Глава четвертая
Сирия, авиабаза Хмеймим – район Таира
Новиков и Андреев поселились в комнате, рассчитанной на двоих. В таком же номере обосновались Лихачев с Кудиным. Остальные бойцы расселились по трехместным.
Условия в гостевом модуле были сносными. Несмотря на щитовую конструкцию, звукоизоляция была качественной. Гул авиационных двигателей людей особо не доставал. Постоянно работали кондиционеры и вентиляторы, не давая спецназовцам изнывать от тропической духоты. Кровати были мягкими, постельное белье – свежим. Блюда, приносимые трижды в день, оказались вкусными.
Сирийский разведчик прибыл в расположение российской авиабазы лишь под вечер следующего дня. Бойцы спецназа к этому моменту успели хорошенько отдохнуть от продолжительно перелета и выспаться.
В восемнадцать тридцать майор Суслов пришел в гостевой модуль и пригласил Новикова с полковником Андреевым на совещание.
– Далеко? – спросил Павел, накидывая легкую камуфлированную куртку.
– Рядом, в соседнем блоке.
По левую сторону от гостевого дома располагалась офицерская столовая. По правую стоял такой же одноэтажный модуль. Там находились учебный комплекс и спортзал. Туда майор и привел командиров спецназа.
Совещание было организовано в отдельном помещении, у входа в которое дежурили капитан и прапорщик – сотрудники местного особого отдела.
– Прошу. – Суслов распахнул дверь.
В небольшой комнате, служившей то ли кабинетом, то ли раздевалкой для спортивных тренеров, стояли два стола под прямым углом друг к другу. Под самым потолком имелось единственное оконце, через которое прямо в центр комнаты пробивался сноп красно-оранжевого вечернего солнца. Вдоль двух противоположных стен размещались одинаковые шкафчики для одежды. В углу высилась ровная стопка картонных коробок со спортивной формой и каким-то инвентарем.
За одним столом сидел сириец лет тридцати пяти в опрятной, но пыльной гражданской одежде. Рядом с ним устроился начальник особого отдела подполковник Боровиков. Андреев с Новиковым сели напротив. Суслов, который должен был выступать в качестве переводчика, обосновался сбоку. На столах блестели боками бутылки с охлажденной минеральной водой, стояли стаканы, вазочка с фруктами и пара пепельниц. Рядом с ними лежали две пачки сигарет и зажигалка.
Совещание началось без предисловий.
– Прошу знакомиться. – Суслов кивнул на гостя. – Военный разведчик, подполковник сирийской армии Фераз Диани.
Спецназовцы поздоровались с ним и представились, после чего сириец начал рассказ.
– Руководство корпуса «Священный джихад» состоит из трех человек, – переводил его слова майор Суслов. – Командует им Ассаф Махаб, наверное, самый влиятельный человек в местном подразделении ИГИЛ. Опытный воин и один из самых непримиримых врагов Башара Асада. Начальником штаба является Надим Сахуни, а разведки – Бурхан Диар. Эти двое – давние друзья и сподвижники Махаба. Также в штабе корпуса часто появляется некий Айман Захир, представитель главаря ИГИЛ шейха Абу Багдади. Темная личность. Сирийской разведке, к сожалению, известно о нем немного. Есть еще несколько полевых командиров, приближенных к руководству корпуса. Самым известным среди них является Халид Юсуф. Обыкновенный бандит и пройдоха, некогда завербованный Махабом. Не так давно он сильно провинился, растерял при обороне пригорода Дамаска весь свой отряд.
Новиков слушал перевод фраз сирийца и рассматривал новых знакомых.
Подполковник Валерий Боровиков выглядел старше других, если, конечно, не брать в расчет полковника Андреева, с которым Павел познакомился около шести лет назад. Боровиков был высок и сухощав. Кожа лица, шеи и рук покрыта ровным южным загаром. Наглаженная тропическая форма сидела на нем почти идеально. Он на всякий случай положил перед собой блокнот с ручкой, но по манере, характерной для любого особиста, ничего не записывал, старался запоминать секретную информацию, а не фиксировать ее на бумажном носителе.
Майору Суслову Павел навскидку дал бы лет двадцать восемь, от силы тридцать. Этот невысокий человек был очень подвижным. Даже довольно просторная тропическая форма песочного цвета не могла скрыть хорошо развитого спортивного тела. На загорелом лице чернели тонкие усики, на безымянном пальце правой руки поблескивало золотое обручальное кольцо.
Сириец Фераз Диани выглядел сильно уставшим. Скорее всего до российской базы он добирался пешком или же прошел под палящим солнцем пяток последних километров. Рассказывая о корпусе джихадистов, разведчик несколько раз прерывался, наливал полный стакан воды и залпом ее выпивал. В его темных волосах уже пробивалась седина, а лицо украшали аккуратная короткая бородка и усы. Ему, вероятно, было под сорок. Говорил он ровным голосом, сопровождая почти каждую фразу энергичными движениями рук.
– По данным агента сирийской разведки, внедренного в охрану Ассафа Махаба, тот находится в самом Сабаре, – продолжал переводчик. – В той части города, где проживает большинство мирных жителей, не успевших покинуть страну.
– По какой причине он перебрался в город? – задал вопрос полковник Андреев.
Суслов перевел его слова, выслушал ответ и пояснил:
– Бункер, имевшийся в его распоряжении в расположении штаба корпуса, уничтожен в результате налетов российской авиации. В данный момент Махаб при посредничестве Аймана Захира ведет активные переговоры с сирийскими туркменами с целью привлечения их в поредевшие отряды джихадистов.
– Скажи ему, что это весьма интересная для нас тема, – попросил подполковник Боровиков. – Хотелось бы остановиться на ней и подробно обсудить детали.
Майор вновь перешел на арабский язык, затем перевел ответ:
– Наш друг Фераз должен на днях тайно встретиться с лояльным представителем туркменов. В ходе этого разговора многое прояснится, а пока о массовом участии туркменов в войне говорить преждевременно.
Новиков наивно полагал, что встречи с лояльным туркменом придется ждать как минимум пару дней. Он ошибся.
Андреев и бойцы группы поужинали и собрались в комнате отдыха у телевизора. По одному из спутниковых каналов транслировали старую российскую комедию.
Внезапно в дверях появился Суслов и негромко окликнул Андреева и Новикова:
– Товарищи офицеры, можно вас?
Те вышли в коридор.
– Полчаса назад прибыл представитель туркменов, – шепотом сообщил майор. – Сейчас его кормят в столовой. Минут через десять он подойдет сюда, и мы продолжим наше совещание.
– В прежнем составе? – уточнил Андреев.
– Так точно.
Новиков посмотрел в другой конец коридора. Комната отдыха была занята, оставалась лишь бытовка.
– А где именно? – спросил он.
– В любой комнате. Если не возражаете, то в вашей.
– Не возражаю.
Ровно через десять минут в комнате Новикова и Андреева собрались участники первого совещания. Туда же пришел смуглый молодой парень, одетый в новенькую тропическую форму российского производства. Похоже, прежде чем отвести туркменского гостя в столовую, начальство предложило ему помыться в душевой и сменить одежду, наверняка сильно потрепанную и пропахшую потом. Он был высок. Приятное открытое лицо, черные, как гудрон, волосы, тонкие и длинные пальцы рук.
Андреев и Новиков уселись на одну кровать, Боровиков и сирийский подполковник – на другую. Туркмену предложили единственное кресло, майор Суслов устроился на стуле под окном.
– Как вас зовут? – обратился Суслов к туркменскому гостю.
– Аннаджемал, – сказал тот.
После нескольких вступительных вопросов туркмен рассказал об общем настроении своих соплеменников и о количестве таковых в ИГИЛ. Изначально сторонников этой террористической организации было достаточно, но после серии удачных налетов российской авиации на позиции «Исламского государства» их ряды заметно поредели.
Затем последовали вопросы, касающиеся конкретных персон из руководства корпуса «Священный джихад».
– Через три дня эти люди должны приехать для переговоров с моими соплеменниками в город Эль-Мар, что около Эр-Ракки, – сказал туркмен. – Главным представителем с нашей стороны там будет Садык Деблар, очень осторожный и хитрый человек. С ним обычно ездят до шести помощников и охранников.
– В каком составе приедут на встречу представители ИГИЛ?
– В последний раз они прибыли на четырех внедорожниках. Пять или шесть человек руководства и восемь охранников.
Этой информацией очень заинтересовался Боровиков. Любопытство такого рода оказалось вполне понятным. Если будет обозначено конкретное место встречи, то звену самолетов просто останется нанести по нему прицельный удар. Однако у данного способа ликвидации руководства корпуса «Священный джихад» имелся один серьезный недостаток. Даже точечная бомбардировка наверняка разрушит весь жилой квартал, а это сотни жизней простых мирных жителей.
– А где именно будет проходить встреча? – спросил он.
– Этого я не знаю. Обычно место определяется в день приезда гостей.
Боровиков, Новиков и Андреев переглянулись. Похоже, авиация в этом случае не пригодится. Придется отправить в нужный район группу спецназа и попытаться выяснить точное место и время.
– Сколько продлится беседа? – осведомился Павел.
Суслов перевел вопрос.
– В прошлый раз говорили долго, от полудня до захода солнца.
– Спроси Аннаджемала, знает ли он полевого командира Халида Юсуфа, – сказал Андреев переводчику.
– Знает, – ответил Суслов.
– Где он находится?
Майор выслушал ответ и перевел:
– Туркменский товарищ говорит, что информации по нему пока нет. Но через пару дней она обязательно будет. Ведь небольшой отряд под командованием Юсуфа отвечает за охрану первых лиц корпуса «Священный джихад».
– Паша, а давай тебе сотрясение мозга устроим, а?
– Спасибо, Кристина, не надо.
– Ты не знаешь, от чего отказываешься, дурашка!
– Знаю. От сотрясения мозга.
– Если надумаешь, дай знать. Или вот, скажем, если бы тебя контузило, то я бы сразу с тобой переспала, отвечаю! А сейчас ты слишком умный. С такими гениями я могу только дружить.
– Вообще-то у меня была контузия. В детстве, когда врезался на велике в березу. Но если я вдруг почувствую тягу к тебе как к женщине, то застрелюсь без всяких раздумий.
– Почему?
– Потому что это верный признак сумасшествия.
– Какой же ты гад, Пашка!
Все это они говорили, сидя в обнимку в том же баре. Точнее, не говорили, а пикировались и подкалывали друг друга.
– Слушай, а может, тебе к врачу надо? – Девушка хитро скосила глазки в сторону Новикова.
– Я сам себе доктор, и все у меня в норме.
– Ты разве врач? Вроде говорил, что работаешь тренером по гребле на каноэ.
– В душе я давно доктор. Причем хороший. Так что не вижу противоречий.
– Но ты же болен!
– С чего бы?
– Я вот на прошлой неделе подсчитала, сколько ты из этого бара шалав уволок. Шестерых, Карл!
– Пятерых. Одну, к величайшему моему сожалению, по дороге потерял.
– Куда тебе столько?! Врач он, видите ли! Это, наверное, тебя клятва Гиппократа заставляет каждую ночь с новой бабой спать.
– Нет, не каждую. Я еще отдыхать иногда должен.
– Ладно, ступай. Вон там какое-то животное приперлось на каблуках и в мини-юбке. Как раз твой типаж.
Как-то после долгого перерыва Новиков снова нагрянул в этот бар. В углу в одиночестве сидела Кристина и глушила водку. На нее это совершенно не походило.
– Что с тобой? – спросил он и подсел за ее столик.
– Паша! Обними меня скорее.
Он прижал девушку к себе.
– Чего ты вся трясешься?
Вместо ответа из глаз Кристины брызнули слезы.
Павел еле успокоил ее и потребовал:
– Рассказывай, что стряслось!
Его подруга начала повествование:
– Я же сейчас безлошадная, машину дилеру сдала на ремонт. Ловлю тачку. Подъезжает «мерин» S-класса, тонированный в хлам. Я от него, но поздно. Выпрыгивает жлоб с тебя ростом, хватает меня за шкирку и затаскивает в машину. А там еще три крупных рогатых скота. Ну, все, думаю, Кристиночка, допрыгалась. Начинаю причитать: «Ой, дяденьки, только не трогайте меня – я еще девочка! Меня мама-папа дома ждут. Ну, пожалуйста, дяденьки». А в салоне, представляешь, тишина! Только я подвываю. Один повернулся и вежливо так брякнул: «Заткнись!»
– А дальше? – Новиков еле сдерживал хохот.
Кристина продолжала:
– Куда-то быстро фигачим. Подъезжаем к подъезду дома, один меня за шкирку взял и понес. Как провинившуюся кошку. Поднялись на лифте. Они меня перед дверью поставили и позвонили. На меня кто-то в глазок посмотрел и стал отпирать замок. Дверь открылась. Стоит хачик в полосатых трусах, лыбится золотым зубом сквозь щетину. Только сказать мне что-то вознамерился, как ему в этот самый зуб и прислали. Улетел в квартиру воробышком, чирикнуть не успел. Амбалы в хату ломанулись, последний обернулся и опять культурно так говорит: «Сваливай, дурочка, пока живая!» И дверь захлопнул перед моим носом.
Тут Павел не выдержал и расхохотался так, что заставил обернуться ближайших посетителей бара.
– Тебе смешно. – Кристина всхлипнула. – А я стояла в подъезде и причитала. Чуть не описалась. И радостно было, что все обошлось, и обидно. Даже, скорее, противно!
– Почему обидно-то?!
– Почему они меня не изнасиловали? Я что, совсем некрасивая, да?!
Опять слезы рекой.
– Ты, Кристина, очень красивая, – заявил Павел и обнял ее. – Я бы на их месте обязательно тебя изнасиловал. Не переживай по таким пустякам!
– Правда?
– Клянусь веслом от каноэ!
– Не врешь?
– Сейчас точно не вру.
– Ты меня домой отвезешь?
– Конечно.
Спустя час они подъехали к ее дому.
Кристина нахмурилась, задумалась на несколько секунд, потом решительно выдала:
– Нет, у меня сегодня был дикий стресс! Мне надо успокоиться.
Она задрала юбку и залезла на Павла.
Полночи они раскачивали машину, стоявшую рядом с ее подъездом. Квартиры со всеми удобствами и условиями у обоих были свободны, но выходить из машины или куда-то ехать им совершенно не хотелось.
Лишь под утро они решили отправиться к Павлу. По дороге затарились выпивкой, продуктами, презервативами и зависли у него дома аж на неделю. Кристина взяла отпуск, Новиков был свободен от командировок.
Потом они регулярно встречались, но, как говорится, двум пистолетам в одной кобуре не поместиться. Нет, Кристина и Павел не расстались. Просто со временем стали реже видеться. Тем не менее она могла приехать, когда ей вздумается, забрать Павла из любой компании и увезти с собой, чтобы провести с ним часов пятнадцать в постели. Отказов эта девица не принимала, да Новиков особо и не брыкался. Уж слишком она была хороша собой.
Павел улыбнулся во сне и очнулся. За окном еще было темно.
Уже несколько дней группа Новикова обитала в гостевом модуле авиабазы. Сам Павел был привычен к скромному жилью. Его квартирка на окраине Москвы мало отличалась от того, что он имел здесь. Разве что немного напрягало соседство с полковником Андреевым. Виктор Михайлович был много старше, имел привычку часок-другой почитать перед сном, отчего в комнате подолгу горел свет. По ночам он частенько ворочался и заливисто храпел. Но все это Павел относил к житейским мелочам и терпеливо сносил.
Его бойцам было тяжелее. К примеру, женатикам, привыкшим к налаженному быту. А еще больше – Славке Кудину, который в мирное время каждый вечер лупил пиво в компании похотливых грудастых девиц.
С другой стороны, холостякам в этом вот модуле жилось гораздо комфортнее, чем на спецназовской базе. Тут тебе и чистенький душ с горячей водицей, и туалет в двух шагах. Бельишко регулярно меняют, полы моют каждый день, пожрать приносят по расписанию, даже на улицу выходить не надо.
В подмосковном гарнизоне все обстояло совсем по-другому. Общага была построена в середине прошлого века. Сами холостяки готовили редко, только по выходным или великим праздникам.
Чтобы покушать горячего, нужно было выйти за пределы базы и попасть в соседний поселок. Однако цены в тамошнем заурядном кафе были как в «Метрополе». Чуть ближе к трассе имелась дешевая столовка для дальнобойщиков, в которой подавали какую-то жижу, называемую супом. С фасолью и с кусками осклизлой капусты, с хлопьями переваренного лука и резиновым мясом. Есть это нормальный человек не стал бы даже после литра водки.
Бытовые условия в общаге тоже были не ахти. Белье менялось в лучшем случае раз в неделю. Полы в коридорах видели мокрую тряпку раза три-четыре в год.
Павлу в свое время подфартило с однокомнатной служебной квартиркой. Он тогда как раз женился. После развода командование почему-то забыло потребовать жилплощадь взад. Или же Шестопалов распорядился не тревожить Новикова, оставить его в покое. Как ни крути, а его группа была одной из лучших.
Парням же еще долго светило слушать пьяные вопли соседей, спать на серых казенных простынях и воевать с прожорливыми крысами.
Но лафа все-таки закончилась.
Ранним утром следующего дня Новикова и Андреева разбудил настойчивый стук в дверь.
– Открыто, – сквозь сон буркнул Павел.
В комнату стремительно вошел Суслов.
– Товарищи офицеры, прошу прощения за ранний визит, – скороговоркой произнес он. – У меня срочные новости.
– Хорошие или плохие? – спросил полковник и спустил ноги на пол.
– Скорее хорошие.
– Выкладывай, не томи.
– Только что получены данные по дислокации отряда Халида Юсуфа.
Это сообщение пахло близким стартом операции.
Наконец-то! Мотаясь вечером без дела по длинному коридору жилого модуля, Павел поймал себя на мысли, что такая пансионная жизнь ему порядком осточертела.
Андреев с Новиковым молча воззрились на майора в ожидании следующей порции информации.
– Юсуф со своей бандой недавно занял позицию у селения Таир.
– Таир? Это далеко отсюда?
– У перевала Дуруз, рядом с Алеппо.
– Да, совсем близко, – подтвердил Новиков и почесал небритую щеку.
– А что по туркменам? – одеваясь, спросил полковник.
– По докладу Аннаджемала, туркмены, с которыми ведутся переговоры, находятся в том же районе. Их встреча с руководством ИГИЛ состоится со дня на день.
– Еще новости есть? – осведомился Андреев и накинул на плечи камуфлированную куртку.
– Некоторые подробности о задачах отряда Юсуфа.
– Ясно. Вот что, майор, после завтрака на полчасика соберемся в прежнем составе, расскажешь эти подробности. Совместно обмозгуем их и начнем собираться в путь.
– Понял, товарищ полковник.
– Итак, согласно последним разведданным, позиция банды Юсуфа находится здесь. – Подполковник Боровиков склонился над картой, разложенной на столе, и обвел карандашом небольшой участок у селения Таир.
Это была пустынная местность с несколькими холмами. Ни дорог, ни серьезной растительности.
Совещание проходило все в той же комнате спортивного модуля. Офицеры столпились вокруг одного из двух столов, на котором пестрела подробная карта, подготовленная специальным секретным подразделением ФСБ. Лучи утреннего солнца не попадали в окно, смотревшее на запад, поэтому в помещении горела яркая электрическая лампа.
– Вот населенный пункт Таир, неподалеку от перевала Дуруз, – продолжал подполковник. – Вот Алеппо. Маршрут, я полагаю, командир группы выберет сам.
– Предлагаете пылить туда пешком? – спросил Новиков.
– Я с удовольствием выделил бы для переброски группы спецназа вертолет – это не проблема. Но степень секретности операции зашкаливает, поэтому сами понимаете.
– Понимаем, – сказал Андреев. – Доставка к цели по воздуху – это не вариант.
– Несколько автомашин дадим. Они подбросят вас до ближайшего ущелья. Ну а дальше вы уж сами.
– Хотелось бы взглянуть на это ущелье. – Павел посмотрел на карту.
– Вот оно, – подсказал Боровиков.
Некоторые участки на карте были обведены оранжевым маркером, образовывали череду овалов и кругов. Таким способом разведка обозначала особо опасные районы, где предполагалось дислоцирование крупных формирований противника.
Ведь на самом-то деле вооруженные силы сирийского подразделения ИГИЛ были не такими уж и слабыми. У боевиков имелись танки и бронетранспортеры, артиллерия и мобильные установки ПВО, современное стрелковое, минное вооружение, средства связи и различное снаряжение.
– Это скорее неглубокая складка. Настоящее ущелье начинается дальше, – уточнил Новиков, разобравшись с отметками на карте.
– Верно. Но к самому ущелью наши машины не пробьются. Там слишком крутой склон.
Павел распрямился, вздохнул и сказал:
– Значит, нам предстоит ночной марш-бросок. И не один, а минимум два.
– Вы хотели ознакомиться с новой информацией, – вступил в разговор Суслов.
– Да, слушаем.
– Так вот, Аннаджемал сообщил следующее: отряд Юсуфа переброшен к северной границе не только для охраны переговоров, которые уже начались. В самом скором времени руководство корпуса «Священный джихад» намеревается создать на его базе крупное военизированное формирование из бойцов ИГИЛ и сирийских туркменов. Затем они собираются нанести удар по нашей группировке и захватить авиационную базу Хмеймим.
Такая новость насторожила офицеров.
– Стало быть, руководство ИГИЛ, Ассаф Махаб и его заместители уверены в успехе переговоров? – спросил полковник Андреев и вскинул левую бровь.
– Получается так.
– Что ж, тогда нельзя терять время. Давай, Павел. – Полковник повернулся к Новикову. – Готовь группу, и вечером отправляйтесь в путь-дорогу.
– Понял. Кстати, Шестопалов обещал усилить мою группу.
– Да. – Боровиков кивнул. – С вами пойдут майор Суслов и в качестве проводника – лейтенант сирийского спецназа Адель Бахуз. Он находится здесь, на базе, и ждет команды.
– Я буду координировать ваши действия по радио, – сказал Андреев. – Предлагаю выходить на связь каждые шесть часов.
– Хорошо. Что с эвакуацией по окончании операции?
– Об этом не беспокойтесь, – заверил начальник особого отдела. – Как только поступит ваш сигнал о ее завершении, сразу вышлем звено вертушек.
На том совещание закончилось, и офицеры разошлись по своим делам.
Предстоящая операция была настолько строго засекречена, что о времени ее старта знал лишь узкий круг лиц: командир авиабазы, два его заместителя, начальник особого отдела, командир автомобильного батальона и несколько офицеров, несших службу по охране жилого модуля и обеспечению группы спецназа. Поэтому и машины, предназначенные для переброски группы к ущелью, подошли к модулю под покровом ночи и даже не глушили двигателей.
Все бойцы к этому моменту были в полной готовности. Погрузка в «Тигры» заняла не более минуты.
Вскоре три бронированных автомобиля в сопровождении двух транспортеров выехали за пределы авиабазы. В первой машине рядом с молодым водителем-сержантом сидел Новиков. Позади – Лихачев, Кудин, Устинов.
Движки бронетранспортеров и армейских вездеходов натужно гудели. Огромные колеса поднимали в воздух клубы белесой, мелкой как мука пыли.
Под монотонный гул Лихачев негромко рассказывал друзьям, как недавно встретил одну из своих бывших жен, коих у него было несчетное множество.
Павел вполуха слушал майора и вспоминал, как однажды случайно повстречал его на московской улице. По сути, тогда-то он и решил, что неплохо было бы перетащить давнего товарища поближе к себе.
– Паша! – окликнул его кто-то из серой спешащей толпы.
Он сразу узнал знакомый голос и повернулся.
Так и есть! Из толпы вынырнул однокашник и лучший друг по Рязанскому десантному училищу. Стоит, распростер объятия, улыбается.
– Привет, Вовка! Сколько лет, сколько зим! Наверное, годиков пять не виделись, да?
– Около того.
Павел к тому времени был майором и командовал группой. А Володя засиделся в капитанах, служил в штабе десантной дивизии. Он был в гражданском и выглядел не ахти: старые джинсы и такие же ботинки, потрепанная куртка, трехдневная щетина. Из-под дешевой кепки торчали нестриженые вихры.
– Неплохо бы устроить маленькую пирушку, – предложил Новиков.
– С удовольствием. Вон ресторанчик напротив.
Они зашли в недорогой подвальчик, устроились за столиком у колонны, позвали официантку.
– Девушка, нам бутылку коньяка и что-нибудь закусить.
Павел коротко ответил на вопросы друга, рассказал о своей службе, потом полюбопытствовал:
– Ну а ты-то как?
– А-а… – отмахнулся Лихач. – Чем старше становлюсь, тем больше начинаю задумываться о прожитых годах. Чаще всего прихожу к выводу: что-то в моей жизни не так. С первой дурой разошелся, женился на другой. Поначалу все было нормально, а теперь понимаю – не сложилось. Детей нет, своего угла не имею, вроде служу в штабе дивизии, а зарплата чуть больше, чем у взводного. И что дальше? Мне ведь через два месяца двадцать семь исполнится, а перспектив никаких. Да что там материальные блага! У меня за прошедшие годы и друзей как таковых не осталось. Все было брошено ради второй супруги. В начале нашей совместной жизни ради нее я прекратил общаться со всеми знакомыми. «Я твоя жена и твой лучший друг!» – заявляла она. Встречи с друзьями стали редким исключением, но и они сопровождались комментариями: «Я с тобой не пойду. Мне не интересно общаться с твоими приятелями и с их подругами». Позже пластинка сменилась: «Почему ты никогда не берешь меня с собой?» Эх!.. Ты же, наверное, помнишь, как после училища я распределился в десантную бригаду?
– Помню. Было дело.
– Там я за три года вырос до ротного. И зарплата нормальная, и комбатом сейчас был бы. Так вот ради второй супруги мне пришлось перевестись в штаб дивизии, поближе к цивилизации. Теперь она мне выносит мозг: «Ты получаешь всего шестьсот долларов! Разве может нормальная семья прожить на такие деньги?!» А у нас в штабе всякие комиссии каждый месяц ошиваются, то из округа, то из министерства. Порой по три-четыре дня не спим и дома не появляемся. Свора полковников и генералов приедет, в бумажках покопается, по казармам-столовым пройдет и в кабак – водку жрать. Или в сауну. А нам трое суток на исправление недостатков. В общем, служба – врагу не пожелаешь. Если и выпадал выходной, то первым делом я отсыпался по пятнадцать часов кряду, а потом выслушивал все то, что думала моя половина: «Ты не уделяешь мне внимания. Я выходные хочу проводить с тобой, а ты только и делаешь, что спишь».
– Ну а сама-то она работает? – спросил Новиков и с жалостью посмотрел на товарища.
– Только последние полгода. Устроилась менеджером в какую-то контору. Получает те же самые шестьсот баксов и попрекает: «Что ты за мужик, если женщина без проблем зарабатывает столько же!» При этом почти все деньги она тратит на себя. Стыдно сказать, но мне, кроме военной формы, и надеть-то нечего. Джинсы, пара футболок и кроссовки. Только и слышу: «Мне нужна косметика, туфли, юбка, сумочка». Если мне что-то и покупается, то организуется целый консилиум – почем, какого цвета и фасона. А себе она все берет молча, мое мнение ей совершенно по барабану. Помнишь, была в моде женская обувь на высокой подошве?
Павел пожал плечами:
– Не обращал внимания.
– Так вот. Я был против такой изначально. Представь, тетка в возрасте двадцати семи лет в подростковой обуви. Смешно. И что же? Возвращаюсь как-то со службы – стоят. Спрашиваю, зачем купила? Мол, ты же знаешь, что мне такой фасон не нравится. Отвечает: «А мне захотелось».
– Может, ей родить надо?
– Дети – это вообще в нашей семье больной вопрос. Так уж получилось, что ей лечиться надо по женской части. Сколько раз предлагал: давай собирать деньги на операцию, на пробирку. Надо что-то делать с этим. В ответ каждый раз одно и то же: «Еще успею. У нас нет денег на пробирку». Ну и все в таком же духе. – Лихач махнул очередную рюмку, вздохнул, понурил голову и сказал: – Ты не думай, что я стал подкаблучником и жалуюсь тебе на жизнь. Я уверен, мои неудачи происходят из-за того, что в самом начале все делал ради супруги. Как говорится, плюнул на себя из-за нее.
Вдруг на столе запиликал его мобильник.
– Извини. – Он схватил трубку. – Да, Света. Не кричи, пожалуйста, сейчас приеду.
Друзья допили коньяк, обменялись номерами телефонов и расстались.
При очередной встрече с Шестопаловым Новиков рассказал ему о своем однокашнике. Правда, в подробности его семейной трагедии вдаваться не стал. Не врал, не выдумывал. Просто расписал таланты весьма способного офицера и попросил перевести его в свою группу.
– Что ж, полагаю, ты знаешь, что делаешь, – сказал генерал, записывая данные Лихачева. – Хорошо, я похлопочу о его переводе.
Опытные офицеры спецназа всегда были нужны для пополнения боевых групп, постоянно несущих потери. Шестопалов запросил личное дело Лихачева, изучил его.
Примерно через год после случайной встречи на московской улице распоряжением свыше капитан был переведен из штаба в так называемое действующее подразделение. То есть прямиком в группу Павла.
Друзья встретились и решили отметить это событие в том же ресторанчике.
– Привет, Паша! Мой перевод – твоих рук дело? – осведомился Лихачев.
– Ты разве не рад?
– Еще как рад!
Теперь он выглядел совершенно по-другому. Ровно подстриженные волосы, чисто выбритое лицо, не самый дорогой, но очень даже приличный костюмчик, светлая отглаженная рубашка с галстуком в тон, новенькие модельные туфли.
Они снова уселись за тот же столик, подозвали официантку и на этот раз заказали полноценный ужин с приличной выпивкой.
– Я смотрю, ты здорово изменился за прошедший год, – заявил Новиков, пристально глянув на однокашника. – Посвежел, помолодел, стал улыбаться. Что случилось?
– Да, есть такое дело. Столько всего произошло! – Лихач вынул из кармана бумажник, достал из него фотографию. – Погляди. Это самый свежий снимок моего сына. Здесь ему два с половиной месяца.
– Неужели твоя Света все-таки родила?!
– Нет, что ты! Сразу после нашей прошлогодней встречи я с ней развелся. Ты не представляешь, сколько всего нового я о себе узнал в ходе этого дивного процесса. Все-таки некоторых людей деньги очень сильно портят. Оказалось, что все покупалось только на ее средства. Она содержала меня и моих родителей. Короче, отдал я ей все, что накопили за совместную жизнь. Дорого обошлась мне свобода, но она того стоила.
Официантка расставила на столе заказанные блюда и бутылку хорошего коньяка. Друзья налили по рюмке, выпили за встречу, закусили.
Лихачев продолжил:
– Сразу после развода со Светкой встретил Ольгу. Оказалось, что мы живем в одном районе, почти соседи. У нас даже есть общие друзья. Она младше меня на пять лет. Стали встречаться и буквально через месяц расписались. А потом родился сын. Давай выпьем за его здоровье.
Друзья подняли по второй, закусили.
– Недавно мне пришла в голову интересная мысль, – продолжал Лихачев. – У меня как будто было две жизни. До Ольги и с ней. Мы год вместе живем. Думаю что только благодаря ей я стал мужчиной во всех смыслах этого слова. Знаешь, что она мне сказала с началом наших серьезных отношений?
– Понятия не имею.
– «Я буду создавать все условия, чтоб в семье тебе было лучше всего. Чтоб со мной ты всегда чувствовал себя комфортно. Но для этого ты должен обеспечивать свою семью и оберегать ее. Ведь ты, и только ты, должен знать и решать, как будет жить твоя семья». Поначалу мне даже стало страшно от такой ответственности. Но именно это обстоятельство подвигло меня стать настоящим главой семьи. Ольга всегда советуется со мной во всех вопросах. Даже покупка косметики происходит с моего согласия. Представляешь, я ни разу от нее не услышал о том, что мало зарабатываю. Сколько принес, столько и тратим. Повсюду ходим вместе и в свободное время почти не расстаемся. К нам стали приходить гости, да и нас приглашают. Для меня это тоже непривычно. О своей новой жизни могу рассуждать очень долго, но лучше сказать коротко: я чувствую себя счастливым человеком, и таким меня сделала моя новая семья.
Новиков наблюдал за ним и не переставал удивляться. Действительно, как же много зависит от человека, живущего рядом с тобой!
На столе, как и в прошлый раз, запиликал мобильник Лихачева.
– Извини. – Он взял телефон. – Привет, дорогая! Я со своим лучшим другом в кафе. Почему не идем домой? Хм… извини, просто был рад встрече и не сообразил пригласить. Сейчас узнаю. Паша, ты любишь котлеты с картофельным пюре на гарнир и салат из морепродуктов?
– Покажи мне холостяка, который отказался бы от такого блюда!
– Да, очень любит. Все, Оля, выезжаем. Минут через сорок будем. Целую. – Капитан положил мобильник на стол, смутился и проговорил: – Паша, извини за то, что сразу не сообразил пригласить. Поехали ко мне. Познакомлю тебя с новой семьей, продолжим в куда более приятной обстановке. Ольга будет рада знакомству. Она сама так сказала по телефону.
Задача, поставленная Шестопаловым, не являлась для спецназовцев новой или чрезмерно сложной. От них требовалось всего-навсего незаметно подойти к нужной точке на расстояние метров пятьсот-семьсот, рассредоточиться, осуществлять наблюдение, в нужный момент окружить объект и зачистить его. Причем хорошенько, так, чтобы оттуда не успела выскользнуть ни одна бродячая собака.
Район предстоящих боевых действий был изучен. Теперь Новикову предстояло правильно выбрать точку, где группа разделится, разойдется в разные стороны. Это место должно находиться на оптимальном расстоянии от зоны предстоящей работы. Не слишком близко, иначе маневр потеряет скрытность, но и не за пять верст. Иначе подполковник потом вынужден будет засорять эфир лишними командами, координируя перемещения подчиненных.
Такой точкой вполне мог бы послужить соседний холм, найденный Новиковым при изучении карты. Ровно год назад он с группой участвовал в крупной операции сирийских войск, проводившейся в здешних краях, и при подготовке к новой операции видел на карте не только скупые значки и линии, но и представлял местность в натуре.
Итак, ближайшее ущелье находилось километрах в двадцати от базы. «Тигры» и бронетранспортеры ехали не по основной дороге, а по старой заброшенной грунтовке, чтобы не встретить по пути местных жителей.
– Павел Александрович, нам еще долго? – спросил Кудин.
Новиков промолчал. На такие капризные, провокационные вопросы лучше не отвечать. Тишина и глухота быстро излечивают Славика от детского любопытства.
Машина жутко подпрыгивала на ухабах. Да, в героической Сирии те же беды, что и в России. Одна из них легко решается с помощью асфальтоукладчика, а вот как быть со всеми остальными – великая тайна.
Новиков мысленно представил, каково по таким ухабам ездить в кузове тяжелого грузовика. Потом он повернул голову и многозначительно посмотрел на бледное, прозрачное ухо водителя-сержанта, розовеющее прямо на глазах. Ага, значит, парень все прекрасно понял. Это хорошо, когда тебя разумеют без слов. Автомобиль сбавил скорость.
За окнами машины уже царила ночь. В салоне было темно и уютно. Внутреннее пространство лишь самую малость озарялось приятной подсветкой приборов. С заднего сиденья доносился жизнеутверждающий храп кого-то из бугаев. Парень спал так крепко, что Новикову стало завидно.
Летний вечер радовал прохладой и безветрием. С наступлением темноты бойцы испытывали облегчение. Изнуряющая духота уходила, температурный режим напоминал лето в средней полосе России.
К тому же в темноте спецназовцы чувствовали себя увереннее, привычнее. Правда, Новиков понимал, что быстро передвигаться не получится. Эта местность, исходя из географического определения, только называется равнинной. На практике же бойцам придется спотыкаться о кочки или проваливаться в приямки.
А вот и долина, по дну которой петляла узкая речушка. При подготовке к операции Павел хорошо запомнил карту и расположение основных ориентиров. Сейчас грунтовка неровной змейкой устремится вниз, и взору откроется заброшенное селение, обосновавшееся на пологом западном склоне.
– Какое же здесь все одинаковое, безличное, – со вздохом проговорил снайпер.
Павел был с ним полностью согласен. Для него, коренного волжанина, картина скудного однообразия, коим встречала группу сирийская равнина, была совершенно дикой и непривычной. Но кое-что ценное для грядущих подвигов углядеть можно.
Устинов продолжал вздыхать, вслух критиковать местную природу. А командир невольно вспоминал одну историю, связанную с самым возрастным бойцом его группы.
Началась она несколько лет назад, когда Боря надумал обменять городскую квартиру на частный дом. Обычное желание любителя охоты и рыбалки: маленький домик с участком земли, расположенный по соседству с речкой или озером.
Он разместил объявление в двух газетах, и буквально на следующий день ему позвонил некий Марат, агент из риелторской компании. Он долго расспрашивал, интересовался, потом приехал лично, посмотрел квартиру и пообещал подобрать то, что нужно.
Этот парень показался Устинову серьезным и обязательным человеком. Он регулярно приходил, отчитывался о делах и даже возил клиента на показы.
Недели через две Марат предложил еще один вариант. Они съездили и посмотрели дом в селе Нижняя Масловка, что в десяти километрах от гарнизона. Очень удобное расположение, недалеко от трассы, три магазина, рядом речушка и россыпь мелких озер. Да и домишко крепкий, стоит на приличном участке. Боря загорелся и начал строить планы.
Но радость его была преждевременной. Марат предложил клиенту подписать два договора – на продажу и на покупку. Борис подмахнул их, не глядя. Впрочем, документы скорее всего были в порядке. Схема обмана оказалась очень сложной. В результате городскую квартиру снайпер освободил, а в дом въехать не сумел – он оказался проданным дважды.
Боря приуныл. Он пытался найти того риелтора, ездил к ним в контору, но бесполезно.
Пришлось в это дело вмешаться товарищам и разорить осиное гнездо. Они нарядились в самую страшную форму с масками, прихватили оружие, несколько громких китайских петард и как-то вечерком поехали по адресу, указанному Борей. Его, разумеется, с собой брать не стали. Мало ли, вдруг кто узнает.
Осиным гнездом оказался небольшой одноэтажный офис, прилепленный к жилому дому. Помпезная внешняя отделка и броская вывеска у входа. Пять окон соседствовали с дверью на фасадной стороне, еще три выходили на узкую дорожку, ведущую во двор. Напротив офиса на служебной стоянке дожидались своих хозяев четыре новенькие иномарки.
Свои машины спецназовцы благоразумно оставили внутри обширного двора. Жизнь бурлила в тридцати метрах, на улице, хорошо освещенной фонарями и рекламой. Мимо проносились автомобили, возвращались с работы люди. Здесь же, в закутке меж двух девятиэтажек, было темно и тихо.
Один народный мститель прошвырнулся до офиса, осмотрелся. Потом вся группа ворвалась внутрь и навела там законный порядок. Баб спецназовцы заперли в туалете, мужиков положили на пол и заставили нюхать итальянский кафель.
Они нашли среди них Марата, привязали его к креслу и учинили допрос с пристрастием. Тот признался на камеру во всех грехах, после чего кивнул в сторону сейфа, где лежали все документы, и сообщил шифр.
В общем, после дружеского визита в офис группы Новикова был спасен не только Боря Устинов, но и многие другие люди, пострадавшие от деятельности черных риелторов.
Пятеро бедолаг с переломами ребер, ушибами и гематомами позже пытались выяснить, что за люди вломились к ним, но, разумеется, безрезультатно. Вскоре некий аноним выложил в Интернете скандальный репортаж о деятельности данной конторы, подкрепленный скринами липовых документов и договоров.
Этим доброжелателем, конечно же, был связист Миша Бубнов.
У входа в ущелье колонна остановилась.
Славик начал выгружать из машины шмотки и проворчал:
– Здравствуйте, приехали. Мы чокнутые и готовы на все. Зовемся спецназом.
Ворчал, зараза, но приказ выполнял. Такой вот неисправимый балбес.
Спецназовцы попрощались с Андреевым и Боровиковым, провожавшими их. Потом бойцы взвалили на плечи ранцы, поудобнее пристроили оружие и исчезли в темноте.
Группа, растянувшаяся на два десятка метров, пробиралась по лиственным лесам, произраставшим по обоим склонам ущелья. Впереди шли снайпер Борис Устинов и сирийский проводник Адель Бахуз. Третьим на дистанции пять шагов следовал Новиков. За ним, стараясь не отстать, топал Слава Кудин. Далее шагали прапорщики Горбенко, Бубнов, Лапин, Дубов. Замыкали колонну Бобровский, Суслов и Лихачев.
Оружие в этой операции было решено использовать не самое убойное, но надежное. В распоряжении группы была пара обычных «калашей» с подствольниками, семь бесшумных «Валов», «СВД-С, «ПКП «Печенег», пистолеты, в том числе новые «ПБС», ручные гранаты, ножи и даже гранатомет «РПГ-32» «Хашим» с небольшим запасом термобарических зарядов калибра 72 миллиметра.
Чтобы добраться до протяженного ущелья, спецназовцам пришлось перевалить через невысокий хребет. Они тяжело ползли вверх, мешая дыхание с хрипами. Перепад высот был небольшим, метров сто пятьдесят, и вскоре они поднялись почти до вершины.
– Согласитесь, граждане, в горах задача скрытного перемещения решалась проще, – проворчал Лихачев.
Еще бы не согласиться! Между хребтом и ущельем километров на пять раскинулась обширная равнина. Лишь у самой границы с Турцией местность будто вставала на дыбы и разрывала линию горизонта крутыми горными пиками.
Через каждый час Новиков приказывал группе остановиться. Он запрашивал по миниатюрному навигатору место, получал координаты и сверялся с подробно подготовленной картой, которую получил перед началом операции от генерала Шестопалова.
Все бойцы были одеты в тропический камуфляж и разгрузочные жилеты. Каждый был в удобной обуви, которую выбирал самостоятельно.
В ранцах, висящих за спинами спецназовцев, имелось все необходимое для рейда по тылам противника. Никто не сможет долго воевать без минимума нужных вещей и еды. Укладка всего этого добра производилась строго по весу и важности. Тяжелые и не особо нужные вещи лежали в самом низу, легкие и постоянно необходимые – сверху. Коврик сворачивался валиком и пристегивался к ранцу.
Наконец-то группа добралась до ущелья.
Вначале людям пришлось идти по его дну. Этот этап оказался довольно сложным из-за густой растительности. Примерно через полтора часа Новиков скорректировал курс, и снайпер с проводником подвернули вправо. Теперь спецназовцы снова поднимались на гору. Их путь, сначала пологий, становился все круче. Через два часа им пришлось лезть вверх едва ли не на четвереньках.
– Привал двадцать минут, – тяжело дыша, объявил Павел. – Мы на вершине. Высота восемьсот метров над уровнем моря.
Бойцы попадали на землю. За половину ночи они прошли только треть пути и уже прилично устали.
Немного отдышавшись, народ зашевелился. Кто-то пил из фляжки воду, другой осторожно подпаливал сигарету. Парни негромко переговаривались.
– До длительного привала нам предстоит преодолеть еще шесть километров, – объявил Новиков.
– Надеюсь, других восхождений не будет? – простонал Лихачев.
– Нет, дальше только лысые холмы и лесистые низины.
– Ну, это будет попроще.
