Глава 7
Уши пылали. Казалось, Филипп знал обо всем, чем мы занимались с Геральтом. Я ведь даже волосы пригладить толком не успела и криво зашнуровала платье. Только брюнета волновало совсем другое. Он стоял возле рисунка портала и с тревогой посматривал на нас. Филипп не скрывал волнения. Оно и понятно: впереди возвращение в Веос, где его не ждало ничего хорошего.
Ромб в центре и три треугольника – обычные фигуры любого портала. Помимо них множество других строгих линий и рун, значений которых я не знала. Вроде бы раньше навсеи чертили иные.
– Хорошо тебе, Геральт! – зло обронил Филипп, стрельнув в меня глазами. – Развлекся с девочкой, потом на суде свидетелем предстанешь. А я?
Вместо ответа любимый указал на меня. Филипп преодолел разделявшее нас расстояние и опустился на колени.
– Умоляю, – брюнет уткнулся лбом в ладони, но в голосе не было дрожи, только просьба, – запретите им сразу казнить меня! Заверяю, миледи, вы не пожалеете.
– Неубедительно. – Слова Геральта прозвучали, как удар бича. – Я еще не так прогибался, а ты не в состоянии распластаться перед девушкой, а не перед врагом.
Кадык Филиппа дернулся. Он бросил на друга гневный взгляд и прошипел:
– Врешь! Ты не умолял, ты бы сдох, но не унизился! Скорее позволил бы проткнуть себя крюком, чем открыл бы рот. И она, – его палец ткнулся мне в грудь, – тому свидетель.
Брюнет вскочил. Он стоял так близко, что я ощущала тепло дыхания.
– Вы поможете мне, я – вам, – скороговоркой выпалил брюнет и переплел наши пальцы. – Вы никого не знаете, верите всем. Между тем высший свет полон гадюк. Мои советы окажутся полезны. Целых три года, Дария, я стану исполнять все ваши желания, превращусь в слугу. От вас требуется лишь заявить на меня права и воспрепятствовать передаче в застенки. В обычную тюрьму Геральт проберется, даже ошейник не помешает проведению обряда.
– Ошейник?
В памяти всплыли пыточные инструменты, которые искривляли кости и пережимали энерготоки. Такой некогда носил Геральт. Довелось познакомиться с ошейником и мне.
– Я хочу, чтобы ошейник застегнули вы, – обескуражил Филипп, наконец оставив в покое мои руки. – Не хочу хрипеть от удушья.
– Она подумает и известит о принятом решении. – Геральт отстранил друга и указал на рисунок портала: – Доделал?
– Основу – да. Для остального нужна магия, которой у меня сейчас нет. Начальные координаты я задал. – Филипп указал на вязь рун в правом углу одного из треугольников. – Остальное – на твое усмотрение. Отдаюсь во власть и повинуюсь.
Брюнет склонил голову и отошел в сторону, пропуская друга. Геральт ободряюще улыбнулся мне и шагнул к рисунку. Пристально осмотрев заготовку портала, любимый одобрительно кивнул и опустился на корточки. От ладоней к плитам пола – Филипп приспособил для магии одно из помещений замка – потянулись белесые нити. Они впитались в рисунок, заставив его пульсировать. Каждый раз смотрю, и всегда все по-другому! Затем пришло время новых символов. Они будто стекали с пальцев на плиты, вспыхивали и вплетались в узор.
– Собирай вещи и возвращайся, – скомандовал другу Геральт.
Филипп вышел, а я осталась смотреть, как портал обретает объем. Он напоминал волну, которая то вздымалась, то опускалась. Или грудную клетку. Да, пожалуй, именно грудную клетку. Магия, как живая, дышала, становилась все ярче.
– Дария, отойди, пожалуйста, чтобы ненароком не утянуло, – попросил Геральт. – Я еще не успел настроить.
Я послушно отступила на шаг и едва не натолкнулась на вернувшегося Филиппа. Тот обхватил за плечи, удерживая, и аккуратно отодвинул.
– Вам что-нибудь нужно, миледи? – подчеркнуто вежливо спросил брюнет.
Он перекинул через плечо скромный узелок – свои нехитрые пожитки. Пальцы чуть подрагивали: волнуется, хотя на лице ни один мускул не дрогнет. Значит, все очень серьезно, раз боевой маг боится.
Я покачала головой и устроилась в уголке. Филипп подошел к границе портала и что-то шепнул Геральту. Тот кивнул и махнул рукой на меня.
– Дария, – Филипп вновь обратился ко мне, – дайте, пожалуйста, прядь волос.
Зачем? Оказалось, в качестве доказательства помолвки. Брюнет вплел волосы в цепочку на шее и напомнил:
– Три года, Дария, три года полной вашей власти взамен на жизнь.
Я заметила, как Геральт нахмурился, но ничего не сказал. Навсеи возились с порталом битых полчаса: что-то меняли, ругаясь, стирали и добавляли фигуры. Затем позвали меня.
– Геральт, – я оглянулась на арку, скрывавшую дверь, – можно запомнить координаты замка?
– Зачем? – удивился навсей.
Замялась, не зная, стоит ли говорить.
– Она слышала голос матери, – вместо меня ответил брюнет. – Там, в зале с источником, где я убил Шепчущего. А еще чувствовала души. У девочки дар.
Геральт нахмурился и требовательно взглянул на меня:
– Это правда?
Я кивнула. Отчего-то вспомнился лорд Марон. Он обещал подарить мне магию, и именно после этого начались странности. Сначала Соланж сказал, будто у меня дар, потом появились видения. Нужно обязательно переговорить с Элланом, даже если он не замешан, все равно поможет. Чувствующие видят мир иначе, на тонком уровне, голоса умерших по их части.
Геральт задумался, прикусив губу, но ограничился коротким эмоциональным ругательством:
– Арх!
То ли любимого не обрадовал мой дар, то ли огорчило то, что я слышала мать.
– Потом расскажешь. Все в портал!
Я привычно шагнула в ромб и, закрыв глаза, прижалась к Геральту. Тот крепко обнял. Чуть выше руки любимого легла рука Филиппа. Хотела сбросить, но потом вспомнила: жених, ему можно.
Яркая вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки. Тошнота подступила к горлу. Носом пошла кровь. Я отчаянно вцепилась в Геральта, чтобы не позволить мощному потоку воздуха нас разлучить.
Потом все закончилось, и я упала на что-то мягкое. Впору смеяться: опять Филипп!
– Резко не вставай, – посоветовал брюнет. – Пару раз глубоко вдохни и задержи дыхание.
Я последовала совету и заодно огляделась. Беседка, шпалера роз, дерево, подстриженное в форме конуса, дом в просвете аллеи. Знакомый дом. Да мы же в загородной резиденции Геральта!
– Хватит лежать и наслаждаться моментом, Филипп, – сердито буркнул любимый и отряхнул одежду. – У нас мало времени, возможно, успеем до появления Соланжа. Я все подготовил заранее.
– Значит, верил, – осклабился брюнет, легко поднялся на ноги и помог встать мне.
Геральт отмахнулся и быстрым шагом направился к дому. Мы с Филиппом шли следом. Брюнет держал меня под локоток, как и положено жениху, и постоянно оглядывался, прислушиваясь. Я тоже нервничала. Мерещилось, будто за каждым кустом притаились солдаты, а из-за того поворота сейчас выйдет, ухмыляясь улыбкой палача, некромант его величества. Но обошлось. В легком румянце восхода – сказывалась разница во времени в мирах – мы благополучно дошли до парадных дверей. Геральт не удосужился позвонить или постучать, не воспользовался ключом, а телепортировался. Филипп поступил так же, прихватив меня с собой. Значит, Геральт не ставил для него запретов. Странно, навсеи обычно пекутся о безопасности. Несмотря на серьезный проступок, Филипп обладал безграничным кредитом доверия.
– Доброе утро, милорд!
Я вздрогнула и закричала бы, если бы рука Филиппа не зажала рот. Дух! Как же он меня напугал. Бестелесный дворецкий с невозмутимым спокойствием взирал на нашу троицу, ожидая приказаний.
– Кто-то приходил, пытался связаться? – поинтересовался Геральт, провел пальцем по входной двери и внимательно рассмотрел тонкий слой пыли на коже.
– Ее величество, его величество, ваша жена, его светлость герцог Альдейн, ее светлость герцогиня Терская, – терпеливо перечислил дух.
Филипп выругался и застонал. Я удивленно взглянула на него, но брюнет не собирался пояснять причины странного поведения. Он стоял мрачнее тучи и комкал в руках перчатки. В Веос Филипп вернулся при параде: жилет, пиджак, брюки, ботинки. На светлом сукне – кровь. Чья, спрашивать я побоялась.
Геральт тоже не пришел в восторг от имен посетителей. Взмахнув рукой, он сгустил пространство до плотности зеркала. В нем, как в детском калейдоскопе, в убыстренном порядке отразились события прошедших дней. Вот король, силой титула отпирающий все двери. Затем королева, струйкой дыма возникшая из воздуха посреди холла. Я даже не предполагала, что она так умеет. Соланж. Этот и вовсе взломал защитные чары. Те выли не хуже стаи волков, перебудили весь дом, но некромант плевал на подобные мелочи. В отличие от монарших особ, он попытался пройти в комнаты, однако дополнительная защита сработала на совесть, вытолкав незваного гостя.
Я вздрогнула и прижалась к Геральту, когда зеркало отразило Элизу. В лице ни кровинки, волосы растрепаны, в глазах – ужас. Такой бывает только у зверя, видящего свою смерть.
– Геральт, давай поговорим! – Голос графини дрожал. – Знаю, ты услышишь меня, поэтому оставляю послание. Какое счастье, что ты не успел изменить чары! Да, я дрянь, но я твоя жена и могу заслужить прощение. Кабала на всю жизнь – разве не заманчиво? Оставляю кольцо. Надумаешь – надень. Но поторопись! Соланж идет по следу, жить мне осталось не больше суток.
Значит, и она не хотела умирать. А кто хочет? Ради жизни продашься собственному мужу, которого столько раз пыталась убить. Но Геральт предпочел друга. Занятный выбор! С одной стороны, Филипп не подсыпал яд, не поднимал руку на Геральта, хотя и убил слуг. С другой – в голову упорно лез давний разговор, когда любимый лучился нежностью от одного вида Элизы. Все дым. Супружеские союзы тоже. Да и какой прочный брак может зиждиться на унижении, подчинении, корысти и лжи?
Последней воздушное зеркало показало женщину в строгом платье. Я позавидовала ее горделивой осанке и ужаснулась каменному лицу-маске. От него веяло вековым холодом. Плечи и голову скрывала кружевная лиловая накидка на обруче-каркасе – траурный головной убор.
– Мать меня похоронила, – скрипнув зубами, пояснил Филипп.
Он встал вплотную ко мне, почти прижался. Я попыталась чуть отодвинуться, но Филипп попросил остаться на месте.
– Если увидите сына, не щадите, – сверкнув глазами, произнесла женщина. Губы ее на миг исказила брезгливая гримаса. – Филипп заслуживает самой страшной кары. Мне жаль, что он Соурен.
Герцогиня удалилась, кивнув отворившему дверь слуге.
Мать отказалась от единственного сына, велела убить! С тревогой я глянула на Филиппа. Он стоял, крепко стиснув зубы, и смотрел в никуда. И так жалко его стало, что я не выдержала, погладила по руке. На глаза навернулись слезы.
– Это нормально, – глухо пробормотал Филипп, по-прежнему глядя в пространство. – Я испортил родителям жизнь.
Я едва не крикнула: «Но это же ваша мать!» – но вовремя прикусила язык. Не вмешивайся в чужую жизнь, Дария. А приласкать, успокоить его хотелось. Филипп выглядел таким потерянным, убитым. Значит, не ожидал предательства, хотя утверждал иное. Не такие железные навсеи, какими хотели казаться.
Геральт развеял зеркало и стремительно пересек холл. Филипп тронул меня за плечо, и я замыкающей пристроилась к нашей небольшой группе. Геральт двигался к портальной комнате. Той самой, в которой любимый проверял, светлая ли я. Ну да, так можно сэкономить время, там столько линий на полу, не нужно чертить новые.
– Запомните, – остановившись, Филипп крепко сжал мои руки и заглянул в глаза, – я ваш жених, вы не согласны отдать меня без суда. Затребуйте свои права.
Я кивнула. Брюнет с облегчением вздохнул и поспешил нагнать друга.
– Раздевайся, Фил! – Толкнув дверь, Геральт зажег свет.
Пара шаров с легким шипением всплыли под потолок, один чуть выше, другой чуть ниже.
Мне любимый велел пристроиться в уголке и не мешать. Сам он торопливо скинул пиджак и жилет и закатал рукава рубашки. В руках Геральта возник нож. Необычный – с письменами на лезвии.
Филипп снял абсолютно все, даже кальсоны. Амулеты отдал мне: «Вы невеста, вам и владеть». Закашлявшись, старательно отводя глаза от пикантного места, я сжала хранившие тепло чужого тела цепочки и вперила взор в стену. Уши горели, на щеках, судя по ощущениям, выступили красные пятна.
– Дария, помоги привязать Филиппа. Ты все уже видела, ничего нового там нет, – распорядился Геральт.
Он ползал по полу, активируя нужные контуры. Они вспыхивали ровным белым светом, вырисовывая неправильный пятиугольник. Геральт нажал на вершины, и из них поднялись колышки. Очевидно, к ним мне надлежало привязать жениха.
Обнаженный Филипп остановился перед пятиугольником и глубоко вдохнул, будто перед прыжком в воду.
– Выбора нет, – отрезал Геральт. – Давай руку.
Брюнет покорно протянул ладонь, и нож вспорол кожу. Горячая кровь полилась на линии магического рисунка, шипя и испаряясь. Геральт безжалостно выдавливал порцию за порцией. Если дальше так пойдет, Филипп потеряет сознание.
– Ладно, ложись, – смилостивился любимый, но останавливать кровь запретил. – Руки и ноги развести, не сопротивляться. – И предупредил: – Будет больно.
Филипп кивнул и покосился на меня, отчего я вновь стала похожей на свеклу. Так бесстыже стоит, хоть бы прикрылся!
– Ну, не расчленишь же ты меня на глазах невесты! А остальное… Не мальчик, знаю, демон так просто не уходит, даже если мертв.
Брюнет аккуратно лег, и не просто так, а чтобы голова и конечности заняли вершины и уперлись в колышки. Стараясь не смотреть на кровоточащую руку Филиппа, я связала его специальной серебряной нитью. Она слилась с кожей, проступила сквозь нее белыми венами.
– Начнем! – сумрачно усмехнулся Геральт и неожиданным стремительным ударом вонзил нож в грудь Филиппа, прямо в сердце. Тот даже дернуться не успел.
В ужасе я завизжала и отшатнулась. Филипп захрипел, забился в конвульсиях. Странно, он не умер, хотя взгляд и стал стеклянным. Кровотечение остановилось, зато вены, старые и новые, фиолетовыми буграми вздыбили кожу. Казалось, еще немного, и они взорвутся. Жуткое зрелище!
Путы горели, подсвечивая вздувшиеся вены. Не выдержав внутреннего давления, из пореза на руке брызнула кровь. Потом она пошла носом. Страшная вишневая струйка потекла изо рта.
Великая Мать, он умирает!
Я попыталась разомкнуть контуры, но Геральт потоком воздуха отбросил меня в сторону. Попробовала еще раз, еще и еще, набивая синяки, но магия любимого оказалась сильнее.
– Он одержимый, Дария, а внутри дыхание демона. Это оно мучит Филиппа. Да, он может умереть, – хладнокровно признал Геральт и левитацией приподнял тело друга над полом, – но если выживет, лишится печати демона и предстанет невиновным перед судом. В твоих интересах не мешать мне.
Филиппа пронзили острые лучи света. Брюнет захрипел и дернулся в агонии. Кровь заливала кожу – черная, вспененная. Округлившимися от ужаса глазами я наблюдала за обрядом, все больше напоминавшим пытку. На-ре тонкой струйкой поднялось изо рта Филиппа к потолку. Страшно! И нельзя помочь: видя, что я рвусь исполнить врачебный долг, Геральт воздвиг между мной и Филиппом невидимую стену. Оставалось сидеть на полу, грызть ногти и ждать.
Филипп распахнул огромные, лишенные зрачков глаза. Они напоминали бельма, пугали до тошноты.
– Ты пожалеешь! – разомкнув губы, чужим скрипучим голосом пригрозил брюнет. – Власть моя сильна, я заберу его с собой. Мне нужны слуги.
– Обойдешься!
Геральт сплюнул под ноги и материализовал в руках посох. Я так и не узнала, что он собирался сделать: услышала позади тихий шорох. Обернулась, хотела предупредить, но рука Соланжа накрыла рот, получилось только замычать. В отчаянии я укусила некроманта. Брызнула кровь, но Соланж и не думал отпускать. Прижав меня к себе, некромант уставился на терзаемое тело Филиппа и расплылся в гаденькой улыбке.
– Так я и знал! Обряд в самом разгаре, но уйти от правосудия не удастся.
Понимая, что если ничего не сделаю, все усилия пойдут прахом, я вцепилась в ладонь Соланжа не хуже дикого зверя. Остервенело рвала кожу, думая о Филиппе. Я и только я могу его спасти и спасу. Пусть состоится суд, но убить беззащитного я не позволю! Внутри поднялась неведомая сила, впервые в жизни я ощутила ее и постаралась направить на некроманта. Такого он точно не ожидал и отпустил. Свою задачу я выполнила: привлеченный шумом, Геральт заметил Соланжа и принял боевую стойку, заслонив Филиппа. Значит, будет защищать до конца. И я тоже.
Наградив меня убийственным взглядом, Соланж взмахнул рукой. Между пальцев заискрилось синенькое облачко. Ударив в прозрачную защитную стену между мной и участниками ритуала, оно разнесло ее вдребезги.
– Стойте! – Ухватившись за спасительную ниточку, я сунула под нос Соланжу кольцо. – Я требую… Словом, не трогайте моего жениха!
– Жениха? – хрипло переспросил некромант и посмотрел на перстень, как на ядовитую змею.
Соланж быстро взял себя в руки. Губы тронула понимающая улыбка.
– Геральт Свейн постарался, верно? Муж убийцы и сообщницы одержимой. Теперь он и сам сообщник. Рад подобному стечению обстоятельств. – Некромант стряхнул с пальцев синие искорки. Они снежинками осыпались под ноги создателю. – Закончим давний разговор. Даже белые перчатки ради вас, Геральт, – Соланж окинул навсея взглядом змеи, заглатывающей кролика, – надену. Очень уж эффектно на них смотрится кровь.
– Угрожайте, угрожайте, беззубый пес! – глухо ответил Геральт. Он стоял гордо, свысока посматривая на Соланжа. – Знаете ведь, Дария в своем праве. Она требует жениха, вы не в силах его забрать.
– И я хочу, чтобы обряд закончили, – пискнула я.
– Да-а? – с издевкой, за которой таилась ярость, протянул некромант, всем корпусом обернувшись ко мне.
Пальцы ухватили за подбородок прежде, чем я успела отскочить. Они крепко сжали, но не причиняли боли. Казалось, Соланж остро чувствовал грань, отделявшую неприятные ощущения от сломанных костей.
– Милая моя леди, – некромант говорил медленно, с расстановкой, вкрадчиво, не забывая следить за Геральтом, который торопливо строил над Филиппом полусферу из силовых нитей, – вы хотя бы понимаете, что творите? Или слепо верите тому, что говорит Геральт Свейн? Или польстились на Филиппа Соурена? Для него ведь большое счастье, если хоть одна женщина взглянет. Но этой женщине придется свидетельствовать на суде и прогуляться со мной в застенки, чтобы доказать чистоту перед законом. Тогда и только тогда Филиппа бросят в тюрьму и его дело станет рассматривать Совет.
Большой палец Соланжа чуть сполз, коснувшись нижней губы, потом погладил и отпустил.
– Руку, – потребовал некромант, оставив мой подбородок в покое. – Как я понимаю, от жениха вы не откажетесь, поэтому уладим формальности.
Я оглянулась на Геральта. Тот кивнул: не бойся. Я не разделяла его оптимизма. Соланж смотрел с вежливой улыбкой, которая, как известно, признак тихой ярости. Что он со мной сделает, не убьет ли вместо Филиппа? Или просто отрежет палец с перстнем? Некромант может, он палач.
По лицу Соланжа скользнула тень, подтверждая: руку ему давать нельзя.
– Пока не сошли руны, я читаю ваши мысли, – напомнил некромант. – И они мне неприятны.
Как интересно! Отчего его волнует мнение какой-то девицы, если даже король ему не указ?
– Я всего лишь проткну палец и возьму каплю крови, – объяснил некромант.
Соланж снял перчатку. Казалось, пристальный немигающий взгляд прожжет во мне дыру.
– Ничего, – пообещал Геральт, – я подарю новый экранирующий медальон и лично сведу руны. Его светлость не станет тебя донимать.
Сдается, светлостью любимый назвал Соланжа специально, чтобы позлить. И попал в цель: краешки губ некроманта характерно дернулись. Чем ему неприятен собственный титул?
– Ничем, – ответил на невысказанный вопрос некромант. – Важна интонация. Ваш любовник упражняется в остроумии перед допросом, репетирует, так сказать.
Улыбка, которой Соланж одарил Геральта, напоминала оскал.
Что-то пощекотало мою ладонь. Я наклонилась и увидела знакомую визитку.
– Вы их вечно теряете, а навестить меня придется. – Некромант насильно вложил карточку в пальцы. – И ради жениха, и по долгу службы. Это не моя прихоть, его величество непременно прикажет. А теперь потерпите.
Соланж взял мою свободную руку и осмотрел пальцы. Я стояла ни жива ни мертва. Кивнув своим мыслям, некромант помассировал подушечку безымянного пальца, разгоняя кровь, а потом пронзил ее кончиком кинжала. Я цедила воздух сквозь зубы и терпела. Филиппу намного хуже. Кстати, как он? Бросила взгляд через плечо. Брюнет по-прежнему парил между полом и потолком. Свет смешался с кровью, над всем этим клубилось на-ре.
Воспользовавшись тем, что Соланж отвлекся, Геральт продолжил обряд. Любимый зажег факел и теперь… Мамочки, он собирался кремировать Филиппа!
– Да не убьет он его! – Некромант протянул мне платок. – Только очистит, поэтому и название у обряда такое.
Значит, пытка закончилась. Много же крови он выцедил, хотя обещал всего капельку. Даже голова кружится. Или дурнота от состава, которым обработан кинжал? Все лезвие в желтой мази.
Соланж, скрестив ноги, уселся на пол и с интересом маньяка уставился на капли крови. Даже на вкус попробовал. Брр!
– Сейчас узнаем, помогали ли вы Филиппу Соурену. – Некромант подмигнул мне, как кошка мышке. – Кровь все скажет.
И пусть. Не боюсь! Чистому сердцем не страшны испытания.
Геральт полоснул себя ножом по руке и, надежно сжимая факел, смело перешагнул внешний контур. Кровь любимого обагрила лицо друга. Достигнув кожи, она вспенилась, испаряясь. Любимый наклонил факел. Огонь взметнулся стеной и объял Филиппа. Тот вспыхнул, как свечка.
Сейчас запахнет паленым мясом! Я упала на колени, с трудом сдерживая рвотные позывы.
– Тихо! Ш-ш-ш, он живой!
Бледные мускулистые руки подняли меня. Запах вербены. Соланж. Только с какой стати ему меня успокаивать, не давать расстаться с нехитрой трапезой?
– Вы бы ей объяснили, на что смотреть заставляете, а то малышка в обморок упадет, – с укором бросил некромант Геральту и обеими руками обнял меня за талию. – Ваше счастье, девочка чистая, Филиппа я не заберу. Но ошейник надену и солдатам передам, не обессудьте.
– Сама надену, – едва размыкая губы, пролепетала я.
Филипп просил, нужно сделать.
Меня мутило. Комната перед глазами плыла, и, не выдержав, я таки потеряла сознание. Надеюсь, обряд очищения удался.
На лоб лег прохладный компресс. Заботливый некто бережно убрал попавшие в рот волосы. Затем в нос ударил резкий запах, дурнота сразу отступила, сознание вернулось.
Открыв глаза, я тут же предпочла их закрыть.
Соланж! Сидит и внимательно смотрит на меня. Волосы заплетены в косу, из которой торчат… кинжалы. Настоящие, только маленькие, вместо шпилек. На некроманте все та же куртка с обилием карманов, та же рубашка, штаны – словом, костюм охотника за преступниками. Взгляд пристальный, себе на уме, как у кота.
– Очнулись? – Соланж убрал от моего носа бутылочку с прозрачной жидкостью. Именно она так отвратительно пахла. – Целитель, упавший в обморок, – нонсенс. Давненько не приходилось ловить дам без чувств! Я привык к иному времяпрепровождению.
Я огляделась и с облегчением выдохнула. Мы не в доме Соланжа – не хочу в третий раз оказаться в плену Хозяина смерти! – а в поместье Геральта. Комната знакомая – моя первая спальня в Веосе. Только где любимый, почему у постели сидит некромант?
– Геральт Свейн заканчивает обряд.
Соланж завинтил крышку и поставил бутылочку на столик. Затем вытащил из косы кинжалы и убрал в поясную сумку. Проделал все медленно, с любовью. Сразу видно, оружие – его слабость.
– В них уже нет надобности, – пояснил некромант и укорил: – Во что вы позволили втянуть себя, Дария? Но раз жених, так жених. Законы я чту. Отдыхайте и сочиняйте объяснение для их величеств. Филиппа Соурена я забираю.
– Значит, он жив? – радостно уцепилась я за его слова.
– Обряд прошел успешно, – подтвердил некромант. – Печать разрушена, в маркизе не осталось ничего от демона.
– Я хочу на него взглянуть!
Оправив юбки, я попыталась встать, но Соланж удержал:
– Не стоит. Он слишком слаб.
Тогда тем более должна. Я лекарь, обязана помогать страждущим, нужно искупить постыдный обморок. В свое оправдание могу лишь сказать, что давненько мне не доводилось видеть подобных ужасов. Да, я насмотрелась на раненых, но это другое, там человека не сжигали заживо, а вены не вспучивались от давления крови. Наверное, сказывались возраст и нехватка опыта. Не доучилась ведь, несовершеннолетняя, поэтому недостает выдержки. Вот и на навсеев на крюках смотреть не могла, отворачивалась.
Краска прилила к щекам. Несовершеннолетняя, а уже…
Я начала усиленно думать вон о том ящике комода. Соланж читает мысли, как я могла забыть! Надеюсь, не успел подслушать. По его лицу не скажешь.
Некромант положил на столик визитку, ту самую, которую недавно вручил мне в портальной комнате.
– Вы обронили, леди.
Голос прежний, но теперь я точно знала – Соланж все слышал. Что-то такое просочилось на дно зрачков.
– Ничего, руны скоро сойдут. Воспитание – вещь хорошая, но оно не должно мешать жить. По нашим законам вы давно стали взрослой. До встречи!
Некромант наклонился и запечатлел на моей руке придворный поцелуй. Я же так и сидела, растрепанная, красная, смущенная. Уже на пороге, повернув ручку двери, Соланж спохватился и обернулся.
– Ах да, забыл сказать, что ожидает интересующих вас особ. Филиппа Соурена бросят в Особую тюрьму при Замке магов, Геральта Свейна допросит сам король. В моем присутствии. Вы не имеете права присутствовать, только если позовут. – Некромант говорил ровно, быстро, почти без пауз, как заговор читал. Он смотрел на меня, но, казалось, не видел. Не стоит мошка внимания. – Навестить жениха вы сможете, получив высочайшее дозволение. Полагаю, королева не откажет. Ошейник надену сам: мне побеги не нужны. Пожалуй, все. – Сквозь холод прорвалась усмешка, не предвещавшая ничего хорошего. Меня внесли в списки неблагонадежных и вряд ли оттуда вычеркнут. – До встречи!
Легкий поклон, запах озона, и вот уже вместо Соланжа пустота. Я посидела немного, «переваривая» разговор, и решила сходить вниз. Не торчать же тут! Вдруг пригожусь, вдруг Филиппа еще не увели и ему помощь нужна. Пусть мерзавец, но человек, жених опять-таки. Заодно с Геральтом поговорю, вдруг успею до допроса. Не для того, чтобы состряпать ложь, а чтобы разобраться в происходящем.
Нож в сердце лучшему другу! Как, как Филипп выжил? Соланж вернул? Вряд ли. Некромант его величества, наоборот, с удовольствием бы уничтожил обе оболочки. Значит, убийство – часть обряда, а Геральт связан с миром мертвых. Неужели это после нашей первой ночи появилось? Все шептались о силе, жаждали ее получить, но никто толком не объяснил, чем наполнен сосуд, то есть я. А я, дурочка, не спросила, отдалась Геральту, и все. Теперь-то он не признается. Опять пытать Эллана? Он мне, конечно, обязан, но не настолько, чтобы терпеть любознательную наиви. Зато лорд Эллан Марон точно знал. Он из Башни магов, более того, член Совета – верховного органа волшебников. Преподаватель, Чувствующий – от такого ни одна частичка энергии не укроется, а меня силой накачали под завязку, иначе не стали бы некроманты точить ножи. К счастью, вся ушла, стоило стать женщиной.
Я глянула в зеркало и пригладила прическу. Ох, Соланж шнуровку корсета ослабил. Ну да, при обмороке положено. Только не нравилось мне, что посторонний мужчина видел грудь, трогал ее. Пусть даже некромант до этого проводил ритуал по переселению душ и с ног до головы осмотрел меня в Замке магов. Поведение Соланжа недопустимо. «Вспомнила о воспитании! – вмешался гнусный внутренний голос. – Куда оно в спальне с Геральтом девается? И достоинство Филиппа из себя не вытолкнула, позволила излиться. Порядочная девушка так не поступает, она до конца бьется за честь». Я цыкнула на ментора. Положим, с Филиппом – дурно, но я тогда перепугалась, а навсей подло нашел все чувствительные места… И не как с Геральтом! Я не отдалась Филиппу, он меня взял, и только. Между прочим, наутро слегка саднило. Зато Геральта я люблю, что плохого в желании разделить с ним ложе и не лежать там недвижным бревном?
Решая моральную дилемму, я не заметила, как спустилась вниз. Задумалась, припоминая, куда идти. Разногласия с самой собой я уладила. Ничего дурного я не делаю, воспитавшие меня ланги сами так поступали. Та же Алексия. Только на словах целомудренные.
Скрипнула дверь. Я резко обернулась и увидела бесчувственного Филиппа, которого волокли под руки два угрюмых мага. На шее израненного брюнета красовался ошейник. В одних кальсонах Филипп выглядел жалко и напоминал труп. Позади друга шел Геральт. С его рук свисали амулеты. Те самые, которые Филипп вручил мне на хранение. Любимый выглядел безумно уставшим. Кожа – как пергамент. Замыкал скорбное шествие Соланж. Он наставил посох в спину Геральта. Намек: одно необдуманное движение, и покойников прибавится.
Разве я могла остаться в стороне?
– Леди, нельзя! – попытался перехватить меня Соланж, но я пронеслась мимо него, будто некромант – бестелесное существо.
Даже странно, как смогла оттолкнуть, как он не поймал? С его-то ловкостью и реакцией! Первым делом проверила пульс у Филиппа – жив! – и кивнула Геральту: сейчас, подойду. Любимый заверил, что все в порядке, только опыт подсказывал: мужчины всегда лгут о состоянии здоровья. Впалые щеки, потухшие глаза – не обманете, Геральт Свейн!
– Твоя сила пригодилась, без нее не сдюжил бы, – признался любимый. Понял по взгляду: не провел. – Лучше Филиппу помоги, я не все залечил.
Конечно, помогу, если успею. Портал вот-вот откроется: слишком подозрительно один из магов тянулся к карману. Наверняка там припасен камушек переноса или еще какая-то вещица, вроде аварийного портала. Не всегда же навсеи через стационарные ходят. Или я чего-то не понимаю?
– Не понимаете.
Я вздрогнула и покосилась на Соланжа. Ожидала чего угодно, только не улыбки. Она не вязалась с образом вершителя судеб. Ухмылка – да, но от некроманта не веяло привычным презрением, высокомерием или ненавистью, он улыбался искренне.
– Отпустите его, – приказал некромант помощникам. – Пусть леди Дария осмотрит. Чары на время снимите: это ее жених.
Маги положили Филиппа на пол. Один отошел сразу, другой немного повозился над телом. Между пальцев вспыхивали синие огоньки. Я напряженно наблюдала за происходящим и пропустила момент, когда Соланжа не оказалось рядом.
– Мы с графом пока побеседуем. Приятнее ведь в собственном кабинете, чем в казенных стенах. – Некромант развернулся к холлу и поманил за собой Геральта.
Любимый с зубовным скрежетом предложил выпить по бокалу вина. Якобы сам собирался поговорить по душам, но Соланж опередил. С виду все пристойно: радушный хозяин принимает гостя, но в воздухе искры летали. Надеюсь, разойдутся миром. Проводив мужчин тревожным взглядом, обернулась к Филиппу. Он лежал в той же позе и, казалось, не дышал. С опаской сделала шаг, косясь на угрюмых магов. Приказ приказом, но навсеи себе на уме. Эти точно местные: брюнеты с короткими бородками. Мои опасения оказались напрасны: мужчины не пошевелись. Замечательно!
На ауре Филиппа не осталось и следа от печати дьявола. Внутри тоже чисто, без черноты. Зато полно обычных повреждений: ритуал открыл старые раны, добавил новые. Сердце билось с перебоями. Еще бы, нож вошел по рукоять! Регенерация, конечно, помогала, но в тюрьме Филипп рисковал серьезно заболеть, а то и умереть. Там его никто не станет лечить, там сырость, плохая еда, допросы с пристрастием. Надеюсь, помолвка убережет Филиппа от пыток. Нельзя трогать жениха без согласия невесты. Пусть Геральт ничего толком не объяснил, но, судя по реакции Соланжа, я сильно нарушила его планы.
Любимый задерживался. Надо бы подслушать беседу. Геральт мне не чужой, не хочу, чтобы он пострадал из-за вероломной жены и одержимого друга. Но сначала Филипп. Я нужна ему как лекарь.
– Что вы собираетесь делать? – не скрывая враждебности, спросил маг-сопровождающий.
Интересно, кто он: просто боевой маг или Видящий, Слышащий, Знающий? Может, упаси Великая Мать, Чувствующий? Отчего-то я боялась их больше всего. Страшно, когда все, что ты думаешь, и даже о чем не догадываешься, уже известно другому существу.
– Лечить. – Я старательно скрывала волнение.
Да, именно так. Я сейчас не девочка, а целитель. Опустилась на колени и занялась делом. Маги не препятствовали, поэтому работа спорилась. Внешние повреждения – пара пустяков. Быстро заживила и заглянула внутрь. Не так уж плохо. Я полагала, после ритуалов жертву приходится штопать, но нет, пострадало только сердце и некоторые кровеносные сосуды.
– Корпию, – ненадолго вернувшись в реальность, распорядилась я. – И бокал сухого красного вина.
Зачем корпия? Подстраховаться. Вдруг вскроется какая-то рана?
– Мы не слуги, – высокомерно ответил тот же маг, высокий, плечистый. Точно, воин.
Я встала и повторила приказ, сдобрив его фунтом надменности. Тяжело смотреть сверху вниз, когда ты по плечо собеседнику, но ничего, не в росте дело, а в силе духа.
– Я леди, вам даны указания. Исполняйте. Или мне напомнить ваши обязанности? Сомневаюсь, будто кто-то из вас носит герцогскую корону.
Даже не знаю, откуда взялась такая смелость. Внутри все сжималось от страха, но я говорила четко и ясно. Заодно проверю рассказы о местных леди. Если все правда, перечить не станут.
Не стали. Поклонились и подчинились.
Через минуту мне принесли ворох корпии и початую бутылку. Я смочила тряпочку в вине и приложила к губам Филиппа. Меня тревожило его странное забытье. Он передвигался, как кукла, дышал, но не говорил, не реагировал на свет, и я не понимала, как это исправить. Тут замешана магия, но ее на уровне ауры не видно.
– Это вы наложили? – указала на застывшие глаза Филиппа.
Ой, а у него радужка изменилась: один глаз потемнел. Второй остался карим. Талия говорила, у некромантов и одержимых желтая радужка, Филипп и вовсе называл разноглазость особой печатью. Надеюсь, зелень, превратившаяся в болотную ряску, – знак окончательного излечения.
– Нет, – неохотно ответил маг, демонстративно посматривая на карманные часы. Мол, у него дел много, а я задерживаю. – Это последствия обряда очищения. Если бы господин маркиз очнулся сразу, выл бы от боли, а то и рассудка лишился бы. Пройдет к утру.
Надеюсь, меня не обманывают. Может, Филипп и не идеал мужчины, но зла ему я не желала. Вгляделась в изможденное лицо. Красивый, даже теперь красивый. Наверное, все девушки падки на брюнетов, а Филиппу было чем пленить. Навсеи – они одновременно притягательные и отталкивающие. Но с Геральтом Филиппу не тягаться. Пусть любимый старше, пусть кое в чем уступает другу, но мое сердце бьется чаще от одного его взгляда.
Я покачала головой. Все искала разгадку собственному поведению, а вот и она. Филипп сам говорил, а ты отмахивалась. Зато теперь убедилась, что привлекательность и любовь – разные вещи. Считай, получила жизненный урок.
Мне сразу полегчало. Произошедшее в замке подернулось пеленой, отступило. Скоро совсем забуду.
Корпия не понадобилась, а вот немного вина я в Филиппа влила: полезно в его состоянии. Сама тоже отхлебнула из горлышка. Не каждый день ведь присутствуешь при жутком ритуале, кусаешь королевского некроманта и признаешься, что позволила взять себя мужчине из-за привлекательного тела. Зато Филипп теперь ни чуточки не возбуждал. Смотрела на бугорок на кальсонах, и хоть бы одна фантазия! Зато при мысли о Геральте я расплывалась в глупой улыбке.
Я глотнула еще и хихикнула. Нервное, не иначе. Интересно, чем Соланж Альдейн объяснит искусанные руки? Сейчас он в перчатках – прячет мои отметины. Соврет про собаку или скажет, что занимался опытами и нож соскочил? Крепкое однако вино, раз подобная чушь лезет в голову.
– Я бы принес бокал, леди, – обиженно заметил все тот же надменный маг, видимо, старший из двух.
Он растратил былую спесь, смотрел с уважением.
А, не надо бокала, побуду пару минут простолюдинкой.
– Намиловались? – послышался насмешливый голос Соланжа.
Он спустился по лестнице вместе с Геральтом. Странно, почему не телепортом? Как была, с бутылкой в руке, я шагнула навстречу мужчинам, тревожно всматриваясь в лица. По некроманту ничего не скажешь, ледяная глыба, а вот Геральт напряжен. Челюстные мышцы свело, губы сжались в тонкую ниточку. Тяжелый вышел разговор!
Любимый взглянул на друга и просветлел. Значит, за него переживал. От сердца отлегло. Я ведь подумала, Соланж устроил в кабинете пыточную.
– Мы все уладили, – доложил Геральт и отобрал бутылку. Безропотно отдала: леди не стоит столько пить. – Сможешь навещать Филиппа в тюрьме, только получи разрешение у коменданта. Сегодня допрашивать никого не станут, а завтра прогуляемся в королевский дворец.
Я посторонилась, пропуская некроманта. Он прошел так близко, что запах вербены защекотал ноздри. Скользнул, будто по льду, я невольно залюбовалась. В голове раздался самодовольный смешок: «Нравлюсь?» Вспыхнув, я гордо задрала подбородок и плотно сжала губы. Что он о себе возомнил! «Ровным счетом ничего, просто у вас богатая фантазия», – бесцеремонно влез в мысли Соланж и одарил оценивающим взглядом желтых, будто диковинный янтарь северных морей, глаз.
По телу пробежала дрожь, и я поспешила спрятаться за Геральтом. Некромант раздевал меня взглядом! Пусть без порочной улыбки и сладострастного предвкушения, но медленно, слой за слоем, мысленно снимал одежду, чтобы потом, словно ученый, изучить меня. Зачем? Соланж видел абсолютно все. Тело у меня обычное, женщины некроманта его величества не интересуют. Если верить слухам, у него даже любовницы нет. Находит изредка кого-то, проводит пару часов, и все. Ему королева себя предлагала – и ничего, и тут вдруг я. С самого начала, Дария, с самого начала! Вспомни королевскую опочивальню, его руки, губы, голос… Великая Мать, только внимания Соланжа Альдейна мне не хватало! Пусть ограничится взглядами. Наверняка решил просто проучить.
Некромант быстро потерял ко мне интерес и склонился над Филиппом. Ладонь накрыла глаза брюнета. Из-под нее вырвалось теплое свечение – как лучи солнца. Филипп дернулся и оттолкнул руку Соланжа. Да как – едва не сломал. Вот она, реакция боевого мага!
– Сознание вернулось, – констатировал Соланж. – С воскрешением, маркиз, и добро пожаловать в застенки!
Лицо некроманта мгновенно стало жестким, глаза посветлели. Я посочувствовала Филиппу: ничего хорошего его не ждало.
– В Замок, – распорядился Соланж и направился в портальную комнату.
Странно, до этого Филиппа тащили в холл, почему раздумали, повернули обратно?
– Милорд любезно предложил открыть портал, – ответил на невысказанный вопрос некромант. – Похвальное содействие правосудию!
Он даже не обернулся. Голос звенел металлом, в нем не осталось и следа от былой игривости. Передо мной вновь стоял некромант его величества, которого так опасался Филипп. Да и Геральт до подпитки силой тоже посматривал с боязнью. Теперь – с уважением, но без страха.
Геральт обогнал Соланжа и пристроился во главе скромной процессии. Куда же деваться мне? Идти рядом с Филиппом? Или вернуться в спальню? Пока думала, любимый скрылся в анфиладе комнат.
– Дария! – глухо, будто со дна колодца, позвал Филипп.
Ему плохо? Сейчас! Я бросилась к мнимому жениху. Тот стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, и переводил дух. Остальные терпеливо ждали. Филиппа пошатывало, и я подставила ему хрупкое плечо, но брюнет от помощи отказался. Гордость? Традиции? Определенно, нужно с кем-то поговорить на эту тему. И о маме тоже. Почему я слышала ее в замке? Похоже, придется навестить лорда Марона. Наверное, он еще не выходит в свет: не оправился от мести ученицы. Значит, застану его дома. Заодно справлюсь о здоровье, чем-то помогу. Эллан мог сколько угодно говорить о долге, но я ему тоже обязана. Он ведь вмешался в обряд, подарил драгоценные минуты, которые в итоге спасли мне жизнь.
Элиза не только спала с Элланом, но и перенимала секреты. А после безжалостно пронзила отравленным мечом, когда лорд попытался помешать обряду некромантии в стенах Замка магов. «Как спутник ты ничего не стоишь. Как учитель тоже уже не нужен. Ну и зачем держать тебя рядом?» – врезались в память слова, с которыми графиня напала на безоружного. Эллан не ожидал подобной подлости, пропустил удар. Потом, конечно, боролся, но только жизнь утекала. Самое гадкое, Элиза планировала выставить некромантом учителя, вложив в мертвые пальцы окровавленный нож. К счастью, не успела: появился Соланж.
С лордом Элланом Мароном у нас сложились добрые отношения. Он Чувствующий, но отчего-то не вызывал неприязни. Возможно, оттого, что Эллан предупредил о своем даре и обещал без надобности им не пользоваться.
Эллан старше Геральта, хотя точный возраст определить затруднюсь. Воспитанный, обходительный, спокойный – редкость для навсея. Он единственный говорил со мной, а не отмахивался. Разумеется, черты темной расы никуда не делись, понятия о чести у него другие, поведение тоже.
Словом, лорду Марону предстояла пара неприятных часов в обществе излишне любопытной и наивной целительницы, которой он имел неосторожность подарить магию. Раз я до сих пор не заболела, значит, та прижилась, даром что темная. Колдовать, разумеется, я не научилась, зато, как выяснилось, обрела дар слышать умерших.
Геральта в эти планы лучше не посвящать, еще решит, будто Эллан после жены польстился на любимую. Только как прямо сегодня попасть в столичный Дебриш? До завтра не дотерплю, любопытство замучает. Стационарный портал есть, но я не умею его открывать. Не экономку же просить! Она, наверное, знакома с телепортами, но не доложит ли она Геральту? Пусть я и Малая хозяйка, но он наниматель, владелец. Оставался Соланж. Жутко не хотелось ни о чем его просить, но придется. Только как завести разговор?
Кусая губы, я буравила взглядом спину Соланжа. Когда нужно, он мысли не читает, даже не шелохнется, головы не повернет. Погрузившись в раздумья о портале, я пристроилась следом за некромантом. Ну обернись же!
В дверях портальной комнаты пришлось пропустить Филиппа вперед. Его поместили в центр ромба. Маги встали по обе стороны, стиснув руки, будто в кандалы заковали.
Соланж отвесил мне легкий поклон и извинился за беспокойство. А потом неожиданно спросил:
– Миледи ничего больше не нужно?
Слышал-таки! Казалось бы, надо цепляться за соломинку, а я стушевалась. Еще и Геральт забеспокоился, заподозрил что-то. Не виновата, а краснею.
– Леди хотела попасть в столицу, – обернувшись к Геральту, сдал меня с потрохами Соланж. – По-моему, логично: поближе к жениху. Уважьте ее просьбу. Вы многим обязаны наиви, которая случайно попала вам в руки.
Геральт стиснул зубы, но проглотил оскорбление. Некромант упивался маленькой местью. Уголки губ приподнялись, глаза довольно замаслились. Всего на мгновение, но я заметила.
– Это в первый и последний раз. – Соланж говорил тихо, вроде обычным голосом, но от него волоски на коже вставали дыбом. И не из-за страха – не накатывает от ужаса щекочущая дрожь. – Учитесь бороться со стеснительностью. Она привлекает мужчин, но мешает жить.
– Ваша светлость, это слишком! – От возмущения у меня перехватило дыхание, и я бросила взгляд на Геральта: не придет ли на помощь?
Увы, любимый занимался настройкой стационарного портала и ничего не замечал. Зато Филипп кривил губы. Жених называется! Хоть бы слово в защиту сказал!
– Что – слишком? – подчеркнуто вежливо уточнил Соланж и чуть ослабил ворот рубашки: тот ему жал. – И не зовите больше светлостью. Титул для меня – сущая формальность. Милорд, и довольно. Вечером зайдите. – Тон некроманта потеплел, в глазах промелькнул знакомый интерес. – Часиков в девять. Я имею самое непосредственное отношение к духам, может, окажусь полезным.
Одной, вечером, к мужчине?! К Соланжу Альдейну, который делал непристойные намеки, завуалированные под наставления? Пальцы сжались в кулаки от негодования.
Губы Соланжа дрогнули в улыбке. Склонившись к самому уху, он, откровенно потешаясь, шепнул:
– Милая леди, я сказал только то, что сказал. Никаких потаенных смыслов и приворотного зелья в вине. Оставим для навсеев. Их двое, и вы прекрасно проведете время без вашего покорного слуги.
Казалось, краснеть дальше некуда, но я покраснела. Злость испарилась. Я стояла и смотрела на довольного выходкой наглеца. Скучно ему стало за столько веков, нашел девочку и оттачивает навыки!
Некромант с самым невозмутимым видом поцеловал мне руку и отошел к Геральту. Они перебросились парой слов, после чего Соланж занял место рядом с остальными, среди линий на полу.
Любимый активировал портал. Из воющей бездны веяло холодом, рвались на волю изломанные молнии. Так вот какой телепорт изнутри! Теперь понятно, почему Геральт всегда просил закрывать глаза: недолго и ослепнуть. А вот маги ничуть не боялись и смело шагнули в слепящую неизвестность. За последним из них переход захлопнулся со свистом шаровой молнии.
– Филипп просил зайти завтра, – передал просьбу друга Геральт. Он остался в имении. – Потребуется кое-что передать родным. На тебя герцогиня кричать не станет, но непременно попытается отговорить выходить за сына. Не слушай и расскажи об обряде. Похвали Филиппа – словом, сделай так, чтобы все думали, будто ты мечтаешь стать маркизой. И, – любимый обнял меня за плечи и запечатлел поцелуй на виске, – не удивляйся, если на людях я стану вести себя странно. Нужно создать впечатление, будто я хочу отбить тебя у Филиппа. Но ты ведь в конце выберешь меня, верно?
Ответ потонул в страстном поцелуе. Геральт словно хотел высосать душу. Пальцы любимого мучительно медленно, разгоняя иголочки льда по позвоночнику, сползли по спине. После обморока я переоделась в домашнее платье без турнюров, и Геральт, сминая ткань, без труда гладил мягкие полукружия. Я ощущала каждое касание, словно стояла перед ним голая. Кожа горела в предвкушении поцелуев, которые дорожкой сладких ожогов пройдут от лопаток до кончиков пальцев. Геральт не пропустит ни дюйма кожи, заставит забыть обо всем на свете, проникнет горячим языком туда, куда не полагалось мужчине. И я растаю, подамся навстречу, чтобы не оставить ни единого шанса прекратить непристойные ласки.
Тяжелое дыхание Геральта смущало и одновременно сводило с ума. Я выгнулась, подставив шею неистовым жадным поцелуям. Любимый с готовностью переместился ниже, чтобы познакомить меня с так называемой вампирской лаской. Он прикусывал кожу на грани боли, оставляя алые отметины. Геральту показалось мало, и он нетерпеливо рванул платье, чтобы проникнуть языком в ложбинку между грудей.
Тело пронзила обжигающая вспышка. Я вскрикнула, ощущая, как медленно, но верно теряю контроль над собой. Сознание уплывало, кожа на месте поцелуев нетерпеливо зудела в ожидании новой встречи с ненасытными губами. Корсет жал и натирал набухшие соски, которым не терпелось вырваться на свободу. Загустевшая кровь разгоняла по жилам желание.
– Пойдем ко мне! – Прерывистый шепот обжигал. – Не пожалеешь!
– Геральт, – из последних сил держась на поверхности моря чувств, напомнила я, – мы сегодня уже занимались любовью.
– Хорошо, как скажешь. – Геральт лизнул ямочку у основания шеи.
Кровь взорвалась, забурлила стремительным горным потоком, сметающим все и вся. Я потянулась к застежке платья, но любимый опередил, перехватил мои пальцы и поднес к губам.
– Все еще не хочешь? – издеваясь, спросил искуситель.
Наслаждение дрожью разбегалось по телу. Простые касания рождали пожар внизу живота. Не дождавшись ответа, Геральт подхватил меня на руки и понес в спальню. Подо мной оказалась знакомая кровать с алым покрывалом. Прохлада шелка дарила долгожданное облегчение.
Мы никогда еще не занимались любовью в загородной спальне Геральта, и вот этот миг настал. Я жаждала его с нетерпением осужденного, надеющегося на чудо.
Геральт опустился на колени и задрал юбки. Он не спешил и покрывал поцелуями мои ноги. Полоска кожи между чулком и поясом обрела чувствительность груди. Любимый гонял по ней мурашки, согревал дыханием, водил языком, оставляя огненные дорожки. Я жадно глотала ртом воздух, сжимая покрывало.
Руки любимого очень медленно спустили чулки, и он занялся пальцами ног. Он посасывал их, дразнил языком, скручивая клубок желания в животе. Затвердевшие соски отзывались на ласки, предназначенные другой части тела. Чтобы хоть как-то облегчить муки, я высвободила груди и сжала в ладонях, силясь утихомирить. Увы, не помогло, пришлось зажать соски между пальцами.
Еще немного, и я скачусь вниз, под ноги Геральту, и щедро награжу победителя. Подумать только, пару месяцев назад мне претила близость с мужчиной, а сейчас я о ней мечтала, в красках представляя, как достоинство Геральта входит в меня, заполняет до краев и взрывается фейерверком нестерпимого наслаждения.
– Тебе понравится, – сипло произнес любимый и встал.
Раздосадованная, я села. Как, все? Неужели он уйдет?
Геральт снял с полочки ящичек, напоминавший дамский несессер, и с видом заговорщика поставил на кровать.
– Начнем с двух бусинок.
Каких бусинок?
Он достал жемчужины, нанизанные на конец толстой нити. Всего пять штук. Они хранились в ящичке наряду с другими странными приспособлениями: тонкими конусами из шариков разного диаметра, идеально гладкими изогнутыми металлическими трубками, перышками, крепящимися к квадратным основаниям с петлями для хвата. Кое-что я узнала: деревянный предмет имел характерную форму. Значит, шарики тоже для любовных удовольствий. Стало страшно, но лишь совсем чуть-чуть. Геральт не причинит вреда, зато познакомлюсь со знаменитыми навсейскими извращениями. Как показала практика, они вовсе не ужасные, а, наоборот, приятные.
Геральт попросил лечь и раздвинул запа2х панталон. Подув на чувствительный бугорок, любимый потер его и осторожно ввел в меня первую бусинку. Она скользнула удивительно легко, рождая приятную тяжесть. Еще бы, там все изнывало от желания.
За первой последовала вторая. Я вскрикнула, прикусив губу. Жемчужины перекатывались! Осторожно напрягла мышцы, и жемчужины тут же отреагировали. Мне бы возмутиться, потребовать вытащить их, только тело твердило иное. Ему нравились бусинки, казалось, побывавшие во всех деликатных местечках. Я специально вертелась, извивалась, приподнимая попку, чтобы они гладили изнутри. Сердце заходилось в сладкой истоме. Лоно стало необыкновенно чувствительным и горячим. Не хватало финального аккорда, чтобы все внутри взорвалось и унесло меня в неистовом потоке.
– Нравится? – спросил любимый и, к моему величайшему сожалению, вытащил влажную нить. – Ты заполучила все.
Захмелев, я расстегнула брюки Геральта, сдернула кальсоны и сжала затвердевшую плоть. Любимый не стал долго мучить и вошел одним резким толчком. Я приняла его с легким стоном, жадно вобрала в себя. Казалось, мне передалась дикая страсть Геральта. Так, не раздевшись толком, мы занимались любовью, будто в последний раз, а потом, тяжело дыша, лежали рядом, уставившись в потолок.
– Так тебе нужно в столицу? – нарушил молчание Геральт.
Он нащупал мою ладонь и крепко сжал. Я кивнула. Признаться, я успела забыть о визите к лорду Марону. А все Геральт!
– Хорошо, поедим и отправимся. Заодно проведаю сына. А от твоего целомудренного воспитания и следа не осталось! – Любимый сел и игриво щелкнул меня по носу. – Я еще по кожаным трусикам понял, что ты не ледышка. Все у нас сложится, Дария, ты забеременеешь, и родятся в роду Свейнов первые блондины.
Я снова кивнула. Ни о чем не могла думать. Приятная усталость и сладостные ощущения между бедер на время поработили разум. Ничего, не в последний раз говорим о будущем. У нас столько времени впереди, успеем обсудить помолвку.
