Глава 22
Екатерина уверенно вела машину, одновременно размышляя о том, что она услышала от портнихи.
– Почему она так уверенно говорила о сожителе Насти? Ясно, что она имела в виду совсем другого человека, а не Тима Брауна. Ведь Брауна убили три месяца назад, а Елена говорила о том, что он совсем недавно появился вновь… Значит, она что-то знает, просто не хочет говорить на эту тему. Или боится! Наверняка боится! Мало того, она знает, что мальчик вовсе не умер, как думают остальные соседи, судя по словам Людмилы Марковны. Да-а, эта Елена наверняка знает больше, чем сказала! Значит, нужно найти способ, чтобы заставить ее все рассказать. Но как это сделать? Не силой же? Ладно, сейчас приеду к Леониду, все ему расскажу, и уж тогда решим, как нам быть дальше. Столько дней уже прошло, как ко мне подкинули, а потом украли этого мальчика, а я так практически ничего и не узнала! Нет, это я утрирую. Ведь теперь я знаю, кто его отец, вернее, кто был его отцом. Знаю, что подкидыш – богатый наследник, да и не просто богатый, а очень-очень! Да, но это по законам Великобритании: а в свидетельстве о рождении наверняка говорится, что он является подданным России. Может, у нас в стране эти законы на него не распространяются? А с чего я вдруг так решила? Может, Настя его за границей родила? Нет, об этом бы мне сказала портниха. А может, она просто не захотела ничего говорить? Да, крутую задачку мне подкинули вместе с ребенком! Как весь этот клубок раскрутить, ума не приложу. Теперь мне известно, что Юля – это вовсе не та няня, которая мне подкинула ребенка. Андрей сказал, что Юля в это время была в Лучанске и никуда не уезжала. Значит, это была совсем другая женщина. Почему она просила меня не ходить в милицию? Почему сама не пошла, наверняка имея на руках документы о происхождении ребенка? Сейчас приеду к Ленчику, попрошу, чтобы посмотрел, есть ли сведения о младшем брате Тима Брауна. Кто он такой? Чем занимается? Где находится в данное время? Может, он сейчас тоже в России?.. Кто убил мать ребенка? Неужели действительно ее сожитель, который, по словам Елены, богат, как царь Соломон? И зачем ему нужно было убивать Анастасию? Наверное, она что-то узнала о нем. Что-то такое, чего он боялся. Богатым людям всегда есть чего бояться. Господи, сколько вопросов – и ни одного ответа! Куда же это я влезла? Представляю, что со мной сделают, если станет известно, что мальчика подкинули именно мне! Наверняка решат, что документы тоже у меня, а я их и в глаза не видела! Лучше даже не думать об этом, а то я точно с ума сойду, – передернулась Катерина, как от озноба. – Только-только очухалась от событий в Лучанске, и на тебе – снова-здорово! Хорошо, что дело о клинике теперь в руках у Андрея, хоть этой проблемой меньше.
Екатерина подъехала к дому Леонида и поднялась к нему в квартиру.
– Ну, есть новости? Что-нибудь удалось узнать? Ты виделась с мамашей? Что она говорит? – прямо у самого порога начал заваливать Катю вопросами Леонид.
– Может, сначала разрешишь мне раздеться и пройти в дом? – прищурилась Катя. – Что за манера – держать гостей у порога?
– Раздевайся, кто тебе мешает, – пожал он плечами. – Я тебе даже помочь могу, если хочешь, – усмехнулся Леонид и принял из рук Кати ее куртку. – Сапожки не нужно расстегнуть? – съехидничал он.
– У меня ботинки на шнурках. Что ты скалишься? Между прочим, мужчина обязан ухаживать за женщиной, и ничего смешного я в этом не вижу, – вызверилась Катя, глядя на ехидную улыбку друга.
– Так это за женщиной, – хохотнул Леонид и тут же нагнул голову, прикрывая ее руками. – Только не по голове, это мое больное место, – засмеялся он.
– Это твое пустое место, – замахнулась на друга Катя. – Ты у меня точно когда-нибудь дождешься, и уверяю, что мало тебе не покажется! Не посмотрю, что у тебя синий пояс, я тоже в этом деле не самый последний человек и кое-что умею.
– Прости, прости, больше не буду. Кать, а если серьезно: узнала ты что-нибудь? Я здесь уже как на иголках сидел, – вполне серьезно спросил Леонид.
– Не очень много, но кое-что есть. Пойдем на кухню, сейчас расскажу, только позвоню сначала.
– Я тоже кое-что нарыл. Брат живет в Англии, в родовом поместье под Лондоном.
– Ну а что я тебе говорила?
– Что ты говорила? – не понял Леня.
– Сидит себе на месте, а здесь его братца убивают! Он уже, наверное, ручки потирает, что такое наследство отхватил! Ребенок является сыном Тима Брауна-старшего, младший братец об этом узнал, и теперь понятно, почему за мальчиком охотятся.
– Ой, все не так просто, как ты думаешь. Если мальчик рожден здесь, значит, он россиянин, – задумчиво проговорил Леонид.
– И что? Наследником-то все равно он является, или я ошибаюсь?
– Точно не знаю, есть там какие-то закавычки, нужно будет поточнее узнать об этом.
– Вот и узнай, а я пока в Питер позвоню, узнаю, как там мамочка поживает с молодым мужем, – и Катя пошла в комнату.
Через некоторое время оттуда послышался ее радостный голос.
– Мама, привет, Катерина беспокоит. Как вы там?.. У меня все замечательно… Дела идут, контора пишет. Не нужно обо мне беспокоиться. Я уже большая девочка. Вам ничего не нужно? Если что, звони, я сразу же пришлю. Я по тебе ужасно соскучилась, мамочка! Как только появится свободное время, вырвусь к вам на недельку.
Леонид слушал, как щебечет Екатерина, и улыбался:
– Ох, Катюша, тебе не журналистом надо быть, а актрисой, и работать в театре комедии. Представляю, что на самом деле творится у тебя на душе, а ты стараешься казаться в глазах матери вполне счастливой. Может, это и правильно, зачем расстраивать близких тебе людей? А вот я так не умею, – вздохнул он. – Мне почему-то всегда хочется рассказать всему белому свету о своих проблемах и чтобы весь этот белый свет меня непременно жалел и успокаивал.
После того как Катя поговорила с матерью, она набрала номер, по которому недавно разговаривала с мужем сестры погибшей Насти – Виктором. Сколько она ни слушала, гудки в ее ухе однозначно говорили, что дома никого нет.
– Почему он меня не дождался? Ведь ясно же сказал, что целый день сегодня будет дома, никуда не собирается, – пожала Катя плечами и положила трубку на базу. Вдруг внезапная мысль пришла ей в голову, и она галопом помчалась на кухню. – Леня, а вдруг с этим Виктором тоже что-то случилось?!
– С каким Виктором? – не понял Леонид.
– Как с каким? С мужем Настиной сестры, к которому я поехала, а его не оказалось дома!
– А что с ним должно случиться? Может, пока ты ехала, ему еще кто-нибудь позвонил, вот он и ушел.
– Что-то на душе у меня тревожно, просто кошки скребут. Может, съездим еще раз, только вместе, я одна боюсь?
– Все тебе неймется, Катерина! Ничего с ним не случилось, попозже еще раз позвонишь и убедишься, что все в порядке, – успокаивал подругу Леонид. – Нервная ты какая-то стала, – проворчал он.
Катя прошла несколько раз от двери к окну и обратно и все же никак не могла успокоиться. Она подошла к Лене, который уже «запутался» во всемирной паутине, а попросту говоря, завис в Интернете. Постояла рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу, и все-таки не выдержала:
– Ленчик, здесь не очень далеко, давай съездим, очень тебя прошу! Ты же понимаешь, как для меня все это важно! Я просто обязана все разузнать, чтобы не мучиться угрызениями совести. Не могу же я оставить все, как есть, чтобы потом всю жизнь корить себя за это?
– Да, круто ты попал на тиви, – проворчал Леонид и с раздражением выключил компьютер. Он уже хотел было сказать Кате все, что о ней думает, но, увидев ее умоляющий взгляд, сплюнул и пошел одеваться, по дороге продолжая бубнить: – Нужно было сразу отвезти ребенка куда следует, а не корчить из себя мать Терезу! Теперь пожинай плоды собственного безрассудства. Вот и меня впутала в эту историю, а я, как идиот, плетусь у тебя на поводу. Ты еще в институте ненормальной была, а сейчас вообще стала чокнутая!
– Сам такой, нечего меня оскорблять, я совершенно нормальная, – вызверилась Катя. – Можешь не помогать, если в штаны наложил, только это совсем не по-мужски получается, и уж тем более не по-дружески!
– Ладно, не обижайся, это я так ворчу, для проформы, – обняв девушку за плечи, миролюбиво проговорил Леонид и подал Кате ее куртку.
– Скажите на милость, какие мы, оказывается, галантные, – фыркнула та и, выдернув из рук друга свою куртку, начала ее натягивать, напряженно сопя. – Сам сказал недавно, что ухаживаешь только за женщинами. А я, как выяснилось, к этой категории не отношусь, – продолжала она ворчать, никак не попадая в рукав куртки. – Да помоги же ты мне наконец, черт тебя побери! – заорала она на Леонида. – Неужели не видишь, что я от волнения запуталась?
Мужчина стоял уже полностью одетым и трясся от смеха. Он взял у Кати куртку и, как следует ее расправив, зашел к ней за спину.
– Прошу, – все еще улыбаясь, проговорил он.
Они приехали к Настиному дому. Девушка остановила машину и вцепилась в руль.
– Леня, может, ты сначала без меня сходишь?
– Куда? – задал глупый вопрос парень.
– Туда, в квартиру этого Виктора. Меня его соседка уже видела, а Людмила Марковна мне говорила, что она – местная ЧК. Ты мужчина, она подумает, что просто знакомый приехал, а если меня увидит, то сразу поймет, что я что-то разнюхиваю. Не хочется мне лишний раз светиться, сам понимаешь. Сходи, пожалуйста, очень тебя прошу, а я тебя здесь подожду.
– Ну хорошо, – проворчал Леонид и вышел из машины.
Прошло минут двадцать, прежде чем Катин друг показался в дверях подъезда. Быстрыми шагами он подошел к машине и сел рядом с девушкой. Только Катя раскрыла рот, чтобы задать ему вопрос, как услышала короткое:
– Поехали, и как можно быстрее.
– Что случилось, Леня?!
– Поехали, я сказал, по дороге все узнаешь, – прошипел тот и посмотрел на Екатерину такими глазами, что та моментально нажала на педаль газа. – Я так и знал, что вляпаюсь с тобой черт знает во что, – злобно зашипел он.
– Объясни наконец, что произошло?! – не выдержав, заорала Катерина, уже, конечно, догадываясь: случилось что-то из ряда вон выходящее. Леонид, обычно сдержанный и спокойный парень, покрылся красными пятнами и перекатывал желваками.
– Нужно было мне тебя туда затащить, чтобы полюбовалась на эту картину, – очень зло проговорил Леонид.
– Нечего загадки загадывать, иначе я вообще с тобой перестану разговаривать, – сказала девушка и вцепилась в руль так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев.
– Мертв твой Виктор! – сказал, как выплюнул, Леонид и посмотрел на Екатерину уничтожающим взглядом.
– Совсем? – глупо спросила девушка, испуганно посмотрев на него.
– Нет, частями, – съехидничал Леонид и покрутил пальцем у виска. – Совсем ты уже, Катерина… того!
– Как ты узнал об этом? Тебе кто-то сказал? – не обратив внимания на оскорбление, задала Катя следующий вопрос.
– Никто ничего мне не говорил, – хмуро начал рассказывать Леня. – К двери подошел, звоню, а с верхнего этажа пацаненок по лестнице бежит, как угорелый. В поворот не вписался, в меня врезался, а я – в дверь. Та возьми да и откройся, не заперта, оказывается, а я-то стою, трезвоню. Зашел я, конечно. Эй, хозяева, кричу, у вас дверь открыта. Войти можно? Тишина, как на кладбище. В комнату захожу, а он висит!
– Кто?!
– Мужчина. Я так понимаю, хозяин.
– Как это висит, на чем висит?! – задыхаясь от волнения, спросила Катя.
– На потолке висит, а стул под ногами валяется, опрокинутый.
– Это как… на потолке?
– Кать, не придирайся к словам, у меня в мозгах сейчас сама понимаешь, что творится. В потолке, где люстра висела, крючок небольшой такой есть. Вот он люстру-то снял и аккуратненько так на пол поставил, а сам веревочку намылил – и все, пишите письма.
– И уже ничего нельзя было сделать? Может, нужно было врачей вызвать? – взволнованно предположила девушка.
– Каких врачей, Катерина?! У него язык уже на пупке болтается, и глаза на затылке! Ох, как вспомню, мороз по коже, – передернулся Леонид и полез в карман за сигаретами.
– Что-то здесь не то, – нахмурилась Катя.
– Что ты имеешь в виду?
– Я же от тебя ему звонила, он сказал, чтобы я спокойно приезжала, потому что он не собирается никуда, весь день будет дома. А потом вдруг взял и повесился?
– Ну и что? Самоубийцы – люди непредсказуемые, – пожал Леонид плечами. Он приоткрыл окно машины и с удовольствием затянулся сигаретой.
– Нет, Лень, он со мной очень спокойно говорил, абсолютно без волнения в голосе. Я же буквально через полтора часа к нему приехала! Он тогда дверь не открыл, значит, уже повесился?
– Ну и что ты в этом видишь необычного? К чему ты все это говоришь? Объясни мне, бестолковому.
– Мне кажется, что его… повесили, – брякнула Катя и посмотрела на своего друга испуганными глазами.
– Откуда такие мысли?
– Не знаю, просто мне так подумалось. Ты сам посуди. Зачем человеку оставлять дверь открытой, если он хотел покончить жизнь самоубийством? В таких случаях, наоборот, закрываются, чтобы никто не помешал.
– Ну, не знаю, может, ты и права… – неопределенно протянул Леонид. – А с другой стороны, может быть, он как раз специально дверь и открыл, чтобы его соседи потом нашли. Может, он одинокий?
– Какой одинокий, Леня? Я же тебе говорила, что он – муж Настиной сестры! С женой он живет!
– А может, она в отпуск уехала или еще куда? Может, ее нет сейчас дома… и в ближайшие дни не будет? – не сдался Леонид.
– На «можа» плохая надежа, – остановила друга Катерина. – Теперь поздно гадать, что да почему. Но мне все это явно не нравится.
– Что-то слишком много трупов вокруг твоего подкидыша, ты не находишь? – задумчиво сказал Леонид. Катя ничего не ответила, сосредоточив свое внимание на дороге.
– Что ты молчишь, Катерина? – снова подал голос Леонид. – Может, хоть теперь у тебя мозги на место встанут и ты пойдешь, куда должна была пойти сразу же?
– Не говори глупости, Леня, вот теперь-то я, наоборот, никуда не пойду, а попробую узнать, в чем здесь дело. Или я не журналист? Или мне не приходилось в «горячих точках» бывать? Или я не профессионал, черт побери? – сыпала Катя вереницей бесконечных вопросов, на которые давным-давно имела ответы.
– Ты как знаешь, а я умываю руки, мне моя жизнь еще пригодится, – категорически заявил Леонид и отвернулся к окну.
– Ленечка, тебя никто в это дело лезть и не заставляет. Ты просто иногда давай сведения, которые мне понадобятся, – и все. Большего от тебя не требуется. И еще одна просьба. Не вздумай даже во сне проговориться о том, что ты знаешь!
– Об этом можно было мне и не напоминать, – обиженно буркнул молодой человек. – А насчет информации – это всегда пожалуйста, сколько угодно и без очереди, – закончил он.
– Ну вот и договорились, – вздохнула Катя и подрулила к дому Леонида.
– Пока, Кать, звони, если что, – сказал молодой человек, выходя из машины. Голос у него был немного виноватый, да и глаза он постарался не поднимать, чтобы не встретить осуждающий взгляд своей институтской подруги.
– Пока, Леня, я обязательно позвоню, – бросила Катя и тут же нажала на педаль газа. Она торопилась домой, чтобы продумать все в мельчайших подробностях. Систематизировать все события и попробовать связать их между собой. То и дело где-то в подсознании вспыхивала смутная мысль, но это было лишь мгновением, и Катя никак не могла вытащить ее на свет божий.
