Брис побежал вниз, к «Лексусу», замедляя шаг по мере приближения к машинам. Он внимательно смотрел, не шевелится ли третий убийца, которого он размазал по внедорожнику. Нет, никакого движения. Брис осторожно заглянул под машину и с трудом различил останки. Кошмарное зрелище. Головы и верхней части туловища было не видно, они остались между «Лексусом» и внедорожником. Одна рука безвольно висела, нижнюю часть туловища заливала кровь, ноги вывернулись в стороны. Покойник, однозначно.

Брис встал и открыл дверь со стороны водителя. «Лексус» теперь на примете у спецслужб – а заодно и оба телефона, и все поддельные документы, на которые он зарегистрировал машину и устройства. Сейчас главное – не дать им других зацепок. Если они найдут образцы его ДНК, то смогут установить его настоящую личность и выйти на Хироси, Эйву или Нигерийца.

Брис кликнул по экрану на центральной консоли, пролистал меню, кликнул на пустой угол. Система просканировала его сетчатку и открыла новое меню – с секретными опциями.

Самоуничтожение. Он запрограммировал систему на срабатывание через десять минут – либо по звонку с мобильного.

Из багажника машины Брис достал заготовленную на такой случай сумку с обмундированием, телефонами, пистолетом и свежими поддельными документами. Потом схватил энзимную гранату и снова пошел наверх. Стремительно темнело. Брис добрался до вершины холма, нашел двух убитых. Из шеи первого он вытащил керамический нож и спрятал его обратно в закрепленные на ноге ножны.

Затем отошел подальше, поднял цилиндрическую гранату в воздух, выдернул чеку и бросил ее туда, где его ранили. Граната подкатилась к одному из трупов. В ту же секунду на цилиндре размером с алюминиевую банку «колы» открылось множество отверстий, из которых стал выходить плотный белый туман с энзимами, разлагающими ДНК и белок. Этот туман, по идее, должен стереть все биологические следы его пребывания.

Брис опять достал телефон и отправил Хироси зашифрованное сообщение:

Затем Брис присел за могильную плиту, посмотрел на «Лексус», вызвал нужное меню и перевел время самоуничтожения на «сейчас».

В трехстах метрах от Бриса внутри автомобиля открылся контейнер со сжатым кислородом, и вентилятор начал нагнетать его в бензобак. Спустя несколько секунд множество крошечных острых сверл продырявили бак, и в салон машины стал поступать аэрозолированный бензин. Воздух в «Лексусе» и вокруг него превратился во взрывчатую топливо-воздушную смесь. Брис начал обратный отсчет: «Три… два… один…»

Машина превратилась в гигантский огненный шар. Столп пламени поднялся в воздух и осветил темнеющее небо. Лицо Бриса обдало жаром. Никаких улик в «Лексусе» больше быть не могло.

Брис вытащил из телефона аккумулятор и медленно пополз по другому склону вниз. До места встречи с друзьями он будет добираться еще долго.

Спустя восемнадцать часов Брис был в Хьюстоне. Он переоделся в чистое, перекрасил волосы в черный цвет и арендовал на новое имя автомобиль.

Брис сделал вокруг места встречи пару кругов, объехав его на расстоянии двух кварталов. Нигде ни следа ФБР или УПВР. А если они уже ждут его на квартире? Позвонить своим он не мог. По взаимной договоренности они ничего не знали о запасных телефонных номерах и документах друг друга.

Основная загвоздка была во взаимосвязанности. Его телефон привязан к месту происшествия, поскольку находился там во время перестрелки. Прежние телефоны – а стало быть, и личности – других членов команды были привязаны к его телефону. Если власти выйдут на что-то одно, то смогут распутать весь клубок. Выходит, прежние вымышленные имена, банковские счета и удостоверения личности уже ни на что не годятся.

Брис припарковал машину в двух кварталах от места встречи и перекусил в ресторанчике напротив. За едой он с непринужденным видом осматривал местность.

Возможно ли, что один из посетителей ресторана – агент ФБР? А вон тот пикап электромонтера напичкан прослушивающим оборудованием? И эти влюбленные, что идут по улице, держась за руки, – оперативники УПВР со сверхспособностями, которым приказано арестовать любого, кто подойдет к двери?

Брис решил потянуть время и заказал себе кружку пива. Печень с генетически повышенным уровнем активности алкогольдегидрогеназы переработает спиртное задолго до того, как он успеет опьянеть. Остальные посетители расплатились и ушли. Электрики вернулись к машине и уехали. Парочка больше не возвращалась.

В окне квартиры Брис заметил какое-то движение. Хороший знак. Если бы там были агенты ФБР или УПВР, они бы лежали тихо, чтобы ничем не выдать своего присутствия.

Брис расплатился, вышел и стал переходить дорогу.

Никаких выстрелов или криков. Он нащупал в кармане пистолет, положил палец на курок и постучал в дверь. Медленно-быстро-быстро-быстро-медленно-медленно.

Дверь распахнулась, и Брис стиснул рукоять пистолета. На пороге стояла Эйва, прекрасная и холодная как лед.

– А мы уже заждались, – сказала она, приподняв бровь.

Брис улыбнулся, подхватил ее на руки и закружил на месте. Длинные темные волосы взметнулись в воздух. Лед растаял, и Эйва со смехом его поцеловала.

К счастью, все были целы и невредимы.

Хироси – блестящий инженер электросвязи, переквалифицировавшийся в хакеры. Лицо усталое, обеспокоенное, черные волосы убраны в хвост. Японцы знали толк в будущем. Они его принимали. Хироси – даже больше остальных. Брис всегда считал его намного умнее себя и благодарил судьбу за то, что они встретились и подружились.

Нигериец – высокий, сухопарый, жилистый. Тихий и незаметный, он иногда вдруг начинал улыбаться до ушей или громко хохотать. Спец по оружию. Смельчак, каких мало, да к тому же с убеждениями, за которые он всегда готов был постоять.

И, наконец, Эйва. Человек-хамелеон. Женщина, умевшая влиться в любой коллектив, убедить кого угодно в чем угодно. Умная. Бесстрашная. Восхитительная. Несгибаемая. Любовь его жизни.

Они обнялись, поулыбались друг другу, а потом все вместе сели за кухонный стол. Как хорошо снова быть в кругу своих!

Брис открыл разум друзьям, они сделали то же самое. Посредством нексуса он показал им происшествие на кладбище, а они – свою спешную вылазку ему на подмогу. Друзья готовы были рискнуть жизнью, отправиться прямиком в лапы агентов. Как же он любит эту троицу… Ради них он тоже готов умереть.

– Итак, Зара решил от тебя избавиться. Почему?

Брис пожал плечами:

– Он всегда любил командовать и не терпел ослушания. Сам выбирал миссии, вечно перестраховывался. Мы нарушили его идиллию. По правде сказать, Зара нам не нужен. И он это чувствует.

– Что он знает о следующей миссии? – спросила Эйва.

– Ничего. Как и о Чикаго.

– Надо что-то с ним делать, – сказал Хироси.

Брис кивнул:

– Обязательно. Но миссия превыше всего. Остальное – потом.

– Значит, планы не отменяются?

– Появилась еще одна проблема, – сказал Брис. – Хироси?

Хироси показал им видеозапись с чикагской миссии.

Все шло строго по плану – до последней секунды.

Кажется, у меня бомба, закричал мул. Бомба!!!

– Миссия увенчалась успехом, но могла и провалиться, – сказал Брис.

– Сначала мы подумали, что глюкнул софт, – добавил Хироси. – Но потом просмотрели логи. Некто проник в сознание мула и сумел отменить наши команды. К счастью, не все. Этот человек знает свое дело. Между активацией мула и вмешательством прошло меньше минуты.

Брис наблюдал за реакцией команды на новость.

– Может, и заминка в Вашингтоне этим объясняется? – спросил Нигериец. – Мул выстрелил всего два раза вместо четырех – и промахнулся.

Брис посмотрел на Хироси.

– Возможно, – кивнул тот.

– Что будем делать? – спросила Эйва.

– Во-первых, – ответил Брис, – надо внести ряд изменений в текущую миссию. Во-вторых, мы должны быть осторожней. Пока мы пользуемся нексусом, этот хакер может проникнуть в наши сознания. Мы уязвимы. Хироси придется работать под нексусом, чтобы подготовить мула. У остальных такой необходимости нет. Так что до тех пор, пока ситуация не прояснилась, предлагаю нам троим удалить нексус. Хироси тоже пусть его удалит, как только подготовит мула.

Брис почувствовал, как расстроились его друзья – особенно Эйва. Ему неудержимо захотелось прикоснуться к ее разуму – и телу, окунуться в ее наслаждение. Нет, сейчас не время.

Все расстроились, но никто и не подумал возражать. Друзья безоговорочно приняли его решение. Они были готовы на все, ведь они – команда. Они – семья. А самое главное, они – солдаты.