10
Она была совсем дитя

– Все готово, – сказала Диана, с грохотом бросив сумку на кухонную стойку.

Эмма подняла голову. Она стояла у окна вместе с Кристиной, проверяя повязки на руках. Целебные руны Джулиана залечили практически все ее раны, но несколько ожогов от ихора еще побаливали.

Ливви, Дрю и Тавви сидели за столом и спорили, кому достанется шоколадное молоко. Тай надел наушники и читал, пребывая в собственном мире. Джулиан стоял у плиты, поджаривая бекон, тосты и яйца – до хрустящей корочки, которая так нравилась Дрю.

Диана подошла к раковине и вымыла руки. Ее лицо и вся одежда – джинсы и простая футболка – была заляпана грязью. Волосы она стянула в тугой пучок.

– Вы установили сигнализацию? – спросила Эмма. – Теперь точка пересечения под наблюдением?

Диана кивнула и вытерла руки кухонным полотенцем.

– Джулиан написал мне об этом. Думали, я позволю вам пропустить тестирование Конклава?

Все застонали.

– Не думали, – призналась Эмма. – Скорее надеялись.

– В любом случае, я справилась одна, – сказала Диана. – Если кто-то зайдет в пещеру или выйдет из нее, на институтский телефон поступит звонок.

– А если нас не будет дома? – спросил Джулиан.

– Тогда нам придут сообщения, – объяснила Диана, повернувшись спиной к раковине. – Я настроила сигнализацию так, чтобы она отсылала сообщения на мой телефон и телефоны Эммы и Джулиана.

– Почему не на телефон Артура? – удивилась Кристина. – У него нет мобильного?

Насколько знала Эмма, мобильного телефона у Артура действительно не было, но Диана пропустила вопрос мимо ушей.

– Теперь вот что, – сказала она. – Демоны-богомолы охраняют вход в пещеру ночью, но, как вам известно, днем они не показываются на улице. Солнечный свет им вредит.

– Я уже думала об этом, – призналась Эмма. – Странно, что убийца на полдня оставляет точку пересечения без охраны.

– Верно подмечено, – кивнула Диана. Она говорила спокойно, без эмоций, и Эмма тщетно пыталась понять, сердится ли она на нее. – Днем вход в пещеру наглухо закрывается. Я лично видела, как с восходом солнца он просто исчез. Это не помешало мне нанести все нужные руны слежения и поставить защитные щиты – я сделала все снаружи, – но при свете дня в точку пересечения явно не приходит никто.

– Все тела были найдены ночью, – заметила Ливви. – Может, за убийствами стоит какой-то демон?

Диана вздохнула.

– Пока мы этого не знаем. Боже, мне нужен кофе.

Кристина поспешила достать ей чашку, а Диана тем временем отряхнулась.

– Вам помог Малкольм? – спросил Джулиан.

Диана благодарно приняла кофе из рук Кристина и улыбнулась.

– Вам достаточно знать, что все устроено, – сказала она. – Не забывайте, сегодня тестирование. Увидимся в классе после завтрака.

Она вышла из кухни, забрав с собой сумку и чашку с кофе.

Дрю мрачно проводила ее глазами.

– Поверить не могу, что у нас сегодня занятие, – пробурчала она. На ней были джинсы и футболка с изображением кричащего человека и надписью «Дом ужасов доктора Террора».

– У нас расследование в разгаре, – заметила Ливви. – Нам не до тестов.

– Это настоящее оскорбление, – сказал Тай. – Я оскорблен.

Он снял наушники, но не вынимал руку из-под стола и щелкал авторучкой – он частенько занимался этим, прежде чем Джулс вырезал ему специальные игрушки для концентрации, и все же в минуты волнения Тай все равно возвращался к старой привычке.

Пока все роптали, у Эммы зазвонил телефон. Она посмотрела на экран: Кэмерон Эшдаун.

Джулиан бросил на нее краткий взгляд и вернулся к готовке. На нем были доспехи, фартук и драная футболка – в любое другое время такой наряд дал бы Эмме прекрасный повод для насмешки, но сейчас она просто отвернулась к окну и сняла трубку.

– Кэм? – сказала она. – Что-то случилось?

Ливви посмотрела на нее и закатила глаза, а затем принялась накрывать на стол. Остальные Блэкторны продолжили спор, хотя Тавви уже завладел пакетиком шоколадного молока.

– Я не собираюсь просить тебя вернуться, если ты об этом, – ответил Кэмерон. Эмма представила его: хмурый, с растрепанными и спутанными рыжими волосами – он вечно выглядел так по утрам.

– Вот как, – бросила Эмма. – Что ж, и тебе доброго утра.

– Ах ты воришка! Молоко стащил! – воскликнула Дрю и стукнула Тавви тостом по голове. Эмма улыбнулась.

– Я был на Сумеречном базаре, – сказал Кэм. – Вчера.

– Ого! И как тебе не стыдно!

– Слышал сплетни у палатки Джонни Грача, – продолжил Кэмерон. – О тебе. Он сказал, ты с ним повздорила пару дней назад. – Он понизил голос. – Эм, тебе нельзя встречаться с ним за пределами базара.

Эмма прислонилась к стене. Кристина выразительно посмотрела на нее, а затем присоединилась к остальным за столом. Вскоре все уже намазывали маслом свои тосты и уплетали яичницу.

– Знаю, знаю. Джонни Грач – преступник и все такое. Мне уже прочитали нотацию.

Кэмерон, казалось, был сбит с толку.

– А еще кое-кто сказал, что ты суешь нос не в свое дело. И что тебе не поздоровится, если ты не перестанешь. Тот парень, который это сказал, тебе ничего не сделает – я его прижал немного, и он признался, что говорит о другом человеке. Будто он что-то слышал. Эмма, чем ты занимаешься?

Джулиан все еще стоял у плиты. Его плечи были напряжены, и Эмма не сомневалась, что он слушает.

– Чем я только не занимаюсь, Кэм.

Кэмерон вздохнул.

– Ладно, не хочешь – не говори. Я просто беспокоюсь о тебе. Будь осторожна.

– Я всегда осторожна, – буркнула Эмма и повесила трубку.

Джулиан молча протянул ей тарелку. Эмма взяла ее, понимая, что все на нее смотрят. Поставив тарелку на стойку, она уселась на высокий стул и взяла ложку.

– Ладно, – сказала Ливви, – раз никто больше не спрашивает, спрошу я. Что это было?

Эмма посмотрела на нее, приготовившись огрызнуться, но слова застряли у нее в горле.

На пороге стоял Марк. На кухне тотчас повисло напряжение, такое же, как после стычки в библиотеке накануне. Все притихли. Блэкторны во все глаза смотрели на брата. Кристина смотрела в чашку с кофе.

Марк выглядел совершенно нормально. На нем были джинсы, подобранные по размеру, и чистая голубая футболка. Талию обхватывал оружейный ремень – впрочем, без оружия. И все же ремень явно был частью экипировки Сумеречного охотника – на коже виднелись руны ангельской силы и точности. На руках у Марка были перчатки без пальцев.

Все молча смотрели на него. Джулиан застыл с лопаткой в руках. Марк приосанился, и на мгновение Эмме показалось, что он снова поклонится им, как поклонился ей прошлым вечером, но вместо этого он заговорил.

– Я прошу прощения за то, что случилось вчера, – сказал он. – Я не должен был винить вас, ведь вы моя семья. Политика Конклава сложна и не всегда прозрачна, но вы не виноваты в этом. Если вы позволите, я хочу начать все сначала и представиться вам.

– Но мы и так знаем, кто ты, – удивился Тай. Ливви наклонилась к брату и прошептала что-то ему на ухо. Тай снова посмотрел на Марка, все еще недоумевая, но явно с большим интересом ожидая продолжения.

Марк сделал шаг вперед.

– Меня зовут Марк Антоний Блэкторн, – начал он. – Я принадлежу к древнему роду Сумеречных охотников. Несколько лет я служил Дикой Охоте, но годы эти я не могу сосчитать. Я скакал по небу на белом коне из дыма, и собирал тела мертвецов, и уносил их в страну фэйри, где их кости и кожа кормили дикую землю. Я никогда не чувствовал за собой вины, хотя, возможно, и должен был. – Он расцепил руки, которые были сложены у него за спиной. – Я не знаю, где мой дом. Но, если вы позволите мне, я попытаюсь сделать это место своим домом.

На мгновение повисла тишина. Дети за столом молча смотрели на брата, Эмма сидела с ложкой в руках, не в силах вздохнуть. Марк повернулся к Джулсу.

Джулиан почесал в затылке.

– Может, просто присядешь, Марк? – хриплым голосом предложил он. – Я поджарю тебе яичницу.

Марк ел молча, а Джулиан, Эмма и Кристина рассказывали остальным, что им удалось обнаружить накануне. Описывая нападение демонов-богомолов, Эмма постаралась обойтись без кровавых подробностей, чтобы Тавви по ночам не мучили кошмары.

Бумажник Стэнли Уэллса передали Таю, который невероятно обрадовался появлению настоящей улики и пообещал после тестирования выяснить все возможное о несчастном Стэнли. Так как Марку не было нужды проходить тестирование, Джулиан попросил его посидеть с Тавви в библиотеке.

– При Неблагом Дворе непослушных детей отдают на съедение дереву. Но я этого делать не собираюсь, – пообещал Марк.

– Это не может не радовать, – сухо заметил Джулс.

Марк наклонился к Тавви, который смотрел на него блестящими глазами.

– Пойдем со мной, малыш, – сказал Марк. – В библиотеке есть книги, которые мне нравились в детстве. Я их тебе покажу.

Тавви кивнул и доверчиво протянул руку Марку. В глазах Марка промелькнуло какое-то чувство. Не говоря больше ни слова, он увел Тавви с кухни.

Эмма все никак не могла забыть о предупреждении Кэмерона. Она снова и снова прокручивала его в голове, пока они мыли посуду и поднимались в класс, где их уже ждала Диана с целой горой экзаменационных бланков. Не в силах сосредоточиться, Эмма с трудом ответила на вопросы о языках и систематизации демонов и обитателей Нижнего мира. Она спутала Азазеля с Асмодеем, пургатианский с хтонианским, а эльфов с феями. Диана укоризненно взглянула на нее, отмечая ее ошибки ярко-красной ручкой.

Все остальные прошли тестирование прекрасно. Эмма подозревала, что Джулиан допустил несколько ошибок исключительно из солидарности с ней.

Через некоторое время, к несказанной радости Эммы, с письменной и устной частью тестирования было покончено. Они прервались на обед, а затем спустились в тренировочный класс. Диана уже подготовила его. На стенах висели мишени для метания ножей и мечи всевозможных размеров, а в центре комнаты стоял большой манекен. У него было деревянное туловище, несколько рук, которые можно было двигать, и мягкая, набитая соломой голова, напоминавшая голову огородного пугала.

Вокруг манекена черно-белым порошком из соли смешанной с пеплом был очерчен ровный круг.

– Атакуем издалека, точно и аккуратно, – сказала Диана. – Кто смажет круг, провалит экзамен.

Она подошла к стоящему на полу черному ящику и нажала на кнопку включения. Это было радио. Из динамика раздался резкий, неприятный звук. Казалось, кто-то записал на пленку гул драки – крики, визг, звон разбитого стекла.

Ливви поморщилась. Тай надел наушники.

– Фоновый шум отвлекает внимание, – громко сказала Диана. – Вам нужно уметь справляться с этим…

Не успела она закончить, как в дверь постучали. На пороге показался Марк.

– Тавви увлекся книжками, – робко сказал он, посмотрев на Диану, которая приглушила звук приемника, – а вы просили меня присоединиться к этой части тестирования. Я решил, что должен прийти.

– Но Марку не нужно тестирование, – возразил Джулиан. – Мы ведь не сможем сообщить о его успехах Конклаву.

– Нам не нужно сообщать и об успехах Кристины, – ответила Диана. – Но она с нами. Я хочу посмотреть, на что способен каждый из вас. Раз вы собираетесь работать вместе, вам важно понимать, какими навыками кто из вас владеет.

– Я умею сражаться, – сказал Марк. Он не добавил ничего о битве накануне и не упомянул, что в одиночку дрался с демонами-богомолами, не имея на себе даже защитных рун. – Дикая Охота состоит из воинов.

– Да, но они сражаются не так, как Сумеречные охотники, – объяснила Диана и обвела рукой тренировочный класс, на стенах которого поблескивали рунические клинки и адамантовые мечи. – Вот оружие твоего народа. – Она повернулась к остальным. – Каждый должен выбрать только один предмет.

Марка немного покоробили ее слова, но он ничего не сказал. И не пошевелился, когда остальные задвигались: Эмма пошла за Кортаной, Кристина – за ножами-бабочками, Ливви – за саблей, а Дрю – за длинным и тонким кинжалом. Джулиан взял пару чакр – метательных колец, заточенных по внешней кромке.

Тай остался на месте. Интересно, Диана заметила, что кинжал для Тая выбрала Ливви, которая и вложила оружие брату в руку? Эмма видела, как Тай бросает ножи: у него получалось весьма неплохо, иногда даже превосходно, но только под настроение. Когда настроения не было, заставить его было невозможно.

– Джулиан, – сказала Диана и снова сделала радио громче. – Ты первый.

Джулиан отступил назад и метнул обе чакры одну за другой. Они вылетели у него из рук, как огненные шары. Одна отсекла манекену правую руку, другая – левую, после чего обе вонзились в стену.

– Твой противник не погиб, – заметила Диана. – Ты просто лишил его рук.

– Верно, – кивнул Джулиан. – Теперь я могу устроить допрос.

– Весьма дальновидно, – сказала Диана и постаралась скрыть улыбку, делая пометку у себя в журнале. Подобрав руки манекена, она снова установила их на место. – Ливви?

Ливви рассекла манекен одним ударом своей сабли, не перешагнув через пепельный барьер. Дрю неплохо проявила себя, метнув кинжал, а Кристина раскрыла ножи-бабочки и метнула их так, что каждый вошел в голову манекену в том месте, где у нормального человека находились глаза.

– Ого! – восхищенно воскликнула Ливви. – Вот это класс!

Кристина забрала ножи и подмигнула Эмме, которая поднялась по веревочной лестнице с Кортаной в руке и остановилась на середине.

– Эмма? – сказала Диана, задрав голову. – Что ты делаешь?

Эмма спрыгнула с лестницы. Она не чувствовала холодной ярости битвы, но в момент полета испытала истинное удовольствие, которое наконец-то прогнало у нее из головы все мысли о словах Кэмерона. Приземлившись прямо на манекен, она уперлась ногами в его плечи и нанесла удар, глубоко вогнав Кортану в его туловище. Затем она сделала сальто назад и оказалась за пределами пепельного круга, всего в нескольких сантиметрах от его границы.

– Позерство, – проворчала Диана, но все же улыбнулась и сделала новую пометку в журнале, после чего подняла глаза. – Тиберий? Твоя очередь.

Тай подошел к кругу. Белый обод его наушников резко выделялся на фоне черных волос. Эмма вдруг поняла, что ростом он не меньше манекена. Она частенько забывала, что Тай уже не ребенок. Ему было пятнадцать, а значит, он был старше, чем они с Джулианом при принесении клятв парабатаев. Его лицо уже не было лицом мальчишки. На место мягких линий пришли острые углы.

Тай поднял кинжал.

– Тиберий, – донеслось с порога. – Сними наушники. В дверях появился дядюшка Артур. Все удивленно посмотрели на него: Артур редко спускался вниз, а когда все же отваживался на это, старался избегать разговоров, совместных трапез – любых контактов. Казалось, он завис в дверном проеме, как серый призрак: серая мантия, седые волосы, серые поношенные штаны.

– Вокруг сплошные технологии простецов, – сказал Артур. – Эти телефоны, которые вы вечно таскаете с собой… Машины… В лондонском Институте их не было. Компьютер, о котором я, по-вашему, и не догадываюсь… – На его лице промелькнуло раздражение. – Ты не сможешь пойти на битву в наушниках.

Он выплюнул это слово с таким видом, словно оно было ядовитым.

Диана закрыла глаза.

– Тай, – сказала она. – Сними их.

Тай сбросил наушники, и они остались висеть у него на шее. Шум и голоса из динамика достигли его ушей, и он поморщился.

– Тогда у меня ничего не получится.

– Значит, ты провалишь экзамен, – отрезал Артур. – Все должно быть честно.

– Разве честно отказывать ему в такой малости? – возмутилась Эмма.

– Это тест. Все должны его пройти, – сказала Диана. – Условия битвы не всегда идеальны. Шум, кровь, множество отвлекающих факторов…

– Я не буду сражаться, – перебил ее Тай. – Я не хочу быть таким Сумеречным охотником.

– Тиберий, – резко бросил Артур. – Делай как велено.

Тай сжал зубы. Он поднял нож и метнул его, намеренно неловко, но очень сильно. Нож воткнулся в черное пластиковое радио, и коробочка разлетелась на куски.

В классе воцарилась тишина.

Тай посмотрел на свою правую руку. По ней текла кровь. Осколок разбитого радио рассек ему кожу. Поморщившись, Тай отошел к колонне. Ливви смотрела на брата полными сочувствия глазами. Джулиан пошел было за ним, но Эмма поймала его за руку.

– Не надо, – сказала она. – Дай ему время.

– Моя очередь, – вдруг заявил Марк.

Диана удивленно повернулась к нему. Он уже приближался к манекену. Марк подошел вплотную к нему, разметав по полу соль и пепел.

– Марк, – начала Диана, – нельзя…

Он схватил манекен, сильно дернул его и оторвал голову от туловища. Во все стороны полетела солома. Марк отбросил голову в сторону, схватил манекен за руки и принялся дергать их, пока они не отвалились. Затем он отступил назад, замахнулся ногой и толкнул туловище манекена, которое с громким стуком упало на пол.

Если бы не выражение его лица, подумала Эмма, это было бы очень забавно.

– Вот оружие моего народа, – сказал Марк, показав свои руки. Порез на правой ладони раскрылся и кровоточил.

– Нельзя было касаться круга, – заметила Диана. – Таковы правила, их придумала не я. Конклав…

– Lex malla, lex nulla, – холодно произнес Марк и отошел от поверженного манекена.

Эмма услышала, как Артур порывисто вздохнул, услышав фамильный девиз Блэкторнов. Без единого слова он развернулся и вышел из класса.

Марк подошел к Таю и прислонился к колонне рядом с ним.

Тай, зажимая правую руку левой, недоуменно взглянул на него.

– Марк?

Марк осторожно дотронулся до руки младшего брата, и Тай не отдернул ее. Их руки были очень похожи: изящная форма, длинные, типично блэкторновские пальцы, тонкие кости.

Гнев медленно уходил с лица Тая. Он искоса смотрел на брата, словно отвечая на вопрос, который, верно, был написан у того на лице.

Эмма вспомнила, что Тай сказал о Марке в библиотеке.

– Теперь у нас обоих на руках порезы, – только и заметил Марк.

– Джулиан, – сказала Диана. – Нам нужно поговорить о Тае.

Джулиан неподвижно стоял возле ее стола. Он видел все, что было за спиной Дианы: огромные окна, шоссе, пляж, бескрайний океан.

В голову ему пришло очень яркое воспоминание, хотя он и не мог понять, когда именно это случилось. Он сидел на пляже и зарисовывал садящееся солнце и серфингистов в волнах. Наброски получались схематичными и скорее улавливали движение, чем детали. Тай играл рядом: он слепил из песка целый ряд одинаковых кубиков, каждый из которых как две капли воды был похож на предыдущий.

Джулиан посмотрел на свою неточную работу и на аккуратные ряды Тая и подумал: «Мы оба видим один и тот же мир, но совершенно по-разному. Тай чувствует ту же самую радость созидания. Мы чувствуем одинаково, только формы наших чувств получаются различными».

– Это все из-за Артура, – сказал Джулиан. – Я… Я не знаю, зачем он это сделал.

Джулиан понимал, что в его голосе слышалась тревога, но ничего не мог с этим поделать. Обычно в плохие дни Артур направлял свой гнев и ненависть внутрь, на саморазрушение. Джулс даже не подозревал, что дядюшка знает о существовании наушников: он редко замечал такие мелочи, а на Тая вообще практически не обращал внимания.

– Я не знаю, зачем он так обошелся с Таем.

– Бывает, мы особенно жестоки по отношению к тем, кто напоминает нам нас самих.

– Тай совсем не похож на Артура, – возразил Джулиан. – И не должен платить за его поступки. Он должен снова выдержать экзамен, уже в наушниках.

– В этом нет необходимости, – ответила Диана. – Я знаю, на что способен Тай, и исправлю итоговую оценку соответствующим образом. Не переживай из-за Конклава.

Джулиан озадаченно посмотрел на нее.

– Раз проблема не в оценке, зачем вы меня вызвали?

– Ты слышал, что сказал Тай, – объяснила Диана. – Он не хочет быть «таким Сумеречным охотником». Он хочет в Схоломант. Поэтому он и отказывается стать парабатаем Ливви. А ты ведь знаешь, ради нее он готов практически на все.

Тай и Ливви сейчас сидели в компьютерной комнате и пытались разыскать хоть какие-то сведения о Стэнли Уэллсе. Похоже, Тай уже забыл о своей вспышке на экзамене и даже улыбнулся после разговора с Марком.

Джулиан задумался, нормально ли завидовать Марку, который только вчера вернулся в семью, но уже сумел успокоить младшего брата, когда у него самого ничего не получилось. Джулиан любил Тая больше жизни и все же не смог придумать ничего и близко столь же чуткого, как простая фраза «теперь у нас обоих на руках порезы».

– Он не может поехать сейчас, – сказал Джулиан. – Ему всего пятнадцать. Всем остальным студентам не меньше восемнадцати. Туда идут выпускники Академии.

– Он ничуть не уступает любому из выпускников Академии, – заметила Диана. – Он знает не меньше.

Диана подалась вперед, положив локти на стеклянный стол. Океан за окном простирался до горизонта. День клонился к вечеру, и волны казались серебристо-синими. Интересно, подумал Джулиан, что случится, если ударить кулаком по столу? Хватит ли ему сил разбить это толстое стекло?

– Дело не в том, сколько он знает, – сказал он и тут же замолчал. Они никогда не обсуждали особенности Тая, а в этом разговоре вдруг подошли к этой теме слишком близко.

Джулиан часто представлял, что Конклав – это черная тень, которая легла на его жизнь. Конклав не меньше Волшебного народа был виноват в том, что у него украли старшего брата и старшую сестру. Веками поведение Сумеречных охотников строго регламентировалось. Стоило рассказать простецу о мире нефилимов, и тебя могли наказать, даже отправить в изгнание. Стоило влюбиться в простеца или в своего парабатая, и с тебя срывали все метки, а этот мучительный процесс переживал не каждый.

Любовь Джулиана к искусству, глубокий интерес его отца к древней истории – ко всему этому относились с огромным подозрением. Сумеречным охотникам не положено было иметь сторонних интересов. Предполагалось, что Сумеречные охотники – не художники, а воины, рожденные и воспитанные для борьбы, как спартанцы. Яркая индивидуальность не была у них в почете.

Между тем мысли Тая, его прекрасный, пытливый ум были уникальны. До Джулиана доходили слухи о других юных Сумеречных охотниках, которые чувствовали и думали не как все. Им было трудно сосредоточиться; им казалось, что буквы прыгают по страницам, когда они пытаются их прочитать. Этих детей то преследовала ужасная и беспричинная тоска, то одолевали вспышки неконтролируемой энергии.

Но все это были только слухи: Конклав отказывался признавать, что такие нефилимы существуют. Их отправляли в класс для отстающих в Академии и учили не мешать другим Сумеречным охотникам. Их ссылали в далекие уголки мира, чтобы спрятать там, как постыдные секреты. И ни у кого не было слов, чтобы описать этих особенных Сумеречных охотников, чтобы объяснить их отличия от остальных.

А ведь были бы такие слова, думал Джулиан, было бы и признание. Но кое-что Конклав признавать отказывался.

– Там ему будет казаться, что с ним что-то не так, – сказал Джулиан. – А с ним на самом деле все в порядке.

– Я знаю, – грустно ответила Диана.

Интересно, куда она ездила накануне, пока они были у Малкольма? Кто помог ей установить щиты в точке пересечения?

– Его заставят быть таким, каким, по их мнению, должен быть Сумеречный охотник. Он ведь не понимает, что его там ждет…

– Потому что ты ему об этом не рассказывал, – сказала Диана. – Если он и смотрит на Схоломант сквозь розовые очки, так это потому, что ты никогда не поправлял его. Да, там нелегко. Даже очень сложно. Скажи ему об этом.

– Вы хотите, чтобы я сказал ему, что он особенный, – холодно произнес Джулиан. – Он не глуп, Диана. Он это знает.

– Нет, – возразила Диана, поднимаясь из-за стола. – Я хочу, чтобы ты рассказал ему, как Конклав относится к особенным людям. К особенным Сумеречным охотникам. Как он может сделать выбор, если у него недостаточно сведений?

– Он мой младший брат, – резко бросил Джулиан. День за окном был подернут дымкой, прозрачные стекла кое-где напоминали зеркала: Джулс видел обрывки своего отражения – острую скулу, сжатые челюсти, спутанные волосы. Взгляд собственных глаз не на шутку его испугал. – Ему еще три года до выпуска…

Диана сверкнула карими глазами.

– Я понимаю, Джулиан, ты воспитывал его с тех пор, как ему исполнилось десять. Я понимаю, тебе кажется, что все они – твои дети. Так и есть, но Ливви и Тай уже выросли. Тебе придется их отпустить…

– И это вы советуете мне быть более понимающим? – перебил ее Джулиан. – Серьезно?

Лицо Дианы посуровело.

– Джулиан, скрывая все ото всех, ты ходишь по лезвию бритвы. Поверь мне. Я прожила так полжизни. Ты привыкаешь к этому – и привыкаешь настолько, что порой забываешь, что истекаешь кровью.

– Полагаю, подробностей вы мне не расскажете?

– У тебя свои секреты. У меня – свои.

– Не верю ни единому слову! – Джулиану хотелось закричать, ударить кулаком по стене. – Вы вечно все скрываете. Помните, однажды я спросил, не хотите ли вы возглавить Институт? Помните, как вы сказали «нет» и велели мне не спрашивать почему?

Диана вздохнула и провела рукой по волосам.

– Джулс, ты можешь сколько угодно сердиться на меня, но это ничего не даст.

– Может, и так, – сказал Джулиан. – Но вы могли бы согласиться и помочь мне этим. Но не стали. Так что простите, что я чувствую, будто один тащу на себе этот груз. Боже, я люблю Тая и очень хочу, чтобы все его мечты сбылись. Но представьте, что я расскажу ему, как тяжело в Схоломанте, а он все равно решит туда поехать? Вы можете обещать, что там с ним все будет хорошо? Можете поклясться, что они с Ливви смогут жить вдали друг от друга, когда ни дня в жизни не провели порознь? Вы можете это гарантировать?

Диана покачала головой. Казалось, ей нечего было возразить, но Джулиан не чувствовал триумфа.

– Я могла бы сказать тебе, Джулиан Блэкторн, что в жизни вообще нет гарантий, но я уже вижу, что ты не хочешь слышать из моих уст ни слова о Тае, – произнесла она. – Поэтому я скажу тебе кое-что другое. Пожалуй, я никогда не встречала такого волевого человека, как ты. Пять лет ты заботился обо всех и обо всем в этом доме, хоть я и не представляла, что это вообще возможно. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Но нельзя и дальше жить так. Это как геологический разлом на поверхности земли. Под давлением он разойдется – и что тогда? Что ты потеряешь – что мы все потеряем, – когда это случится?

– Что это? – спросил Марк, осторожно взяв за лапу плюшевого лемура Тавви по кличке Мистер Лимпет.

Марк сидел на полу компьютерной комнаты вместе с Эммой, Тавви и Дрю. Дрю читала книгу под названием «Пляска смерти» и не обращала на них внимания. Тавви пытался заставить Марка поиграть с ним. Марк сидел босиком, его волосы еще не высохли после душа.

Кристина ушла к себе переодеться после экзамена и пока не вернулась. Тай и Ливви тем временем оккупировали компьютерный стол: Тай печатал, а Ливви сидела на столе рядом с клавиатурой, отдавала приказы и предлагала идеи. Как выяснилось, адрес Стэнли Уэллса не был зарегистрирован ни в одной открытой базе данных, и Эмма подозревала, что, пытаясь отследить его, они нарушали все мыслимые и немыслимые законы.

– Эй, – сказала Эмма, протянув руку Марку, – дай сюда Мистера Лимпета.

Ей было не по себе. Диана свернула тестирование вскоре после ухода Артура и вызвала Джулиана к себе в кабинет. Прежде чем последовать за ней, он раздраженно бросил в угол класса свое оружие, и Эмма подумала, что он, похоже, не слишком рад предстоящей беседе.

Кристина вошла в комнату, пальцами расчесывая длинные мокрые волосы. Марк протянул Мистера Лимпета Эмме и поднял голову. Раздался треск. Лапа лемура оторвалась от туловища, и игрушка упала на пол. Из дыры вывалилась набивка.

Марк буркнул что-то на незнакомом языке.

– Ты убил Мистера Лимпета! – воскликнул Тавви.

– По-моему, Тавви, он умер от старости, – заметила Эмма, поднимая туловище лемура. – Он ведь всю жизнь провел с тобой.

– Или от гангрены, – предположила Дрю, оторвавшись от книги. – Вполне возможно, у него была гангрена.

– О нет! – Кристина с ужасом посмотрела на лемура. – Никуда не уходите, я сейчас вернусь.

– Не надо… – начал Марк, но Кристина уже выбежала из комнаты. – Я болван, – печально сказал он и потрепал Тавви по голове. – Прости меня, малыш.

– Вы нашли адрес Уэллса? – едва переступив порог, спросил Джулиан.

Ливви триумфально вскинула руки.

– Да! Голливуд-Хиллз, – сказала она.

– Ничего удивительного, – пожала плечами Эмма.

В Голливуд-Хиллз жило множество богачей. Эмме очень нравился этот район, хоть там и было ужасно дорого. Ей нравились извилистые дороги, огромные цветочные клумбы, ползущие по заборам и стенам домов лианы и вид на вечерний, сияющий огнями город. Ночью в Голливуд-Хиллз пахло белыми цветами – олеандром и жимолостью, – а еще сухой пустыней, которая начиналась вдали.

– В окрестностях Лос-Анджелеса проживает шестнадцать человек по имени Стэнли Уэллс, – сказал Тай, повернувшись на стуле лицом к остальным. – Мы сузили круг подозреваемых.

– Молодцы, – похвалил близнецов Джулиан, и тут к нему подбежал Тавви.

– Мистер Лимпет умер, – сообщил Тавви, дергая Джулиана за джинсы.

Джулс наклонился и взял его на руки.

– Ничего, дружок, – сказал Джулиан, зарывшись подбородком в локоны брата. – Найдем тебе нового друга.

– Я убийца, – угрюмо признался Марк.

– Не преувеличивай, – шепнула Эмма, толкнув его босую ногу.

Марк искоса посмотрел на нее.

– Фэйри вообще склонны к преувеличениям. Это нормально.

– Я любил Мистера Лимпета, – вздохнул Тавви. – Он был хорошим лемуром.

– Есть и множество других хороших животных, – серьезно сказал Тай: животных он обожал не меньше, чем детективов и преступления. Тавви доверчиво улыбнулся ему полной любви улыбкой. – Лисы умнее собак. Львиный рык можно услышать за сорок километров. Пингвины…

– И медведи, – выпалила Кристина, вбежав обратно в комнату.

Она протянула Тавви серого плюшевого медведя. Тавви нерешительно посмотрел на него.

– Я часто играла с ним в детстве, – объяснила Кристина.

– Как его зовут? – спросил Тавви.

– Осо, – ответила Кристина и пожала плечами. – По-испански это значит «медведь». Я была не слишком хитра на выдумки.

– Осо, – повторил Тавви.

Он взял медведя и улыбнулся во весь беззубый рот. Джулиан посмотрел на Кристину таким благодарным взглядом, словно она принесла ему воду в пустыне. Эмма вспомнила, что Ливви сказала о Джулсе с Кристиной в тренировочном классе, и в сердце у нее вдруг закололо.

Но Ливви быстро отвлекла внимание Джулса разговором.

– Мы все поедем, – радостно болтая ногами, сказала она. – Мы с Таем сядем в машину с Эммой и Марком, тебя подхватит Кристина, а Диана останется здесь…

Джулиан поставил Тавви на пол.

– Попытка, конечно, не пытка, – сказал он, – но мы с Эммой справимся и вдвоем. Мы мигом съездим к его дому, проверим, нет ли там чего-нибудь интересного, и вернемся.

– Вечно все веселье проходит мимо нас! – запротестовала Ливви.

– Позвольте мне осмотреть дом, – сказал Тай. – Вы упустите все самое важное. Не заметите улик.

– Спасибо за доверие, – сухо бросил Джулиан. – Слушайте, Ливс, Тай-Тай, нам очень нужно, чтобы вы изучили фотографии из пещеры. Может, у вас получится определить языки, перевести надписи…

– Опять переводы, – проворчала Ливви. – Что может быть лучше?

– Будет здорово, – сказала Кристина. – Сделаем горячий шоколад и поработаем в библиотеке.

Она улыбнулась близнецам, и Джулиан во второй раз благодарно посмотрел на нее.

– Я прошу вас не потому, что хочу вас чем-то занять, – объяснил Джулиан, – а потому, что вы, ребята, умеете такое, чего никто из нас не умеет. – Он кивнул в сторону компьютера.

Ливви залилась краской, а Тай обрадовался комплименту.

Марку, однако, такой расклад не понравился.

– Я должен пойти с вами, – сказал он Джулиану. – Оба Двора велели мне принимать участие в расследовании. Сопровождать вас.

– Не сегодня, – покачал головой Джулс. – Нам нужно понять, как тебе обходиться без рун.

– Они мне не нужны… – начал Марк.

– Нужны, – твердо сказал Джулиан, и в его голосе послышалась сталь. – Без рун невидимости не обойтись, если, конечно, ты не хочешь, чтобы тебя заметили. Тем более ты еще не восстановился после вчерашнего. Хоть ты и говоришь, что на тебе все быстро заживает, я видел в классе, как раскрылась твоя рана. У тебя шла кровь…

– Моя кровь тебя не касается, – огрызнулся Марк.

– Касается, – возразил Джулиан. – Мы ведь семья.

– Семья, – горько произнес Марк, а затем как будто понял, что все братья и сестры рядом и молча смотрят на него. Кристина тоже притихла, тревожно взглянув на Эмму.

Марк не стал продолжать свою мысль и вместо этого тихо сказал:

– Желай я подчиняться приказам, я бы остался в Охоте.

И вышел из комнаты.