Глава 10
Помещение под кафе Ирина получила классное — в трех уровнях — и уже придумала, как оборудует его. Оно находилось в одном доме с магазином Никитиных, через стенку, и соединялось с ним общей подсобкой. Два довольно просторных зала, лестница наверх, к двум комнаткам во втором этаже, и еще огромный сухой подвал. В подвале Ирина решила устроить пещеру «Сезам». Основные помещения кафе находились в пристройке длинной девятиэтажки, выступающей из дома на уровне первого этажа.
Дом, вероятно, так был задуман: весь первый этаж, выпирающий длинным козырьком, — магазины, мастерская по ремонту бытовой техники, библиотека. Эта же пристройка и подвела в первый же хороший дождь: крыша протекла и теперь пол и потолок в главном зале были напрочь испорчены. Посередине стояли тазы и ведра: с потолка, два дня назад отделанного потолочной плиткой, щедро капала вода. Иван вместе с грузчиками и шофером вот уже битый час торчали на крыше, пытаясь поправить положение, а Маша с Ириной перетаскивали в подвал потолочные обои, плафоны, ковролин и пеноплен — спасали имущество.
— Нет, с магазином мы так не мучились, — ворчала Мария. — С магазином все шло как по маслу.
Ирина усмехнулась. Машке свойственно все идеализировать. Забыла уже, сколько хлопот, сколько нервов потрачено. Надо же: как по маслу!
— Не помнишь уже? — возразила Ирина. — А как в подсобке чуть было пожар не устроили? А как…
— Какая ты, Ирка, злопамятная! — отмахнулась Маша. — А я вот только хорошее помню… Как мы из маленькой тесной комнаты сюда перекочевали. Хоть мне и там нравилось. Уютно там было, правда?
Ирина согласно кивнула, скручивая в рулон ковролиновое покрытие.
— А ты нас все толкала на расширение. И этот дом нашла, и помещение выбила. — Маленькая, как девочка, Машка несла две банки с клеем, осторожно продвигаясь за Ирой в подвал. — За что я тебя люблю, Ирка, так это за твою пробиваемость. Бьешь до конца, пока не добьешься. Мне бы твою целеустремленность.
— А я вас с Ванькой люблю за то, что вы легкие на подъем, — отозвалась Ирина, — долго уговаривать не приходится. А в работу ныряете с головой.
— А в отдых? — подхватила Машка, и обе засмеялись, вспомнив, как весело и с какими прибамбасами отмечаются в «Машеньке» дни рождения. Имениннику завязывают глаза и ведут его по всем закуткам магазина, кружа, как в жмурках. Наконец приводят. Он по запахам должен определить, в каком помещении находится. Потом, уже с открытыми глазами, он получает план, в котором зашифровано место нахождения подарка.
Подарок долго ищется, причем именинник по пути постоянно натыкается на различные сюрпризы. Заканчивается все импровизированным застольем и розыгрышами с переодеваниями и дружескими шаржами.
Отдыхали здорово. Наверное, потому, что и работать приходилось на износ. Ивана Никитина соседи называли «новым русским», и Ирине с Марией это всегда казалось смешным. «Новый русский» самолич-но клал бордюр вокруг магазина, штукатурил стены, своими руками ремонтировал сантехнику, красил, клеил, ездил за товаром. Вместе с грузчиком таскал в подсобку мешки с крупой и мукой, и прочая, прочая, прочая…
Покупатели частенько видели этого худого высокого мужчину в добела протертых джинсах и черном рабочем халате, и никому в голову не приходило, что это и есть хозяин магазина.
— Там все надо менять, — объявил Иван, заходя в подвал. — Эта крыша никуда не годится. Заштопали что могли, но все это на честном слове.
— Только этого не хватало! — Маша сочувственно покосилась на подругу.
С тех пор как та вернулась с юга, не было ни одного спокойного дня. Интересно, сожалеет она уже об этой затее с кафе? Скорее всего да, но виду не подает. Такой характер. Только она, Маша, настоящая подруга, ей не надо слов, она и так видит: Ирку что-то гнетет. Еще бы: взвалить на себя такое нешуточное дело. Вложить все средства, взять кредит… А если не получится? Столько сомнений. Мужик спасует.
— Завтра поеду за рубероидом, — словно отвечая на Машины мысли, отозвалась Ирина. — Иван, Юру предупреди, машина с утра нужна будет.
Иван кивнул, он вполне мог бы сам съездить за рубероидом, но даже предлагать не стал. Ирина не терпела излишней опеки. Что могла — делала сама.
— Мария, ты мужика кормить собираешься? — щелкнул Иван жену по носу.
— Вы, ребята, идите, а я схожу наверх, измерю окна в комнатах и еще раз прикину оформление, завтра у меня встреча с дизайнером.
— О-о-о! — дружно протянули Никитины и многозначительно переглянулись.
— Да ну вас! — махнула на них Ирина, нашла рулетку и отправилась наверх.
Немного постояв в пустой комнате, серой от ненастья за окном, она села на пол по-турецки и закрыла глаза. В этой комнате будет «Страна чудес». Она представляла здесь все шиворот-навыворот. Ей хотелось поменять местами пол и потолок, то есть чтобы у вошедшего создалось впечатление, что он ходит по потолку.
Объяснить эту причуду дизайнеру, пусть даже самому крутому, было непросто, но Ирина мысленно готовилась, она даже прочитала «Алису в Стране чудес». Дизайнера выбрала совсем молодого, выпускника художественного училища. Чем моложе, тем ближе к детству. Во всяком случае, она на это надеялась. Как быть с соседней комнатой, пока еще не решила. Хотелось сделать кают-компанию пиратского корабля. В то же время неплохо было бы разместить здесь каморку Карлсона «Сластена». Почему бы нет? Также она подумывала, а не устроить ли здесь волшебную кухню «Карлика Носа».
Идей было море, поэтому она так ждала встречи с дизайнером. Она уже собиралась встать, чтобы измерить окно, как услышала скрип лестницы. «Иван сжалился и несет бутерброд, — улыбнулась Ирина, не меняя позы. — Только бы с сыром». Вспомнила, что не ела с десяти часов утра. За окном уже сумерки. Их усиливал мелко моросящий дождь.
— Здравствуйте, Ирина.
Она медленно повернула голову.
Еще до того, как узнала голос, ощутила предательскую дрожь в теле, пробежавшую молнией сверху вниз. Мгновенный испуг. Отчаяние обреченного. Крушение слабой надежды. В проеме дверей стоял Свечников.
То ли во рту у нее пересохло, то ли она все еще надеялась, что видение исчезнет, разрушится, как кошмарный сон, но она не ответила на приветствие, а продолжала сидеть на полу, тупо уставившись на вошедшего.
Он был в облегающих белых джинсах и тонком белом джемпере, поверх которого наброшена черная ветровка. Ни дать ни взять — кадр из черно-белого кино. Правая рука играла ключами от машины. Левой он держался за косяк. Его фигура загородила весь дверной проем.
«Мышеловка захлопнулась», — вспомнила Ирина фразу, натолкнувшись на холодный взгляд его глаз. Она уже поняла, что он все знает. Медленно поднялась с пола. Отряхнула джинсы.
— Здравствуйте, Сергей, — устало отозвалась и беспомощно улыбнулась.
В пустой комнате не на чем было задержать взгляд. Он понял ее состояние и невесело усмехнулся. Сделал пару шагов к ней, и она поняла, что комната не такая уж и большая. Скорее наоборот — маленькая.
— Какими судьбами? — Она силилась придать своему голосу беспечность. Получилось плохо. Фальшиво. Как бы невзначай попыталась пробраться мимо него к лестнице. Там были Никитины, при них он не посмеет говорить об этом…
— Какого черта?! — Он схватил ее за руку и дернул на себя. Ирина сразу ощутила напряжение, в котором находился этот человек, и испугалась еще больше. Он чуть слышно процедил: — Вы прекрасно знаете, зачем я здесь. И прекратите наконец бегать от меня. Я не уйду, пока мы не поговорим!
Ирина вздохнула и забралась на подоконник.
— Ну что ж, говорите…
Стиснула зубы и мысленно приготовилась к борьбе. Она так просто не сдастся. Пусть не надеется! Не на ту напал. Если думает запугать ее — она не из трусливых. Она скажет ему…
— Думаю, здесь не самое удобное место для такого разговора, — перебил ее мысли Сергей. — Сейчас мы с вами поедем в одну тихую заводь, где нам никто не помешает. И спокойно побеседуем.
— Это в какую же «заводь» вы собираетесь меня везти? — подбоченилась Ирина. Свечников ухмыльнулся:
— Не бойтесь, не в лес. Может, в «Жемчужину» или «Литературное кафе»?
— Ну конечно, мне в таком виде только в ресторан отправляться! — съязвила Ирина. Она даже обрадовалась этой его промашке: на ней была старая клетчатая рубашка со следами краски и видавшие виды джинсы. Свечников вздохнул:
— Тогда я приглашаю вас к себе. — Он не собирался отступать. Вплотную подошел к подоконнику, где сидела Ирина. — Я живу один.
— Ну уж нет! — Ирина спрыгнула с подоконника. К ней понемногу возвращалось присутствие духа. — К вам я не поеду, еще чего. Если уж необходим разговор, то он будет проходить на моей территории. Считайте, что я пригласила вас на чашку чаю.
И она машинально сжала кулаки.
— Что ж, едем к вам, — с готовностью отозвался Свечников и направился к выходу.
Ирине ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Внизу она скинула рабочую рубашку и натянула водолазку. Набросила плащ и прошла к выходу. Свечников курил на крыльце, ожидая ее. Она подключила сигнализацию и тщательно закрыла все помещения. Пока Ирина возилась с ключами, запирая кафе, он раскрыл над ней зонт и стал терпеливо дожидаться, когда она все закончит.
Как назло, руки не слушались, спину жег изучающий взгляд. Они молча дошли до автостоянки. Свечников ковырнул ключом дверь черной «десятки». Так же молча распахнул дверцу. Ирина села, с трудом сдерживая нервную дрожь. Он искоса взлянул на нее и включил печку.
— Проспект Космонавтов, у аптеки, — буркнула Ирина и отвернулась к боковому стеклу.
Он протянул руку, чтобы помочь пристегнуть ремень безопасности, — она испуганно отпрянула.
— Да что вы в самом деле, — угрюмо пробормотал Свечников. — Сидите спокойно. Думаю, что я не так уж похож на законченного злодея.
Плавно вывел машину на дорогу, и они поехали по сверкающему рекламой, мокрому от дождя городу.
— Как дела у Антошки? — стараясь казаться спокойным, бросил первый вопрос Сергей. Казалось, он отрешенно ведет свою «десятку», ловко лавируя в потоке машин.
Но впечатление обманчиво — он был сосредоточен на другом.
Ирина ждала этого вопроса.
— У него все в порядке. Его, правда, сейчас нет в городе, — поспешно ответила она. — В садике карантин. Ветрянка.
Повисло напряженное молчание. Свечников судорожно сглотнул, от чего в горле получился какой-то сдавленный звук. Чертыхнулся про себя. Нельзя показывать ей свое волнение. Он не должен показать ей своих слабых мест. Нужно быть настойчивым, жестким и решительным.
— Да… карантин… — тихо отозвался он, переключая скорость и не отрывая взгляда от дороги. — А если я вам скажу, Ира, что я уже был в садике? И никакого карантина там нет?
Теперь он краем глаза наблюдал за ней. Как глаза распахнула! Пальцы дернулись на сумочке и сжали ручку так, что костяшки побелели. Конечно, врет. Никакого карантина там нет. Он хоть и не был в садике, но понял — врать она не умеет.
— Уже был в садике? — слишком эмоционально получилось у Ирины. Слишком. Она тут же закусила губу. Боже! Что она несет? Нужно взять себя в руки — он ничего не знает наверняка. Не докажет…
Ирина запаниковала, лихорадочно ища оправдание своей лжи.
— Да, черт возьми! — прорычал Свечников, резко повернув у аптеки и одним рывком припарковав машину к подъезду. — Да, был! Признаться, Ира, я думал, у тебя хватит ума и человечности хотя бы не прятать от меня сына! — Он в сердцах долбанул по рулю, и гудок пронзительно взвизгнул. На первом этаже сразу в нескольких окнах погас свет и любопытные лица прильнули к окнам.
— С чего ты взял, что Антошка — твой сын? — В свою очередь, выпалила Ирина. — Ты просто сумасшедший! Это же надо до такого додуматься!
Она попыталась рассмеяться, возмущенно встряхнуть волосами… Все не то! Она фальшивила…
— Ира, перестань, — вкрадчиво перебил Свечников, и она насторожилась. — Не делай из меня дурака! Может быть, ты решила, что у меня короткая память? Нет, милая, я прекрасно помню те три ночи в «Озерках». Теперь скажи, кто из нас сумасшедший? Через девять месяцев у тебя родился мальчик, удивительно похожий на меня. Блондин с карими глазами. Стоит только увидеть нас вместе, и любой скажет…
Он полез во внутренний карман ветровки и достал фотографии. Он дал ей только одну, другие сразу же убрал назад.
— Не вижу никакого сходства, — мельком взглянув на снимок, отрезала Ирина. Ей хотелось ударить, укусить, поцарапать этого сумасшедшего типа, нахально вторгшегося в ее с таким трудом налаженную жизнь!
Можно представить, как он сейчас заявит: «Я настаиваю на медицинской экспертизе…» Пусть только попробует! Она гневно сверкнула на него глазами, кусая губы. Он молчал.
Тогда заговорила она, с трудом сдерживая накатившую ярость:
— Откуда ты взялся такой? Почему ты решил, что имеешь право вторгаться в чужую жизнь?! Чего ты хочешь?
— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу! Хочу одного — видеться с сыном! Я люблю его и знаю, что тоже нужен ему, и…
Ирина не дала договорить:
— Когда ты успел вообразить, что любишь его? Ты с ним чуть знаком! Откуда тебе знать, что такое любовь к ребенку? У тебя есть другие дети?
Свечников отрицательно качнул головой.
— Тогда и не говори об этом! Он только мой! И только я имею право говорить о любви к нему. Бессонные ночи, пеленки, температура, болезни, горшки, вечные вопросы, вечный неустанный страх за него! Откуда тебе знать?
Она почти кричала, задыхаясь от собственного бессилия.
Выдохлась. Замолчала, тяжело дыша. Руки сцепила на коленях. В Свечникове шевельнулось сострадание к этой испуганной женщине. Он накрыл обе ее руки своей ладонью и четко произнес:
— Я хочу это знать. Помолчали.
— Послушай… — наконец, глубоко вздохнув, выговорила Ирина. Она только сейчас заметила, что они перешли на ты. — Послушай, Сергей. Мы с тобой, пожалуй, ровесники. Но я — старше. Понимаешь? Я чувствую, что старше тебя. Ты молод, знаменит…
Сергей коротко хмыкнул, и она кивнула:
— Да, я знаю, что ты — гонщик мирового класса, что объездил полмира. И прозвище твое, Белый Волк, я тоже знаю. Тебе идет…
Сергей насторожился. С чего эта внезапная мягкость? К чему она клонит? Он не знал, чего ожидать от этой женщины, и забеспокоился, нетерпеливо барабаня по рулю.
— Ты обязательно полюбишь хорошую женщину. Тебе просто пора жениться, время твое пришло, вот и все. Она родит тебе ребенка, и ты все узнаешь. Ты все узнаешь с нуля. Ты будешь рядом, когда он впервые шевельнется, даже сможешь ощутить через живот женщины его крошечную пятку. Ты увидишь, как он начнет ходить, и станешь свидетелем того, как прорежется его первый зуб у тебя все еще будет…
От этих спокойных, тихих слов, мелодики ее голоса он расслабился.
Он не вдумывался в смысл. Его приятно щекотал сам тембр ее голоса… Положил руку на руль, устроил на них голову и стал смотреть на нее сквозь прикрытые ресницы.
Вообще-то не такая уж она неприятная. Вот сейчас спрятала свою резкость — и стала совсем другой. Такая умиротворенная, спокойная, она почти красавица. Серые глаза блестят, щеки раскраснелись, пепельные волосы щедро отливают платиновым сиянием.
Что же она пытается втолковать ему, словно маленькому ребенку? Ах да… Фраза, смысл которой наконец пробрался сквозь дымку приятного состояния, снова вывела его из себя:
— Ты нам не нужен, Сережа. Оставь нас, пожалуйста!
— Почему ты отвечаешь за двоих? — ледяным тоном процедил Сергей. Ему не хотелось больше смотреть на Ирину, и он уставился в черную дыру подъезда. — Давай спросим у Антошки!
— Сергей, ты подумал только о себе, — раздраженно произнесла Ирина. — Как ты себе представляешь свои отношения с ним? Встречи по воскресеньям? И потом, как ты собираешься объяснить мальчику свое отсутствие четыре года?!
— Я не виноват! — заорал Свечников. Не выдержал и снова долбанул по рулю. — Ты прекрасно знаешь, что моей вины тут нет. Ты использовала меня… как племенного быка и оставила в самом идиотском положении.
Где я должен был искать тебя? Ты не удосужилась даже назвать своего имени!
— Не ори! — прошипела Ирина. — Соседи обожают бесплатные концерты.
Свечников скрипел зубами, сдерживая гнев.
— Что ты со мной делаешь, ты подумала? Я живой человек, не робот. Ты совершила тот странный поступок. Бог тебе судья. Не знаю, зачем тебе для этого понадобился именно я. Но случилось то, что случилось. Ты остановила свой выбор на мне, но теперь тебе придется со мной считаться. Учти, я упрямый…
— Может быть, тебе нужны деньги? — осторожно произнесла Ирина, не поднимая глаз. — Мы могли бы договориться…
— Щас! — Свечников в первую секунду не поверил, что это она всерьез. А когда поверил — кровь застучала в висках. — Жаль, что ты до сих пор не поняла…
Ирина порылась в сумочке и достала валидол. Свечников не удостоил этот жест своим вниманием.
— Ира, я хочу тебя сразу предупредить: я не отступлюсь. Если ты решила прятать от меня Антошку — я найду его. Если ты не разрешишь мне видеться с ним — я буду ходить за тобой по следу…
— Как голодный волк, — закончила за него Ирина.
— Я рад, что ты уяснила. Я не дам тебе жить, как ты решила. Ты должна смириться с моим присутствием, как, например, миришься с приходом зимы. Думаю почему-то, что ты — мерзлячка и ее не любишь…
— Ненавижу! — с готовностью подтвердила Ирина, безуспешно пытаясь открыть машину.
— Надеюсь, ты еще не забыла, что пригласила меня на чай? — напомнил ей Сергей.
— Как же! Если бы я и забыла, ты, конечно, напомнишь. Черт… где у тебя тут открывается?
Свечников неторопливо обошел машину и распахнул дверцу.
Ирина вихрем пролетела мимо него. Свечников не спеша двинулся следом. Дома, скинув туфли и плащ, не оборачиваясь, Ирина прошла на кухню. Сергей последовал за ней. От нарочитого невнимания хозяйки Сергею собственное поведение казалось слишком навязчивым. Ну, пришел, ну, сел. И что дальше? Она злится, разговаривать не хочет…
Ирина попыталась зажечь газ под чайником — спички почему-то ломались, ни одна не хотела гореть. Наконец Свечников не выдержал и отобрал у нее короток. С готовностью вспыхнуло голубое пламя. Сергей достал сигареты и протянул Ирине. Она молча взяла, прикурила от его зажигалки. Помолчали. Свечников не мог говорить, врасплох застигнутый уютом этой кухни.
Захотелось вытянуть ноги и закрыть глаза, слушая осторожное посвистывание чайника и тиканье ходиков.
Светлое дерево кухонного гарнитура, гжель за стеклом, расписной самовар на подносе, клетчатые рукавички на гвоздике, голубые занавески в оборках, любовно обрамляющие окно, — все это странно повлияло на настроение Свечников. Он сразу ощутил, что спорить и кричать в этой кухне будет по меньшей мере неловко. А закончить разговор и поставить все точки над было необходимо.
Чайник вскипел. Ирина молча поставила на стол чашки, сахарницу. Достала из холодильника сыр, ветчину, масло. Еще некоторое время смотрела в открытый холодильник и вдруг, не оборачиваясь, спросила: — Борщ будешь?
Буднично так спросила, будто они каждый день едят вдвоем на этой кухне и сегодняшний день — один из многих в длинной череде их совместной жизни.
У Свечникова отчего-то засосало под ложечкой. Его смутил то ли этот ее будничный вопрос, то ли мысль, которая неожиданно пришла ему в его голову…
Поэтому когда она повернулась, не дождавшись ответа, он смог только выразительно кивнуть, глупо улыбаясь.
Ирина поставила борщ на газ, а сама стала резать хлеб. Сергей вымыл руки тут же, под краном, и тоже взял нож и начал нарезать ветчину и сыр.
Теснота маленькой кухни заставила острее ощутить присутствие друг друга. Пространство между двумя людьми мгновенно наэлектризовалось, и Сергей, проходя мимо Ирины к раковине, едва удержался от того, чтобы потрогать ее пушистые волосы. Действительно ли они такие мягкие, какие казались ему там, в «Озерках»?
После борща и чая Свечников понял, что совершил ошибку, напросившись сюда. Разговор не клеился. Ему теперь ничего не оставалось, кроме как поблагодарить хозяйку за гостеприимство и удалиться восвояси. Не будешь же настаивать на неприятном для женщины разговоре после того, как она накормила тебя не хуже родной матери? Ну и влип! Да она просто психоаналитик! Она нарочно все это повернула в свою пользу. В комнату не приглашает. Сама принялась мыть посуду. Ждет, когда гостю станет неудобно и он решит уйти.
Сергей лихорадочно соображал. Наконец повод был найден.
— Ира, я хотел бы посмотреть Антошкины фотографии… Ты не против? — Невинный вопрос. Но от Сергея не ускользнуло, как напряглась спина Ирины, пусть на мгновение, но… Потом она, продолжая мыть тарелки, пожала плечами и все-таки вытерла руки, выключила воду.
— Пойдем, — позвала. И, пройдя по коридору, включила свет в большой комнате.
Ирина ушла в спальню за фотографиями, а Сергей огляделся, внутренне пристраиваясь к этой комнате. Невысокая импортная стенка темного дерева, по контрасту — светлая мягкая мебель и светлый же ковер с длинным ворсом, в котором приятно утопает нога.
Нет, определенно он зря сюда пришел. Вести переговоры нужно на нейтральной территории. А здесь… Ни о чем он с ней не договорится! Больно уж тут уютно, тепло и хорошо. Весь этот Иринин быт так и вопит: «Ты здесь не нужен!» Свечников затосковал. Ирина принесла альбом и села рядом, комментировать снимки.
— Вот здесь ему два месяца. Он уже держит головку… Здесь он только начал сидеть. Это в деревне, с собакой. Тут ему два года…
С фотографии смотрели на Сергея огромные карие вишни Антошки. Сердце заныло — на всех снимках они вдвоем, без него. А ведь все могло быть иначе!
Обида на Ирину и даже злость — вот что он почувствовал, разглядывая фотографии.
— Мы должны пожениться! — глухо сказал Свечников, закрывая альбом.
Ирина отпрянула от него, будто от ядовитой змеи.
— Да ты просто спятил! Я не собираюсь выходить замуж!
— Я тоже не собирался жениться. Но теперь понял, что мы должны это сделать ради него. Подумай сама!
— Нет, это ты подумай! — вскочила Ирина. — Ты меня совсем не знаешь. Я тебя — тоже. С какой стати я должна связать с тобой жизнь? Я вполне самостоятельна и могу сама обеспечить себя и ребенка. Нет никакой необходимости связывать свою жизнь… с незнакомцем.
— Спасибо, не с проходимцем. Вижу, что ты самостоятельная и все можешь сама, но откуда такая уверенность? Ведь ты, женщина, одна воспитываешь мужчину. Ему нужен отец, неужели ты этого не понимаешь?
— Это пустые слова! — кипятилась Ирина, хрустя пальцами. — Сколько вокруг плохих отцов, без которых лучше обойтись!
От ее нелепых доводов Свечников вспыхнул как от искры:
— С чего ты взяла, что я буду плохим отцом? Как раз мне кажется, что я буду хорошим отцом для Антошки!
— А ты с чего взял, что будешь хорошим? — с готовностью парировала Ирина. — В постоянных разъездах, соревнованиях, за границей. Когда, интересно, ты собираешься быть хорошим отцом?
— Вот между соревнованиями и буду! — ответил Свечников, сдерживаясь изо всех сил.
— Для этого совершенно не нужно жениться, — на полтона ниже заключила Ирина. — Давай найдем компромисс.
Она села в кресло напротив Свечникова и сложила ладони лодочкой на своих коленях.
— Ты будешь видеться с ним как друг, с которым познакомились на море. Не надо волновать мальчика и заявлять, что у него есть отец. Он думает, что отец погиб.
— Что-о? — Свечников опешил. Да он только и почувствовал себя по-настоящему живым, когда узнал про ребенка! А она — погиб! — Ну, знаешь, — протянул он, — это переходит все границы! Я не собираюсь притворяться чужим дядей ради каких-то эфемерных фантазий! Считаю, что живой отец для мальчика гораздо полезнее.
Ирина всплеснула руками:
— Нет, ты что, всерьез решил бесцеремонно влезть в нашу жизнь и поставить все с ног на голову?
Она заходила по комнате, взвинченная до предела. Как втолковать ему, что так нельзя? Как объяснить ему свою точку зрения, где найти слова? Похоже, он не слышал ее совсем. Чужой и непонятный. Конечно, она знала, что наступит день и сын спросит, кто его отец. Тогда она расскажет о Саше. Она сто раз представляла себе этот разговор и была уверена, что все будет нормально. А теперь? Что теперь?
— Как ты представляешь нашу семейную жизнь? — поинтересовалась она. — Ты меня не любишь, я тебя тоже.
Все равно никакой семьи не получится. Дома ты будешь изображать мужа и отца и потихоньку бегать к любовницам. — И, предвидя его возражения, добавила: — Может быть, это покажется тебе архаичным, но я против фиктивных браков.
— Я тоже, — произнес Свечников, не отрывая глаз от разгоряченной Ирины. Глаза ее блестели, на щеках горел румянец. Его так и подмывало подойти и сгрести ее в охапку. Она сейчас напоминала взъерошенного, драчливого воробья и вызывала в Сергее своим беспомощно-воинственным видом непонятную нежность.
Но делать этого сейчас нельзя. Подойди к ней в эту минуту, обними и пожалей — останешься безоружным. Нельзя. Поэтому он отвернулся, чтобы собраться с мыслями, и в этот момент наткнулся взглядом на фотографию за стеклом. На него смотрели сияющие глаза круглолицего молодого мужчины и светлые, искрящиеся смехом глаза белокурой девочки с ромашками в руках. Снимок был сделан в лесу, в погожий день. На листьях позади лиц играли пятна солнечного света. Девочка была удивительно похожа на Ирину. Те же волосы, нос, губы.
Дочь? Сестра?
Свечников обернулся и встретился глазами с Ириной.
— Это мои муж и дочь. Они погибли пять лет назад в автомобильной катастрофе, — просто и почти спокойно объяснила Ирина. — Это случилось примерно за два месяца до нашей встречи в «Озерках».
Сказала и отошла к окну. А Свечников стоял посреди комнаты и чувствовал себя полным идиотом.
Действительно, получается, что влез в чужую жизнь, как слон в посудную лавку. Все вдруг ему стало ясно и осветилось по-новому. И встреча в «Озерках». И то, что было на море. И Иринин обморок тогда, после грозы. И ее поспешное бегство.
Ей нужен был ребенок, чтобы было для кого жить. А он, Свечников, ей был абсолютно не нужен… Ни сейчас, ни тогда, пять лет назад.
Все это так, но ему-то, Сергею, что делать? Ему-то, как оказалось, они были нужны. Он не мог и не хотел отказываться от того нового, что внезапно появилось в его жизни.
— Ира, ты извини, я должен был догадаться. Что-то такое в тебе ощущалось с самого начала. Я болван. — Свечников подошел к ней и встал рядом, глядя, как и она, на мокрый, играющий огнями ночной проспект.
— Все нормально, — тихо отозвалась Ирина. — Ты по-своему прав. Я тебя понимаю. Но пойми и ты меня. Я уже была — труп. Морально — труп. Антошка собрал меня по кусочкам. Я родилась вместе с ним, и вся моя планета с тех пор — он и мама. Все. Все для него. И магазин, и весь этот сыр-бор с кафе. Все для него, чтобы у него все было. Главное, чтобы было будущее. Какая я жена? Я как женщина умерла. Зачем я тебя буду обманывать? Тебе, Сережа, молодая нужна, с искрой, как ты сам. А во мне, честно говоря, давно огня этого нет. Я — только мать. Давай оставим все как есть. Пожалуйста…
Она говорила ровно и равнодушно. Устала. Слезы давно бежали по ее щекам, как дождь за окном.
— Ну что ты, Ира, — забормотал Свечников, шаря по карманам в поисках платка. — Ты себя не знаешь. Ты еще… ты молодая, красивая, зачем ты… — Он вконец растерялся. Ее слезы выбили его из колеи. Не найдя платка, он попытался вытереть ей слезы руками, осторожно проводя по щекам большим пальцем.
Она вдруг судорожно всхлипнула и уткнулась мокрым лицом ему в грудь. Свечников замер. Руки застыли возле ее головы. Он стоял не шевелясь, пока она всхлипывала и что-то бормотала. Он не понял ни слова, а переспросить не решился. Рубашка на его груди мгновенно промокла, он осторожно гладил женщину по волосам и что-то шептал ей в макушку.
Наконец она справилась с собой и отстранилась, коротко глянув в его растерянное лицо.
— Уходи, Сережа. Уже поздно. Наш разговор слишком затянулся.
Сергей глубоко вздохнул, чувствуя на груди мокрое тепло ее слез. Уже потом, колеся без цели по мокрому ночному городу, он нашел слова, которые нужно было сказать ей.
О том, что он сделает все, чтобы она смогла полюбить его, нужно только приложить к этому немного душевных сил. О том, что она ему понравилась еще тогда, в «Озерках», и что…
Да в самом деле, почему красноречие приходит к нему в совершенно неподходящий момент? Едет в машине и разговаривает сам с собой, псих. И ведь как человек устроен — десять дней назад он не мог вспомнить, где видел Ирину, а теперь почти уверен, что влюбился в нее еще тогда, в «Озерках». И не женился до сих пор именно потому, что подсознательно надеялся найти ее, Ирину. Бред какой-то… Но последние дни он и жил как в бреду.
