Глава 18

Все дети врут родителям. И правильно поступают! Представить страшно, как бы разнервничались те, узнав всю правду о своих сыночках и лапочках-дочках. Сигарета, выкуренная в компании приятелей, или коктейль из водки с пивом, употребленный на дискотеке в школе, короче, все преступления, за которые бабушки отчитывали когда-то мам и пап своих внуков, кажутся добропорядочной ерундой на фоне того, чем занимаются современные девятиклассники. Даже мне, недавней студентке, делается не по себе от забав сегодняшних малолеток. И сколько бы мамочка, держа в руке пузырек с валерьянкой, ни пела песню: «Не ходи по ночам в клуб», ее чадо непременно отправится развлекаться, крикнув на прощание: «А сама-то! Мне бабуля рассказывала, как ты вваливалась домой на рассвете после очередной вечеринки. Вот постарею, тогда и превращусь в зануду».

Я тоже не всегда искренна с Белкой. Вот сейчас я обманула бабулю по полной программе: в Париж мне предстоит ехать через семь дней, с завтрашнего утра у меня начинается недельный отпуск. Я как раз рассчитывала отсидеться дома, вести жизнь кабачка – спать до полудня, завтракать и смотреть телик, обедать и смотреть телик, пить чай и смотреть телик, ужинать и смотреть телик, спать до двенадцати дня и далее по кругу. Не знаю, любит ли кабачок сериалы, но я планировала вставать с кровати только для того, чтобы переползти на диван. Большинство людей мечтает провести отпуск в путешествиях, в чужой стране, но это те, кто одиннадцать месяцев в году тоскует в опостылевшем офисе, сидит с девяти до шести за одним и тем же столом. А я за неделю могу поменять шесть городов и столько же часовых поясов. Мне лучше восстанавливать душевные и физические силы, расположившись на матрасе. Но сейчас, когда у нас дома, в «Кошмаре», поселилась Маргарита, нормального отдыха не получится – бабулина подруга будет постоянно требовать от меня увольнения из «Бака», и я в конце концов не выдержу, скажу ей совсем не то, что она хочет услышать. Лучше поживу у Аси, Балакирева всегда охотно пускает меня к себе на постой, у нее большая квартира.

Я обвела глазами толпу. А вот и Асенька. Манекенщицу всегда видно, она выше почти всех гостей, не только женщин, но и мужчин. Ноги быстро поднесли меня к ведущей модели фирмы «Бак».

– Как тебе вечеринка? – осведомилась я.

– Нормально, – удерживая на лице дежурную улыбку, ответила подруга. – Люди все те же, а вот еда намного лучше, чем обычно. Ты пробовала жульен? Похоже, в него реально положили грибы, а не налили в кокотницы смесь из муки с водой, назвав ее соусом бешамель.

– Мне не удалось поужинать, – призналась я, – да и неохота. Зарулю по дороге к тебе в супермаркет. Что хочешь? Могу привезти мороженое.

Ася моргнула.

– Прости, Тяпа, но если ты намеревалась остаться сегодня у меня, то ничего не выйдет. Совершенно неожиданно мне на голову свалились брат с женой и тремя детьми.

– А я думала, ты единственный ребенок у родителей, – протянула я, – ни разу не слышала о наличии брата.

– Братец двоюродный, – с прежней приклеенной к лицу улыбкой уточнила Ася. – Плохо иметь родственников в провинции, они обожают совершать набеги на Москву. Не обижайся.

– Нет, конечно. А когда они уедут? – поинтересовалась я.

Балакирева изобразила озабоченность:

– Хороший вопрос, самой хочется это знать. Может, дней через семь, но могут и пару месяцев по городу носиться. Слушай, а не хочешь снять квартиру? Одна моя знакомая уезжает за границу и сейчас ищет жиличку. Дом, правда, расположен не в самом центре, а на Пресне, но зато цена приемлемая, и ремонт сделан. Запишешь номер?

Я вынула мобильный.

– Огромное спасибо. Диктуй.

Балакирева назвала цифры и, помахав рукой бородатому мужчине в слишком узком пиджаке, ринулась к нему со словами:

– Юрасик! Каким ветром занесло сюда лучшего врача России?

– Чего стоишь с таким видом, словно тебе на голову вылили ведро холодной воды с лягушками? – весело спросил у меня незаметно подошедший Антон.

– За все надо платить, и головокружительным успехам цена одиночество, – пробормотала я. – Пока я демонстрировала макияж, Ася не считала меня конкуренткой, а сейчас… Да, мы обе пасемся на ниве фэшн-бизнеса, но, образно говоря, щиплем травку на разных полях. Балакирева понимает, что никогда мне не выйти на подиум в свадебном платье, не закрывать показы Шанель-Прада-Дольче с Габанной и прочих, не стать членом касты топ-моделей, ведь у меня нет соответствующей фигуры и харизмы. Зато я муза Франсуа Арни, любимая мордочка, альбом рисования для гуру, которого мечтают переманить к себе лучшие дома моды. Ну почему бы двум таким девушкам не подружиться? Занимаются одной работой, постоянно летают вместе в командировки, не отнимая друг у друга ни славу, ни деньги. Но все изменилось после сегодняшней церемонии. Я вышагивала по подиуму, представляла новый аромат, и Балакирева испугалась.

– Чего? – не понял Тоша.

– Вероятно, Ася подумала, что хозяин фирмы сошел с ума и захотел убрать длинноногую красавицу, сделав ставку на невзрачную коротышку, потому что послушал аналитиков, которые представили ему современную ситуацию так: «Никому теперь не нужна неземная красота, в тренде жуть зеленая, быстрее ротируйте Балакиреву и Козлову, получите мегаприбыль, продажи возрастут до небес», – печально пояснила я.

Антон обнял меня за плечи.

– Слушаю тебя и удивляюсь. На жуть зеленую ты, Тяпа, не похожа. А дура Балакирева просто тебе сегодня позавидовала, вот и разозлилась. Аська рассчитывала в одиночку перед публикой красоваться, а тут вдруг рядом Степа-красавица. Пришлось славой поделиться. Что она тебе сейчас сказала? Какую гадость напела? Не верь ей!

Я не ожидала от Антона такой поддержки, и мне стало приятно, что он осуждает Асю. Но я решила быть справедливой:

– Балакирева безупречно себя ведет, она, наоборот, хвалила меня, поздравила с успехом, вот только больше ночевать у Аси я не могу, к ней неожиданно приехал двоюродный брат с шумным семейством.

– Ясненько, – скривился компьютерщик. – Слышала поговорку: «Друг познается в беде»?

– Конечно, и не раз, – кивнула я.

Антон поморщился:

– Она неправильная. Если с тобой случилась неприятность, многие протянут руку помощи, пожалеют бедолагу. Но сколько твоих друзей, разъезжающих на «Жигулях», придут в восторг, если ты купишь «Майбах»?

– На фиг он мне сдался? – удивилась я. – Миллион долларов я лучше потратила бы на дом, а не на железяку с колесами, сейчас много хороших машин по средней цене.

– Я говорю к тому, люди познаются не в беде, а в радости, – продолжал Тоша. – Тот, кто запрыгает и зааплодирует, увидев твой «Майбах», и есть настоящий друг.

– Может, ты и прав, – угрюмо сказала я, – но передо мной встала проблема: где жить до очередной командировки? Предположим, сегодня я могу переночевать у вас в поместье. А завтра?

– Думаю, отец будет рад, если ты останешься у нас надолго, – засуетился Антон. – Ты поругалась с Белкой?

– Нет, но к ней заявилась подруга, с которой мне неохота общаться, – пояснила я. – И вообще, я давно подумывала о том, чтобы снять квартиру в Москве. Мне не всегда удобно мчаться вечером в «Кошмар» – электрички ходят нерегулярно, автобус часто ломается.

– Купи машину, – посоветовал Тоша. – Оформи кредит и – вперед.

– Если уж брать взаймы у банка, то лучше на жилье, – протянула я. – До сих пор я старательно не замечала проблемы, прятала голову в песок. Смотри, что получается: прилетаем мы с Асей из Милана, рейс прибывает в Шереметьево в двадцать ноль-ноль. А завтра в час дня нам надо отправляться в Париж. Я только успею доехать до своей деревеньки, и уже пора снова в путь. На сон времени нет. Вот я и катила на квартиру к Асе, чтобы немного отдохнуть. Но нельзя постоянно пользоваться чужим гостеприимством. Только сейчас я сообразила: Асенька небось не очень радовалась моим набегам, а сегодня ее недовольство смешалось с ревностью. Балакирева хороший человек, но даже самые добрые люди устают от гостей. Я сама виновата. Сейчас позвоню подруге Аси, которая хочет сдать квартиру.

– Зачем отдавать свои деньги в чужие руки? – нахмурился Антон. – Лучше уж выплачивать ипотеку – не так обидно, когда понимаешь, что вкладываешь в себя.

– Вопрос о покупке жилплощади, даже в кредит, передо мной пока не стоит, – остановила я парня. – Просто хочется иметь угол, где можно остаться одной. Мне без разницы, какой будет метраж комнаты и кухни, главное – благоустроенная ванная.

– Стой здесь, никуда не уходи, – неожиданно приказал Антон и исчез.

Я послушно замерла на месте и вдруг поняла: я только что приняла стратегическое решение, которое кардинальным образом изменит мою жизнь.

Вообще-то я давно мечтаю иметь собственное жилье, и какое-то время назад мне представилась возможность переехать в небольшую «двушку». Моя подруга детства Наташка, уезжая учиться в Англию, предложила: «Степа, перебирайся в Москву, на несколько лет моя хата станет твоей». Но я отказалась. Почему? Тогда я объяснила это просто: «Если сдашь квартиру посторонним людям, ты, вернувшись в Москву, обнаружишь на счету в банке приличную сумму, а с меня ничего, кроме оплаты коммунальных услуг, не получишь. С моей стороны будет некрасиво лишать тебя прибыли».

Однако на самом деле я просто не хотела принимать от Наташи подарок. Увы, наши хорошие отношения тогда уже были испорчены. Подруга не стала настаивать, теперь она живет в Великобритании, а в ее «двушке» поселилась семейная пара. Сейчас я получила новое предложение о съеме жилплощади, и оно вновь исходит от подруги, дружба с которой дала течь. У меня что, такая карма? Возможность поселиться в столице прочно связана с разрывом с приятельницами? Может, я подсознательно сопротивляюсь переезду, вслух говорю одно, а в душе боюсь остаться без поддержки бабули?

– Я утряс твою проблему! – с совершенно счастливым видом закричал Антон, выбираясь из толпы жующих людей.

– Которую из многих? – осведомилась я.

– Мой приятель – он старше меня, хорошо зарабатывает, живет в собственном доме – владеет парочкой квартир в Москве. И одну отдает тебе.

Мне показалось, что я ослышалась:

– Отдает?

– Во временное пользование, – пояснил Тоша. – Апартаменты в центре, но на тихой улочке.

Я пришла в восторг.

– Правда?

– Две комнаты, – перечислял парень, – общая площадь восемьдесят метров, кухня десять, а ванная, что тебе особенно важно, еще больше. Ремонт делали давно, но владелец после него прожил в квартире совсем чуть-чуть. Потом перебрался в другое место, «двушку» никогда не сдавал. Иногда домработница делает в ней уборку, грязи нет. Ну как?

– Здорово! Но меня тревожит вопрос с оплатой. Сколько хотят за это райское местечко? – осторожно поинтересовалась я, понимая, что сейчас услышу запредельную сумму.

– Коммунальные услуги плюс электричество, – сообщил Антон.

– Невероятно! – отрезала я. – Почему твой приятель предлагает мне такие роскошные условия?

– Ответ содержится в вопросе – потому что он мой друг. Давай сбежим отсюда, а то у меня голова разболелась, сходим куда-нибудь вдвоем, затем вернемся, и ты получишь ключи вместе с адресом. Заодно встретишься с владельцем квартиры, обговоришь с ним детали. Он готов изменить интерьер по твоему усмотрению.

Я не поверила своим ушам.

– Друг сегодня приедет к тебе в гости?

– Получишь ключи и обсудишь с ним вопрос о мебели, – повторил Тоша. – Как насчет кегельбана? Я настоящий профи!

Можете мне не верить, но я ни разу в жизни не заглядывала в боулинг. Швыряние шаров в пластиковые фигуры всегда представлялось мне тупым занятием, которое по вкусу исключительно парням с короткими шеями, бритыми затылками и руками, щедро покрытыми татуировками в виде кинжалов, обвитых змеями. Но капризничать и отказывать человеку, который только что нашел эксклюзивный вариант жилья, показалось мне неприличным. Боулинг так боулинг. Антон безо всяких намеков с моей стороны бросился разруливать мои неприятности, значит, я должна быть ему благодарна. В конце концов, кегельбан не самое плохое место на свете, Тоше могла прийти в голову идея прыгнуть на лыжах с трамплина или отправиться на вещевой рынок в аутентичную китайскую забегаловку, где на ужин подают салат из тараканов.