Глава 22. «Медная Сова»
На место Большого сбора род Мудрой Совы приплыл ещё вчера днём. Как обычно, первый вечер друзья потратили на заготовку дров. Сколько кубов на этот раз они срубили и напили, Саян не считал. Многочисленные помощники стащили заготовленные стволы и ветки в четыре огромные кучи на краю большой поляны.
Даже отоспаться как следует после утомительной гребли и тяжёлой работы не удалось. С утра по раньше нетерпеливые покупатели едва ли не силой вытащили Саяна из тёплой постели и чуть не оставили без завтрака. Каждому хотелось выменять арбалет со спусковым крючком, стрелы с медными наконечниками, медный топор или медный нож. Даже кремневые скребки ушли на «ура». С годами мастерство Саяна как ремесленника только выросло.
Ближе к вечеру выпало свободное время. Дрова заготовлены, товары распроданы, прочие мелкие дела переделаны. Официально Большой сбор начнётся завтра. Друзья, наслаждаясь ухой с чесночными зубчиками, сидят возле костра.
— Ну что, не забыли родную речь? — Саян отложил в сторону пустую миску.
Каждый Большой сбор друзья разбивают палатки рядом и, для экономии дров, разводят один общий костёр.
— Обижаешь, — Ягис бросил ложку в идеально чистую миску.
— Тем лучше, — Саян тут же перешёл на русский. — То, о чём я собираюсь вам рассказать, остальным знать незачем.
— Что на этот раз? — лениво полюбопытствовал Андрей.
Сергей пихнул носком мокасин горящее полено и, как ни в чём не бывало, произнёс:
— В последний день Большого сбора я собираюсь собрать совет племени и объявить о создании нового рода.
Ян и Андрей от удивления подпрыгнули на месте.
— Не понял! — Андрей поднял брови.
— Повтори! Я плохо расслышал, — Ян демонстративно заковырял пальцем в ухе.
— В последний день Большого сбора я собираюсь собрать совет племени и объявить о создании нового рода, — слово в слово повторил Сергей. — Чего тут непонятного? В своё время Звёздное племя разделилось на три племени. Относительно недавно, лет двадцать, тридцать назад, род Красноклювой Цапли выделился из рода Терпеливой Цапли. Это вполне естественный процесс.
— Но… Зачем? Зачем тебе это надо? — Ян уставился на Сергея.
— Подожди, — Андрей дёрнул Яна за рукав. — Зачем Сергей собирается колоть наш род и создавать свой собственный — как раз понятно. Что дальше, Сергей? Только ли свой собственный род ты хочешь заполучить? Или за этим стоит нечто гораздо, гораздо большее?
Способность с ходу находить и вытаскивать на свет божий подводные камни у Андрея ни отнять, ни купить. Вот и на этот раз он сразу же отбросил в сторону «Зачем?» и задал гораздо более глубокий вопрос «Что дальше?»
— Давайте, для начала я всё же отвечу на вопрос Яна, — предложил Сергей. — И уже потом рассказу о большем, о гораздо большем.
Андрей и Ян переглянулись. Сергей заговорил вновь:
— Для вас не является секретом насколько я люблю власть. Моя первая попытка стать Вождём доблестно провалилась. Победа над племенем Звёздной Рыбы, а особенно разгром менгов, значительно повысил мои шансы получить топор и стрелу. В перспективе даже скипетр. Но!
Может вы и не знаете. В прошлом году утус Терш думал отказаться от должности Вождя в мою пользу, но передумал. Вы слышали об этом? — спросил Сергей.
— Я слышал, — ответил Ян. — Утус Терш сам рассказал мне. Но, если честно, я не поверил.
— Лучше скажи, почему утус Терш передумал? — поинтересовался Андрей.
— Причина проста, — ответил Саян. — Если бы меня выбрали Вождём рода Мудрой Совы, тот как раз на этом Большом сборе собрание племени потребовало бы от меня вернуть топор и стрелу. В масштабах племени недругов у меня больше.
— И по этому ты решил создать собственную вотчину, чтобы разом стать Сахемом, — закончил Ян.
— Почти, — охотно согласился Сергей. — Основу нового рода составят бойцы моего отряда вместе с жёнами и детьми. Может, кто ещё присоединится. Если не сразу, так потом. Вот, только, я собираюсь стать не сахемом, а… правителем.
— А это уже интересно, — встрепенулся Андрей. — С правителя, пожалуйста, по подробней.
Сергей улыбнулся и посмотрел на огонь. В центре очага крупные поленья прогорели до продолговатых углей.
— Колоть род Мудрой Совы я вообще-то не собирался, — признался Сергей. — Но! После признания утус Терша, да пошлёт ему Великий Создатель здоровья и долголетия, все мои планы полетели к Хессану на закуску. И тут произошло очень важное событие.
— Зачем столько драматизма? — съязвил Ян. — Так бы сразу и сказал: нас убили, а мы воскресли.
— Не-е-е, — протянул Сергей. — Нас не просто убили, а мы воскресли. Выяснилось главное: мы — бессмертны.
Возможность прожить сотни лет существенно расширила мои возможности. Благодаря тем тупым работорговцам, мы узнали о своей божественной сущности. Я не хочу просто создать очередной род с выборными должностями. Я создам государство и назначу сам себя правителем. Только так я смогу приказать людям заниматься сельским хозяйством, воевать строем и во всех прочих отношениях создавать цивилизацию. На Миреме появится первое государство людей.
— Вечный жид, — тихо обронил Андрей.
— Конечно, скипетр Верховного Сахема всё равно оказался бы в моих руках, — Сергей сделал вид, будто не заметил осторожного замечания Андрея. — Лет так эдак через цать люди потихоньку начали бы сажать картошку и строить кирпичные стены. Но в этом случае нужны десятки лет, десятки поколений. Зачем мне так долго ждать?
Сергей высказал то, что так долго копилось у него в душе. Конспирация конспирацией, но иногда так хочется поделиться самым сокровенным чуть ли не с первым встречным.
Друзья удивлённо молчат. Любопытные Мекоя и Натоя, жёны Ягиса, сидят в тени палатки и тщетно пытаются понять незнакомую речь. Конечно, не могут понять ни слова, но для женского любопытства не существует преград.
— Сергей, а как ты думаешь назвать новый род? — спросил Андрей.
— Медная Сова, — ответил Сергей.
— Ну конечно же! Как же иначе! — Андрей хлопнул ладонями по коленкам.
— Уж не собираешься ли ты свернуть первобытную демократию и насадить деспотию? — Ян повернул разговор в другое русло.
— Собираюсь и ещё как, — признался Сергей. — Иначе никак: до буржуазного плюрализма, всеобщего избирательного права и торжественной речи президента на церемонии инаугурации должно пройти несколько экономических формаций. Рабовладельческая первая из них.
Только не надо думать, будто я тут же сяду на золотой трон и мановением руки начну угнетать подданных. Я не такой дурак, как ты думаешь, — Сергей выразительно глянул на Яна. — Насаждать деспотию я буду потихонечку, по мере смены поколений. А по началу буду работать наравне со всеми: обжигать горшки и ковать, пока горячо.
— И по камушку, по камушку разбирать демократию, — не удержался Андрей.
— Вода, она ведь капля за каплей, камень точит.
— И где же ты собираешься заложить своё государство? На какой территории? — спросил Ян.
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Сергей.
— Ну конечно же! — Ян хлопнул сам себя по лбу. — Утёс, где же ещё.
— Верно, — Сергей кивнул. — Утёс идеальное место: развилка двух великих рек, двух великих магистралей. К тому же, на самом Утёсе я построю неприступную крепость. А со временем весь полуостров будет превращён в один огромный укреплённый комплекс.
— Идею, случаем, не менг подкинул? — спросил Ян.
— Он самый, — Сергей не стал отпираться. — Именно после его восторженных баек об Оплоте знаний меня и посетила мысль создать на Утёсе и вокруг него крепость. Утёс станет физическим воплощением мощи моего государства. Его центром.
Лица Яна и Андрея удивлённо вытянулись. Во истину: правда — самый сильный аргумент.
— Ну… С твоими планами по созданию собственной вотчины мы ознакомились, — заговорил Андрей. — Теперь ответ на последний вопрос: зачем вся эта секретность с русским языком? Чего ты боишься? Какой ещё скелет спрятан в твоём шкафу?
— А действительно? Зачем? — Сергей демонстративно поднял глаза к небу. — Выстроить бы отряд, и вас рядышком поставить. А потом всех сразу, оптом, обрадовать. Может так было бы и лучше, но… Между вами и остальными есть пара мелких отличий.
Сергей опустил глаза с небесных далей и в упор посмотрел на друзей:
— Вам придётся сделать очень, очень и очень сложный выбор: уходить со мной или остаться.
— И чего здесь сложного? — осторожно поинтересовался Ян.
— Много, много чего, — пообещал Сергей. — Вот ты, Ян. За двенадцать лет буквально врос в первобытное общество. И авторитет бывалого охотника у тебя, и пара жён у тебя. А вот перспектива стать отцом-основателем деспотичного царства тебе совершенно не радует. По глазам вижу.
А понимаешь ли ты, дорогой мой дружок, одну простую вещь: мы трое крепко накрепко повязаны одной судьбой. Вы не просто мои самые близкие друзья, не просто самые понимающие сподвижники. Нет! Любой из вас может стать моим антиподом.
Рано или поздно дело дойдёт до вооружённого противостояния. До войны. Ян, если ты не уйдёшь со мной, то станешь флагом оппозиции. Тебе придётся возглавить войну против меня. А готов ли ты встретиться со мной на поле боя?
Сергей распрямил спину и расправил плечи. Сам не заметил, как наклонился к Яну почти вплотную.
— Запомните, друзья мои, крепко накрепко запомните: если дело дойдёт до войны между нами, то эта планета умоется кровью.
— Сергей! — вспыхнул Ян. — Ты стал циником! У тебя всего лишь горста первобытных воинов, а ты уже готов отправить на смерть тысячи и тысячи людей.
В ответ на злобный выпад Яна Сергей лишь улыбнулся:
— Ян, поверь мне: придёт время, и ты станешь точно таким же циником. Вспомни историю старушки Земли. Великий Цезарь, гениальный полководец Античности — в своей собственной стране развязал гражданскую войну. Пётр первый, царь-реформатор, царь-просветитель. А ведь за ним числится «Утро стрелецкой казни». Сына своего, царевича Алексея, в тюрьму посадил, с пристрастием допрашивал, ещё только на Сенатской площади публично не повесил. Хватит примеров? Или ещё подкинуть? Парочку.
— Хватить! — злобно отрезал Ян.
— Так вы со мной? — настойчиво спросил Сергей.
— А у нас есть выбор? — кисло поинтересовался Андрей.
— Выбор есть всегда, — провозгласил Сергей. — Вопрос в другом: хватить ли у вас мужества принять его. И не надо смотреть на меня печальными глазками. Как ни крути, а государство — очень и очень большой шаг в историческом развитии человечества.
— Надо подумать, — буркнул Ян.
— Я то же, того, думать будут, — уклончиво ответил Андрей. — Только и ты, Сергей, помни: Великий Создатель существует. Рано или поздно тебе придётся держать перед ним ответ. Лично!
— Отвечу, Андрей. Ох как я ему отвечу, — охотно пообещал Сергей. — Время подумать у вас есть. А пока — давайте спать. Всем спокойной ночи.
На пожелании спокойной ночи долгий разговор наконец-то закончился. В пылу страстей никто не заметил, как стемнело. Соплеменники давно спят. Только у центрального костра маячит пара часовых, да шаманы на собственном сборе внутри Капища затянули очередную тягучую песню. Звёздное небо над головой обещает на завтра хорошую погоду.
* * *
На следующий день Саян как ни в чём не бывало погрузился в суетливую жизнь Большого сбора. С первыми лучами Геполы Ансив выбрался из палатки и смачно потянулся. Важного разговора вчера вечером как будто и не было. Вопреки ожиданиям, с утра по раньше Саян не стал вытаскивать из постели ни его, ни Ягиса. И вообще ни разу не поинтересовался принятым решением. И не поинтересуется. Ансив печально вздохнул.
К вечеру второго дня, после выборов Верховного Вождя, инициации и соревнований, Саян собрал свой отряд под раскидистыми ветвями древнего дуба. Как и обещал, его и Ягиса поставил рядышком. Разгорячённые борьбой молодые парни возбуждённо переминаются с ноги на ногу, но почтительно молчат. Большинство обнажены по пояс. Топоры, щиты и прочую амуницию Саян разрешил не брать. Некоторые из них только сегодня днём успешно «рухнули с дуба». Средний возраст последователей Саяна не превышает двадцать лет.
Перед строем Саян вышел при полном параде. Кожаная куртка наглухо застёгнута, мокасины вычищены, а заткнутый за пояс топор сияет начищенной медью. Может краткость и в самом деле сестра таланта, только всю правду Саян не сказал. Речь его была простой, но эмоциональной.
Зато реакция наивных охотников поражает. Ансив дико посмотрел на молодых людей. Едва Саян выдал последний самый эмоциональный призыв, как строй последователей буквально взорвался от восторгов. Парни кричали, хлопали, топали, ещё только лбами для пущего эффекта не стукались. Как будто все поголовно давно и с преогромным нетерпение ждали, когда же обожаемый вождь наконец-то решится расколоть род Мудрой Совы и повести их к светлому будущему у подножья исполинского Утёса.
Ансив, сжав кулаки, с трудом подавил жгучее желание выскочить перед ликующей толпой, сбить коварного Умельца с ног и заорать во всё горло: «Люди! Опомнитесь!!! Вы же не понимаете, к чему он вас ведёт!» Но, Ансив расслабил плечи и понурил голову, остался стоять на месте. На пару с Ягисом они вернулись к палаткам повесив носы.
Умелец много раз поражал соплеменников странными делами. Но люди так и не привыкли к его выходкам. Вот и на этот раз новость взрывной волной прокатилась по огромному лагерю. Будто сегодня и не было выборов нового Вождя, инициации юношей и даже новые чемпионы по стрельбе из лука, метанию копья и борьбе остались не удел. У каждого костра, у каждой палатки соплеменники только то и делали, что обсуждали и обсуждали, делились сплетнями и тут же придумывали новые ещё более фантастические подробности. Как и следовало ожидать, больше всего соплеменников поразил не факт создания нового рода, а то, кто возглавит его. Может в массе охотники темны и наивны, но среди них хватает светлых голов.
Со смесью надежды и страха Ансив принялся ждать всеобщего собрания племени. Саян уже подготовил почву для выступления. Остаётся надеется, что затея Умельца рухнет с оглушительным треском. Если за ним так никто и не пойдёт, то возле Утёса так и не появится первое государство людей. Дикий и трудный, но такой простой и гармоничный мир первобытных охотников получит ещё несколько десятков лет мирной жизни.
* * *
Как обычно третий день Большого сбора затянулся далеко за полночь. Церемония выбора супруга вымотала всех. Ну а кто-то не спал до самого утра.
Поздно утром Ансив проснулся с надеждой. Сегодня Большой сбор закончится. Бог даст, Саян так и не решится расколоть род. О чём бы он там не распространялся перед бестолковыми последователями, но официально ничего не объявлял.
Сердце тревожно ёкнуло, когда Саян не вышел к завтраку. На тревожный вопрос, где Умелец, Инса, супруга Саяна, махнула рукой в сторону дуба и ответила:
— Убежал. Даже есть не стал.
Словно подтверждая её слова, над большой поляной зазвучал бубен.
Бум. Бум. Пауза. Бум. Бум. Пауза.
Условный сигнал созывает людей на внеочередной собрание. Ансив дёрнулся. От неожиданности кусок рыбы едва не встал поперёк горла. Огромный лагерь возбуждённо зашевелился.
Дожевывая на ходу завтраки, потирая красные от недосыпания глаза, соплеменники кто как, кто в чём спешат на место сбора. Даже Лея, жена называется, бросила недоеденную миску с похлёбкой и ускакала вместе со всеми. Забытый на костре кувшин в отчаянье окутался паром. Придётся покориться судьбе, Ансив с трудом поднялся с толстой чурки и поплёлся на место сбора.
Кто инициатор собрания и по какому поводу — объяснять не нужно. Соплеменники охотно сбежались к древнему дубу. Кое-как рассевшись по родам и фратриям, люди, ожидая начала, уставились на стоящих возле очага утуса Чаина и Умельца. Ансив, выглядывая волосатой спины незнакомого охотника, заметил в руках Саяна свёрток.
Два года назад, на очередном Большом сборе, угора Лиссата добровольно сложила обязанности Верховного Сахема. Как ни как, а уважаемой Лиссате перевалило за пятьдесят лет. Руководство племенем отнимает массу сил, а года и здоровье уже не те. Тогда же выбрали нового Верховного Сахема, утуса Чаина, старшего сына угоры. О наследовании должностей в первобытном обществе не может быть и речи. Другое дело, что утус Чаин многому научился у матери. Так что своеобразные династии, переход власти от одного родственника к другому, всё же бывают.
Утус Чаин в последний раз ударил в большой бубен и отложил его в сторону. Нужно ещё немного подождать, пока усядутся самые медлительные соплеменники. Большая толпа любопытных детей и незрелой молодёжи сидит в сторонке. И только тогда, когда возле древнего дуба собрались все без исключения полноправные члены племени, утус Чаин взял в руки скипетр, фигурку белого сокола со сложенными крыльями на дубовой рукоятке. Помахивая символом власти, словно дирижёр палочкой, Верховный Сахем громогласно объявил:
— Уважаемые соплеменники! Утус Саян, более известный как Умелец, попросил меня созвать вас на всеобщее собрание. А теперь пусть утус Саян говорит сам.
Верховный Сахем, жестом предложив Саяну держать слово, отошёл в сторону.
— Уважаемые соплеменники! — торжественно начал Саян. — Прошу прошения за то, что вытащил вас из тёплых постелей и не дал как следует покушать! Спасибо за то, что вы так быстро собрались по моей просьбе. Как я вижу, некоторые из вас даже не успели надеть штаны!
Лёгкая шутка достигла цели. Сидящие люди заулыбались и с интересом посмотрели друг на друга. Саян продолжил:
— Как когда-то из единого Звёздного племени выросло целых три Звёздных племени! Как последний раз из рода Терпеливой Цапли вырос род Красноклювой Цапли! Так и сегодня я объявляю о создании нового рода! Рода Медной Совы!
Саян развернул таинственный свёрток и поднял высоко над головой скипетр, символ власти Сахема. Статуэтка совы на дубовой ручке засверкала в лучах Геполы ярко начищенной медью.
Сенсационная новость давно уже несенсационная, разве что скипетр власти не успел потемнеть от времени. Но люди всё равно возбуждённо загудели. Кто-то в бешеном восторге захлопал в ладоши, кто-то пронзительно засвистел, большинство разом заговорили.
— Он всё таки сделал это! Как здорово! — раздался за спиной радостный женский голос, Ансив навострил уши.
— Чего тут хорошего? — возразила другая женщина, судя по голосу, более зрелая.
— Ну как же! — не согласилась первая. — Мой муж без ума от этого Умельца! Кстати: благодаря ему на церемонии инициации он принёс в жертву Вему эту гадкую руку с четырьмя пальцами.
До чего ещё могли бы договориться женщины узнать так и не суждено. Утус Чаин, призывая соплеменников к тишине, замахал скипетром.
— Люди! Люди! — Верховный Сахем во всю старается перекричать соплеменников. — Прошу вас! Тише! Тише!
Соплеменники нехотя угомонились. Когда установилась относительная тишина, утус Чаин повернулся к Саяну и спросил:
— Хорошо, Умелец. Кто готов пойти за тобой?
Ритуальный вопрос задан для соблюдения неписаного протокола. Отвечать на него полагается стандартно. Саян, обращаясь к соплеменникам, громко воззвал:
— Люди! Кто готов пойти со мной? Кто готов стать родом Медной Совы?
Из общей массы, в припрыжку, едва не пиная соплеменников коленками, выскочил Иссаам. Подбежав к Саяну, молодой охотник громко воскликнул:
— Отец! Я с тобой!
По одному и группами, мужчины и женщины потянулись из общей массы соплеменников. Как и следовало ожидать, одна молодёжь. Даже некоторые подростки тринадцати, четырнадцати лет не усидели на месте.
Ансив насупился. Ступню жжёт, колени ломит, а голова пульсирует болью. Кажется, будто примятая трава распрямилась и упёрлась стальными иголками в пятую точку. Из глубин памяти всплыли кадры исторического фильма.
Сельская идиллия. Большой зелёный луг. Бабочки, кузнечики и порхающие над молодой травкой птички. Для полного счастья не хватает упитанных бурёнок и играющего на дудке пастушка. Как вдруг нежный цветок клевера смят тяжёлой сандалией римского легионера.
С невозмутимостью наступающего ледника, по зелёному лугу, сминая полевые цветы, движется римская манипула. Воины закованы в железные пластинчатые доспехи. Полукруглые шлемы с козырьками на затылке торчат над стеной прямоугольных щитов. Чисто выбритые лица легионеров решительны и спокойны. На высоком штандарте, расправив крылья, сидит орёл, символ римского легиона.
Поражая выучкой и дисциплиной, манипула движется печатая шаг. След в след, в едином тягучем ритме. Сквозь плотно сомкнутые щиты хищно выглядывают короткие клинки гладиусов. Солнце блестит на полированных гранях грозного оружия. Словно предрекая врагам скорый конец, щиты легионеров разукрашены орлиными перьями и молниями.
Не понимая, какая монолитная сила противостоит им, какая несокрушимая мощь прётся на них, огромная толпа полуголых варваров с первобытным остервенением бросается на плотный ряд щитов. Одурманенные боевым азартом охотники самозабвенно, но без малейшего эффекта, бьют каменными топорами и копьями в перья и молнии на железных щитах. В ответ короткие всполохи стали жалят, жалят, насмерть жалят варваров в беззащитные животы, руки, головы. Как морская волна в бессилии откатывается от гранитного утёса, так и орда варваров, истекая кровью, в бессилии откатилась от надменной манипулы.
Оказаться по ту сторону сомкнутых щитов, повести за собой на верную смерть тысячи наивных храбрецов? Картина перед глазами пошла рябью, смялась, как в сломанном телевизоре, но тут же проявилась в новой ещё более ужасной последовательности.
Вот уже сам Ансив бежит впереди возбуждённой толпы полуголых дикарей. В правой руке каменный топор, в левой маленький круглый щит. Проклятые захватчики вторглись на их земли, но не спешат на встречу собственной гибели.
Но… Что это? Фигурка орла на высоком штандарте превратилась в сову. Вместо изломанных молний на щитах легионеров проступила всё та же сова с распростёртыми крыльями и яростно растопыренными когтями. Но Ансив всё равно бежит и бежит дальше. Враг на расстоянии вытянутого копья.
Что ещё? Страшно знакомый воин в передней шеренге, в дорогой красивой броне, презрительно улыбается навстречу. Сквозь щель между щитами выскакивает тёмно-синий клинок. С ходу, не в силах ни свернуть, ни увернуться, Ансив налетает на клинок…
Нет!!! Ансив подпрыгнул на месте. Такого кошмара его совесть не выдержит. Новоявленные сородичи собрались позади Умельца. Становиться последним, тем самым выставлять на показ собственные сомнения, никак не хочется. Быстрей вперёд, пока его не обошли двое парней и молодая женщина.
Саян, оглядывая соплеменников, в последний раз громко воззвал:
— Кто ещё готов примкнуть к роду Медной Совы?
Ансив едва не поскользнулся на примятой траве. Невероятно! Среди сородичей, хмурый, как сыч, сидит… Ягис? Сотни глаз огненными лучами упёрлись в лоб неподвижного Яна. Да неужели?
Лицо Ягиса налилось кровью, глаза вытянулись в узкие щёлочки. Он чувствует на себе всеобщее внимание и жутко нервничает. Но ждать больше нельзя. Ещё немного, и…
С трудом, будто неся на себе все грехи этого мира, Ягис обреченно вымолвил:
— Умелец. Подожди. Я… Я с тобой.
Глядя ничего не видящими глазами, Ягис вылез их толпы соплеменников. Кажется, будто каждый шаг даётся ему с превеликим трудом, мокасины словно липнут к примятой траве. Наконец Ягис исчез за спиной Умельца, стыдливо затесался в задних рядах.
Саян, обращаясь к Верховному Сахему, широким жесток показал на толпу людей:
— Верховный Сахем! Эти люди готовы стать родом Медной Совы.
— Вижу, — ответил Верховный Сахем. — Где вы намерены поселиться? Какую территорию хотите занять?
— Стойбище наше будет под сенью великой белой скалы! — нараспев произнёс Саян. — Там, где великий Акфар встречается с великим Аксором! Там мы будем жить!
Утус Чаин, взмахнув скипетром, громогласно возвестил:
— Роду Медной Совы — быть!
Первобытная демократия в действии. У Верховного Сахема нет иных способов воздействия, кроме собственного авторитета. Старшее поколение племени не даст Умельцу стать Военным Вождём рода Мудрой Совы. Зато в новом роду он сразу стал Сахемом. Раз нашлись готовые терпеть его власть, его глупые выходки, то так тому и быть.
Ансив, не обращая внимания на восторженный гул и гам, раздвигая локтями прыгающих от восторга сородичей, пробился к Ягису. Тут же перейдя на русский язык, Андрей торопливо произнёс:
— Ян! Ты же чуть не передумал!
Ян тяжело поднял хмурый взгляд:
— Передумал я давно. Ещё в первую ночь после разговора передумал. А сейчас я почти выдержал, почти удержался. Но… всё равно не смог.
— Не смог что? — Андрей тряхнул Яна за плечи.
— Не смог принять другой выбор. Стать его антиподом, чтобы потом, в будущем, возглавить войну против его государства. Мне стыдно, Андрей.
Андрей обнял друга.
— Не стыдись, Ян. Я тоже, не смог, — признался Андрей.
Сквозь гул голосов пробился настойчивый призыв Верховного Шамана. Привлекая внимание соплеменников ударами в большой бубен, Большой мох басовито объявил:
— Люди племени Звёздной Птицы! Гепола высоко на небе. Время. Время воззвать к Великому Создателю! Прошу вас.
Расписание Большого сбора весьма насыщено. Вот-вот наступит полдень. Призывая соплеменников собраться возле Капища, Верховный Шаман закрыл внеочередное собрание. Да и решать больше нечего.
Продолжая оживлённо болтать, люди быстро разбежались по палаткам. Нужно одеться и привести себя в порядок, натянуть пресловутые штаны. Глухие удары бубна подгоняют соплеменников.
