Ночная вылазка удалась на славу. Отряд из сотни молодцов свалился на спящих охотников, словно снег на голову. Или, если точнее, как птичий помёт на модную и очень дорогую куртку – то же белый, но гораздо более противный. Потери минимальные. Погибших нет совсем, по крайней мере, никто не умер от ран внутри крести. Только двое бойцов пропали без вести. Может погибли, а может всё же попали в плен. И всего семнадцать человек слегка зацепили посланные вдогонку стрелы. А вот самих охотников только возле освещённых кострами Западных ворот полегло не меньше четырёх десятков. А сколько ещё успели порезать преторианцы в спящем лагере? Сколько погибло при обстреле, когда поднялась суматоха? Один Создатель ведает сколько, но не мало.

Когда костры возле ворот прогорели, а сумерки вновь укутали подножье крепости, охотники уволокли убитых и раненых. Можно было бы сбросить со стен ещё с десяток горящих вязанок хвороста, или пострелять в темноту на удачу, но ни к чему переводить запасы топлива и боеприпасы. Пусть охотники собирают своих мертвецов.

Новый день Саян встретил на вершине Западной башни. С высоты лагерь охотников похож на огромный встревоженный муравейник. Жаль, невозможно разглядеть, что делают отдельные люди, но, по приглушённому гулу, треску и стуку можно догадаться, что охотники заняты большим и важным делом.

Ничего интересного, можно спускать. Как вдруг над засекой поднялись четыре огромных столба дыма. По ту сторону защитного завала охотники развели огромные костры. Саян улыбнулся. По густому чёрному цвету легко догадаться – погребальные костры.

Сегодня ночью, а особенно вчера утром, души многих доблестных охотников отправились к Великому Создателю, но на земле остались их бренные оболочки. Эх! Килограмм золота было бы не жалко, лишь бы только подсчитать количество сложенных в костре тел. Да, пожалуй, можно было бы отдать ещё пять за возможность пересчитать ещё живых. Но… Не стоит мечтать о несбыточном. Саян развернулся и пошёл прочь с вершины Западной башни.

Налаженная система управления работает как часы, но всегда найдётся куча дел, требующих личного участия. Утро второго дня осады Саян провёл в больших и малых хлопотах. Только ближе к полудню, когда Гепола раскалила воздух, Саян вернулся домой, быстро проглотил обед и завалился спать. Но, чёрт побери, выспаться как следует не дали. Не прошло и четырёх часов как Итина, старшая жена, разбудила Саяна. В Тивницу вернулся Спецназ.

Саян встретил Ягиса в наспех накинутом на плечи халате.

- Ну, проходи, герой, - Саян, давя зевок, указал на стул возле стола.

- Вижу, и ты не очень-то спал, - Ягис присел.

- Было дело, - легко согласился Саян. – Как только вас выпроводили, так сразу и пошли охотников шугать. Ну да ладно. Докладывай. Как налёт? Потери, столько.

- Ну, хвала Создателю, обошлось без потерь. Несколько царапин не в счёт. А в остальном полный порядок. Грязнее работёнки ты мне ещё не подкидывал.

Постукивая кулаком по столу, Ягис рассказал о ночном налёте на стойбище Мудрой Совы. Рассказал по-военному: подробно перечисляя факты и почти не стараясь бурными эмоциями произвести впечатление.

- Заполыхало будь здоров. Насчёт землянок в самом стойбище точно сказать не могу. А вот ворота и часть прилегающего к ним частокола мы точно спалили.

Закончив доклад, Ягис откинулся на спинку стула и самодовольно произнёс:

- А я ведь ещё самого главного не сказал.

- И что же? – вяло поинтересовался Саян.

От недосыпания голова словно чугунная, но дослушать Ягиса всё равно надо.

- Я, прошу заметить вот этими самым руками, из стойбища Мудрой Совы сувенирчик прихватил. На память, так сказать.

Лицо Ягиса светится лихой удалью, но Саян лениво молчит.

- Да девушку я у них увёл! Красотка редкостная. Фигура во! Глаза во! А попка у неё вообще полный отпад, – на одном дыхании выпалил Ягис.

- Да. И как же зовут сей славный трофей? – Саян потёр кулаками заспанные глаза.

Нужно признать: новость всё же произвела впечатление. Ягис может, с него станется.

- Ния. И что особенно важно, она не замужем, – довольный сам собой, ответил Ягис.

- А-а-а… – протянул Саян. – Приобрёл очередную жену. Если не ошибаюсь, шестую по счёту. Только как ты ей детей будешь делать, любвеобильный ты наш?

- Ну… - Ягис смутился. – Придумаю что-нибудь. На худой конец попрошу кого-нибудь. У меня в отряде тридцать молодцов. Неужели не помогут любимому командиру?

Саян устало усмехнулся. Скользкую тему жён и детей лучше не развивать.

- Ладно. Молодцы. Добились отличных результатов. Можете отдыхать. В ближайшие час – два охотники собираются идти на штурм, но боятся нечего. Я распоряжусь, чтобы тебя и твоих бойцов не тревожили. Можешь идти, - Саян поднялся из-за стола.

- Э-э-э, не спеши. Какой ещё штурм? – воскликнул Ягис.

Саян печально глянул в сторону приоткрытого прохода в спальню, но всё же сел на место.

- По моему приказу преторианцы парочку языков приволокли. Сегодня днём, а может быть и завтра утром, охотники собираются штурмовать Западные ворота. Вчера они весь вечер осадные щиты вязали и приволокли из леса огромное бревно. В общем, постигают азы осадного искусства на собственном горьком опыте. Но, повторяю, ничего у них не выйдет.

- Почему ты так уверен?

- Ягис.

Разговор стал в тягость. Саян зевнул. Очень хочется поскорей вернуться в такую тёплую, в такую мягкую и удобную постель, накрыться шерстяным одеялом и спать, спать, спать. Но упрямый Ягис всё равно не отстанет. Как будто он сам не шатался ночь напролёт по тёмному лесу.

- Пять лет назад нас почти два месяца мариновали менги, и то ничего не вышло. А, ведь, тогда капитальной стены между Второй и Третьей северными башнями ещё не было.

- Ну и что? Менгов всего пять сотен было. А этих больше шести тысяч, – возразил Ягис.

- Зато менги были гораздо лучше организованы. Главное, среди них было много профессиональных ремесленников. Меньше, чем за месяц они соорудили несколько осадных машин: самую настоящую таранную черепаху и четыре осадных башни.

Недостаток сна сказывается самым пагубным образом. Саян невольно перешёл на более высокий тон.

- Тогда нам с превеликим трудом удалось спихнуть менгов с недостроенной стены. Ты же сам лично одну из этих башен изнутри смолой пачкал, а потом поджигал. Менги не дураки – обвесили их сырыми шкурами. А крышу их таранной черепахи не брали даже самые тяжёлые булыжники. И после этого кошмара ты легкомысленно заявляешь, будто их было всего пять сотен? Да будь менгов не пять сотен, а чуток больше, то с высоты Утёса нам пришлось бы наблюдать, как они по кирпичику растаскивают наш почти вековой труд.

- Не кипятись, - примирительно произнёс Ягис. – Мои бойцы, если хотят, пусть спят, а всё-таки полюбуюсь на штурм.

- Как хочешь, - зевая, согласился Саян.

Наконец Ягис убрался из кабинета. Саян сбросил халат на маленький стульчик возле кровати и с превеликим наслаждение развалился на расправленной постели. Гудящий затылок наконец-то уткнулся в мягкую подушку. Не прошло и минуты, как Саян погрузился в крепкий и здоровый сон.