Глава 21. Хранилище знаний
Появление Аарама, точнее, Квизгли, было воспринято со сдержанной холодностью, и даже сам факт того, что у клана появился первый «непись», да еще и некромант-наставник — не сильно их обрадовал.
Для начала он потребовал отдельную комнату с большой ванной и персональную жаровню. Затем продиктовал все обещанные мной титулы и потребовал ото всех, чтобы они выучили всю эту нелепицу.
И, в довершение всего, потребовал дать ему пару послушных и расторопных учеников, да повыносливее и неболтливых. Когда в его руках появилась тонкая длинная палка с острым концом, я и не заметил, зато прекрасно почувствовал, когда она вонзилась мне в бок, а потом еще пару раз прошлась по голове и плечам: с некоторых пор я настроил звуковой сигнал на тот случай, когда получу внезапный урон, но при этом рядом не будет врагов. Ну, зато благодаря этому злобному эльфу мне удалось отрегулировать громкость сигнала.
В общем, Квизгли приложил максимум усилий, чтобы произвести самое неприятное впечатление на мою маленькую команду.
— И чему ты можешь научить нас? — ухмыльнулся Хо Гар, когда представление закончилось.
— Великий призрачный генерал, магистр некромантии, советник по вопросам магии и просто отличный парень, — эльф ухмыльнулся во все свои… хм, тридцать шесть?
— Да-да, вот это вот все… — гном скрестил свои мощные руки на груди, снисходительно поглядывая на зарвавшегося некроманта с высоты своего 50-го уровня.
— Некромантия, она же Магия Смерти, а так же Магия Земли и Огня. Пока что с вас хватит.
— Вообще-то у нас ремесленный клан, — подал голос Рашкинс.
— Тогда где ваши ремесленники? — Квизгли демонстративно осмотрелся по сторонам, — Впрочем, Ювелирное Дело, Каллиграфия и Алхимия — этого, надеюсь, вам достаточно?
Судя по наступившей тишине, мои ребята обдумывали новые вопросы. Но только не Лиана.
— Дядя злой и страшный колдун, а ты можешь заставить скелетика танцевать?
Судя по тону, Лена снова «включила режим Куклы», потому как в краткие часы просветления она общалась куда как более взросло, как нормальный десятилетний ребенок.
Эльф сперва побледнел. Потом побагровел. Затем позеленел и снова побледнел.
— Здорово! — девочка захлопала в ладоши, — А в синего можешь превратиться?
Я мысленно подозвал Дохлятину, охотившуюся за призраками где-то на нижних этажах — было у нее такое развлечение сродни погоне за бабочками, хоть никакого вреда она им причинить и не могла, но носилась за полупрозрачными силуэтами с большим азартом.
Прости, хвостатая, но нам здесь срочно нужна кошко-терапия для одной друидки.
— Скелетика?! Танцевать?!!
Томайо шагнул вперед, закрывая собой девочку, а гномы напряглись.
— Смотри же, неверующая, и узри силу великого Магистра Некромантии и члена Круга Черепов, Аара… то есть Квизгли, малявка!
Он закрыл глаза и хлопнул в ладоши.
Каменные плиты под нашими ногами пошли трещинами, и наружу начали выбираться скелеты. Один, другой, третий — я насчитал двадцать штук. Вылезая на поверхность, они окружали колдуна аккуратным кругом, не сводя с него взгляда. А едва последний из них встал в строй — вся эта костяная банда… пустилась в пляс!
Не знаю, как назывался этот танец. Костяки припадочно двигали руками и ногами, то выставляя локти, то изображая внезапные приступы паралича, когда то одна то другая рука или нога вдруг переставала их слушаться…
— Ой, это же тик-тоник! — снова захлопала в ладоши девочка.
Если это и был какой-то «тик», то разве что нервный. Тем не менее, Аарам обзавелся в моем клане как минимум одним поклонником…
Двумя!
Черная молния одним рывком пересекла зал совещаний, и сбила некроманта с ног, тут же принявшись вылизывать его лицо. И как смогла опознать бывшего хозяина в этом чудике?
— Фу! А ну слезай, мерзкое ты животное!
Невидимая сила отшвырнула Дохлятину в сторону, но кошка, ловко перевернувшись, пружинисто опустилась на четыре лапы и снова бросилась к Квизгли.
— Эй, ученик, держи свою блохастую зверюгу на привязи, раз уж она тебя не слушается!
Скелеты рассыпались грудой костей в тот же миг, когда утративший концентрацию маг оказался на полу, но теперь из нее выбежали четыре отрубленные кисти и цепко ухватили кошку за лапы, не подпуская ее к колдуну.
— Дося, фу! — скомандовала девовочка.
Повинуясь заданной мной модели поведения, кошка презрительно фыркнула и отошла в сторону, сделав вид, что совершенно не интересуется внезапно объявившимся в замке чужаком.
— А когда мы сможем приступить к занятиям? — подал голос Томайо.
Скорее всего, он хотел быть полезным клану не только как воин, но и собирался поскорее овладеть какой-нибудь ремесленной профессией.
— Не раньше, чем я приму горячую ванну, хорошенько позавтракаю, пообедаю и поужинаю. Желательно — одновременно.
Табар одобрительно крякнул, оценив аппетит нового члена клана, а потом схватился за голову, судя по всему, подсчитав предстоящие расходы.
Табар > Бес: Господин главный мертвяк, да мы же на одних водоносах разоримся! Сколько же он тогда в счет жалования запросит?
Казначей клана отписал мне в приват о своих неутешительных выводах.
Бес > Табар: Насчет воды не беспокойся, подойдешь ко мне после совещания. А что до жалования — не бойся, Квизгли будет работать на нас бесплатно. За идею и еду.
Табар > Бес: Мне даже страшно спрашивать, что это за идея такая! Знавал я как-то даму со схожим темпераментом, она была домоуправительницей… Ох, между нами среди бела дня молнии летали, а прохожие в десяти шагах или седели, или глохли!
Бес > Табар: И чем же все закончилось? Ты, разумеется, ее одолел?
Табар > Бес: Все гораздо хуже — я на ней женился!
Вслух же я заявил:
— Значит так, пока готовится комната для уважаемого господина министра призрачной разведки, генерала некромантии и советника по призрачным вопросам…
— Нерадивый безмозглый сын шакала и болотной жабы, неужели ты не способен запомнить пару несчастных слов? Великий призрачный генерал, магистр некромантии, советник по вопросам магии и просто отличный парень!
— А он начинает мне нравиться! — оценил Табар мастерство колдуна по части оскорблений.
— Да-да, именно это я и имел в виду. Так вот, предлагаю все же решить главный вопрос, стоящий на повестке дня. Специально для господина великого призрачного некроманта, алхимического генерала и просто хорошего советника по любым вопросам…
Со стороны Квизгли раздалось едва сдержанное рычание…
— В общем, мы пытаемся отыскать какую-нибудь давно забытую или даже неизвестную страшилку из прошлого, чтобы сымитировать ее скорое возвращение и обеспечить спрос на свои услуги…
— Услуги? Не смеши меня, мертвяк. Ну, ты может еще и способен на что-нибудь толковое смастерить, но эти… — колдун презрительно усмехнулся и махнул в сторону остальных.
— Это тоже нужно учитывать…
— И в чем проблема? Культ Безбрежного. Стааш Неназываемый, Жгар. Пожиратель Черепов — безжалостные убийцы, жестокие боги, кровавые правители… В истории Империи много черных пятен и кровавых имен!
— Значит, ты можешь нам помочь? Создать иллюзию, что этот ужасный некто вот-вот вернется, дать людям доказательства и способ защиты…
— Которую можете дать только вы? Да натрави на них свою болотную жабу — делов-то!
— Масштаб не тот. Нам не хватает знания древней истории…
— Ну так сходи в библиотеку, — ухмыльнулся некромант.
— Мне не до шуток….
— Ты там уже бывал, вообще-то — если где и можно отыскать то, что тебе нужно, то в Серой Библиотеке… Тем более, что там самому и искать-то не нужно.
Мать моя могила — он не шутил! И был совершенно прав!
— Господин главный мертвяк, о чем это он?
— Я знаю, что нам нужно делать… Точнее, что мне нужно делать.
— Нам таки уже можно собирать теплые вещи в дорогу?
Хм, а вот это хороший вопрос — стоит ли брать их с собой? В прошлый раз я ходил в одиночку, и это было несколько… сложновато. Но какая будет польза от полудесятка неодетых и не прокаченных ремесленников? Разве что Хо Гар на что-то способен, да Квизгли, но его нельзя подвергать смертельной опасности.
— Нет! Я пойду один!
— Зачем? У меня есть пара ребят, которые с радостью составят тебе компанию, — некромант загадочно подмигнул мне и вытянул руки, на которых покоились два черепа.
— Это какая-то шутка?
— Нет, это какие-то два балбеса, которых меня угораздило взять в помощники.
— Хэй, твоя еще живой, Бес? — раздался вдруг из черепа справа, смутно знакомый голос.
— Наша совсем радый твоя видеть, мертвяк!
— Когда великая хозяина приделать рука Гварлу, Гварл крепко-крепко обнять твоя, Бес!
— Гварл?! Мургл!
Признаться честно, не ожидал я встретить их тут, да еще в таком странном виде. Эти два гоблина были помощниками Аарама, и мы даже вроде как успели сдружиться за то время, когда они помогали учителю прокачивать меня для одной важной миссии.
Эти два лопоухих зеленых недоразумения здорово потрепали мне не только мою разлагающуюся тушку, но и нервы в свое время. Но они же приносили червяков повкуснее да тряпки посвежее, чтобы накормить меня да переодеть. Хоть и понимал я, что делали они это вовсе не потому что испытывали ко мне нежные чувства, а из страха, что хозяин прикончит их, если ценный мертвяк подохнет.
— А ты думал, что я оставлю этих идиотов самозванцу? Разумеется, я прихватил их с собой!
— Господина обещал, что даст нам новый сильный тело!
— И умный… Скоро наша будет такой же дохлый мертвяк, как и твоя, Бес!
Вот только у Аарама-Квизгли на их счет были несколько иные планы:
— Держи. Это мозги для твоего нового голема. Вылепи им такое тело, чтобы у тебя был надежный помощник там, в Серой Библиотеке. Только потом чтобы вернул мне их в целости и сохранности!
— Тело? Ты хотел сказать «тела»?
— Именно одно тело на двоих — боюсь, что по одиночке они с такой сложной задачей не справятся, а так, глядишь, какой-то толк и выйдет. Надеюсь, ты еще помнишь, как глину месить да зачаровывать? А этот бородатый пусть покажет, где моя комната… Что-то мне подсказывает, что с владельцем такой толстой связки ключей нужно дружить.
Довольный прозорливостью некроманта Табар кивнул и погладил свою рыжую бороду, а я отозвал в сторонку второго гнома, на которого у меня тоже были кое-какие планы…
Табару я вручил четыре бездонные фляги, купленные у мастеров Гончарного дела.
Разумеется, предел объема у них был — каждая вмещала «всего-то» 20 литров, при этом снижая вес жидкости вдвое. Тот же Шворц без труда при их помощи наполнит ванну за 2–3 ходки.
— И где же ви взяли эту прелесть? Она же в корне меняет самую суть фразы «Нина — это последняя, и больше не капли, клянусь твоей мамой!»
Табар не только обнюхал, но и даже попытался откусить кусочек от фляги, в надежде разгадать, откуда я на его глазах вылил из нее два ведра воды в ванну. Он что — двойное дно там рассчитывал найти?
— Купил у своего учителя.
— Учителя? Ви тоже умеете мастерить такие штуки?
— Ну… наверное… Не знаю — еще не пробовал.
— Определенно, нам с вами нужно иметь уединенную беседу по душам за все ваши таланты, господин главный мертвяк. Сдается мне, что именно среди них зарыт… прошу прощения, кроется самый ценный ресурс клана!
Оставив их «развлекать» новенького, я с Хо Гаром отправился на разведку. Вместе с гномом мы облазили все окрестности в поисках месторождения глины. Таких нашлось штук пять, но три были слишком бедными, да и глина оказалась паршивой. А вот два других откровенно порадовали.
Белая глина оказалась довольно ценной и прекрасно подходила для создания тонкого фарфора или керамических украшений. Увы — слишком хрупкая для моих целей.
Нурьерская глина — местная диковинка. Обладает прекрасными свойствами, несмотря на низкий уровень качества. Любое изделие из нее получает +2 к случайному параметру и -20 % к прочности, так что ценность она представляет лишь для игроков невысокого уровня. Или для того, кто умеет чинить керамику и собирать сложные конструкции, суммируя эффекты от каждой составляющей, да еще и зачаровывая их по отдельности.
Для меня.
Теперь я знал, что и как делать, да и ко временному вместилищу гоблинов не было таких жестких требований, как к телу для Аарама — это был одноразовый помощник, созданный лишь для того, чтобы пройти испытания Серой Библиотеки.
Так что я использовал стандартные схемы и минимальное количество деталей: одно туловище с полостью для инвентаря, две руки, четыре ноги и длинный гибкий хвост. Головы, к слову, было три — одна принадлежала самому голему, а роль двух других выполняли черепа с заключенными в них некромантом душами.
В общем, получился у меня самый настоящий рукастый цербер. Приземистый, устойчивый и хорошо защищенный благодаря керамической броне из налепленных пластин.
— Хорошая зверюга, злая и страшная! — одобрил Мургл.
— И жрет много, — присоединился к нему Гварл. Похоже, что у гоблинов сила монстров да и воинов, наверное, тоже, определялась их аппетитом.
Сложнее всего пришлось с хвостом. В конце-концов я сделал его из двух частей: гибкое основание длиной метра полтора из сырой глины, и прочный наконечник-гарпун, выкованный Шворцем специально для этого.
Трехглавый пес (голем)
Уровень: 35
Материал: глина
ПАРАМЕТРЫ:
Прочность: 1000/1000
Сила: 35 + 4
Ловкость: 18 + 2
Восприятие: 35 + 2
Интеллект: 25
Броня: 40
Делал я его в мастерской, но сборкой занимался уже в общем зале, и наблюдали за процессом все члены Руинума и даже десятка с два призраков, которые вели себя довольно смирно с того дня, как в замке поселился Квизгли-Аарам:
— Надо же, хоть какая-то польза от него есть, — одобрительно бурчал Табар, когда ему указали на этот факт.
— Ой, собачка! А зачем ей руки и три головы? — поинтересовалась Лиана.
— Это запасные, на всякий случай…
— Надо дяде Табару запасную бороду сделать, а то он свою слишком часто дергает…
Закончив сборку, я отошел в сторону.
— Готово?
— Это уже все?
— А кровью его поливать не надо?
Комментарии прервались, когда глиняное животное дернулось и неуверенно поднялось на ноги. Гибкий хвост покачивался из стороны в сторону, высекая кончиком гарпуна искры из каменного пола…
— Р-р-р-р… — хриплое рычание вырвалось из центральной части.
— Гхм…
Некромант оперся на посох и задумчиво поковырялся в зубах:
— А почему оно ходит и урчит, если у него сейчас стоят не Гварл и Мургл, а заглушки?
Действительно, я еще не установил черепа с духами на их места, а просто прицепил пару бесформенных кусков глины на их место. А значит, цербер не должен ходить и рычать.
— Ты что, безмозглый могильный выползень, засунул мозги в его центральную голову?! Надеюсь, не свои собственные, потому как я слышу шум ветра в твоей тупой башке! Я-то думаю, откуда у него столько интеллекта!
Хм.
Может, руинумцы собрались вовсе не глазеть на глиняного пса моей работы, а на то, как Квизгли будет чехвостить меня и в хвост и в гриву? Вот уже несколько дней, как подобные экзекуции стали одной из самых любимых развлекательных программ для членов моего клана.
— Ты боишься, что у Гварла и Мургла не хватит мозгов, чтобы совладать со стандартным разумом пса-голема?
Проклятье. Теперь, произнеся это вслух, я тоже начал побаиваться. Впрочем, кто не рискует, тот не проводит пол года в пластиковом гробу с заключенным внутри игры разумом.
Сложнее всего оказалось вовсе не вылепить голема и даже не зачаровать каждый его элемент на полезные бонусы (например, параметры Удача и Воля у искусственных созданий вообще отсутствуют) — половина дня у нас ушло сперва на то, чтобы выбрать ему имя, а так же на то, чтобы гоблины определились, кто из них будет справа, а кто — слева от центральной головы.
Серьезно.
Они меняли свое мнение по пять раз в минуту, постоянно подозревали друг друга в том, что приятель хочет занять самое лучшее место, а ему оставить похуже. То угол обзора им не нравится, то другая сторона кажется более защищенной или находится еще какая-нибудь причина, чтобы передумать…
Сперва нас это смешило. Потом — забавляло. Но вскоре смешки поутихли, а выкрики гоблинов начали вызывать раздражение и злобу. Пока, наконец, не вмешался некромант. При помощи монетки он определил Мурглу правую сторону, а Гварлу — левую. Имя же и вовсе поручил выбрать Лиане, как «самому серьезному и ответственному из всех присутствующих». Лицо эльфа при этом было совершенно непроницаемо, и нельзя было понять, шутит он, или нет.
— У меня черепашка была, ее звали Буся… — тихонько пробормотала девочка и тут же спряталась за спину Томайо.
— Звучит, как имя старый больной самка человека! — недовольно отозвалась правая голова.
— Сам ты больной старый самка, — огрызнулась левая, — Ты же слышал, что так звали великий страшный зверь-череп! Моя нравится!
— Р-р-р, — на всякий случай вклинилась в беседу третья, центральная голова.
— Бес и Буся… Мне нравится, — некромант ударил посохом в пол, и гоблины умолкли.
На создание голема-цербера у меня ушло два дня, один из которых ушел на зачарование его составляющих. К тому времени Хо Гар уже закончил возводить алтарь Ойельфифинелля, а забежавший поздравить нас от лица ушастого бога Алекс поздравил клан Руинум с новосельем и активировал святилище.
Так что определившись с именем, я приказал этому глиняному недоразумению шагать в святилище — за божественным благословением.
Одна лапа пса сделала шаг вперед, вторая — попыталась шагнуть куда-то в сторону, а задние и вовсе разъехались в шпагат.
— Это был мой лапа, твоя отдай её быстро!
— Почему это твой? Мой череп на эта сторона сиди — значит, и лапа мой!
— Р-р-р-р…
Мда. Проблемка. Интересно, а как с ней справляется настоящий цербер? Скорее всего, у него
на три головы всего один мозг, а значит и никакой демократии.
— Ну так управляйте ими по-очереди, вы, дети шелудивого шакала и мокрицы! Десять минут один, десять минут — второй! — не выдержал Квизгли.
— Чур моя первый лапа шагай!
— Почему это? Моя первый родиться!
— А моя первый слово сказать!
— Заткнитесь оба! Башка уже от ваших воплей раскалывается… Кто ко мне ближе — тот и первый. А теперь живо марш в святилище!
Цербер сделал пару неуклюжих шагов и с грохотом растянулся на полу.
— Гварл, твоя чего опять лезет? Сейчас моя правый-левый шагай!
— Это совсем не моя быть. Моя только хвостом махай…
А вот это уже было странно.
— Р-р-р… — отозвалась центральная голова, и, как мне показалось, довольно оскалилась…
Ломать голема, чтобы вытащить «мозги» из средней головы, было нельзя — тогда придется полностью менять голову, теряя несколько полезных бонусов, которые вряд ли получится потом наложить повторно — я итак с ними порядком намучался…
Выход подсказал Квизгли, который в свое время вволю наигрался с мертвяками разной степени свежести, и имел особый подход к этим, как он их там называл… к конструктам…
«Свободный» гоблин должен был управлять одной из рук голема и закрывать центральной голове глаза, а та пыталась этому помешать, так что ей было уже не до мелких пакостей, и второй гоблин спокойно мог управлять глиняным телом.
Отправив это четырехногое, трехголовое и двурукое чудо сперва к Нааму, а потом к Ойю за благословением, я получил выносливого и многоцелевого помощника, который умел вполне сносно плеваться грязью (в две струи), восстанавливать поврежденные участки и ругаться на гоблинском языке в два голоса — правда, это было уже его врожденное свойство.
Инвентарь Буси был частично забит сырой глиной, которая была нужна для ремонта. К счастью, дарованное болотным богом умение «Грязевой поток» не нуждалось в «боеприпасах».
На первый взгляд оно выглядело бесполезным, потому что не наносило урона. Зато создавало двухметровую грязевую лужу с 30 % шансом подскользнуться на каждом шаге, или на те же 30 % снижало точность, если плевок попадал в живое существо. Еще этой жижей можно было гасить пламя, мутить воду и пачкать одежду, но это уже никаким боком не боевые умения, а так — мелкое вредительство.
Отговаривать моих соклановцев даже не пришлось — никто и не собирался составить мне компанию, особенно после того, как Квизгли заявил, что лично он побаивается туда соваться. Учитывая, что в этот момент некромант учил баньши с третьего этажа, как правильно нужно пугать нубов — ему поверили сразу и безоговорочно.
Хвала Нааму и левел-дизайнерам игры, с путешествием проблем тоже не должно было возникнуть, потому как в нескольких километрах от Библиотеки находилось крохотное и очень уютное болотце.
Оставив своей «команде мечты» ценные указания, я нацепил на Бусю ошейник и отправился топиться… Ну, в смысле мы пошли к болоту, чтобы «прыгнуть» к Библиотеке.
Водяной исправно поддерживал заболоченность своего пруда, выведя отдельно небольшой ключ с водичкой. Даже таблички поставил:
Вода волшебная (бесплатная) и Природный энергетик (10 з).
— Ого! Я смотрю, у тебя тут все солидно стало! — решил я сделать ему комплимент.
— А то ж! Я теперь ентот… натуральный бизмиснэн!
— Ты же говорил, что в болоте вода будет ядовитая и к употреблению непригодная? А теперь вон: волшебная и бесплатная!
— Ну да. Накладывает проклятье едкой вони и отнимает 10 энергии.
Угу. Никто и не обещает, что бесплатная магия окажется полезной. Зато рядом можно и отмыться, и 20 энергии восстановить — всего-то за десять золотых!
— Слушай, любезный, а к тебе такой гном не заглядывал, рыжий, хозяйственный?
— Господин великий министр финансов? А то как же! Это он мне таблички и нарисовал — всего-то за пятьдесят процентов от прибыли, с хорошей скидкой, за красивые глаза.
Водяной старательно выпучил все восемь глаз, демонстрируя их красоту и плавающих там мальков — жуткое зрелище. Ну вот и раскрылся секрет внезапно проснувшейся у духа экономической жилки. Великий министр финансов значит, да? Надо бы ему и орден выписать согласно статусу — десятикилограммовый чугуниевый.
«Шаг в Бездну» сработал как положено, и мы вместе с сидящем на поводке трехглавым Бусей перенеслись в окрестности Серой Библиотеки, самого большого и жуткого хранилища знаний в Империи. Помнится, в прошлый раз нас поджидала засада, целый отряд охотников за сокровищами, но на этот раз обошлось.
На всякий случай я модифицировал свой сканирующий скрипт, чтобы он по кулдауну проверял окрестности всеми поисковыми умениями и сообщал обо всем подозрительном. Зверье в округе водилось в избытке, даже слишком, да еще и почти неподъемных для нашей парочки 50-х уровней. К счастью, радиус действия моих умений превышал радиус зрения монстров, и нам удавалось маневрировать между ними, не привлекая внимания и не попадая в зону агро. Хм, а ведь неплохой способ избежать неприятностей — неужели им никто непользуется?
Заняться в дороге все равно было нечем, так что я пробежался по форумам.
Оказывается, «сканирующие скрипты» имелись в избытке, вот только жрали огромное количество энергии или маны, а еще очень сильно зависели от параметра Восприятие, которое мало кто прокачивал выше средних величин, достаточных, чтобы попадать по врагу. Так что пользовались ими разве что воры, да и то недолго.
И вот, без особых происшествий, мы добрались до места. Метрах в трех ста перед нами возвышалась невзрачная каменная коробка, едва заметная на фоне окружающих скал. Буся послушно семенил рядом, ведя себя в целом довольно скромно. И все это — благодаря ошейнику, который не только на 2 % повышал все параметры голема, но и позволял отдавать ему команды: «Взять», «Фу», «Лежать», «Молчать» и «Голос». Гоблины слушались собачьих команд без особого удовольствия, но неукоснительно. Возражения с их стороны, может, и были, но первым делом я активировал команду «Молчать» и наслаждался тишиной и покоем. И взглядом двух пар выпученных глаз, непрерывно сверливших меня.
Шаг, второй, третий — и тут нас накрыло. Цвета, размеры, расстояния и даже направление — все это вдруг начало меняться и искажаться каждые несколько минут. Даже Буся вдруг сжался и заскулил, испуганно прижимаясь к моей ноге.
В прошлый раз у меня ушло почти пол дня, чтобы пройти эти четыре сотни шагов. На этот раз мы потратили всего шесть.
И в засаду угодили у самого подножья Библиотеки.
И это не смотря на непрерывно работающий «сканер»! Разумеется, еще десять секунд назад здесь никого не было, и вот, на тебе… Даже у элитных воровских классов нет умения, позволяющего часами сидеть в невидимости, а значит, встречает нас персонаж очень непростой.
Как оказалось, даже слишком…
Лин (НИП). Зомби, грабитель 45-го уровня.
Здоровье: 240/240.
Сильные стороны: высокое Восприятие, нежить.
Я повесил на себя «Щит Веры» и снял с голема дебаф молчания.
— Бес, беги, наша твоя спасай, страшный мертвяк за ноги хватай-кусай!
— Мургл, господина некромант твоя в совсем глупый череп засунул: зачем Бесу бегать? Он чужой страшный мертвяк на грязный тряпки рвать будет, а наша надо кричать и хлопать!
Мда. Пришлось снова «включить» режим тишины этому трехглавому недоразумению глиняной эволюции.
— Ты умеешь читать и писать? — вдруг задал неожиданный вопрос нападающий.
— Чего?
И тут я вдруг понял, что никто не собирается на меня набрасываться и кромсать на ленты.
В руках Лина появился прямоугольник бумаги: «Ты умеешь читать и писать?»
— А еще танцевать и крестиком вышивать. Драться-то будем?
— Наконец-то! Дождался!
Собрат-зомби широко улыбнулся безгубым ртом, и у него что-то выпало изо рта…
Похоже то ли на недоеденный кусок мяса, то ли на язык…
Язык?
Язык!
«Я знал, что не только мне удалось вырваться из этого треклятого гроба!» — появился в его руках новый листок бумаги…
Оправдываться и косить под случайного «непися» было слишком поздно: Лин сидел в засаде, закопавшись и слышал, как я крыл русским трёхэтажным гейм-дизайнеров, придумавших систему защиты Серой Библиотеки.
Конечно, НИПы в «Фанмире» умеют ругаться и использовать крепкие словечки, но куда им до программиста, три года отпахавшего в службе технической поддержке при военном объекте!
Хм. А ведь я и раньше был не особо сдержан в выражениях, но меня так никто и не раскусил. Ах да, я же теперь на обычном аккаунте! А значит, больше не работает встроенный фильтр нецензурных и жаргонных слов, рассчитанный на заключенных.
Лин попал в виртуальность на два месяца раньше меня, хотя из гроба его доблестные гоблины вытащили значительно быстрее, чем мое бренное тело — тут ему повезло. Воровской класс он выбрал из соображений логики, после того, как обнаружил первую подсказку от Авраменко, и прокачивался с упором на скрытность, воровство и поиск тайников.
И почти полтора месяца из восьми незадачливый вор провел возле Серой Библиотеки. Первые две недели он пытался проникнуть внутрь, к тайнику, но безуспешно. Потом так же неудачно пробовал прибиться к чужим отрядам, которых ему попалось аж пять штук, но все они были старше по уровню, а значит, и сторожевая система «подросла» в уровнях. И в тех случаях, если его не замечали грабители, незадачливый вор гарантированно погибал первым от ловушек и монстров самой Библиотеки.
Точка возрождения у него была где-то в окрестностях, так что все полтора месяца он тут и провел, практически на подножном корму и значительную часть времени сидя под землей. Этак можно и натуральным зомби заделаться: обрасти мхом, приютить выводок-другой могильных червей да камушек сверху положить со слезодавильной эпитафией.
Впрочем, несмотря на такую словоохотливость, Лин информацию дозировал осторожно и грамотно, не выдавая ни место возрождения, ни своего билда, ни даже кто его из-под земли вытащил.
Ну вот и что мне с ним делать?
По-хорошему надо бы ему рассказать всю правду о том, что в Библиотеке нет ключа к спасению и вообще, все «хлебные крошки» давно уже собраны, а сам «батон» моими стараниями освободился из Бездны и возвысился до мелкого, но очень наглого и пронырливого божества.
Выдержит ли он эту правду?
Фактически, я таким образом лишу его последней надежды на освобождение. Да еще и себя под удар поставлю: не вздумал бы Лин попытаться купить «амнистию», сдав Авраменко, оставленную им лазейку и меня заодно.
Можно, конечно, взять его с собой, пусть это и существенно поднимет уровень ловушек. Пусть ищет тайники, пусть отправляется снова на Серые Острова и… Получит ли Авраменко-Аарам его послание? Наверняка получит, вот только в Бездну отправлять несчастного смысла уже нет, если только чтобы избавиться от свидетеля.
Хотя зачем ему это, если Владыка Призраков может просто вернуть его назад, засунув в его же настоящее виртуальное тело?
Задачка.
Хотя, если Лин окажется парнем нормальным и адекватным, можно будет его взять с собой и даже принять в клан — будет у нас еще один статовый инвалид. Прямо хоть коллекцию собирай, по одному на каждый параметр.
Но сперва нужно найти то, за чем я пришел, а там уже будет видно.
В прошлый раз мне очень помогли свитки, оставленные моими спутниками — довольно дорогие между прочим, хоть и казенные. Теперь же придется полностью полагаться на свои силы. Впрочем, это лишь вопрос времени и терпения — в крайнем случае можно будет просто ждать под землей, когда опасность пройдет.
Кстати, насчет этого.
Помнится, официальный статус некроманта должен был усилить мои способности зомби!
Ну, и что у нас умеет Зомби 2.0?
Попросив Лина не отвлекать меня, я уселся возле Библиотеки, прижавшись спиной к шершавому камню, и открыл окно с описанием умений и особенностей персонажа. Тот не стал задавать лишних вопросов, а отсел в сторону и решил поупражняться в рукоделии — начал пришивать себе язык. Похоже, Каллиграфия и Портняжное дело у него тоже взяты, как и у меня. Впрочем, Авраменко их чуть ли не насильно впихивал всем освобожденным узникам…
В общем описании свойств нежити все осталось по-прежнему… Устойчивости, уязвимости, нечувствительность к боли и запахам, защита от болезней и яда, нельзя лечиться обычными способами и так далее.
Умений зомби у меня было всего четыре, и все они получили весомые «апгрейды».
«Поиск жизни» на 50 % увеличил свой радиус действия, и теперь показывал какой-то загадочный «статус» найденных объектов, что бы это ни значило. Лин, к сожалению, под определение живых не попадал, и на нем проверить обновленное умение было невозможно.
Мое самое любимое умение, «Закопаться», на 50 % сократило время перезарядки, и теперь оно составляло 28 минут, вместо 56. Приятно! Но куда полезнее был следующий апгрейд. Теперь я мог выкапываться не там, где забрался под землю, а в 10 метрах от этой точки, достаточно было просто задать направление. Правда, длина «подкопа» была фиксированной и ни на сантиметр меньше.
«Пожирание» внезапно превратилось в боевое умение! Теперь его можно было прямо в бою использовать на противника, нанося ему урон и выгрызая целые куски. И точно так же я при этом мог восстанавливать здоровье и получать полезный (или вредный) баф, снимая его с врага! Это уже даже не вампиризм, а каннибализм какой-то получается…
Ну и «Биение сердца» теперь показывало не только уязвимые места цели, но и слабые места ее брони, повышая шанс на успешную атаку.
Таланты и особенности получили 50 % прибавку к своей силе. Так что я стал сильнее, здоровее и обзавелся дополнительной броней. А сочетание Костяных Лезвий, Ядовитой Крови и Чумного Зомби превратилось в Смертельные Лезвия, которые дополнительно могли вызвать у цели Отравление, Заражение крови или Болезнь. В общем, весьма и весьма неприятные эффекты.
Хм… Где-то у меня был список охранных заклятий, «патрулирующих» периметр Библиотеки.
Вот он… Есть! Ядовитое Облако, Безумный рой и Стальные жала — все они наносили в том числе урон ядом, что с моей особенностью Ядовитая кровь превращало их в источник целебной силы. А значит, нужно постараться попасть именно в них — в идеале в Ядовитое Облако, которое представляет из себя концентрированный яд.
Но что делать с этим Лином?
Раз он не прошел Библиотеку, значит не бывал и в Мертвых Копях, и яд хоть и наносит ему в 10 раз меньше урона, но многочасовое воздействие смертоносной отравы ему не пережить — тут никаких зельев ремонта не напасешься. Кстати об этом…
— Эй, а ты как лечишься? — спросил я его.
«Пожирание. Нитки и иголки. Восстанавливаюсь под землей…»
— А зелья ремонта не пробовал? С их помощью можно чинить даже големов и чучела. Годится и для нас.
«!!!!!» — вычертил он, экономя прочность языка.
— И для языка тоже годится, только покупать нужно послабее. На сколько ты его себе пришиваешь?
«220 слогов».
Ого! Моего навыка хватало едва ли на пол сотни, а значит, у него Портняжное дело как
минимум 50-го уровня, а то и выше.
— Держи!
Я бросил ему пять склянок: 2 на 150 единиц, и 3 на 1000. С учетом штрафа на вырванный язык, это получится 75 и 500 прочности.
«Спасибо!»
Пусть думает, что я пью эти зелья, раз могу так свободно общаться. О подарках Императора ему лучше не знать. Как и о многом другом, что может помешать моей миссии.
Я быстро глянул магазин приложения для «Мира Фантазий» и скачал себе языковой фильтр, блокирующий брань и любые слова из списка. Настроил его, занеся так же с три десятка своих излюбленных фразочек и выражений, которыми не могли выражаться местные «неписи». Уф, вот теперь можно вздохнуть посвободнее.
— Кто-то идет! — не стал тратить время и чернила Лин, предупреждая голосом.
Словно по команде, мы оба ушли под землю, а Бусю я отправил прятаться за здание Библиотеки — голема нельзя обнаружить никакими заклятьями, так что если никто не наткнется на него случайно, то все будет в порядке.
Я насчитал пятерых. У вора наверняка полно поисковых умений, так что он тоже знает, кто и сколько любителей легкой наживы вошли в башню. Я чрез чат бросил ему приглашение в группу: давно было пора это сделать.
Бес > Лин: Заметил, сколько их?
Лин > Бес: Пятеро. Уровни до 50-го. Я их знаю, это паломники Мудрогелия.
Бес > Лин: Кого-кого?
Лин > Бес: Жрецы Гелиоса, бога Мудрости и Предсказаний. Потихоньку обворовывают Библиотеку. За полчаса молитв и жертвоприношений они получают случайную книгу или свиток, даже не заходя внутрь. Радуются как дети малые, даже если там рецепт шашлыка или глупая детская сказочка. Неписи, одним словом…
Как и говорил Лин, спустя полчаса паломники ушли, и мы смогли выбраться на свободу.
— Ну что, готов?
— Я там был раз тридцать. Проще всего идти внутри Цунами — это такая огромная волна — или в Терновой Стене, только в ней нужно прорубаться. Или выжигать дорогу… — предупредил Лин,
— Есть еще Волна Смерти, но я до нее так и не добрался…
Ага, в прошлый раз я действовал так же, разве что насчет Цунами не догадался.
— Предлагаю разделиться — я пойду по ядовитым ловушкам. Так наши шансы возрастут…
— Странно, у меня нет такой особенности, хотя уровень и повыше. Где получил?
— Ну, я же тебя не спрашиваю про твой билд, верно?
— Твоя молчи, глупый вопрос не спрашивай — тогда твоя не получать глупый ответ! — с важным видом процитировал Мургл Аарама.
— Где-то я это уже слышал… И голос знакомый…
Мда, зря я снял «молчанку» с Буси!
— Моя твоя помни! Твоя любил получать по башке самый большой палка! — продемонстрировал внезапное просветление разума Гварл.
— Эй, это разве не слуги того некроманта, что нас из могилы вытащил?
— Они самые…
— Значит, ты знаешь, где он сам? Я пытался его найти, но там одни руины, и никого нет…
Но ответить ему я не успел:
Принудительный выход из игры через 9… 8…
Проклятье!
И никаких предупреждений, а у меня умение закапывание находится на перезарядке, и ни одного свитка невидимости нет! Да мне даже в Библиотеке не спрятаться за оставшиеся…
Принудительный выход из игры через 5… 4…
А значит, Лин поймет, что я не просто игрок, а еще и свободный, раз могу выйти из игры.
Или решит, что я шпион. Или что меня обнаружили админы, и он скорее всего будет следующим.
— Бес, что с тобой?
Вор попытался схватить меня за руку, но было уже поздно, мое тело стало бесплотным и начало медленно растворяться — мне даже не дали времени, чтобы «усыпить» игровое тело!
— Ты… Ты…
Все вокруг поблекло, и меня вырвало из вирутальности, и последнее, что я видел, это искаженное яростью бледное и покрытое трупными пятнами лицо Лина.
Реальный мир.
Резервная оперативная база
охраной фирмы «Спартанец».
Крышка капсулы с тихим хрипом поднялась, и нейро-гель с противным чавканьем отпустил меня, уходя в дренажные отверстия. С момента последнего выхода в реальность не прошло и суток, так что адаптировался я быстро.
— Мистер Селезнёв?
На меня смотрел невысокий черноволосый мужчина, улыбаясь во все тридцать два, причем каждый второй сверкал чистым золотом. Он был одет в такие же пятнистые комбезы, что и все остальные люди на базе, но лицо мне его определенно не было знакомо.
Как и модель автомата, который он сжимал в руках, направив стволом в пол.
— А кто спрашивает?
Я прислушался. В прошлый раз меня вытащили в самый разгар битвы, сейчас же вокруг было совершенно тихо, лишь едва слышно шумели насосы, откачивающие нейро-гель, да нетерпеливо переминался незнакомец с ноги на ногу, хрустя сапогами.
— Уже никто.
В его руке сверкнула серебристая трубка, направленная на меня. Чернявый бросил на нее быстрый взгляд и удовлетворенно ухмыльнулся:
— Это я. Да, он здесь. Да. Хорошо… — быстро затараторил он, даже не пошевельнувшись — судя по всему, передатчик был ему имплантирован, — Спокойной ночи, мистер Селезнёв!
Короткий ствол автомата хищно смотрел мне в лицо, а еще секунду спустя он начал плеваться раскаленными шмелями, вонзавшимися мне в грудь, в плечо, в шею… Дышать вдруг стало очень тяжело, и что-то шумно, натужно захрипело.
Это я, что ли?
И почему так темно вокруг, когда он успел закрыть крышку?..
То же место, то же время…
— Это снова Мигель. Да, объект уничтожен. Капсулу сейчас упакуют, и привезут в Центр… Боец с отвращением стянул с себя чужую, безразмерную форму и пнул лежавшее под ногами тело. Штурм прошел быстро и удачно — возможно, он еще успеет на партию в вечерний бридж, что состоится в узком кругу ценителей на Каймановых островах.
— Аско, — пробормотал он, и плюнул в капсулу, в которой плавало тело, обмазанное кровью и нейро-гелем…
