Глава 20

Вместе с остальными мы отошли в сторону, чтобы Джаред выгнал машину на трек. Кейси держалась позади нас, но по какой-то причине я не могла на нее смотреть.

Когда Джаред сел на водительское место и завел двигатель, все девушки вокруг запрыгали и завизжали. Песня Still Swingin’ группы Papa Roach взревела из динамиков на оглушительной громкости. Лукаво улыбнувшись, Джаред газанул, чтобы подзадорить толпу.

«Босс 302» выехал на старт. Еще немного, и я сбегу отсюда. Мы с Джаредом мечтали вместе погонять на Петле, но сейчас мне приходилось смотреть со стороны. Он проживал этот момент в одиночку, а я осталась за бортом.

Роумэн подогнал свой «Понтиак Транс Ам». И хотя машина 2002 года выпуска в сравнении с «Мустангом» Джареда считалась здесь чуть ли не антиквариатом, она была серьезным соперником. Объем работы и количество добавленных опций, а Роумэн вложился в нее основательно, превратили машину в нечто устрашающее. К сожалению, для того чтобы выигрывать, Дерек Роумэн полагался не только на свои навыки автомеханика. Когда он гонял во время учебы в школе, многие его соперники получали травмы.

– Итак! – объявил распорядитель. – Освобождаем трек для главного события вечера.

Со слов Кейси, во время учебного года, когда студенты разъезжались по колледжам, на Петле проходило всего несколько гонок в неделю, поэтому сегодняшняя программа была облегченной – только два заезда.

Музыка, доносившаяся из машины Джареда, заглушала все вокруг. Я увидела, как он повесил на зеркало заднего вида маленький предмет, который до этого держал в руке. У меня не получалось рассмотреть, что это было, но вещица была объемная и напоминала кулон.

Та же самая девушка, которая дала старт заезду Лиама и Мэдока, виляя задницей, вышла на трек и встала перед машинами.

Воздух пропитался запахом топлива и горячих покрышек, а гул двигателей отдавался через землю мне в ноги.

Джаред с каменным лицом смотрел вперед, ожидая сигнала.

– На старт! – выкрикнула маленькая мисс Посмотрите-На-Меня.

– Внимание!

Моторы взревели.

– Марш! – Она резко опустила руки, прижав их к бокам.

Машины промчались мимо нее, послав градом камни и пыль из-под колес. Я ринулась ближе к треку вместе с потоком зрителей, на сей раз больше волнуясь, чем радуясь.

Мне не хотелось этого признавать, но я ощущала тревогу. Роумэн мог устроить какую-нибудь подставу и навредить Джареду. Даже после всего, что между нами произошло, я не хотела, чтобы он пострадал.

С моего места задние габариты казались крошечными точками – машины делали первый поворот. Еще четыре, и гонка завершится. Повороты были крутыми, именно поэтому техника дрифтинга могла оказаться более уместной для Петли. Трек маленький, машины большие, а повороты коварные. Именно поэтому парковка по периметру трека запрещалась.

Джаред поступил по-джентльменски, притормозив, чтобы повернуть после Роумэна, который рванул вперед. Роумэн либо победит, либо убьет их обоих. Обе машины пошли юзом, подняв облако пыли на радость толпе, которая не прекращала орать. Поддав газу, Джаред нагнал Роумэна, и дальше они поехали капот к капоту.

Давай же, давай. Я молитвенно сложила руки, приложила их к груди, переплетя пальцы с такой силой, что кожу саднило. Мое тело поворачивалось вправо и влево, следуя за движением гонщиков. Джаред каждый раз терпеливо притормаживал, позволяя Роумэну первому входить в очередной поворот.

У меня голова раскалывалась, и желудок свело от волнения.

На последнем повороте Роумэн соскользнул ближе к краю трека, а Джаред занял внутреннюю полосу. Машины снова выровнялись и помчались «ноздря в ноздрю», приближаясь к финишу.

Толпа бросилась с финишной линии врассыпную, наблюдая, как автомобили молнией пролетели мимо. Они шли так близко, что я не разобрала, кто кого опередил.

Когда гонщики остановились, зрители, толкаясь и крича, ринулись к ним.

Кажется, никто не понимал, кому же в итоге досталась победа.

Вытянув шею, я завертела головой в поисках распорядителя. Он разговаривал с двумя другими парнями – наверное, пытаясь принять решение.

– Ты видела, кто победил? – сконфуженно спросила Кейси, пока мы шли к машинам.

– Нет. А ты?

Она покачала головой.

– Вот ты где! – Бен пробился через толпу и схватил меня за руку. – Мне кажется, судьи не в состоянии решить, кто выиграл. Невероятная гонка, да?

Я засмеялась.

– Я себе ногти сгрызла под корень.

– Пошли. Найдем Джареда. – Кейси схватила меня за запястье, и мы втроем стали протискиваться вдоль трека.

Добравшись до финишной линии, я увидела, что водители, набычившись, застыли в небольшом промежутке между своими машинами. Рты напряженно сжаты. Похоже, парни приготовились превратить соревнование в драку.

Проскользнув поближе, я услышала:

– Ты скидывал меня с полосы! – цедил сквозь зубы Роумэн. – А может, ты просто не в курсе, как управлять своей машиной.

Черные, зализанные назад волосы, джинсы и белая футболка – он походил на карикатуру на пятидесятые годы прошлого века.

– На этом треке нет полос, – фыркнул Джаред. – И давай не будем о том, кто не в состоянии совладать со своей тачкой.

– Послушай-ка, Принцесса, – Роумэн почти ткнул Джареду пальцем в лицо. – Возвращайся, когда отрастишь яйца и снимешь тренировочные колеса. Может, хоть тогда станешь мужиком и сможешь со мной потягаться.

– Стану мужиком? – Джаред сдвинул брови, будто услышал самую смешную вещь на свете. Повернувшись к публике, он развел руки в стороны, ладонями вверх. – Стану мужиком?! – с ехидным недоумением обратился он к толпе.

Распутная брюнетка с вечеринки, Пайпер, подошла и обвила себя вокруг него, словно змея. Одну руку положив Джареду на щеку, а другой ухватив его за задницу, она запустила язык ему в рот, целуя глубоко и медленно, работая буквально всем телом.

Гребаная толпа не могла заорать громче.

Мое лицо вспыхнуло, прежде чем я успела отвернуться.

Он поцеловал меня точно так же всего пару дней назад.

К черту его.

Я глянула на Кейси, которая удивленно подняла брови.

– Ты в порядке? – спросила я.

Волновало ли меня то, что чувствовала Кейси? Вероятно, нет… но, по крайней мере, я отвлеклась от ноющей боли в своей груди.

– Фант-блин-тастика, – прорычала Кейси. – И Лиам все видел. Великолепно.

Я едва не рассмеялась, когда догадалась: она взбесилась только из-за реакции Лиама. Если бы он не поверил, что у Джареда серьезные намерения в отношении Кейси, то не почувствовал бы угрозу.

Ей наплевать на Джареда. Это уж точно. Я почувствовала себя лучше из-за поцелуя с Джаредом у нее за спиной.

– Хорошо! – прокричал распорядитель, расталкивая людей, чтобы добраться до гонщиков. – С дороги, с дороги.

Он обвел толпу взглядом, ожидая, пока все притихнут. Отлипнув от Джареда, Пайпер вернулась к своим друзьям, спотыкаясь и вытирая губы.

– Слушайте. У нас есть две новости: хорошая и плохая. Плохая новость: мы объявляем ничью.

Стоны и грубая ругань раздались отовсюду. Были сделаны ставки, неудивительно, что народ взбесился.

– А хорошая новость в том, – продолжил распорядитель, – что есть способ выйти из этого патового положения.

Его ухмылка меня напугала. Я отпустила руку Бена и подошла еще ближе к толпе. Джаред и Роумэн нахмурились.

– Реванш? – поинтересовался Джаред.

– В каком-то смысле. – Распорядитель выглядел чересчур довольно. – Если вам обоим хочется уладить ситуацию, то ваши машины вновь примут участие в гонке, но… за руль сядете не вы.

Зрители зашептались, а мой взгляд метнулся к Джареду, замершему с ошеломленным выражением на лице.

– Что-что? – переспросил Роумэн, подойдя поближе.

– Нам всем известно, что вы превосходные водители. Гонка это доказала. Давайте посмотрим, чья машина лучше.

– И кто же поведет вместо нас? – Побледнев, Джаред едва не сорвался на крик.

Распорядитель надул щеки, затем улыбнулся.

– Ваши девушки.