Глава 26
Сестра
Самое тяжелое – выходные дни. Тоня пыталась занять себя хоть чем-нибудь: уборкой антресолей и кладовок, где и так царил идеальный порядок, приготовлением космического торта из Интернета или перемыванием хрусталя из серванта. Она приносила зеленый пластиковый таз, полный мыльной воды, опускала туда вазочки и бокалы, ополаскивала из чайника и тщательно вытирала бумажным полотенцем. Потом наступал черед серебра и мельхиора: пары старинных прабабкиных подсвечников и массивных старомодных столовых приборов, которыми лет сорок как никто не пользовался. Их Тоня чистила специальной пастой. Она включала музыку, совсем тихо, что-нибудь инструментальное, легкое, спокойное, или телевизор, тоже тихо, чтобы не пропустить звонок в дверь. Иногда ей казалось, что в дверь звонят, и она застывала на долгую минуту, потом бежала в прихожую и распахивала дверь. На лестничной площадке было пусто. Тоня возвращалась в комнату, садилась на диван. Бормотал телевизор, выкипал на плите чайник, на столе стояли хрустальные вазочки из серванта. Тоня сидела, прижимая к себе диванную подушку, уставившись в пол, вспоминая. Вспоминая, как было когда-то, когда была Юлечка.
…Они вскакивали ни свет ни заря, летели на рынок, набивали сумки зеленью, первой редиской, творогом, клубникой, всякими вкусными копченостями из лавки «Монастырская трапеза», возвращались, делали бутерброды и отправлялись на речку. По пешеходному мосту на ту сторону, подальше, туда, где нет толпы и орущей музыки. Приходили Конкорда и ребята из школы танцев.
Солнце жарило в полный накал, глазам было больно от сверкания реки, воздух пропах разогретым на солнце ивняком, ветерок приносил с луга запахи цветов; а если дул от главного пляжа, то вонь горящих шашлыков. Шутили, смеялись. Конкорда, в старомодном купальнике с юбочкой, розовом с золотом, тощая и жилистая, в широкополой кружевной шляпе и громадных черных очках, была похожа на экзотическую стрекозу; парни, малиновые от солнца, играли в мяч – речное эхо уносило в луга звонкие шлепки ладоней; девочки, в тени ивовых зарослей, раскладывали на скатерти снедь – разносился запах зелени, свежего хлеба, копченого мяса; расставляли стаканы; в импровизированном холодильнике – в мокром песке на мелком месте закапывали бутылки с вином. Девушкам помогал мужчина постарше, тоже ученик, как называет их всех Конкорда, – спокойный, молчаливый, сноровистый… как его? Вадим! Тоня помнит, как спросила Юлечку, что за человек, и Юлечка ответила, что он нормальный дядька, только малость неповоротливый. Но это ничего, сказала Юлечка, Конкорда сделает из него человека. Ты бы присмотрелась, Тонда… Она называла ее Тонда! Ты бы присмотрелась, Тонда, он не женат. И богатый! Свой дом, полно заказов. Заказов? – спросила она. Каких заказов? Он чучельник, ответила, смеясь, Юлечка. Зовут Вадим. Набивает чучела, оказывается, за это хорошо платят. Чучельник? Какой ужас! Тоня несколько раз ловила на себе его взгляд и, в свою очередь, исподтишка рассматривала его… Однажды глаза их встретились, и она вспыхнула. Юлечка потом поддразнивала ее…
Это было начало мая, погода стояла вполне летняя. Больше она не видела этого мужчину…
И прошлым летом… тоже. Тоня вздыхает, вытирает слезы. Там был один мальчик… молодой человек, Леня, все время вертелся около Юлечки, и она, Тоня, ревниво присматривалась к нему и прикидывала, а что, если… Но Юлечка сказала, что Ленька клоун! Она хохотала, когда она, Тоня, осторожно сказала, что он ей нравится, веселый, и профессия хорошая… Тоня словно слышит смех Юлечки и ее слова: «Тонда, ты что! Ленька клоун!» Ну и что, что клоун? Зато с ним весело и человек хороший и добрый. А потом Леня привел свою девушку… Дашу, кажется, которой до Юлечки как до неба. Тоня исподтишка рассматривала Дашу, и та казалась ей манерной и скучной. Даша пришла всего раз, а потом Леня ушел из школы. Конкорда приставала к Даше, чтобы она записалась на танцы, доказывала, что это потрясающе красиво, что она и Леня замечательная пара, что танцы воспитывают характер, ловкость, сноровку, даже походку и что она, Конкорда, сразу определит в человеке танцора. Вам, деточка, обязательно нужно танцевать, заливалась Конкорда, вы сутулитесь и пару кило сбросить не помешает. Даша тогда помрачнела, пошепталась с Леней, и вскоре они ушли. А к концу лета ушел из школы Леня. Это было прошлой осенью. А потом и Юлечка сказала, что бросит. Как она, Тоня, ее уговаривала! Допытывалась, ты из-за Леньки? Юлечка смеялась и говорила, что нужно учиться, да и вообще… Что вообще? Я выросла, отвечала Юлечка, я уже большая…
Большая! Тоня невольно улыбается. Для нее Юлечка навсегда останется маленькой испуганной девочкой, сиротой…
Ох уж эта Конкорда! Классная тетка, но никудышний дипломат, как влепит в лоб, так хоть стой, хоть падай! Прямая, как рельса, говорила Юлечка. Она любила Конкорду… Ученики все ее любили… любят…
Тоня закрывает лицо руками и плачет. Она всхлипывает, вытирает слезы, перед мысленным взором ее солнечный день, горячий желтый песок, резвые моторки, после которых остаются длинный пенный след и волны… Юлечка в бирюзовом купальнике, открытом, без бретелек, со стразиками, отражающими солнечный свет. Ее, Тонин, подарок. За стол, командует Конкорда и делает пируэт. И снова хохот, шуточки, тосты! За школу танцев! За Стеллу Гавриловну! За победу на конкурсе! За нас!
Она застывает на пороге сестриной комнаты. Здесь царит идеальный порядок, сверкает паркетный пол, на фигурках фарфоровых зверушек ни следа пыли; мягкие игрушки – медвежонок в бейсбольной шапочке, кукла Мальвина, забавный хорек в платье невесты. Тоня представляет себе, как Юлечка звонит в дверь, входит, они обнимаются, смеются и плачут…
Тоня заставляет себя выйти из дома. Бессмысленно бредет по улице, не обращая внимания на витрины, не замечая прохожих. Она заходит в Спасо-Преображенский собор, покупает тонкие темно-желтые свечки, затепляет их от горящих. За мамочку, за Юлечку. Прости, мамочка, шепчет она, за то, что не уберегла… Прости!
Рядом с ней останавливается мужчина, она видит его руку, втыкающую горящую свечку в песок. Он шепчет что-то. Запах расплавленного воска плывет в полутемном пространстве, мерцают скорбные лики, сквознячок чуть раскачивает ажурную люстру, свисающую на длинной цепи с куполообразного потолка…
Она поворачивает голову, глаза их встречаются. Молодой парень с заплаканными глазами. Повинуясь порыву, Тоня спрашивает:
– Вы потеряли близкого человека?
Парень кивает. Они стоят молча. Оплывают свечи, от них идет тепло, с них стекают тяжелые капли горячего воска, застывая в песке причудливыми корявыми наростами. Пламя колеблется в струях воздуха – кажется, собор наполнен невидимыми, парящими в пространстве монадами, на лету касающимися крыльями огня…
Выходят они вместе, усаживаются на лавочку напротив собора. День неприветлив и холоден, чувствуются близкие сумерки, хотя только середина дня. В складках земли курится влажный туман; мокрые почерневшие листья пахнут тленом. Перед ними сияет громада собора, слабо угадываются наверху золотые конусы.
– Как вас зовут? – спрашивает парень.
Тоня называет себя.
– А я Максим, – говорит он. – Холодно…
– Холодно, – соглашается Тоня и зябко поводит плечами.
– Может, посидим где-нибудь? Тут есть кафе, я проходил, еще открыто. Наверное, завтра последнее воскресенье и закроют на зиму. До весны.
Они неторопливо идут по мокрой аллее. Мрачно чернеют чугунные пушки, под черными елями разбросаны рваные лоскуты снега, печально поникла тускло-зеленая трава на газонах, и сизый туман заполняет щели и низинки. Иногда с дерева громко плюхается увесистая капля – сконденсированный туман…
В парковом кафе холодно и сыро. Пара молодых людей сидит в углу. Девушка в фартучке поверх шубки готовит им кофе. К удивлению, он вовсе не плох. Максим приносит стаканчики, ставит на стол, дует на пальцы – горячо. Тоня невольно смеется, забывая о своих горестях.
Они пьют кофе, грея ладони о стаканчики.
– Что у вас случилось? – спрашивает Тоня.
– Моего брата обвиняют в преступлении, – говорит Максим. – Я не верю, что он виноват. Меня таскают на допросы, я им не верю. – Он махнул рукой. – В церкви вы плакали…
– У меня пропала сестричка, уже три месяца… – Тоня с усилием сглатывает, пытаясь удержаться от слез.
– Ее ищут?
– Не знаю. Мне никто не звонит, а когда я звоню, говорят, что ищут. Я им тоже не верю… Утром она ушла из дома и больше не вернулась. – Тоня все-таки заплакала.
Максим протянул салфетку.
– Тонечка, она найдется, честное слово! Я понимаю, люди пропадают в больших городах… А у нас… куда тут пропадать? А ее подружки?
– Никто ничего не знает. Где же она?
– Ну, мало ли… А парень у нее был? Может, уехали вместе…
– Ну что вы! Юлечка сказала бы! Мы были очень близки, мы же сестры. Мама умерла, когда Юлечка была совсем маленькой. Она девочка серьезная, хорошо училась… на юриста.
– А мы с братом не были близки, мы как чужие. Может, потому, что у нас разные отцы. Брат человек в себе, ему никто не нужен, мы даже видимся редко, но сейчас я готов сделать все, чтобы помочь ему. Я боюсь за него, они могут убить его…
– Кто? – испуганно выдохнула Тоня.
– Полиция! Им, главное, повесить на кого-нибудь. А чтобы наверняка, убьют при задержании. Говорят, бывает и так.
– Так его не арестовали?
– Нет, они не могут его найти. Потому и тягают меня. Я не знаю, где он. А если бы знал… не признался бы. Но я правда не знаю.
Он смотрел на нее несчастными глазами, и Тоне захотелось утешить его. Она погладила его по руке…
Максим проводил ее до дома, они постояли у подъезда, и Тоня уже прикидывала, как дать ему понять поделикатнее, что они расстанутся здесь и звать его в гости она не собирается. Максим, кажется, понял.
– Тонечка, спасибо вам! – сказал он, целуя ей пальцы. – Знаете, мне даже поговорить не с кем, не всякому расскажешь про брата. Люди не любят неудачников. Человек не должен быть один, а я сейчас остался один. Я не могу с друзьями, они валяют дурака, смеются, а у меня одна мысль: господи, где брат? Поймали? Ранили? Что с ним? Он не звонит, наверное, боится прослушки.
– Не переживайте, Максим, нужно надеяться. Я надеюсь. Я вижу, в полиции не верят, что Юлечка вернется… А я верю и надеюсь. Спасибо за кофе и за участие, мне тоже не с кем поговорить. И спать я перестала, лежу до утра, думаю, где она, что с ней…
– Приходите в парк завтра, по прогнозу тепло и солнце. Приглашаю вас на кофе. Придете? – Он, улыбаясь, смотрел на нее.
– Нет, это я вас приглашаю! – сказала Тоня. – Спасибо. Я не могу дома… В будни прихожу поздно, уставшая, а в выходные хуже всего. Слоняюсь без дела или сижу, прислушиваюсь к шагам на лестнице, даже читать не могу, все жду Юлечку. Я чувствую, что она жива, понимаете? Я чувствую… здесь! – Тоня положила руку на сердце. – Она вернется!
Максим с улыбкой смотрел на девушку…
