Глава 28
Только я выехала на основную магистраль, как мобильный пронзительно заверещал. Артур не отложил дело в долгий ящик, нарыл сведения и спешит поделиться ими со мной. Конечно, некрасиво было использовать имя Мани, но Пищиков очень любит девочку и наверняка пропустил «кавалера» через мелкое сито. Прости, Манюня, но по-другому мне Короткова не найти. Мой замысел сработал, сейчас я все узнаю.
– Слушаю! – радостно воскликнула я. – Говори, записываю!
– Два яйца… – заорали из трубки, – обычное дело, ничего хитрого!
Глупая шутка меня поразила. Артур не любит пошлых анекдотов и генитального юмора.
– Сода и мука, – неслось тем временем из телефона, – жира побольше, его надо раскалить до белой дымки на поверхности…
– Послушай, – вклинилась я, – если с яйцами мне хоть что-то понятно, то при чем здесь сода с мукой?
– А как иначе? – забасило у меня в ухе.
И только тогда я сообразила: на связи Ирка, а не мой любимый папарацци.
– Ну вы даете! – возмущалась домработница. – Хотя чего удивительного, сами не умеете, вот и не понимаете.
– Немедленно успокойся, – велела я, – и объяснись! Что у нас случилось? Дегтярев велел подмешивать в раствор куриные яйца? Решил действовать по старинке? Хочет, чтобы дом Тёмы, как храм, простоял тысячу лет? Или он задумал клеить обои как в советские времена – на сваренный из муки и воды клейстер? Отвечай четко, без дурацких всхлипов.
– А я так и говорю! – Ирка понеслась в атаку. – Я узнала рецепт пончиков!
– А-а, – растерянно протянула я.
– Съездила с Тасей к одной тетке и разведала.
Я с облегчением вздохнула.
– Вот теперь понятно. Ты поехала к подруге Волковой, которая сообщила тебе, как готовить пончики. Ируся, я очень ценю твое желание заменить покинувшую нас повариху Катю, но, честно говоря, я собиралась нанять кухарку. Только не подумай, что я не верю в твои способности стряпухи и…
– Пончики моей бабушки! – перебила Ирка. – Вы че, забыли?
– Ты отправилась к подруге Таисии, чтобы узнать ваш семейный рецепт? – поразилась я.
– Да! Вернее, нет! Мне его бабуля сказала! Сама, лично! – ликовала Ирка. – Ей там хорошо! О, так здоровски! Я еще туда поеду.
– Куда? – осторожно спросила я.
– К бабушке.
– Чьей?
– Ну не к вашей же! – заорала Ирка. – К своей!
– Она умерла, – напомнила я.
– В нашем мире да, – продолжала вопить домработница, – а в астральном она жива! Но только не показалась мне лично. Говорила словами. Верка сказала: она не приходит.
– Кто? – в изнеможении поинтересовалась я. – Бабушка?
– Ихняя медум.
– Кто?
– Медум, – уже не так уверенно повторила домработница, – типа переводчик между умершими и нами.
– Может, медиум?
– Во! Точно! Сейчас спит в астрале, но скоро выйдет и того… начнет…
– Ирина, немедленно объясни все по порядку! – приказала я. – Где ты была?
Спустя десять минут мне удалось, отбросив шелуху, добраться до ядрышка.
Позавчера Таисия взялась помогать Ире убирать со стола. Я не увидела в этой ситуации ничего странного – Тася любит всем помогать. В процессе сбора тарелок женщины стали обсуждать кулинарные рецепты. В какой-то момент Ирка сказала:
– Моя покойная бабушка умела готовить потрясающие пончики. Жаль только, что рецепт не сохранился.
Таисия приблизилась к Ире и тихо спросила:
– Хотите узнать, как бабуля пончики жарила?
Ира кивнула:
– Конечно. Но ничего не выйдет, бабусечки нет в живых.
И тогда Волкова поведала домработнице удивительную историю: когда человек заканчивает земную жизнь, его тело становится ненужным душе, но астральная сущность остается навечно. И у Таси есть знакомая, общающаяся с потусторонним миром. Медиум. Если к ней приехать, то можно узнать рецепт пончиков.
Ирка пришла в полнейший восторг, и сегодня утром Таисия отвезла ее на сеанс, где дурочка получила возможность пообщаться с давно умершей родственницей…
– И сколько ты ей заплатила? – перебила я Иру, дивясь человеческой глупости.
– Сто долларов, со скидкой, – торжественно сообщила домработница. – И бабушка пришла, несмотря на карканье Верки.
– Кто такая Вера?
– Дайте договорить, – обозлилась Ирка, – ща поймете.
Я замолчала, а Ирка снова затараторила.
Тася привезла дурочку в какую-то деревеньку в Подмосковье и велела подождать на улице. Мол, медиум сразу двоих не принимает. Ирина устроилась на лавочке, и к ней незамедлительно подсела женщина, назвавшаяся Верой.
– С покойным поговорить пришла? – деловито осведомилась она.
– Да, – подтвердила Ира.
– У них тут новый медиум, – зашептала Вера. – Старая спит в астрале, вот она была знаменитая, а эта так, шалава. Не очень-то у нее хорошо получается, через раз ошибается. Раньше знаешь сколько тут народу было? Тыщи! А сейчас раз-два – и обчелся, потому что медиум теперича плохой. Ты деньги-то вперед не давай.
Женщины поболтали еще некоторое время, потом вернулась Тася и отвела Ирку в дом…
– Ладно, – сказала я, – сделай одолжение, больше никуда не езди. Рецепт пончиков можно найти в любой кулинарной книге, а она намного меньше сотни долларов стоит.
– Дарь Иванна, – понизила голос Ира, – вам туда тоже сходить можно. Медум судьбу предскажет.
– Спасибо, не хочу.
– Со своей бабушкой побеседуете, – не успокаивалась Ира, – порасспрашиваете ее. Мертвые откровеннее живых!
У меня дрогнуло сердце. Афанасия была замечательной, необыкновенной женщиной. Картежница, любительница острых ощущений, она воспитывала меня одна и ни разу не обмолвилась о том, куда делись ее дочь с зятем.
В раннем детстве я считала Фасю мамой, но потом разобралась в сути вещей и начала приставать к ней с вопросом:
– Где мои родители?
Афанасия сначала говорила:
– Твои папа и мама были полярными летчиками, они погибли в авиакатастрофе.
Лет до восьми я в это верила, но, позрослев, засомневалась и поинтересовалась:
– Почему у нас нет семейных фотографий?
Фася не моргнув глазом ответила:
– Пожар был, все сгорело, ничего не спасли.
Я удивилась:
– Бабуля! Но у нас есть серебряная сахарница, ложка, солонка… Ты говорила, что их заказал прадедушка к твоему рождению. И почти целый сервиз сохранился! Значит, что-то из огня вытащили?
Бабушка быстро перевела разговор на другую тему, и с тех пор, стоило мне проявить любопытство, она постоянно уходила от ответа. Лет в четырнадцать я сообразила: Фася просто не желает говорить правду, и насела на нее.
– Ты считаешь меня маленькой? Думаешь, я все неправильно пойму?
– Да, – кивнула Фася, – я непременно открою тебе правду, но лишь после твоего двадцатипятилетия, не раньше. Кстати, можешь не рыться по шкафам – там ничего нет, ни документов, ни снимков. Я их давно уничтожила.
Истину я так и не узнала, бабуля унесла ее с собой в могилу. Про родителей мне известно только одно: они когда-то существовали. Правда, иногда всплывают воспоминания, очень смутные, о какой-то странной комнате без окон, где я сижу в одиночестве. Потом приходит толстая тетка в мятом белом халате, грубо хватает меня за руку и тащит по коридору… Я отбиваюсь, плачу… Все. Дальше провал…
– Так поедете? – спросила Ирка. – Поболтаете с бабулей.
– Если она при жизни молчала, то и после смерти рта не раскроет, – вздохнула я.
– Медум ее заставит, у ней мертвецы говорят даже против своей воли!
Я решила прекратить глупую беседу.
– Спасибо, но нет. Во-первых, я не верю в такие глупости, а во-вторых, считаю непорядочным силой вынуждать астральное тело к откровенности. Если человек решил похоронить тайну вместе с собой, то пусть она с ним и останется.
– По-вашему, это глупости, – обиделась Ирка, – а рецепт пончиков-то у меня! Сегодня их приготовлю.
Из трубки понеслись гудки.
Я вцепилась в руль и неожиданно испытала желание позвонить Волковой и сказать: «Ты посвятила жизнь чужим людям, не имеешь своей семьи, поэтому слишком активно помогаешь другим. Но не следует перешагивать некую грань, отделяющую разумное от глупости. Допустим, Ира очень хотела получить рецепт пончиков, которые в детстве казались ей очень вкусными, но устраивать спектакль с медиумом – это уже слишком».
Хотя, надо признать, Ирка счастлива – сбылась мечта ее жизни.
Я затормозила у светофора. Нет, нельзя в подобном тоне беседовать с Тасей, она не способна ни на мошенничество, ни на обман. Вероятнее всего, Волкова искренне верит в возможности медиума.
Телефон вновь ожил, и на сей раз это оказался Артур.
– Газета «Жизнь» узнает все! – воскликнул он. – Юрий Владимирович Коротков, слава богу, коренной москвич с постоянной пропиской. Женат не был, несудим, не привлекался. А теперь держись за стул. Знаешь, кем он работает?
– Ну?
– Ни за что не догадаешься!
– Сделай одолжение, говори.
– Он частный детектив! – воскликнул Артур. – С лицензией, оформлен по закону.
– Интересно… – промямлила я.
– Тебе он подходит, – засмеялся Пищиков, – будете вместе расследованиями заниматься, а вот для Машки он явно не та кандидатура.
– Почему?
– Староват, – деловито отметил Артурчик. – Зачем девочке взрослый мужик? Тебе ж ее за деньги выдавать не надо. Хочешь, я среди наших ребят ей кавалера подыщу? В редакции полно отличных парней, молодых.
– Коротков богат?
– Средней обеспеченности. Квартира в Бутове, не больно престижный район, машина «Жигули» десятой модели, правда, новая. Дачи нет. По твоим меркам он голытьба, а по моим – вполне ничего. Кстати, интересный штрих: за последние пятнадцать лет они с матерью сменили кучу квартир, но после ее смерти Юрий перестал переезжать.
– Можешь дать мне телефон Короткова? – перебила я журналиста.
– Легко. Домашний и мобильный. Записывай.
Я схватила ручку и блокнот. Сколько Маша ни учила меня «вбивать» цифры прямо в мобильный, я так и не научилась, лучше уж по старинке воспользуюсь обычной бумагой. Ну какая я молодец, знала, к кому обратиться за помощью! Только Артурчик с его связями способен за считаные минуты нарыть кучу информации.
