Глава 8
В чем секрет великих научных прорывов? Сел, подпер голову кулаком и задумался… Главное — задумался!
— Линка, подъем!
Я заворочалась и сунула голову под одеяло, в попытке хоть немного отстрочить начало нового дня.
Мы проговорили всю ночь и улеглись только пару часов назад. При этом Натка, судя по бодрому голосу, умудрилась выспаться, а вот я…
— Подъем, я сказала! — грозно сообщила соседка по комнате и легонько треснула меня по мягкому месту.
Со вздохом скинув с себя одеяло, я села на постели и с укором посмотрела на подругу.
— Натусь, можешь передать куратору, что у меня дико болит бедро, и я просто не в состоянии подняться с постели?
Ведьмочка, приводящая свои волосы в порядок около зеркала, отложила расчёску в сторону и повернулась.
— Значит, ты предлагаешь мне, между прочим, порядочной ведьме, соврать, глядя в глаза куратору?
— Ну попытаться стоило… — грустно вздохнула я, с неохотой выползая из теплой постельки.
Натянув на себя белую форменную рубашку и черные брюки, секунду подумала и полезла в шкаф за теплым джемпером. Поиски не увенчались успехом, к тому же Натка активно мешала процессу, дергая меня по всяким пустякам. В итоге к тому времени, как надо было выдвигаться на завтрак, я не только не обнаружила теплой одежды, но к тому же не успела даже банально умыться.
Плюнув на тщетные поиски, я побежала в секцию.
— Тебе еще с Рокки гулять, — крикнула вдогонку ведьмочка, чем окончательно испортила настроение.
Как назло, из крана с горячей водой лилась чуть теплая коричневатая жижа, слегка пованивающая канализацией и ржавчиной. Пришлось умываться и чистить зубы холодной. Челюсти сводило, пальцы немели, зато остатки сна как рукой сняло, а тело взбодрилось.
Вернувшись в комнату, я натянула зимнее пальто, сунула ноги в сапоги и, перепоручив ведьмочке собрать за меня сумку с учебниками, побежала выводить Рокки.
Щенок, впервые увидавший снег под лапами, растерялся настолько, что забыл, зачем, собственно, его вывели, и на все мои увещевания типа «Ну давай уже, делай свои дела, мне бежать надо» никак не реагировал.
Наблюдая за тем, как Рокки ловит снежинки вместо того, чтобы метить ближайшие кусты, я окончательно психанула и потащила невыгулянного, упирающего всеми четырьмя лапами щенка обратно в общагу.
— Опаздываем! — сообщила переминающаяся в дверях Натка, протягивая сумку. — О завтраке придется забыть.
Загнав щенка в комнату, я закрыла дверь на ключ и быстрым шагом пошла вслед за подругой.
Первые две пары сегодня были у Юлика, и я искренне надеялась, что добрый друг позволит нам ненадолго отлучиться в перерыве между лекциями.
Но Закон подлости словно сговорился со Вселенной!
В это утро профессор Ратан, видимо, не просто встал не с той конечности, а свалился прямо на пол и ушиб макушку.
— Как вы собираетесь сдавать экзамен, если за пять лет обучения не запомнили элементарных вещей, — бушевал Юлий, расхаживая между рядами притихших студентов. — Самый высокий балл за прошлую контрольную — два!
— Какая муха его покусала? — тихо шепнула Натка, на всякий случай виновато опуская голову вниз.
И сказало бы вроде очень тихо, вот только…
— Я слышу вас, студентка Флер! — неожиданно материализовался рядом с нашей партой эльф. — И вместо того, чтобы шептаться на парах, лучше бы научились открывать учебник.
— Простите, профессор Ратан, — потупилась ведьмочка.
Профессор хмуро глянул в ее честные зеленые глаза и продолжил прессовать остальных студентов, а я в задумчивости почесала тыковку.
Такое поведение Юлика не вписывалось в общую картинку его личности. Светловолосый, уточненный, с дипломатическим образованием ушастик очень редко отчитывал кого-то и обычно остывал уже спустя пару минут. А сейчас распекал нас вот уже двадцатую минуту пары, вместо того, чтобы с упоением рассказывать о своих любимых растениях и их потрясающих свойствах.
— Достаем чистые листы и пишем контрольную! — наконец подытожил он свою речь.
Следующие сорок минут вся аудитория испытывала к профессору стойкое чувство неприязни. Нам с Наткой повезло больше, я занялась теоретической частью, а подруга решала за нас обеих практические задачки. Остальные кидали в нашу сторону завистливые взгляды и пытались втихаря списать ответы с учебника. Юлий при этом кружил по аудитории, как коршун, высматривающий добычу.
— Сдаем! — заявил он, едва прозвенел звонок.
Повинуясь заклинанию, листки с работами полетели к столу профессора и начали укладываться в аккуратную стопочку. Мы с Наткой стремительно встали, в надежде перекусить, но облом штука капитальная…
— А вы двое куда собрались?
— Так перемена…
— В лаборантскую, — с угрозой в голосе сказал всегда такой добрый Юлий. — Живо!
Перекинувшись с подругой удивленными взглядами, мы торопливо пошли в сторону лаборантской. Закрыв за нами деревянную створку, эльф с подозрением посмотрел в мою сторону, секунду подумал и вновь вернулся к двери. Громко и зловеще щелкнул замок, после чего приятель повернулся и скрестил руки на груди.
— А теперь, голубушки, рассказывайте.
— А что рассказывать? — поинтересовалась сбитая с толку ведьмочка.
Юлий грозно нахмурился и пошел на нас. Мы с Наткой синхронно попятились.
— В несознанку решили поиграть? — неожиданно рявкнул светловолосый парень. — Немедленно признавайтесь и возвращайте коробку!
Вот чего — чего, а доведенных до ручки эльфов мне еще не доводилось встречать. В гневе ушастик был страшен. В том смысле, что светлая кожа пошла красными пятнами, огромные голубые глаза лезли из орбит, а ноздри раздувались, словно у быка на арене.
Мысленно смирившись с тем, что опять придется разруливать ситуацию самой, осторожно интересуюсь у неумолимо наступающего профессора:
— Какая коробка, Юлик? О чем вообще речь?
— О чем речь? Я сейчас расскажу, о чем речь! Вы вчера залезли в лаборантскую и украли коробку с препаратами.
Ситуация начала прояснять. Я вчера на воровской рейд не выходила, а значит, под подозрением остается только один человек в лаборантской.
Развернувшись, внимательно смотрю на подругу.
— Ната? Ничего не хочешь нам рассказать.
Подруга недовольно надула губы и встряхнула рыжими кудрями.
— Хочу! — фыркнула она. — Хочу послать двух своих бывших друзей лесом! — принялась она не слишком хорошо разыгрывать «задетую за живое». — Да как вы вообще могли подумать обо мне такое. Это же нелепо!
— Наточка, — строгим голосом перебил девушку Юлик, — не заставляй меня применять грубую силу!
Я чуть было не ляпнула: «А ты можешь?», но вовремя прикусила чересчур болтливый язычок. Эльф и так взбешен, не думаю, что доводить парня до крайности, это хорошая идея.
— Ладно, — сдалась подруга. — Пару раз было…
Профессор Ратан весьма выразительно посмотрел на ведьмочку и удрученно покачал головой.
— Натали, ты же в любой момент могла попросить у меня недостающие ингредиенты для зелья. Зачем?! Зачем нужно было воровать?
— Не хотела терять квалификацию, — легкомысленно улыбнулась ведьмочка.
Это точно…
Когда-то давно, когда мы только познакомились с Натой, и я переехала к взбалмошной, неугомонной ведьмочке в комнату, она попыталась объяснить мне свою тягу к клептомании лекарственных средств.
«Это все равно что ловить удачу за хвост, — активно жестикулируя, растолковывала она. — Чем больше тренируешься, тем больше шансов, что тебе вновь повезет!»
Честно говоря, я верила ее словам с большой натяжкой, полагая, что девушке банально не хватает острых ощущений.
Думаю, эльф мыслил приблизительно в том же ключе.
— Ладно, верни коробку и пообещай больше ничего у меня без спросу не воровать, — смягчился Юлик, даже не пытаясь наставить рыжеволосую девушку на путь истинный.
— Какую коробку? — нахмурила тонкие брови Натка.
— Вот только не начинай заново весь этот цирк! — вновь повысил голос было успокоившийся приятель.
— Наточка, завтрак, — молитвенно сложив ручки перед собой, напомнила я.
Натка переступила с ноги на ногу и раздраженно глянула на наш слаженный дуэт.
— Но я реально понятия не имею ни о какой коробке, — понемногу начала выходить из себя подруга. — Я всего два пузырька вчера стащила: настойку на вырвеглазе и выжимку из оливкового масла. Никакую коробку я и в глаза не видела!
Схватившись за светловолосую голову, эльф жалобно застонал и упал на ближайший стул.
— Все кончено! — принялся завывать приятель, раскачивать из стороны в сторону, словно маятник в старинных часах.
Уже смирившись с тем, что поесть сегодня не выйдет, я мысленно попросила желудок урчать от голода не так громко и принялась выуживать у эльфа подробности.
В результате допроса с пристрастием удалось выяснить много чего полезного. Так, например, стало известно, что директор Рохан уболтал эльфа на профессорскую должность обещанием предоставить тому редкие образцы для скрещивания и выведения новых видов растений.
Юлик занимался секционированием все свое свободное время и вывел новый вид мха.
— Я назвал его — Джульетта, в честь своей троюродной сестры, в которую был безответно влюблен в детстве, — посвящал нас в ненужные детали своего изобретения эльф.
Выведенный вид имел ряд исключительных свойств: мох светился под действием ультрафиолета, его можно было использовать в качестве слабительного средства.
— К тому же, — разглагольствовал эльф, — если в помещении падал уровень кислорода, мох издавал вот такой сигнал…
В качестве примера, Юлик изобразил нечто среднее между кряканьем совы и мяуканьем собаки.
Мы с Наткой переглянулись, но комментировать не стали, сделав упор на вечере похищенья.
— Около восьми вечера я закончил работу, оставил Джульетту в коробке на столе и пошел к себе, а сегодня утром… — голос селекционера со стажем дрогнул. — Я ведь чувствовал, что случится что-то нехорошее, — закончил приятель и закрыл руками лицо.
Натка сделала большие глаза и отвела меня в сторону.
— Ты только глянь, как он расстроен, — зашептала она.
Я глянула на лопоухого приятеля и согласно покачала головой. Юлик и впрямь был очень похож на гигантского расстроенного богомола.
— Мы должны помочь ему! — горячо и очень убедительно заявила Натка.
— Ты права. Я свистну, кому надо, в управлении, и они заведут дело…
Но подруге такая законопослушность по душе не пришлась.
— Ты серьезно?! — округлила она глаза. — И зачем нам куча законников в универе?
Я на секундочку задумалась, а потом и сама пришла к выводу, что и впрямь, оперативники, сующие всюду свой любопытный нос, не самые желанные гости в этих стенах.
Сыскное дело ребята знают на пять с плюсом, а значит, Натка и все остальные студенты, которые тайком обворовывают кабинет и лаборантскую, будут непременно отловлены. Подставлять ребят не хотелось, к тому же у меня и самой было рыльце в пушке…
— Сделаем все сами, — предлагаю друзьям. — Ната, ты составляешь список всех, кто мог залезть сюда вчера вечером, а мы пока с Юликом осмотрим лаборантскую.
В этот момент громко и немного издевательски прозвенел звонок, возвещающий о конце перемены и начале новой пары.
— Идея-то хорошая, но кто лекцию вести будет? — поинтересовалась Натка.
— А в чем проблема-то? — удивился Юлик. — Сейчас все устроим.
Гордо расправив плечи, парень с загадочным выражением на лице вышел в аудиторию.
Мы с ведьмочкой, не сговариваясь, рванули к дверям, чтобы через небольшую узкую щель узнать, чего же такого придумал эльф.
Пару минут на замершего у доски профессора никто не обращал вниманья, продолжая шуметь и переговариваться, но постепенно, под суровым взглядом голубых глаз, студенты притихли и выжидательно замерли.
— Меня терзают смутные догадки, что кое-кто не относится к моему предмету с должным уважением, — холодно начал свою речь Юлик. — Зря…
На утонченном лице появилась очень нехорошая улыбочка, а затем с потолка на студентов обрушились сотни голубоватых лиан.
— Помогите! — истошно заверещала Вероника, до которой растения добрались в первую очередь.
— Душат… — сдавленно просипел отчаянно вырывающийся Донель.
«Это даже похлеще, чем у Быка на тренировках», — присвистнул салатовый дракончик, и я в кои-то веки была полностью согласна с подарком горцев.
Всего за пару минут лианы, некогда тихо — мирно оплетающие потолок и стены, полностью переключились на паникующих студентов. Связанные взбесившимися растениями по рукам и ногам ребята активно дергались, пытаясь вырваться, девушки голосили от ужаса.
Относительно спокойными в аудитории оставались только трое: профессор Ратан, который с нескрываемым удовольствием наблюдал за педагогическим процессом и, как ни странно, Роззи с Эмилией.
Темные предпочитали не сопротивляться цепким лианам, поднявших их в воздух, и даже в таком незавидном положении умудрялись тихонько переговариваться друг с другом.
Просто потрясающая выдержка!
Я бы уже вовсю махала мечами, шинкуя обезумевшие растения в мелкий салат, а эти две красавицы сплетничают!
— У вас сорок минут, чтобы выбраться, — перекрывая возникший шум и суматоху, возвестил Юлик. — В противном случае вся группа будет сращивать кости в лазарете.
Ната опасливо отступила от дверей и потянула меня за собой.
Мда… Надо бы запомнить, что с Юликом лучше не ссориться.
* * *
Пока остальные страдали от учебного процесса, мы втроем играли в детективов.
— Усе, готово! — воскликнула ведьмочка, протягивая мне список подозреваемых. — Это все, кто подворовывал у Юлика.
Я пробежала глазами список и мысленно присвистнула.
— Да тут же почти все отделение травников! — возмутился эльф, заглядывая мне через плечо.
— А я что сделаю, если твои закрома такие популярные в народе? — пожала плечами подруга.
Юлик воинственно запыхтел и сузил глаза. Опасаясь, что «развлекаловка с лианами» грозит и остальным курсам тоже, я вернула список Натке на доработку и вновь попыталась отвлечь приятеля обыском лаборантской.
Пока ведьмочка, азартно грызя кончик карандаша, вычеркивала из списка тех, кто не взял бы лишнего со стола профессора, мы с эльфом нашли расколотую колбу, просыпавшиеся цветы сушеной настурции и огромную недостачу в шкафчике пузырьков с настойками.
— Но ведь я запираю все на ключ и защитные контуры… — качал головой приятель, в то время как я этот самый контур тестировала на работоспособность.
Про отмычки, которыми мастерски владели около десятка травников, в том числе и Натка, я промолчала, как и о том, что защитный контур перестал полноценно функционировать. Зачем рушить наивную уверенность профессоров в своей безопасности? Еще, чего доброго, спохватятся и придумают защиту получше, а оно нам надо?
Обойдя еще раз просторную лаборантскую и стараясь не особо заглядываться на банки с забальзамированными животными и отдельными частями тела, я неожиданно наткнулась на небольшую примятость ковра.
— Юлик, здесь раньше что-то стояло? — указывая пальцем на примятый прямоугольник ворса, уточнила я.
— Тумбочка, — в один голос сказали ведьмочка и эльф, после чего подруга сделала невинный вид и погрузилась в работу, а Юлик продолжил:
— Я постоянно об нее спотыкался, поэтому отдал новенькой лаборантке. Мне это барахло все равно было без надобности, а ей некуда было девать бумаги.
— Погоди, — нахмурилась я. — Новенькая лаборантка?
— Ну да, — кивнул эльф.
Стараясь не спугнуть посетившую меня догадку, я еще раз вернулась к защитному контуру. Взломан — в этом даже не надо было сомневаться, но теоретики, продающие «ключи» к защиткам профессорских кабинетов, никогда не стали бы действовать такими варварскими способами. Мы привыкли обходить защитную систему грациозно и изящно, а тот, кто взламывал лаборантскую вчера, вел себя, как варвар на королевском приеме.
— А это случайно не та самая, в которую профессор Карода влюблен?
— Та… А что?
Вместо ответа я хитро улыбнулась и пошла по направлению к выходу.
* * *
Есть два типа гостей, которым ты не особенно рад — те, что приперлись без приглашения и те, что нагрянули рано утром, в тот момент, когда ты еще не успел продрать глаза.
— Профессор Ратан? — удивилась молоденькая лаборантка, кутаясь в халат и сонно глядя на нас. — Что-то случилось?
Эльф вопросительно покосился на меня. Пользуясь относительно маленькими размерами тела, я протиснулась мимо застигнутой врасплох женщиной в образовавшийся проем и уверенным шагом начала осматривать комнату.
— Что… Что это такое! — возмущенно всплеснула руками любовь профессора Кароды.
Поверхностный обыск результата не дал, поэтому, круто развернувшись на каблуках зимних сапог, я хмуро глянула на лаборантку.
— Мы все знаем, — делая шаг в ее направлении, угрожающе сказала я. — Где коробка?
— Понятия не имею, о чем вы! — пискнула женщина и кинула быстрый непроизвольный взгляд на стоящий неподалеку письменный стол.
«Да тут и гением сыска быть не надо, чтобы понять», — хмыкнул салатовый дракончик, теряя интерес к происходящему.
«Кто же так откровенно палится?» — поддакнул один из внутренних голосов, и на него тут же недовольно зашикали остальные.
— Уходите! Я буду жаловаться директору Рохану! — с отчаяньем в голосе предприняла неубедительную попытку выпроводить нашу троицу женщина, но я была голодной, не выспавшейся и вообще… наглой врединой!
Проигнорировав пожелания хозяйки, поворачиваюсь к столу и устремляюсь на поиски тайника с коробкой. Действительность радует и разочаровывает одномоментно.
Похитительница нового вида растений то ли вообще была не в курсе термина «сокрытие улик», то ли верила в собственную безнаказанность. Так или иначе она оставила небольшую плоскую коробку в верхнем ящике стола, которую я, естественно, тут же обнаружила.
— Юлик, глянь, это твой мох?
Демонстрирую находку и вижу, в какой трепетный восторг приходит эльф.
— Джульетта! — кричит он и сломя голову бросается ко мне.
Выхватив потерянную коробку, парень отходит в сторону, тут же заглядывает внутрь и что-то тихонько шепчет. До нас долетают лишь обрывки фраз: «бедненькая Джульетта…», «испугалась без папочки», «все злая женщина»…
Мы с Наткой обмениваемся многозначительными взглядами.
«Псих!» — выдал свою оценку незатыкаемый подарок горцев, после чего я оглянулась на забытую всеми лаборантку.
— Я не хотела… — неожиданно всхлипывает она. — Если бы не обстоятельства… У меня просто закончилось, а замены не было… мне еще повезло, что они идентичны… Я не хотела, честно!
После этого путанного оправдательного монолога по ее щекам потекли две крупные слезинки. Спрятав лицо в ладонях, девушка душераздирающе всхлипнула и зарыдала в голос.
«Дурдом какой-то, — возмутилась адекватность. — Эльф трясется над мхом, как над собственным первенцем. Воровка даже не пытается отнекиваться!»
«Хотим нормальных серьезных преступников», — поддержал пессимизм.
— Тебя как звать-то хоть? — тем временем «вежливо» поинтересовалась Наточка, подходя и вставая плечом к плечу со мной.
— Мари-а-ан-на, — с трудом разобрали мы сквозь всхлипы и хлюпанье.
Подхватив за спинку ближайший стул, я двигаю его ближе к месту событий, устраиваюсь и закидываю ногу на ногу.
— Скажу тебе честно, Марианна, — невольно подражаю нравоучительно — обличительным интонациям ВУДа, — на злостную преступницу ты не тянешь.
— Скорее на женщину, по глупости угодившую в сложное положение, — присоединилась ко мне ведьмочка, устраиваясь рядом.
Лаборантка рукавом халата вытирает нос и с удивлением смотрит в нашу сторону.
— Предлагаю поступить следующим образом, — выношу свою мысль на общее обсуждение. — Ты расскажешь, зачем и почему стащила у Юлика мох…
— Джульетту! — возмущенно поправил эльф.
— …а после мы решим, стоит ли рассказывать об этом директору Рохану или ограничиться простыми извинениями и твоим обещанием ничего больше не подворовывать.
Мое предложение так сильно поразило Марианну, что она несколько минут просто удивленно смотрела на нас троих и молчала.
В томительном ожидании шли секунды. Пользуясь тишиной, желудок жалобно вздыхал, рассказывая о творящейся в нем недопустимой пустоте. Совесть тоже решила ненадолго проснуться и напомнить, что в аудитории под «присмотром» обезумевших лиан остались студенты.
— Так ты расколешься или нам топать к ВУДу? — первой потеряла терпенье Наточка, ерзая на стуле от сжигающего ее любопытства.
— Да! — воскликнула похитительница мха и неожиданно робко улыбнулась. — Все так глупо вышло…
Следующие полчаса мы сидели с отрытыми ртами и жадно слушали исповедь лаборантки. Откуда такой интерес со стороны нашей троицы? Просто не всякая история начинается со слов: «Я приготовила раствор, чтобы влюбить в себя профессора Карода…»
Натка чуяла конкуренцию на рынке любовных снадобий, Юлик видел в этом прорыв, ну а я откровенно недоумевала, кому нафиг сдалась любовь профессора Кароды. Это же один из самых пренеприятнейших людей на Светлых землях!
Оказалось, что три года назад Марианна была на ежегодной сходке профессоров университетов и попала в словесную стычку с профессором Карода. Девушка даже не помнила, на почве чего они схлестнулись, но подленький мужчина, естественно, затаил на бедняжку зуб.
Отмщение должно было прийти этой осенью, когда Марианна подала документы в наш университет, профессор Барадос собирался одобрить ее кандидатуру, но по известным обстоятельствам его уволили и сослали облагораживать Мертвые земли.
Пока должность преподавателя по зельям была вакантна, отбор кандидаток на место лаборантки перепоручили профессору Карода.
Зная о неприязни с его стороны, спасти Марианну могло только божественное вмешательство.
— По правде говоря, я не слишком верующая, но сами понимаете, тут такая ситуация… — смущенно улыбнулась женщина.
Придя в центральный храм, Марианна просидела около получаса на жесткой скамье. Как молиться, девушка не имела ни малейшего представления, поэтому она принялась рассматривать интерьер храма.
— А потом я увидела кое-что забавное… Все же помнят историю о том, как бог Арх влюбился в смертную девушку?
— А как же! — важно кивнула Наточка, считающая себя знатоком всех любовных историй на свете. — Девушка была до того прекрасна, что демиург не устоял и тайком проник в ее покои. Подробностями делиться не буду, скажу лишь, что на утро женишок оставил белую лилию на подушке в качестве прощального подарка и был, подлец, таков.
— Вот что значит бог Темных, — согласно закивал головой Юлик.
Я предпочла отмолчаться, так как, в отличие от ведьмочки и эльфа, помнила всю историю целиком.
— «Аромат цветка сразил сердце юное…», — процитировала строчку из старинной баллады Марианна. — Вот это-то меня и удивило. На одном из витринных окон храма я увидела историю Арха и той девушки. Вот только это смертная очаровывала бога и в руках у нее была явно не лилия, а… мох!
Марианна сделала паузу и глянула на нас восторженными глазами.
— Что-то я не догоняю, — откровенно призналась Натка и посмотрела на меня. — Мысли есть?
Я сосредоточенно нахмурилась и начала покусывать нижнюю губу. Мозг активно прокручивал варианты, пока, наконец, не выбрал самый нелепый.
— Только не говори, что тебе удалось выделить из мха вещество, влияющее на выработку окситоцина.
О такой возможности говорили, но после огромного ряда исследований в этой области мысль признали фантастичной и не стали больше копать.
Марианна стояла с гордо поднятой головой и лучилась, словно радиоактивный изотоп.
— Лучше! — победно заулыбалась она. — Я выделила чистый окситоцин, который можно использовать в виде спрея.
— Чистый? — севшим голосом прошептал Юлик. — Но ведь это же… Это прорыв!
— Наро-о-од! — протянула ведьмочка. — Я все еще теряюсь в непонятках!
Повернувшись к недовольно хмурящейся подруге, я спросила:
— Наточка, что произойдет, если человека опоить любовным зельем или воздействовать на него магией схожего рода?
— Пострадавший станет влюбленным ослом, одержимым объектом приворота, — уверенно сказала спец по любовным зельям.
— Аха, — кивнула я. — А что будет после окончания воздействия?
Подруга пожала плечами.
— По — разному… — коварно усмехнулась ведьмочка. — Спектр эмоций колеблется от стыда до реальной любви. Смотря, что объект любовного приворота успел натворить за это время.
— А теперь представь, что есть возможность спровоцировать любовь и стойкое чувство привязанности без магии и зелий, — с горящими от восторга глазами воскликнул эльф.
Ведьмочка громко хмыкнула, скрестила руки на груди и скорчила выразительную рожицу «бредсивойкобылы».
— Это действительно возможно, — еще сама до конца не осознавая, с чем соглашаюсь, сказала я и посмотрела на Марианну.
— Окситоцин — «гормон матерей» — отвечает за сексуальную возбудимость человека, снижает уровень страха, депрессии и отвечает за формирование устойчивой связи с партнером, — подхватывает лаборантка.
Но даже после всех наших объяснений ведьмочка продолжала выступать в роли скептика.
— И что с того? — упрямо продолжала гнуть свою линию подруга. — Я тебе сотню таких зелий наварю и без всяких гормонов.
— В том-то и дело, Натусь. Любое твое варево или магическое воздействие можно зафиксировать в организме или ауре, так как они чужие для тела, но не окситоцин — естественный человеческий гормон, отвечающий за привязанность.
— И им очень легко пользоваться, — поддержала Марианна. — Я просто обработала спреем свое личное дело и пару фотографий, и этого хватило, чтобы профессор Карода буквально помешался на мне.
Рыжая ведьмочка на пару минут подвисла, уставившись пустым взглядом куда-то в пространство, а затем с шумом выдохнула и вскочила на ноги.
— Это… это… Да это же оружие массового поражения! — неожиданно заорала она и накинулась на бедную лаборантку. — Ты должна уничтожить эту любовную бомбу до того, как она сдетонирует. Слышишь меня, амур недоделанный?
Честно говоря, реакция подруги была настолько неожиданной и бурной, что я даже не сразу сообразила, что происходит.
Схватив лаборантку, испуганную внезапной вспышкой ведьмочки, за грудки, Наточка принялась активно трясти несопротивляющуюся жертву.
— Ты сейчас же уничтожишь все формулы! Все записи! Все — все — все, что даст хоть какой-то намек на то, как сделать этот спрей!
Вскочив со своего места, Юлик попытался вызволить Марианну из рук озверевшей ведьмочки, но злая женщина по силе не уступает мужчине, тем более, такому хлипкому, как наш эльф.
— Линка, может, поможешь? — пыхтя от натуги, укоризненно глянул на меня приятель, но я, словно в ступоре, оставалась сидеть на своем месте.
Что будет, если спрей окситоцина поступит в массовое производство? Какая-нибудь чахнущая от неразделенной любви дурочка купит пузырек и уведет из чужой семьи верного мужа. Ушлый престарелый барон, задавшийся целью занять престол, влюбит в себя молодую дочку короля, и, считай, полпути к власти уже пройдено. К тому же, наше любимое Светлое правительство сможет косвенно «подчинить» себе Темных.
«Рабство влюбленных…», — еле слышно сказал пораженный не меньше моего дракончик.
— Наточка, — тем временем увещевал подругу эльф. — Это величайшее в истории открытие, мы не можем его похоронить. Лина, ну хоть ты ей это скажи!
— Можем! — наконец обрела я способность говорить и встала со своего места. — И мы обязаны это сделать.
— Но… — в один голос начали Юлик с Марианной.
— Никаких «но»! — зло рявкнула подруга, пихнула профессора Ратана локтем в бок и хорошенько встряхнула лаборантку. — Все чертежи, заготовки, мхи, все в топку!
Марианна и Юлик взвыли от постигшей их несправедливости, но на нашей стороне были здравый смысл и… грубая сила.
