Глава 34
Соур
Ехать надо, вспомнил я, проводив глазами Силену, подхватил сумку, и вышел на плац. Ребята уже собрались и ждали только команды. Лошади нервно ржали, солдаты регулярной армии, стоя в стороне, что-то обсуждали.
Мувот подбежал и доложил:
— Капитан, все готовы, наряд сдан.
— Кому?
— Вон, стоят, обсуждают, — он кивнул на местных. — Говорят, мы за один день вылизали казарму, которая полгода пустовала. Грязи действительно была целая куча, выгребали половину ночи.
Я ухмыльнулся:
— Чего ноешь-то? Думаешь, памятник тебе поставлю? Не по адресу, вон к нему обратись, — я кивнул на приближающегося Вирота.
— Да чего ему говорить-то? За своими, вон, уследить не может.
— Но-но, у меня три сотни оболтусов, а не три десятка ветеранов! — попытался защищаться капитан Пима.
— Это не повод разводить срач! — не дал я ему вывернуться.
Вирот вздохнул:
— Да чего с тобой спорить? Я ему тут придумываю, как спокойно проехать по дороге, а он ругается!
— И что, придумал?
— Угу! Даже уже организовал! Вон твой пропуск идет! — кивнул на див Мира с дамой, как раз направляющихся к нам.
Я хотел начать ругаться на «организатора», но воремя рассмотрел, что дама одета в костюм для охоты. И на специальной перчатке у нее сидела превосходная птица — настоящий сокол! Значит, проблем со скоростью передвижения возникнуть не должно.
— Это кто?
— Талика див Пимобат, одна из бесчисленных кузин Силены, — улыбнулся Вирот. — Тошик считает, что она от него без ума.
— Это не так?
— Не знаю. Она однозначно без ума от охоты. Все время что мы были в замке, они провели на охоте. Потому мы его и не могли нигде поймать.
— Понятно!
Див Мир выглядел как влюбленный юноша. Он так восторженно представил мне свою спутницу, что я невольно присмотрелся к ней. Дамочка была явно старше Тошика, причем намного. Морщины в уголках серых глаз, обветренное лицо, и немного пугающий рваный шрам на скуле, все это явно не украшало Талису, но вкупе с поведение, движениями и соколом, создавало цельный образ женщины-охотницы. И образ этот, видимо, покорил молодого барона.
К тому же после того, как Талика в ответ на мое приветствие, хриплым голосом сказала:
— Тошик мне много рассказывал про вас, капитан, — я понял, что у парня было от чего сойти с ума.
Женщина была действительно интересна и необычна.
— Раз барон рассказывал о моих успехах, я с удовольствием расскажу вам о его, тем более, что о себе он ничего не говорил, — улыбнулся я.
— Да, Тошик невероятно скромен! Ни мне, ни Рувору он так ничего и не рассказал о своих подвигах!
— А кто такой Рувор?
— Это главный лесничий, — он помогал на в охоте, — пояснил юноша. — Невероятно любопытный человек, кстати.
— Любопытсво — не порок! К тому же ему невероятно скучно в своем лесу, вот и пристает ко всем, кого видит впервые! А ты поучаствовал в таком невероятном приключении!
Мда, подумал я, «приключение». Куча трупов с обоих сторон, дядю чуть не убили, у Тошика погибли все родные… Дамочка явно не отличалась излишней сентиментальностью.
Вирот, видя, что разговор затух, поспешил вмешаться:
— Ну что, все готовы? Где ваши лошади, Тошик?
— В конюшне. Вы выезжайте, Соур, мы догоним быстро.
— Хорошо! — я повернулся к солдатам и рявкнул. — Становись! Экипировку надеть! О готовности доложить!
Парни взгромоздили седельные сумки на коней, и начали докладывать. Я окинул их взглядом. Три десятка лучших бойцов, которыми я когда-либо командовал. А ведь совсем недавно, до прихода в Толор Танделы, я так не думал. Но вначале кровавая баня ночного штурма, тяжелейшие тренировки, яркий пример командиров, и бои уже после приезда Дарона, превратили этих парней из обыкновенных охранников замковых стен в боевых ветеранов. С любым из них я был готов пойти и в разведку, и на штурм стен. Но тут не доставало еще одного десятка — Пуха. Потому я так торопился объединиться.
Наконец, все доложились я скомандовал:
— По коням! — и вскочил на своего жеребца. — За мной!
И заложивк крутой разворот, шагом направил коня к воротам.
Нас вышло провожать всего несколько человек, и Силены среди них не было. Я съехал в сторону, внимательно следя за ребятами, проезжающими мимо меня. Провожали в основном женщины и девушки. Вот Мувот послал воздушный поцелуй молодке, стоящей чуть в стороне. Вот полноватая дамочка в белом чепце поскочила к Ланожу и сунула ему какой-то сверток. Тот ловко подхватил его и быстро сунул в сумку, наклонился, что-то шепнул и вложил что-то в ее ладонь. Вот женщина с ватагой ребятишек махнула платком Хонору, а тот смушенно улыбнулся и помахал в ответ. Были и другие, за всеми не углядишь.
Пусть и ненадолго, но это прощание нас задержало, и див Мир с Талисой нас догнали практически сразу же за внешними стенами замка. Тошик сказал:
— Вирот просил передать, чтобы мы сильно не гнали и перед Толором дождались их!
Я покачал головой:
— Смысл тогда ехать быстрее их, если все равно дожидаться?
— Не знаю! Я просто передал его слова. — Барон посмотрел вперед и обернулся к Талисе. — Смотри, лиса!
— Где? — встрепетнулась женщина и пришпорила лошадь.
Двое охотников умчались вперед, а понемногу обогнал отряд и пристроился во главе. Дорога обещала быть долгой.
* * *
Тошик и Талиса гоняли лошадей по окрестным холмам относительно недолго, всего пару часов. После того, как солнце забралось в зенит, эта парочка вернулась к моей колонне и, поравнявшись со мной, поехала споконо.
Женщина пересадила коршуна с руки на специальное место на седле впереди себя, и «принялась» за меня.
— Ну, Соур, рассказывайте!
— Про что? — растерялся я.
— Как это про что? Про подвиги Тошика, конечно!
— А-а-а, — улыбнулся я. — Ну, тут есть о чем рассказывать! Барон — на редкость хороший наездник с великолепной боевой выучкой. Когда мы возвращались в Пим, он спас жизнь и мне, и герцогу, постоянно был в гуще схватки, и при этом не получил ни одной раны! Я не присутствовал во время их безумного нападения ночью на отряд, минимум вдвое превосходящий их численностью, но Олок рассказывал, что Тошик убил не меньше пяти противников, в том числе и предводителя!
— Ого! — дама удивленно посмотрела на покрасневшего барона. — Я… Вы обманули меня, Тошик! Если Соур говорит правду, что вы — герой, а не просто попутчик дяди, не участвовавший в сражениях!
— Я не сделал ничего героического, миледи! Капитан не видел, что творят на лошадях граф Олок и герцог, поэтому и приводит меня в пример. Я — рядовой участник сражений, и действительно, попал в отряд герцога случайно.
— Нет, ну надо же, наглец! Случайно убил пятерых? Случайно спас жизнь герцогу?
Тошик вздохнул и отвернул коня в сторону. Парень возможно осмыслил, и понял, что подвигами семью не вернуть, и потому ему было обидно за свою кровожадность по отношению, к, в общем-то, таким же жертвам заговора, как и мы. И неподдельное восхищение Талисы ему не понравилось. Охотница хотела повернуть лошадь вслед за ним, но я попросил:
— Дайте ему побыть одному, прошу вас.
— В чем дело? — резко спросила она, требовательно глядя на меня.
— Накануне выезда из Толора в Пим барон потерял всех родственников. Причем узнал о том, что их убили по страшной посылке… Ему прислали их головы.
Женщина, у которой округлились глаза уже после того, как я сказал про потерю родственников, услышав последнюю фразу, и вовсе в ужасе закрыла глаза руками:
— Боги, какая же я дура! Пойду, утешу его!
— Не надо, прошу вас, дайте парню прийти в себя! — попытался остановить ее я.
— Много ты знаешь, как долго можно приходить в себя? — гневно воскликнула она. — Я потеряла семью в детстве, и не позволю никому переживать такую потерю в одиночестве!
Я проводил глазами ее лошадь, устремившуюся вслед за Тошиком, и улыбнулся.
— Да-а-а, капитан… — протянул сзади Хонор.
— Чего?
— Бабы в Пиме хорошие, говорю!
Я рассмеялся, вслед за остальными солдатами:
— То-то я смотрю, тебе вчера всего одной хватило!
— Ы-ы-ы, — раздался ржач вокруг него и посыпались реплики.
— Да он испугался, что и у второй такая же ватага будет!
— Да не, просто они ему по ходу с мамкой не дали перепихнуться!
— Ясное дело, когда? Один в сиську мамке вцепился, другой будущему папке на шею лезет, тут не пообжимаешься!
— Да не, она наверняка его заставляла всю ночь очередного пацаненка запиливать! Тут не до поисков очередной жертвы, от этой бы отбиться!
Хонор хохотал вместе с нами, и только отмахивался, мол да ну вас, балаболы.
Кто-то, видя, что этого не пронять, принялся за другую жертву:
— Ланож, а тебя-то как угораздило с бабусей связаться?
От дикого ржача кое-кто чуть не сполз с коня, а солдат стойко ответил:
— Она сказала, что откормит меня, худой больно! А потом нагло воспользовалась моей беспомощностью и безотказностью!!!
— Ы-ы-ы!!! О-о-о!!! — каким чудом никто не рухнул, я не знаю.
Сам я держался на честном слове и еще долго ржал просто так, то периодически вспоминая перлы, то над теми, кто начинал внезапно хихикать или хохотать.
И даже то, что я был, похоже, единственным, кому ничего не обломилось, меня ни капли не удручало. От Пима у меня остались самые светлые воспоминания. А еще — радужные надежды и ясная цель.
* * *
К Толору мы подъехали перед самым закатом. Я облегченно выдохнул: и без Танделы флаг графа, реявший над донжоном, было отлично видно. Пришпорив коня, я понесся вперед, и по мере приближения к замку стал замечать неприятные детали: поднятый мост через ров и закрытые ворота, торчащие в разных местах на стенах часовых, числом явно больше пяти, а ведь у Пуха должно быть минимум две смены.
Насторожился и див Мир, сорвавшийся в галоп следом за мной:
— Многовато солдат на стенах, Соур!
— Вижу! Проведем разведку!
— Перестреляют!
— Посмотрим!
Между тем на стенах засуетились, и на воротной сдвоенной башне появилась делегация из нескольких человек. Видимо, командиры. Какого-либо флага они с собой не несли, потому я осадил коня на грани возможного поражения стрелами и прокричал:
— Талика див Фогож приветствует Олока див Толора устами ее герольдов и просит разрешения переночевать в замке!
После короткого совещания местный герольд ответил:
— Нет здесь означенного тобой Олока, он объявлен вне закона!
— Почему тогда его стяг над замком? И кто вы?
— Это не ваше дело! Переночевать можно в деревне, там есть постоялый двор!
Я внимательно наблюдал за донжоном, возвышающимся даже над воротными башнями. Мне показалось, или там что-то мелькнуло? Не показалось — тут же раздался вопль раненого, и на стенах снова засуетились.
— Пух заперся в башне с уцелевшими солдатами, видимо, — невозмутимо заметил див Мир.
— Мы ему так и советовали сделать, — ответил я и проорал. — Я передам ваши слова госпоже, с кем я имел честь говорить?
— Не важно! Проваливайте — увижу еще рядом с замком — разговаривать не буду!
Со стен донесся еще один вопль раненого, а мы развернули лошадей и помчались к отряду. Тошик спросил:
— Дождемся Вирота?
Я помолчал, раздумывая, что ответить аристократу, и наконец придумал:
— Да. Талике здесь находиться опасно, надо отправить ее к Вироту с письмом. А мы переждем ночь в деревне, как эти и посоветовали.
— Не нагрянут ночью?
— Выставим караул. Там нормальный частокол, незамеченными не подберутся. Да и деревенские помогут, наверное. Все-таки свои.
Тошик кивнул. А я уже обдумывал письмо, которое напишу и как спровадить его вместе с Талисой. Ведь для того, что я задумал, чужие глаза были не нужны.
Деревня высыпала нам навстречу чуть ли не целиком. Четверо солдат были отсюда, их родственники облепили их со слезами радости на глазах. Были родственники и у погибших, они отходили в сторону, кто со скорбным выражением, кто завывая во весь голос. Ко мне подошел старейшина, и спросил:
— Замок захватили, вы в курсе? Больше сотни солдат пришло буквально сразу же после того, как граф уехал. Он жив? Что с нами будет?
— Граф жив! А замок отобьем, видели стяг графа все еще над замком? Донжон в наших руках, ударим с двух сторон и раздавим захватчиков!
Старейшина кивнул и не особо уверенно протянул:
— Конечно раздавите… Только вот маловато вас, я смотрю.
— Сколько есть! Пусть мало, зато орлы, каких поискать! Плюс еще сотня регулярной армии на подходе! Справимся!
— Ну, если с сотней, то, конечно, справитесь! — повеселел он. — Где вас поселить-то? Вашу хату спалили давным давно!
— Ты нам хату побольше рядом с воротами выдели!
— Хорошо, пойдем, покажу.
Старейшина хотел поселить нас в одной хате, и в принципе, это можно было устроить, но давка была невообразимая.
— Не, батя, — наконец, решился я. — Давай еще одну хату. Тут не то что переночевать, тут сесть негде.
Пока семья в следущем доме собирала пожитки, подскочил див Мир:
— Соур, ты что, хочешь Талису одну отправить обратно?
О, подумал я, рыбка клюнула, и кивнул на разъэкипированных солдат:
— Ребятам надо отдохнуть — завтра в бой! А она быстро до Вирота доскачет, и все. Мувот, Писаря сюда мне давай! Быстро! — я махнул Тошику. — Сейчас отправим, только письмо напишу.
Тошик возмутился:
— Соур, она женщина! Как можно отправить ее без охраны?
— Она же охотница, ей не впервой!
— Ну и что что охотница? Она тут ни разу не была! Вдруг собьется с дороги?
Я притворно вздохнул:
— Ну не могу я с ней отправить солдат! Они мне завтра нужны! Хочешь, кого-нибудь из деревни отправим?
— Да толку с них?
— Ну, я не знаю! Сам вон езжай, раз так волнуешься. Все равно до завтра драки не будет, а ты с Виротом подъедешь.
— Точно! — просиял Тошик, только и ждавший, видимо, этих слов. — Так и сделаем! Письмо написал?
— Погоди, еще даже не начинал! Напишу, позову, ты пока готовься иди! Так и поедешь в ночь, в доспехах?
— Ага. Вдруг нападет кто?
— Ну смотри сам! Я бы снял. Дама все-таки рядом. Мало ли что. Вдруг приступ любви накроет? А ты в доспехе! Неудобно!
— Да ну тебя! — покраснел барон и вышел на улицу.
Примчался Писарь:
— Звали, кэп?
— Садись, рисуй свои каракули!
— Обижаете, капитан! — довольно осклабился он, разворачивая лист и макая в чернильницу стилло. — Диктуйте!
— Вирот, Толор захватили в тот же день, как мы уехали в Пим. Пух отступил в донжон и еще держится. Направляю к тебе с этим письмом Тошика и Талису, а сам, с бойцами, ночью перейду в донжон. Постарайся как можно быстрее добраться до Толора и сделайте вид, что будете его штурмовать. Я атакую изутри, открою ворота и сниму лучников на стенах.
Я чуть подумал, как выразить важность того, что написано, и продолжил:
— Большими буквами допиши: ПРОШУ ТЕБЯ, ПОСПЕШИ. Соур.
Я посмотрел на результат и поморщился:
— «Соур» не надо было большими, Писарь.
— Сейчас зачеркну! — солдат сделал движение, но я оттолкнул руку.
— Стоять! Не надо. И так как курица лапой намалевал, еще и черкать собрался! — я шутливо погрозил кулаком.
— Да я написал чище чем белошвейка строчку выводит! — возмутился парень.
— Молодец! — я подул на лист, чтобы чернила побыстрее высохли. — Запускай парней, пусть распологаются.
Писарь выскочил, схватил свои вещи, и только после этого сообщил десятнику, что можно заходить. Естественно, в дом он вошел первым и выбрал лучшее место.
Когда чернила высохли, я свернул лист в трубу, завязал лентой, кивнув десятнику, мол, командуй, выскочил во двор в поисках Тошика.
Барон уже снял латы, но я не стал заострять на этом внимание. Все-таки парень молодой и горячий, а тут женщина рядом, лучше не начинать.
— Письмо Вироту. Отдай как только увидишь его. И обязательно дождись чтобы он прочитал!
— Хорошо! — Тошик кивнул и, взяв письмо, вскочил на коня. — Талиса!
Я придержал коня за узду:
— Обязательно дождись, чтобы прочел.
Он устало посмотрел на меня:
— Да понял я. Дождусь. И сам заодно послушаю.
Я улыбнулся и шлепнул его коня по шее:
— Быстрой дороги!
— Спасибо! — он заложил круг по дороге, развернулся перед воротами, кивнул Талисе и они выехали из ворот вдвоем.
Я еще некоторое время молча смотрел им вслед, после чего направился к первому дому и с порога рявкул:
— Десятники на совещание!
