Глава 30. Каменный всадник
Я отпрыгнул в сторону и только потом понял, что никто на меня не нападает: божество просто решило поразвлечься.
— Не бойся, я тебя не трону… пока… Но мне по-прежнему нужны ответы!
Можно ли обмануть живого человека, в распоряжении которого находятся ресурсы божества «Мира Фантазий»? Наверняка у него есть несколько способов определить, лжёт ли собеседник.
Но это в том случае, если ИскИны способны проанализировать мою информацию — а их внимание нам здесь совершенно ни к чему, и вряд ли Сергей будет использовать эти «детекторы лжи». Вот только обычные разговоры тоже записываются, и три десятка молчаливых призраков явно не помогут замаскировать суть нашей беседы.
Впрочем, аналитики Второго тоже не зря кушали свой хлеб с чёрной икрой — они подсказали мне идеальный способ шифрования, который исключает любые подслушивания и не оставляет следов в логах ни в каком виде — правда, работал он только при личной встрече.
Я жестом попросил его подождать и достал два листка бумаги, на каждом из которых крупными буквами написал несколько ничего не значащих фраз. Благодаря неплохо прокаченной Каллиграфии, буквы вышли довольно ровными и аккуратными, так что проблем с коммуникацией возникнуть не должно.
А затем я просто начал водить пальцем по листкам, переходя от буквы к букве в нужной мне последовательности — буквы складывались в слова, слова — в предложения.
— Хитро! — оценил способ Авраменко, и подключился к этому странному диалогу.
Я в общих чертах рассказал ему суть нашего плана: внедриться в приближенный к администрации клан и получить доступ к управляющим функциям, которые разработчики «щедрой рукой» выдали тем, у кого достаточно денег и связей, чтобы возвыситься над всеми другими игроками при поддержке игровой администрации.
Ни для кого не секрет, что для избранных игроков разработчики не только клепают дизайнерские доспехи и рисуют уникальные образы или синтезируют голоса: список «особых» услуг гораздо, гораздо шире! Начиная от именных артефактов и заканчивая эвентами по важным датам, разработанным под заказ.
Ну а некоторые чудеса, доступные этим далеко не простым смертным, и вовсе невозможны без прямого доступа к админским функциям, пусть даже и ловко замаскированных под редкие умения или уникальные артефакты. Аналитики второго рассчитывали, что при помощи некоторых этих функций можно будет отследить всех узников, связаться с ними и выяснить их реальное местоположение. И, по возможности, слить эти данные в глобальный Вирт, нанеся сокрушительный удар по Корпорации.
В том, что такое возможно — не было никаких сомнений. Даже игровыми способами можно отыскать любого человека в «Мире Фантазий», где бы тот не находился. Если только у него нет специальных возможностей, позволяющих скрыть своё присутствие от подобных методов поиска. Разумеется есть способы, которые помогают найти и тех, кто скрыл своё присутствие — но и от них тоже есть защита, разумеется, более редкая и дорогая. Ну и так далее — принцип понятен.
Судя по большому пальцу, вздёрнутому вверх, Авраменко план одобрил. Впрочем, иного и быть не могло, ведь этот план помогал разрабатывать клон Сергея, который обладал его знаниями, опытом и умом. И даже большей частью воспоминаний.
— Толково придумано. Но в таком случае ты должен быть действительно ценным приобретением для этого топ-клана!
— Я работаю над этим.
— Могу помочь…
— Нет уж, хватит — я и так слишком часто общаюсь со всякими богами, помогая им и требуя что-то взамен…
— Неужто твоя жаба приревновала? Впрочем, это разумное решение.
Да. Боги — это те же «неписи», только с гораздо большими игровыми возможностями. И, разумеется, ими управляют самые мощные и «разумные» ИскИны, внимание которых к себе лучше лишний раз не привлекать.
— И тем не менее, дам тебе совет. Ты ведь наверняка нахватался у Аарама в Бездне всяких некромантских штучек, верно? Так вот, есть одно заклинание — оно позволяет вселять одну из витающих поблизости душ в мёртвое тело или в костяк, временно его оживляя…
— Это одно из базовых заклинаний.
— И оно работает не только с кадаврами, но и с предметами, вырезанными из кости, наделяя их добавочными свойствами — в зависимости от пойманной души.
— Я не работаю с костью.
— Верно. Но есть одна хитрость. Кольцо с драгоценным камнем лучше поддаётся чарам и они получаются сильнее — потому что у камня выше магическая ёмкость, чем у металла. По то й же причине крафтеры стараются инкрустировать оружие. И ты тоже можешь комбинировать материалы…
— Пихать кости в глину?
— А еще оживление големов и кадавров базируется на одной механике: привязка управляющего ИскИна, просто разные способы привязки: управляющий свиток для голема, жертвенная кровь для гомункула, пойманная душа для мертвеца, особый цветок для древня…
— Не понимаю…
— Вспомни Гварла и Мургла. Настоящий Аарам привязал их души к черепам, а ты приделал их к своему голему, сделав его умнее…
— Спорное заявление!
— В общем, используй кости и некромантию для оживления големов или для зачарования своих грязевых поделок — сильно удивишься.
Ценный совет, а из уст одного из разработчиков Фанмира, досконально знающего, как работают игровые механики — даже бесценный. А ведь наверняка есть игроки, которые уже раскусили эту «фишку» и пользуются, скрывая свои знания от других.
— Так что с контрактом? — вернулся я к сути разговора.
— Я иногда заглядываю к вам на огонёк, наблюдаю глазами призраков.
Собственно, в этом я не сомневался, да и Сергей сам проговорился пару раз, упомянув про Квизгли и гоблинов — о них мог знать только тот, кто был в замке.
— В общем-то, я сразу понял, что вы сгребаете крафтовые контракты, накапливая Очки Ремесла в копилку клана. И даже нашёл твоего Джинна, который эти контракты добывает. Скормил ему несколько заказов попроще, чтобы понять, как он у тебя написан, и потом разместил заказ, оптимизированный именно под твой алгоритм и параметры поиска — чтобы он достался именно Руинуму.
Теперь, по крайней мере, понятно, откуда взялось столько дефицитной Эссенции — ведь Тени, это те же призраки, а Аарам Призрачный, как никак, их покровитель! Большую часть ответов я получил, за исключением одного:
— Зачем?
— Ты ведь стремишься к слиянию с Радиорынком, верно? Даже Аллори не пожалел на это! Так вот. Сейчас Союз Трёх Рук задницу рвёт, чтобы подняться в рейтинге — им нужно набрать ещё шестнадцать пунктов. Охотятся на редкие клан-квесты, пытаются скрафтить реликвии, присоединяют к себе более мелкие кланы — в общем, как обычно.
— На нас много рейтинга не поднимешь…
— А вы здесь и не при чём. Лови!
Мне пришла ссылка на игровую энциклопедию, раздел «Клановые достижения», категория «Ремесленные».
Теневой Заказ и Эссенциальность — вот два достижения, которые хотел получить Радирынок № 13, а вместе с ними и аж 12 своих долбанных очков ремесленного рейтинга.
Для Теневого Заказа им было нужно полностью вооружить отряд воинов, способных уничтожать Тени численностью в 100, 200 и 500 человек — смотря на какой уровень достижения они метили.
Для Эссенциальности — переработать в изделия по 300, 1000 и 3000 единиц основных десяти типов ресурсов-эссенций. Среди которых числилась и «теневая», добыть которую было сложнее всего.
Выполнив один единственный контракт, созданный Сергеем, они могли получить оба достижения.
Проблема была только в одном — контрактом владел Руинум, и отдавать его никому не собирался…
Полученная от Аарама-Авраменко информация позволила выстроить всю стратегию переговоров с Радиорынком — мы им были нужны, и знали об этом. Они нам тоже нужны — но это им не известно, в чём и заключался наш козырь.
По сути, Союз Трёх Рук и входящий в него 13-ый Радиорынок оказались в той же ситуации, что и мы: им позарез нужно было слияние с Орденом Золотого Дракона, это же было и моей целью.
Орден был не просто топовым кланом, добившимся своих позиций за счёт строгой дисциплины, тщательного отбора новобранцев среди самых одетых, и одновременно очень скилловых, то есть умелых, игроков. Ну и при помощи вливания огромных денег.
Этот клан основали пятеро друзей. В прошлом заядлых ролевиков, а ныне — успешных бизнесменов, которые наконец-то получили возможность превратить свои юношеские забавы в реальность, пусть даже и в виртуальную. Большие поклонники восточно-самурайской тематики, они не просто взяли себе имена Драконов, а устав клана создавали с оглядкой на Бусидо — клановая экипировка, замки, имена членов клана и даже манера обучения в Ордене сильно напоминали то, что было свойственно Восточному Кластеру, но довольно чужеродно смотрелось здесь.
К этому и стремились Драконы, этим они и выделялись среди всех остальных. Повзрослевшие фанаты пластиковых кубиков и самурайских боевиков наконец-то смогли воплотить свои мечты. Хотя, как на мой взгляд, так им проще было сразу начать игру в Восточном Кластере, где бегали самураи с катанами, а драконы напоминали летающих змеев-переростков. Хотя, кто поймёт, что творится в голове всех этих дипломатов, владельцев корпораций и кто там ещё гордо носит имя Дракона.
Разумеется, я тщательно проинструктировал Табара, разъяснив ему ситуацию и у кого в руках ниточки. И с каждым моим словом улыбка гнома становилась всё шире и шире — в какой-то момент я даже начал опасаться, что у него голова пополам треснет.
— Таки это же всё меняет! — радостно заявил он, — И при этом, прошу любезно заметить, исключительно в нашу с вами сторону!
— Только сильно не жадничай — всё же, наша цель слияние, а не нахапать побольше. Как бы не решили, что мы им не по зубам.
— Ви во мне сомневаетесь? — обиженно надул щёки казначей.
— Нет. И не забывай про древесину, которую мы им отгрузим — это будет ещё один небольшой плюс в нашу пользу. Только про цветок не рассказывай, нам он самим пригодится.
Я собирался внести несколько небольших изменений в замок, и стремительно уходящая сила Аллори мне ещё понадобится — итак времени осталось слишком мало, ещё пять-шесть часов, и цветок исчезнет.
Насчёт него у меня были вполне конкретные планы. Используя нубов-гномов и щедро оплачивая им смерти от жертвенной ветви Аллори, мы старательно напитали его энергией.
Первым в списке у меня стояла прокачка членов клана. Истребление призраков в промышленных масштабах под Зельем Глупости, сваренным нашим криворуким Клейстером (в его исолнении зелье повышало получаемый опыт на 12 %) давало слишком маленький эффект, а нам важно как можно быстрее прокачаться за эту неделю, чтобы выглядеть ценным приобретением.
Поэтому я при помощи Аллори вырастил прямо на территории замка эльфийское Древо Познания, плоды которого давали различные случайные эффекты к прокачке: просто увеличивали опыт, давали бонус к получаемому опыту, прокачивали умения и навыки и так далее.
Правда, есть их можно было не чаще, чем раз в 12 часов — итого по 14 плодов на каждого члена клана. Русалка оказалась довольно подкована в игровой механике, поэтому именно она следила за тем, какой эффект получали члены Руинума от плодов и решала, как именно его можно использовать для максимально быстрой прокачки.
Наши славные лесорубы уже заканчивали заготовку древесины, и с завтрашнего дня тоже включатся в это «состязание гурманов». К слову, эльф всерьез задумался о том, чтобы вступить в наш клан, но только после выполнения какого-то квеста, ради которого он и махал топором все эти дни. Впрочем, ему я тоже выдал пару плодов в знак благодарности — даже если ему они и не понадобятся, то их можно было выгодно продать.
— А ви не боитесь ставить такую ценную штуку даже в частично не нашем и плохо укреплённом замке? — закономерно полюбопытствовал Табар.
Его опасения были вполне понятны: Гарга достиг уже 7-го уровня и его можно было штурмовать, да и отстроили мы его вполне прилично. Но через неделю всё это не будет уже иметь никакого значения, ведь мы станем частью Союза Трёх Рук — одного из сильнейших объединений ремесленных кланов, да ещё и претендующего на вступление в Орден Золотого Дракона.
Но второй частью моего плана по использованию Аллори как раз и была безопасность.
По всей территории замка я вырастил Сторожевые Щупальца — шипастые ядовитые кусты, ветви которых росли пучками по 3 штуки и действительно напоминали щупальца, но не столько внешне, сколько по поведению. Они плавно покачивались на невидимом ветру, настороженно вздрагивая, если кто-то появлялся рядом, и вытягиваясь в его сторону.
Сторожевое Щупальце (урв. 7)
Растение, страж
Здоровье: 700/700
Сопротивляемости: физическому и ядовитому урону.
Уязвимости: огню и смерти.
Дистанция: 5 метров (85 %).
Умения: Опутывание, Раздражающая пыльца, Шипастая Плеть.
В каждом углу, на каждом участке внешних стен, и даже во Рву и на Воротах выросли эти неподкупные сторожа, атакующие всех, кто имел смелость и глупость подойти слишком близко. Они поражали цели на расстоянии до 5 метров, причём действовали на удивление слаженно: нижний, самый длинный, стебель опутывал жертве ноги и пытался притянуть её поближе. Среднее «щупальце» осыпало цель пыльцой, заставляющей чихать, кашлять и вызывающей сильное жжение в глазах, а верхнее обрушивало на несчастного град ударов. Напоминаю — все стебли были покрыты ядовитыми шипами.
Правда, пока что Стражи были лишь 7-го уровня, как и сам замок. Но с прокачкой Гарги они станут длиннее, злее и опаснее, получат кучу сопротивляемостей, научатся находить невидимок, парализовать цели и поражать их на расстоянии, выстреливая шипы.
Разумеется, Щупальца не трогали членов Руинума и тех, кто был в списке гостей. А ещё призраков — против бесплотных существ они были бессильны, как и против хладнокровных. Растение было хищным, и его нужно было подкармливать и поливать, но это как раз не проблема — у нас итак постоянный переизбыток добычи, которую приносят нубы из посёлка. Кожа, мясо, кости, когти с клыками и часть органов идут в дело, а остальное пропадает.
— Оригинальный подход к озеленению! — давно уже принявший человеческий облик Грудд внимательно изучал комнату, в которой мы находились, точнее, четыре насторожившихся пучка Щупалец в углах, — Может, добавить каких-то ярких пятен с приятным ароматом? Я это с лёгкостью…
— Не надо. А есть что-то функциональное? С полезными бонусами или что можно съесть?
— Далеко не все растению приживутся на голом камне. Но кое-что можно устроить.
Он сделал широкий жест рукой, и из его ладони вылетели семена, тут же прилипшие к стенам. Друид что-то пробормотал, и семена принялись стремительно набухать, а потом лопнули, превратившись в грибы-гнилушки.
— Светильники?
— Ожидал чего-то большего? Они дают +5 к Восприятию. Правда, живут всего сорок восемь часов.
— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть с Лианой?
Грудд и его спутница считали, что я нанят их заказчиком для охраны девочки, а клан — прикрытие. Так что мы могли не стесняясь обсуждать Лену и её состояние.
— Ку-ку! — раздалось вдруг у меня за спиной.
«Поиск жизни», как ни странно, ничего не дал, а значит, это была не просто невидимость, а что-то, укрывавшее в том числе и от умений поиска.
«Поиск следа» — а вот это умение было довольно специфическим и редким, доступным лишь Следопытам да Инквизиторам. Цепочка голубоватых следов вычертила подобие спирали и замерла за спиной друида.
— А мы с ней в прятки играем. Суон запихнула Лиану в какое-то жутко секретное место, и мы целый день не можем её отыскать.
Грудд подмигнул мне, движение глаз указывая за свою спину.
Любопытно. Невидимая девочка теперь по пятам ходила за друидом или русалкой, так что можно было считать её и под присмотром, и под защитой покрова иллюзий. А превратив всё это в игру, Суон вытащила её из «кукольного» состояния.
— Где бы ни пряталась самая хитрая и незаметная девочка в мире, через три минуты ей водить, я сдаюсь! — громко объявил друид.
Грудд > Бес: обычно я превращаюсь в разные цветы или в куст с ягодами, но она с лёгкостью меня находит. Наверное, зря я научил её «Поиску редких растений»…;-)
Все были при деле — кроме меня, так что я снова вернулся к своему льву.
Теперь, следуя совету Авраменко, я собирался улучшить ещё и тело, и поэтому отправился на склад, где накапливалась скупаемая у нубов добыча. Кости — вот что мне нужно! Тем более, что от Древа Познаний мне достался Плод Вдохновения, на 18 % ускоряющий прокачку умений при их использовании, а значит, пора творить!
Пять дней ушло у Табара, чтобы утрясти все формальности и заключить договор о слиянии. Разумеется, он скидывал мне и логи переписки и образцы документов.
И всё это время я работал в поте лица. Разумеется, лишь образно — мертвецы не потеют, да и вообще потливость не была предусмотрена игровой механикой, и максимум была частью каких-то умений, чтобы обозначить неимоверные усилия или страх, вызываемые ими.
Сперва, я разобрал глиняное тело голема на части: два куска туловища, четыре лапы, две руки и хвост. Затем при помощи специального умения размягчил фрагменты и вставил в них самые крупные волчьи кости из того, что нашлось на складе. Хотел было сперва дать их нашему мохнатому резчику по трубкам, чтобы он нацарапал на костях что-нибудь жизнеутверждающее, но потом передумал — пусть всё в этом големе будет создано моими руками.
Часа два ушло на то, чтобы при помощи «Восстановления» заделать все дыры и вернуть телу цербера целостность, зато я так наловчился пользоваться этим умением, что мог упавшую на пол тарелку починить едва ли не быстрее, чем она разобьётся!
Затем я по новой зачаровал каждый фрагмент — после разборки голема, все мои руны-узоры пропали. Лапы получили +5 % к Скорости, что оказалось очень кстати, а задним досталось полезное умение «Скачок»… Точнее, если уж быть совсем честным, то лишь правой задней лапе.
Руки получили +4 к Ловкости и +10 к владению Кинжалами (судя по тому, какой лапе досталось оружейное умение, мой голем оказался левшой), а хвосту достался бонус +3 к Точности и +3 к Урону. Туловище же обзавелось почти стандартными +3 к Броне и +12 % к Защите от огня.
Немного подумав, я добавил потайной отсек и в переднюю часть с выходом на груди — будет время, встрою туда какой-нибудь самострел, ну а пока сгодится и просто как инвентарь на 3 ячейки, всего вдвое меньше, чем получился «карман» в задней части туловища.
Кроме всего прочего, я вылепил дополнительный обвес: некое подобие седла на спине своего будущего скакуна! Сделал я его отдельно, но в итоге получилось у меня не седло, а Глиняный Стул без ножек. Ну и фиг с ним: +8 % к скорости восстановления Энергии и Маны тоже лишними не будут.
Голова у меня уже была, вылепленная при помощи созданной Хурглаком формы, осталось лишь вручную подправить детали, да начертить узоры, дающие бонусы. +5 к Харизме… Мда…
К счастью, зная, что форма одноразовая, я заранее сделал с головы копию. По сути, это умение было одно из самых полезных, и позволяло не только исправлять неудавшиеся зачарования, но и обеспечивало меня комплектом запасных частей к своим «игрушкам». В теории, хорошенько его развив, и вовсе можно было налаживать массовое производство, клепая всякие кувшинчики-ложечки в промышленных масштабах, но это ещё успеется — такой мусор и без меня «неписи» штампуют прекрасно.
Вторая попытка уже оказалась получше: +3 к Удаче. Хоть и не такая большая прибавка, но зато параметр куда более полезный.
Затем я поволок этот глиняный конструктор сперва на алтарь Нааму, а после — в святилище ушастого гремлина, где на каждый фрагмент получил божественное благословение. Уже традиционно Ой поднял моему будущему голему Прочность и Сопротивляемость критическому урону, а Нааму — Защиту от ядов (которая и без того была у него довольно высокой) и Ловкость.
Всё равно все эти бонусы трансформируются после того, как я соединю голема в единое целое и проведу ритуал инициации! В первую очередь останутся те, которые положены искусственным существам с точки зрения игровой механики и те, которых получилось больше всего — они усредняться.
Собственно, так оно и вышло. К счастью, сохранился мой любимый и часто выручавший меня в сложных ситуациях «Скачок», а вот бонус к оружию пропал, как и сопротивляемость огню: всё же, я использовал необожжённую глину.
И только после этого я отправился в подземелье под замком — за духом, которого собирался «заселить» в голема при помощи умений некроманта. И не за простым, а за самой Вопящей Мэри, местным боссом!
