Глава 19. О пользе военных действий

Благодаря тому, что Аарам ослабил призраков, повесив на них какой-то замедляющий движения эффект, мы управились до конца дня. Вот только очистить удалось чуть меньше половины замка — точнее, перебили-то мы всех призраков, но некоторые помещения так и не перешли в собственность клана, а остались территорией мобов. Судя по всему, мы уже захватили полагающиеся нам 40 % и уперлись в нежелание системы отдавать игрокам оставшуюся часть квестовой локации.

Так что третий этаж и два подземных, где обитала Мэри, так и остались за мобами.

Из примечательного, в распоряжении Руинума помимо ранее захваченных территорий оказались Кухня, Лакейная, Большой Склад, Зал боевой славы, Зал торжеств, Холодная комната и часть Тюрьмы — точнее, пять подземных камер, отбитых у привидений.

Остальные помещения оказались подсобными или жилыми комнатами, не дающих никаких бонусов и лишь занимавших место — впрочем, нам ведь все равно будут нужны помещения под мастерские и для хранения как ресурсов, так и готовых изделий.

Ни тебе библиотеки, ни тронного зала, ни сокровищницы — о чем особенно сильно сокрушался Табар, ни даже самой захудалой пыточной, о которой гном тоже почему-то вспомнил.

— Придется своими силами строить, — вздохнул он, пытаясь на пальцах прикинуть предстоящие расходы.

Пальцев ему решительно не хватало, и потому на помощь был призван наш гоблин-кожевник.

— Зато сможем фармить остальные помещения по кулдауну. Ту же сокровищницу или библиотеку, даже не выходя из дома, — заметил Томайо, пытаясь приободрить совсем павшего духом казначея.

— Да кому она нужна, эта мелочь, — махнул рукой гном.

В общем-то да — сколько замок ни прокачивай, но враждебные нам территории так и останутся 10–12 уровня, как и монстры и все сокровища на ней. И этот участок вполне может стать нашим уязвимым местом, потому что патрулировать территорию и ставить здесь ловушки придется по старинке — своими ногами и руками, а не через удобный замковый интерфейс, где и стражу и ловушки сразу же можно в пару кликов купить, прокачать, настроить и поставить, куда нужно.

Я высказал свои опасения вслух.

Томайо почесал в затылке и предложил заиметь в клан вора-диверсанта:

— Пусть он покупные ловушки снимает, и переносит их туда, куда нужно.

— А наемников он тоже перенесет? — ухмыльнулся Рашкинс.

— У них свои ноги есть… надеюсь…

А ведь мальчонка прав! Хоть я и не могу через замковый интерфейс назначить зоны патрулирования на вражеской территории, но что мешает объяснить все наемникам на словах или даже начертить схему?

— Ви так рассуждаете, словно на нас уже напали, и в казне есть лишние миллионы, чтобы спускать их на стражу и ловушки. Давайте сначала наживем эти самые миллионы!

— Ага… И врагов…

— Я вас умоляю! — гном усмехнулся, — с первым миллионом у нас появятся и враги, и бедные родственники из-за границы, и даже незаконнорожденный одноногий сын с печатью в паспорте!

Логика Табара, как и всегда, была железной — я бы даже сказал золотой, потому как в его рассуждениях всегда и во всем были замешаны финансы.

— Кстати, а где Лиана?

Томайо только теперь обратил внимание, что девочки нет рядом с нами.

Я активировал «Единение Душ», получив возможность видеть и слышать то же, что и моя зомби-питомица.

— Не волнуйся, с ней все в порядке — они с Дохлятиной играют в кошки мышки.

Точнее, в «зомби-кошки и крысы»: в придачу к Кухне, дающей бонусы к поварским умениям и качеству создаваемой еды, шла Кладовая, где хранились запасы пищи, регулярно подвергавшиеся нападению огромных крыс, появлявшихся из дыр в стене. И сейчас Лиана охотилась на этих грызунов, оседлав Дохлятину, словно боевого скакуна.

Кстати, в этой кладовке любопытная получалась эко-система.

Дело в том, что в игре оставленные просто так продукты портились. Чуть медленнее они портились в инвентаре игроков, и почти не портились в специальных контейнерах или складских помещениях, заменявших холодильник — например, в замке была своя Холодильная Комната, где постоянно держалась минусовая температура.

Но Кладовка 1-го уровня обладала совершенно мизерным бонусом к сроку хранения, зато, в отличии от той же Холодильной Комнаты, в ней регулярно появлялись свежие продукты — наверное для того, чтобы игроки, вздумавшие прогуляться по замку, могли подкрепиться. Еды было немного — человек на пять максимум, зато регулярно и на халяву. К тому же, Кладовку можно было прокачивать, и тогда еды будет появляться больше и разнообразнее. И, разумеется, она портилась, со временем обещая превратиться в совершенно неаппетитное прокисшее молоко, протухшее мясо или гнилые яблоки. А чтобы это не происходило, здесь же появлялись злобные голодные крысы, уничтожавшие припасы быстрее, чем те успевали портиться. Потом грызуны возвращались в свои норы и ждали, пока еда снова появится.

Такая конкуренция решительно не устраивала хозяйственного Табара, который одним махом сгреб провизию в свою сумку и буквально вынудил меня оставить тут Дохлятину для борьбы с грызунами.

— Да заделать эти дыры, и дело с концом! — попинал стену носком сапога Хо Гар, — Я за полчаса управлюсь, только дайте чем.

— Я тебе сейчас чем-нибудь точно дам! — ухватил собрата за бороду казначей, — Ишь, чего удумал, вредитель — источник халявных ресурсов заделать. А кошка нам зачем? Пусть она мышей и ловит…

Ну а Лиана сама увязалась за Дохлятиной — после того, как девочка узнала, что у меня в питомцах огромная черная кошка, она ни на шаг от Дохли не отходила — ее даже не смущало, что кошка эта дохлая и немного… попахивает… Поначалу это нас всех беспокоило, но Томайо обратил внимание, что рядом с Дохлятиной девочка снова начинает себя вести, как самый обычный ребенок, играющий с домашней зверушкой, и больше не строит из себя бесчувственную куклу. Так что общим решением клана было решено продолжить эту странную кошко-терапию, и не разлучать Лиану с Дохлятиной. На всякий случай я забрался в скрипты модели поведения питомца и вписал ей девочку в список оберегаемых объектов — теперь она никому не даст в обиду юную друидку, даже ценой собственной жизни.

Убедившись, что с девочкой все в порядке (словно он сам этого не видел по ее статусу в интерфейсе группы, которую мы решили не распускать, пока окончательно не разберемся с замком), Томайо успокоился. К тому же, у нас появилась проблема посерьезнее.

Прямо из стены появился полупрозрачный силуэт с грозным названием Дух самоубийцы, и прямиком направился к нам. Был он при этом уровня 15-го, то есть значительно сильнее любого другого обитателя замка. Странно!

Клинок Томайо прошел сквозь него, словно там никого и не было.

Даже зачарованная кирка Хо Гара оказалась бессильна — дух просто исчез, и появился за спиной шахтера-боевика.

— Эй, куда? — вспыхнул тот, — Мое кунг-фу сильнее твоего!

Но призрак не обратил на него никакого внимания, он настойчиво пер к своей цели, не обращая ни на кого внимания. И его целью бы я.

«Молот Правосудия» не подвел — заклинание инквизитора разило без промаха, и было моим основным орудием. Эх, ему бы еще разброс поменьше, да время отката сократить — цены бы ему не было! Впрочем, для самоубийцы оказалось достаточно и одного удара.

— Пакость… Ни радости от них, ни толковой добычи… — сплюнул Табар, глядя на истаивающего призрака.

Обычно после них ничего не оставалось — горсть бесполезного праха, кусок истлевшей одежды да пара жалких монет. Но не в этот раз.

— Смотрите, там что-то лежит!

Но я уже поднял свиток первым — впрочем, в чат группы писалось, что именно кто подбирает, так что моя добыча не стала ни для кого секретом:

— Карта замка! Ви таки невероятно удачливи, мой решительно неароматно пахнущий друг!

Вот только это была не просто карта, а обещанный «подарочек» от Авраменко — на ней так же были отмечены все тайники (4 штуки), секретные проходы (2 штуки) и тайные комнаты (5 штук!). И еще какое-то загадочное место с пометкой «Заглянуть не удалось. Кусается».

— Предлагаю Зал Торжеств превратить в столовую и заодно в зал совещаний, раз уж мы здесь находимся, — предложил Хо Гар.

Ага. А еще потому что до кухни рукой подать, и потому что здесь работает бонус +5 % к силе и длительности эффектов от пищи и напитков, и повышение вкусовых качеств на 3 уровня навыка Кулинарии. В общем, еда становится и полезнее, и вкуснее.

— И прямо сейчас у нас есть обсудить несколько очень насущных вопросов, — не дожидаясь моего ответа, Табар начал раскладывать на столе нехитрый ужин из собранных в Кладовке продуктов.

Все Руинумцы расселись по местам за столом, и я отдал Дохле приказ возвращаться. За время их отсутствия, Лиана успела набить опыта достаточно, чтобы наши кузнец, кожевник и казначей подняли по уровню — сама же девочка прокачаться выше 10-го не могла, из-за ограничений детского аккаунта. Ну, нам же и лучше.

Дохлятине тоже охота на крыс пошла на пользу: передушив, наверное, с сотню этих тварей, моя кошка получила +3 к Ловкости и +5 % к сопротивляемости Ядам, активно используя умение Пожирание. Хоть это и лишало нас лута со съеденных грызунов, зато моя питомица повышала свои параметры, хоть и медленно, но верно — раз уж ее уровень привязан к моему, то пусть хоть так развивается.

Кстати! Помнится, чучельник мог слегка «улучшить» Дохлю — а не прокатит ли такой же трюк и с мастером Кожевного дела? Надо бы пообщаться на эту тему с Рашкинсом, может, сумеет пришить к кошке какие-нибудь куски кожаной брони или нашлепки с шипами… Ну а если нет, то хотя бы специальную броню пусть сошьет…

— Итак, вопрос первый и самый важный! — Табар взял на себя право голоса, — Где взять два миллиона?!

— А почему всего два? — задал невинный вопрос Шворц.

— Слушать всем внимательно, сейчас старый и мудрый гном будет учить вас, бестолочей, основам экономии!

— Экономики?

— Экономии! Итак, почему именно два миллиона? Один ми будем вигодно вкладывать в наше с вами общее дело, чтобы заработать еще больше миллионов. А второй положим на полку и будем на него смотреть и радоваться!

— А если серьезно?

— А если серьезно, — казначей помрачнел, — то тут и десяти будет мало. Ресурсы, инструменты, материалы, наставники, опять же этих обжор поди прокорми, — толстый палец гнома почему-то указывал на Рашкинса, хотя гоблин был самым тощим во всем клане.

— Хорошо. А другие вопросы, которые ты хотел обсудить?

— Так я же уже вам все сказал! Ресурсы, инструменты, наставники… — ми же с вами сидим с пустыми руками на голых камнях! И еще, господин главный мертвяк — ви же у нас по совместительству злобный некромант, или меня кто-то ошибил?

— Да, некромант…

— Ну так прикажите ви этим привидениям работать на нас с утра и до Страшного Суда! Это же натуральная рабочая сила, которая шляется туда-сюда без дела через мою спальню!

Максимум что я мог с моим уровнем Некромантии и умениями, это отдать один простой приказ одному призраку или любой другой нежити уровня этак до 25-го. А чтобы заставить десятки духов работать во благо клана — тут нужен специалист посерьезнее. Знакомый некромант достаточной квалификации был у меня только один. И то — кто его знает, в какой сейчас кондиции мой бывший наставник после того, как выбрался из Бездны?

Но если удастся склонить его к сотрудничеству, то Руинум в одном лице получит и управляющего по делам нежити, и наставника по разного рода магии, и грозную боевую единицу, которая в зависимости от мотивов и количества маны легко превращалась в отряд или даже небольшую армию.

И, кажется, у меня как раз появился тот единственный пряник, за который Аарам Бледный согласится работать на меня. А точнее — вместе со мной…

— Будет вам некромант. Но сперва нужно поставить Портал и Круг Возрождения…

— Вот, у меня уже все посчитано и померяно, — казначей выложил на стол стопку бумаги с цифрами, где чего и сколько в замке нужно сломать, чтобы получить нужные ресурсы.

— Не выйдет, — бегло изучил бумаги Хо Гар, — я не могу разрушать вражеские постройки, а на нашей территории все полезное, ломать жалко. Мебель, допустим, в древесину переработаю, а вот где взять столько камня и железа? Рудников поблизости нет, а карьер еще смотреть надо — может, там глина одна или мрамор?

— Не надо ничего смотреть! — усмехнулся Табар, — Железо и камень к нам сами придут, еще и с деревом в придачу!

И он изложил нам свой коварный план…

Признаться честно, я ожидал от ушлого гнома чего угодно, начиная от войны соседним селениями, и заканчивая платным входом в квестовый инстанс для нубов — но коварство нашего казначея превзошло все мои ожидания…

Табар, судя по всему, хорошенько изучил игровые форумы и предложил ударить по всем фронтам сразу, так что первый день мы целиком и полностью потратили на перекраивание местной экономики на новый лад — на пользу Руинума.

Во-первых, я усилил всех опасных монстров на нашей территории, и максимально снизил лут с каких-то Кварцевых Лягушек, необходимых для квеста, без которого игроки не могли покинуть стартовую локацию. Разумеется, добрые руинумцы были готовы с радостью поделиться с юными гоблинам галлюциногенной слизью, которая так нужна шаману Рухазу — в обмен на древесину, железо и камень.

Хо Гар и Табар сходили к местному кузнецу и обучили его таким ценным умениям, как Переплавка и Поиск руды — почему-то плечистый гоблин считал эти навыки бесполезными, а железо и вовсе презирал.

Зато очень любил золото, и всего за сотню золотых согласился впихнуть в свою крошечную голову немного лишних знаний и повесить на входе нарисованное мной объявление о новой услуге: обучении умениям Переплавки и Поиску руды за пол цены.

Параметры инстанса менять я не мог, но усилить снующих в округе призраков — запросто.

Так что у входа в замок появилась не просто табличка, а целая доска объявлений:

Разумеется, все цены были указаны в древесине, железе и камне. А чтобы нубам проще думалось, старосту гоблинской деревушки Табар тоже взял в долю: сунул ему купленные пол сотни топоров, кирк и молотов, и велел выдавать их бессмертным в аренду за 5 % от добытого. Себе ушлый гоблин оставлял одну пятую, а остальное отправлял в замок.

Новички с радостью хватали дармовые инструменты, которые так же можно было использовать в качестве оружия довольно приличного уровня, да еще и с бонусом к ускоренной прокачки навыков — ничего лучше в поселке не было, а цена казалось смешной, тем более, что они и добывать-то ничего не собирались.

Но Табар не зря жрал свою тройную пайку и настоял на моем присутствии во время переговоров с местным старостой: теперь каждый акт выдачи инструмента оформлялся, как квест. А значит, 5 % любой добычи, будь то лут, ресурсы или даже опыт, исправно капали на склад, лишая игроков законной добычи — в первый же день мы получили полтора десятка разной экипировки и оружия, выпадавших в этой локации из монстров.

И, в довершение всего, в поселке появились две торговые палатки. В одной сидел скупщик, который по полуторной цене скупал весь квестовый лут. Во второй — торговец, который продавал этот же лут из первой палатки, но за нужные клану ресурсы: древесину, железо и камень.

Игроки сразу же разделились на два лагеря.

Те, кто хотел заработать, в промышленных масштабах истребляли местных зверушек и тащили горы лута к первому торговцу. Который, к тому же, задешево продавал постоянным клиентам более вместительные сумки и кольца, зачарованные на повышенный шанс дропа. Благодаря стараниям охотников за легким золотом, зверья в окрестных лесах стало в разы меньше и выполнять задания стало очень сложно. И для тех, кто хотел все же делать квесты и качаться таким образом, стояла вторая палатка. Хозяин которой любезно подсказывал, где можно взять в аренду зачарованный инструмент и вдвое дешевле выучить добывающие профессии.

По расчетам Табара, пройдет не больше недели-двух, и все игроки так или иначе будут работать на Руинум. «Охотники», которые будут продавать нам излишки добываемого мяса и шкуры, а так же снабжать квестовым лутом. И «добытчики», с сильным перекосом в развитие добывающих профессий и прекрасным знанием местности — тех и вовсе можно будет сразу в клан принимать на конкурсной основе. Клану же этим мелкие усовершенствования в местной экономике практически ничего не стоили: первоначальные вложения на закупку инструментов, обучение «неписей» нужным навыкам и демпинг цен едва ли превышали 5-10 тысяч золотых. Торговцы, кузнец и староста были с нами в доле — все счастливы и довольны.

Впрочем, это все так — крохотный ручеек, едва ли способный утолить даже одну десятую наших запросов. Но и Табар на этом не остановился. Он обложил налогом… призраков!

Точнее, единственного разумного призрака в замке, саму Вопящую Мэри, взяв меня с собой в переговорщики — с игроками Мэри на контакт не шла, а тут считай что свой, и «непись» и нежить в одном лице. Требования гнома были просты: мы обеспечиваем Мэри покой и защиту от этих мерзких бессмертных, а взамен ее призраки приносят нам… правильно, древесину, камень и железо, которые смогут собрать в окрестностях.

Да-да. Призракам мы пообещали оберегать их, а игрокам — помочь с убийством жуткого призрачного босса. Как нам удалось выполнить оба требования?

Да никак.

После гибели, как и положено любому боту, Кровавая Мэри теряла память и забывала о предательстве. Правда, был в этом один существенный минус — после каждого убийства босса, мне приходилось снова спускаться вниз и заключать договор на защиту, потому что «мое мертвое сердце эктоплазмой обливается от того, как страдают собраться-призраки от жадности и жестокости бессмертных!»

Пока мы с Табаром носились по округе, подминая местную экономику под свои нужды, остальные тоже без дела не сидели.

— Чтобы легко и быстро заработать большие деньги, нужно развязать войну или основать религию! — именно с этих слов начал свою речь наш казначей во время совета.

На что ему резонно заметили, что он со своими новатарскими идеями серьезно опоздал: ни с религиями, ни с войнами в Фанмире проблем не наблюдается — тысяча богов и духов разной степени важности и десятки тысяч враждующих кланов бессмертных на трех континентах только нашего кластера.

— Значит, нам нужна такая война или культ, о которых никто ничего не знает, но вот-вот вот узнает, и сильно про это пожалеет! А еще лучше — кровавый культ, который вот-вот обрушится страшной войной на мирную процветающую Империю!

— И где мы будем искать этот кровавый культ? Тут миллионы игроков — все, что можно, они давно уже и без нас отыскали.

— Ой, я вас умоляю — ну кто в наше с вами просвещённое время ищет сенсации в горячих точках или добывает горячий компромат, сидя своей персональной жопой в засаде, прошу прощения, милое дитя, дядя больше не будет ругаться. Это все создается прямо на месте, нужно лишь проявить немного смекалки и фантазии!

— То есть ты предлагаешь выдумать кровавый культ, угрожающий миру?

— Ви таки совершенно правы! И вот что нам для этого нужно…

В общем, Томайо, Рашкинс и Шворц занимались поисками информации по игровым форумам и энциклопедиям, пытаясь найти что-нибудь древнее и зловещее, подходящее на роль пугала в масштабах всего сервера. А Хо Гар тем временем использовал идущие к нам ресурсы и свой навык дизайнера для создания алтарей Ойя и Нааму — раз уж нам готовы помогать высшие силы, так пусть они включаются в игру как можно быстрее.

К вечеру, покончив с организационными вопросами в деревне, я вернулся в замок и занялся его развитием, а точнее — Рвом.

Изначально можно было выбрать лишь два варианта его улучшения, которые и задавали все будущие апгрейда:

Глубокий ров. Позволяет наполнить ров водой, ядовитым газом, горючей жидкостью и так далее, существенно усложняя противнику переправу.

Широкий ров. Годится для того, чтобы заполнить его кольями, ловушками и даже смертельно ядовитыми змеями, что сильно проредит численность врага при переправе.

Меня интересовал исключительно первый вариант, но нужны были вовсе не пылающая огненная стена, не заполненный водой с крокодилами ров и даже не ядовитые испарения, безвредные лишь для владельцев замка — я хотел создать Проклятый ров, который по сути являлся болотом, заряженным различными болезнями и проклятьями по желанию (и кошельку, разумеется), владельца. А значит, он потенциально мог стать для меня и порталом, и алтарем, и тактической картой — благодаря навыкам Болотства и моему покровителю.

Разработчики почему-то именно Проклятый ров считали самым бесполезным при обороне, так что и получить его было проще всего:

В общем, все довольно просто. И в результате у меня получится опоясывающее замок болото шириной 10 метров и глубиной 4 метра, которое потом можно будет расширить или напичкать проклятьями и всякой неприятной живностью. Эх, посадить бы туда самого Нааму…

Так что я дал приказ Хо Гару первым делом выделить место на складе под нужные мне ресурсы и стаскивать их туда. К слову, самим защитникам замка ров не причинял ни малейших неудобств, и они могли спокойно преодолевать его, словно то была не глубокая и опасная яма, а мелкая лужица — тогда как штурмующие огребали по полной, или были вынуждены искать (или создавать) мосты, чтобы по ним перебраться без особых проблем.

По настоянию Второго, я должен был ежедневно выходить из игры, чтобы принять душ, позаниматься на тренажерах и выдержать очередные полчаса наедине с Шестым — это был штатный психолог, который следил за моим здоровьем.

А тем временем мне меняли капсулу, подключая ее через зашифрованные каналы, проверяли ее заправляли и закачивали всю необходимую информацию, в том числе и то, что я запрашивал у аналитиков Второго. Надо бы и им задать задачку про «ужасное и великое Ничто» — через два месяца мой клан должен быть готов, а мы ни на шаг не приблизились к решению своей задачи…

Выбравшись из кокона, я первым делом сформировал запрос для аналитиков, вкратце обрисовав им задачу, и отправился к мозгоправу…