатор испарился. И что теперь прикажете делать? Тайком купить новую технику? Но у меня же нет подобных денег! Признаться в совершенном? Ни за какие коврижки! Я не люблю слов «безвыходное положение», но сейчас почти готова была их произнести.
Припарковав машину во дворе, я внимательно осмотрела другие автомобили. Похоже, ни Сережки с Юлей, ни Вовки, ни Кати дома нет. Сбегаю-ка я в супермаркет, куплю курочку и запеку ее в духовке. А пока она готовится, можно будет картошечку пожарить. Поев, домашние станут добрыми, ласковыми. Авось что-нибудь придумается насчет оживления бытовой техники.
Торговый центр находится в двух шагах от нашего подъезда, легче добежать туда пешком. А для меня дорога становится еще короче, потому что могу пролезть через проем в заборе.
Дойдя до изгороди, я испытала глубокое разочарование — пролома уже не было. Еще вчера тут зияла дыра, а как раз сейчас рабочий в ярко-синем комбинезоне и белой каске старательно приваривал новый прут.
Заметив меня, сварщик опустил руку с длинным штырем, откуда сыпались ярко-белые искры, поднял очки и сказал:
— Нельзя на огонь смотреть, глаза заболят.
Лицо рабочего было красное и слегка опухшее, что без слов говорило о привычках хозяина: небось мужик любит выпить.
— Проходьте, гражданочка, — хриплым голосом поторопил сварщик, — чего встали… Не цирк, билеты не продаю.
И тут меня осенило! Точно, безвыходных положений не бывает. Следует лишь не впадать в истерику, а шевелить мозгами, и все получится в наилучшем виде.
— Вас как зовут? — налетела я на работягу.
— Виктор Николаевич, — с достоинством представился рабочий.
— Заработать хотите?
— Сколько и чё делать? — заинтересовался Виктор Николаевич.
— Оплата достойная, работа ерундовая, — заверила я. — Вы в самодеятельности когда-нибудь участвовали?
— Караоке увлекаюсь, — признался Виктор Николаевич.
— Ну, это не совсем подходит, — вздохнула я. — В общем, придется вам одну роль сыграть. Слушайте и запоминайте.
Ровно в восемь вечера я хотела убрать грязные тарелки в посудомойку, но тут же вспомнила, что автоматическая помощница теперь просто бесполезный шкаф, и со вздохом стала ставить посуду в мойку.
— Ужасно! — простонала Юлечка. — Отчего же все-таки у нас вырубилась вся техника?
— Надо разобраться, — протянул Сережка. — Лампа, вызови, что ли, мастера…
— Хорошо, — быстро согласилась я, поглядывая на часы.
Надеюсь, Виктор Николаевич не подведет, я предусмотрительно не выдала ему аванс, просто озвучила размер гонорара.
И тут прозвенел звонок.
— Кто там? — удивилась Катя.
— Я открою, — побежала в переднюю Лиза.
С самым невинным выражением лица я открутила кран и взяла губку.
— Здрассти вам, — раздался за спиной голос. — Извиняйте, если вечерять помешал.
Я обернулась и увидела Виктора Николаевича все в том же голубом костюме и каске, только на сей раз у него в руке был потрепанный чемоданчик.
— Вот, — добродушно заулыбался рабочий, — предупредить пришел… э… в общем, тута… э… ремонт идет… линию повредили… Небось у вас СВЧ сломалась?
— И компьютеры! — заорали в один голос Лиза с Кирюшей.
— Ну надо же… — покачала головой Катюша. — Вот ведь какая странность: свет есть, а телевизоры умерли.
Сварщик снова откашлялся.
— Тута… в общем… проблема… Электричество — оно ведь по разным проводам текёт, оно бывает бытовое и техническое… ну, разного напряжения. Всякие там телики вместе с компьютерами на двести двадцать рассчитаны, но еще можно триста восемьдесят подать…
Я осторожно окинула взглядом членов семьи. Спору нет, Катюша отличный хирург, Сережка замечательно придумывает и проводит всяческие пиар-кампании, Юлечка успешно делает карьеру на ниве журналистики, Кирюшка и Лизавета, несмотря на постоянно получаемые двойки, ребята очень сообразительные, плохие отметки у них не от тупости, а от лени. Но при всех своих положительных качествах никто из присутствующих здесь людей ни черта не понимает в электричестве. Единственное, что мы знаем: на свете бывают станции с турбинами, и всякие там железные штуки в них вертятся, а в домах в итоге их работы горят лампочки.
С другой стороны, не может же человек обладать детальными знаниями по любому вопросу! Ну-ка, признайтесь, вы понимаете, каким образом работает мобильный телефон? Как устроен лифт? Почему телевизор демонстрирует кино? Откуда в наши квартиры поступает вода и куда она потом утекает? В трубы? А трубы-то где заканчиваются?
Будучи сама абсолютно неграмотной в сфере коммунального хозяйства, я была уверена, что Виктор Николаевич сейчас ловко обдурит членов семьи. Очень хорошо, что в доме отсутствует Костин, голова Вовки похожа на чердак, забитый всякими нужными и ненужными сведениями, он еще мог бы сообразить, что электрик не слишком компетентен.
— Тута мы… ремонт… того самого… — отрабатывал тем временем обещанный гонорар сварщик. — Ну и маленько не того… бац, и хана технике наступила!
— То есть хотите сказать, что совершили ошибку, в результате которой у нас испортилась техника, — пришла я на помощь вспотевшему от непривычной работы лектора Виктору Николаевичу. — Ой, поняла! Как все, оказывается, просто! Не туда подсоединили что-то, и, кувырк, поломалось.
— Ага, — обрадованно закивал сварщик, а потом в порыве вдохновения воскликнул: — Хотите покажу, чаво куда не туда?
Я насторожилась. «Актер» решил заняться импровизацией. Мы так не договаривались. Я очень четко объяснила «электрику» задачу: он должен появиться в двадцать ноль-ноль, в самое нужное время, когда все, кроме Вовки, уже дома, кратко сообщить об аварии, а затем быстро уйти. С какой стати Виктор Николаевич надумал выдавать отсебятину?
— Где у вас щиток? — деловито продолжил сварщик.
— Незачем туда нос совать, — попыталась я остановить не в меру активного «артиста», — небось он опечатан.
Но меня никто слушать не стал.
— На лестнице, у лифта, две дверки есть, — пояснила словоохотливая Юлечка. — Только я не знаю, за какой щиток находится.
— Дык разберемся, — закивал Виктор Николаевич. — Давайте, господа-товарищи, двинем к месту произошедшей неприятности, наглядненько покажу, чё, куда и почем.
Страшно злая на неуместно активного сварщика, я вместе со всеми потрусила из квартиры. Зря Виктор Николаевич рассчитывает, что вследствие «лекции» получит двойной гонорар, он жестоко ошибается, дам ему заранее оговоренную сумму, ни рубля больше!
— Во! — радостно возвестил «электрик», распахивая незапертый щиток.
— Сколько проводов! — воскликнула Катя.
— Никогда сюда не лазил, — покачал головой Сережа. — Ну и бардак тут! Оголенные жилы в разные стороны торчат… Вам не кажется, что это опасно?
— Незачем жильцам в технические тонкостя вникать, — задумчиво протянул Виктор Николаевич. — Нормально здесь все, бардаков вы не встречали, да! Значитца, растолковываю: энто плюс, энто минус, посередь земля торчит.
— Не вижу, — засуетился Кирюшка.
— Тебе и не надо, — решительно ответил «электрик», — для взрослых говорится. Молчи и слушай!
Кирюша обиженно засопел, Лизавета поджала губы, но Виктор Николаевич не понял, что обидел подростков, и вещал дальше.
— По желтому проводу ток течет [3 - На всякий случай для тех читателей, которые, как члены семейства Романовых, абсолютно технически безграмотны, поясню: Виктор Николаевич говорит ужасные глупости. (Прим. автора.)] в квартиру, по красному вытекает назад.
— А зеленый зачем? — снова вмешался Кирик.
— Тута такого нет, — уверенно сообщил Виктор Николаевич.
— Вот он, — не успокаивался мальчик.
— Где?
— Слева.
— Не вижу, — почти влез в щиток «мастер».
— Вон, из стены выходит, — затрещал Кирилка.
— Энтот? — поинтересовался Виктор Николаевич.
— Неужели не заметно?
— Нет, — помотал башкой сварщик. — Желтый, красный, синий… зеленого не примечаю.
— Похоже, вы слепой, — бестактно заявила Лиза. — Ну-ка, поднимите руку!
Виктор Николевич послушно задрал правую длань.
— Чуть левее, — велела девочка.
«Электрик» невесть почему послушался Лизавету.
— Теперь хватай! — заорал Кирюшка. — Вон он висит, сам голубой, а внизу железный!
Виктор Николевич машинально уцепился пальцами за толстую жилу цвета морской волны. В ту же секунду раздался оглушительный звук, из щитка вылетело облако дыма.
Я разинула рот. Дальнейшие события происходили словно с замедленной скоростью. Сначала погас свет. Везде — и на лестнице, и в нашей квартире, дверь в которую стояла нараспашку. Затем, громко лязгнув, замер лифт, следом раздался странный звук: плюх — и вопль Кирюши:
— Мама! Его убило!
— Упал! — взвизгнула Лиза.
— Сюда, сюда… — закряхтел Сережка.
— Без паники, — попыталась успокоить присутствующих Катя, — он дышит и…
Договорить подруга не успела.
— Эй, — понеслось из шахты лифта, — выньте меня!
— Вовка… — ахнула я. — Костин, ты где?
— В кабине, — глухо прозвучало снизу, — застрял.
В ту же секунду распахнулась дверь соседней квартиры, и появилась Соня Палкина со свечкой в руке.
— Что случилось? — закричала она. — У вас тоже электричество отключилось?
Дрожащий желто-оранжевый огонек свечного пламени вполне отчетливо осветил лестничную клетку, я различила перепуганных домашних и тело Виктора Николаевича, распростертое на выщербленной кафельной плитке. От увиденного зрелища у меня подкосились ноги. Боже, сварщик умер! Схватился голыми руками за оголенный провод, и все! Какой кошмар!
Пока я пыталась осознать размер несчастья, до слуха стали долетать разного рода стуки и недоуменные голоса — из своих квартир начали выходить соседи. Люди ничего не понимали, основная масса из них злилась.
— Ваще, телик не посмотреть!
— А у меня стиральная машина встала.
— Звоните в аварийную.
— Надо найти домоуправа и в грызло ему дать.
— Он жив? — прошептал Кирюшка, указывая на Виктора Николаевича.
В ту же секунду с меня слетело оцепенение. Я открыла рот, собираясь начать звать на помощь, но сварщик вдруг очень медленно сел и затряс головой.
— Милый, любимый! — бросилась я к «электрику». — Ты не умер! Какое счастье!
Виктор Николаевич с огромным трудом распахнул глаза и спросил:
— Фуэшты брошк?
— Что он говорит? — спросил Кирюша.
— Не понимаю, — ответил Сережка.
— Чего не понимаешь? — удивился Кирик.
— Что говорит, не понимаю! — рявкнул Серега. — Речь незнакомая.
— Похоже на молдавский язык, — уверенно заявила Юля.
— А ты его знаешь? — скривился муж.
— Нет.
— Тогда молчи, — весьма невежливо заявила Лизавета.
— Я ездила в Кишинев, — рассердилась Юля.
— Пушт молдавэцки, — жалобно протянул Виктор Николаевич.
— Точно, молдавский, — безапелляционно продолжила наша журналистка.
— Раз такая умная, то переведи, — велел Сережка, который явно был за что-то зол на свою вторую половину.
— Я слов не знаю, — призналась Юля.
— Тогда чего хвасталась? — фыркнула Лиза.
— Просто сказала: он говорит по-молдавски.
— Прекратите спорить! — воскликнула Катя. — Несчастного надо внести в квартиру и уложить, я попытаюсь установить, что с ним случилось. Вы можете подняться?
— Фрэшты, Виктор Николаевич, — закивал сварщик.
— По-моему, он решил с нами познакомиться, — протянул Сережа. — Привет, как дела?
— Мамалыга, — сообщил сварщик.
— Хватит ерундой заниматься! — рассердилась Катя. — Давайте поможем ему.
— Люди-и! — завыл из лифта Костин. — Выньте скорей меня отсюда-а-а!
— Сейчас в аварийку позвоню, — крикнула я, — не волнуйся!
— Темно-то как… — завозмущалась Лиза. — Ой, на что это я налетела?
— Не знаю, — ответил невидимый Кирюша, — мы сейчас по коридору тащимся. Где дверь? Вау!
Раздался стук и вопль, я выпустила руку Виктора Николаевича. Очевидно, Катя проделала то же самое, потому что послышался глухой удар и вскрик:
— Ой-ой!
— Лампа, у нас есть свечи? — завизжала Юлечка.
— У меня все имеется, — гордо заявила я.
— Неси сюда, да поживей! — велела Лиза.
Я, вытянув вперед руку, стала пятиться назад. Свечи не самый необходимый атрибут в московской квартире, в столице практически никогда не вырубают электричество. Но я женщина очень хозяйственная, предусмотрительная и аккуратная, поэтому на всякий случай купила, так сказать, осветительный прибор прежних лет. Только куда засунула коробку? Ага, вспомнила, она лежит в шкафу в прихожей.
Очень осторожно я просочилась к входной двери, нащупала на стене круглую ручку и дернула за нее. Знаете, мои дорогие, если в квартире имеется отличная хозяйка, такая, как я, то никакие форсмажорные неприятности не страшны, потому что у порядочной женщины любая мелочь знает свое место. Вот сейчас распахну дверку и выну необходимую упаковку…
Но отчего-то шкаф не хотел открываться. Слегка удивленная, я удвоила усилия, затем утроила. А потом случилось неожиданное: ручка гардероба пошла не вбок, а вперед, на меня шлепнулось нечто лохматое, жуткое, страшное… Крыса! Нет, рысь! Тигр!
— Спасите! — заорала я, падая на пол под тяжестью дикого, невесть откуда взявшегося в квартире зверя. — Меня сейчас сожрут! А-а-а!
Чья-то рука убрала хищника.
— Лампудель, — устало сказал Сережка, — зачем ты оторвала вешалку? Да еще, когда на тебя свалилась Юлькина шуба, принялась блажить? Ей-богу, не время для идиотских шуток. Найди немедленно свечи, а то Кирюшка уже споткнулся о мопсов и упал.
Я, держась за стену, встала. Значит, уцепила не ручку шкафа, а деревянную бомбошку, на которую мы вешаем собачьи поводки, она торчит из вешалки как раз на уровне вытянутой руки, гардероб расположен на противоположной стене. Ну, перепутала, с кем не бывает.
Пальцы начали вновь шарить по обоям, потом наткнулись на деревянную панель… ага, вот и ручка, теперь все верно…
С легким скрипом дверка раскрылась. Ба-бах!
— А-а-а! — коротко всхлипнул Сережка и замолк.
Окончательно перепугавшись, я принялась шарить руками по полкам, суматошно спрашивая:
— Сережк! Чего случилось? Ответь!
Но старший сын Катюши по непонятной причине хранил полнейшее молчание.
С каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее, а коробка со свечами, как назло, не попадалась. Под руки лезла всякая дрянь — куски мягкой ткани, комки шерсти, щетки, молоток. Господи, он-то каким образом попал в шкаф, инструменты у нас хранятся совсем в другом месте…
Вдали замерцал огонек, я перевела дух и увидела Лизу.
— Вспомнила про свечу-фигурку, — радостно воскликнула девочка. — Мне ее Лаура Антонова на день рождения подарила. Прикольная штучка в виде кошечки. Жалко зажигать было, но пришлось, а все из-за того, что ты, Лампа, не сумела обычные свечи найти.
— Вот они! — воскликнула я, хватая с полки серую коробку.
— А чего Серега на полу сидит? — удивилась Лиза.
— Действительно… — изумилась я. — Сережа, в чем дело?
— Мне на голову тяжесть упала, — глухо ответил парень, — испугался. И, между прочим, больно.
— На полках одни старые вещи, тряпки всякие, — бойко ответила я, пытаясь открыть коробку со свечами.
Пришло же кому-то в голову так запечатать тару! Неужели не понятно: человеку захочется воспользоваться покупкой, никто не станет любоваться на упаковку приобретения!
— Хороши тряпки! — возмутился Сережка, тыча пальцем в некий довольно большой круглый предмет. — Какой идиот положил в шкаф эмалированный таз?
— Да еще гнутый, — подхватила Лиза. — Вон какая вмятина!
— Тазик был хороший, — подскочила я, — он раньше в ванной стоял, а потом, когда мы автоматическую стиральную машину купили, стал не нужен, вот я и прибрала его.
Сережка медленно поднялся.
— Господи, сколько дряни в этом шкафу! Зачем мы ее храним?
— Ну… из экономии… — не слишком уверенно ответила я. — Чтобы деньги на нужные вещи не тратить. Понадобится, допустим… э… утюг, а вот он…
— Ага, чугунный! — фыркнул Сережка. — Такими давно никто не пользуется, человечество электрические придумало.
— В особенности сейчас он пригодится, — язвительно ответила я, — когда во всем доме тока нет. Представь, тебе нужно на деловую встречу…
— Гнутый таз вышвырнуть пора, — перебил меня Сережка.
— Он был совсем новый! — повторила я.
— Может, и был, да только покорежился от встречи с твоей головой, — захихикала Лиза.
— Ну сколько можно копаться? — закричал Кирик. — Идите в гостевую, несите свечи, мы электрика на ощупь лечим.
Лизавета развернулась и со всей возможной скоростью поспешила на зов. За ней, держась за голову и охая, пошел Сережка, а я, безуспешно пытаясь на ходу открыть коробку со свечами, замыкала шествие.
Конечно, эмалированный таз не следует держать на самой верхней полке, тут Сергей целиком и полностью прав. И, естественно, нужно навести в шкафу порядок. Ну почему я не положила свечки под рукой, на кухне? И по какой причине эта мерзкая коробка не желает открываться? Я уже сломала два ногтя, но картонная крышка даже не пошевелилась!
