Этот текст посвящен исследованию сложной, не лишенной противоречий, но весьма многообещающей области герменевтики — герменевтической задаче, возникающей в процессе экуменических поисков видимого единства церкви. Данное исследование, проведенное по поручению V Всемирной конференции «Вера и церковное устройство» (Сантьяго де Компостела, 1993), организованной соответствующей комиссией Всемирного совета церквей, является частью работы этой комиссии.

Герменевтические проблемы возникли с самого начала экуменической работы. Реакция церквей на текст «Крещение, евхаристия, священство» (Baptism, Eucharistand Ministry — BEM; Лима, 1982) с ясностью обнаружила, что комиссии «Вера и церковное устройство» необходимо учитывать то, как воспринимаются экуменические документы авторами, читателями и интерпретаторами, принадлежащими к различным контекстам и конфессиям. Понимание значения герменевтической задачи для экуменического движения с тех пор расширялось и углублялось. Представители церквей со всех частей света, которые участвовали в конференции в Сантьяго, продемонстрировали понимание того, что работа комиссии может приносить плоды только при условии серьезного исследования герменевтических проблем.

Данный текст является результатом трех специальных консультаций (Дублин 1994, Лион 1996 и Боссэ 1997) и двух небольших промежуточных совещаний (Бостон 1994 и Фаверже 1998). В число участников этих собраний входили члены комиссии ВСЦ «Вера и церковное устройство», а также специалисты, занимающиеся проблемами герменевтики, — представители всех регионов мира и разных церковных традиций (в частности, англиканской, анабаптистской/пиетистской, лютеранской, методистской, старокатолической, православной, реформатской, римско-католической). Промежуточные версии текста подвергались критике и редактированию на разных этапах со стороны совета комиссии «Вера и церковное устройство», а также в ходе ее пленарного заседания в Моши (Танзания) в 1996 году. Кроме того, их изучали и комментировали многие специалисты. Все замечания были рассмотрены и учтены.

Выражаем надежду, что данный текст окажется полезным:

- группам и комитетам, подготавливающим и рассматривающим экуменические документы;

- советам церквей, разрабатывающим учебные программы;

- экуменическим комитетам и их сотрудникам, отвечающим за межцерковные отношения;

- лицам, осуществляющим епископское служение;

- местным церквам и их служителям;

- преподавателям экуменизма.

Мы просим эти группы и отдельных лиц принять во внимание начатое здесь исследование экуменической герменевтики. Один из лучших способов восприятия данного текста — использовать его в процессе выработки герменевтических руководств и других учебных материалов применительно к конкретной конфессиональной, экуменической и контекстуальной ситуации. Главное наше желание — способствовать свидетельству о «сокровище», полученном от Бога и хранимом в «сосудах глиняных».