Глава 27. Радиодетальки
— Я изрежу тебя в клочья пергаментными листами! Утоплю в чернилах! Раздавлю под двумя сотнями томов полного собрания сочинений Рагара Словоохотливого!
— Тоже рад тебя видеть, о Мудрейший!
— Почему этот гниющий мерзавец свободен? Что он делает в моём храме?
Я решил для разнообразия помолчать и доверил жрецам пересказать последние события, наконец-то избавившись от настойчивых приставаний зеленокожих красавиц — по крайней мере, мне очень хотелось верить, что хотя бы по меркам орков они привлекательны…
Впрочем, внешность «неписей» напрямую зависела от параметра Обаяние, и какая-нибудь не обременённая излишком интеллекта и силы дочь вождя орков вполне могла посоперничать в красоте с эльфийскими соблазнительницами. Для игроков это правило тоже работало, но всё же минимальный порог привлекательности был на уровне «вполне милый» или «довольно симпатичная» — неприятного внешне или даже обычного персонажа было невозможно создать.
Именно поэтому довольно приличные деньги зарабатывали местные «салоны уродства», которые могли красавца превратить в урода или отталкивающего типа при помощи временных шрамов, накладок, татуировок или даже магии — в этом мире писаных красавцев и красоток оказалось немало желающих выделиться каким-нибудь уродством!
Отталкивающая внешность становилась чем-то вроде признака элитарности, и на пузатого, бородатого варвара со сломанным носом и покрытого шрамами вешалось красоток ничуть не меньше, чем на атлетичных эльфов-красавцев — пресытившись обилием искусственной красоты, избалованные игроки начинали искать чего-то нового и необычного. Тем более, что за внешностью первого стояли куда большие деньги и связи — такие образы делались разработчиками по индивидуальному заказу в единичном экземпляре, и получить их было не так-то просто.
— Ну что? Полагается мне что-нибудь, за твоё трёхкратное спасение, от столь мудрого и, несомненно, щедрого божества?
— Трёхкратное? К тому же за алтарь в Библиотеке я сполна расплатился!
— Я починил алтарь в Библиотеке, освободил тебя из тотема и вот — решил проблему с проклятьем Соломона, которое тебя заперло…
— Освободил… из… тотема?! Да ты же меня туда и засадил, треклятый жрец! — незримое божество аж поперхнулось от такой неслыханной наглости.
— Вообще-то я не тебя ловил, а духа-хранителя… Но ведь выпустил?!
И игроки и «неписи» слушали нашу перепалку, открыв рты — какой-то жалкий жрец смеет перечить их божеству? Но я-то уже достаточно пообщался с этими так называемыми богами и давно понял, что это точно такие же НИП-ы, только обладающие чуть большими возможностями и проработанной историей. И божественную силу можно не только потерять, но и обрести… Чисто теоретически, даже у меня был такой шанс, ведь игра считала меня «неписем»…
— Что ты хочешь в награду? — наконец, признал мою правоту Лингвар. Или просто решил не спорить на глазах у десятков своих почитателей.
— Как и всегда — мне нужны ответы…
Всё вокруг потемнело, и фигуры окружавших меня существ расплылись в полупрозрачные смазанные силуэты, а звуки пропали.
— Вот теперь спрашивай — нас никто не услышит.
И я спросил насчёт Цветка, а потом набрался наглости — ещё и поинтересовался, как можно за относительно небольшой промежуток времени использовать одно и то же умение несколько сотен и тысяч раз — и, к моему удивлению, получил ответ на оба вопроса!
Цветок Аллори был творением эльфийской магии, и «питался» силой леса — чем больше его было вокруг, тем быстрее восстанавливалась его энергия. Впрочем, этот процесс можно было и ускорить, принося ему в жертву врагов эльфийского народа: орков и гномов.
То-то Табар и Хо Гар обрадуются узнав, что им предстоит пасть жертвами на алтарь этой злобной эльфийской икебаны, да ещё и многократно!
Частичное решение по вопросу Рианны тоже было — и лежало оно в игровом магазине для донатеров. Разумеется, Лингвар называл его иначе, как и все другие «неписи»: Источник Небесных Даров.
Для облегчения жизни игроков там продавались не только декоративные «свистелки и перделки», но и разные усиления, улучшенные расходники, полезные наборы скриптов и прочие радости читера. Конечно, все они вполне органично вписывались не только в легенду «Мира Фантазий», но и баланс если и нарушали, то не так уж и явно — всегда можно было раздобыть или создать «бесплатный» аналог.
Конкретно для моего случая нужен был «Кунг-фу алгоритм», «Футляр для манускриптов» и «Перегонный куб v3.0».
Первый — это набор скриптов, позволяющий легко и быстро совершать заранее заданный набор действий. Например, использовать умение, затем сразу же выпить зелье, потом активировать свиток, открыть инвентарь, сменить оружие, использовать другое умение и так далее. Подобных скриптов было множество, но делились они на два типа: одни позволяли совершать целую серию монотонных действий, вроде «десять раз ударить киркой, один раз выпить зелье энергии — повторить», другие — наоборот, состояли из набора совершенно разных действий.
Похожим образом действовал на мне «Ошейник раба», когда я заставлял сам себя ночь напролёт заниматься копированием свитков. Собственно, именно о нём я и задумывался, когда узнал способ расколдовать Рианну — только так я мог сутками напролёт по кулдауну активировать Мастера Проклятий, периодически восполняя запасы маны.
Вот только перезарядка умения — больше десяти минут, что растягивает предстоящее «удовольствие» на многие недели, если не месяцы. Но если использовать не только умение, но и зелья, а так же свитки — то скорость вырастет многократно.
И вот здесь поможет Кунг-фу алгоритм, который сделает всё за меня.
Футляр немного напоминал скрипт автоматического использования — в него можно было запихнуть от трёх до десяти свитков, и, активируя встроенное в предмет умение, игрок фактически применял вложенные в него свитки в заданном порядке. Соответственно, при помощи него можно было одним кастом выпускать целую очередь Огненных Шаров или других заклинаний с небольшим промежутком!
«Во имя вездесущего баланса» — игровая механика позволяет поместить в «горячий» слот всего 1 предмет, 1 свиток или так называемый «стак» зельев количеством не больше 5 штук. Хочешь больше? Будь добр залезать в инвентарь прямо во время боя, или раскошелиться на дополнительные слоты или вот такие Футляры, которые считаются как 1 предмет. Исключением можно считать только разного рода боеприпасы, которые в зависимости от «калибра» группируются от 5 до 20 штук.
Перегонный куб позволял превращать обычные зелья в концентрированные, смешивая по три штуки однотипных флаконов. Правда, усиление было не линейным, и «концентрированное» зелье лечения на 300 Здоровья восстанавливало не 900, а «всего-то» 600 единиц: +60 % силы от второго добавленного зелья и + 30 % от третьего.
Итого, обладая достаточным количеством свитков и зелий, снимающих проклятье, я мог почти впятеро ускорить процесс — тоже не бог весть какая перспектива, но лучше, чем ничего.
Где всё это достать? А это уже не моя проблема!
Попрощавшись с Лигваром и его служителями, я снова зашагал к болоту: «топиться, влекомый тяжким грузом обретенных знаний» — как объяснил жрецам повеселевший на свободе бог.
Увы, но создать алтарь у меня не получилось: болото считалось территорией бога Мудрости, и тот основательно укрепил её защиту, обоснованно опасаясь возвращения каменного льва — а то и самого Соломона во плоти, так что почти все мои жреческие умения были ослаблены, а то и вовсе не работали.
Пришлось убиваться.
Впрочем, так даже быстрее было добираться до старого доброго кладбища и его хозяина.
Карл встретил меня приветливо, а узнав, что у меня есть хорошие новости насчёт избавления его дочери от проклятья — так и вовсе пустил скупую слезу и накрыл богатый стол. Сама Рианна спала колдовским сном: в городе начали пропадать люди, так что старый могильщик спрятал девочку-зомби от греха подальше.
Разумеется, я не стал ему рассказывать, как именно собираюсь спасать Рианну — ведь с этой задачей справится любой терпеливый некромант или жрец, способный снимать проклятья и обладающий огромным количеством свободного времени и денег.
Просто дал ему список нужных мне вещей и указал сумму, которую придётся потратить на исцеление. Где и как он всё это добудет — не мои проблемы. А в том, что бывший служащий Тайной Канцелярии в точности достанет всё по списку — не было ни малейших сомнений.
— Насчёт зелий и свитков — я тебе сразу укажу на одного человека. Требуй от него всё, что нужно — если что, то ссылайся на меня и Канцелярию, и особо не стесняйся.
— А справится? — засомневался я.
— Он — бессмертный, и за ним целый клан. Так что не сомневайся.
Карл скинул мне имя, и у меня чуть язык в чашку с пенистым элем не выпал: ну что, охотник на корейских умельцев и злобный вымогатель древесины — похоже, что теперь мы поменяемся с тобой местами! Потому что могильщик назвал мне имя «Николас Теслус» — и именно так звали главу ремесленного клана Радиорынок № 13!
Вся эта возня с древесиной, которую я затеял только ради того, чтобы произвести впечатление на один из решающих голосов рекрутинга в Союзе Трёх Рук, стала казаться неважной — если Теслус в должниках у Карла, то…
…то ничего! Я и так уже слишком заигрался — удивительно, что меня не раскусили соклановцы. Одно дело, когда себя по-человечески ведёт какой-нибудь Император, которым управляют мощнейшие ИскИны, и в которого «заложены» опыт, знания и психотип нескольких сильных личностей.
И совсем другое — я, рядовой жрец даром никому не нужного бога и немножечко мертвяк, которых игроки и так недолюбливают. И вовсе не из-за запаха и не самой приятной на вид морды лица. Такими как я, даже самый примитивный ИскИн пачками командует, параллельно занимаясь какими-нибудь расчётами.
Прямо хоть напоминалку вешай. Хорошо ещё, что я догадался поставить на свои слова фильтр.
Действовать нужно тоньше.
Входящее сообщение (1)!
Особая пометка говорит о том, что это письмо «снаружи»…
«Выходи…»
Мда, краткость — сестра таланта.
Проклятье! Я совсем забыл про свидание с сестрой! Неделями его так ждал, настаивал, и уже так привык получать отказы, что… Ай, ладно — к чему уже все эти оправдания?
Оказавшись за пределами Ривенки, я забрался в ближайшие кусты и отключился от игры, предупредив Табара, что он теперь за главного, потому как меня «господа дознаватели желают кормить казёнными харчами на халяву и вести светские беседы…» Пусть думает, что меня упекли в тюрьму — лучшего способа объяснить потерю связи я придумать не смог, да и благодаря старым знакомствам было несложно получить соответствующие бумаги, которые обеспечат мне алиби.
Реальный мир.
Резервная оперативная база
охраной фирмы «Спартанец».
— Иван Владимирович, вы присаживайтесь — на ваше счастье, Наталья ещё отсыпается…
— Сколько времени прошло? — я схватил чашку с обжигающим кофе и, опустившись в кресло, с наслаждением сделал глоток, чувствуя, как раскалённый комок боли путешествует по горлу…
После бесчувственного зомби, который едва-едва ощущает прикосновения, не чувствует запаха и вкуса, реальность стала восприниматься гораздо ярче, острее и насыщеннее. Даже боль была в радость, ведь она позволяла снова чувствовать себя живым и, что гораздо важнее — свободным.
За исключением разве что зрения: мой Бес видел дальше и чётче, так что с непривычки, при выходе из капсулы, мне было сложно сосредотачиваться на удалённых объектах или мелких деталях.
— Нравится?
— Отличный кофе!
— Прежде, чем вы встретитесь с Натальей, я бы хотел вас кое с кем познакомить…
Часть стены бесшумно ушла в сторону, и в проёме показались две фигуры: ни одного из новоприбывших я раньше не видел. Они прошли в комнату и сели слева и справа от Второго.
— Знакомьтесь, это… Тридцатый, наш специалист в области генетической биохимии…
— Что, и такая наука есть?
— Представьте себе… — голос Тридцатого оказался сухим и надломленным, но звучал уверенно.
— Давайте перейдём сразу к делу.
— Да, конечно, меня предупреждали, что вы не слишком-то любите разбрасываться словами. Скажите, Иван Владимирович, находясь в игре, вы не замечали никаких странностей в собственном поведении?
— В каком смысле?
— Вы ведь играете за… живого мертвеца, да? Сидите в земле, плохо пахнете, питаетесь всякой дрянью… — я правильно понимаю?
— У этой расы ограниченное восприятие. В том числе нет вкуса…
— Да-да, я знаю, я смотрел отчёты психолога и изучал э-э-э… особенности вашего персонажа. Тогда давайте зайдём с другой стороны. Вы оказались заперты в виртуальности, в экстремально неблагоприятных условиях, без связи с внешним миром и даже без шансов на возвращение!
— К чему вы клоните?
— Оказавшись в такой ситуации, любой нормальный человек испытает определённый психологический… дискомфорт… Пять сотен смертей от удушья — это ведь уму непостижимо!
— Вот знаете, понятнее ни разу не стало.
Тридцатый умолк и выразительно посмотрел на Второго.
— Тебя, как и всех остальных узников, накачивали препаратами, притупляющими эмоции. Чувство тревоги, страха и прочее… Разве ты грустил по родным? Боялся никогда не выбраться? Чувствовал брезгливость, отправляя в рот червяка?
А вот теперь мне стало реально страшно. Тяжёлый ком подступил к горлу, и сердце бешено заколотилось. Похоже, что моё состояние не ускользнуло от внимания Тридцатого, и тот довольно ухмыльнулся, хватая меня за руку и нащупывая пульс.
— И… и что всё это значит?
— В интересны Корпорации не входило превращать вас в психов, поэтому они приняли кое-какие меры, защитив ваш разум от нежелательных перегрузок. Проблема в том, что конкретно в вашем случае препараты перестают действовать, а где взять новые — мы не знаем. Запасы капсулы исчерпаны…
— Я должен бояться?
— Вы будете бояться. Паниковать, грустить, тревожиться, скучать, сомневаться, отчаиваться и испытывать все те чувства, что делают нас слабыми и живыми людьми. И даже острее, чем обычно.
— И чем мне это грозит?
— Депрессия, потеря ориентиров и мотивации, сильное снижение эффективности…
— Ну, уж это я как-нибудь переживу, можете не сомневаться.
— Ваше поведение может заметно измениться — для окружающих, я имею в виду.
Этого мне ещё не хватало. Придётся и впрямь перед самым носом повесить себе напоминание: «Ты грёбанный бесчувственный зомби и обычный непись!»
— В общем-то, я просто решил предупредить, чтобы возвращение эмоций не застало вас врасплох.
Блин, а ведь Наташка наверняка обиделась, что я не смог её встретить. И какого хрена она так долго спит? Да и здесь ли она вообще? Может, мне просто лапши на уши навешали, а я и сижу, наивный болотный юноша?
— Где моя сестра! Я хочу видеть её немедленно!
Тридцатый и Второй переглянулись. Улыбаются? Они что — издеваются надо мной?!
— Минут через двадцать вы обязательно увидитесь, она приводит себя в порядок. Но сперва, выслушайте Тридцать Первого… — Второй указал на другого визитёра, — это наш специалист по информационной безопасности. Именно он курирует ваш проект…
— Кхе… гхм… Здравствуйте. Очень рад познакомиться с вами вот так — вживую… Как я понял, вам удалось выйти на главу одного из кланов Тройки, и даже наладить кое-какие контакты?
— Можно и так сказать…
— Я раздобыл кое-какую информацию про Радиорынок и его главу, думаю, это будет вам полезно… Информация уже загружена в вашу базу. И ещё… Сегодня к вам направляется два наших человека, и их нужно принять в клан…
— Кто они?
— Простите, Иван Владимирович, но таковы требования нашего клиента — отца Леночки, — вмешался Второй, жестом останавливая Тридцать Первого.
— Один из них — это психолог, а второй — наёмник-телохранитель…
— Ну надо же! Наконец-то они сообразили, что засунули несчастную девочку в замок с привидениями, да ещё и в кампании с зомби-наркоманом!
— Полегче-полегче! В данный момент семь таких Лиан — не настоящих, разумеется, — отвлекают внимание вражеских наёмников. Там заняты сотни людей, уже разгорелось три клановые войны, задействованы огромные ресурсы — которые, между прочим, не безграничны! И всё только ради того, что бы вы могли спокойно лепить свои куличики, поплёвывая с высоты замковой стены!
Ага. Выходит, нас всё же прикрывают — и поэтому последние деньки выдались на удивление спокойными, несмотря на присутствие Лианы, за которой всё ещё идёт охота. Ну, спасибо и на этом. Эвон как Второго проняло — даже на крик сорвался. Голос у него, кстати, неприятный, резкий — раздражающий…
Меня аж передёрнуло.
Но, если на стороне противника «играет» кто-то из администрации, то простыми дублями, с одинаковыми именами, классами и экипировкой их не обмануть — как же уникальный ID персонажа? Ой темнит что-то господин важный начальник, ой темнит!
— Как я их узнаю?
— Лиана на одежде… В смысле, растение такое есть — лианы… ползучее…
— Я знаю! Что там ещё по Радиорынку?
— Как мы и говорили, два раза в год они покупают или присоединяют к себе несколько ремесленных кланов. Обычно это происходит в январе и в июле, но сейчас они решили действовать быстрее: хотят поднять собственную цену прежде, чем пойти на сделку с Драконами.
— Боюсь, что Руинум не сильно поднимет их продажную стоимость.
— Сам клан — нет, но клановый замок с Цветком Аллури — дорогого стоит!
— Я не смогу его оставить себе даже на лишний час. Но у меня есть другой план.
— Да-да, я читал ваши отчёты. Имитация возвращения древнего мага, когда-то покорившего Империю и пропавшего без вести. Воссоздать Терракотовых Воинов, разъезжать на Каменном Льве, сокрушая целые армии Дланью… Нет, вы это серьезно?
Я вдруг понял, как смешно звучит всё это со стороны. В такой подаче мой гениальный план и впрямь начал казаться бредом.
— Допустим, у вас хватит таланта на всё это. Сколько на это уйдёт времени? А ресурсов? Как я понимаю, ваше это гончарное искусство — редкий навык, которым владеют несколько неигровых персонажей. Вы их собираетесь привлечь? Или потратить несколько месяцев на обучение игроков? У нас нет ни времени, ни ресурсов на ваши игры!
Я даже сжался на своём стуле, только сейчас осознав, каким идиотом был.
— Даже если вам удастся проделать всё это — что дальше? Да весь кластер с азартом подключится к новому эвенту «Возвращение Блудного Скульптора»! Одни захотят выступить на его стороне, другие — сокрушить. Как думаете, что случится, когда они поймут, что никакого «эвента» нет? Ни квестов, ни наград, ни древних спятивших скульпторов? А как на всё это отреагируют разработчики «Фанмира»?
— Но…
— Вы не только не способны адекватно оценивать ситуацию, но и серьезно переоцениваете свои возможности. Скажите, как давно вы были у психиатора?
Тридцать Первый встал и навис надо мной. И меня начала охватывать паника — потому что всё, что он говорил, было правдой. Заигравшись в Бездне в свои глиняные куличики, я совершенно забыл, что нахожусь хоть и в очень проработанной и реалистичной, но всё же в виртуальной игре. Где всё подчиняется правилам игровой механики, а каждый предмет, заклинание или даже божество — результат трудов сотен или даже тысяч разработчиков.
Которые, между прочим, внимательно следят за всеми значимыми событиями в игре: когда и кем создаются уникальные предметы, где и почему начинаются войны, как кланы заключают и расторгают союзы, какие боги теряют или обретают силу.
Осознание всего этого, равно как и собственной беспомощности, оказалось подобно удару чем-то тяжёлым по голове, в глазах вдруг стало темно, а непослушное тело сползло со стула, жадно хватая ускользающий воздух ртом.
— Врача, врача сюда — у него паническая атака! — рявкнул Второй, одним махом перепрыгивая через стол и бросаясь ко мне, а потом я потерял сознание.
* * *
В себя я пришёл в лазарете. Рядом сидел Четырнадцатый — один из приставленных ко мне врачей, и Второй, который заговорил сразу же, едва я открыл глаза:
— Лежи, не вставай, ничего страшного не случилось. У тебя больше полугода были полностью подавлены эмоции, но теперь они возвращаются — ну что, как тебе снова чувствовать себя живым человеком?
— Паршиво.
— Именно об этом мы тебе и пытались сказать.
— И ничего с этим сделать нельзя? — я прикрыл глаза рукой, чтобы свет не так сильно раздражал.
— Тебе вкололи успокоительное, но после той дряни, которой тебя пичкала капсула — это всё равно, что витаминка против сибирской язвы.
— И вы не можете синтезировать… ну, ту дрянь?
— Нет.
— А что насчёт других капсул? Моих… меня…
— Ты про клонов?
— Да… Нельзя у них взять немного?
— Понимаешь… Вы ведь чувствуете одно и то же. И если хоть кто-то впадёт в панику из-за недостатка препаратов — это ударит по всем вам. В этом же и смысл такой «цепи».
— Ну, так уберите из нее пару-тройку звеньев, а лекарство поделите на остальных!!!
Я попытался рывком сесть, но у Второго реакция оказалась получше, и он положил свою каменную ладонь мне на грудь, не позволяя даже пошевелиться.
— Вас осталось всего двое. Некого больше выкидывать. Давай, приходи в себя поскорее — Наталья волнуется. Или мне ей твоего «дублёра» показывать? Разницы между вами никакой, а сестру увидеть он не меньше твоего хочет.
Я напрягся, но потом выдохнул и закрыл глаза, пытаясь привести в порядок лихорадочно скачущие мысли. Похоже, мои «цветочки» закончились и начинаются те самые «ягодки»…
