Следуя указаниям Хольцмана, Ранган повел детей по коридору. В их разумах царил хаос, полная дезорганизация. Он предупредил их о готовящемся побеге, но все равно управлять ими было крайне трудно. Сирена выла и выла, подливая масла в огонь, приводя детей в смятение. Ранган велел им взяться за руки: сам он шел впереди, дальше Тим, потом остальные. Замыкал цепочку Бобби. Альфонсо шел посередине. Мальчишки готовы были бросить его здесь, и это больно задевало Рангана, однако больше всех страдал сам Альфонсо. Ранган решил вытащить его отсюда, чего бы это ни стоило.

Впереди их ждал пост охраны. Ранган крепко стиснул электрошокер. Если что-то пойдет не так – это случится здесь. Они свернули за угол (Ранган уже приготовился прыгнуть на охранника), но за столом никого не оказалось.

Они бросились к лифту. Ранган махнул пропуском, дверь открылась, и дети начали заходить внутрь. Ранган их поторапливал. Наконец все вошли, и он нажал кнопку цокольного этажа. Снова взмахнул пропуском, и кнопка загорелась. Двери закрылись, лифт поехал вниз.

В гараже тоже было пусто. Они стали выходить из лифта, и Педро выпустил руку Тима. Ранган заставил детей опять выстроиться в шеренгу, на всякий случай пересчитал их, и они побежали по гаражу в том направлении, которое указал Хольцман. Так, лестница. Ранган рванул на себя дверь, и они кинулись наверх, открыли еще одну дверь… и внезапно очутились на улице.

Их тут же атаковал ветер. Ураганный. Деревья гнулись к земле, острые капли дождя больно жалили лицо Рангана. Буря оглушительно ревела, где-то что-то грохнуло, потом раздался громкий треск. Ранган осмотрелся по сторонам, чтобы сообразить, куда им идти. Затем мысленно обратился к детям со строгим приказом держаться вместе и ни на что не отвлекаться. Он показал им нужное направление, еще раз настрого запретил отпускать руки, и они побежали.

Он сразу почувствовал, как ветер и дождь мешают мальчикам бежать. Они были в тапочках, а не в нормальной обуви и в считаные секунды промокли до нитки. Где-то посреди открытой площади Паркер поднял руку, пряча лицо от жалящего дождя, и цепочка разорвалась. Несмотря на ливень и жуткий ветер, Ранган заставил их снова взяться за руки и повел дальше.

Они преодолели еще сотню ярдов, почти добрались до деревьев, когда Ранган почувствовал сзади резкую вспышку боли. Хосе! Хосе споткнулся о бордюр, упал и ударился головой. На лбу у него была кровавая ссадина, и он громко плакал.

Ранган засунул шокер в карман тюремных штанов и перекинул Хосе через плечо. Вроде мелюзга, а какой тяжелый!.. Снова взяв Тима за руку, Ранган побежал к лесополосе.

Всюду летали листья. Ветер и дождь здесь были не такие сильные, но все равно жалили. Вдобавок детям было больно бежать по веткам и камням, однако Ранган не давал им расслабляться. На другой стороне лесополосы должны быть…

Вот они! Впереди показались вторые ворота комплекса: из сетки-рабицы, с колючей проволокой сверху. Въезд и выезд автомобилей контролировала автоматизированная система. Сторожка тоже была, но Ранган никого в ней не увидел. Зато увидел красный огонек на терминале по эту сторону ворот. Ага, осталось совсем чуть-чуть!

– Бегом! – прокричал он сквозь завывающий ветер и мысленно подтолкнул детей вперед.

Он выскочил из лесополосы на дорогу и помчался к воротам, одной рукой по-прежнему стискивая ладонь Тима, а другой придерживая перекинутого через плечо Хосе. Дождь хлестал все яростней, ветер едва не сбивал с ног. Ранган промок до нитки, до мозга костей и весь дрожал от холода. От мальчиков исходили волны страха, холода, боли и смятения.

Наконец он подбежал к воротам, отпустив руку Тима, выудил из кармана штанов пропуск Хольцмана, показал его злобному оку сканера и стал ждать. И ждал.

Красное око мигнуло, осталось красным. Ворота не открывались.

Черт!!!

Ранган снова махнул пропуском перед лампочкой. И снова. Затем с размаху впечатал его в сканер.

Внезапно красное око позеленело. Ранган обернулся. Ворота начали медленно-медленно открываться.

Он засунул пропуск обратно в карман, схватил Тима за руку и потащил мальчиков сквозь увеличивающуся щель в воротах. Они перебежали через дорогу и снова нырнули в посадки. Хосе был тяжелый, но Ранган мчался вперед, придерживая его рукой и мысленно сверяясь с картой Хольцмана.

Они выбежали из лесополосы и начали карабкаться по насыпи на очередную дорогу. Там стоял помятый белый фургон, из которого им навстречу выскочил человек. Он протянул руку Рангану и помог ему и остальным мальчикам забраться наверх, чтобы потом отвезти в безопасное место.