Глава шестая
Сирия, район Таира – город Эль-Мар
День прошел спокойно. Дозоры сменялись через каждые два часа. После этого они докладывали результаты наблюдений. Некоторые из этих сообщений успокаивали командира, другие настораживали его.
Капитан Кудин, дежуривший днем, насчитал на соседнем холме восемнадцать боевиков. Пулеметчик Горбенко засек бандита с гранатометом и еще пару патрульных. Майор Суслов, также напросившийся подежурить, уточнил число заложников. Их оказалось шестеро. К пяти пленникам, замеченным Устиновым, прибавилась еще одна женщина.
В назначенное время Новиков разбудил всех членов группы. К этому часу все успели выспаться и восстановить силы.
– Так, парни, пятнадцать минут на то, чтобы проглотить кофе с шоколадом, – негромко сказал командир. – Затем подготовка оружия, снаряжения, проверка радиостанций. Далее краткий инструктаж, распределение обязанностей и постановка задачи. Стартуем в час тридцать, но до начала штурма нам необходимо найти и ликвидировать двух патрульных. Общая атака должна начаться не позже половины третьего ночи.
Бойцы полезли в ранцы за сухими пайками. Павел уселся рядом с Сусловым и протянул ему такую коробку.
Ровно через пятнадцать минут бойцы начали закапывать пустые пакетики, обертки от шоколада, окурки.
Наблюдая за этим действом, Суслов тихо поинтересовался:
– Это для конспирации?
– Для нее, родимой. Мы привыкли к тому, что о нашем пребывании в тылу врага никто и никогда знать не должен.
– Неплохая привычка. Мне довелось командовать разведротой, но в настоящих боевых операциях я никогда не участвовал.
– Ну и радуйся. – Подполковник улыбнулся. – А если серьезно, то такова святая обязанность каждого нормального спецназовца – не оставлять следов своего присутствия. Мы торчим здесь почти сутки, но ты не отыщешь ни одной консервной банки, окурка, сломанной ветки, ни единого отпечатка ботинка.
– Серьезная у вас подготовка, – заявил майор и уважительно качнул головой.
– Есть такое дело, – подтвердил Новиков.
Вскоре подполковник убедился в том, что его люди закончили подготовку снаряжения, проверку оружия и радиостанций.
– Подгребайте ближе, парни, – негромко проговорил он.
Все, включая санинструктора и проводника-сирийца, сгрудились вокруг командира.
– Итак, начнем. Володя, ты возглавишь первую подгруппу, – сказал командир Лихачеву. – Вместе с тобой по западному склону соседнего холма пойдут снайпер Устинов, прапорщик Бобровский и лейтенант сирийской армии Бахуз.
– Понял, – ответил заместитель.
– Второй подгруппой будет командовать капитан Кудин. С ним майор Суслов, пулеметчик Горбенко и связист Бубнов. Вы отвечаете за восточный склон.
– Ясно, командир, – заявил капитан и поправил автомат, висящий на плече.
– Третий отряд поведу сам, – продолжал Павел. – Со мной пойдут гранатометчик Лапин и санинструктор Дубов. Мы ударим по центру.
Медик Константин Дубов был грузноват, не имел достаточной физической формы и навыков профессионального спецназовца. Посему Павел считал себя ответственным за безопасность друга и предпочитал постоянно держать его в поле зрения.
– Задача номер раз: без шума обезвредить двух патрульных, – продолжал подполковник. – Номер два: так же тихо сработать с тремя дозорными постами. Теперь о главном. Заложников надо спасти. Охрану и рядовых боевиков мы должны полностью уничтожить, а вот полевого командира Юсуфа, фото которого все видели, желательно взять живым. Если клиент окажет серьезное сопротивление – стрелять по конечностям. По пути к холму быть на стреме – ищем патрульных. Работаем только «Валами», чтоб никакого шума. Если есть непонятки, спрашивайте.
Бойцы не в первый раз получали задачу в форме столь короткого и максимально насыщенного монолога. Вопросов не последовало.
Ровно в час тридцать спецназовцы, разделенные на три подгруппы, покинули свой бивак.
С поиском патрульных боевиков парням повезло. Не успел Новиков со своей подгруппой преодолеть и трехсот метров, как майор Лихачев вышел на связь.
– Первый, я наблюдаю свет двух фонарей, – доложил он. – Дозор противника движется по западному склону, метров на семьдесят ниже вершины.
– Снять сможешь? – спросил Павел.
– Попробую.
– Действуй.
Майор Лихачев и его люди незаметно спустились по складкам местности и начали выслеживать патрульных. Те были увлечены обходом вверенной территории и не часто оглядывались назад. По этой серьезной ошибке заместитель командира группы безошибочно определил не самых опытных боевиков.
Задача, стоящая перед ним, никак не относилась к числу самых сложных. Майор знал, что сможет обезвредить этих людей быстро и без всякого шума. Допустить иного было никак нельзя. После первого же громкого выстрела или крика фактор внезапности исчезнет. А это равносильно поражению.
Преследование и сближение до удобной дистанции длились до тех пор, пока патрульные не остановились. Они решили передохнуть или осмотреть какой-то участок местности.
Самое время действовать!
Все буднично, привычно. Лихачев выбрал позицию, откуда хорошо был виден каждый боевик. Потом он пристроил на левой полусогнутой руке свой «Вал», прильнул к ночному прицелу и отыскал на черном фоне светлое пятно. Майор давно привык переносить линию огня влево, поэтому для первого выстрела он выбирал противника, крайнего справа.
Перекрестье прицела прошлось по спине и шее боевика, потом успокоилось на его затылке.
Глубокий вдох. Плавный выдох. Мягкое движение указательным пальцем. Раздался негромкий хлопок, и первый дух послушно боднул лбом твердый камень.
Под звон гильзы, прыгающей по камням, майор быстро переместил перекрестье левее. Времени выцеливать голову не было, и он выстрелил как в тире по грудной мишени.
Второй хлопок, третий. Потом и четвертый, чтобы не возникло сомнений. Хотя их и быть не могло. Дистанция для стрельбы на поражение плевая, каких-то сто, от силы сто двадцать метров. Лихачеву и без оптики было видно, как темная фигура повалилась на грунт.
Оба бандита умерли молча и сразу. Хлопков бесшумного «Вала» не услышал никто, даже свои. Хотя расстояние между подгруппами было небольшим.
Майор подал знак бойцам и направился к поверженным бандитам.
Через несколько минут он снова вышел на связь с командиром и доложил:
– Первый, с патрульными я закончил.
– Обыщи их.
– Уже обыскал. Оружие, радиостанция, пачка сигарет и зажигалка.
– Возьми радиостанцию и передай проводнику, – распорядился Новиков. – Скажи ему, что патруль наверняка регулярно отвечал на запросы Юсуфа. Он сможет делать это вместо них?
– Я спросил. Он говорит, что попробует, – не очень уверенно ответил Лихачев.
– Пусть не парится. По радио сложно понять подмену. Ему придется просто сказать, мол, следуем установленным маршрутом, вокруг холма все спокойно.
– Понял.
– Все. Дальше действуем по плану.
По склонам спецназовцы двигались ползком, медленно, бесшумно, не поднимая голов. В час тридцать, когда все три подгруппы вышли на исходные рубежи, состоялся короткий сеанс связи.
– На месте, – едва ли не шепотом доложил Лихачев.
Следом аналогичное сообщение пришло им от Кудина.
– При ликвидации постов старайтесь не шуметь, – напомнил им Новиков. – Пора. Начинаем банкет.
При штурме командиром было принято решение использовать только бесшумные «Валы» и пистолеты ПБС нового образца, полученные перед отлетом.
Павел чуть приподнялся, поймал в перекрестье фигуру одного из дозорных и плавно нажал на спусковой крючок. Он тремя выстрелами разобрался с двумя бандитами, вскочил и в несколько прыжков оказался рядом с ними. Один не подавал никаких признаков жизни, второй хрипел и крутился, лежа на земле. Остро оточенное лезвие десантного ножа прекратило его муки.
– Первый, на западном склоне чисто, – доложил Лихачев.
– Первый, восточный свободен, – вторил ему Кудин.
– Понял. У меня по центру тоже порядок. Осторожно идем к развалинам.
Вскоре слух Новикова уловил какое-то слабое тарахтение.
«Это вряд ли грузовик. Скорее бензиновый генератор», – подумал подполковник.
По мере приближения к развалинам шум заметно усиливался. Это было на руку спецназовцам. Дробный звук заглушал их шаги.
Глаза Павла давно привыкли к темноте. Поэтому свет лампочки на мгновение ослепил его, когда он заглянул за стену, разрушенную наполовину. Однако это не помешало ему заметить первую цель – боевика, сидевшего у входа.
Ствол «Вала», готового к стрельбе, лишь самую малость дернулся влево и дважды вздрогнул. Лязгнул затвор, раздался приглушенный звон латунных гильз, упавших на мелкие камешки. Гулко ударилось обо что-то тело бандита, отлетевшее в глубину развалин.
– Останься снаружи, – приказал Новиков Лапину, сам же вместе с Дубовым нырнул внутрь развалин.
С соседнего холма разрушенные строения казались Новикову крохотными. Однако при близком знакомстве с одним из домов оказалось, что он имел несколько внутренних помещений и приличную общую площадь. Некоторые стены сохранили былую высоту, другие здорово пострадали от ветра, влажности и солнца.
Боевик, охранявший вход в развалины, сидел в предбаннике – прямоугольной комнатке площадью около шести квадратных метров. Далее виднелся проход в следующее помещение, намного большее по размеру. Из него был протянут провод к лампочке, висевшей у стены предбанника.
«Генератор там, – понял Новиков. – Возле него наверняка тоже кто-то дежурит».
Командир приблизился к пролому в стене, осторожно заглянул за угол.
Да, следующая комната была раза в три больше предбанника. Ее также освещала единственная лампочка. В центре стоял бензиновый генератор. Слева у стены рядком сидели заложники.
Над генератором с канистрой в руках склонился безоружный боевик. Его автомат стоял рядом. Кажется, парень подливал в бак топливо.
Новиков положил этого бандита прицельным выстрелом в голову. Его товарищи могли находиться в соседнем помещении, и не дай бог ему было бы вскрикнуть.
Павел подхватил падающую канистру, повернулся к заложникам.
Те прижались друг к другу и испуганно смотрели на незнакомца.
– Тс-с! – Он приложил палец к губам. – Мы свои.
Вряд ли сирийцы поняли шепот русского спецназовца, но суть жеста они уловили правильно. Женщины, готовые издать истошный визг, с пониманием закивали.
– Костя, присмотри за ними, – распорядился подполковник и кивнул на изможденных пленников.
– Присмотрю. А ты?..
– Сейчас гляну, что дальше, и свяжусь с остальными.
Торопиться действительно не стоило. Начало операции оказалось успешным. Патруль ликвидирован, посты сняты, боевики, охранявшие вход и генератор, убиты. Потерь нет. Теперь главное, чтоб от успеха не закружилась голова, не притупилось чувство самосохранения.
Павел сменил магазин «Вала» и осторожно приблизился к тому, что раньше было дверью в следующую комнату. Ему не пришлось туда заглядывать. Сразу за каменным порогом изволили почивать члены банды Юсуфа. Одни отдыхали на подстилках, другие спали сидя, привалившись спиной к прохладной стене.
«С вами все ясно, ребята», – подумал Новиков и вернулся в глубину предбанника.
Там он поднес микрофон радиостанции поближе к губам и осведомился:
– Второй, Третий, вы где?
– Второй на подходе к развалинам, – сразу откликнулся Лихачев.
Не заставил себя ждать и Кудин:
– С дозором разобрались. У развалин буду через минуту.
– Первые два помещения зачистил. Жду вас в предбаннике.
Новиков выпустил из руки микрофон и хотел обернуться, но вдруг ощутил ствол, уткнувшийся в затылок, и замер.
«Черт! Не надо было лезть сюда одному! – пронеслось в голове. – Вот же не свезло!»
Павел не успел оценить всю неординарность и глубину этой умной мысли. Один за другим послышались металлический щелчок и глухой удар. На песочек рядом с Павлом упал борец за веру с разбитой башкой.
– Испугался? – спросил Дубов, обыскивая жертву.
Командир посмотрел на автомат боевика. Флажковый предохранитель находился в верхнем положении и закрывал паз ствольной коробки.
Понятно. Сначала Костя ребром ладони поставил оружие противника на предохранитель, спас друга от неминуемого выстрела в упор. Вторым ударом он покончил с этим не в меру любопытным товарищем.
– Рад бы описаться со страху, да вот беда – организм обезвожен, – проговорил Новиков и выглянул за угол.
Там все было спокойно. Убиенного бандита никто не искал.
– Как же ты его усек, Костя?
– Спроси лучше, как я его проглядел, – виновато сказал тот. – Похоже, он проснулся и хотел выйти по нужде.
– Молодец, дружище. Ты становишься настоящим спецом. – Павел шлепнул подчиненного по плечу. – Ладно, ждем парней и завершаем операцию.
Вскоре подошли обе подгруппы. Спецназовцы аккуратно вывели заложников наружу. С ними остались Дубов, снайпер Устинов и сирийский лейтенант. Все прочие приготовились к основному действу.
Финальная часть штурма была проведена стремительно.
Вначале Новиков еще раз заглянул в основное помещение, всмотрелся в лица боевиков и определил, кто из них Юсуф.
– Наш клиент изволит отдыхать у дальней стены, накрывшись клетчатым одеялом, – предупредил он парней. – Напоминаю, крошим всех, кроме него. Вперед!
Парни по одному просочились в большую комнату. Далее все происходило быстро. Один из боевиков проснулся и хотел предупредить остальных, но не успел. Пуля, выпущенная из «Вала», вошла точно между его глаз. Остальные даже не поняли, что тут происходило. С ними было покончено за пару секунд.
Сумасшедшая мешанина щелчков, звона гильз, хрипов и стонов длилась секунд пять. Затем наступила тишина.
– Вставай! – Новиков тряхнул за одежду сонного Юсуфа.
Тот приподнялся, обвел взглядом окровавленные трупы товарищей и вдруг резко выкрикнул что-то на арабском.
– Заткнись, лишенец! – заявил Лихачев и резко ткнул стволом в живот этого типа. – Еще раз пикнешь – прикус вывихну.
Юсуф сник. Ватные ноги едва держали его. В данный момент словосочетание «полевой командир» к нему абсолютно не подходило. Сейчас он больше напоминал провинившегося алкаша с ершиком непослушных черных волос на голове. Глазки главаря бандитов бегали, как у интенданта, осознавшего всю грешность своего земного бытия. На его щеках алел кровавый румянец. Трясущиеся пальцы судорожно перебирали пуговицы расстегнутой камуфлированной куртки.
Разок он попытался дернуться, за что ему тут же прилетело в репу. На этом Юсуф успокоился и окончательно обмяк.
– Захомутайте его покрепче, – распорядился Новиков.
Спецназовцы тщательно обыскали Юсуфа, накрепко связали за спиной руки и усадили на место освобожденных заложников. Возле него Павел выставил охрану из двух человек. Еще пару дозорных он отправил на вершину холма. Заложниками занимались сирийский лейтенант и санинструктор Дубов.
Настало время спокойно осмотреть захваченную позицию.
Помимо помещения для отдыха в развалинах имелась еще одна глухая комната с единственным оконцем-амбразурой. Это помещение использовалось в качестве склада. Там же на округлом валуне стояла мощная радиостанция. Над каменной кладкой поверх камуфляжной сети раскачивалась длинная антенна. Станция была включена на прием.
Здесь же громоздились аккумуляторы, ящики с боеприпасами, канистры с бензином и два больших бидона с питьевой водой. Рядом лежали мешки с провизией.
Боеприпасы в ящиках оказались на любой вкус и цвет. Куча гранат без запалов. Немецкие «DM-51», британские «L2A2», австрийские «Hg78», наши российские «РГД-5» и «Ф-1». Помимо нормальных гранат тут имелись и какие-то дешевые поделки кустарного производства. Запалы обнаружились в отдельном холщовом мешочке. В другом ящике покоились сигнальные и осветительные ракеты, несколько пистолетов, тысячи патронов различных калибров, заряды для гранатометов, десяток противопехотных мин неизвестной конструкции.
Больше ничего интересного внутри развалин найдено не было. Зато снаружи отыскался еще один тайник, который с соседней возвышенности спецназовцы не заметили. Под северным склоном холма стояли четыре автомобиля, замаскированные камуфляжной сетью и срезанными ветвями. Все машины были исправны, в их баках имелось топливо.
Парни собрали трофейное оружие, вытащили наружу трупы бандитов, заново обустроили позицию. Затем они накормили бывших пленников и подкрепились сами.
А потом внезапно запищала радиостанция, стоявшая на камне.
– Послушай! – сказал Новиков сирийскому лейтенанту.
Тот взял наушники с микрофоном, скороговоркой ответил на вызов, потом шепотом что-то сказал Суслову.
Майор перевел:
– На связи начальник штаба корпуса «Священный джихад» Надим Сахуни. Он срочно требует к станции Юсуфа.
– Переведи Юсуфу следующее, – сказал Новиков. – Если все сделает как нужно – будет жить. Если решит поиграть в героя – отправится на суд к Аллаху прямо сейчас.
Суслов подошел к полевому командиру и быстро переговорил с ним. Тот раздумывал недолго. Он взглянул на грозного командира русского спецназа, дважды кивнул и спустя несколько секунд вел беседу по радио с начальником штаба.
Суслов стоял рядом, держал в руках гарнитуру и негромко переводил:
– Как ваши дела?
– Все нормально, Надим. Обстановка вокруг холма спокойная. Заложники здоровы.
– Это хорошо. Слушай приказ командира корпуса. Через два дня ты должен прибыть в Эль-Мар на совещание.
– Через два дня?
– Да. Возьми самых надежных и подготовленных людей и выезжай по безопасному маршруту. Твоя охрана здесь не помешает, а ты поможешь нам решить некоторые вопросы.
– Понял тебя, Надим. Еще указания будут?
– Нет, на этом все.
– Понял. До встречи.
После сеанса связи Юсуф опять был усажен на прежнее место.
– Миша! – окликнул Новиков связиста.
– Да, командир.
– Настрой-ка свою шарманку. Пора и нам доложить о выполнении миссии.
Вскоре станция была готова к работе.
– Маяк, я – Равелин, – произнес Новиков привычную фразу.
Полковник Андреев ответил через полминуты:
– Да, Равелин, слушаю.
– Холм под нашим контролем. Клиент у нас.
– Живой?
– Так точно. Помощников обезвредили, заложников освободили.
– Каких еще заложников? – недоуменно спросил полковник.
– Шестеро гражданских лиц, все сирийцы. Находились на позиции клиента. Четверо взрослых и двое детей.
– Черт!.. – Куратор замолчал.
– Что прикажете с ними делать?
– Пока не знаю. Держите их при себе до особого распоряжения.
– Есть и другая свежая информация.
– Выкладывай.
– Клиент только что получил приказ начальника штаба корпуса прибыть через два дня в Эль-Мар на совещание. Он должен взять с собой самых подготовленных бойцов своей банды. Безопасный маршрут следования Юсуф может выбрать самостоятельно.
– Вот это хорошая новость! – Полковник Андреев сразу повеселел. – Сегодня же передам информацию шефу.
– Какие будут указания? – на всякий случай спросил Павел.
– Сообщу после доклада.
– До связи.
До утра оставалось несколько часов. Новиков определил порядок смены дозора и приказал парням отдыхать. Никто из бойцов не знал, какие сюрпризы готовил им очередной день.
К утру на новой позиции спецназовцев ничего не изменилось. Каждая смена дозорных докладывала одно и то же. Дескать, вокруг холма спокойно, за время дежурства в радиусе двух километров не видели ни одной живой души.
Внутри развалин также все было по-старому. Генератор мерно тарахтел, вырабатывая электричество, но радиостанция молчала.
Зато в половине десятого ожила аппаратура спутниковой связи.
– Командир, это полковник Андреев, – сказал Бубнов и протянул трубку Новикову.
– Маяк, Равелин на связи, – произнес тот в микрофон.
– Доброе утро, Равелин, у меня для вас свежая информация.
– Да, внимательно слушаю.
– К вашей позиции выдвинулась смена – подразделение сирийского спецназа. Подойдут поздним вечером, в районе двадцати трех часов. Просьба не перепутать с боевиками.
– Постараемся. Они выйдут на связь, когда окажутся поблизости? Мою частоту им сообщили?
– Разумеется. Они знают позывной твоего заместителя, который и послужит паролем.
– Понял. Каковы дальнейшие действия моей группы?
– Вам находиться на прежней позиции до выезда клиента на совещание. Готовьтесь его сопровождать.
– Всегда готовы. А что делать с бывшими пленниками?
– Ими займутся сирийцы. Это их проблема. Твое дело передать им заложников живыми и здоровыми.
– Хорошо. Ждем.
День тянулся долго. Солнце, висевшее в зените, нещадно палило. От его горячих лучей не спасали ни камуфляжная сеть, ни короткая тень от наполовину разрушенных каменных стен. Бойцы отсыпались, меняли друг друга в дозорах, готовили пищу, чистили оружие.
Часов в десять вечера связист, дежуривший возле радиостанции, завозился, накинул на голову наушники, повертел ручки настройки и вдруг сообщил Новикову:
– Командир, сирийский спецназ на связи!
– Что-то рановато. – Павел глянул на часы. – Они должны были подойти в двадцать три. – Он забрал у связиста гарнитуру и окликнул Суслова: – Миша, нужна твоя помощь!
Разведчик присел рядом, водрузил на голову вторую пару наушников, взял микрофон.
– Запроси у них позывной, – подсказал Новиков.
Майор переговорил с абонентом на арабском, кивнул и сказал:
– Да, это они. Будут у подножия холма через двадцать минут. При подходе просигнализируют зеленым огнем фонаря.
Павел нашел взглядом заместителя и проговорил:
– Володя, свяжись с постами, предупреди о том, что союзники на подходе. И про зеленый фонарь передай.
Лихачев выдернул из нагрудного кармана портативный приемопередатчик и вышел в предбанник.
Спустя полчаса российский спецназ встречал сирийских коллег.
На захваченный холм прибыли более двадцати хорошо вооруженных бойцов из регулярной армии Башара Асада. Коллеги познакомились и пообщались друг с другом с помощью майора Суслова, распределили обязанности по охране позиции. Затем Новиков передал старшему сирийскому офицеру освобожденных заложников. Тот пообщался с ними и пообещал ближайшим утром отправить их в родное селение.
После этого бойцы стали готовиться к ночному отдыху.
Однако долго Новикову спать не пришлось.
– Командир, – растормошил его связист в четвертом часу утра.
– Что еще? – Тот приподнялся.
– Полковник Андреев вызывает по спутнику.
– Да что ж ему не спится-то?!
Павел нехотя встал с нагретого места, плеснул в лицо воды из кружки и поплелся к противоположной стене, где Бубнов обустроил пункт связи.
– Маяк, Равелин слушает, – произнес он.
– Равелин, союзников встретили?
– Так точно. Как родных. Накормили, пригрели и спать уложили.
– Молодцы. Слушай следующий приказ, – перешел к главному полковник.
– Внимаю.
– В девять утра твоей группе надлежит выехать к Эль-Мару. Ты же докладывал, что транспорт у вас имеется, так?
– Да, четыре внедорожника.
– Отлично. Клиента берете с собой. Для усиления прихватите несколько сирийских бойцов. Они лучше вас знают обстановку и хорошо ориентируются на местности.
– Согласен.
– При подходе к Эль-Мару клиент должен выйти на связь со своим начальником штаба и постараться получить данные о месте встречи главарей ИГИЛ с лидером сирийских туркменов.
– Понятно.
– Это не все. Вы должны проинформировать меня о месте переговоров и с ходу его атаковать.
– Наконец-то!.. – проворчал подполковник.
– Что? Не понял!
– Наконец-то, говорю, нормальное дело нарисовалось.
– Да, эта операция будет посерьезней предыдущей. Вопросы есть?
– Нет, все понятно. Если появятся – свяжусь.
– Тогда до связи.
Все время, оставшееся до выезда, Новиков с Сусловым потратили на обработку Юсуфа. Вначале тот ни в какую не хотел сотрудничать. Не помогали ни уговоры, ни угрозы. Тогда Павел вспомнил об одном безотказном способе.
– Что ж, молчание – золото, – проворчал он. – Правда, этот металл бывает разным. Одним люди расплачиваются за информацию, другим красят полумесяцы на могилах. Итак, в последний раз спрашиваю: будешь послушным мальчиком?
Сириец упорствовал.
– Отлично. – Подполковник распрямился и приказал: – Дайте-ка мне веревку!
Кто-то из парней кинул ему моток прочного фала.
Один конец веревки тут же перелетел через крюк, вбитый в камни. Другой превратился в петлю, наброшенную полевому командиру на шею. Тот был бледен, но пока держался, молчал.
– Вира! – выдал Новиков и дернул бровью.
Суслов нервно сглотнул слюну. А Лихачев, похожий на коня-тяжеловоза, с удивительной легкостью потянул капроновый фал на себя. Ноги бандитского предводителя сначала распрямились, вытянулись, заскользили носками по рыхлому грунту, не желая расставаться с твердой опорой. Но тщетно. Майор Лихачев поудобнее перехватил веревку и поднял тело чуть выше. Теперь сириец висел, не доставая ногами земли, и выпученными от страха глазами смотрел в никуда.
Секунд через сорок Павел скомандовал:
– Майна!
Юсуф безжизненным кулем рухнул вниз и некоторое время лежал без движения. Затем он очухался, сел, потер шею и что-то еле слышно пробормотал.
– Он ответит на вопросы, – перевел Суслов. – Но нам ведь нужно его сотрудничество. Этот тип должен еще раз связаться с начальником штаба корпуса и выяснить место встречи с туркменами.
– С этой задачей мы тоже справимся, – заверил его Новиков.
– Как?
– Позже увидишь.
Незадолго до отъезда группы подполковник подозвал санинструктора и что-то шепнул ему на ухо.
Дубов кивнул, тут же раскрыл свой волшебный чемоданчик с медикаментами, достал из упаковки одноразовый шприц и начал набирать в него какой-то прозрачный препарат.
Полевой командир смотрел на это действо с нескрываемым беспокойством. Когда доктор приблизился к нему, он засучил ногами и попытался кричать.
– А ты как думал? – Павел крепко прижал его к каменной стене. – Не хочешь сотрудничать по-хорошему, будешь работать под психотропным препаратом. Не засовывать же тебя в петлю через каждые полчаса!
После инъекции Юсуф скис и стал послушным мальчиком. Он вяло, но подробно отвечал на все вопросы, без возражений исполнял любой приказ.
– Неплохо! Таким он мне больше нравится, – заявил Суслов, который явно повеселел.
– Костя, сколько он будет таким паинькой? – справился подполковник.
– Часа два с половиной.
– Значит, до конца операции. Годится.
Около девяти утра усиленная группа спецназа погрузилась в четыре внедорожника и выехала в направлении Эль-Мара.
В первом автомобиле сидели вооруженные сирийцы и майор Лихачев. Во втором – Новиков, Суслов, Дубов, Юсуф и связист Бубнов. В третьем и четвертом – все остальные бойцы.
За колонной поднималось облако желтоватой пыли. Дорога, по которой ехали машины, не была нанесена даже на очень подробную карту. Сирийцы держали направление по следам колес, оставленным кем-то несколькими днями ранее. Слева и справа мелькали бесчисленные холмы, ущелья и перелески. Автомобилям дважды пришлось преодолевать узкие мелкие речушки.
Километров через двадцать водители немного сбросили скорость. Впереди показался пост. Новиков поднял бинокль и попытался рассмотреть флаг, трепыхавшийся на ветру.
Суслов моментально связался с командиром сирийского спецназа, выслушал его и успокоил Павла:
– Это союзники. Сирийцы уже переговорили с ними и предупредили о нашем приближении.
Останавливаться у поста путники не стали. Сирийские спецназовцы что-то прокричали коллегам из окон машины, и колонна рванула дальше.
Внедорожник с сирийцами пропылил по бездорожью еще километров двадцать пять и остановился перед очередным барханом.
– В чем дело? – приоткрыв дверь, крикнул Суслов.
– Приехали! – ответил ему старший сирийцев и махнул рукой в сторону возвышенности с двойной вершиной. – За этими холмами Эль-Мар.
Павел вышел из машины, подозвал связиста и распорядился:
– Давай, Миша, включай вражескую шарманку. Пора Юсуфу поболтать с начальством.
Бубнов вытащил из багажника трофейную радиостанцию, перенес ее на капот автомобиля, расправил антенну и принялся настраивать частоту.
Юсуф все еще находился под воздействием препарата и поэтому безропотно выполнил приказ переговорить с начальником штаба. Гарнитуру они поделили на двоих. Один наушник приложил к уху Суслов, другим воспользовался полевой командир.
– Надим? – монотонно произнес он в микрофон.
– Да-да, Надим на связи, – ответил абонент. – Ты где?
– Скажи, что в пути и скоро подъедешь, – прошептал Суслов.
– Еду. Скоро буду у вас, – повторил бандит.
– Сколько с тобой воинов?
Новиков показал пять пальцев.
– Пятеро. Самых лучших.
– Ты на двух машинах?
– Да.
Халид отвечал так, как того требовали спецназовцы, стоявшие рядом. Однако голос у него был неживой и слабый.
– Что с тобой? – уловил эту особенность начальник штаба. – Ты случаем не ранен?
Павел двинул Юсуфа локтем в бок и сунул ему под нос здоровенный кулачище.
Подействовало.
– Не волнуйся, Надим, со мной все в порядке. Устал немного и плохо спал.
– Во сколько тебя ждать?
– Минут через тридцать подъеду.
– Понял.
– Спроси, куда надо прибыть, – подсказал Суслов.
– Где будет встреча, Надим?
– Улица Аль Шахира. Последний дом у северной окраины. Ты в нем бывал. Как понял?
– Да, я все понял. Северная окраина города. Последний дом по улице Аль Шахира.
– Правильно. Не задерживайся. Туркменский гость обещал прибыть через сорок минут.
На этом связь прекратилась.
Новиков толкнул Юсуфа к открытой дверце и похвалил его:
– Молоток! Это слегка продлит твою жизнь.
Всю информацию связист Бубнов тут же передал Андрееву. После короткого совещания спецназовцы расселись по машинам и продолжили путь.
Эль-Мар был центром небольшого округа, но при этом скорее походил на разросшееся сельское поселение, чем на город. Одноэтажная окраина, ближе к центру – здания чуть повыше, в два-три этажа, похожие друг на друга. Всюду пыль и минареты, устремившиеся к небу. Несколько улиц, тянущихся с запада на восток, столько же – с севера на юг.
Общее число жителей в мирное время, вероятно, достигало нескольких тысяч. Сейчас в переулках и улочках было пусто. Только ближе к центру продолжали работать магазинчики и лавки, теплилась жизнь и встречались горожане. Более половины всех домов в городке было разрушено артобстрелами и бомбардировками с воздуха.
Водитель первого авто, дисциплинированный сирийский парень, въехав в город, сбросил скорость до тридцати миль и потихоньку выдерживал заданный курс. Такого законопослушного зануду не рискнули бы остановить и российские гаишники где-нибудь под Воронежем.
Колонна свернула на запад и проехала по самому краю центральной части городка. Так было безопаснее.
В городе царила тишина, ни суматохи, ни движения. Очагом цивилизации здесь являлся двухэтажный отель под названием «Мекка». Его необычная архитектура сразу бросалась в глаза, остальные здания поражали однообразием форм и окраски.
Городок накрепко обхватывало шоссе, подобно восточной сладости, сделанной из загустевшего сиропа и нанизанной на нить. Центр муниципального образования оказался до смешного мал и беден. Он имел всего пару заасфальтированных магистралей. Зато улицы и проулки были идеально ровны, а кварталы – безукоризненно прямоугольны.
Можно сказать, что самый центр Эль-Мара был привлекательнее окраин. Там имелись все атрибуты, присущие даже такой вот маленькой столице: мэрия, префектура, полицейский участок, больница, кинотеатр и главная достопримечательность любого арабского города – торговая площадь с базарными лавками. Однако все это осталось для спецназовцев за кадром.
Поездка по узким улочкам протекала спокойно. Не доехав до северной оконечности города, машины нырнули во двор одного из полуразрушенных домов и остановились.
Первым делом Новиков, Устинов и сирийский проводник отправились на разведку. Цель находилась рядом, всего в двухстах метрах. Дом на северной окраине оказался довольно большим – два полноценных этажа, открытая лестница под навесом. На обширном дворе располагались вспомогательные постройки, крытая стоянка для нескольких автомобилей, два высоких дерева, кустарники. В его центре даже имелся декоративный водоем с фонтаном, что говорило о большом достатке владельца. Все это хозяйство было обнесено высоким каменным забором.
Забравшись в развалины соседнего дома, разведчики принялись наблюдать за объектом и вскоре выяснили, что территория охраняется пешими патрулями. Как минимум трое боевиков ходили вокруг особняка, еще двое бродили внутри обширного двора.
Подполковник вернулся в расположение группы, рассказал товарищам о том, что увидел, и распорядился:
– Для охраны транспорта и пленного Юсуфа назначаю связиста Бубнова и санинструктора Дубова.
Связист хотел возразить, но командир не позволил ему этого сделать.
– Я не собираюсь оставлять здесь одного Костю! – заявил Новиков.
Дубов неплохо владел огнестрельным оружием, мог постоять за себя и в рукопашной, но все же спецназовцем являлся лишь номинально.
Бубнов тяжело вздохнул и подчинился.
Связь для группы Новикова и ей подобных порой была дороже боеприпасов, хотя на войне они ценились выше золота, воды и пищи. Вот уже несколько лет Миша Бубнов выполнял обязанности связиста, и Павел ни разу не пожалел о том, что когда-то взял его в свою группу.
Михаил обладал незаурядным умом и массой талантов. Он неплохо разбирался в математике, информатике и даже программировании на самых современных языках. Естественно, свое дело Бубнов знал как «Отче наш», мог без труда починить компьютер и настроить сеть с Интернетом.
В свободное время Миша любил перекинуться в картишки. Он обожал все разновидности преферанса, причем садился за стол лишь в тех случаях, когда на кон ставились деньги. А в общаге почти всегда так и играли. Убивать время без всякой материальной выгоды никто не желал.
Никакого зеленого сукна в общаге, конечно же, отродясь не водилось, но азарта от этого у молодых офицеров, прапорщиков и контрактников не убавлялось. А Мишке, игроку от Бога, такой вот настрой соперников был только на руку. Щуплый на вид гроссмейстер в непревзойденной и элегантной манере раздевал кого угодно: и начинающих игроков, и середнячков, и лысеющих мастеров с немалым стажем.
Лафа, правда, довольно быстро закончилась. Народ, обчищенный Мишкой, осознал недосягаемость его класса. С тех пор обитатели общаги садились играть с ним, только находясь в изрядном подпитии, когда их чувство самосохранения засыпало, свернувшись клубочком в дальнем углу сознания. В другое время Бубнову ничего не оставалось, кроме как снова запереться в своей комнатушке, включить паяльник и дымить канифолью.
И вот однажды, в какой-то хмурый день, по коридору общаги промчался капитан из отдела снабжения спецназа, некогда просадивший Мишке сразу пару месячных окладов.
Он заглядывал в комнаты, где проживали такие же азартные игроки, и оповещал их:
– Парни, Мишка Бубнов нажрался! Сидит на общей кухне пьяный до синевы!
Это была сногсшибательная новость. Бубнов считал слабости такого рода первопричиной всех человеческих неудач и принципиально не поддавался вредным привычкам. Он не курил, никогда не прикасался к наркоте и практически не пил. И вдруг надрался в хлам!
На кухню тотчас отправилась делегация реваншистов.
Уговаривали они его долго. Миша икал, пускал слюни, бормотал что-то несвязное, матерился на трех языках, дважды чуть не упал с подоконника. Он мотал башкой и наотрез отказывался брать в руки карты.
Реваншисты настаивали. Особенно упорствовал тот самый капитан. Он льстиво уверял Мишку, что великим игрокам три стакана водки – не помеха.
В конце концов Бубнов сдался. Реваншисты дотащили его до стола, усадили в удобное кресло, торопливо начертили таблицу.
Едва не засыпая, пьяный мастер предложил партнерам расписывать пулю по минимальной, почти детской ставке – по рублю за вистик. Но где там! Былые жертвы Мишки жаждали справедливого реванша! В результате перед стартом игры цена за вист была установлена на неприлично высоком уровне – десять рубликов.
Раздали карты. Миша взял свои, сел поудобнее, разгладил на животе футболку и ласково оглядел партнеров.
В этот миг они с ужасом обнаружили за столом совершенно трезвого человека, не имевшего ничего общего с тем гуттаперчевым телом, которое он весьма правдоподобно изображал минуту назад. Сейчас перед ними сидел расчетливый, сосредоточенный и безжалостный боец.
– Раз, – ровным голосом объявил Бубнов.
В тот знаменательный вечер в общежитии произошла жуткая карточная бойня. Ничего подобного прежде здесь не случалось. Материальное положение Мишки улучшилось всерьез и надолго.
