Глава 31. Интриги и интриганы
На всё это у меня ушло несколько дней.
Где-то здесь, в подземелье, прокачивались и остальные члены клана — те из них, кто ещё не получил 15-ый уровень. Специально для этого регулятор силы монстров был выставлен на максимум, получая прибавку 14 % не только к силе, но и к получаемому опыту и ценности вещей. Под эликсирами и под бафами от плодов, ребята качались почти на 30 % быстрее.
Табар принял еще пару человек из новичков, постоянно ошивающихся возле Гарги.
Один из них был Следопытом, он разбирался в Травничестве, Кулинарии и Кожевничестве. В общем-то, стандартный набор, и все эти умения у нас уже были у «старичков», и куда более высокого уровня.
Параметры и умения у этого Клавдиуса были прокачены тоже правильно, без перекосов — всё строго по самым лучшим гайдам от мастеров эффективной прокачки.
— Зачем он нам?
— Как говорил мой папаша, царствие ему подземное, когда растишь малое дитя, лучше слышать его плач и точно знать, где оно и чем занято, чем не слышать вообще ничего, гадая, что оно уже натворило, и сколько это будет стоить твоих нервов и денег.
— Поговорки бессмертных мне непонятны, — вздохнул я.
— Ну всё же очевидно, как божий день! Это шпион! Разумеется, все наши уже давно в курсе, и ви би тоже были, если би читали мои письма!
— Ясно. Ну а второй?
— Освоил Каллиграфию и Зачарование, прокачал только Ловкость и Удачу, зато не гнушается однообразной и скучной работы. Так что он сидит в подвале и штампует нам копии свитков в промышленных масштабах, а так же превращает паршивие предметы в такие же паршивие, но уже с парочкой бессмысленных и бесполезных бонусов — для перепродажи.
— Тоже этот, как ты там его назвал… Кореец?
— Говорит, что белорус, но есть у меня подозрение, что он вообще из наших…
Уточнять, откуда у него эти подозрения и что за «наши», я не стал. А вот на шпиона повесил специальную метку, и наложил ему запрет на посещение важных и секретных мест замка.
В общем, наши «малыши» вместе с Клавдиусом и Дарркен Ралом (Рунный маг, 12-ый уровень) сейчас активно истребляли призраков, повышая свои уровни и рейтинг клана, в котором этот параметр так же учитывался. А ещё экипировка членов клана, их умения, содержимое складов, количество и качество собственности, достижения, выполненные задания и контракты, и многое-многое другое — больше сотни разных параметров.
По подземелью я бродил в компании Дохлятины. Лиана развлекалась со своим новым деревянным другом — ей почему-то пришлась по душе его растительная форма, да и опасностей никаких здесь не было, максимальный уровень монстров не превышал 12–13, и мне ничего не грозило.
Саму Вопящую Мэри я убивал раз тридцать — и в группе соклановцев, и сопровождая нубов из посёлка и даже в одиночку. Разумеется, она меня не помнила, и мы давно уже не обновляли нашу с ней договорённость, о которой привидение забывало после каждого перерождения.
Окружавшие меня стены дрогнули и едва заметно засветились, но уже спустя секунду этот эффект пропал — я вошёл в инстанс-зону, локальную копию подземелья, созданную для меня одного.
Возможно, что именно в этот момент десятки групп игроков бродили по своей собственной версии этого подземелья и убивали свою копию Вопящей Мэри — в массовых виртуалках не бывает ничего уникального и одноразового. Прикончить Мэри и использовать её неприякаянную душу для зачарования предмета или подъёма кадавра — этот трюк можно провернуть сто, тысячу и даже миллион раз. Правда, поднятый таким образом мертвяк не покинет пределов инстанса, а вот оживлённый голем…
Стоп!
Я замер на месте.
Ничего и никого уникального.
«Неписи», выдающие квесты, не могут уходить далеко или надолго от своего жилья или места работы, потому что игроки должны суметь найти их и получить задания. Погибая, они возрождаются и снова готовы торговать или выдавать квесты — это один из законов «Мира Фантазий».
Даже ремесленники, которых игроки нанимают, похищают или заманивают в свои замки, чтобы заставить их там работать — не проходит и дня, как его место занимает копия, с такими же функциями и возможностями. У «сменщика» могла быть другая внешность, имя и история, но он знал и умел всё то же самое, что и его «пропавший» коллега. И его тоже могли утащить в подпольную мастерскую бессмертных.
Тогда что это получается?
Сейчас Аарам существует аж в трёх вариантах?
Один из них — это «тело», которое получило божественные силы, трансформировалось в призрачную форму и его занимает Сергей Авраменко.
Второй — это «мозги», которые Сергей пересадил в Квизгли, чтобы тот не вздумал переродиться в виде некроманта 60-го уровня, со всеми своими знаниями и жаждой мести. ИскИн, управлявший некромантом, слишком много знал и умел, чтобы выпустить его из-под присмотра и наделить силой. Не было никакой гарантии, что он утратит все свои воспоминания или не сохранил где-нибудь заметки для самого себя…
А третий — это «сменщик», который появился вместо затерявшего на божественном Олимпе колдуна. Он живёт в Ривере и обучает нерадивых учеников методом кнута и посоха, точным и жестокими ударами вколачивая знания в их пустые головы.
А значит, он обладает таким же характером, жаждой славы и стремлением возвыситься над смертными, алгоритмами поведения и набором индивидуальных квестов, создающих локальный сюжет. Аарам-сменщик точно так же найдёт оставленные Сергеем подсказки, доберётся до Серых Островов и будет штамповать «умных зомби», чтобы отправить их в Мёртвые Копи, за секретами Каролиса… Разумеется, в надежде обрести божественное могущество.
Он же не знает, что место уж занято!
Собственно, может, всё это уже случалось и раньше? Какой по счёту Аарам таки смог воплотить всё, что задумал Сергей, и стать для него источником божественного могущества?!
Тот же Лин появился до меня, но не исключено, что кто-то из бывших узников Серых Островов прямо сейчас идёт по следу из «хлебных крошек», поднятый в виде зомби уже Аарамом-сменщиком!
Меня охватил страх, замешанный на азарте и надежде.
И в свой список дел на ближайшее будущее я добавил второй строкой новый пункт:
«Организовать встречу узников, которых вывозит новая версия бледного садиста».
Да и с самим Аарамом было бы интересно пообщаться. Конечно, он меня не узнает, но ведь я теперь вполне могу стать его учеником, а зная характер этого мерзкого старикашки — лучшим учеником!
Хотя нет — опять терпеть все эти унижения не захочет никто в здравом уме и трезвой памяти, да и есть уже у меня свой, «ручной» Аарам, а двоих, боюсь, моя психика не выдержит, тем более без поддержки лекарствами.
Подземелье я буквально пробежал за десять минут, просто включив «Божественный Щит» и не обращая никакого внимания на призраков, плывущих следом — из-за разницы в 20 уровней, по мне попадал едва ли каждый десятый удар. И даже несмотря на то, что призрачные когти и лезвия игнорировали броню, урон от них был незначительный — хватило одной склянки Зелья Ремонта на 500 единиц Прочности, чтобы одним махом восстановиться.
Добравшись до комнаты с боссом, я перегородил коридор за моей спиной Огненной Стеной с одного из свитков, которые штамповал Дарркен Рал, и призраки осыпались серой пылью, которая растаяла за десять секунд.
Ну здравствуй, Мэри!
Уже традиционно, Баньши встретила меня протяжным воем, который блокировал все умения и слоты на целых 20 секунд, а прямо из стен появился десяток её призрачных прислужников, тут же атаковавших назойливого меня.
Не обращая на них внимания, я прикончил Мэри одним залпом «Призрачных Черепов».
Призрачные Черепа (урв. 25, Некромантия)
Это заклинание выпускает в указанном направлении призрачный магический снаряд, проходящий сквозь препятствия и наносящий 25–50 единиц урона, игнорируя 20 % брони. При поражении цели или преодолевая преграду, снаряд летит дальше, а его убойная и проникающая сила снижается вдвое.
Отличная, скажу я вам, штука! Сам по себе урон небольшой — тот же «Молот Духа» у меня мог выдавать уже до 150 единиц, но его урон сильно зависел от того, насколько враждебным считался по отношению ко мне монстр, поэтому для того, чтобы нанести максимальный урон, я сперва должен был как следует «огрести» от Мэри. К тому же, «Молот Духа» не оставлял от призраков даже клочка эктоплазмы, и я опасался, что он уничтожит и «душу», которая мне нужна.
Я достал тело голема и попытался его «поднять», используя заклинание Некромантии и…
Сработало!
Рядом с портретиком Дохлятины в панели интерфейса появилась ещё одна иконка: голем. А прямо перед моими глазами появилась надпись и какая-то шкала, полоска которой то уменьшалась, то увеличивалась:
Пленённая душа (Вопящая Мэри, урв. 15)
Внимание! Вы пленили слишком сильную душу, и теперь должны её удержать!
Похоже, что дёргающаяся полоска — это и есть попытки души вырваться. Как только она стала максимальной длины, иконка приобрела зловещий багровый свет, и появилась новая надпись, и двухсекундный таймер:
Не зевай, Некромант! (1:24)
Мой взгляд упал на панель умений, и только теперь я обратил внимание на то, что иконка умения «Поднять нежить» по-прежнему активно. Раз я с его помощью запихал привидение в голема, может, оно поможет его там и удержать?
Машинально я активировал умение, и полоска тут же съёжилась и вернула изначальный, серо-голубой оттенок. Замерла, и снова начала свой необычный танец, то сжимаясь, то разжимаясь.
Теперь я знал что делать, и вовремя реагировал, когда шкала максимально заполнялась. Приловчившись, я открыл свойства голема и список бонусов. Где тут новый? Вот!
Призрачная угроза. Наносит до 20 % урона Смертью, повышая уровень угрозы цели на 25 %.
Неплохо, но и не то, что мне нужно. На форуме есть полный список умений и особенностей Вопящей Мэри, и «Призрачная угроза» там тоже числилась. А это означало, что я мог получить для голема именно те бонусы, которые есть у босса! Точнее, мне нужен был лишь один из них, конкретный.
В следующий раз, когда душа попыталась освободиться, то я не стал её мешать.
Ты не справился, Некромант! Все души покинули это место.
Инстанс опустел, но это не проблема — через 30 минут он снова будет для меня доступен, и можно будет повторить попытку, ну а пока я возвращаюсь к началу подземелья, можно и письма почитать, которые мне пришли во время боя.
Писем оказалось два, и отправители обоих мне были неизвестны.
«Приветствую главу клана Руинум! Это правда, что вы делаете достижения на Теневую Эссенцию? Если да, то я готов обсудить варианты сотрудничества!! Тинуэль, Глава клана Лучшее эльфийское оружие».
Интересно, это меня кто-то сдал или на бирже видно, кому ушёл контракт? Если второе, то скоро в моей личной почте будет жарко!
Второе письмо было похожим, разве что пафоса побольше:
«Готов выкупить контракт на теневую амуницию за тройную цену. Если вы его уже выполнили, то готов купить твой клан. Крэнк.»
Кто же ты такой, Крэнк?
Впрочем, узнать это было несложно. Крэнк оказался берсерком 145-го уровня, главой клана Нордлинги. Мощный PvP-клан, у которого было аж целых три божественных покровителя. Оказывает услуги наёмников для ведения войн, осад и охраны.
Серьёзные ребята! Вот только мне с ними не по пути. А Лучшее эльфийское оружие хоть и был ремесленным кланом, но рангом пониже и влиянием пожиже, чем Союз Трёх Рук.
Крэнк > Бес: Что ты решил?
Стоило мне выйти из подземлья, как в личку пришло сообщения от берсерка. И ведь не пожалел реальных денег, чтобы написать!
Крэнк > Бес: Мне нужен ответ в течение часа. Где мы можем встретиться? Все расходы оплачу.
Ну уж нет! Сейчас у меня запланирована совсем другая встреча, и она куда как важнее.
Каждый день я выходил из виртуала — и не только для того, чтобы нормально поесть, принять душ и сделать зарядку, но и чтобы встретиться с сестрой, с которой мы по часу-два ежедневно общались.
Крэнк > Бес: Сука, ты что — игнорить меня решил? Да я весь ваш клан вырезать по кулдауну буду!
Неприятный холодок пробежал у меня между лопаток, а сердце сжалось: а ну как и впрямь найдёт меня и возьмёт замок в осаду? 145-ый уровень — такой и в одиночку Гаргу с землёй сравняет. А ведь с нами Лена, которая не сможет выйти из игры ещё 2 недели… Да и остальных ребят подставлять не хочется.
Я вышел из игры. У Второго аналитики сидят на окладе — вот они пусть и думают, что делать. А меня ждёт холодный душ и горячие блинчики со сметаной и мёдом!
Реальный мир.
Резервная оперативная база
охраной фирмы «Спартанец».
Проведя пол года в теле виртуального зомби, не чувствуя тепла и холода, запахов и вкусов, я теперь по-новому открывал для себя мир ощущений. Обжигающий кипяток, невыносимая горечь перца чили или пересоленный суп — даже эти, казалось, неприятные ощущения, меня радовали, даря ощущение жизни. Жизни в настоящем мире, в котором я могу использовать все пять чувств, чтобы его изучать.
Если когда-нибудь нежить всё же сделают игровой расой, я знаю, какой у неё будет самый серьезный недостаток — невозможность чувствовать и наслаждаться прекрасным миром, созданным гениями «Виртукома». Мертвецам не познать вкуса пищи, не ощутить аромата экзотических цветов, не говоря уже про невозможность заняться сексом!
Да, мы не чувствуем боли, можем спокойно жрать всякую гниющую дрянь и не морщась гулять возле задницы дракона. Но всё это не компенсирует даже одной десятой от утраченных ощущений.
Кто знает — может, именно поэтому разработчики и не стали вводить игру обновление с нежитью?
Яркий свет залил всё вокруг, и я вытянул руки вперед, помогая крышке капсулы откинуться, хоть и знал, что это не поможет — мощной гидравлике моя помощь ни к чему.
— Братишка!
Наташка? Что она здесь делает? А ещё Второй, Семнадцатый и Шестой!
— Что… что случилось? — прохрипел я.
— Как всегда — неприятности, — вздохнул Второй, и протянул руку, помогая мне выбраться…
Человек, который называл себя Вторым, изучал снимки, которые только что перекинул ему по
Наслаждаясь вкусом какой-то экзотики, заказанной из какого-то восточного ресторана, я в пол уха слушал рассказы сестры о путешествии, а остальные «гости» молча сидели у стены, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Готов поспорить, что Второму не терпелось обрушить на мою несчастную голову плохие новости, но психолог удержал его от этого шага — моя психика, почти пол года лишённая ярких эмоций из-за лекарств, вводимых капсулой, сейчас была крайне нестабильна.
Наконец, с трапезой было покончено, Мальдивские красоты обсуждены, и настала пора обсудить насущные проблемы, и мне хотелось надеяться, что множественное число Второй использовал нечаянно. Увы, надежды не оправдались.
— Вчера на Шестнадцатом шоссе сгорело два склада. Оба принадлежали компании «Логистика Континенталь», дочерней фирме «Виртукома», которая занимается доставкой и хранением оборудования. На этих складах были капсулы — почти три сотни штук.
Я напрягся и внутри всё похолодело.
Три сотни! По примерным оценкам, сейчас в «Мире Фантазий» находилось около четырёхста заключённых. Неужели…
— Сейчас склады оцеплены, а доступ ко всем материалам закрыт безопасниками корпорации, но мне удалось узнать, что в пожаре погибло шестнадцать человек. Со дня на день мой человек в силовых структурах обещал достать номера чипов погибших или их ДНК-маркеры. Возможно, что погибших было и больше, но вряд ли намного…
Я облегчённо вздохнул, но неприятный осадок остался.
— Думаете, они заметают следы?
— Скорее, точечно от кого-то избавляются. Но на всякий случай мы будем отслеживать любые случаи гибели людей в капсулах или появление пропавших без вести.
— Бесполезно, ведь их могли заменить клонами.
— Кстати о клонах. Сергею удалось подключиться к игре, хоть пока и в тестовом режиме.
Наверное, Второй имел в виду клон Авраменко. У него не было чипа идентификации, да и создать аккаунт в игре он тоже не мог — потому что уже находился в игре. Точнее, играл оригинальный Сергей, тем самым блокируя подключение к игре для тех, у кого были аналогичные биометрические параметры.
Со мной и моими клонами эта блокировка не работала, потому что мы использовали специальные капсулы «Виртукома», замкнутые друг на друга. Да и играл лишь один из нас, а остальные были лишь пассивными участниками, даже не подозревая об этом.
И мне искренне хотелось верить, что ведущее звено в этой связке — именно я.
— И что нам это даёт?
— Пока ничего, но через каких-то знакомых Сергею удалось узнать, что в Ордене Золотого Дракона уже принято решение о слиянии. И Союза Трёх Рук в этом списке нет…
— То есть…
— Ты лишь зря потратил время и силы на этот Радиорынок. Они в пролёте — Драконы договорились со старым и сильным кланом, Небесной Кузней… И больше не планируют вливать в себя ремесленные кланы.
Жопа. Столько времени и сил — и всё в пустую!
— Что нам делать?
— Или очень сильно поднять свою цену, или понизить цену Небесной Кузни. Их замок стоит на месторождении редкого Кунайского мрамора, обладающего большой магической ёмкостью… Собственно, на этом они и поднялись так высоко. Несмотря на название, львиную долю их продукции составляют поделки из камня. Точнее, мрамора…
— У меня нет ресурсов, чтобы взять их замок штурмом.
— И не нужно, у тебя есть кое-что другое. Императорский перст…
— Как он поможет? Натравить отряд «неписей» на клан бессмертных? Но приказ действует всего час!
И тогда Второй изложил мне план, разработанный его аналитиками. Сложную комбинацию, способную переломить сложившуюся ситуацию. Придётся мне попотеть, но кто сказал, что межклановая политика — это простое занятие?
Виртуальность «Фанмира».
Подземелья замка «Гарга»,
Логово Вопящей Мэри…
Девять…
Девять раз мне пришлось входить и выходить из подземелья, прежде чем мой голем получил столь желанный бонус — и это мне ещё повезло!
Аура Королевы Проклятых
(постоянный)
Нежить в радиусе 20 метров получает Иммунитет к воздействию на разум, +15 % к сопротивляемости физическому урону и +3 % к шансу критического удара.
Самым важным для меня был первый бонус — хотя нежить и считалась иммунной ко сну, гипнозу и подчинению, но некроманты могли брать мертвяков под свой контроль, в том числе подобный трюк можно было провернуть и со мной. Поэтому я и постарался защититься от этого. К тому же, иммунитет, в том числе, позволял игнорировать некоторые виды иллюзий и заклинания экзорцистов направленного действия.
Четыре с половиной часа — это даже слишком малая плата за такую «плюшку». Впрочем, я не сидел сложа руки, а успел уладить несколько важных дел.
Для начала я списался с Табаром и тщательно его проинструктировал. Затем основательно потрепал клановую казну, меняя дизайн помещений замка и нанимая прислугу — Гарга готовился принять влиятельных гостей!
Все члены клана так же были оторваны от своих дел и отправлены на аукцион, чтобы принарядиться. Казалось, даже здесь, глубоко под землёй, был слышен скрежет золотых коронок моего казначея, стискиваемых с нечеловеческой силой каждый раз, когда со счёта клана списывалась очередная сумма.
Народ у нас подобрался уж больно разношёрстный и малочисленный, а потому пришлось разбавить его десятком новичков 35–40 уровня, которые вступили в Руинум временно и за оплату. Всё, что угодно, чтобы бросить пыль в глаза и поднять свою значимость в глазах дорогих гостей!
До их прибытия оставалось совсем немного времени, а мне нужно было уладить ещё одно дело:
Бес > Табар аль Гоши: Что с посланием?
Табар аль Гоши > Бес: Всё сделано в наилучшем виде и со всем моим к вам и лицам, наделённым властью, уважением!
Бес > Табар аль Гоши: Он точно его получил?
Табар аль Гоши > Бес: Гарантия 100 % за наши с вами деньги! Кстати, о деньгах. У меня таки есть, что обсудить за эту тему в свете недавних собитий.
Бес > Табар аль Гоши: Потом, всё потом!
Табар аль Гоши > Бес: Могу я хотя би узнать, ради чего устроено всё это разорительство моего кармана? То есть нашего с вами кармана, который, прошу заметить, далеко не бездонный!
Бес > Табар аль Гоши: Разберись с гостями, а я всё расскажу, как вернусь.
Я закрыл окно с перепиской, снял с себя всю экипировку и снова вошёл в инстанс. Вопящая Мэри еще не переродилась, но остальные призраки были уже здесь, и набросились на меня — кто с противным воплем, кто со зловещим звоном цепей, а кто и вовсе совершенно беззвучно.
Вы погибли и будете воскрешены!
Укажите точку возрождения:
<Круг Возрождения, замок Гарга>
<Алтарь Нааму, Малая Ривенка>
Отлично! Я выбрал второй пункт, и уже через пару секунд оказался в своём уютном замурованном склепе. Снова одевшись, я шагнул в бездонную глубь колодца-алтаря, и появился уже под стенами города Ривера, где меня уже дожидался Маркус Оливьери собственной персоной.
— Ты! Почему я должен торчать здесь посреди рабочего дня, вместо того, чтобы наслаждаться бокалом терпкого южного вина?
Неплохо так работают в Тайной Канцелярии!
— Мне нужна твоя помощь.
— Кто бы сомневался, — дознаватель ухмыльнулся и приложился к фляге, которая вдруг оказалась в его руке, — и о чём же ты хочешь попросить?
— Нужно поднять одно старое дело о неудачном покушении на Главра Сагиуса, прайм-генерала Империи.
Я ждал, что он закашляется, поперхнётся или хотя бы вздрогнет, но, похоже, игра была не настолько проработана в плане выражения эмоций «неписями», пусть даже и такими продвинутыми.
— Мраморный стилет? — сразу догадался он, о чём идёт речь.
— Он самый.
После того покушения мраморные шахты и перешли в собственность к игрокам, а их бывший владелец был обвинён в измене и отправлен в ссылку на рудники. Тоже мраморные, но попроще и посуровее. Причём, лишь на том основании, что орудие неудачного покушения было создано из того самого мрамора, да ещё и руками самого лучшего мастера, работавшего при рудниках. Правда, кто был заказчиком, так и не удалось выяснить, а сам мастер бесследно исчез.
— Есть подозрение, что изготовивший этот кинжал мастер по-прежнему работает на Кунайских рудниках, только теперь он создаёт оружие и прочие шедевры для бессмертных.
— Вещей с его клеймом не появлялось уже много лет…
— У бессмертных есть свои способы скрыть или даже сменить имя. Тем более для того, кто оказал им такую услугу и замешан в измене трону…
— Думаешь, всё это было подстроено?..
— А мне-то откуда знать? Но я хотел бы устроить обыск на рудниках — как знать, быть может, удастся оказать Императору ещё одну услугу…
Дознаватель слегка прищурился, вглядываясь мне в глаза, и слегка прикусил губу — так он выражал крайнюю степень заинтересованности.
— Что тебе для этого нужно?
— Кинжал, чтобы сравнить его описание с другими изделиями клана Небесная Кузня. Портрет пропавшего без вести мастера. И доверенные люди, которые смогут обыскать там всё.
— Без специального разрешения нас даже на порог не пустят. А выписать его могут всего-то человек пять во всей Империи. Над ними у меня нет власти.
— Теперь есть, — я показал Императорскую печатку.
Мне даже объяснять не пришлось, что это такое. Маркус быстро облизнул пересохшие губы:
— Я дам тебе людей… Нет! Я сам пойду с ними. К тому же, я знаю старого Мархуна не только в лицо, и смогу его узнать, даже если он заделался гоблином!
— Только обыскивайте там всё тщательно. Эта тайна не один год покрыта мрамором и пылью.
— Мы — профессионалы. За пару дней управимся.
— Нет-нет, такая спешка ни к чему! Думаю, вам понадобится минимум неделя, а то и две…
Дознаватель нахмурился, а я снова помахал перед его носом артефактом, дарующим временную власть над любым «неписем», который был подданным Империи, и без которого вся эта затея не имела смысла.
— Конечно, придётся остановить работу по добыче и выделке мрамора, да и вообще устроить тщательный контроль над всем, что там происходит — вряд ли бессмертные захотят упустить такой лакомый кусочек, особенно, если он достался им такой ценой.
— И, разумеется, о твоём участии никто не должен знать, верно?
Уже не первый раз я подбрасываю ему наводку на дело государственной важности — в прошлый раз это был квест на поиски радикально настроенных дворян-заговорщиков, призвавших Кровавую Птицу Мести. Мне как раз повезло наткнуться на место ритуала, когда я активно насаждал веру в своего бога-Жабу по деревням, что раскиданы у озёр и болот, очищая их воду и накладывая благословение.
Тогда-то меня и обвинили в том, что это я порчу водоёмы, чтобы явить могущество Нааму обманутым жителям. Конечно, ничего такого я не делал, но источник заразы нашёл, а заодно и наводку на квест с Багряной Птицей, который я сдал Маркусу. Ну а что? Самому мне такое задание было не по силам, а оказать услугу трону и Тайной Канцелярии — тоже не самый плохой вариант развития событий.
Но самое главное — я не хотел светиться перед ИскИнами достаточно мощными, чтобы разгадать мой маскарад и выяснить, кто же такой Бес-инквизитор на самом деле. Дознаватель же и так уже давно всё понял, хотя и старательно не подаёт виду, а я со своей стороны притворяюсь, что не догадываюсь о том, что он догадывается…
Бррр! В общем, Небесная Кузня не должна знать о том, по чьей вине их работа была заморожена на неделю-две, а выполнение любых заказов — заморожено. И вот весело будет, если там действительно найдутся какие-то доказательства того, что именно бессмертные планировали покушение — тогда клану точно ещё долго будет не до слияний…
— Очень рад, что мы поняли друг друга. А теперь мне нужна ещё одна услуга.
— Ты забываешься, мертвяк!
Впрочем, он меня выслушал, и с радостью исполнил просьбу, одним точным ударом отправив на перерождение. Последнее, что я слышал, это свист воздуха, рассекаемого внезапно возникшим в руке «непися» кинжалом. Удобная всё таки штука — слоты быстрого доступа, позволяющие мгновенно доставать или менять оружие!
Вы погибли и будете воскрешены!
На этот раз я возродился в замке Гарга, за пять минут до прибытия гостей.
Представители Союза Трёх Рук, человек десять — не вся верхушка, конечно, но всё равно очень и очень солидная делегация. Я быстро глянул статистику: за последние пять часов рейтинг нашего замка и клана вырос аж в пять раз! Конечно, мы даже в топ-1000 и близко не входили, но всё равно прогресс заметный.
Правда, теперь в казне гулял ветер и крысы, а Табар поседел до кончиков бровей, но оно того стоило… По крайней мере, мне хотелось в это верить.
У меня оставалось всего полчаса на то, чтобы увеличить могущество альянса ремесленных кланов настолько, чтобы они одним махом перешли в топ-50 рейтинга и составили достойную конкуренцию Небесной Кузне в глазах Драконов.
Ну что ж, а кто сказал, что легко быть главой клана?
