Глава 9
Империя. Светлояр. Алекс
Часто бывает, что человек, имеющий много родственников, друзей и знакомых, чувствует себя одиноким. Вот и со мной сейчас приключился такой «приступ одиночества». Я задумался: а где бы я хотел переночевать. Смешной, конечно, вопрос при столь обильном наличии жилплощади. Но всё как-то не то.
Отправиться к Зулке в клан? Там проблемы захлестнут с головой. Вряд ли вообще поспишь. Сунешься в замок – то же самое. Да и вообще куда не кинь, моё появление будет расценено как случай решить какие-нибудь насущные проблемы. А вот так, чтобы ждали меня не для того, чтобы решить тот или иной вопрос, а просто меня! Что-то я совсем захандрил…
«Алекс, у меня есть очень важное сообщение. У тебя есть возможность выслушать?», – раздался в голове тихий шёпот ЗАКа.
«А почему шепчешь?», – поинтересовался я.
«У меня нет возможности отслеживать твои действия. Судя по контрольным запросам, ты либо спишь, либо чем-то занят», – нормальным голосом пояснил ИскИн.
«Не сплю. Давай своё сообщение», – мысленно хмыкнул я.
«Комплекс космической связи вышел на расчётную мощность. С космических спутников получено изображение поверхности планеты. В КУЦ поступают запросы на обозначение текущих названий городов, поселков, рек, озёр, границ государств, а также других геополитических и геоэкономических данных.
Запущены и протестированы модули обмена информацией по погодным сводкам и блоки построения прогноза погоды. Запущены программы отслеживания и раннего предупреждения о критичных погодных явлениях.
Включено позиционирование объектов на поверхности планеты и в космическом пространстве. Получены отклики от комплексов Искусственного Интеллекта, расположенных на поверхности нашей планеты, на других планетах и в космическом пространстве планетарной системы звезды ИАСМИ 031. Какие по этому поводу будут указания?», – доложил ЗАК.
Монолог моего ИскИна шокировал меня. Нет, меня удивило не наличие работоспособной системы космических объектов. Осознание того, что Древние совсем скоро могут пожаловать сюда, просто раздавило меня. Что они предпримут? Как поступят со всем населением? Что ждёт планету в целом и меня и, моих близких в частности? Я сидел за столом, не зная, что ответить. Дверь отворилась, и вошёл Идар. Он цепко посмотрел на меня:
– Что-то случилось?
– Да, – глухо проговорил я, поднимаясь, – дай минутку, осмыслю произошедшее.
– На тебе лица нет, – тревожно проговорил пластун, – тебе плохо?
– Идар! Дай секунду! – обойдя воина, я вышел из дома.
«И что мы такие нервные?» – проворчал Первый, сидевший около крылечка. Посмотрев на меня, кот встал и начал нервно осматриваться. – Что случилось?».
– Значит так, – глубоко вздохнув, ответил я, – я получил важные известия. Мне нужно обдумать всё. Не торопясь и чтобы никто не мешал.
– Тогда нет необходимости уходить. Здесь спокойно, – предложил Идар.
– Нет. Ты дорогу к нашему Светлоярскому дому знаешь?
– Найдём, – уверил меня пластун, – только можно же через портал.
– Мне нужно пройтись. Так думается лучше.
– Понял. Идём через чёрный вход. Оттуда до нашего дома рукой подать, – от Идара шла неприкрытая тревога за меня.
«ЗАК, мне нужно обдумать твоё сообщение. Пока ничего не предпринимать. А пока соедини меня с Тагаром», – толкнул я ИскИну, кивнув пластуну и двинувшись за ним.
«Принято, – отозвался ЗАК. – Соединение установлено».
«Алекс, это ты что ли?», – раздался голос дядьки Млады. – Что-то случилось?».
– С чего ты взял? – интересное кино получается. Все ждут от меня какой-то беды!
«Ну дак, первый раз за всё время… по этому, как его? Телефону говорю с тобой».
– Не разбудил? – спокойно поинтересовался я.
«Нет. Я тут затраты считаю. Завтра на рынок собрался, – пояснил Тагар. – Так чо случилось-то?».
– Я с Идаром и Варуном в Светлояре. Найдётся местечко переночевать?
«Ну ты, паря, даёшь! Это твой дом, и ты у меня за ночлег спрашиваешь? Ты пьян поди? Может того… извозчика прислать?», – предложил управляющий.
– Не нужно. Мы скоро подойдём. Калитку открой.
«Так вы не через портал?» – поинтересовался мужчина.
– Нет. Я у главы города был, пешочком идём.
«А ну тогда да, тут ходу минут двадцать. Жду».
– До встречи.
«Ага, я щас Младку будну», – пообещал Тагар.
– Стоп-стоп-стоп. Не надо никого будить. Пусть отдыхает. Иначе я не приду!
«А-а, вон оно как… Понятно. Щас калитку отопру», – связь оборвалась.
«Что это тебе приспичило пешком ноги бить? – поинтересовался Первый. – Приключений ищешь?».
«Первый, не доставай. Реально подумать нужно», – попросил я.
«Так ты озвучь свои проблемы. Может, мы что и посоветуем».
– Хорошо, – согласился я, кинув взгляд на Идара и, подошедшего, Варуна, – давайте выйдем на улицу, я вам кое-что расскажу.
Пройдя по весеннему саду, мы подошли к калитке чёрного хода. Это калитка так называется. Потому как отличается от парадного входа, разве что отсутствием ворот. Из небольшой сторожки, спрятавшейся в раскидистом кусте неизвестного растения, вышел привратник. Это я правильно сделал, что одел всех своих служивых людей в одинаковую форму. Вон, даже у главы города все по форме одеты!
Привратник молча отворил калитку, учтиво кивнул и также молча закрыл её за нами.
– Куда? – спросил я Идара.
– Направо, на третьем квартале вниз.
– Пошли.
Некоторое время шли молча. От моих спутников шло любопытство, замешенное на беспокойстве.
– Короче так, мужики. Как-то всё неожиданно…
– Не томи, уж, – рыкнул Первый.
– Тот объект, который в столице в Запретной зоне Академии, начал работать. Это большой такой объект связи, типа наших телефонов. Только он со спутниками связывается… ну, это там, в небе… – я понимал, что объяснить простую для меня вещь очень не просто. Не знают они ни про космические спутники, ни про межпланетные связи. – Короче в КУЦ мы с вам были, так вот там есть устройства, ну артефакты, которые управляют этим объектом. Блин! Я не знаю, как объяснить!
– Ты говори, Алекс. Мы поймём, – подбодрил меня Идар.
– Да? Ну, так вот, «с космических спутников получено изображение поверхности планеты. В КУЦ поступают запросы….» – я пересказал пластунам полученное сообщение.
Некоторое время шли молча.
– Ты теперь будешь погоду знать. В этом нет ничего удивительного. Маги-погодники предсказывают всякие бури и засухи. Тебе же будут про это «спутники» докладывать. В чём, собственно, проблема?
– А в том, что Древние оставили такие КУЦы по всей нашей планете и в межзвёздном пространстве. И теперь всё это начинает работать. Понимаешь? А это значит, что Древние скоро вернутся!
– Древние не могут вернуться, – тихо возразил Варун, – они погибли в катастрофе. Это все знают. Есть старые записи про жуткую катастрофу…
– Нет, Варун! Не погибли! Верней погибли те, кто был здесь, но есть миллионы других, которые вернуься и сделают всех нас рабами!
– Зачем мы им?
– Всё ребята, давайте помолчим. Мне нужно обдумать, – попросил я, прекращая ненужную мне полемику.
«ЗАК, сколько спутников доступно?» – толкнул я вопрос своему ИскИну.
«Уточни вопрос. Ты имеешь в виду искусственные спутники Лемирта или все в планетарной системе?»
«Нашей планеты», – вздохнув, уточнил я вопрос.
«На геостационарных орбитах активированы одиннадцать спутников».
«Всего сколько? Ну, по всей системе сколько объектов?».
«Восемьсот пятьдесят один объект», – огорошил меня ЗАК. Нет, пожалуй, уточнять назначение и функциональность этого наследия Древних я не буду. Всё равно и половины не пойму.
«А если коротко, можно их разбить по группам? Для чего их столько много?», – всё же уточнил я.
«В основном это элементы навигационных систем для управления межзвёздными полётами и раннего оповещения, а также защитные контуры».
«Понял. Бог с ними. Что ты говорил…».
– Алекс, нам сюда, – раздался голос Идара. Я кинул взгляд на пластуна и, молча развернувшись, пошёл за ним.
«Так вот, ЗАК, насчёт погодных модулей я все понял. Дело не хитрое. По поводу идентификации современных поселений. Ты же можешь по всеобщей сетке определить положение установленных пластунами мобильных порталов?»
«Могу. Только точность позиционирования очень низкая».
«Ну, вот со спутника пусть и уточняется положение!», – предложил я.
«Это невозможно», – не согласился ИскИн.
– Блин, ну почему? – я сделал предупреждающий жест Идару. Тот понимающе кивнул. – А если доработать телефоны так, чтобы можно было позиционировать их через спутники?
«Как я тебе неоднократно говорил, работа твоих устройств под названием „телефон“ не имеет ничего общего с принципами работы систем связи на основе радиоволн», – отпел меня ИскИн, – «так что повторюсь, это невозможно».
– Хочешь сказать, что в древности никто никогда не терялся? И радиомаяки были не нужны? Бред!
«Согласен с тобой, аварийные маяки имеются. Верней, конструкция их известна. Но они используют инфополе планеты и с радиоволнами не имеют ничего общего».
– Фигня какая-то! – в сердцах проговорил я.
«Анализ интонаций показывает, что ты находишься не в том положении, чтобы обсуждать теоретические основы использования инфополя и радиосвязи. Предлагаю переместиться ко мне в кристальную, а лучше в Обучающий Центр Континентального центра, для прохождения начального курса по…».
– Подожди, ЗАК! – перебил я ИскИна, – это на планете. А в космосе? Там же нет инфополя планеты! Значит должны быть радиомаяки.
После недолгой паузы ЗАК проговорил:
«Ты не прав. Инфополе присутствует во всей вселенной. Просто оно имеет другие параметры и характеристики. Но могу тебе порадовать. Получен ответ на запрос в КУЦ. Имеются несколько моделей радиоустройств как для орбитальных станций, так и для модулей открытого космоса. Все они носят скорей академический, чем прикладной характер».
– Ну, вот видишь. Слушай задачу. Изучаешь эти самые радиоустройства и по образу и подобию оснащаешь все порталы и телефоны радиомаяками. Предусмотри возможность идентификации устройства по радиосигналу встроенного маяка. Так, дальше. Сделаешь телефонные радиомаяки отключаемыми. Сам будешь управлять ими, по необходимости включать и отключать. Так. Что еще? Задачу расположения порталов решили…
«Тогда мне нужен доступ ко всем аппаратам „телефон“, всех пользователей».
– Ну и в чём проблема? Попроси, пусть в ближайший портал отнесут и определи сроки ремонта. И знаешь что? Раз телефоны приобрели такой массовый характер ты бы их видоизменил, что ли. Добавь там функции погодного информера, передачи изображения. Сможешь?
«Я понял задачу. Приступил к разработке базового алгоритма для модификации устройства „телефон“. Список дополнительных функций будет представлен позже для утверждения», – подтвердил ИскИн.
– Ну вот, можешь же когда захочешь, – удовлетворённо проговорил я, – Идар. Сможешь послать кого-нибудь попрыгать по порталам, чтобы названия деревень там, рек, и всякого такого сообщал ЗАКу?
– Конечно. Сколько человек?
– Да одного хватит. Детальной карты мне пока не нужно.
«Хочу возразить, – вмешался ИскИн, – наличие детальной идентификации наземных объектов – задача весьма важная».
«Важная, важная, – согласился я, – вот тебе и ещё одна причина создания мобильного следящего устройства. Такие функции должен робот выполнять. Так что займись».
«Задача поставлена нечётко. Прошу уточнить параметры и область применения заказываемого объекта», – попросил ЗАК.
«Вижу, тебе не скучно», – донеслось от Первого.
«Да какое уж тут скучно!», – отмахнулся я.
«Давай об этом позже, ЗАК. Меня сейчас очень интересуют отклики Комплексов с искусственным интеллектом. Чуть подробней можно? На Лемирте сколько откликов?».
«Два наземных комплекса подтвердили связь. Один из них на нашем материке, причём он не в портальной сети Тарилана. Один на материке Уилгем. Остальные двадцать семь в планетарной системе звезды ИАСМИ ноль тридцать один», – доложил ЗАК.
– Алекс, мы пришли, – я чуть не натолкнулся на остановившегося Идара.
«ЗАК, я сейчас».
«Я в режиме ожидания», – подтвердил ИскИн.
Бегло глянув на обычный каменный забор с металлическими прутками по верху, я вошёл в калитку вслед за Варуном. Навстречу нам спешил Тагар.
– Рад, очень рад! – улыбался управляющий. – Мог бы и почаще бывать здесь!
– Не получается чаще, – я сдержанно улыбнулся, – спать очень хочу, где ты нам определил?
– У вас своя спальня, – улыбался бывший воин, – а ребят я внизу расположу. Вы ужинать будете?
– Я – нет, – и развернувшись, пошёл в дом.
– Что это с ним? – услышал за спиной негромкий вопрос Тагара. – Обиделся что ли?
– Проблема у него, – пояснил Идар, – дело сложное, вот думает, как всё устроить. Что у тебя на ужин?
– Да-а, – протянул управляющий, – заботы, заботы. Идём на кухню. Найдём чего-нить.
«ЗАК, как считаешь, есть опасность, что получив доступ к спутниковой системе, какой-нибудь из комплексов отправит отчёт в межгалактический Союз? Ну, ты понимаешь! Я про эту долбанную программу Возрождение», – продолжил я разговор, поднимаясь на второй этаж, и вспоминая, в какую дверь нужно войти, чтобы очутиться в своей комнате. Так, тут граф, тут Лизка с Флоркой, тут Саймон, а тут, вроде, моя.
«Неясно, почему ты расцениваешь программу Возрождение как опасность…».
«Хорош полемики, – прервал я ИскИна, – отвечай на вопросы».
«Без присутствия Истинного в зоне ответственности комплекса с искусственным интеллектом не могут быть посланы отчёты и запросы в Межгалактический Союз. При этом строго отслеживается табель о рангах данных объектов. Таким образом, на текущий момент такую функцию может выполнить только КУЦ материка Тарилан».
– Понятно, – пробормотал я, снимая перевязь и раздеваясь, – надеюсь, ты принял меры к тому, чтобы этого не произошло?
«У меня нет полномочий запретить обращение в Межгалактический союз», – я замер, сидя на кровати с одним сапогом в руках.
– Какого черта, ЗАК! Что значит «нет полномочий»?
«Именно про конфликт между мной и КУЦ, по поводу твоего приказа перевода программы „Возрождение“ в разряд вредоносных, я несколько раз и пытаюсь тебе сказать», – начал оправдываться ИскИн.
– Алекс, это ты? —раздался голос сзади. Окинув сапог я повернулся и увидел заспанную мордашку Млады, – что же ты не предупредил? А я сплю… тебя не встретила.
«Алекс, прошу выслушать…».
«Подожди, ЗАК».
– А ты что тут делаешь? – спросил я у девушки.
– Сплю. Ночь же, – Млада тёрла глаза и щурилась на свет магического светильника на стене.
– Всё нормально. Давай спать, – я пригасил свет, – давно ты тут?
– Я тебя не понимаю, – также сонно проговорила Млада, – я всё время тут. А где мне ещё быть?
– Спи, спи, – я снял второй сапог и лёг под одеяло. Вот что имел ввиду Тагар, говоря «ВАША СПАЛЬНЯ». По ходу Младка приписана ко мне неофициальной женой. Вот и побыл один!
Девушка подсунулась ближе, обнимая меня и опуская руку в мою промежность:
– Я так давно без тебя. Соскучилась.
– Младушка, ну куда тебе, – я провёл по её объёмному животу, – тебе уж рожать не сегодня-завтра.
– Ну и что, – хмыкнула девушка, – слышишь, сынок стучится?
– Слышу моя хорошая, слышу, – я убрал её руку из своей промежности, – ты не представляешь, как я устал. Давай поспим.
– А ты кушал?
– Конечно. Спи, радость моя.
Млада с готовностью устроилась у меня на плече:
– Тебя так давно не было. Может всё-таки… Тебе ведь нужно, а то совсем отвыкнешь.
– Всё нормально. Давай спать.
– Не обидишься?
– Глупенькая! За что?
– Я тебя люблю, – девушка повернула голову и поцеловала меня в шею, я чмокнул её в макушку.
– Я тебя тоже.
– Хорошо, – муркнула Младка, – а как мы назовём нашего сына?
– Как-то не думал про это.
– Может быть Меркол? Красиво и мужественно, – сонно мурчала девушка.
– Тогда уж Марк, – я гладил Младу по животу, в котором ощущалось медленное движение плода.
– Марк, – девушка блаженно улыбалась, положила свою ладонь на мою, – хороших снов, Марк… – Млада притихла и через некоторое время мерно засопела. Мне даже руну сна не пришлось применять.
«ЗАК, продолжаем разговор, – обратился я к ИскИну, – давай рассказывай суть конфликта. Только коротко».
«При переходе комплексов Искусственного Интеллекта в аварийный режим ожидания, программа „Возрождение“ является единственным алгоритмом возврата мировой сети к нормальному функционированию. Как ты понимаешь, перенос модулей программы в разряд вредоносных сопряжено с изменением глобальных настроек системы. Без участия оператора это невозможно. Так что все мои попытки установки запрета на реализацию программы „Возрождение“ не поддерживаются. Более того, эти попытки расцениваются модулями безопасности как отклонения от нормы и происходит либо атака на вмешательство, либо глубокая блокировка. Мне с трудом удалось восстановить имеющиеся связи».
«Понятно, – я задумчиво поглаживал, уютно устроившуюся у меня на груди девушку, – и что, никаких вариантов?»
«Только при прямом воздействии группы операторов с соответствующим доступом, возможно перепрограммирование комплексов».
«Это что, в каждом комплексе нужно личное присутствие нескольких человек?», – уточнил я.
«Верно. При этом есть ещё ряд технических ограничений и условий».
«Например?» – поинтересовался я.
«Например, синхронизация ключевых пунктов управления. Это очень важно».
«Поясни».
«Для принудительной отмены программы „Возрождение“ на планете Лемирт, необходим синхронный запуск определённых команд во всех КУЦах планеты».
«Понял». – Я серьёзно задумался. Получается, я не могу отменить программу даже локально, для какого-то ИскИна. Но с ЗАКом же получилось! Но при этом я мог и ноги протянуть! В одиночку стандартными механизмами ни фига не сделаешь, это факт.
«ЗАК, получается, я зря запустил КУЦ? Жили без него тыщи лет, и нужно было продолжать дальше в том же духе!»
«Спорный вопрос», – возразил ИскИн.
«Да какой на фиг спорный?! Сейчас КУЦ пошлёт запросы своим хозяевам и всё! Суши весла!».
«Ты на воде? Я считал, что ты в кровати».
«В кровати, в кровати. Знаешь что?! Ты можешь остановить КУЦ?».
«Нет. Во-первых, у меня права старшей консоли управления. Мои команды имеют от десятого до пятнадцатого уровня приоритетности. Для остановки КУЦ нужен уровень от нулевого до третьего. Во-вторых, предупреждаю, что имеющимися у тебя ресурсами, останов КУЦ практически невозможен».
Как же всё продумано! По ходу я попался на крючок этих Древних полностью и с потрохами! Все эти бытовые штучки – просто большая уловка. За всё нужно платить. Зря я сунулся в этот КУЦ. Ох зря!
«ЗАК, а можно частично отключить КУЦ?», – поинтересовался я. Лишаться, скажем, лечебного комплекса мне совсем не хотелось.
«Континентальный центр – система модульная. Отключить его полностью задача сверхсложная. При выключении одного модуля, остальные системы будут его восстанавливать либо примут на себе дублирующие функции. Так что частичного отключения не бывает. Только для проведения профилактических работ».
Вот какой монстр не убиваемый! Что же делать?
«А если вырубить центральный кристалл? Эту самую Мэри рубануть и всё! Кто и что будет восстанавливать? Или модули автономны?», – предложил я фатальное решение проблемы. После недолгого молчания, ЗАК сказал:
«Для поставленной задачи полного отключения КУЦ это предложение не лишено смысла. Только имей в виду, во-первых, центральный модуль это не кристалл, и, во-вторых, при его отключении девяносто девять процентов возможностей КУЦ будут недоступны. И более того, повторный запуск Центрального Модуля Управления потребует участие Отдела Надзора Межгалактического Союза. У тебя будут большие неприятности с Отделом Надзора!».
Я сдержанно рассмеялся. Вот же каменюка бестолковая.
«Какие неприятности, ЗАК?! Плевать я хотел на твой Союз и Отдел с высокой башни! Давай рассказывай, чего я лишусь».
«Вероятность предположения не более 20%. Тебя устроит такие сведения?».
«Да. Говори».
«Недоступно станет практически все функции. Перестанут работать системы предупреждения о катастрофах на планете, и определители угроз из космоса. Не будет доступа к архивам, ресурсам хранилища, отделам реабилитации, отделам прогнозирования. Это значит отсутствие связи с континентальными модулями. Утратится способность воздействия на атмосферные явления. Также окажутся вне досягаемости средства коммуникаций с Межгалактическим союзом. Проще сказать, что останется».
«Говори», – согласился я.
«Останутся в доступе только мелкие функции, не зависимые от ЦМУ. Такие как информация о прогнозе погоды в глобальных масштабах. Это я могу сам рассчитать. Также можно получать сведения о результатах срабатывания автоматических станций защиты планеты от метеоритных столкновений».
«И всё?».
«Да».
«Получается, комплекс космической связи на территории столичной академии становится бесполезным?»
«Не совсем. Данные об атмосферных явлениях на планете и метеоритных осколках в космосе через него можно получать. Также комплекс связи даст возможность узнать о приближающихся к планете космических кораблях и установить с ними связь. Остальные функции будут недоступны», – пояснил ИскИн.
«Ну и ладно. Разрабатывай план, как вырубить Мэри так, чтобы она не заподозрила и не поместила меня в статис, – приказал я и добавил: – и найди способ сделать это без слияния с моим разумом. У меня в ЭкоКуц чуть мозг не выгорел, не хочется таких экстримов».
«Всё что я могу, это сообщить тебе команды на языке Бесамблера для доступа к кристальной для профилактических работ».
«Просто молодец. Я тебе ясно говорю, займись поиском возможности останова без слияния. Что не понятно?», – возмутился я.
«Принято, – покладисто ответил ЗАК, – предупреждаю, разработка возможности полной остановки Континентального Центра имеет вероятность положительного исхода менее одного процента».
«Вот и займись этими процентом, – я аккуратно освободился от лежавшей на моей груди головы Млады и устроился поудобней. – А мне отдохнуть надо. Уже утро скоро».
«Напоминаю, тебя ждут задачи в клане орков. Делегация демонов уже прибыла», – предупредил ИскИн.
«Откуда знаешь? А ну да, подслушал. Ну, пусть подождут», – пробормотал я, отправляясь в объятия Морфея.
***
Проснулся я от ласковых прикосновений. Блин, только заснул! Рядом сидела Млада в прозрачной ночной рубашке, которая не скрывал её объёмные формы. Я имею в виду живот и набухшие груди.
– Доброе утро, соколик мой, – прощебетала девушка. Забравшись на кровать с ногами, она ласково смотрела на меня.
– Привет, – я кинул взгляд на тёмные проёмы окон, – что так рано встала?
– Выспалась, – девушка наклонилась и поцеловала меня в щеку, – ты же сейчас убежишь, вот я решила немного побыть с тобой.
– Мы и так всю ночь рядом были.
– Это не в счёт. Я сейчас очень устаю за день, – виновато улыбнулась девушка, стягивая с себя ночнушку, – когда ты пришёл, ну никак не просыпалось!
– Младушка, что ты задумала? – поинтересовался я, чуть отодвигаясь.
– Ничего, – девушка хитро улыбалась.
– Ты же того… тебе же нельзя! – я ещё чуть отодвинулся, понимая и чувствуя вполне определённые намерения своей неофициальной жёнушки.
– С чего бы это? Очень даже можно. Мы же потихоньку, – Млада бесцеремонно залезла на меня, – я всё сделаю сама, – она наклонилась, поцеловала меня и я почувствовал шевеление в её животе.
– Млад, ну правда. Вон и Марк против!
– Маркушка? – девушка выпрямилась и погладила себя по животу, – это он радуется. И вообще, кто его спрашивает! Ну, вот видишь, и твой орлик не против, – Млада поёрзала тазом на мне.
– Только один раз и медленно, – сдался я…
***
– Спасибо тебе, – Млада лежала в кровати, укутавшись одеялом и наблюдала, как я одеваюсь, – может я все-таки покормлю тебя? – жалобно попросила она.
– Лежи, радость моя, – отказался я, натягивая сапог, – я же просил тебя только один раз, а ты устроила тут оргию!
– Между прочим, целитель настоятельно рекомендовал систематически быть с мужем, – девушка смутилась и добавила, —… то есть с тобой.
– Дурак твой целитель, – уверенно сказал я, – в твоём положении беречься нужно.
– Мы же потихоньку, – прыснула в кулак Млада.
– Ага, – скептически отозвался, – то, что полквартала нас слышало, конечно, не в счёт. Всё, моя хорошая, пора мне.
– Алекс, – девушка села, откинув одеяло и распахнув ко мне объятия. Я подошёл к ней, наклонившись, обнял и поцеловал.
– Береги себя и его, – прошептал я.
– Мы тебя всегда ждём, – хлюпнув носом, ответила Млада.
– Я вас тоже люблю, – я выпрямился, погладил девушку по голове, как маленького ребёнка. Именно так она и выглядела. Как ребёнок, у которого отбирают любимую игрушку.
– А ты куда сейчас? – вытерев слезу, спросила Млада.
– В клан орков, там делегация демонов прибыла, потом, наверное, в КУЦ. Дальше по обстоятельствам. Звони, ежели чего.
– Во что?
– В телефон.
– А-а. Понятно, – улыбалась Млада, а по щёкам текли непрошенные слезы. – Ты за нас не беспокойся. Я справлюсь!
– Я знаю, – кивнул я, и вышел из комнаты. Вот ведь как получается. Случайная связь вылилась в целую историю. И теперь эта девушка мне вроде как не чужая. Опять-таки ребёнка моего носит. Интересно, мои жены в курсе, что кроме них, есть ещё и Млада? Вряд ли. Судя по словам Млады, никто, окромя Тагара не знает, чей у неё ребёнок. Может это и к лучшему.
«Как отдохнулось?» – насмешливо спросил Первый, поджидая меня около лестницы со второго этажа.
«А то ж ты не слышал!» – отмахнулся я.
Империя. Окрестности имения барона Неркулова. Дамир, сотник охраны графства Андера
Небольшой конный отряд неторопливо двигался в предрассветной тишине. Утро было хмурое. Мохнатые тучи цеплялись за макушки деревьев, грозясь опрокинуться на землю затяжным дождём. Пахло сыростью. Дамир угрюмо ехал во главе отряда, предаваясь своим невесёлым рассуждениям.
Найти работу ветерану воинской службы бывает очень нелегко. По сути Дамир ничего не умел, кроме как воевать. Дослужившись до сотника в особом Легионе Его величества, Дамир оказался за воротами части с личным оружием да десятью золотыми в кармане. Тридцать лет службы были позади, а впереди неизвестность.
Заслуженный воин отправился к своей сестре, живущей недалеко от Светлояра в небольшой деревеньке. Сестра Дамира была вдовой. Её муж погиб лет шесть назад от рук лихих людей, оставив двоих сирот да ветхое хозяйство.
Понятное дело, что увольнительные деньги Дамир направил на покупку новой избы да скотины в хозяйство. Вдова с домом и коровой, пусть и двумя ребятишками – завидная невеста.
Своей семьи у сотника не было. Не пришлось за ратным делом обзавестись верной женой. Устроив единственных родственников, Дамир направился в Светлояр, надеясь там пристать к ватаге для похода на Пустошь. В одном из трактиров он услышал про диковинные вещи в графстве Андера. Наслушавшись баек, он отправился лично посмотреть, что да как, да попытать счастья в поиске службы.
Так он и получил место в охране графства. Причём Хисий, старый пластун, перекинувшись с Дамиром парой слов, сразу предложил место сотника. Отставной сотник согласился, хоть и понимал, что работы будет много. Воинское дело он знал и любил, потому порядок в графстве навёл за два неполных месяца. Благо в ресурсах и методах его никто не ограничивал. Главное результат. А результат был.
Одно несколько напрягало сотника. Байки про графа Андера были одна сказочней другой, а личной встречи с графом Дамир так и не удостоился. Так что служил воин тому, кого никогда не видел. С другой стороны, он и императора ни разу не видел, но это не помешало отдать ему три десятка лет службы.
Ехать лично в имение барона Неркулова в такую рань да ещё в такую неприветливую погоду не было никакой необходимости. Собственно, вызов охраны был по поводу выхода нечисти из Проклятого леса около деревеньки Полянки. Обычное дело для этих мест. Вот только месяца полтора назад Дамир встретил в имении женщину, которую так и не сумел выбросить из головы. И теперь он использовал любой повод, чтобы появиться у барона и, возможно, перекинуться с Жизнемирой парой слов.
Женщина была не из простых. Бабка госпожи Милёны. Поговаривали, что они из друидов. Дамир никогда не видел друидов, а потому разницы между ними и людьми не ведал. Рассудив, раз граф взял в жены друидку, то ничего в этом страшного нет, Дамир изо всех сил старался придумать, как сблизиться с предметом своих воздыханий. Ведь он уже не молодой мальчик, ну дак и она не молодуха. И к тому же последний раз, разговаривая с Дамиром, по поводу сопровождения вылазки в Проклятый лес, Жизнемира очень недвусмысленно улыбалась его неумелым шуткам. И вообще сказала, что на свете не так много умелых и умных воинов и что графству очень повезло, что он, Дамир, служит сотником охраны.
Вдалеке показался тёмный силуэт частокола имения.
– Недолго осталось, – негромко проговорил Дамир и, повернувшись к подчинённым, бодро добавил, – надеюсь горячий отвар у них для нас найдётся!
– Чего-чего, а воинов привечать госпожа Милёна мастерица, – отозвался его помощник, такой же ветеран Соркл. Повернувшись к отряду, он гаркнул: – А ну, просыпайтесь! Рысью, марш!
Южные степи. Клан орков. Алекс
Утро в степи зрелище весьма впечатляющее. Красивое и монументальное. Если, конечно, не моросит дождик и не 5 часов утра, и ты не одномоментно, прямо из тёплой комнаты, оказываешься в поле, по колено в вонючей жиже. Поэтому для меня, Первого и пластунов это утро превратилось в весьма мерзкое и противное событие.
Портал лежал на невысокой кочке, посреди грязевого болотца, довольно далеко от стойбища. Пахло конским навозом. Там и сям из жижи торчали хвойные лапы, напоминающие руки утопающих. Судя по множеству следов от телег и лошадей, такое удаление портала обусловлено транспортными работами по переброске леса.
«ЗАК, а нельзя было отдельно организовать порталы для людей и для грузовых работ?» – поёжившись, спросил я, с отвращением рассматривая окружающую картину.
«Вопрос не ко мне»», – ответил ИскИн.
«Ладно, проехали».
Из небольшого шалашика, метрах в двадцати от нас, вышел высокий воин и, втянув голову в плечи и спрятав лицо под капюшоном, направился к нам. Присмотревшись, я признал в охраннике Фарга.
– Грязновато у вас тут, – заметил я, подошедшему орку.
– Ага, – согласился орк, – вчера дождь зарядил. А мы тут бревна возили. И камни. Вот размесили немного.
– Немного, говоришь? – скептически проговорил я, стоя чуть ли не по колено в луже.
– Чо застыли? Пошли под навес, – предложил орк.
– Нет, я не пойду, – не согласился я. – Фарг, делегация демонов уже тут?
– Вчерась вечером прибыли. Я их подле пленных, в излучине определил.
– Идар, вы тут распоряжайтесь, я к Милёнке, в имение. К обеду буду, – распорядился я, – дело у меня там есть.
«Это правильно, – поддержал меня кот, – мне тоже совсем не хочется грязь тут месить», – при этих словах арвенд потешно поднял переднюю лапу, пытаясь стряхнуть с ней прилипший кусок грязи.
– Если ты про Зубатика, то он тут, – сказал Фарг, поглубже натягивая на голову капюшон.
– Это хорошо, но у меня другое дело. Да, Фарг, сделайте портальную поприличней. Что она у вас под открытым небом?
– Дак бревна ж возили и камень, – ответил орк, – там ещё работы на пару-тройку дней.
– Так возьми ещё один портал. Я же говорил, – недовольно сказал я, – вы бы ещё в центре реки портальную сделали. Всё. Отойдите, мы с Первым в имение Неркулова.
«ЗАК, перенеси к барону Неркулову. И скажи РИТЕ, чтобы не афишировала наше прибытие», – толкнул я по связи с ИскИном.
«Выполняется», – отрапортовал ЗАК.
– А на реке-то зачем? – напоследок услышал я вопрос Фарга.
Империя. Имение барона Неркулова. Алекс
Оказавшись в баронской портальной, мы с Первым облегчённо вздохнули. Что-то разнежился я. Мелкое неудобство в виде дождя прямо-таки расстроило меня.
– Ничо не могут сами сделать, – бурчал я, отряхивая мокасины от грязи, – бросили портал посреди лужи. Придурки зеленомордые!
«Да ладно тебе. Разворчался, как старый дед!» – укорил меня кот, отряхиваясь на манер собаки.
– РИТА, что Милена делает?
«Спит. Сейчас у неё третья фаза быстрого сна», – доложил ИскИн.
– Пусть спит. Что охрана? Бдит?
«Действия часовых выполнены согласно утверждённому регламенту по событию срабатывания портала», – туманно пояснила РИТА.
– Да? – я посмотрел на Первого. – Говорит, охрана бдит. Проверим?
– Если я скажу нет, что-нибудь изменится? – проворчал кот, пытаясь очистить о пол передюю лапу от липкой грязи.
– Ты прав, – я подошёл и постучал в запертые ворота.
– Кто там? – раздался сонный голос снаружи. Вот тебе и бдят.
– Свои! – я чуть сосредоточился, пытаясь увидеть присутствующих снаружи воинов. Четверо, по два справа и слева и один напротив дверей. По ходу, этот центральный, распальцовкой что-то приказывает своим коллегам. Пожалуй, я ошибся. Всё же бдят.
– Бобырь, ты что ли? – тот же сонный голос.
– А то хто ж? Отворяй, давай, – подыграл я, ослабив защиту. Не хотелось, чтобы они усекли что им противостоит маг. Медленно, совершенно бесшумно, достал мечи.
– Шо так рано-то? Говорил к обеду будешь, – недовольное бурчание и стук засова.
– Так получилось, – играл я свою роль. Снаружи подошли два арвенда. Кто такие, не могу определить.
«Первый, кто из арвендов?»
«Страж и… имени ты ему ещё не дал», – безразлично ответил кот, пытаясь вылизать себе грудь, – «в следующий раз к оркам сам пойдёшь. Мне отмываться теперь неделю!».
«Не ной! Сейчас выйдем, поиграешь с котами, типа драться начали».
«Зачем?».
«Надо», – зыркнул я на кота.
– Ну што ты там, заснул? – раздалось снаружи, – или силов нетути ворота открыть. Толкай давай!
С силой толкнув ворота, я просочился в открытый проём, чтобы уйти перекатом влево от острия пики. Опасность слева, отбил меч охранника. Прыжком встал на ноги, чтобы тут же присесть, уходя от свистнувшего в миллиметре от макушки лезвия алебарды. А ничо так реакция у воинов. Я-то не ускорялся, проверять так проверять! Мечом отбил вниз колющий удар противника, крутанулся мельницей, отбивая вторую пику.
Краем глаза заметил мирно сидящих котов. Вот же Первый гад! Я же сказал, имитировать драку!
Ага, вот и главарь подоспел. Сошлись с пожилым воином. Обменялись парой ударов. Крепкий дядька! Поворот влево, иксобразный захват, и один из охранников остался без оружия. Слабак. Меч крепко держать нужно. Опасность сзади, наклон вперёд, удар по древку, и лезвие алебарды зазвенело о камни вымощенного двора. Извини, приятель, мечи у меня острые.
Арбалетчики проснулись. Один болт пропустил над левым плечом, второй отбил коротким махом меча.
Резкая боль обожгла левый бок.
– Блин! Что за дела?! – я удивлённо увидел оперенье арбалетного болта торчащего у меня из левого бока, где-то на уровне пупка, – твою же мать!
– Всем стоять! – властный голос сурового дядьки. Это хорошо, а то я чуть не перекинулся в зверя. Тогда порвал бы тут всех. Нога стала неметь, пальцы левой руки перестали слушаться. Как так? А как же моя непобедимая защита?
Дзиньк! Мой меч упал на вымощенный двор.
«Доигрался!», – передо мной тенью возник Первый. Распушив хвост, он утробно зарычал, нервно подрагивая телом. Воины попятились.
«Как ты?», – спросил кот.
– Фигня какая-то. Меня ранили, – с ноткой удивления ответил я, всё ещё не веря в происходящее.
«Какая наблюдательность!», – нервно проговорил Первый. А вот мне было не до шуток. Бок нещадно горел. В истинном зрении я видел мешанину каналов и воронку в моей защите, которую образовал торчащий из меня болт.
– Что с котами? – негромкий вопрос справа, – Страж, ты чо? Вы чо, сдурели?
Повернувшись на голос, я увидел, что арвенды, мирно любовавшиеся поединком, присоединись к Первому, и точно так же как и он, стелясь над землёй, медленно двигались на охранников, рыча и нервно стукая хвостом оземь.
Ну, хоть кто-то службу знает.
– Что тут происходит? – женский голос, раздавшийся позади седовласого воина, заставил его оторвать взгляд о Первого и ответить:
– Коты сбесились. Рычат на нас…
– Дамир, это же Первый!
– По мне хоть десятый, – негромко огрызнулся воин.
С фокусировавшись, я узнал Намин. И она тут. Что-то земля какая-то неустойчивая. Стоя на одном колене, я с трудов удерживал равновесие.
– Алекс! – девушка узнала меня и кинулась вперёд, не обращая внимание на грозно рыкнувшего Первого, – какого харгла тут происходит!
«Хоть одно знакомое лицо», – удовлетворённо проговорил Первый, переставая грозно рычать.
– Да вот зацепили, – промямлил я, с трудом удерживаясь на краю сознания.
– Ты ранен? – от девушки полыхнуло тревогой как от газовой горелки. Что-то я совсем контроль теряю.
Так. Держаться. Чем же они меня угостили?
– Есть немного. Вот, – я указал на торчащее из бока оперенье арбалетного болта.
– …..! —девушка смачно выругалась, – какой придурок дварфовый болт использовал?!
– Это он? Да? – опираясь о меч, я попытался подняться с колена. Не тут-то было. Нога занемела и не слушалась. Попытался достать болт, в ответ обожгла нестерпимая боль. – Блин! Он какой-то неправильный. Не достаётся, сука!
– Не тронь его! – приказала Намин, – ты его сам не вытащишь. Ну что уставились? – гаркнула она на стоявших в замешательстве воинов, – За Милёной быстро!
Один из воинов помчался в сторону дома. Намин помогла мне лечь:
– Не шевелись. Сейчас всё сделаем.
– Да не-е, я сейчас…, – мотнул я головой, – давай-ка я его выну.
– Не смей! – рявкнула Намин, – болт составной, ты все внутренности себе вынешь. – Зло глянув на Дамира, приказала, – что стоите? Носилки сюда. Бегом! Охранники хреновы.
– Ты не переживай, всё нормально, – вяло улыбнулся я, с трудом сдерживая желание перекинуться в боевую ипостась.
«Ты бы не геройствовал, а послушал умную женщину. Вон бугаи здоровые, донесут», – попрекнул кот.
– А и то верно, – ответил я вслух, – что-то мне совсем хреново.
Намин сидела рядом на пятках, поддерживая мне голову:
– Не вздумай умирать, – в голосе девушки прорезались тревожные нотки. Это что, я так плохо выгляжу?
– Не дождётесь, – улыбнулся я, отключая чувствительность в боку и ноге. Зачем терпеть боль, если можно обойтись? Что-то меня совсем переклинило, простые вещи забываю сделать.
«РИТА, запись моего поединка производилась?», – поинтересовался я.
«Да. Всеми доступными средствами», – подтвердил ИскИн.
«Заархивировать и передать ЗАКУ с грифом совершенно секретно. У себя все записи удалить», – приказал я.
«Выполнено», – подтвердила действия РИТА.
«ЗАК, получил посылку от РИТЫ», – толкнул запрос по связи.
«Да. В полном объёме. Что с ними делать?»
«Анализ, что же ещё? Сейчас вынут из меня этот долбанный болт, отправят тебе. Я хочу знать, почему это хреновина пробила защиту, поставленную тобой. Из чего он сделан и как его можно воспроизвести».
«Принято. Анализ начат».
Между тем, меня аккуратно положили на носилки и споро понесли в лекарскую, как её тут называли.
На полпути нас догнала Милёна в распахнутом халате, взлохмаченная и вся в слезах:
– Сашенька, ты держись, – приговаривала она, взяв мою ладошку, – сейчас всё сделаем. Больно? Да?
– Терпимо, радость моя. Это со стороны страшно выглядит. Тебе же не привыкать?
– Да, – как-то не уверенно проговорила девушка, – сейчас… сейчас всё сделаем, – приговаривала друидка, а по щекам текли и текли слезы. Совсем раскисла, а в её положении это весьма вредно.
– Не простынь. Идёшь вся нараспашку. Чай не лето, – проговорил я. Девушка, свободной рукой прикрыла халат.
Меня занесли в просторную комнату и положили на высокий стол, сродни операционному. А может это и есть операционный.
«ЗАК, этот стол от ХОМПа?».
«Спроси у РИТЫ».
«Совершенно верно, господин Алекс. Всё оборудование доставлено из автономного хранилища», – подтвердила РИТА.
Повернув голову, я смотрел, как Милёнка натягивает на себя белый халат, как выгоняет всех из помещения.
– Смотри на меня, – раздался справа спокойный, властный голос. До боли знакомый. Что же с моим сознанием? Почему я не могу его контролировать?
«РИТА, включить запись происходящего всеми доступными способами», – попросил я ИскИна.
«С самого начала поединка производится запись по всем доступным каналам», – успокоила меня РИТА.
– Не закрывай глаза, – опять этот властный голос, голова мотнулась от пощёчины. Боли нет, как и чувствительности. Вспомнил!
– Я тебя вижу, – прошептал я, – и не за что меня бить.
– Очень даже есть за что, – хмыкнула Жизнемира, по-деловому раскладывая на столике медицинские инструменты, – довёл жену до полуобморочного состояния.
– Что с Милёной?
– Слава Единому, ничего, – так же спокойно проговорила Жизнемира и, повернувшись, строго, – хватит ныть! Тампоны неси и воды тёплой. Раскисла, как царская невеста. Шевелись!
– Бабулечка, я сейчас. Я мигом, – причитала моя жёнушка, – ты не сердись, это я от неожиданности. Я сейчас соберусь и помогу.
– Вот-вот. Соберись и иди помогай!
– Может не нужно? – предложил я, – ты же чуешь, как она переживает. Ещё сделает что-нибудь не так.
– Она целительница и должна владеть собой, – вполголоса ответила Жизнемира, – да и случай неординарный. Это не стрелу вырезать и не брюхо от ножа штопать. Видишь, как из тебя сила уходит? То-то же. Тут не только руками, но и головой работать нужно, – поясняла женщина, разрезая на мне одежду, промывая тёплой водой живот, накрывая будующее место операции белой простынкой. Во как у них тут! Прямо, как в лучших госпиталях!
– Смотрю, вы тут пообжились, – проговорил я, – инструменты вон какие, и чистенько всё.
– У нас всегда было чисто, – резко ответила друидка, – сделай милость, не мешай.
– Молчу.
Милена, встала с другой стороны от стола, с медицинскими зажимами в руках. Ассистент хирурга, вот только на них нет масок! А так ни дать, ни взять, операционная где-нибудь в уездном городе.
Всё это время Милена молчала, лишь кусая нижнюю губу и при случае заглядывая мне в глаза. Что она чувствует, я не знал. Чтобы это узнать, нужно вернуть себе чувствительность, при этом вернётся боль, и не факт что я её выдержу.
– Прикуси, – Милёнка сунула мне в рот палку. Это у них наркоз такой. Надеюсь, они её продезинфицировали. – Будет немного больно, – добавила девушка, – потерпи.
– Эгы, – промычал я в ответ, – мнэ нэ болно.
«ЗАК, как анализ поединка? Есть результаты?»
«Предварительные данные готовы. Твои действия можно расценить как неумелые и не соответствующее грозящей опасности. Уровень защиты был недопустимо низок, движения медленны. Более того, отказ применения боевой ипостаси повысили вероятность ранения на 96%…» – начал ИскИн лекторским тоном.
«ЗАК, не тупи! – перебил я. – Меня не интересует анализ моих действий. Я тебе чётко поставил задачу. Разобраться, почему этот болт пробил защиту? Без всяких психологических портретов и анализа моих неуклюжих действий. Хочешь сказать, что любой другой болт мог точно также продырявить меня?»
«Нет. Арбалетный болт, сделанный из простого металла, не может пробить твою защиту, какой бы низкий уровень у неё не был. Контур слежения и анализа включил бы основной контур гораздо быстрее линейной скорости движения болта», – резюмировал ИскИн.
«Вот и я про то, – согласился я с его доводами, – вот и скажи мне, почему это произошло».
«Для анализа нужен сам болт», – попросил ЗАК.
«Щас сделаем», – пообещал я.
Полежав некоторое время и понаблюдав в истинном зрении, как этот чудо-болт вынимают из меня любимого, я понял, что это орудие убийство действительно шедевр человеческой мысли.
Арбалетный болт был составной. То есть при попадании из него ёжиком выскакивали довольно длинные иглы. Так вот, разложился он внутри меня этими самыми иглами, порвав и порезав кучу тканей, повредив кишечник. Кроме того сделан болт из какого-то вещества, разрушающего структурированные поля. Вон как мои энергоканалы отгибаются и рвутся при соприкосновении с болтом. Вот же незадача, мне ещё к оркам ехать.
Проявив недурственные хирургические способности и умения, Жизнемира, миллиметр за миллиметром доставала из меня чуждое железо. При этом друидка работала и на магическом уровне, ослабляя и убирая черные споры идущие от этого чудо-болта и пытающиеся проникнуть в мои органы. Думаю, точной картинки женщина не видела, потому как я немного корректировал её действия, исправляя неточности энергетического воздействия.
«ЗАК, прими ещё задачу. При получении болта смоделируй ситуацию, когда мне нужно самому от него избавиться. Что для этого нужно делать, в какой ипостаси, ну и так далее», – толкнул я приказ ИскИну.
«Принято. Ожидаю объект», – отозвался ЗАК.
Достав болт и держа его хирургическим зажимом, Жизнемира повертела его туда-сюда, укорачивая своим воздействием мохнатый ёрш черных энергоканалов. После этого медленно положила арбалетный болт в металлическую миску, овальной формы.
– Как ты себя чувствуешь? – женщина пристально посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она там хотела узреть, но явно не увидела того, что хотела.
– Пока нормально, – проговорил я, – можно идти?
– Смешно, – буркнула женщина, и кинула Милёне, – зашивай этого остряка.
– Сашенька, я совсем не больно. Потерпи, мой хороший, – сдержано попросила девушка. Раздался звук текущей воды. Жизнемира видимо мыла руки.
– Милён, я не чувствую боли. И не стоит меня штопать. Открытая рана сама затянется, – сказал я, преданно глядя в глаза девушки. Та заколебалась.
– Тут правила устанавливаю я, – донёсся голос Жизнемиры, – Понятно?
– Конечно, – сделал я кислую мину, – зашивай, радость моя.
– Работай, – приказала Жизнемира, вытирая руки о белоснежное полотенце. – Чем быстрей он вернёт себе чувствительность, тем лучше для него.
– Я поняла, – кротко отозвалась Милёнка. Я наблюдал, как споро и точно работала девушка. Чувствовался большой практический опыт. Девушка бросала на меня виноватые взгляды, смущённо улыбалась, что не мешало порханию её рук над моей раной.
– Вот и всё, – проговорила она, обрезая нить, – сейчас перевяжу и отнесём тебя в дом.
– Можно было и не зашивать, само затянулось бы, – я попытался сесть.
– Лежи! – строго и безапелляционно проговорила Милёна, придавив неожиданно крепкой рукой мою грудь, – куда ты собрался?
– Милён, – улыбнулся я ей, – ты мне веришь?
– Конечно, – удивлено проговорила жёнушка.
– Не надо бинтовать. У меня сейчас всё заживёт. Точно тебе говорю.
– Саша, пожалуйста, не надо. Ты не слабый, ты просто ранен, – уговаривала меня друидка, – не нужно никому, ничего доказывать.
– Я и не доказываю, – улыбнулся я, беря её ладонь в свою, – ну подумай сама. В Диком лесу у меня не было лекарей, а раны были. Я умею лечить себя.
– Ты же дома, – сказала Милёна, – я буду заботиться о тебе. Не нужно больше самому.
– У тебя внутренности повреждены, – проговорила подошедшая Жизнемира, – так что полежи, дай организму сил накопить.
– Как скажете, – согласился я, – несите меня в светлицу, – театрально улыбнулся я целительницам.
«РИТА, срочно сюда манипулятор, доставь арбалетный болт ЗАКу для анализа», – приказал я ИскИну. Молниеносное движение и овальная чашка с арбалетным болтом улетучилась. Только моя способность к ускорению восприятия позволила заметить, что чашка не растворилась в воздухе, а была украдена черным диском-манипулятором. Впрочем, никто этого не заметил.
«Выполнено», – отозвался РИТА.
Империя. Имение барона Неркулова. Алекс
Имение барона Неркулова также претерпело изменение к лучшему. Я имею в виду архитектуру особняка да и внутренний дизайн. Над оформлением комнат явно трудилась Милёнка. Все эти балясины, увитые плющом, плинтуса по потолкам в виде лиан и другие элементы выдавали пристрастие хозяйки дома к природным мотивам.
Огромный камин, оформленный под старину, с неизменным плющом по боковым колоннам и стеклянная решётка с росписью очень гармонировали с массивными креслами. На полу перед камином лежала шкура неизвестного зверя огромных размеров. Я даже заподозрил искусственность этого шедевра скорняжного дела. Но Милёнка уверила, что это мех настоящего зиркла. Поверил ей на слово.
Девушка сидела на этой самой шкуре, прислонившись спиной к массивному креслу, вытянув ноги, на которых покоилась моя голова. Лежать на мягкой шкуре было очень приятно. Длинный мех ласкал открытые участки тела. «Интересно, если перекинуться в зверя, мой мех такой же мягкий. Помнится, Намин с удовольствием его гладила», – пришла в голову шальная мысль.
Вот уже почти час я расслаблялся в обществе друидки, слушая её бабий трёп. Чего только она ни рассказывала, поглаживая меня по голове, как маленького ребёнка. Голосок её наводил дрёму и расслабуху. Но нет! Я бдел. Верней, занимался самолечением. Металл из меня вынули, спасибо им за это, но ведь нужно ускоренно всё залечить. Мне к обеду на стойбище орков. Демонская делегация ждет-с.
– … я так и сказала Марианке: смотреть за цветами нужно. Зак-заком, а женский глаз ничего не заменит, – колокольчиком переливался голос Милёнки. Слушал и слушал бы. Отвык я от неё. – … не любит она цветы и не понимает их.
Нас не беспокоили. Не знаю, чья инициатива, но спасибо тому, кто это организовал. Мне сейчас действительно были необходимы покой и уединение с такой прекрасной женщиной, как моя Милёнка.
Только я так подумал, как в дверь тихонько постучали, и заглянула Жизнемира:
– Воркуете, голубки? – увидев, что мы ведём себя прилично и даже одеты, женщина уже смелее вошла, – не помешаю?
– Ну что ты, бабуля? – приветливо проговорила Милёнка, – когда ты нам мешала?
– Ну, мало ли, – хмыкнула женщина и, пройдя к камину, протянула к огню ладошки, – на улице дождик моросит. Мерзкая погодка. А тут у вас благодать. Принести покушать?
– Не-е, – отказался я, – я позже.
– Спасибо, бабулечка, мы потом.
– Давно ты тут? – спросил я друидскую ведунью.
– Да как ты в Дикий лес отправился, я сюда, – ответила женщина, садясь в свободное кресло, лицом к нам, – не думал же ты, что я оставлю свою девочку одну на произвол судьбы?
– Честно говоря, вообще об этом не думал, – сказал я.
– То-то и плохо, что редко думаешь, – вполголоса проговорила Жизнемира.
– Ну бабушка! – возмутилась моя жёнушка, – ну что ты говоришь!
– То и говорю, что вижу.
– А как же ваши остались? – постарался я погасить разногласия в зародыше.
– Справляются, – ответила Жизнемира, – с эльфами договор заключили…
– Да ну? – удивился я.
– Да. Приезжала представительная делегация, с дарами и заверениями в вечной дружбе, – рассказывал женщина, – и пока слово держат. А у вас тут всё время найдутся придурки, желающие вспороть друг другу животы, – помолчав ведунья добавила, – или болт в бок поймать.
– Ну бабушка, – вмешалась Милёнка, – ну хватит в конце-то концов!
– Что хватит?! – чуть повысила голос Жизнемира, – какого харгла драку затеял?
– Проверить хотел, – виновато вставил я.
«Получилось!» – не преминул высказать своё отношение, лежащий за креслом Первый.
– Проверить! Проверил? – чувствовалось, что в душе у ведуньи накипело. И скорей всего, вопрос не в последнем инциденте. – А если бы в сердце попали или в лоб? Что тогда проку от такой проверки?
«Верно замечено», – пришло от кота.
– Ну не попали же, – я чуть сжал ладошку Милёнки, давая понять, что не нужно вступать в полемику.
– Ох, Алекс-Алекс, – покачала головой друидская ведунья, – когда же ты начнёшь мыслить, как взрослый муж…
– Я стараюсь. Кстати, а кто тот воин? Ну, седой такой. Командовал всеми? – спросил я.
– Дамир, что ли? – от Жизнемиры пошла тревога. С чего бы это?
– Наверно. А кто это?
– Эх, Алекс, – в очередной раз вздохнула женщина, – человек служит тебе, не щадя живота своего, а ты даже не знаешь.
– Это начальник охраны графства? – спросил я, задрав голову и посмотрев в лицо Милёнки.
– Да, Сашенька. Он смелый воин, – девушка запустила свои пальцы мне в шевелюру.
– Откуда знаешь?
– Мы когда в тот раз были в Первозданном лесу, помнишь бабуль…
– И что вы там делали? – перебил я.
– А то ты не знаешь, – Милёнка, чуть потянула меня за вихры, – корешки собирали.
– А-а. Ну-ну.
– Тогда на нас герувины вышли. Знаешь, как я испугалась!?
– Это Зубатик, что ли? – поинтересовался я.
– Ага. Только тогда мы не знали про это, – продолжала Милёнка, – мы тогда ещё корень Лизатерии нашли. Очень редкий, между прочим. Так вот. А тут на нас как выскочит целый табун герувинов. Штук шесть!
– И что, вы не слышали, как они подбегают? – с сомнением спросил я.
– Они умеют передвигаться незаметно, – вставила Жизнемира.
– Ясно. И что дальше было?
– А ничего. Дамир пытался нас защитить. Приказал убегать, пока он отвлечёт их.
– Убежали?
– Не пришлось, – усмехнулась Милёнка. – Зубатик стал кругами вокруг нас бегать. Он и ещё один. Верней одна. Оттеснили остальных. А потом уж я его узнала.
– Значит, не пришлось вас защищать? – разочарованно проговорил я, – жаль.
– Дурак ты, Алекс, – хмуро сказала ведунья, – против шестерых герувинов не выстоит самый искусный воин. Так что нам просто повезло, что это был Зубатик.
– Рад, что ты это понимаешь, – серьёзно и строго проговорил я, глядя Жизнемире в глаза.
– Понимаю, – женщина отвела взгляд, – больше мы в лес не ходим.
– Вот и молодцы, – как ни в чём не бывало, ответил я, – слушай, а позови этого Дамира, – попросил я ведунью, – а то ведь ты права, до сих пор не знаком с начальником охраны своего графства.
– Рано тебе аудиенции устраивать. Только что в кишках у тебя ковырялись, – недовольно проговорила ведунья.
– Саш, ну правда, отдохнуть тебе нужно, – неуверенно вторила Милёна.
– Я с ним не силой меряться собрался. Просто познакомлюсь, – я сел, – радость моя, подай мне халат, – обратился я к жёнушке. Та неуклюже встала и пошла к дивану, на котором лежал предназначенный мне домашний халат. Конечно, в нем я буду выглядеть не мужественно, но, может, оно и к лучшему. Я, эдакий вальяжный хозяин – и подтянутый воин.
– Только Алекс, – Жизнемира встала, – придержи свой язык. Дамир не виноват, что тебя ранили. Он просто выполнял то, что должен, – от женщины потянула тревогой и переживаниями за ближнего.
«По ходу тут любовь», – толкнул я Первому.
«И что в этом плохого?» – отозвался кот.
«Ничего», – согласился я.
Жизнемира ещё раз посмотрела на меня и ушла.
– Между ними что-то было? – спросил я у подошедшей Милёнки.
– Между кем?
– Бабуля твоя неровно дышит к Дамиру, – констатировал я, принимая и натягивая халат.
– С чего ты взял?
– Да точно тебе говорю, – заверил я.
– Думаешь?
– Знаю. А ты что не видишь?
– Нет.
– Вот вы даёте! – я сел в кресло, – очевидные вещи не замечаете, а всякое такое видите.
– Не знаю. Я как то не замечала, – растеряно отозвалась Милёна. – Ты как себя чувствуешь?
– Да нормально. Уже свободно ходить могу.
– Все равно осторожней. Ещё швы могут разойтись.
– Их уже нет, – буркнул я, – слушай, а что за нечисть из леса выходит? Краем уха слышал, что бывают прецеденты.
– Да разная. То бычка утащит, то кур потягает. Думали волки или лисы. Но видимо не всегда. Около деревень всякие изменённые бродить стали. Не поймёшь, то ли волк, то ли бык. Одно слово – нечисть.
– И часто такое бывает?
– Последнее время как-то зачастило.
– Как у тебя отношения с Намин? – невинно поинтересовался я.
– Нормальные отношения. Она хорошая. Открытая и прямая, – Милёна села в кресло с яблоком в руках: – А что?
– Да так. Обещал ей помочь, да всё никак не соберусь.
– Ты про её хвост? – девушка смачно откусила яблоко, – опоздал. Бабуля уже отрезала его.
– Что, правда? – не поверил я.
– Ага, – кивнула Милёнка, ворочая во рту большой кусок, – я сама помогала. Вот заживёт и остальное исправим.
– Ты и про остальное знаешь?
– Конечно. Я же говорю… – девушка проглотила кусок, – она очень открытая. И про ребёнка её знаю, – Милёнка откусила от яблока очередной кусок.
– В смысле? – насторожился я, – что про ребёнка?
– Ой, Саш, не нужно в незнайку играть, – хрустела она яблоком. – Она нам всё рассказала. Как ты с ней в Диком лесу был. Спас её от верной смерти, ну и потом… я бы тоже в такой ситуации постаралась бы отблагодарить. Она же не виновата, что понесла от тебя.
– И про зверя рассказала? —уточнил я.
– Какого зверя? – переспросила Милёна, – который её чуть не убил? Конечно. Я же говорю всё.
Понятно. Всё да не всё. Получатся, Милёнка не в курсе, что я в зверя могу перекидываться. Может и не нужно её расстраивать? Собственно, про это знают только пластуны, Анютка, возможно, Зула. Кто ещё? Всё. Ну, вот и пусть живут в неведении.
– Слушай, радость моя, а позови её. А? Поговорить нужно бы.
– Их фух, – вздохнула Милена, – может, позже?
– Давай, сходи. Обещал Намин разговор ещё в стойбище орков. Ну, пожалуйста.
– Дал бы ты ей телефон. Не нужно было бы искать, – ворчала девушка, удаляясь утиной походкой. Похоже, скоро я начну становиться папой.
– У РИТЫ попроси телефон. Скажи что для Намин, ЗАК сделает и передаст, – крикнул я вдогонку.
– А сразу нельзя было сказать, что так можно? – повернувшись, Милена сдвинула брови.
– Я же не могу про всё помнить, – виновато пожал я плечами.
«Алекс, анализ полученного арбалетного болта завершён. Построены виртуальные модели твоих действий при ранении данным оружием. Предлагаю перенестись ко мне в кристальную для обсуждения», – раздался в голове голос ЗАКа.
«А тут что, нельзя обсудить?» – уточнил я
«Не очень удобно. Ты присвоил этому событию статус „совершенно секретно“. Кроме того, нужно что-то решать с запросом от космических модулей. И потом, есть предварительные данные по запросу об остановке КУЦ. Настаиваю на твоём личном присутствии в моей кристальной», – проговорил ЗАК.
«Хорошо. Сейчас тут заканчиваю – и к тебе», – пообещал я.
В дверь постучали и вошла Жизнемира, за ней седоволосый воин.
– Проходите, – пригласил я, поднимаясь из кресла навстречу.
– Кхе-кхе, – откашлялся воин и встав по стойке «смирно» доложился: – Начальник охраны графства Андера сотник Дамир Первун по вашему вызову прибыл.
