Рассказывает Олег Таругин
(император Николай II)
…После обязательной утренней гимнастики – русской гимнастики, разумеется, – я усаживаюсь завтракать. Татьяна в утреннем туалете чмокает меня в щеку и устраивается рядом. Вместе с нами завтракают неразлучные Шелихов с Махаевым, Гревс, несколько лейб-конвойцев, двое караульных самураев и две фрейлины Моретты. Подозреваю, что она приглашает их за общий стол в пику мне. Показать, что и у нее имеется свой собственный «ближний круг». Хотя, возможно, я и ошибаюсь…
Юкио Хираока и Таканобу Хасуда – в крещении Федор и Матвей – единственные, кто озаботился молитвой перед началом завтрака. Теперь они чинно сидят за столом, аккуратно отщипывая маленькими кусочками ветчину, хлеб, яичницу. Они полностью отказались от японской кухни и только чай пьют не из чашек или стаканов, а из японских… не знаю, как они правильно называются, но похожи на пиалы.
Неистребимая привычка – читать за столом. Я вскрываю столовым ножом пару официальных писем, а после них принимаюсь за газеты. Ха, поглядите-ка! «Дядя Паша» собственной персоной. За спиной какие-то люди, паровой экскаватор, штабеля бревен… «Его высочество великий князь Павел Александрович на читинском участке трассы Великого сибирского пути». Неплохо, неплохо… Что-то давно я от «дяди Паши» весточек не получал. Читинский участок… А это сколько в процентах от всего объема строительства?..
– …Милый, – голосок Татьяны звучит раздраженно и обиженно, – милый, ты, что, меня не слышишь?
О-па! Оказывается, моя ненаглядная уже минуты три мне что-то рассказывает, а я и не замечаю! Мамочка моя, императрица вдовствующая! Святители-заступники, не выдавайте! Сейчас такое начнется!..
– Ну что ты, счастье мое, я внимательно тебя слушаю.
– Да? – в голосе сквозит недоверие. – И как же, ты считаешь, следует поступить?
Все. Хана! Если бы я имел хоть малейшее представление о том, с чем «следует поступить»? Или с кем?
В отчаянии я оглядываюсь. О! Гревс изображает у себя над головой корону, Егор яростно разглаживает усы, а Филя Махаев пытается встать «во фрунт», не вылезая из-за стола. Чего-чего? Ага! Значит, Татьяна имеет в виду прибытие к нам с официальным дружественным визитом Вильгельма.
– Солнце мое, что касается визита твоего брата (мои сподвижники облегченно кивают – угадал!), то мне кажется… мне кажется…
Шелихов изображает из салфетки некое подобие пологой лестницы. Гревс чуть плещет ложкой в стакане. Махаев, оскалившись, яростно раздирает руками рябчика. Спасибо, братцы!..
– …Мне кажется, что проводить весь прием в Петергофе не стоит. Все-таки туда ехать часов двенадцать, если не больше. Полагаю, что куда разумнее будет мне принять Вилли в Москве, а ты, если, конечно, хочешь, можешь вместе с Донной, племянниками и Мишкиным выехать в Петергоф завтра же. Через пару-тройку дней мы к вам присоединимся…
Жена смотрит на меня, изумленно раскрыв глаза:
– Любимый, ты… ты – удивительный человек! Я была готова поклясться, что ты не слушаешь свою глупенькую Моретту, что ты совсем закопался в свои противные газеты и забыл обо мне… Нет, я, конечно, читала про Юлия Цезаря, который мог делать несколько дел одновременно, но ты!..
Ее глаза светятся таким счастьем, что я решаю расплатиться хотя бы за часть незаслуженных комплиментов:
– Счастье мое, что бы я ни делал, я еще и люблю тебя. И всегда об этом помню…
Она расцветает улыбкой. Как приятно, что такой малостью можно доставить радость хорошему человеку!..
…После завтрака я отправляюсь в кабинет. Нынче у меня множество дел. Во-первых, сегодня у меня с докладом премьер-министр, светлейший князь Долгоруков. Во-вторых, явятся Васильчиков и Манасеин и начнут поливать друг дружку грязью, грозиться подать в отставку и вообще – требовать невозможного! В-третьих, сегодня нужно, наконец, дать ответ Бунге на его предложения о профессиональных союзах и соответствующих изменениях в трудовом законодательстве. А ведь есть еще в-четвертых, в-пятых, в-шестых… И в довершение ко всему завтра прибывает Вилли. Бли-и-ин, ну почему я не умею растягивать время?! Сделал бы себе сегодня в сутках часов эдак шестьдесят – все бы и успел…
…Грохот артиллерийского салюта, почетный караул вытягивается еще больше, оркестр врубает встречный марш на всю катушку, и окутанный белыми клубами пара локомотив, наконец, соизволяет остановиться. Из вагона, грозно встопорщив свои знаменитые усы, появляется хозяин Земли германской, могучий кайзер, великий вождь, солнце нации – короче говоря, наш Вилли. Братец названый.
– Здравствуй, брат! Я рад снова встречать тебя на Русской земле!
– Здравствуй, брат! Я счастлив снова быть на Русской земле!
Мы обнимаемся. Затем я целую руку Донны (разумеется – императрицы Августы, но я же свой и могу именовать родственницу по-домашнему!), а следом подхватываю на руки радостно взвизгнувших племянников: Вилли и Фрица.
– Приветствую ваши высочества на земле дружественной России. Ну, что новенького в Берлине?
Восьмилетний Вилли начинает было обстоятельно повествовать мне о тяготах учебы и обязанностях наследника, но неугомонный живчик Фриц нетерпеливо перебивает брата:
– Папа говорит, что тебе, дядя Ник, нужно побольше трудиться по ночам…
– Это еще зачем? – Вот тебе и здрасте! – Дружок, ты уверен, что папа всерьез считает, будто я мало устаю за день?
– Нет, просто он говорит, что, если ты не будешь больше трудиться по ночам, у нас еще долго не будет кузенов…
Моретта, горячо обнимающая брата, отшатывается от него, мгновенно покраснев как маков цвет. Вильгельм смущенно переводит взгляд с нее на меня. А добродетельная Донна заносит карающую длань над филейной частью нарушителя приличий…
С трудом удержавшись, чтобы не расхохотаться во все горло, я заступаюсь за племянника:
– Ну что вы, сестра, – Фриц, сообразивший, что ляпнул что-то не то, моментально прячется за моей спиной. – Фридрих совершенно прав: нам уже стоит подумать о наследнике, и мне, разумеется, нужно постараться. И потрудиться…
Татьяна смущенно улыбается, Донна, слегка покраснев, тоже. «Однорукий рыцарь», сообразив, что я не обиделся, хлопает меня по плечу:
– Уж потрудись, братец, потрудись! – громогласно провозглашает он на весь вокзал. – Ради таких, как они, – он указывает на своих сыновей. – Стоит постараться! Уж поверь мне!
– Рад стараться! – рапортую я.
Моретта краснеет еще сильнее. Обе свиты фыркают, уже не в силах сдерживаться, лишь лейб-конвойцы стоят с отсутствующим видом. Не то чтобы они были лишены чувства юмора, просто немецкого из них почти никто не знает. И правильно! «В многия мудрости – многия печали…»
…Так как на этот раз автомобилей уже пять, то в них размещаются не только обе царствующие четы, но часть свитских. Фриц усаживается рядом с водителем в автомобиле кайзера, чем приводит Вильгельма-младшего в глубокое уныние. Которое я пресекаю самым простым способом: приглашаю мальчишку сесть возле НАШЕГО водителя. Сердца германских принцев я, кажется, покорил. А всего-то и надо – плюнуть на протокол. И правильно: ни один протокол не стоит того, чтобы из-за него пролилась одна-единственная слеза хотя бы одного ребенка!
В Кремле нас встречает еще один парад. В парадном строю проходят гвардейцы, скачут кавалергарды и атаманцы. Правда, один занятный штрих: замыкают колонну фыркающие двигателем «Медведи» с задранными «по-походному» стволами. Забавно, а если… вернее, когда Димыч танки сделает – в почетном карауле танки будут ходить? Право же, Гревс перегибает палку со своей любовью к технике…
…Я рассчитывал провести переговоры завтра, когда Татьяна и Донна с детьми уедут в Петергоф. Но Вилли вносит свои коррективы в мои планы. Сразу же после парада он поворачивается ко мне:
– Любезный брат мой, мне совершенно необходимо переговорить с вами наедине. По вопросу, решение которого не терпит отлагательства, – многозначительно произносит он.
Такое нарушение протокола свидетельствует, что Вилли очень, ОЧЕНЬ жаждет со мной побеседовать! Я заинтригован! Ну-с, молодой человек, и что вы нам хотите сказать?..
…Возле кабинета изваяниями застыли Петр и Алексей – Дзюнда Хасуда и Дзэмэй Аюгава. Лейб-конвой остался за дверями, в кабинет вместе с нами прошествовали только братья Шелиховы: Егор и Степан. Степан, старший брат Егора, теперь прочно занял должность адъютанта при кайзере. За прошедшие три года он уже более-менее освоил немецкий язык, носит чин уланского лейтенанта, вот только напрочь отказывается переодеваться в прусский мундир из своего, атаманского. Впрочем, как высказался Вильгельм еще на нашей с Татьяной свадьбе: «Мундир не может заменить чистоты души и преданности сердца!» «Однорукий рыцарь» всегда тяготел к красивым фразам…
Мы с Вилли усаживаемся у стола, наши адъютанты стоят поодаль. Пожалуй, их стоит отпустить.
– Егорка, можешь пока быть свободен. Братец, – я поворачиваюсь к Вильгельму, – может, и Степана отпустим?
– Идите, Штефан. – Вильгельм величественно взмахивает рукой. – Вам есть о чем поговорить с братом.
Оставшись одни, мы секунд пять смотрим друг на друга молча. Затем я, как гостеприимный хозяин, предлагаю Вилли коньяк, сигары, закусить чем бог послал.
Он нетерпеливо отмахивается:
– Ники, у меня к вам серьезный разговор. Скажите мне сейчас как брат брату, – он вперивается в меня своими чуть выпуклыми глазами, – что вы станете делать, если завтра я объявлю войну Франции?
Вот так. Кончилась отсрочка, полученная год назад с помощью уникально бессодержательного письма. Ну что, Ваше Величество: пора открывать карты?
– Вилли, я скажу тебе совершенно честно и прямо. Если ты нападешь на лягушатников завтра, то послезавтра, – он напрягается, – я объявлю войну Турции. А послепослезавтра мои полки будут стоять в Константинополе.
Вильгельм смотрит на меня изумленно. Он пытается понять: где тут подвох? Сейчас поймешь.
– Но еще я хочу добавить, брат: если Австро-Венгрия попробует вмешаться – хоть как-нибудь, хоть два патрона туркам подарит или хоть два сантиметра земли себе попробует прихватить, – раздавлю, как жабу! Даже на турок плюну, но в Вену на белых «Жигулях» въеду!
Он собирается что-то сказать, но сейчас я должен изложить ему все. Чтобы он не питал каких-то надежд:
– Подожди, Вилли. Я не собираюсь помогать французам. Твои дела с ними – это твои дела. Если ты предупредишь меня о своих действиях заранее, то за день до твоего вторжения я денонсирую договор с французами. А начнешь войну – помогу, если потребуется. Но и ты учти: турки и славяне – это мое дело! Полученной от меня информацией можешь распорядиться по своему усмотрению. Хочешь – предупреждай шенбруннского засранца, хочешь – оставь его мне на растерзание. После этого можешь Австрию к своей империи присоединять – мне они без надобности. Но в любом случае помни, брат: славян я соберу под свою руку. Всех. И храни господи того, кто рискнет мне помешать!
Вильгельм переваривает услышанное. Наливает себе рюмку коньяку, закуривает сигару. Затем осторожно интересуется:
– Ники, я хотел бы напомнить тебе, что у меня есть некоторое количество поляков…
– Это – НЕ славяне! – рублю я. – Со своими поляками можешь делать все, что тебе угодно, а мои поляки – коренные жители Сибири! Но чехи – славяне, и словаки тоже.
– А например, хорваты?
– Это тоже не славяне. Забирай их себе, если они тебе нравятся. Вместе со словенцами. Но Дубровник – славянский город. И будет в конце концов портом в Сербском генерал-губернаторстве. Царногоры, болгары, сербы – мое! Так было и так будет!
Вильгельм смотрит на меня… нет, не испуганно, а скорее, потрясенно. Он предполагал, видимо, что ему придется долго и нудно меня уговаривать. Что-то просить, что-то предлагать, долго торговаться… А никакой торговли не получается! Все уже решено, и осталось только оговорить мелкие детали вроде демаркационной линии на Балканах, размеров моей помощи и оплаты за нее. Это еще что, любезный братец! Хочешь, я тебя доконаю?
– Я очень рад, Вилли, что ты приехал ко мне с этим вопросом именно сейчас. Потому что иначе мне пришлось бы ехать в Берлин уже на следующей неделе. Дело в том, – я «доверительно» понижаю голос, – что буквально вчера я утвердил планы войны с Турцией. Все уже разработано, рассчитано и выверено. Весной следующего года на Кавказе, в Бессарабии и в Крыму начнется сосредоточение войск. Флот будет готов выйти в море, как только отшумят весенние шторма. Согласись, – я приобнимаю его за плечо, – лучшего момента нам с тобой не дождаться! Мы друзья, уважаем интересы друг друга и, значит, не станем друг другу мешать. Англия пребывает в шоковом состоянии после общения со мной в прошлом году и не полезет. Значит – вперед!
Вильгельм молчит. На его лице написана такая адская работа мысли – аж усы шевелятся! Все, сейчас будут сбой системы и перезагрузка!..
– Ники, но… Я понимаю твое отношение к туркам… двести лет войн… – начинает он неуверенно. – Возможно, мы можем оговорить с тобой и интересы Рейха… Надеюсь, ты согласишься с тем, что вся территория Османской империи… Собственно, а нужна ли она тебе?.. Я имею в виду – целиком… Пойми меня правильно: я полностью поддерживаю и разделяю твои устремления… где-то даже. Но и у нас есть интересы в Турции… Я имею в виду – свои… наши… интересы Рейха.
Что, Вилли, обалдел? То ли еще будет?..
– Разумеется, брат. Я совсем не против рассмотреть и твои интересы. Но вот только одно: у меня есть кое-какие интересы во Франции. Надеюсь, что обсуждение взаимных интересов будет двусторонним?
На кайзера жалко смотреть. Он пытается сообразить, какого лешего русским понадобилось во Франции и сможет ли он это дать? Но по прошествии пяти минут он, наконец, сдается. Понятно: думалка перегрелась…
…Мы чуть не опаздываем на парадный обед. То есть мы опоздать не можем – просто его начало сдвигают по времени. Восемь раз. В последний раз Егор приватно сообщил мне, что «матушка-государыня закипать начинают. И шипят уже…». Но зато достигнуты договоренности по основным позициям. Вилли получит пару портов в Ираке и концессии на нефтедобычу. Ой, да господи, что у нас – своей нефти мало? Зато по Франции мы договорились о следующем: Мартиника – наша. Станочный парк Ле-Крезо и, если немцы до них доберутся, Гавра и Тулона мы получим по «остаточной стоимости». То есть по цене металлолома. Хотя я сомневаюсь, что Вилли доберется до Тулона. Да и до Гавра тоже. Затем: среди пленных и на оккупированных территориях можно будет вербовать квалифицированных рабочих в Россию. За это Вилли попросил сто пулеметов. Я предложил по пулемету за каждую тысячу навербованных. Сошлись на сорока пулеметах сейчас и тридцати потом.
Кстати, братец просто-таки с ножом к горлу пристал: продай да продай ему патент на «Единорог»! Да блин горелый! Во-первых, патент не мой, а Рукавишникова, а во-вторых, я не уверен, что этот патент стоит продавать. Хотя… Лицензию все-таки стоит продать. Наверное. Денюжки нам пригодятся. К тому же, если я не ошибаюсь, у французов уже первые экземпляры «Гочкиса» появляются… Ладно. С этим потом. А сейчас я, пожалуй, и пообедать не откажусь…
Нас встречают сияющий электричеством зал, гром оркестра, великолепно сервированный стол и… и сердитые лица Моретты и Донны. Детишкам-то все равно: Вилли-младший и Фриц быстро нашли общий язык с Мишкиным, который их совсем немного старше.
Мишкин тоже здесь. После всех печальных событий годовой давности он отправлен в Александровский кадетский корпус. Там к нему в качестве местных «дядек» подключились кадеты-кавалеры, те самые, что уцелели во время Октябрьского восстания. Попав в надежные руки старших кадетов, постреляв из револьвера, винтовки и пулемета, Мишкин окончательно плюнул на свои прошлые военно-морские увлечения, и теперь его кумирами являются два Александра – Македонский и Невский, Суворов, Ренненкампф и старший брат. По данным Васильчикова, в корпусе у Мишкина под подушкой хранятся цветные открытки серии «Государь и православное воинство громят врагов Отечества». И самой любимой его открыткой является моя раскрашенная фотография верхом, в алом чекмене и с шашкой на излет, которую неугомонный Рукавишников-барон успел щелкнуть в момент нашей атаки на бритишей, прищучивших «Железняк».
На летние каникулы Мишкин прибыл в Москву, где тут же попал в заботливые руки Татьяны, Шелихова, Махаева, Васильчикова, Глазенапа и всех прочих окружающих меня сподвижников. Татьяна мгновенно занялась с ним немецким и литературой, Шелихов и Махаев – рукопашным боем и стрельбой. Долгоруков показывал ему работу министерств и ведомств, и Мишкин даже умудрился отдать одно толковое распоряжение: чтобы чай пить ходили не всем столом, а оставляя одного дежурного («Ну надо ж было малыша чем-то повеселить, государь, – одышливо объяснял мне Владимир Андреевич. – Вот и развлекли, как сумели. Заставили всех уйти, а ему потом показали: мол, стол-то – пустой!»). Васильчиков долго водил его по кабинетам и в конце концов сумел дать мальчишке более-менее разумное представление о своей работе, опустив, разумеется, некоторые моменты. Глазенап познакомил наследника с работой связи, дал постучать ключом, показал, как устроен телефон, – короче говоря, после общения с Глазенапом Мишкин долго сидел, чуть не замотавшись в добрый километр медной проволоки, пытаясь собрать телеграфный аппарат. В общем, впечатлений на него обрушилось столько, что последнюю неделю он только и мог восхищенно уточнять у меня: «И вы, братец, все это знаете?!»
Так что сейчас Мишкин взял шефство над своими младшими кузенами и весь день активно посвящал их в таинства свежеполученных познаний. Поэтому Вилли-младший и Фриц где-то даже расстроены началом обеда. Им еще так много нужно было спросить, узнать и понять у такого взрослого и солидного «господина кадета», а тут…
За столом Моретта дуется и шепотом выговаривает мне, что я ее совсем забыл, что она мне не нужна и хотя она знала об этом всегда, но все же надеялась, а вот теперь… Короче говоря, исполнять совет Фрица мне придется начинать уже нынешней ночью, причем со всем прилежанием, иначе она так и будет дуться… Ну да ладно: где наша не пропадала!
Рассказывает Илья Дорофеев
(Владимир фон Шенк)
На втором году активной боевой деятельности Ирландской республиканской армии самодеятельность наконец-то закончилась. Российская империя не только накачала военную мышцу, но и создала достойную разведку, обросла агентурой, приступила к плановому ведению «диверсионного хозяйства». Мне поступили четкие приказы, новые средства ведения войны – крупнокалиберные пулеметы и снайперские винтовки, гранатометы и минометы, прибыла еще одна группа инструкторов и боевиков – специалистов по групповому оружию.
Что интересно – дипломаты России и Великобритании, сидя в Париже, ведут мирные переговоры, а на Британских островах царит настоящая массовая истерия. Победоносное выступление русской армии и флота вызвало в Англии ожесточенный зубовный скрежет. Да, пинок гордые бритты получили смачный. «Ястребы» с пеной у рта орали с трибуны парламента, газеты выли на разные лады, требуя всего и сразу. В первую очередь – поставить на колени обнаглевших русских варваров. Все это напоминало вакханалию, творившуюся в прессе и Конгрессе США перед Карибским кризисом. Эх, ешкин дрын, недодавили мы тогда… Чертов кукурузник на попятную пошел. А сейчас – хер вам, господа! На императора Николая где сядешь – там и слезешь! И для самых крикливых есть отличное лекарство – мягко досылаемое затвором в патронник. Впрочем, бегать за каждым, стрелять, проводить контроль… Тяжелая работенка, несовместимая с рациональной организацией труда. Как нас учили старшие товарищи в разведшколе ГРУ? Бить в самые уязвимые точки!
Где вся эта воинствующая шушера собирается? В своих клубах, салонах, пабах. Что стоит пробраться туда под видом обслуги и разложить толовые шашки. А эти милые английские домики так смешно складываются после взрыва – и хоронить никого не надо! Но это все тоже мелко! Вскоре одна интересная дата будет отмечаться – пятое ноября, празднование чудесного избавления короля Якова, и все интересующие нас фигуранты соберутся в одном месте…
…Традиционный, проводящийся перед каждой сессией парламента осмотр Вестминстерского дворца йоменами прерывается самым бесцеремонным образом. Из черноты темного угла большого зала бесшумно появляются расплывчатые фигуры. Призраки? Нет – звучит несколько негромких хлопков, и стражники валятся, заливая кровью истертые плиты. Над распростертыми на полу зала заседаний телами мгновенно возникает страшная фигура «безликого» с белой повязкой на руке и револьвером, «украшенным» толстой трубкой глушителя. Боевик привычно делает «контроль» и снова исчезает среди теней. Двадцать минут – и в здании не остается живых охранников.
Бойцы ИРА споро заносили доставленные на барже по Темзе ящики мелинита. Вот и пригодился накопленный изряднейший запас взрывчатки и не имеющие аналогов средства взрывания. К реализации плана я приступил с особым цинизмом – здание Вестминстерского аббатства вкупе с Биг-Беном является историческим памятником, гордостью англичан и визитной карточкой Лондона. Вот и получат, суки, от всей широты русской души новое украшение набережной – развалины всемирно известного комплекса. Снесем все на хер, чтобы, ешкин дрын, до седьмого колена помнили, твари! Пришлось напрячься, вспоминая положения «Руководства по подрывным работам» и формулы расчета потребного количества ВВ. До трех часов ночи распределяли у несущих стен и соединяли детонирующим шнуром заряды. Что я, что бойцы уломались по полной. Но оно того стоило.
Ровно в полночь, когда вокруг парламента собралась изрядная толпа и запылали первые чучела Гая Фокса, из-под земли раздался глухой удар и, окутавшись клубами пыли, башня Биг-Бена рухнула на самое большое скопление народа. Стены аббатства, на протяжении многих веков успешно противостоящие времени, сложились, как карточный домик. Пороховой заговор получил логическое завершение.
…Военный корабль – это единение брони, мощных орудий и хорошей мореходности. Из истории известно, что вывод стальной махины из строя, не говоря уже об утоплении, представляет собой далеко не тривиальную задачу. Но насколько корабль защищен снаружи, настолько же он беззащитен изнутри. Когда в полыхающей топке котла самый обычный на вид кусок первоклассного кардиффа внезапно взрывается, разнося паровые трубки и глуша команду кочегаров, это страшно, но почти не сказывается на боеспособности – на корабле может стоять до двадцати котлов. И потеря одного – всего лишь досадная помеха. Да, в походных условиях котел не восстановить, но в базе есть ремзавод и запас котельных трубок. Хотя после русской взрывчатки товарища Горегляда помочь может только капитальный ремонт.
Однако «угольная мина» не одна – раз за разом гремят в топках взрывы. И вот уже потерявший ход и безвольно раскачивающийся на волнах броненосец становится обузой для всего отряда. И буксировать тяжело, и бросить нельзя. И он такой не один – аналогичные диверсии происходят почти на каждом корабле эскадры, – ведь бункеровались они в одном порту. Кому-то везет больше – отделываются всего парой котлов, кто-то почти полностью лишается хода. Проверка запасов топлива ничего не дает – фальшивый уголек выглядит как кардифф, пахнет как кардифф и по весу не отличается. Можно посоветовать пробовать каждый кусок на зуб. Если зубов хватит… Эскадра, идущая с «дружественной» миссией в Сингапур, застревает на Фолклендах.
Новинок удостоились и мои излюбленные английские железные дороги. Оригинальное приспособление, придуманное белорусскими партизанами во время Великой Отечественной, безотказно действует шестьюдесятью годами ранее – «партизанский клин» стабильно отправляет поезда под откос. Самое приятное заключается в том, что следов диверсии не остается. Их просто не рассмотреть под грудой хлама, в который превращается эшелон.
После практических упражнений с подрывом стволов морских орудий на заводах Армстронга нашего пристального внимания удостоились другие предприятия военной промышленности – заводы Виккерса и Уитворта. Сколько времени уходит на изготовление одного пушечного ствола? Слово «много» относится к правильному ответу. А на изготовление специализированных станков? «Очень много» дополняется не менее существенным: «И очень дорого». Заряд в металлической оболочке легко превращает достижение инженерного гения в груду металлолома. Достаточно положить фугас на станину и поджечь фитиль запального шнура. После нашего недружественного визита проще построить предприятие заново, чем мучиться с ремонтом.
Да, господа Армстронг, Митчелл, Виккерс и Уитворт были очень возмущены. Требовали голову командующего ИРА, погашения убытков государством, охраны предприятий войсками, карательных операций… Вот только они забыли, что никакие деньги, как, впрочем, и жадность, не делают фабриканта пуленепробиваемым. Пришлось эффектно напомнить – началась охота на оружейных фабрикантов.
А до кучи мы решили разобраться со всеми, кто кует меч Британской империи, – высококлассными инженерами, квалифицированными рабочими и в особенности с изобретателями. Послезнание без проблем позволило выбрать несколько сотен человек, чьи действия в будущем помогут Англии сохранить и преумножить славу «Владычицы морей». Ну, мы ведь не звери – для начала всем занесенным в проскрипционные списки делалось предложение сменить страну пребывания на расположенную несколько восточней Британских островов. К сожалению, добрым увещеваниям вняли считаные единицы. Среди них Уильям Уайт и Джон Айзек Торникрофт. Остальные, видимо, сочли, что климат Туманного Альбиона подходит им больше, нежели континентальный. В итоге вскоре газеты украсились некрологами о скоропостижной смерти в результате передозировки свинца в организме блестящих математиков и преподавателей Йоркширского научного колледжа Барра и Струда, великолепных инженеров-изобретателей Парсонса, Максима, Норденфельда, талантливых кораблестроителей Рида, Ренделла, Ярроу и многих других…
Параллельно проводилась зачистка комсостава армии и флота – «машина смерти» скосила десятки офицеров армии и флота, которые могли бы прославить Великобританию.
В ответ на невиданный разгул диверсий и террора британское правительство решило объявить в стране чрезвычайное положение и послать в Ирландию карателей. Большая часть Кабинета министров была деморализована постоянными политическими убийствами и не хотела предпринимать резких действий, а премьер-министр Рэндольф Черчилль подал в отставку и скрывался в поместье под охраной целой армии телохранителей, но общественность в лице самой демократической на свете прессы давила… Планировались массовые аресты и казни местных жителей, взятие заложников из числа женщин и детей. В общем – типичные действия современных эсэсовцев на оккупированной территории.
Однако «зондеркоманды» так и не вступили на землю Зеленого острова. Уиклоу и Арклоу, два порта, где был преподан запоминающийся урок. Транспорты с войсками едва успели причалить, как с берега по ним открыли беспощадный огонь. Работали крупнокалиберные пулеметы и минометы. Все, кто находился на верхней палубе, полегли за секунды. Зажигательные мины превратили набитые солдатней трюмы в смертельные ловушки. Выгоревшие, полные обугленных трупов суда стали жутким, но впечатляющим «украшением» пейзажа.
Конечно, после такого можно ждать визита парочки броненосцев, которые, прикрывая высадку войск, превратят окрестности в лунный ландшафт. Но тут вступила в действие вторая часть моего плана – дипломатическая. Поскольку почти все «непримиримые» политики уже мертвы, пришло время поговорить с «умеренными». «Безликие» похищали их или навещали в собственном доме, а специально отобранные и обученные бойцы проводили беседы. Суть которых сводилась к следующему: вы не трогаете нас, мы не трогаем вас! Волна террора быстро пойдет на убыль (тем более что практически все фигуранты уже устранены), если английское правительство выполнит ряд условий. Нет, мы не станем требовать формальной независимости Ирландии (пока не станем!), но де-факто она должна состояться. И так еще по нескольким пунктам. Что интересно – внешне Британия «сохраняет лицо», а ирландцы получают множество послаблений. Добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом, – постепенно все видные члены Кабинета «осознали» всю пагубность предыдущего политического курса. Террористические акты и диверсии прекратились (просто закончились цели) – и чрезвычайное положение было отменено. На свободу выпустили несколько сотен томящихся в тюрьмах ирландцев. Естественно, что эти люди выбирались по предложенному нами списку. Бойцов ИРА среди них не было, в основном под случайные аресты попадали сочувствующие при небольшом проценте наших мелких помощников.
Годичная диверсионно-террористическая война на Британских островах закончилась скрытой капитуляцией противника. Мы достигли всех поставленных задач. Но пока я жив, метрополия не сможет спать спокойно. В любой момент при малейшем нарушении англичанами негласных правил теракты, налеты и диверсии снова начнут терзать сердце «Империи, над которой никогда не заходит солнце». А жить я собираюсь долго…
Рассказывает Сергей Платов
(великий князь Алексей)
Больше года прошло, как я покинул родину. Если честно – устал уже по чужим морям болтаться. Скорее бы домой, за работу. Взяться за модернизацию флота, да и вообще всего Морского ведомства. Хорошо еще, что мирная конференция, проведенная в Париже по итогам моего «Южного морского круиза» и «Северной катастрофы» (как называли в английских газетах разгром и пленение экспедиционного корпуса под Санкт-Петербургом), прошла достаточно быстро – всего две недели отняла. Во Францию я с пятью офицерами штаба прибыл инкогнито на немецком пароходе. Иначе мне в обозримые сроки из Сингапура в Марсель было не добраться. Уже на месте я встретил и возглавил русскую делегацию – больше трех десятков дипломатов, экспертов, помощников.
Октябрь в Париже – бархатный сезон. Со всех сторон слетелись в мировую культурную столицу представители творческой, мать ее, интеллигенции – художники, поэты, писатели и прочая шваль. Погода стоит великолепная – золотая осень во всей красе. Даже мне, технофилу до мозга костей, чуждому всякого рода «прекрасного», захотелось прогуляться по бульварам, посидеть в кафешке под полотняным навесом, поболтать с первым встречным об искусстве плетения макраме. Жаль, что важные дела отнимали почти все мое время – не до прогулок. Так, пару раз прошелся, переодевшись в цивильное и надвинув широкополую шляпу до бровей. А то без маскировки меня сразу узнают на улицах – во всех парижских газетах мои портреты. Я для лягушатников почти герой – надрал зад их вечным противникам. Круче только император Николай и генерал Ренненкампф.
Мирная конференция, созванная благодаря стараниям Франции и Германии, взявших на себя роль посредников, проходила довольно бурно. За столом переговоров мы рубились с обосравшимися «хозяевами морей» по-черному: я наотрез отказывался возвращать Сингапур и отдавать пленных, пока проигравшая сторона (это определение даже в официальные протоколы попало, словно мы действительно войну вели) не выполнит все мои условия. Требовал репараций, денежной компенсации в сто миллионов фунтов, островов в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах, включая Ямайку и остров Святой Елены. Грозился снова вывести на океанские пути свои крейсера, стращал тотальным уничтожением морской торговли и массовыми расстрелами попавших в плен солдат экспедиционного корпуса, как захваченных на территории Российской империи вооруженных бандитов.
И доломал-таки: гордые британцы, засунув в жопу свое уязвленное достоинство, как миленькие согласились на выполнение моих требований. Чему очень поспособствовала серия терактов, проведенных на Британских островах бойцами Ирландской республиканской армии, устранивших наиболее одиозных и упертых политиков-ястребов. Их в упор расстреливали прямо на улицах из револьверов, им бросали гранаты в окна квартир, им поджигали особняки и загородные дома. Волна заказных убийств просто захлестнула добрую старую Англию. Под раздачу попали наиболее одаренные изобретатели вроде «отца паровой турбины» Парсонса или спроектировавших дальномер профессоров колледжа Барра и Струда. Пули настигли заводчиков Армстронга, Виккерса, Митчелла и Уитворта. А также десятков прогрессивных офицеров армии и флота. Особенно меня порадовала смерть адмирала Джона Фишера – возможно, что теперь флот Ее Величества останется без «Дредноута». Пиком стала диверсия, когда в ночь с четвертого на пятое ноября, в разгар празднования чудесного избавления короля Якова, взлетело на воздух Вестминстерское аббатство. Погибло больше сотни человек, еще полтысячи покалечило – вокруг здания парламента, как обычно в «Ночь Гая Фокса», собралась большая толпа. Случившееся стало увесистым шлепком по носу наглым лимонникам. Наверняка к этому бессмысленному с точки зрения выгоды деянию Дорофеич лично руку приложил – чувствовались его цинизм и некий черный юмор. После такого громкого случая до самых тупых дошло, что всякий, кто призывает к войне с Россией, очень быстро попадает на мушку «бекасникам» или получает стилет в бок.
Поторговались, конечно, не без этого. В общем, денонсировали мы Парижский договор 1856 года. И все стороны признали действия Военно-морского флота Российской империи в Индийском и Тихом океанах совершенно законными. Включая перехват судов и захват городов. Напротив – действия британского экспедиционного корпуса сочли огромной ошибкой.
Итоговое коммюнике гласило: «Русские действовали в состоянии отражения неспровоцированной агрессии, вызванной эксцессами исполнителей – отдельных гражданских и военных чинов Британской империи, неправильно интерпретировавших приказы руководства». Конец цитаты. Виновные, естественно, будут строго наказаны. А в качестве возмещения морального ущерба Российская империя получит денежную компенсацию в сумме двадцати миллионов фунтов. Британцы под это дело новый заем объявили. Вроде как для выкупа пленников, томящихся в тяжелой неволе «на сибирских рудниках». Еще нам достались два острова в Индийском океане, один в Атлантическом (но не Ямайка, конечно!) и один в Тихом. Для организации поэтапного возвращения английских военнопленных решили создать специальную комиссию. На том и разошлись.
Ну, наконец-то! Можно ехать домой! Правда, столица сменила дислокацию, так что какое-то время придется жить в гостинице. Или как они там гостей размещают? И что мне теперь с собственным дворцом на Мойке делать? Продавать? А вот фиг вам, товарищ Таругин! Не стану я в Москве жить! Невместно генерал-адмиралу российскому службу без моря нести! Решено – сделаю необходимые визиты к друзьям-попаданцам, отчитаюсь, денег из казны выбью – и в Питер!
Так… Фронт предстоящих работ настолько широк, что надо хотя бы начерно программу набросать – за какое дело первым хвататься. Для начала неплохо эскадру из Сингапура вывести. На Балтику вернуть, раз Япония лапки кверху подняла? Пожалуй, нет… Пусть во Владик идут. И все наворованное, ох, простите, честно реквизированное туда тащат. Транспортов для перевозки хватит – взятые в качестве призов я так и не отдал. Кстати, надо бы устроить в Сингапуре генеральную уборку – в том смысле, что разрушить до основания все, чего нельзя открутить и увезти. Хотя… здания оставить, надо же людям где-то жить.
Лейб-гвардии Гусарский полк надо на место постоянной дислокации возвращать. Ребята хорошо себя показали во время десантов – пробить через императора создание корпуса морской пехоты и сделать гусаров его основой. Опыта у них сейчас выше головы – ни одно подразделение в мире столько раз не высаживалось на вражескую территорию за столь малый промежуток времени.
Затем надо заняться обустройством баз на вырванных у англов островах. Однако с кондачка тут не решить – нужны планы строительства. Работа не на один год. Для начала квартирьеров туда послать – точные карты составить, глубины в бухтах промерить, общие условия оценить. Хорошо, пишем вторым пунктом… Или третьим? Запутался…
Очистить Синг – первое! Вернуть гусар в Питер – второе! Отправить разведку на острова – третье! Четвертое…
А там еще пятое, шестое, десятое… Записать, пока не забыл? Достаю блокнот и карандаш, открываю чистую страницу, но, так и не написав ни строчки, принимаюсь смотреть в окно вагона. Просто так смотреть, бесцельно… Поезд подъезжает к западной границе России. Здесь в отличие от Парижа уже чувствуется зима – выпал первый снег. Мысли скачут с одной незначительной темы на другую. Спохватываюсь, что больше года не был в бане. Понятно, что мылся, но чтобы в парную да с веничком… А потом в прорубь и снова в парную! И квасу! По цепочке ассоциаций «баня – водка – девки» вспоминаю, что крайний раз имел бабу уже очень давно – полтора месяца назад в Сингапуре. Была там у меня китаяночка… Эх, хороша! Владела какой-то древней техникой орального секса – так у меня во время полового акта волосы на спине дыбом стояли! Может, свистнуть ребятам, чтобы при эвакуации Синга и ее прихватили? Да, так и сделаю! А вот парижские телки мне как-то не глянулись – натуральные коровы! Такой у них сейчас эталон красоты, что без трех складок на животе – никак! Э-э-э, что-то я увлекся – настроение таким… приподнятым стало. Надо отвлечься!
Снова беру карандаш и начинаю старательно записывать пункты программы. Зачистить Синг (или пусть живет?), загнать гусар, послать разведчиков далеко и надолго…
Да, а ведь ехать мне еще два дня!
Рассказывает Дмитрий Политов
(Александр Рукавишников)
– А Зимний на мой вкус – красивей! – сказал Алексей, когда мы высадились из автомобилей возле главного подъезда Большого Кремлевского дворца.
– Зато в Кремле территорию контролировать проще и удобней! – возразил Николай. – Это же настоящая крепость – поставил на стенах часовых – и спи спокойно!
– Я смотрю, твоя паранойя неизлечима! – усмехнулся адмирал.
– Благодаря моей паранойе, как ты ее называешь, мы уцелели во время покушения!!! – неожиданно резко ответил Николай. – И давай уже не будем возвращаться к этому вопросу!
– Хорошо, хорошо! Уже никто никуда не ползет! – В притворном ужасе Алексей Александрович поднял руки. – Чесслово, ваше императорское величество, больше не буду!
– Хватит уже собачиться! – шикнул я на друзей. – Блин, как дети малые! Не приведи Господь – охрана услышит! И что они о нас подумают? Что их героические начальники – просто дураки?
Генерал-адмирал Российского императорского флота великий князь Алексей Александрович Романов, пират Индийского океана, как его окрестили в английских газетах, захватчик Сингапура, Калькутты и Сиднея, похудевший и загорелый, скромно прибыл в Москву простым пассажирским поездом из Варшавы всего лишь полчаса назад. Мы еще даже толком не успели поздороваться – на вокзале демонстрировали официоз.
Пройдя сразу в кабинет, скинули шубы на руки ординарцам и, наконец, смогли нормально поздороваться и обняться. Все-таки почти год Сережку Платова не видели!
– Ну и как тебе после жарищи южных морей наши ноябрьские морозы? – улыбнулся Николай, усаживая Алексея Александровича в кресло для почетных посетителей. – За окном сейчас минус пятнадцать градусов, между прочим!
– Дык я же к вам не прямым беспересадочным рейсом «Аэрофлота» прилетел! – усмехнулся Алексей. – Почти три недели в Европе, а потом на поезде через западные губернии – достаточный срок, чтобы привыкнуть к холодам!
– Ну, тебе водочки накатить или коньячку? – гостеприимно поинтересовался Николай. – Рекомендую – калганная! Шелихов в отпуск домой ездил, так из родной станицы привез.
– Давай! – махнул рукой адмирал. – Но только одну – с морозца сам Бог велел! Эх, печень моя, печень…
Николай сам разлил по рюмкам деревенскую водку, мы чокнулись и махнули залпом, закусив хрустящими солеными огурчиками из хрустальной вазочки.
– Что, все еще мучает? – заботливо поинтересовался я.
– Ну, как сказать… Периодически напоминает! – прислушался к своим ощущениям после выпитого Алексей. – На югах-то белые люди от разных тропических болезней в основном джином спасаются. А мне этот способ профилактики противопоказан. Пришлось употреблять в огромных количествах разбавленный лимонный сок и хинную воду. Но Бог миловал – пронесло, не подхватил ничего. И, в общем, по эскадре потерь от болезней было мало – десятка четыре.
– Так давай я ребят кликну и лимонаду прикажу! – предложил Николай и позвонил в колокольчик. – И мы тоже по стаканчику выпьем! Как-то, знаешь, после подавления мятежа мы с Димычем стали гораздо меньше водки жрать!
– Да ну? – поразился Алексей. – Ну, это же все! Конец света – Олегыч и Димыч ведут трезвый образ жизни! Там снаружи еще дождь из лягушек и жаб, первый вестник апокалипсиса, не начался?
– Смейся, смейся! – улыбнулся Николай, отдавая распоряжение ординарцам принести прохладительные напитки, чай, кофе и легкую закуску. – Хорошо смеется тот, кто смеется в последний раз!
– Ой, напугал! – радостно воскликнул Алексей Александрович. – Это как бы намек, что я могу в опалу попасть? Слышал, что семейку Романовых ты изрядно проредил! Твой КГБ всех пересажал…
– Нет, так легко ты, дружище, не отделаешься! – усмехнулся Николай. – Мы тебе особую пытку приготовили – торжественную встречу и награждение «Георгием» первой степени!
– Бля-а-а-а! – испуганно замахал руками адмирал. – Пожалейте, братцы, только не это! Речуги, небось, часа три двигать будете! Да и первая степень… Гм… не слишком ли круто?
– Нормально! – отрезал Николай. – Ты у нас чуть ли не единственный герой в этой заварухе! Большая часть Романовых в мятеже замешана – за то и сели. Кстати, а как Николай Николаевич погиб?
– Неужели не доложили? – съехидничал Алексей.
– Только факт гибели, без подробностей! – без тени улыбки ответил Николай.
Когда дело касалось его так называемой семейки, друг Олегыч был непреклонен – по его твердому убеждению, вся эта великокняжеская сволочь должна сидеть в тюрьме.
– Значит, так… – начал генерал-адмирал. – Погиб он в Мельбурне. Обстановка сложилась крайне тяжелая – город два раза из рук в руки переходил. Эти идиоты бросили против нас ополчение, сформированное из полицейских, чиновников и даже пожарных. И местные жители огоньку добавили. В буквальном смысле – в городе начались грабежи и пожары. Контингент там сам знаешь какой – бывшие каторжники. Ну, а мы маху дали – слишком увлеклись. Высадились сразу на пирсы – регулярные части растрепали и занялись привычным делом – конфискациями. Продовольствие, снаряжение, уголь и прочее по списку. А они возьми да в контратаку пойди. При поддержке того самого ополчения. Загнали нас снова в порт. Ну, гусары, что нашей главной ударной силой были, начали их пулеметами с баррикад косить. Народу поубивали – страсть! Те через какое-то время – врассыпную, кто уцелел. Наши – за ними. Тут-то эта беда и случилась – на пирс, где «Маринеско» стоял, какая-то городская банда выскочила. А там как раз погрузка раненых шла. Только тяжелых человек двадцать, а всего около сотни. В том числе и командир лейб-гвардии Гусарского полка великий князь Николай Николаевич Романов-младший. Ему осколком по башке прилетело. Бандитов было несколько десятков, и все наши там бы, прямо на пирсе, и легли, но Николай Николаевич лично возглавил легкораненых. Местных частично перебили, но большей частью просто прогнали. А великий князь в бою две пули в грудь получил. Умер, не приходя в сознание, у меня на руках. Похоронен со всеми надлежащими почестями в Коралловом море.
– Надо же! – с легкой досадой произнес Николай. – «Долговязый» геройски погиб в бою! Ладно, может, и к лучшему, а то после мятежа от авторитета царской семьи только ноль без палочки остался!
– Сам виноват! – ухмыльнулся Алексей. – Кто в прокат фильму историческую «Император в октябре» запустил, где в главных злодеях вся верхушка Романовых?
– О, ты смотрел уже? – улыбнулся Николай. – А я тебе хотел специальный показ организовать. Где сподобился?
– В Варшаве! – ответил генерал-адмирал. – На открытии нового аттракциона – кинематографического театра братьев Рукавишниковых «Иллюзион». Естественно, был аншлаг, все билеты проданы чуть не на месяц вперед, но меня Ренненкампф контрамаркой снабдил. Вот так я и приобщился к высокому искусству! Кто автор-то, кстати? Ты или Димыч?
– Ты будешь смеяться, но я к этому никаким боком! – серьезно ответил Николай. – Картину мне уже готовую показали. А автором сценария и режиссером выступил братец Димыча старшенький – Сергей Михайлович.
– Ни хера себе! – поразился Алексей Александрович. – Ну, тогда это новый Эйзенштейн растет! Какие там кадры с телом невинно убиенной девочки, плывущим вниз по каскаду петергофских фонтанов, – народ в зале рыдал! А когда в финале император с шашкой прискакал спасать милого друга Рукавишникова – зрители настоящую овацию устроили. В общем, это надо было видеть. Эмоции народа просто через край били. Словами не передашь. И вообще, знаешь ли, дружище, я только сейчас понял, что из всех искусств для нас, верной опоры российского императора, важнейшим является кино!
Мы с Николаем громко рассмеялись.
– Ладно, товарищи, поскольку я, наконец, вернулся в родные пенаты, то пора приниматься за модернизацию флота! Вы, если не врали, построили чуть ли не десяток новых стапелей, поменяли оборудование на заводах и обучили пару тысяч рабочих. Когда я могу ждать первые броненосцы? Если вы мне хотя бы десяток наклепаете, мы устроим англам такой террор, что прошлогодние приключения им покажутся невинной шуткой!
– Вот что, Леша, пулеметов, ох, извини, броненосцев я тебе не дам! И не проси! – с улыбкой объявил я. – Клепать сейчас броненосцы нет смысла. Построить нечто вроде «Ямато», как тут намедни Николаша предлагал, – мы еще долго не сможем. Даже если спроектировать кораблик поменьше. Раза в три… Не тот уровень технологий. Броню освоили, дальномеры есть, с радиосвязью почти наладилось, но все остальное – йок! Артиллерия главного калибра, машины, системы управления – ничего пока не готово. А изготавливать, тратя время квалифицированного персонала и материальные ресурсы, на типичные для данного исторического этапа броненосцы, которые морально устареют через год, – увольте!
– Так, а что ты мне в прошлом году песни пел? – скривился, будто слопал лимон, Алексей Александрович. – Про шаблонно-плазовый метод, электрическую сварку и модульную сборку своих речных пароходиков? И турбину мы тогда испытывали! Неудачно, правда… Орудия ты мне показывал. Вернее – стволы! Это все где?!
– Это все есть! – Я успокоительно положил руку на рукав адмиральского мундира. – Только тратить все это на броненосцы мы не хотим!
– Плохо! Неконструктивно! – Алексей Александрович встал из кресла и задумчиво прошелся по кабинету. – Броненосцы необходимо строить именно сейчас, чтобы укрепить оборону Балтики. Если не получается у господина Рукавишникова, то на заказах Российского императорского флота заработают герр Крупп и месье Крезо. Будем заказывать то, чего не хватает и сами не умеем. Насчет того, что корабли быстро устареют, можешь не беспокоиться, с учетом модернизаций лет пятьдесят будут на плаву и при деле!
– Предлагаешь инвестировать наших потенциальных противников? – прищурился Николай. – Помогать им создавать рабочие места, улучшать оборудование, модернизировать производство?
– Это когда же Франция с Германией успели нашими противниками стать? Пусть и потенциальными? – удивился генерал-адмирал. – Что тут за ветры дули ураганной силы в мое отсутствие?
– Есть кое-какие основания вывести эти страны из круга наших друзей… – переглянувшись со мной, медленно и отчетливо произнес Николай.
Алексей, вопросительно подняв правую бровь, терпеливо ждал пояснений, но их не последовало. Вместо этого Николай изволил пошутить:
– Помнишь, что мой батя-покойник говорил? У России есть только два союзника: ее армия и флот!
– Кстати, далеко не дружественные отношения с англичанами не мешали нам заказывать у них корабли и необходимое оборудование! – с усмешкой сказал генерал-адмирал, подходя к сервировочному столику и наливая себе стакан лимонада.
– Казна практически пуста, дружище! – огорошил Николай. – Мы еще от последствий мятежа не оправились. А наши злейшие друзья в долг поверят?
– К тому же есть немаленькая вероятность, что, даже наскреби мы на три-четыре броненосца, они нам не достанутся! – вставил я.
– Никто не предлагает заказывать боевые корабли целиком, нам бы сначала достроить заложенные! – веско сказал Алексей. – И потом – непоставка заказанного и оплаченного оборудования ударит по недобросовестным заводчикам сильнее, чем по нам. Международная репутация того же Круппа будет подорвана, а мы без труда переразместим заказ у французов.
Адмирал еще раз прошелся по кабинету и добавил:
– Кстати, насчет денег можешь сильно не беспокоиться! Генерал-адмиралам российского флота не впервой оплачивать необходимые стране корабли за свой счет. Так поступал мой предшественник, почему так не поступить мне?
– Ты не понял, Леш! – негромко ответил Николай. – Нам через пару лет будет насрать на международную репутацию Круппа. С Германией может начаться война, и я очень сильно сомневаюсь, что они настолько дорожат своей репутацией заводчиков, что в разгар боевых действий между нашими странами достроят заказанные корабли. Вернее – достроят, но оставят себе. И плакали наши денежки!
– Эх, здорово тебя контузило! – весело рассмеялся Алексей. – Это ты не понял: корабли мы строим у себя, у немцев, французов и тех же англичан мы покупаем то, что у нас получается хуже! Раз уж Стальград бессилен…
– Бля! – выдохнул Николай и посмотрел на меня. – А ты чего молчал? Я ему битый час про войну твержу, а он совсем другое имел в виду!
– Кстати, систему оплаты госзаказов в нашем времени помнишь? – Алексей Алексеевич тоже посмотрел на бедного русского купчину. – С федеральным заказом работал когда-нибудь?
– Нет, никогда! – понурился я.
– Могу рассказать, если хочешь. Не дураки придумали! Обжегшись несколько раз с неисполнительностью частников, наше государство научилось платить предоплату по контрактам так, что до полной и окончательной поставки и приемки товара ни копейки в жадные лапки не попадало!
– И что? – не понял я.
– И ничего! – отрезал адмирал. – Любые попытки урезать бюджет Морского ведомства будут пресекаться быстро и решительно! Ну, что примолкли? Сказать больше нечего?
– А чего говорить? – грустно сказал Николай. – Хочешь потратить свои личные деньги на бесполезные, морально устаревшие, не успев сойти со стапеля, корабли? Да, пожалуйста! А платить жалованье экипажам ты тоже из своих средств будешь?
– Да поймите вы, крысы сухопутные, у нас в достройке «Император Александр II» и «Память Азова». Прекращать их строительство сейчас – выгнать с трудом набранных квалифицированных рабочих и оставить флот без крупнотоннажных кораблей на много лет! – горячо сказал Алексей Александрович.
– Выгонять мы никого не собираемся! – решительно стукнул кулаком по столу Николай. – Вот только не нужны нам такие крупнотоннажные суда! Лучше их уже на стадии строительства разобрать, чем потом тратить казенные деньги на обслуживание никчемных корыт! У них ведь ни брони толковой, ни машин нормальных, ни артиллерии! Да одна батарея «Московских львов» раскатает твои броненосцы в блин, даже не приближаясь к морю!
– Точно! – восхитился Алексей. – Бронировать их еще не начали. Как раз подойдут стальградские бронеплиты. Артиллерия – да, тут сказать нечего. На Обуховском заводе до сих пор восхищенно языками цокают от того ствола, что им Димыч показал. Обещали с его стволами такие орудия поставить, что англичанам небо с овчинку покажется. Ну, а машины, у кого они сейчас лучше?
– Блин, Димыч, ну хоть ты этому мореплавателю скажи! – воззвал к моей помощи Николай. – Тут бьешься, твою мать, бьешься, а ему как об стенку горох! Черт упертый!
– Ты, знаешь, Олегыч, а ведь в Лешкином предложении есть некоторый резон! – призадумался я. – Если и правда? Поставить на них стальградскую броню, дальномеры, системы управления огнем, современную артиллерию? Даже энергетические установки мы можем сделать, пусть и в ограниченном количестве – водотрубные котлы на жидком топливе и машины тройного расширения. Вот турбины нужной мощности – пока нет, не сможем. В результате получатся совсем другие броненосцы. И шпионам мозги запудрим! Вот только кто проект под новые материалы и вооружение переделает?
– А что? Разве крупповская броня тяжелее сталежелезной? – делано простодушно улыбнулся Алексей.
– Ты это… про крупповскую помолчи! – Я шутливо приложил палец к губам. – Не дай бог, кто-то услышит и превратно истолкует! Стальградская – это броня! Никто больше, включая твоего любимого Круппа, такую сейчас не делает и в ближайшее время не сможет! Гарвей свой способ только в прошлом году запатентовал, а до цементирования лет через десять додумаются!
– Да не вопрос, терминологию я оспаривать не буду! – усмехнулся Алексей Александрович. – Надо прикинуть, сколько веса может съесть совершенно другая система подкрепления бронеплит, да и остальное… Необходимо как минимум собрать Кораблестроительный отдел Морского технического комитета, всех, кто выжил во время мятежа.
Перестав мерить шагами кабинет, Алексей присел в кресло. Пару минут генерал-адмирал беспечно покачивал носком ботинка, насвистывал непонятный веселый мотивчик, а потом вдруг поинтересовался у собеседников:
– Тут насчет войны с немцами кто-то обмолвился и «московские» пушки хвалил, а про экстраординарные траты на подготовку к этой войне ничего не сказал. Хохзее-флот мне в Либаве матом встречать или на береговые батареи их таки выделят?
– Выделят! – пообещал Николай. – Как только в серийное производство запустим, так и начнем потихоньку распределять.
– Отлично! – довольно потер руки генерал-адмирал и попросил: – Александр Михайлович, не в дружбу, а в службу, подай, пожалуйста, мой кейс! Вон он, возле тебя стоит.
Я поднял притулившийся к моему креслу большой, больше напоминающий саквояж портфель из потертой шотландки с большими медными застежками. Мельком подивившись его тяжести, передал просимое Алексею. Он запустил внутрь руку и начал выкладывать прямо на ковер разнообразные предметы: револьвер «Кистень», две серебряные ложки, мясорубку стальградской работы с ручным приводом, объемистую кожаную папку с «орлом» и вензелем.
Глянув на ассортимент, мы с Олегычем заржали в голос.
– Тут… тут только лифчика для полного комплекта не хватает! – давясь смехом, пробурчал Николай.
– Сей предмет нынешним модницам неизвестен! – отмахнулся Алексей.
– Тогда – кружевных панталончиков! Трусов сейчас тоже не носят… – сказал я, вытирая выступившие слезы.
– Я не фетишист! – гордо ответил адмирал.
– А ложки? – поинтересовался Николай.
– Что ложки? – переспросил Алексей.
– Ложки тебе зачем?
– А ложки приходится с собой носить как память о доме… чтоб не украли! Сингапурская привычка, – объяснил генерал-адмирал.
– А мясорубка – память о чем? – спросил я.
– О Пенанге! – совершенно серьезно ответил Алексей.
– Это еще что?
– Город такой. В тех краях, – с легкой грустинкой в голосе ответил адмирал. – Крепость там стояла и сипайский полк. Такая мясорубка была…
Мы с Олегычем переглянулись – было абсолютно непонятно, прикалывается над нами Сережка Платов или говорит на полном серьезе.
– Тут вот один старый проектик завалялся, – раскрывая на коленях папку с вензелем, сказал Алексей. – По переводу всех прибрежных крепостей в подчинение Морского ведомства. Брат так и не успел подписать, надеюсь, у племянника время найдется!
– Фигня делов! – протягивая руку за документом, сказал Николай. – Сейчас завизирую!
Олегыч, пребывая в состоянии аффекта от устроенного Алексеем забавного спектакля, подмахнул проект, даже не подумав, что теперь ВСЕ прибрежные крепости будут подчиняться морякам, а не сухопутным комендантам. Аккуратно вынув из рук Николая подписанный документ, адмирал нарочито небрежным жестом отложил его в сторону и достал из папки новую бумагу.
– Раз пошла такая пьянка, то хорошо бы подписать представление на награды для старших офицеров! – Алексей внимательно посмотрел на меня и императора. – Мужики, представляете, какая засада, я не знаю, как посмертно моряков орденами наградить. Здесь так не принято. Надеюсь, пенсион их семьям пустая казна потянет?
– На святое дело деньги найдем! – отбросив игривое настроение, строго ответил Николай. – И с наградами что-нибудь придумаем! Может, новый орден введем. Специально для таких случаев.
– Отлично! – благодарно кивнул адмирал и стал убирать выложенные в ровный рядок на ковре предметы обратно в свой объемистый «кейс». Внезапно он притормозил погрузку.
– Совсем забыл с этими разговорами, – хлопнул себя по лбу Алексей, доставая из портфеля немного помятый лист бумаги. – Тут вот еще один документ, о формировании частей Береговой обороны. Здесь же перечень полков, которые туда войдут. Крепостные части, саперы всякие, гусары вот… сами захотели. А что? Мобильный резерв необходим. Штаты по опыту боевых высадок я расписал. Ребята привилегии лейб-гвардии не хотят терять, так я думаю, в этом проблемы нет?
Николай от неожиданности поперхнулся.
– Гусары? Лейб-гвардии Гусарский полк? В Береговую охрану? Они там что – перепились до белой горячки? Они точно пойдут?
– После возвращения в Питер не пойдут, а побегут! – усмехнулся Алексей. – Лейб-гвардия практически разгромлена или в Сибири дорогу строит. Ну-ка, ответь мне: где сейчас цвет и гордость Русской армии – Семеновский и Преображенский полки?
– Э-э-э… охраняют границу! – с заминкой ответил Николай.
Гвардейцев в полном составе закатали в Кушку. Искупать кровью измену. И если бы они не отвратились в последний момент от Владимира Александровича – то сейчас совместно с другими блестящими столичными полками укладывали бы шпалы на Транссибе. Бессрочно… А на Кушке у них есть шанс.
– Ну, и гусары тоже будут охранять границу! Морскую! Тем более что лейб-гвардейские привилегии остаются. И старшинство полка… по штатам развернутого в бригаду.
– Я так понимаю, что под скромной вывеской Береговой охраны подразумевается Морская пехота? – уточнил Николай, ставя на документ подпись.
– Она самая! – довольно улыбнулся генерал-адмирал. – В преддверии неизбежной, как ты уверяешь, войны с немцами я предвижу, что и в этот раз враги назовут наших бойцов «Черная смерть»!
– Есть у нас отличная идейка – если все получится, то немцы до берега просто не доплывут! – заявил Николай.
– Ну-ка, ну-ка! – Адмирал поудобнее расположился в кресле и, закинув ногу на ногу, изобразил лицом максимальное внимание.
– Хочу предложить в качестве основной ударной силы флота многоцелевой артиллерийско-торпедный корабль, пригодный для выполнения самых различных боевых задач – от разведки до крейсерских и набеговых операций! – торжественно продекламировал я. – Это будет совершенно новый тип корабля! Назовем его «Фрегат». И построим огромной серией!
Реакция Алексея Александровича была странной – он весело рассмеялся.
– Ох, Димыч, ты уж прости… Но ты так это произнес… Сейчас я должен проникнуться пафосом и ответить тебе в духе: дерзайте, мой юный друг! Меч победы будет выкован на верфях Стальграда! Ладно, к делу… Во-первых, в реале никто не отменял существующий класс фрегатов! А во-вторых, хотелось бы узнать краткие тактико-технические характеристики предлагаемого тобой шедевра передовой кораблестроительной мысли!
– Изволь: стандартное водоизмещение одна тысяча триста тонн, полное – полторы тысячи тонн; длина – девяносто два метра, ширина – девять с половиной, осадка – три с небольшим.
– «Новик»? – улыбнулся Алексей. – Энергетическая установка – водотрубные котлы на жидком топливе и турбины?
– Ну почти! – подмигнул я. – Будем ставить четыре дизеля суммарной мощностью восемнадцать тысяч лошадок! С ними максимальная скорость достигнет двадцати восьми узлов по проекту, дальность плавания составит шесть тысяч миль экономическим шестнадцатиузловым ходом.
– Дизели? – вскинул глаза Алексей Александрович. – Опять я что-то за время странствований по южным океанам пропустил? Когда это у нас появились дизели, если сам Рудольф, если мне память не изменяет, приступит к их проектированию только через пару лет?
– Да тут смешная история получилась! – обрадовался адмиральскому удивлению Николай. – Один из инженеров Димыча недавно учудил. Димыч, расскажи!
– Не далее как месяц назад прибегает ко мне Майбах и тащит чуть не за ухо белобрысого испуганного паренька, – с удовольствием начинаю рассказ. – Я спрашиваю: что случилось, Вильгельм? А он отвечает со своим неистребимым акцентом: «Александр Михайлович, увольте меня немедленно!» Я натурально в шоке, а Майбах продолжает: «И назначьте на должность начальника конструкторского бюро номер три вот этого милого молодого человека!» Выяснилось, что парень в инициативном порядке разработал двигатель внутреннего сгорания, основанный на принципе воспламенения распыленного топлива от соприкосновения со сжатым разогретым воздухом. Каково?
– Нормально! Не оскудела еще русская земля талантами! – восхитился генерал-адмирал. – Надо же – придумать дизельный двигатель за несколько лет до Дизеля!
– Наши дизели правильней называть «корбутами»! – улыбнулся я.
– Корбут? – попробовал слово на вкус Алексей. – А почему такое странное название?
– Изобретателя зовут Александр Петрович Корбут. Он из белорусов, отсюда и такая фамилия.
– Молодец, парень! И все же мне непонятно: максимальный ход в двадцать восемь узлов? Это вообще как? Первый дизель и такие характеристики? Ох, прости – корбут!
– Так это же проектная скорость! – объяснил я. – Корбут, предназначенный для установки на эсминцах, еще даже не построили!
– А как мощность рассчитали? – не унимался дотошный адмирал. – И скорость без опытового бассейна?
– Математически! – пожал я плечами. Не говорить же адмиралу, что в приемной вместе с другими ординарцами сидит Коля Воробьев – живой суперкомпьютер.
– Так, ну понятно: если на практике скорость составит хотя бы двадцать узлов – это все равно будет невиданный рекорд! Ну ладно, с двигателями разобрались. Какое на твоем «универсальном» корабле вооружение?
– Вооружение – две поворотные четырехтрубные торпедные установки, три 120-миллиметровых орудия «Гром» в бронированных башнях, аналогичных тем, что стояли на «Железняке».
– Ну, вашего «Николаевского монстра» я видел – внушает! – хмыкнул Алексей. – Можно про орудия поподробней?
– Длина ствола пятьдесят калибров, масса снаряда тридцать восемь килограммов. Максимальная дальность стрельбы – шестнадцать километров, живучесть ствола – две тысячи выстрелов. Угол возвышения орудия от минус пяти до плюс сорока пяти градусов.
– Не поверил бы, если сам бы уже не увидел! Вы с ними воевали – как они в бою?
– Замечательно себя показали! Правда, после фактических полевых испытаний пришлось снаряд переделывать – укоротили его немного, соответственно снизилась масса, возросла скорость и настильность. Практическая скорострельность при ручном заряжании составила семь выстрелов в минуту.
– Неплохо! – похвалил адмирал. – Ладно, с артиллерией разобрались. Что за торпеды?
– Они пока проектируются! Но к моменту спуска на воду головного корабля будут готовы! Планируются следующие характеристики: калибр – пятьсот десять миллиметров, длина – семь с четвертью метров, вес – две тонны, вес боевой части – четыреста двадцать килограммов. Дальность при сорокапятиузловом ходе – десять тысяч метров!
– Сколько?! – недоверчиво переспросил Алексей Александрович.
– А при тридцатипятиузловом ходе дальность составит восемнадцать тысяч метров! – похвастался я. – Это оттого, что вместо сжатого воздуха в парогазовом двигателе хотим использовать чистый кислород. Как у японцев с их «Лонг лэнсами»!
– А, ну да – это ведь опять математические вычисления! – рассмеялся адмирал. – Пока не увижу это своими глазами на испытаниях – не поверю! Двигаемся дальше – какое бронирование?
– Борт – двадцать миллиметров, палуба – тридцать миллиметров, рубка и лоб башни – пятьдесят миллиметров.
– Все это неплохо, но… Корабль уже заложен?
– Первые восемь единиц – в августе! Шесть в Николаеве, два в Питере. Через пару недель планируем заложить еще четыре.
– Чего?! – оторопел Алексей Александрович. – Целую дюжину эсминцев без моего ведома заложили?! Блин, про пустую казну мне песни поете, а стоимость корабля хоть умозрительно кто-нибудь прикинул? Даже во время Первой мировой «Новик» был очень дорогим кораблем для своего класса. Так во сколько миллионов выльется строительство такого корабля сейчас? Не лучше было потратить эти деньги на броненосцы?
– Каких миллионов? – язвительно спросил я. – Ты все еще тамошними категориями мыслишь? Из двадцать первого века! Стоимость строительства при выходе на серию не будет превышать, по всем расчетам, семисот тысяч рублей. Возможно, что головной обойдется несколько дороже, но уж никак не миллион!
– Димыч, ты сумму точно посчитал? – задумчиво потер лоб генерал-адмирал. – А стоимость торпед включил?
– Пока нет. Но мы планируем делать обыкновенные парогазовые. Выдумывать ничего не стали – взяли готовую схему. А преимущества такой энергетической установки в простоте и дешевизне производства, а также нетребовательности в обслуживании.
– Кроме того, парогазовая энергетическая установка обеспечивает отличные показатели дальности действия и скорости! – вставил слово Николай.
– И потребует огромной доли ручного труда при производстве, – продолжил генерал-адмирал. Затем, улыбнувшись в усы, продолжил, сбавив голос до шепота: – Признайся, Димыч, у тебя при расчетах стоимости рабочие вкалывают только за еду и по двадцать часов в сутки?
– Блин, Леха, что за бред?! – возмутился я. – У меня в Стальграде нормальный десятичасовой рабочий день! И самая высокая зарплата по стране! При расчете стоимости это учитывается. Как и то, что квалификация, к примеру, моих токарей позволяет им изготавливать детали по чертежам! И насчет доли ручного труда ты очень сильно заблуждаешься! Понятно, что автоматизацией там не пахнет, но разбивка всех технологических процессов на цепочку небольших операций очень здорово способствует ускорению и удешевлению производства в целом! Ты знаешь, почему мои орудийные стволы готовы брать на Обуховском заводе, хотя они делают и свои? Да потому, что у нас на один ствол уходит всего пятьсот семьдесят человеко-часов, а на Обуховском – три тысячи! И так по всем техпроцессам!
– Ладно, зайдем с другой стороны! – вздохнул Алексей. – Ты в курсе, сколько сейчас стоит постройка одного миноносца? Полтора миллиона рублей золотом! И это миноносец, а не инновационный эсминец, как ты предлагаешь!
– «Воруют!» – процитировал я с усмешкой.
– На казенном заводе Морведа? – нарочито округлил глаза адмирал.
– За счет отработанной технологии и дешевых материалов цену можно опустить! – заявил Николай, все время спора тихо сидевший за своим столом. – Леша, у Димыча ведь повсеместно электросварка используется, а не заклепки. Прокат стальной – свой собственный. Броня – своя! Машины, оборудование, вооружение – все свое. И накручивать на таком деле он не будет! И люди у него работают значительно лучше, быстрее, качественнее.
– Блин, вам хоть кол на голове теши! – рассердился Алексей Александрович. – Хрен с вами, рассчитали вы стоимость… своим математическим способом. А как вдруг появились оборудование и подготовленный персонал? Клонированием?
– Делением! – улыбнулся я. – Еще в мае Стальградское техническое училище выпустило двенадцать полных бригад. И все лето эти рабочие стажировались на речных верфях.
– И какие сроки строительства? Год, полтора, два?
– Точно не скажу, но по расчетам… математическим – три месяца! Ох, нет – вру! Воробей делал расчет для двух бригад, работающих посменно. А у нас сейчас выходит одна бригада на один корабль. Значит – полгода. Думаю, что к спуску на воду мы и торпеды успеем сделать.
– Три месяца?! Полгода? Они у тебя реактивные, что ли? – с нескрываемой иронией в голосе спросил адмирал.
Генерал-адмирал вскочил с кресла и стал задумчиво вышагивать по кабинету. Нарезав десяток кругов, Алексей остановился напротив меня и сказал:
– Верится с трудом, но проверить можно только одним способом – попробовать на практике! Вопросов по изготовлению у меня больше нет.
– Ну, блин, слава богу! – радостно воскликнул я.
– Но есть вопросы по применению! – охладил восторг адмирал. – Вот вы, такие умные, скажите мне: при встрече с линейным флотом что будет?
– С чьим? И зачем нашим с ним встречаться? Новый класс кораблей предназначается для уничтожения крупных боевых кораблей противника, действуя в составе отряда себе подобных. Замечу: одиночных кораблей противника или небольших соединений. Ставить эсминец в линию при современном эскадренном сражении «стенка на стенку» – глупость.
– Ага, подлавливать небольшие караваны на переходе морем? – скривился Алексей Александрович. – Это вы «убийцу броненосцев» решили смастрячить по типу горшковского МРК? Дешево и сердито? Ладно, раз вам так загорелось, я согласен! Шесть штук на Черное море, восемь – на Балтику!
– Почему так мало? – оторопел я.
– А больше на хер не нужно! – криво усмехнулся генерал-адмирал.
– Я планировал строить на шести стапелях по одной штуке каждые три месяца! С оборудованием и вооружением!
– А зачем? – ехидно поинтересовался Алексей.
– Как это – зачем? «Новиков» в реале сколько построили?
– Время «Новиков» еще не пришло! – отрезал адмирал.
– А что мешает? – недоумевал я.
– Отсутствие дизельного топлива и береговой инфраструктуры! Это раз! – загнул один палец Алексей. – Электрификации. Это два! Механизации! Три! И самое главное – обученных людей. И в экипажи, и на берег. Нам матросиков, прежде чем на «коробки» запускать, приходится по полгода грамоте учить! Это четыре!
– Хорошо, отвечаю тоже по порядку! – Я приготовился загибать пальцы. – Первое – дизтопливо произвести легче, чем достать качественный уголек. А инфраструктура – дело наживное. Второе – электрификация будет неизбежной по-любому, как восход солнца. И развитие механизации. Что касается людей… Обученный персонал – твоя вотчина. До спуска на воду первого кораблика серии пройдет полгода. Есть время подготовить. Учи грамоте, создавай училища, курсы повышения квалификации – на то ты и генеральный адмирал флота российского!
Алексей Александрович посмотрел на меня с жалостью.
– Как ты сказал: дизтопливо произвести легче? Где произвести?
– Весной Стальградский нефтеперегонный завод запустил первую линию. Через месяц запустим вторую. И такие же заводы можно построить на Черном море и Балтике.
– В Стальграде, это хорошо. И в Питере и Севастополе – тоже неплохо, а в море-то где взять? Значит, крейсерские операции вычеркиваем…
– А танкеры на что? Если уж я на такую серию кораблей замахнулся, построить пару танкеров – не проблема!
– Не пару, далеко не пару! – устало улыбнулся Алексей. – Беда в том, что весь мир ходит на угле. Перехватит супостат танкер с дизтопливом – и все, самый лучший крейсер можно списывать как боевую единицу!
– Ну, наш танкер убежит – он быстроходный! – прихвастнул я. – Собственно, мы эти кораблики для глубоких океанских крейсерских операций и не предлагаем – автономность не та, всего дней тридцать. Для крейсирования мы немного позже построим океанские рейдеры. Броненосные крейсера с очень большой автономностью. Тысяч на шесть тоннажа.
– Блин, а со мной вообще кто-нибудь советоваться собирается?! – возмутился Алексей Александрович. – Они тут без меня новую концепцию придумали, а генерал-адмирал сбоку припека? И эти люди называют себя моими друзьями? О, горе мне, горе! На минуточку нельзя вас оставить, не говоря уже про год! Давайте договоримся: решения о строительстве кораблей вы без меня принимать не будете, хорошо? Мне ведь потом все, что вы понастроите, в бой вести!
– Уговорил, черт красноречивый! – расхохотался я. – Как же мы без адмирала?
– А до авианосцев вы еще не додумались? – съехидничал Алексей.
– Подумываем! – небрежно ответил Николай. – Если серьезно: Афанасий построил и облетал дельтаплан с мотором. Так эта штука взлетает с пятачка! Ему полоса всего двадцать метров в длину нужна. Вполне можно для морской разведки использовать.
– А дальность у этого чуда технической мысли какая? – скептически скривил губы адмирал.
– Дальность? – переспросил я. – Фиг знает, он пока на дальность не летал. Так, сейчас прикинем… Почти два часа полета при скорости шестьдесят километров…
– Все понятно! – перебил меня Алексей. – Дальность никакая! В качестве разведчика не годится, а использовать его как корректировщика… Так маленьких раций, чтобы с него огонь корректировать, в природе пока не существует. В общем – с этими дельтапланами возни будет больше, чем от них пользы. Вот как только доведете проект создания воздушного флота до уровня хотя бы начала тридцатых годов двадцатого века той реальности, то милости прошу ко мне! Тогда и авианосцы можно строить. И…
– Да понял я все, понял! – в свою очередь, перебил я адмирала. – Какой же ты ретроград, твое высокопревосходительство! Хочешь уже готовенькое получить! А кто будет бедного изобретателя и фабриканта спонсировать? На свои ведь кровные изыскания веду!
– Ничего, потом на производстве наживешься, толстосум! – отмахнулся Алексей. – Так вы мне все-таки скажите: против кого нож точите? Чем вам Германия насолила?
– Пока ничем! – вздохнул и пожал плечами Николай. – Но Альбертыч считает: война между нашими странами – дело времени! И лучше нам быть готовыми заранее! А пока потренироваться на кошечках – показательно выпороть Турцию и Австро-Венгрию. В конце концов, нам проливы нужны или нет?
– Сами по себе? Или как база флота? – хитро прищурился адмирал. – И если как база, то против кого?
– А кто у нас сейчас считает себя самым крутым в том болоте? – скривился, словно от зубной боли, Николай. – Неужели Италия с Грецией? Кстати, о греках – ведь неплохой повод для войны: потребовать у турок очистить Крит и передать его под наш протекторат. Мы, мол, греков-единоверцев защищаем!
– Да повод – дело десятое! – задумчиво сказал Алексей. – Значит, вы все-таки планируете устроить махач с Англией?
– Блин, можно подумать, что ты будешь возражать!
– Буду возражать, если полезем нахрапом, без подготовки! Если нам удался прошлогодний гамбит, это не значит, что так будет везти и дальше! А вот хорошенько подготовившись…
– Ну, мы ведь и не призываем начать войну с Великобританией следующей весной! – вставил я. – Вот как с Турцией разберемся…
– Да там и разбираться особо не с кем! – презрительно бросил Алексей Александрович. – Их флот – куча ржавого барахла. Самый новый броненосец спущен перед прошлой войной. Да если у них вдруг «Дредноут» появится или даже парочка – пользы не прибавится! Десять лет назад они имели на Черном море вполне современный флот, мы не имели ничего! И что? Макаров их ссаными вениками гонял, то бишь паровыми катерами с шестовыми минами! Их броненосцы почти от стенок не отходили. И с тех пор организация турецкого флота не претерпела видимых изменений. Думаю, что, начни мы сейчас, даже с тем, что имеем – «Екатериной», «Синопом» и «Чесмой», – туркам ловить нечего! Вот только… боюсь, что опять нагличане вмешаются. И на этот раз не парой колониальных канонерок, а бронированным кулаком из десятка современных кораблей! А нам в базе, как прошлой осенью на Балтике, отсиживаться нельзя – иначе проливы нашими не станут.
– Вот потому мы начали строить эсминцы с торпедным вооружением! – с энтузиазмом воскликнул я.
– Дались тебе эти… эсминцы! – в сердцах рявкнул адмирал. Я понял, что он в самый последний момент удержался от матерного термина. – И торпеды не сверхоружие! Напомни мне хотя бы один бой надводных сил в Первую или Вторую мировые войны, в котором вражеский корабль был утоплен торпедами! Уточню – если он до этого не был избит артиллерией до полной потери возможности к сопротивлению.
– Блин, Серега, твою мать! – срываюсь на крик. – Нашел что в качестве примера предложить! В обе мировых войны сражались корабли примерно одинакового технического уровня! Увеличилась дальность и скорость торпед – так и артиллерия увеличила скорострельность, точность и ту же дальность! А мы хотим выставить против врага инновационный корабль, опережающий общий уровень развития лет на двадцать!
– На сорок, а то и на шестьдесят! – спокойным тоном, примирительно сказал адмирал. – Если вы сделаете торпеды с теми характеристиками, что ты озвучил, – то это уровень Второй мировой.
– Тем более! – тоже сбавляю громкость. – И что могут турки, да даже и англичане противопоставить торпедам, имеющим дальность, сопоставимую с дальностью максимальной стрельбы современных орудий? К тому же данные орудия имеют скорострельность – один выстрел в три минуты, про точность я вообще молчу.
– Чего ты меня учишь? Я эти ТТХ лучше тебя знаю! – тихим усталым голосом говорит Алексей. – Ладно, будь по-вашему: согласен испытать ваши супер-пупер-эсминцы в бою! Но если они себя не оправдают – будешь строить то, что закажу, и без всяких возражений? По рукам?
– Договорились! – Мы пожали друг другу руки.
– Значит, первый «Новик» будет спущен на воду уже через…
– В апреле! Если не отстанем от графика.
– Маловато у меня времени на подготовку экипажей, не находишь? Ну, допустим, что часть матросиков и почти всех офицеров я возьму со своей пиратской эскадры, ей все равно во Владике на ремонте долго стоять придется. Пошлю туда сменные экипажи из новичков. Мои флибустьеры – ребята проверенные, боевые, смелые, хватает инициативных и тактически грамотных. Но ведь для комплектации двенадцати кораблей их не хватит? Сколько человек нужно для управления твоим эсминцем?
– Сто семьдесят три человека. Из них двадцать два офицера, тридцать семь унтеров. Полагаю, что в качестве костяка пираты подойдут, а недостачу восполним за счет нового призыва. Если набрать грамотных, а лучше – имеющих техническое образование людей, то за полгода вполне можно подготовить необходимое количество моряков. Нам и нужна-то всего тысяча с небольшим низших чинов.
– Было бы неплохо! – грустно усмехнулся Алексей. – Только где же их взять-то, грамотных, а уж тем более готовых техников? Или ты со своего завода рабочих отдашь? Жертва, конечно, достойная, но это как микроскопом гвозди забивать.
– Нет, дорогой генерал-адмирал, квалифицированных рабочих я тебе, естественно, не предложу! Но обещаю, что в ближайшее время у тебя отбою не будет от призывников со средним и высшим техническим образованием!
– Это как?! – искренне удивился Алексей Александрович. – Неужели массовый приход попаданцев?
– Таких людей можно найти гораздо ближе! – усмехнулся долго молчавший Николай. – Как думаешь: сколько у нас в стране студентов?
– Э-э-э, так если вы на них рассчитываете – то это дохлый номер! Призыву они не подлежат, а идти служить в армию или флот считают недостойным. Вот когда начнется война, мы можем рассчитывать на некоторое количество добровольцев. А в мирное время хренушки! Только на войне их придется использовать как пушечное мясо – просто не успеем подготовить нужных специалистов.
– Есть у нас одна задумка, при воплощении которой приток добровольцев просто захлестнет призывные пункты. Ты еще отбирать будешь – самых лучших оставлять.
– Ну, блин, заинтриговали! – откинулся на спинку кресла Алексей. – Ладно, черти, колитесь, чего вы там припасли?
Интерлюдия
Чем себя занять после воскресной обедни, семинарист не знал. Товарищи звали в трактир, поесть постных пирогов с белорыбицей и выпить свежего кваса – отказался, не хотелось шума. Засесть в общежитии с книжкой? Все имеющиеся уже читаны-перечитаны, разобраны по словам и тщательно проанализированы. Нет, и к книгам сегодня душа не лежала. Пошел бесцельно бродить по городу, наслаждаясь первым снегом и легким морозцем.
Вроде бы на вечер планировалось очередное собрание, но в этот раз он туда не пойдет. За последние полгода посещать социалистический кружок перестали очень многие товарищи. А смысл читать Маркса и готовиться к борьбе за народное счастье, если новый император уже сделал в этом направлении гораздо больше, чем они мечтали? Одно только введение профессиональных союзов, призванных защищать пролетариат от капиталистов, чего стоило? А ведь еще и крестьянскую реформу обещают! Ходят упорные слухи, что скоро царь раздаст крестьянам всю помещичью землю, а самих помещиков загонит в армию простыми офицерами.
– Чего загрустил? – Знакомый по кружку незаметно догнал и толкнул в бок. – Скучаешь?
– Думаю…
– Чего думать, разложить надо да вдуть, чтобы дым из ушей пошел! – скабрезно пошутил знакомый.
Семинарист едва заметно поморщился.
– Что, некому? – хихикнул парень. – Так давай в рукавишниковский «Иллюзион» завалимся, с барышнями познакомимся? Сегодня новый журнал показывать начнут!
Поскольку художественных фильмов было пока всего три штуки, из них полнометражный – прошлогодний «Император в октябре», до сих пор идущий с аншлагом на вечернем сеансе, народ ходил в синематографический театр Рукавишниковых посмотреть «журналы» – серию трехминутных кинофильмов, рассказывающих о жизни в стране и за рубежом. Журналы обновлялись раз в неделю. Стоило это развлечение всего три копейки в дневные часы и пользовалось бешеной популярностью у молодежи, выбравшей «Иллюзион» в качестве своеобразного клуба. Ведь перед показом можно попить в фойе кофе с булочкой, чая с крендельком, а то и пива с баранкой. А уж после, познакомившись с девушками, отправляться «по интересам» – просто погулять по городскому парку, в кафе или сразу, если девка окажется сговорчивой, на квартиру к друзьям.
– Что-то не тянет! – откровенно признался семинарист. Ему хотелось, чтобы приятель оставил его, наконец, в покое, чтобы продолжить бесцельное кружение по улицам, ловя губами легкие пушистые снежинки.
– О, смотри! Премьера! – внезапно воскликнул назойливый знакомый, показывая на афишную тумбу. – Новая полнометражная кинолента «Адмиралъ». Режиссер Сергей Рукавишников. В главной роли Константин Станиславский. Говорил тебе, надо в «Иллюзион» идти!
– Так ведь премьера, там, наверное, все билеты на неделю вперед раскуплены! – ответил семинарист, которому тоже захотелось посмотреть новый фильм. Нашумевший «Император» он смотрел четыре раза и каждый раз выходил из зрительского зала обалдевшим.
– Ничего! Мой родственник в синематографе полотером работает. Он меня уже проводил пару раз. Там можно на полу в боковом проходе посидеть. Только берет он за это удовольствие целый полтинник! У тебя деньги есть?
Семинарист торопливо пересчитал наличность – чуть больше рубля, все его деньги до конца месяца. А, ладно! Будь что будет! Потом можно попоститься, но зато уже вечером рассказать товарищам в общежитии про новый фильм. В том, что это будет незабываемое зрелище, он не сомневался.
– Пойдем! – решительно сказал семинарист, и они быстро зашагали к синематографу.
Действительность превзошла самые смелые ожидания. Кинолента, снятая по мотивам южного похода русской эскадры, поражала размахом батальных сцен. Морские бои, горящие и тонущие корабли, залпы орудий создавали причудливую фантасмагорическую картину. Временами семинаристу казалось, что это он сам стоит на мостике крейсера «Варяг» рядом с адмиралом и смотрит на выходящие из предрассветного сумрака английские броненосцы. И, судя по реакции, весь зрительный зал разделял его чувства – публика аплодировала, когда русские высаживались под огнем на скалы Сингапура, стучала ногами при виде заносчивых британских офицеров, выдвигающих эскадре ультиматум, свистела в четыре пальца, глядя на убегающих под ударами русских моряков солдат Ее Величества. А в финале, когда эскадра адмирала выходила на смертный бой с десятком броненосцев Королевского флота, народ в зале в едином порыве встал. В наступившей тишине отчетливо было слышно доносящуюся из фонографа песню:
Наверх вы, товарищи, все по местам!
Последний парад наступает,
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает!
А на экране гордо реял на мачте русского крейсера Андреевский флаг. Он был цветным – ярко-синий крест на кипенно-белом полотнище.
К сожалению, саму битву не показали – после слов «Конец фильма» на экране появилась надпись «Продолжение следует». Но больше всего поразили идущие за этим титры: «Хочешь помочь нашим морякам? Запишись во флот!» Расходилась публика чрезвычайно задумчивая.
На следующий день, сразу после занятий, семинарист рванул вместе с десятком сокурсников на приемный пункт, развернутый в полицейском участке. Там уже скопилась изрядная очередь – больше ста парней. Однако здесь полностью отсутствовал звуковой фон, сопровождающий такое большое скопление молодых людей, – никто не шутил, не ругался, не толкался, не лез вперед. Два подтянутых молодцеватых унтер-офицера с медалями за прошлогоднюю кампанию ходили вдоль вытянутой колонны, раздавая вновь прибывшим листы с анкетами, карандаши, забирая уже заполненные бумаги. Для удобства заполнения рядом стоял десяток небольших столов. К ним тоже образовались небольшие очереди. Потом из глубины участка хмурые полицейские притащили еще несколько столов и пару конторок. Семинаристу повезло – одну из них поставили совсем рядом с ним, и он, быстро сориентировавшись, успел положить на нее свой листок.
Анкета оказалась довольно простой. В ней не понадобилось указывать социальное положение и вероисповедание. Зато нужно было указать возраст и образование. Причем степень последнего требовалась очень точная: в графе «начальная школа» указывалась необходимость подчеркнуть нужные слова: «умею читать», «умею читать и писать», «читаю и пишу свободно».
Быстро заполнив нужные строчки, семинарист отдал анкету унтерам и принялся ждать. Вскоре выяснилось, что вызывают не в порядке живой очереди, а выкликают по именам. Семинариста вызвали в числе второго десятка.
В отдельном кабинете за большим канцелярским столом сидел молодой офицер с белым крестиком ордена Святого Георгия на груди и нашивкой за ранение. Нетрудно догадаться, что награду и рану он получил, воюя с англичанами.
– Поручик лейб-гвардии Измайловского полка фон Смиттен, – представился офицер, жестом предлагая семинаристу присаживаться.
Внимательно перечитав лежавшую перед ним на столе анкету, поручик поднял на посетителя глаза и негромко спросил:
– Так, значит, вы хотите служить во флоте, Иосиф Виссарионович?
