Глава 20. Старый добрый и старый злой друг
Реальный мир, запасная база
охранной организации Второго…
— Слушай, Палыч, а мальчишка-то бодрячком держится!
И было двое. Один плечистый, с фигурой борца и ростом под два метра, второй — едва ли дотягивал до ста восьмидесяти, и был похож на институтского профессора, такой же сухопарый, опирающийся на тяжелую трость и в хроматических очках. Обоим далеко за полтинник, но те, кто не был знаком с ними лично, вряд ли дал бы им больше сорока: уверенная осанка, пружинистый твердый шаг и острый взгляд с легкостью вводили в заблуждение.
— Это у нас семейное… Как там племяшка моя?
— На стенку лезет от всех этих курортов и музеев, по которым мы ее катаем, назад рвется.
Слушай, Палыч, ты бы навестил девочку, хватит уже ребенка терзать. У нее ведь, почитай, никого и не осталось кроме этого балбеса, после того, как ты «трагически погиб», — плечистый кивнул в сторону стекла, за которым психолог беседовал с бледным коротко стриженым юношей.
— В простынку нарядиться предлагаешь, и повыть под окнами?
— Ну, смотри сам, если тебе нравится в покойниках числиться, то дело твое. Или это у вас тоже семейное? Иван ведь тоже мертвяком бегает по виртуалу?
— Кстати об этом… Я слышал, третий круг защиты вскрыли?
Крепыш, он же Второй, помрачнел:
— Пришлось сдать им три капсулы и избавиться от новенького сервера. Слыхал про пожар на Павелецкой? Похоже, ребята за нас взялись серьезные, и им плевать, бункер это посреди лесной глуши, или арендованный в центре города офис…
— Я все боюсь, как бы они не начали избавляться от своих пленников. Как дела с поиском других «могильников», что-нибудь найти удалось?
— Нет. Авраменко оказался не просто гениальным программистом, но еще и отменным хакером — взломал городскую систему очистки и затопил главный энерго-канал, вызвав замыкание у половины города и отключение энергии почти на сутки…
— А то как же, помню, я тогда как раз в лифте ехал — ох и прибавилось же у меня седых волос!
— Тем временем мы воспользовались перегрузкой энергосистемы, и попытались проследить, где всплывут экранированные чипы, или «закуклится» автономный блок…
— И что?
— По Дозор-системе все чисто, но оно и понятно, это ведь твой вундеркинд шел под специальной слежкой и с «маячком». А еще теперь мы знаем все объекты по эту сторону Невы, обладающие мощными автономными генераторами энергии — которые потенциально могут быть «могильниками»…
— Ну, не томи!
— Шесть тысяч… Включая клиники, школы, частные особняки, музеи, вирт-клубы и так далее и тому подобное… Есть даже офисы, рассчитанные на полную энергоблокаду! В общем, как ты сам понимаешь, пользы от этой информации никакой. Так что работаем по прежнему плану, копая изнутри — нам нужен «крот» в Золотых Драконах.
— Вези Наташку — пусть она его поторопит… Сколько можно уже тянуть с этим рандеву?
— Понимаешь, Палыч… Мы ведь еще не до конца уверены…
Второй скользнул взглядом вдоль стены, на которой тускло светились проекции.
Четыре одинаковые комнаты. В каждой — по два человека, один из которых, это врач в белом халате, а второй — молодой человек чуть старше двадцати лет, с коротким ежиком волос, бледным осунувшимся лицом и темными кругами под глазами. Похожие, как две капли воды, и если бы не разные люди, сидящие напротив них, то можно было бы решить, что это одна и та же картинка, просто спроецированная четыре раза.
Одни и те же лица, совершенно одинаковые реакции и даже одни и те же ответы на одинаковые вопросы…
Виртуальность «Мира Фантазий»
замок Гарга, собственность клана Руинум…
— Табар, только пообещай не ругаться и не топать на меня ногами.
Гном тяжело вздохнул и с укоризной покачал головой:
— Викладывай, чего ты там натворил, господин главный мертвяк, и во сколько это нам обойдется…
— Еще ничего не натворил, а обойдется нам это в сто тысяч.
— Мой загнивающий друг — ти же сам видишь, что в казне клана давно нет таких сумасшедших денег!
— Зато у тебя есть.
— Побойся налоговой — ну откуда у старого глупого ев… гнома такие деньжищи? А даже если бы и были — знаешь, какой грабительский у меня процент? Сам себе боюсь в долг давать даже на новые носки, а то ведь потом и без штанов остаться недолго…
— А я привезу тебе настоящего некроманта. Злющего и жадного… Ну, в смысле экономного — уверен, что он тебе понравится.
— И что мне с ним делать?
— Он займется нашими привидениями, а еще может обучать разной магии и кое-каким ремеслам. Наставник, в общем.
— Я тебе за такие деньги десяток найму, так они еще и срамным танцам обучены будут… Дорогой что-то у тебя наставник выходит.
— Бесплатный, работать будет за идею. А вот добраться до него — тяжело, придется на порталы раскошелиться.
— Вот я о том и говорю — уж больно дорогой получается твой «бесплатный» наставник.
Еще немного поворчав для вида, Табар все же бросил предложение поторговаться и передал мне 100 000 монет.
— Спасибо!
— Этой твоей «спасибой» ячейку в гномьем банке не заполнишь… — пробурчал тот.
— Вот так и знал, что у гномов сейф вместо сердца!
Табар было вскинулся возразить, но потом вдруг лицо его расплылось в широкой улыбке — похоже, комплимент пришелся нашему казначею по душе…
Уединившись, я достал фиам, который мне оставил Авраменко-Аарам, новоявленный покровитель призраков. Как там в инструкции сказано? Воскурить там, где водятся привидения? Да в этом замке от них не протолкнуться!
Зеленоватые струйки дыма медленно начали подыматься к потолку, но больше ничего не происходило. По крайней мере так я думал, пока из любопытство не применил свое умение «Поиск Нежити» — призраки! Их тут были сотни, если не больше! Частично проходя сквозь обстановку, друг друга и даже через меня, они молча толпились вокруг, не сводя взгляда с тонкой струйки дыма.
Ядреная, видать, штуковина!
— Звал?
Один из призраков вдруг проявился — обращался ко мне именно он, вот только голос принадлежал моему старому божественному знакомому.
— Мне нужен Аарам. Куда ты его засунул?
— Зачем тебе этот престарелый псих с замашками Наполеона? Лучше держись от него подальше — мой тебе совет… Ходячий источник с неприятностями и скверным настроением.
— В данный момент это один из старейших лояльных «неписей», которые не станет стучать на меня системе… по крайней мере, пока не заполучит тебя.
— Хочешь сделать меня приманкой?
— Скорее, стимулом…
— Ну, смотри, я тебя предупреждал. Я отмечу на твоей карте место, но учти — добраться туда будет непросто. Как-никак это школа Некромантии в Темных Землях…
— Подбросить меня не сможешь?
— Будь ты призраком… но ты ведь зомби? По вашей части у меня все не очень складывается. Пока еще не все ветки развития открыл — все больше предпочитаю пассивное наблюдение.
— И что же ты вынюхиваешь? Погоди-ка! Ты шпионишь за админами?
— Пытаюсь, по крайней мере. Но пока мои успехи очень скромные. Ладно, удачи тебе с нашим злобным букой. Не расскажешь, зачем он тебе?
— У тебя свои секреты — у меня свои. Спасибо.
Призраки пропали. Все до единого, в один миг — словно и не было никого. Зато метка на карте осталась. Мда, действительно — Сергей засунул некроманта за пределы Империи, в так называемые Темные Земли.
Это был набор локаций для кача и фарма, где нет ни поселений, ни «неписей» — одни лишь бесконечно генерируемые монстры да случайные подземелья с сокровищами. И лишь три неизменных объекта, которые более-менее могли служить пристанищем для игроков: Школа Некромантии, Башня Погибели и Драконий Маяк.
Чтобы попасть в Школу, нужно было приглашение, которое получали все молодые некроманта по достижении 30-го уровня навыка. Собственно, мне оставалось совсем немного до заветной цифры, тем более, что временные усиления от эликсиров тоже работали — тысяч двадцать золотых, которые я взял у Табара, как раз на его покупку и уйдут…
Хо Гар > Бес: Господин Бес, взгляните, кажется, я закончил!
А вот и мой алтарь готов. Собственно, после его инициации можно отправляться в путь. Надо бы выдать нашему «корейцу» права, чтобы он при первой же возможности прокачал Ров до Проклятого — тогда я стану еще мобильнее, и больше не придется побираться по всяким гномам или бегать бить поклоны грязной луже, в которой засел ушлый Водяной.
Я почти бегом добрался до комнаты, которую мы выделили под алтарь Бездонного Бога, и обомлел…
Должен сказать, что Хо Гар явно не халтурил, и к созданию алтаря подошел с душой и фантазией. Хотя по моему опыту общения с Табаром мне уже начало казаться, что гномы — это такой особый волосатый подвид нежити, и души у них нет и никогда не было. А так же совести, чувства жалости и проблем с деньгами.
Алтарь был выполнен в полном соответствии с чертежом, который я ему дал: трехметровый бассейн, похожий на неровную лужу, с затейливо изогнутыми бортиками. А вот с декором наш «кореец» явно перестарался: по краю шло плетение из листьев, собственно выполняя роль бортика, а из воды торчали резные деревянные кувшинки.
Но это были еще цветочки…. Хотя нет — цветочки были как раз повсюду. Валялись на полу торчали из громадных кадушек, цвели на покрывающих стены лианах и даже свисали с потолка! Он бы еще птичек сюда засунул!
Птичек, к счастью, здесь не было, зато были жабы, штук двадцать, встретившие меня дружным хором, едва я перешагнул через порог. Пол так же был покрыт плотным ковром тины, а стены обмазаны грязью, в которой то тут то там виднелись пучки небрежно воткнутого мха.
Мдааа…
А в целом уютная такая получилась пещерка, должен признать — похоже, что навык Дизайна позволял даже из всей этой горы мусора собрать что-то симпатичное и гармоничное. Хотя, конечно, с цветами все же перебор…
Я уверенно (вот что значит опыт!) трансформировал бассейн в алтарь, принеся в жертву какой-то артефакт из «дармовых трофеев», что привез староста, и прыгнул к своему святилищу, а уже оттуда к стенам Ривера и своим ходом до Аукциона.
Зелье могильной гнили, временно повышающее навык Некромантии, продавалось свободно и в больших количествах — некромантия была не очень популярна из-за того, что полноценный отыгрыш Мага Смерти игрой даже и не предусматривался: ни тебе специального города, ни сюжетно-классовой ветки заданий, да и нежить сильно проигрывала тем же големам или прирученным питомцам в эффективности. И это уже не говоря про запах и не самый презентабельный вид — с ручным зомби ни в одно приличное место не пустят… Мне ли не знать?
Возможно, все сложилось бы иначе, если бы в игру добавили апдейт, усиливающий нежить и открывающий специальные расы и возможности именно для тех, кто избрал этот путь, но не сложилось — разработку заморозили, а почти весь рабочий код из игры вырезали. К счастью, ведь невозможность играть за зомби стала для меня отличной маскировкой, а еще благодаря работе над этим «некро-патчем», Авраменко удалось незаметно встроить в игру подсказки для узников, вроде меня, и заставить Араама вытаскивать пленников с Серых Островов.
Благодаря информации с форума Отверженных — так пафосно называли себя некроманты Фанмира — я знал, чего ожидать, а потому заранее подготовился. Выбрал уединенное безлюдное место за городскими стенами, проверил, на месте ли зелья ремонта и маны, пополнил запас Благодати — проверка у некромантов жестокая и смертельно опасная.
И все равно оказался не готов к тому, что случилось.
Едва я выпил зелье, и мой навык Некромантии стал равен 31, как земля вокруг вспучилась, и поперли скелеты, да не простые, а 42-го уровня — то есть чуть постарше меня. Все бы ничего, да вот только их было аж полтора десятка, и каждый из них был объят черным пламенем:
Душитель колдунов (монстр). Нежить 42-го уровня.
Здоровье: 300/300
Сильные стороны: нежить, аура проклинателя, иммунитет к магии.
Впрочем, об этом на форуме тоже говорилось: испытание было рассчитано именно на некромантов или рыцарей тьмы, и было ровно два способа его пройти. Первый, это окружить себя защитными чарами, обратить вражеские проклятья себе на пользу, взять в руки верный меч, зачарованный против нежити, и покрошить всю эту братию в мелкий сухостой — разумеется, годится этот метод только для воинов, которые освоили некромантию в качестве вспомогательной дисциплины.
Второй же предназначался для магов или инквизиторов. Отпугивая основную массу мертвяков, нужно было остальных брать под контроль и устроить потасовку между самими скелетами. Вот только я хоть и был и инквизитор, и некромант в одном лице, но нужных умений у меня не было — а именно способности, позволяющей массово ошеломлять или отпугивать нежить.
Ну не думал я, что подобный хлам может мне когда-нибудь пригодиться. А одновременно держать удар десятка злющих скелетов и пытаться управлять одним из них — нет уж, это как-нибудь без меня. И даже Дохлятину призвать было нельзя, потому как количество врагов сразу же увеличилось бы.
Впрочем, был еще и третий вариант пройти испытания, и годился он только для единственного зомби игрока во всем Фанмире — для меня.
«Закопаться!»
Но перед тем как это сделать, я взял в фокус атакующего меня скелета и использовал умение «Управление трупом», захватив его под свой контроль. Есть! Теперь он стал враждебен остальным, и принялся отчаянно сражаться за свою и мою нежизнь.
Теперь я несколько секунд мог не только управлять захваченным скелетом, но и смотреть его глазами. А значит, выбирать цели и использовать на них некоторые умения, не требующие прямого контакта. Например «Смертельный приказ», который позволяет отдать одну простую команду. К сожалению, полноценно заставить его драться нельзя, максимум сделать один хороший удар. Или упасть, не только временно выходя из боя, но и роняя пару-тройку своих собратьев по оружию на землю. Собственно, так я и поступил, вынудив его запутаться в ногах бегущих на меня душителей.
Взятый мной под контроль скелет продержался недолго, но к тому времени «Управление трупом» уже откатилось, и я «пересел» на следующую жертву. Точно так же заставил одного из противников поваляться в ногах у остальных, мешая им вступить в бой — в общем, сидя в безопасности под землей, я хоть и долго, но уверенно расправился с Душителями. Последнего пришлось добивать уже лично, потому как приказа на самоубийство в списке доступных команд не оказалось — скорее всего потому что мое умение было слабо развито.
Вы прошли испытание и встали на Тропу Смерти!
Все ваши умения, связанные с некромантией и некротическими особенностями вашей расы, получают дополнительные усиления и возможности развития!
Ого!
Но обдумать прочитанное я не успел: череп последнего из павших скелетов раскололся пополам, и вспыхнул крохотный смерч чернильного цвета. Портал!
Прямой портал в Школу Некромантии, где не только обучались маги Смерти из числа игроков, но и также почти все темные колдуны из числа «неписей» — пусть даже в большинстве своем на самом деле они там никогда и не бывали, но в их игровую легенду была вшита информация о годах обучения, как часть биографии. И никогда не встречавшиеся ранее, ученики узнавали наставников и друг друга, словно и впрямь немало крови выпили друг у друга за время учебы.
Ни секунды не медля, я шагнул в этот вихрь и тьма охватила меня своими крыльями, унося на другой конец континента…
— А ну посторонись, кусок мяса! — сильный удар сбил меня с ног, не успел я даже оглядеться.
Там, где я оказался, было довольно людно. А также гоблинно, эльфийно и даже кобольдно — разумеется, последними были исключительно «неписи». Да и вообще, игроков здесь было очень мало, впрочем, как и ожидалось…
— Эй, чье мясо без присмотра разгуливает? Забирайте, или я его сейчас развоплощу!
Руки и ноги вдруг перестали слушаться, а надо мною навис грузный… Тролль? Он-то что забыл в магической школе? Эта раса не способна заниматься не то что магией, но даже примитивным шаманизмом! Или я ничего не смыслю в этой треклятой игре…
Мне казалось, что хотя бы в школе некромантии ко мне будет отношение лучше, но ошибся — похоже, что маги Смерти презирают собственные творения еще больше, чем все остальные.
— Уже ухожу, большой и злобный господин, — склонился я в низком поклоне.
— Ого! Смотрите-ка, этот гнилой кусок мяса умеет разговаривать, — тролль присел на корточки и заглянул мне в глаза, — Кто тебя поднял, мертвяк?
— Аарам. Аарам Бледный…
— Ну надо же… Настоящий мастер Аарам, или то недоразумение, что у нас за клоуна выступает последний месяц?
Ох и не нравится мне почему-то его последняя фраза.
— Скраг, ты чего с этим зомбяком возишься? Гони его к остальным, пусть двор подметает!
Обнаружено чужое вторжение! Вы утратили контроль над своим телом!
Длительность эффекта: 20 сек…
Хотите сопротивляться чужому контролю? [Да / Нет]
Мда. А я-то наивный думал, что смогу здесь еще и обучиться чему-нибудь полезному из Некромантии. Вот только, похоже, максимум удастся освоить новые методы чистки сортиров и подметания дворов — невероятно полезные для инквизитора навыки!
Мое тело зашагало к сваленным в груду метлам и лопатам, и сопротивляться было бессмысленно: во-первых, это могло разозлить управлявшего мной некроманта, во-вторых, вызвать подозрение, и в-третьих — их тут сотня, не меньше…
— Стой! Странный какой-то мертвяк… Зомби, да еще и инквизитор…
Подошедший оказался мрачного вида эльфом, с ног до головы затянутым в черную кожу, покрытую мелкими, едва заметными чешуйками.
— И впрямь! Да еще и говорящий…
— Может, это чей-то посыльный? Эй, ты как здесь оказался?
Эффект контроля пропал, и я смог оглядеться. Меня окружало человек… точнее, гуманоидов тридцать, и все — либо наставники, либо ученики Школы.
— Мне прислали приглашение. Я хочу обучаться…
— Чего?
Сразу несколько рук вздернули меня вверх, ухватив за руки, плечи, уши и прочие выступающие части.
— Это мертвяк Аарама… — на всякий случай решил уточнить тролль, нашедший меня первым.
— В смысле настоящего, или того блаженного?
— Сам-то как думаешь?
— Да даже Бледный Магистр не стал бы обучать своего ревенанта некромантии!
— Да брешет он… обратить его в некроплоть — и забыть, как светлый день…
Поднялся гвалт голосов, и каждый старался перекричать другого. Если добавить к этому, что спорили магии, которые не думая пускали в ход заклинания, чтобы усилить свой голос или заткнуть других, то вскоре все вокруг сверкало и дымилось от остаточных следов магии.
— Тихо все! — вклинился в этот разномастный хор спокойный и властный голос.
Толпа спорщиков раздвинулась, и передо мной появился худощавый и совершенно лысый тип. Одет он был простенько, а в руке его светился жутким черным светом изогнутый посох.
Мастер О'отум Кардилагир (НИП). Человек, некромант 102-го уровня.
Ого! Кажется, не считая особ, приближенных к Императору, это первый НИП старше 100-го уровня, которого я встретил в игре. И он не просто попросил всех заткнуться, а наложил массовое заклинание, лишившее их голоса.
— Что тут творится?
Мастер Кардилагир едва заметно шевельнул рукой, и к троллю вернулся дар речи:
— Мы тут это… поймали странного говорящего зомбяка. Он жрец… а еще утверждает, что некромант, и пришел сюда учиться.
— Подними мне скелета, — повернулся ко мне грозный колдун.
— Что?
— Докажи, что владеешь Магией Смерти, мясо.
Ну, это было как раз просто.
— Ты не врешь. И ты действительно прошел испытание… Значит, говоришь, тебя создал сам мастер Аарам? Это он прислал тебя…
— Да.
— Ты лжешь!
Точно. Я ведь и сам умею отличать ложь от правды. Особенно, если речь идет о нежити.
— Я должен кое-кого забрать. Но и поучиться у столь выдающихся мастеров, мне бы тоже очень хотелось!
— Вот теперь ты не врешь, — старый колдун выглядел ошарашенным, но быстро взял себя в руки, — Мы не занимаемся обучением мяса!
— Мне нужен тот, кто называет себя моим хозяином… Выдает себя за Аарама Бледного.
— А вот этот как раз легко устроить! — некромант хлопнул в ладоши, и меня снова кто-то подчинил своей воле, — Отведи его в камеру…
«Камеру? Не хочу я ни в какую камеру!» — хотел закричать я, но язык не слушался. Черная пелена окутала меня, лишая возможности и видеть, и слышать, что происходит вокруг. До места мы добирались куда дольше 20 секунд, но и сила контроля на этот раз была куда выше — эффект длился почти 10 минут. Похоже, мне есть к чему стремиться!
— Вот, теперь это твой новый хозяин! — тролль мощным толчком бросил меня вперед и расхохотался.
Я наткнулся на что-то мягкое и невероятно злобное, сбивая его с ног:
— Эй ты, кусок мяса, смотри, куда прешь, или я тебя доверху набью могильными червями и скормлю костяным гончим! — завопило оно хоть и незнакомым мне голосом, но уж очень привычными словами.
— Я тоже рад тебя видеть, наставник.
— Бес?
Магическая тьма давно уже развеялась, но мой талант Ночного Зрения лишь теперь позволил мне осмотреть небольшую каморку и визгливого… эльфа, о которого я так удачно затормозил.
Квизгли (НИП). Серый эльф, некромант 42-го уровня.
Мда. Авраменко как всегда был в ударе, помещая матрицу сознания, к которой бы привязан управляющий ИскИн, к такому нелепому существу.
Во-первых, Аарам ненавидел эльфов, особенно их серую ветвь — воров и трусов, которых презирали даже собраться. Особенно собратья!
Во-вторых, теперь он был всего на пару уровней постарше меня. Конечно, это намного лучше, чем Объект Номер Десять вечного первого уровня, в теле которого мы виделись в последний раз, но в сравнении с его истинным обликом — прокаченным до 120-го уровня божеством Смерти — это было существенное понижение. Даже стартовый уровень у Аарама был выше 60-го… К тому же, он наверняка немало времени потратил на прокачку, чтобы дорасти даже до 40-го.
В-третьих, серые эльфы были не приспособлены к магии. Точнее, худо бедно могли освоить колдовские дисциплины, но основными параметрами у них были Восприятие и Удача, а навыками — владение Кинжалами и Маскировка. В общем, не самый лучший набор для некроманта.
Ну и в-четвертых, Квизгли был невероятно, просто феноменально… тощим!
В прошлый раз Авраменко засунул колдуна в тело жирдяя, который и передвигался-то с трудом, хотя именно благодаря этому и отличался потрясающей живучестью. Теперь же Аарам оказался полной противоположностью Десятого — в его присутствии даже чихать было страшно, еще переломится…
— Ну, чего уставился? Давай, освобождай меня скорее, ты ведь здесь за этим?
— Э-э-э…
— Только не говори, что у тебя опять отвалился язык! Иначе я тебе вколочу его назад в глотку своей самой грязной пяткой, жалкий ты раб!
— Что-то мне перехотелось вытаскивать вас отсюда. И, кстати, мы ведь уже решили, что я не раб и даже не слуга, а ученик. Тем более теперь, когда я глава целого клана!
— Клана таких же безмозглых неудачников? Ха! Даже не сомневаюсь, что ты появился здесь потому что у тебя самого мозгов не хватает, чтобы справиться с какой-нибудь пустяковой проблемкой, мой жалкий недоученик!
Я стиснул кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не заехать по этой наглой эльфийской роже — еще окочурится прямо здесь, при его-то комплекции. Конечно, некромантов тут на квадратный метр даже больше чем с избытком, но кто его знает, что станет с ИскИном, ради которого я и затеял всю эту возню? Вдруг вернется назад, в тело 60-ти уровневого старикана, начисто потеряв память?
— Ладно. Может быть это поможет тебе побыстрее принять решение. Собственно, я давно тебя поджидаю. И даже успел приготовить подарочек. Знаю, что ты любишь такие штуки…
Что-то пролетело между нами и пребольно ударило меня в живот, сняв сразу 50 Здоровья.
Это «что-то» оказалось обычной лопатой.
Нет! Далеко не обычной, а самой настоящей Лопатой с большой буквы «Л»! Я ухватил ее обеими руками опасаясь, как бы некромант не передумал и не решил отнять ее назад.
— Нравится? — ухмыльнулся эльф.
Кстати, серые эльфы были еще и довольно жутковатыми на вид: пепельно-серые невыразительные лица, залитые непроницаемой чернотой глаза, крошечный носик и хищно поблескивающие клыки, которые больше под стать какому-нибудь орку. И в довершение всего — небесно-голубого цвета волосы, торчащие во все стороны, словно иглы у ежа.
— Скажешь хоть слово насчет моей прически, и у тебя такая же будет во всех труднодоступных местах! — прорычал Квизгли. — Ну, как ты собрался вытаскивать нас отсюда? Или ты и впрямь решил поучиться чему-нибудь у этих бездельников и никчемных колдунишек?
Хм. Выходит, он подслушивал? А впрочем, с него станется. Вместо ответа, я достал артефакт и крепко взял эльфа за руку.
— Ага! Маяк Ллойда? Ладно, сгодится… — узнал мой бывший наставник предмет.
Я активировал маяк, и уже растворяясь в воздухе, услышал рев сигнального демона — кажется, нашу пропажу обнаружили.
— Слушай, а у меня не будет неприятностей из-за твоего побега? И, кстати, что ты такое натворил?
— Разумеется будут, — хищно оскалился эльф, — Очень серьезные неприятности. Потому что я стащил посох у главы школы… Может, ты видел его — длинный такой мрачный тип, похожий на меня в молодости. Имечко у него еще такое, больше похоже на заклинание колдуна-второгодки.
— Лысый такой? Сто второго уровня?
— Ага, значит, посох свой он так и не нашел, иначе был бы уровней на десять постарше.
— Хм. У него был посох в руке. И выглядел тот некромант лет на пятьдесят, не меньше — не сильно-то он был похож на молодого.
— Мне две сотни лет, мальчик, — в молодости как раз и был полтинник. А что до деревяшки в его руке, так то подделка. Я ее еще мышиным пометом измазал, хе-хе…
Эльф скрючился и злобно захихикал, потирая ручонки. Мда, похоже, что Авраменко явно что-то напутал при переносе матрицы, и подсадил ему еще какую-то личность.
— Ладно, показывай мне свой клан и рассказывай, что у тебя за беда. Только учти, что меньше чем на должность заместителя я не согласен! Оплата сто тысяч золотом… в день, разумеется, и любые некро-материалы по моему требованию ты должен предоставлять в течение суток!
— Может, проще тебя назад отправить, в Школу Некромантии?
— Ты всегда был мелочным, жадным и туповатым мальчишкой, не способным по достоинству оценить настоящий талант!
— Я дам тебе в командование армию призраков, а так же должность советника и министра по некромантии. Никакого жалования и некроресурсов…
— Прощай, тупой зомби, я уже жалею, что подарил тебе жизнь…
Эльф поднялся с земли и начал демонстративно отряхиваться.
— А в качестве платы я обещаю тебе достать того, кто называет себя Аарамом Призрачным и называет богом, покровителем заблудших душ…
Квизгли замер, словно статуя.
— А ну-ка повтори, что ты только что сказал?
Я повторил.
— Советника и министра, значит?
— А еще пост генерала разведывательно-призрачных войск в нашем замке.
— У тебя есть свой Замок? А ты не так безнадежен, как может показаться на первый взгляд, ученик! Да и на второй тоже… Ладно, я согласен.
Ну вот, некромант заглотил мою наживку, и теперь он мой со всеми своим эльфийскими потрохами.
— Мне нужен ваш совет, наставник, — начал я.
— А мне нужна ванна, сытный ужин и какой-нибудь наряд поприличнее. И поспеши, а не то я тебя самого сожру, хоть и не люблю тухлятину!
Мда. В чьем бы теле он не оказывался, Аарам всегда оставался верен себе — противный, наглый и невероятно хамоватый старикашка с самой запущенной формой мании величия. В общем — самый харизматичный и непредсказуемый некромант в этом долбанном мире… И самый голодный…
— Сейчас все организуем, — ухмыльнулся я, — Но сперва прогуляемся к ближайшему болоту…
