Глава 15

– Спасибо, что подбросил. – Кейси расстегнула шлем и улыбнулась мне.

Был вечер понедельника, и я забрал ее с работы после того, как получил от нее сообщение с просьбой подвезти домой.

Однако когда я подъехал к кинотеатру, она начала вести себя неестественно ласково. Запустила пальцы мне в волосы, коснулась руки. Фамильярность, к которой мы прийти еще не успели.

Перед тем как она села на мой мотоцикл, я посмотрел ей за спину и заметил ее бывшего. Он стоял в фойе кинотеатра со своими дружками и глазел на нас.

И тогда я понял, что делает Кейси.

Я улыбнулся, почувствовав невольное восхищение тем, как она меня использовала.

И заинтересованность.

Сегодня в школе Тэйт смотрела на меня недобро. Я подумал, что, если у меня получится продолжать действовать ей на нервы и при этом помочь Кейси вызвать ревность у Лиама, не заходя с ней слишком далеко, – тогда все в порядке.

Я забрал у Кейси шлем и быстро чмокнул ее в щеку.

– Увидимся завтра.

Она улыбнулась и тихо вздохнула.

Кейси была хорошей девочкой, и меня немного отпустило.

Я завел мотоцикл, надел шлем и укатил прочь, сам не зная, куда направляюсь.

Мне больше не хотелось находиться дома.

Или, может, я наоборот постоянно стремился там быть.

Тэйт была одна, в соседнем доме, и я ничего не мог поделать с тем, куда меня уводили мысли. Мы оба были фактически предоставлены самим себе – ее папа уехал из страны, а моя мать редко бывала дома, – и мне на ум, черт возьми, постоянно приходили грязные фантазии, которые я не мог воплотить в жизнь. Каждую ночь мы с Тэйт засыпали меньше чем в пятнадцати метрах друг от друга, и осознание этого грызло меня изнутри так, что мне хотелось кричать.

Я провел пару часов в автомастерской, где работал. Там я пообщался с Мэдоком и немного покорпел над своим мотоциклом. Наконец решил, что Тэйт уже, вероятно, спит и мне не придется смотреть на яркий свет в окне ее спальни и гадать, чем она там занимается.

Или что на ней надето.

Остановившись на красный сигнал светофора, я посмотрел в зеркало заднего вида. А потом еще раз, уже внимательней.

Прямо за мной стояла «Хонда S2K».

Сердце подскочило к горлу.

Эти парни были мне знакомы. Я крепче сжал руль мотоцикла, пытаясь успокоить нервы.

Идиоты из Уэстона, которые косили под Вина Дизеля, но не умели проигрывать достойно. На прошлой неделе я гонялся с владельцем этой машины на Петле и сделал его. Он тогда устроил целое шоу, доказывая, что гонка была нечестная, и, судя по всему, с поражением до сих пор не смирился.

Кроме них, позади машин не было, но они держались на приличном расстоянии от меня.

Загорелся зеленый свет, и, как только я нажал на газ, «Хонда» сорвалась с места вслед за мной.

Проклятье. Я покачал головой. Мои опасения подтвердились. Только не сегодня.

Достав телефон из переднего кармана толстовки, я набрал Мэдока.

– Эй, – бросил я, снова глянув в зеркало, – ты уже дома?

– Нет.

Притормозив перед знаком «Стоп», я быстро сказал:

– Разворачивайся и езжай ко мне домой. У меня «Форсаж» на хвосте. Может потребоваться помощь.

– Буду через пять минут. – И он повесил трубку.

Я ощупью запихнул телефон обратно в карман. Убрав ногу со сцепления, поднял обороты и на скорости зашел в поворот. Порыв холодного ветра ударил в лицо, и я вцепился в руль, чтобы удержаться в седле.

Сердце бешено колотилось в груди, но я не сводил глаз с дороги – даже для того, чтобы посмотреть назад.

У меня совершенно не было желания приехать раньше Мэдока и оказаться без поддержки, но при этом я понимал, что они могут начать лезть ко мне, когда я еще на мотоцикле, и рисковать не хотел.

Они-то в машине. Я более уязвим.

Влетев на подъездную дорожку к своему дому, я быстро обернулся и увидел, как «Хонда» с визгом тормозит у обочины.

Водитель и владелец машины Райланд Бэнкс, низкорослый и бритый наголо, тут же выскочил наружу.

Я бросил взгляд на ее дом, и страх намертво сковал внутренности. Я заскрежетал зубами, у меня возникло желание врезать самому себе.

Тэйт была одна, и теперь ей грозила опасность. Кто знал, какое оружие было у этих парней?

Сорвав с головы шлем, я устремился вниз по газону, преградив этой парочке путь, пока они не подобрались ближе.

Все, что я хотел уберечь, было за моей спиной, и там оно и останется.

Я подошел к парням вплотную и прорычал, глядя на них сверху вниз:

– Не знаю, чего вы ищете, но здесь этого явно нет.

– Мы хотим вернуть свои деньги, – произнес Райланд приказным тоном, как будто имел право что-то требовать.

– Забудь о них, – усмехнулся я. – Ты сделал ставку и заплатил, как и все остальные.

Они поперли на меня, чтобы оттеснить назад, но я не двигался с места.

– Это была нечестная гонка! – Второй парень, выше и смуглее Райланда, ткнул мне пальцем в лицо, словно какой-нибудь ябеда на переменке.

Я фыркнул.

Существует два типа придурков. Придурки, которые напиваются и сношают деревья, и придурки, которые просто сношают деревья. Мэдок относился к первому типу. А эти парни – ко второму.

– Да, точно, – рассмеялся я. – У твоей машины даже шансов не было. В следующий раз приезжай на нормальных покрышках. Это тебе не стрит-рейсинг.

– Да пошел ты! – рявкнул Райланд и ударил меня в грудь. У меня перехватило дыхание, и я отшатнулся.

Но тут же двинулся вперед, на него, и, глянув на придурка, предупредил:

– Убирайся с моей территории.

В этот момент я услышал рокот GTO Мэдока и немного расслабился, когда он появился в конце улицы.

Судя по всему, он выскочил из машины, даже не заглушив мотор.

Я нисколько не боялся этих парней, но я же не совсем тупой. Двое против одного, а из средств самозащиты – только шлем.

Жестокий удар едва не сбил меня с ног, и боль пронзила голову.

Нет. Не просто ударили, а подло, исподтишка.

Они оба набросились на меня, их проклятые кулаки полетели мне в лицо, и события начали развиваться стремительно.

В голове все еще звенело после того удара, и я далеко не сразу обрел равновесие.

Рванувшись вперед, я пихнул одного из парней плечом в живот и повалил его. Драка продолжилась на земле.

Мэдок, похоже, принялся за второго, судя по тому, что никто не напал на меня сзади.

Мои челюсти были плотно сжаты, я шумно дышал носом. Схватив парня – Райланда – за шею, я уложил его на лопатки.

Воздух наполнили звуки кряхтения и тихой брани, и на траве, скользкой от росы, мне было сложно залезть на него сверху. Вечер был прохладным, но у меня со лба тек пот, как будто стояла августовская жара.

Я наносил удар за ударом, костяшки пальцев горели. Райланд поднял руки, сложил кулаки вместе и врезал мне в живот.

Из меня выбило дух, и, воспользовавшись этой короткой паузой, он вытащил из кармана джинсов выкидной нож и полоснул меня по бицепсу.

Я резко отшатнулся.

Жгучая боль от пореза пронзила руку, я почувствовал холодок и понял, что это кровь, вытекающая из раны, охлаждается на воздухе.

Но остальные части моего тела были объяты жаром, а сердце колотилось как ненормальное. Я схватил свой шлем с земли и врезал Райланду прямо по голове.

Сильно.

Он уронил нож на землю и дрожащими руками схватился за окровавленный лоб.

Я любил драки, любил опасность, но чтобы достать гребаный нож?..

От этого мне захотелось расколошматить ему еще что-нибудь.

Поднявшись и зажав рану рукой, чтобы остановить кровотечение, я взял шлем, подошел к его проклятой «Хонде» и принялся молотить по лобовому стеклу, до тех пор, пока оно не покрылось таким количеством трещин, что стало похоже на потрескавшийся слой инея зимой.

Я вернулся обратно, ощущая вкус крови у себя во рту, и встал над жалким куском дерьма, валявшимся на земле.

– На Петле вам больше не рады. – Я хотел, что бы мой голос прозвучал уверенно, но дыхание было рваным.

Чертова кровь из раны теперь стекала по пальцам. Наверное, придется накладывать швы.

Мэдок уже отволок второго парня, в крови и без сознания, к машине, и теперь шел за Райландом, чтобы убрать его с моего газона.

– Джаред, – вдруг позвал он почти шепотом.

Я посмотрел на него, но увидел, что он сфокусировался на чем-то другом. Проследив за его взглядом, устремленным во двор Брандтов, я вообще перестал дышать.

Тэйт стояла на дорожке, ведущей к ее крыльцу.

Просто стояла и смотрела на нас. Немного испуганная, немного растерянная и в проклятом, гребаном нижнем белье!

Здесь был Мэдок и два других парня – пусть и без сознания.

Моя кровь вскипела, и жар тут же устремился в область паха.

Я стиснул зубы и шумно выдохнул.

На ней была обтягивающая черная майка без бретелек и трусики-шорты. Красные. Красные, твою мать.

Ее тело было прикрыто, но совсем чуть-чуть.

Хотя это уже не имело значения. И так все было ясно: она идеальна. При виде ее откровенного наряда мое сердце забилось, как пневматический молот. Меня обуревало желание сорвать с нее остатки одежды и прикоснуться к ней прямо здесь и сейчас.

Она что, пытается меня доконать?

А потом мой взгляд упал на пистолет, который она держала в правой руке.

Я прищурился, забыв о ее ногах и великолепных волосах, окутавших ее тело.

Она не собиралась помогать нам. Она бы точно не сделала этого.

Она ждала копов или что-то в этом роде.

Тэйт плевать на нас хотела, она просто совала свой нос туда, куда совать не следовало.

Потом я растерянно моргнул.

Если она вызвала копов, сомневаюсь, что она бы выскочила на улицу в трусиках и с пистолетом в руке.

Но с какой, блин, стати ей помогать нам?

Может, она вышла в белье вовсе не для того, чтобы помучить меня. Может, она просто так спешила.

Но не успел я отфильтровать свои мысли, как Тэйт раздраженно вскинула бровь и потопала обратно на свое крыльцо, а потом скрылась за дверью в дом, продемонстрировав мне свою прекрасную задницу.

Мэдок рассмеялся, и я пихнул его в плечо, а потом пошел к своему крыльцу.

У меня был стояк и окровавленная рука, и я не знал, что мне нужно больше: швы или холодный душ.

Мэдок пригрозил, что вызовет копов, поэтому Райланд и его дружок смылись – с разбитым лобовым и все такое, – а я разбудил свою мать.

Я терпеть не мог это дело – ненавидел ее беспокоить, – но я все еще был несовершеннолетним, вписанным в ее медицинскую страховку, поэтому мне нужно было, чтобы она поехала со мной в больницу. Мэдок отправился домой, чтобы привести в порядок свой разбитый нос, а меня ждали десять наложенных швов и два часа нотаций матери, прежде чем я тоже смог лечь в постель. Проснувшись три часа спустя, я чувствовал себя еще хуже, чем перед сном.

Что за игру она вела?

Сняв телефон с подзарядки, я тряхнул головой, пытаясь заглушить внутренний голос, который увещевал меня притормозить, и набрал сообщение Кейси.

Она ответила через секунду.

Я наклонился вперед и уперся локтями в колени, ожидая ее ответа.

У соседнего дома завелся «Бронко». Посмотрев на часы, я увидел, что еще очень рано.

Я иногда видел, как Тэйт утром, а порой и днем выходила из химической лаборатории. Вероятно, готовилась к весенней научной конференции, и ей нужно было провести опыты. Это станет неплохим дополнением к ее школьному резюме.

Наверное, она действительно хотела в следующем году поступить в Колумбийский университет. Она всегда мечтала поехать в Нью-Йорк.

Кейси ничего не написала, поэтому я бросил телефон на кровать и пошел в душ.

Рука была туго забинтована, но мне все равно нужно было помыться.

Приняв душ, я обернул полотенце вокруг талии и остановился перед зеркалом в ванной, рассматривая свои татуировки. Не мог не улыбнуться, вспомнив, как мать орала на меня ночью, когда мы ехали домой из больницы.

Драки! Арест! Еще и татуировки без моего ведома! Причем последнее прозвучало так, будто это был самый ужасный из моих проступков.

Я тогда только хмыкнул себе под нос и, положив голову на подголовник кресла, попытался вздремнуть.

Мне нравились татуировки, и я собирался набить себе еще. Хотел спрятать шрамы на спине – те, которыми меня наградил отец.

Вернувшись в комнату, я высушил волосы и заметил, что мне пришло еще одно сообщение.

Ну, правду я сказать ей не мог.

А вот это была ложь. Швырнув телефон на кровать, я пошел одеваться.