Глава 14

После того как я выставил всех из своего дома, копы выписали мне нехилый штраф и позвонили моей матери.

Но все это затронуло меня не больше, чем война на Ближнем Востоке.

Проблемы с копами? Старая песня.

Штраф на сумму, которой у меня не было? Детские игры.

Джекс с Мэдоком помогли мне убраться в доме до возвращения матери, а потом я принял душ и пошел спать, а Джекс лег в гостевой спальне.

На уме у меня теперь была только Тэйт. Я выбросил из головы все мысли о том, что мой план – это, возможно, уже перебор. Хотела ли она причинить мне боль? Нет. Планировал ли я причинить боль ей? Определенно.

Но все это была игра.

Ей было плевать; все, что нас связывало несколько лет назад, больше не имело для нее значения. Я нападал на Тэйт не ради того, чтобы ранить ее. Нет, я стремился доказать себе, что эта девушка не властна над моим разумом и сердцем.

А если я смогу выбросить ее из головы и вырвать из сердца, убить в себе все хорошее, что я к ней чувствовал, значит, я сильный.

– Эй, Кейси? – Я подошел к прилавку в кинотеатре «Спотлайт», где работала лучшая подруга Тэйт. – Как дела?

Девушка оторвалась от книги, которую читала, и прищурилась.

– Не разговаривай со мной, идиот.

– Ой. – Я улыбнулся и снисходительно кивнул. – Какая умница.

Кейси была лучшей подругой Тэйт. Единственной подругой, по правде говоря. Если я перетяну ее на свою сторону и, возможно, соблазню, это разобьет Тэйт сердце. Я постарался заткнуть голосок в своей голове, который кричал мне, что нужно остановиться.

Все зашло уже слишком далеко.

Я собирался использовать кого-то, чтобы причинить боль девушке, которую в прошлом любил? Кто, черт возьми, научил меня такой низости?

После возвращения Тэйт я без конца испытывал взлеты и падения. Во время «взлетов» я чувствовал себя лучше, чем за весь минувший год, но, когда случались «падения», снова, черт возьми, лез на стены. Кейси была разменной монетой.

– Можно мне большой попкорн и колу, пожалуйста?

Кейси закатила глаза, но все же пошла выполнять мой заказ.

Я последовал за ней вдоль стойки, туда, где она накладывала попкорн в бумажное ведро.

– Ну что, едешь сегодня вечером на Петлю с Лиамом? – Я говорил о ее бойфренде.

Не поднимая на меня глаз, она покачала головой и раздраженно спросила:

– Как часто ты меня там видишь, Джаред? Маленькие мальчики, которые меряются размерами своих членов – ой, простите – я, конечно, имела в виду, размерами движков, и мне должно это нравиться?

– Полегче. – Я поднял руки ладонями вверх. – Просто подумал, что раз Лиам собирается гоняться, ты поедешь его поддержать.

Теперь она наконец посмотрела на меня.

– А он будет?

– Да, – кивнул я, стараясь говорить как можно равнодушнее. – С Нэйтом Дитрихом. Он что, тебе не говорил?

Вздернув подбородок, Кейси с недовольным видом поставила попкорн на стойку и отошла налить газировку.

Ее бойфренд имел смазливое личико, но личностью был довольно жалкой. Из тех, кто выдаст сверхсекретную информацию в первые же пять минут пыток. Я его не уважал.

И при всех его слабостях обнаружил за ним еще одну. Несколько недель назад на Петле я видел его с какой-то девчонкой.

И именно это должно было стать моим козырем. Я хотел разрушить отношения Кейси, привлечь ее на свою сторону и добить этим Тэйт.

– Прости, – сказал я. – Наверное, он знает, что ты не любишь это место. Там, конечно, творится безумие. Некоторым девчонкам нравится. Некоторым нет, – пробормотал я, стараясь говорить так, как будто этот разговор мне наскучил. Но на самом деле я с трудом сдерживал смех. Реакцию Кейси невозможно было предсказать точнее.

Она молча протянула мне мой заказ. Я дал ей двадцатку и забрал сдачу.

Взяв все это дерьмо, которое я есть не собирался, и направляясь к кинозалу, в котором не собирался сидеть, я повернулся и поднял брови с невинным – надеюсь – видом.

– Кейси? – Она взглянула на меня, услышав свое имя. – Ты живешь на Эванс-стрит, так ведь?

– Да.

– Мне по пути. Если захочешь устроить Лиаму сюрприз, готов тебя подбросить.

У меня вспотели ладони, или это был конденсат на стакане с газировкой, но я действительно нервничал. Если она откажется – или позвонит Лиаму, чтобы узнать, точно ли он будет участвовать в гонках, – я влип.

– Это вряд ли.

У меня внутри все рухнуло, но я пожал плечами и улыбнулся ей натянутой улыбкой.

– Я же просто предлагаю подвезти тебя, Кейси. У нас с Тэйт довольно необычные отношения, правда. Но я же такой не со всеми, и тебе это известно. – Я смотрел в ее зеленые глаза, практически видя, какие мысли крутятся у нее в голове: стоит принять предложение или нет? Она раздумывала, а это хороший знак. – Ну, ладно, – кивнул я, – увидимся в школе.

Уходя, я почти услышал, как Кейси приняла решение.

– Когда ты поедешь? – раздался ее голос у меня за спиной.

Резко остановившись, как будто я не ждал, что она передумает, я повернулся.

– Выезжаю где-то в половине восьмого.

– Хорошо, – кивнула она и уточнила уже любезнее: – Половина восьмого. Эванс-стрит, 1128.

– Было бы неплохо добавить «спасибо», – поддел ее я.

– Да, было бы, – согласилась Кейси и вернулась к своим обязанностям.

Оказавшись в кинозале, я отдал свою еду каким-то малолеткам и вышел через запасной выход.

– Что?!

Вопль Кейси, скорее всего, зафиксировали даже ультразвуковые локаторы русских. Мы с Мэдоком просто стояли в стороне и наблюдали за происходящим.

– Кейси! – Ее бойфренд – или, может, уже бывший бойфренд – вырвался из объятий рыжеволосой девицы и поспешил к ней.

Мы приехали на Петлю как раз вовремя. Я даже отправил впереди себя Мэдока, чтобы он убедился, что Лиам сегодня там и со своей спутницей, и заранее написал мне сообщение.

– Это что, шутка?! – орала Кейси.

– Прошу тебя… – начал Лиам, но Мэдок оборвал его.

– «Это не то, что ты подумала»? – закончил он за Лиама, расхохотавшись.

– Заткнись, твою мать! – рявкнул Лиам на Мэдока, а тот зашелся смехом еще громче.

Лиам протянул руку к Кейси, но она отпрыгнула назад.

– Не трогай меня. Я тебе доверяла!

– Приятель, руки прочь, – вмешался я.

Лиам не посмотрел на меня, но пытаться перестал.

– Почему ты здесь? – запинаясь, спросил он у Кейси.

Но Кейси отвечать не собиралась.

– Кто это? – Она мотнула головой в сторону рыжей девицы, которая стояла, прислонившись к «Камаро» Лиама.

– Ой, ради бога, – ехидно протянула девица, похоже, совсем не растерявшись. – Мы с ним встречаемся уже два месяца. Ты не из догадливых, да?

Кейси была на грани, поэтому я мягко взял ее под локоть и отвел в сторону, подальше от этой сцены.

– Можешь отвезти меня домой, пожалуйста? – Она дышала неровно и казалась растерянной и убитой горем.

– Да, – вздохнул я, внезапно почувствовав себя действительно паршиво. – Мне сначала надо выступить, но Мэдок позволит тебе посидеть у него в машине, ладно? Дай мне десять минут.

Я кивнул Мэдоку, а он закатил глаза, явно, гадая, что я затеял.

После гонки я отвез Кейси домой. Мне, наверное, было не так плохо, как ей, но хорошо не было точно.

То, что я делал, казалось неправильным во всех отношениях, но, черт возьми, это был единственный способ пошатнуть мир Тэйт.

– Кейси, мне правда очень жаль.

– Ты об этом знал? – Она пальцами вытирала слезы и потекшую тушь.

Меня чуть не вывернуло наизнанку.

– Разумеется, нет, – соврал я. – Если бы знал, ничего бы тебе не сказал. Прости, но таков мужской кодекс. – Отчасти это была правда. Ты не вмешивался, если только девушка твоего друга не приходилась другом и тебе тоже.

– Фу, – буркнула Кейси. Теперь она казалась скорее разозленной, нежели печальной.

– Эй, послушай. Веришь ты или нет, но мне правда жаль, что тебе больно, – сказал я, останавливаясь перед ее домом. – Иди съешь шоколадку или накупи шмоток в интернет-магазине. Что вы, девчонки, там делаете, чтобы вам стало лучше. А я обещаю, что надеру ему задницу в гонке в следующие выходные. Ты даже можешь поехать со мной и посмотреть, если тебе захочется.

Но мои слова не подняли ей настроения.

– Ты думаешь, что гораздо лучше его?

И, хотя ее замечание было вполне обоснованным, я действительно думал, что я лучше Лиама. Не знаю, почему. Может, потому, что я считал его бесхребетным. Если я лгал, причина действительно этого стоила. А не потому, что был слишком слаб, чтобы отпустить то, в чем больше не нуждался.

Но я все-таки был слаб, да? Я же не мог отпустить Тэйт.

– Да, – в конечном счете ответил я, отстегивая ремень безопасности. – Я не изменяю девушкам, потому что не делаю вид, будто хочу отношений. Послушай, я, возможно, меняю девчонок быстрее, чем жвачку, но это не потому, что считаю их никчемными или одноразовыми, ясно? Дело во мне. Я знаю, что на большее не гожусь, так зачем пускать людей в душу?

На сей раз я не притворялся, а сказал Кейси чистую правду.

Я не пытался залезть ей под юбку, и меня не волновала ни она, ни ее мнение обо мне. Впервые за долгое время я был искренним и при этом чувствовал себя в своей тарелке.

Кейси смотрела в окно.

– Как знать, – произнесла она почти шепотом.

Нет, я в этом уверен, подумал я. Мне слишком хорошо известно, что случается, когда пускаешь кого-то в душу.

– Ты должна попытаться не переживать, – произнес я, откашлявшись. – Нет смысла плакать по кому-то, кто не думал о тебе, проводя время с другими. Ты заслуживаешь лучшего.

Кейси немного посидела молча, а потом улыбнулась мне натянутой улыбкой.

– И все равно ты козел, – заключила она, выходя из машины, но я понял, что она просто шутит.

На протяжении следующих двух дней я искал подступы к Кейси, отправляя ей обеспокоенные сообщения и стараясь казаться искренним. Я не знал точно, рассказывает ли она о нашем общении Тэйт, но это был вопрос времени – я позабочусь о том, чтобы Тэйт все узнала.