ГЛАВА 2. СТАРТ
Алан шел по извилистым коридорам вергийского звездолета в столовую на обед. В так называемую «малую» столовую, где отдельно от членов экипажа и солдат принимал пищу сын вергийского Президента. Вчера вечером Хадкор распорядился, что вновь прибывшие на «Ураган» будут завтракать, обедать и ужинать вместе с ним.
– Вы же мои гости, – сказал он, язвительно улыбаясь. – А гостям – особый знак уважения.
Все трое прекрасно поняли, что «знак уважения» – лишь предлог для того, чтобы контролировать их занятость и передвижения по звездолету, но, разумеется, промолчали. Также каждому выделили по небольшой отдельной каюте – Алану и Айзук в отсеке для пилотов и инженеров, Дайо – рядом с апартаментами Хадкора.
– Будьте осторожны, – успел вечером шепнуть им Дайо. – Ваши каюты наверняка напичканы камерами.
Айзук сразу после размещения отправилась на атонский корабль, чтобы осмотреть Гелу. А Алан пошел в капитанскую рубку.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он с первым пилотом.
– Добрый вечер, – окинув «атонца» с головы до ног презрительным взглядом, ответил тот. – Меня зовут господин Вурхон. Наш второй пилот жив?
– Жив, но не совсем здоров. Ему придется еще полечиться.
– Понятно. Сейчас меня вызывает к себе господин Хадкор, чтобы отдать приказ о старте. Ни к чему здесь пока не прикасайтесь. Настройку навигатора на координаты Декстры будете производить в моем присутствии.
– Слушаюсь, господин Вурхон, – Алан старался, чтобы тон его голоса звучал максимально покладисто и миролюбиво.
Вурхон удалился, а Алан открепил замаскированную информационную карту от молнии кармана и вставил в компьютер. Пара минут – и программа-вирус проникла в навигатор, о чем на его экране появилось короткое сообщение. Алан вынул карту и спокойно пристегнул ее на место. Все так же спокойно и сосредоточенно по возвращении вергийца он ввел в навигатор координаты Декстры.
Первый пилот убедился, что координаты действительно соответствуют неизведанной до сих пор области Галактики, и велел стартовать. Алан сел в кресло второго пилота, и после выполненных обоими необходимых манипуляций корабль тронулся с места, постепенно ускоряя ход.
Таким образом, его миссия по подмене координат была выполнена; теперь оставалось только следить за господином Вурхоном, чтобы, по мере возможностей, не допустить появления у него каких-либо сомнений и догадок.
Ночь прошла спокойно, а утром Алану удалось сделать еще одно важное дело: также в отсутствие вергийского пилота он скачал из бортового компьютера план звездолета. Распечатав несколько экземпляров, спрятал во внутренний карман, чтобы потом передать друзьям: ориентироваться на вражеском корабле нужно было уверенно.
И теперь, шагая в столовую, он отмечал про себя: постоянных постов охраны, выставленных возле каких-либо помещений, а также караулов, патрулирующих коридоры или отсеки, на «Урагане» не было. Однако то и дело то тут, то там проходили вергийские солдаты, вооруженные парализующими пистолетами; на чужака-атонца они смотрели настороженно и враждебно. «М-да-а, передвижения по «Урагану» требуют огромной осторожности», – пришел к выводу Алан.
В столовой уже были все. Айзук с крайне удрученным видом, погруженная в собственные мысли, смотрела куда-то мимо меню. Хадкор расположился во главе стола, и меню интересовало его гораздо больше: он внимательно изучал книжечку в роскошном золотом переплете. А Дайо…
Дайо исчез. На его месте, слева от Хадкора, сидел настоящий вергийский дипломат: с надменным выражением лица, с пренебрежительно поджатыми губами. Юноша явно происходил из именитой и небедной семьи: свысока он внимательно проследил, чтобы официант поклонился с подобающе почтительным видом, и, более не удостоив прислугу взглядом, принялся заказывать блюда, обращаясь не к человеку, а к меню. «Вот это перевоплощение, – мысленно восхитился Алан, – жаль, что Дайо не актер, имел бы бешеный успех…»
– Присаживайтесь, господин пилот, – встретил его Хадкор. – Приятного аппетита. – Он повернулся к Айзук. – Госпожа доктор, как здоровье принцессы?
– Тебе-то какое дело? – сверкнув из-под челки презрительным взглядом, угрюмо буркнула та.
Хадкор даже не успел среагировать – Дайо, сузив глаза, хлопнул ладонью по столу.
– Я вижу, господа атонцы не собираются утруждать себя вежливостью, – подавшись вперед и глядя прямо в лицо Айзук, зловеще прошипел он. – С Вами, девушка, разговаривает сын всенародно избранного Президента планеты Верга. Извольте отвечать, когда Вас спрашивают!
Хадкор взглянул на своего советника с одобрительной улыбкой; опешившая Айзук пару секунд потрясенно смотрела на Дайо, хлопая ресницами, затем все-таки собралась и ответила:
– Состояние принцессы тяжелое. К сожалению, началась инфекция. И хотя операция прошла удачно, в ближайшие двое-трое суток улучшений я не прогнозирую.
– Вы могли бы отправить раненую принцессу со шлюпкой домой, на Атон, – вступил в разговор Алан. – Для заложников вполне хватило бы ее сестры и господина Веланды.
Хадкор медленно повернул голову в его сторону и с минуту молча разглядывал – с таким же интересом, с каким посетители зоопарка взирают на забавную зверушку в клетке.
– Разве я спрашивал Ваше мнение, господин пилот? – наконец осведомился он.
– Нет, – растерялся Алан.
– Тогда на будущее: держите его при себе, – припечатал вергийский «принц».
Алан переглянулся с Айзук: оба чувствовали себя униженными, оба судорожно соображали, что можно было бы противопоставить столь высокомерному обращению, но ничего не могли придумать.
Тем временем официанты принесли заказанные блюда, и все принялись за еду. Хадкор больше не изъявлял желания беседовать с атонцами: он вполголоса переговаривался с Дайо. А Алан, пользуясь возможностью, наблюдал за одним из «вершителей вселенских судеб».
Если бы не неприязнь, которую испытывал он по отношению к Хадкору, он, пожалуй, мог бы назвать того красивым молодым человеком: высокий рост, мужественно развернутые плечи, глаза цвета безоблачного, знойного июльского неба, тонкие, точеные черты лица, аристократические манеры. Однако спесь и заносчивость, сквозящие в этих самых манерах и взгляде, ощущались довольно явственно и производили отталкивающее впечатление. «А вот Рилонда всегда общается очень просто и этим мгновенно располагает к себе, – подумал Алан, – хотя его статус уж точно не ниже…»
Закончив обедать, Хадкор поднялся и, кивнув оставшимся, вышел из столовой. Дайо последовал за ним, но предварительно, убедившись, что за вергийцем закрылась дверь, наклонился к друзьям и быстро прошептал:
– В девять вечера в моей каюте.
Без пяти девять Алан вышел из рубки. Озираясь, прячась и выжидая за поворотами коридоров, никем не замеченный, он достиг каюты Дайо и нырнул в открытую дверь.
Дайо сидел в кресле, он улыбнулся:
– Хорошо, что выбрался, садись. Подождем Айзук.
Айзук появилась через несколько минут. Она не просто вошла – ворвалась, и подскочив к Дайо, остановилась над ним, уперев руки в бока. От нее, словно жар, исходило возмущение, глаза и щеки пылали.
– Что это было?! – воскликнула она. – Сегодня, за обедом? Что это было?!
Дайо попытался сдержать улыбку, но у него не получилось.
– Извини, Айзук, – мягко ответил он. – Мне так нужно было по роли.
– Ага, по роли… И, смотрите-ка, сидит тут еще, улыбается! Такой довольный, спокойный!
– Оставаться спокойными дипломатов учат… А у тебя, я смотрю, горячий темперамент? – Дайо, похоже, нравилось поддразнивать девушку.
Айзук отступила на шаг, и взгляд ее из негодующего вдруг превратился в насмешливый.
– Да. И это – не единственное мое достоинство.
– Вот как? Зачем же ты скрываешь остальные?
– А, так язвить Вы тоже умеете, господин дипломат?
– И это не единственное мое достоинство.
– Ребята, прекратите! – взмолился Алан. – Айзук, сядь, успокойся! Разве ты не понимаешь, что Дайо старается завоевать расположение Хадкора, подружиться с ним?
– Да, я подстраиваюсь под его поведение, чтобы он без сомнений принимал меня за своего и чтобы достичь взаимопонимания.
– И как твои успехи?
– Очень неплохие. Похоже, я вполне устраиваю его в качестве собеседника и советчика.
– Ну-ну, – усмехнулась Айзук и наконец-то тоже уселась в кресло.
– Итак, – Дайо обвел взглядом друзей, – поскольку все угомонились, давайте о деле. Ваши каюты наверняка находятся под наблюдением, поэтому встречаться там рискованно. Здесь я обшарил все до миллиметра, ничего не нашел. Все-таки за своими вергийцы не следят… Однако есть другая опасность: в любой момент ко мне может зайти Хадкор, и я не в праве не впустить его. Если он постучит, Айзук, ты прячешься в шкаф, Алан – под кровать.
Айзук снова усмехнулась.
– Другого выхода нет, если мы не хотим провалить операцию… А теперь, Айзук, расскажи, поподробнее о Геле.
– Геле действительно плохо, – помрачнела девушка. – У нее жар, по большей части бессознательное состояние. Я, конечно, ставлю ей все, что требуется, но инфекция запущена. Нужно еще время.
– Но она выздоровеет?
– Организм молодой, иммунитет хороший… Думаю, да.
– А как ведет себя Веланда?
– Веланда ухаживает за ней лучше любого медика, и ничего предосудительного себе не позволяет. Но выглядит он очень измученным.
– Еще бы, – покачал головой Дайо. – У тебя, Алан, какие новости?
– Подмена координат прошла успешно, – отчитался Алан. – И еще: я скачал схему корабля. Вот, возьмите, – и он протянул каждому план «Урагана».
– О, это замечательно, – обрадовался Дайо. – Это точно пригодится.
– Не знаешь, где заперта Энита?
– Знаю. Вот здесь, – и Дайо показал на самый отдаленный отсек. – Но только очень тебя прошу – не вздумай туда ходить. На таком дальнем пути ты обязательно попадешься на глаза вергийцам, и, кроме того, со слов Хадкора мне известно, что у каюты круглосуточно дежурят сменяющиеся охранники. Они пропускают только официантов, доставляющих Эните еду, и самого Хадкора. Поговорить по космофону тоже не удастся, так как у Хадкора с ней особый канал связи, закрытый для других. Алан, я понимаю, тебе трудно находиться почти рядом с ней и не иметь возможности встретиться, но, пожалуйста, потерпи.
Алан опустил голову: Дайо попал в самую точку. Все это время, находясь на «Урагане», он мечтал об одном – может быть, удастся увидеть Эниту… Хрупкие надежды разбились о реальность, тщательно организованную Хадкором…
Он тяжело вздохнул.
– Конечно, я потерплю.
В этот момент раздался стук в дверь.
– Это Хадкор! – всплеснул руками Дайо. – Прячьтесь!
Айзук мгновенно исчезла в шкафу, Алан залез под кровать. Там, вопреки ожиданиям, было вполне удобно: пушистый ковер и никакой пыли. Алан расположился на спине, закинув руки за голову, и приготовился слушать.
– Зирлам, ты один? – раздался голос Хадкора.
Имя «Зирлам» принадлежало вергийскому дипломату, которого выбрал в посольстве Данхар, и в процессе операции автоматически перешло к Дайо.
– Конечно, один, с кем же мне быть? – голос Дайо звучал абсолютно ровно и безмятежно, как будто секунду назад не было в его каюте никакого переполоха. – Проходи, присаживайся. Что-нибудь выпьешь?
– Нет, не сейчас. Я хотел бы с тобой поговорить.
– Я весь внимание.
– Зирлам, ты когда-нибудь ухаживал за девушкой?
– Хм… Да, приходилось.
– А мне вот нет… Точнее, девушек-то у меня было много, честно сказать, со счету давно сбился, но чтоб вот так, чтобы предпринимать что-то, пытаться обратить на себя внимание, заинтересовать… Такого я никогда не делал, – в его тоне послышалось непривычное смущение.
– Что за странная тема? Я заинтригован.
– Вот именно, со мной тут случилось нечто действительно странное… И мне совсем не с кем посоветоваться, некому рассказать…
– Ну почему же некому? Я готов выслушать. И обещаю, что все останется между нами.
– Я рад, что отец направил ко мне именно тебя, а не какого-нибудь занудного старика. Я заметил, что мы с тобой неплохо понимаем друг друга.
– Это потому, что я тоже вырос в достойной вергийской семье, так же, как и ты. Можешь довериться мне.
– Хорошо. Тогда… Слушай.
