35
Тамас в задумчивости сидел на складном стуле перед палаткой, установленной на время обеда.
Двадцать четыре часа назад фельдмаршал получил последнее донесение Олема. Тот сообщал, что направляется в Убежище Бруде по следам гурланского Убийцы Магии. Тамас невольно оглянулся на северо-запад, гадая, почему утреннее сообщение от Олема до сих пор не поступило. Он приказал телохранителю докладывать два раза в день. Тамасу необходимо было точно знать, что происходит на западной равнине, когда он сам готовится к походу на юг против кезанской армии.
Возможно, лошадь посыльного потеряла подкову или он выехал на несколько часов позднее. Тамас нервно пожевал губу. Пусть даже Олема разбили, фельдмаршал все равно должен знать об этом. Что бы ни обещала такая задержка – хорошие или дурные вести, – Тамас был ею недоволен.
– Олем! – крикнул он.
– Олема здесь нет, сэр, – ответил, выглянув из палатки, высокий мужчина с жидкими светлыми волосами и рябым лицом. Это был Андрийя – из числа пороховых магов Тамаса.
– Кровавая бездна. – Тамас потер виски. – Который раз я его зову?
– Семнадцатый за последние четыре дня.
– Извини, привычка. Этот проклятый телохранитель служит у меня меньше года, а я уже не могу обойтись без него.
Андрийя поковырялся ногтем в зубах, отвернулся и сплюнул.
– Забавно, сэр, но с тех пор, как Олема взяли на место убитого Кенки, вы ни разу не перепутали их имена.
– Разумеется, путал.
– Возможно. – Андрийя пожал плечами. – Как бы там ни было, Кенка мне никогда не нравился.
– Тебе никто не нравится.
– Эрика мне нравилась, – заявил Андрийя после недолгого раздумья.
– Моя покойная жена спасла тебя от кезанской виселицы. Еще бы она тебе не нравилась.
– Не все так просто. В ней было что-то, – Андрийя сделал плавное движение рукой, – что-то особенное.
– Я знаю, – тихо согласился Тамас.
Если Андрийя и заметил смущение Тамаса, то никак не показал этого. Он оперся на свой штуцер и снова принялся ковыряться в зубах.
– Прибыл посыльный, сэр.
Тамас встал и выпрямился, стараясь скрыть нетерпение. Должно быть, это гонец от Олема. Его сведения очень важны. Тамас не рискнул бы атаковать кезанскую армию, зная, что Гурланский Волк идет за ним по пятам.
Тамас взглянул на посыльного, и сердце его упало. Это был не солдат Олема, а разведчик из Второй бригады, следивший за передвижениями кезанцев на юге. Когда он приблизился, Тамас разглядел у него за спиной женщину в сером шерстяном платье с коричневым фартуком. Фельдмаршалу была знакома эта одежда: ее выдавали обозникам в кезанском лагере.
Разведчик велел женщине постоять в сторонке, а сам подошел к Тамасу и отдал салют.
– Сэр, мы обнаружили эту женщину сегодня утром. Она пробиралась к нашему лагерю. Говорит, у нее есть какое-то сообщение, очень срочное.
– И вы привели ее прямо ко мне? В этой армии больше не принято обращаться по инстанциям?
– Она отказалась говорить с кем-то другим и назвала правильный пароль.
– Пароль?
– Я твоя шпионка, тупица, – потеряв терпение, хрипло произнесла женщина по-кезански.
Андрийя рассмеялся, но Тамас одним взглядом заставил его умолкнуть, а затем посмотрел на двух охранников поблизости. Похоже, из всех присутствующих только Андрийя знал кезанский язык. Остальные ничего не поняли.
– Пропустите ее, – приказал фельдмаршал охранникам.
Женщина подошла ближе. Кареглазая, с волосами цвета воронова крыла и с ввалившимися щеками, лет тридцати на вид, она без труда могла бы затеряться среди кезанских крестьян. Добротное платье было покрыто пятнами грязи, локти и колени тоже испачканы в земле – вероятно, по дороге из кезанского лагеря ей не раз пришлось прятаться в высокой траве.
– Может быть, вы хотите умыться?
– Нет времени, будь оно все проклято, но я бы с удовольствием чего-нибудь выпила.
Женщина так легко переключилась на адроанский, что Тамас засомневался, в самом ли деле она только что говорила по-кезански, или ему показалось.
– Принеси ей воды, – велел он Андрийе.
– Лучше вина.
Тамас удивленно завел глаза к небу, но кивнул:
– Хорошо. Я не знал, что у нас еще остались шпионы в кезанской армии.
– Совсем не много, – ответила женщина. – Примерно семь недель назад они устроили облаву. Кто-то передал им список шпионов, прокляни его Кресимир. Меня не арестовали по чистой случайности. Сожалею, что вы несколько недель не получали от меня никаких сообщений, но я не могла пользоваться обычными каналами.
Тамас сложил руки за спиной и покачал головой:
– Рад, что вы вернулись живой.
Внутри у фельдмаршала все кипело. Несомненно, это дело рук Хилански. Когда все закончится, он с удовольствием сбросит предателя в самое глубокое место Адроанского озера и посмотрит, как долго тот продержится на плаву с одной рукой.
– Что заставило вас так поспешно выйти из игры?
Женщина взяла у Андрийи бурдюк с вином и осушила его почти наполовину.
– Кроме той информации, что накопилась за последний месяц? Вчера я переспала с генералом Фуликотом. Вам известно, кто он такой?
Тамас кивнул. Один из множества военачальников Ипилла, вполне достойный, на фоне других кезанских генералов. Двадцать лет назад, во время Гурланской войны, он командовал пехотной бригадой.
– Тогда вы должны знать, что он, как и вы сами, ведет трезвую жизнь. Но вчера вечером он был пьян вусмерть.
– Почему?
– Ипилл приказал всей Великой армии оборонять устье Саркова ущелья.
– Вот как? Мне этот приказ не кажется неразумным.
– Вот как? – передразнила женщина Тамаса и допила то, что оставалось в бурдюке. – Это означает, что Ипилл не рассчитывает на победу. Он пробыл со своей армией всего два месяца, а теперь поджал хвост и собрался бежать обратно в Кез. Генерал Фуликот и все остальные понимают, что их посылают на смерть. Ипилл объявил, что с каждого дезертира, бежавшего с поля боя, будут публично сдирать кожу.
– У вас есть доказательства?
Женщина вытащила из-за корсажа письмо, обтерла о край юбки и только после этого вручила Тамасу. На письме была королевская печать, взломанная торопливо и неумело. Тамас развернул его и быстро просмотрел. Ипилл приказывал своим солдатам обороняться до последнего. Дальше следовали угрозы, и Тамас точно так же, как до него генерал Фуликот и эта женщина-шпионка, понял, что там написано между строк. Кезанской армии уготована роль пушечного мяса, от которой требуется только задержать продвижение Тамаса и деливцев.
Фельдмаршал задумался и сел на стул.
– Чего он этим добивается? – пробормотал он.
– Кезанцы задавали себе точно такой же вопрос, когда вы напали на них во время перемирия.
Тамас снова вскочил на ноги:
– Это Ипилл нарушил перемирие, а не я.
– Кезанские офицеры думают иначе. С тех пор я переспала с четырьмя генералами, и ни один из них не считал, что перемирие нарушил Ипилл. Они убеждены, что это проделали вы с деливцами, чтобы вторгнуться в Кез и свергнуть Ипилла с престола.
– Я этого не делал, – покачал головой Тамас, удивляясь, с чего вдруг он начал оправдываться перед шпионкой.
Червячок сомнения прокрался в его мысли. Если это не Ипилл напал на адроанский лагерь и похитил Ка-Поэль, то кто же тогда?
У него не было времени на подобные размышления. Если Ипилл сбежал и бросил свою армию, это означало, что у него есть какой-то план. Хотел ли он силой заставить Ка-Поэль пробудить Кресимира или просто решил отступить к столице, чтобы поднять налоги и найти новых союзников среди стран Девятиземья, – уже не имело значения. Тамас должен как можно быстрее покончить с этим.
– Передайте генералу Арбору, чтобы подыскал вам место для отдыха, – бросил фельдмаршал через плечо. – Андрийя, приведи мою лошадь!
Он метнулся в палатку и переворошил все карты, отыскивая ту, что изображала Южное Адро.
Тридцать минут спустя Тамас зашел в палатку Сулема. Деливского короля окружали пять-шесть членов Королевского совета и пятеро генералов.
– Нам нужно поговорить, – начал Тамас.
Сулем одним движением руки прекратил недовольный ропот своих Избранных и военачальников.
– Всем выйти, – приказал он.
Через мгновение они с Тамасом остались один на один.
– Вы читаете по-кезански? – спросил фельдмаршал.
– Да.
Тамас передал ему письмо Ипилла, адресованное кезанским генералам. Сулем дважды прочитал написанное и внимательно рассмотрел печать.
– Могу я попросить моих Избранных проверить его подлинность?
– Всеми возможными способами.
– Вивия! – позвал Сулем.
Избранная с кожей карамельного цвета тут же появилась в палатке, выслушала задание и исчезла, прихватив письмо.
Тамас принялся шагать по палатке, стараясь привести в порядок мысли. Королевские печати всегда несут след магии, в какой-то степени охраняющей их. Поэтому генералы в любой момент могли убедиться в подлинности приказа. Тамасу не составило бы труда самому проверить печать, но он хотел, чтобы у Сулема не осталось никаких сомнений.
– Человек, написавший это, находился на грани отчаяния, – заметил деливский король. – Вас должен обрадовать такой поворот.
– Он пытается выиграть время, понимая, что мы не двинемся в Кез, после того как выпадет снег.
– И что это ему даст? Мои войска уже опустошили Янтарную равнину. Они отступят на зиму назад к Альватону и будут точить штыки для нового похода. Придет весна, и мы окончательно сломим кезанцев, как бы те ни сопротивлялись.
Тамас остановился. Он по-прежнему не хотел рассказывать Сулему о Кресимире и Ка-Поэль. Кроме того, он сомневался, что деливскому королю есть дело до бруданской армии, захватившей Адопест.
– Он может найти союзников. Если Старла или Нови вступят в войну на его стороне, это может продолжаться целую вечность.
– Нови не посмеет, – пренебрежительно махнул рукой Сулем.
Полог палатки приподнялся, и Вивия вернула королю письмо.
– Это рука Ипилла, – сказала она и скрылась тем же путем.
Тамас подошел к столу посреди палатки, сдвинул в сторону донесения и карты, развернул свою, с изображением Южного Адро, и старательно разгладил ее углы.
– Я не позволю этой войне затянуться.
– У вас есть план? – с любопытством обернулся к столу Сулем.
– Вероятно, кезанцы соберутся вот здесь, чтобы подготовиться к встрече с нами. – Тамас указал на северный вход в Сарково ущелье. – До них всего полдня пути. Предлагаю выступить сегодня ночью и весь день идти ускоренным маршем, чтобы застать их врасплох.
Деливский король нахмурился:
– Вы хотите помешать им укрепиться в Сарковом ущелье?
– Я хочу намного больше, – усмехнулся Тамас.
