Глава 26. Deus ex

Получается, следы в пещере сэнги, действительно, остались со времен, когда там было логово сетов. Готов поспорить, у «Времени вечности» были примерные координаты, поэтому они и высадились тут. А монстр, о котором говорила Светка — неужели, это Сет-Йоруин? Если все, что я читал о древних, правда, то ничего удивительного, что он разнес на куски пост риккини, а потом, похоже, принялся за Вавилон. И ведь его сейчас просто некому остановить! И дело тут даже не в уровне или статусе «босса» — он просто древний, и этим все сказано. Получается, если его не убить или хотя бы не увести из города, то Земле все-таки придет конец. То-то Э’Лен обрадуется.

А ведь, если риккини здесь, получается, что она уже в курсе. Вот только не стали бы они идти против Содружества только ради того, чтобы гарантировать, что Земля не получит оружие и не остановит Йоруина. А значит, цель у них может быть только одна — самим получить артефакт, способный совладать с древним, и выйти на качественно новый уровень силы. Шак’ар, похоже, твоих родичей не устраивает роль кукловодов. Вы захотели стать настоящими богами?

Быстро поделился своими соображениями с остальными, и ни у кого не нашлось ни слова возражения. Даже с Мари слетела маска безумной воительницы, а губы начали тревожно подрагивать.

— Что будем делать? — озвучил общие мысли Карло.

— Большеглазые все время стараются вредить сэнги, — включился в разговор наш водитель, все это время напряженно прислушивающийся к разговору. — Если они получат власть, то уничтожат нас.

Не знаю, за что риккини так не любят местных крыс, но нам это на руку.

— Что ж, значит, теперь мы в одной лодке. И выход у нас только один: достать оружие Первого раньше остальных, — маленький крыс меня внимательно выслушал, а потом просто шокировал пушистика, сказав, что готов поработать с нами даже без оплаты.

В этот момент небо над нами прочертили сотни инверсионных следов, отправленных, судя по траектории, с места высадки «Времени вечности».

— Забрасывают суборбитальные спутники слежения, — тут же прокомментировал Карло. И тут уже все заметили десятки черных зондов, барражирующих над лесом.

— Если попадем в зону действия хоть одного из них, за нами моментально вышлют охотничью партию, — Камба тут же остановил платформу и оглядел каждого из нас в поисках решения.

— И в чем сложность их просто облететь? — не поняла Мари, да и я, если честно, тоже.

— Они двигаются. Повернем не туда хоть раз, моментально загоним сами себя в тупик, а выруливать назад у нас нет времени. А даже если бы и было, не факт, что дорогу нам уже не перекрыли, — да уж, умеет пушистик расстроить.

Вот будь у нас возможность рассчитать путь заранее… А ведь это мысль — не рассчитать траекторию полета, это невозможно, не зная алгоритма движения спутников, а попробовать переключиться на вид сверху. Тогда задача из невыполнимой становится просто элементарной.

— Камба, слушай меня внимательно. Сейчас я положу руки тебе на плечи. Если я буду поворачивать тебя влево, то ты поворачиваешь в ту же сторону корабль, вправо — значит вправо. Надавлю вперед — ускоряемся, назад — тормози. Все понятно? — по идее, если я настроюсь на камеру спутника, что сейчас висит над нами, то получится вид от третьего лица с очень неплохим обзором. И так управлять нашей платформой станет гораздо проще, чем если ориентироваться на наши привычные возможности обзора. Не зря мне совсем недавно вспомнились аркады — поехали!

Сначала немного кружилась голова — мозг отказывался воспринимать такую далекую картинку, одновременно пытаясь двигать телом. Первые несколько минут платформа под моим управлением двигалась рывками, пришлось даже покрутиться на месте пару раз, пока мы с Камбой не привыкли друг к другу.

— Обалдеть! — восторженно прошептал Нари, но Мари яростно зашипела, намекая, что не стоит меня отвлекать. Что мне в ней нравится, в опасной ситуации она всегда собрана и ведет себя соответствующе.

Но помешать мне можно не бояться — Камба идеально выполняет все команды, и платформа ловко прокладывает маршрут среди запущенных врагом зондов. Влево, вправо, затормозить, пропуская один, неожиданно сменивший траекторию движения, и снова вперед. Будь запас хода побольше, было бы вообще идеально. Впрочем, и так буквально за двадцать минут мы покинули опасную зону и смогли продолжить полет.

— А ты крут, — неожиданно ткнул меня в бок крыс. — Знаешь, может быть, у тебя и получится разгадать загадку нашей планеты.

А сэнги-то впечатлен, и даже вполне официально подтвердил все мои догадки.

— Лучше расскажи, какие еще опасности могут нас здесь ожидать? — резко вмешалась в разговор Мари. И голос звучит так тревожно.

— Да чего тут можно опасаться, кроме вторженцев? — даже растерялся от этого напора Камба.

— Ну, может, пиратов, поджидающих путешественников на старых еле летающих баржах, а потом взмывающих к ним прямо из леса, даже не оставляя шанса избежать боя, — зная характер Мари, я быстро понял, в чем дело и перегнулся через борт, чтобы увидеть, как нас настигают сразу две взлетевшие прямо под нами платформы.

И пусть выглядели они такими же ржавыми развалюхами как наша, но летали явно шустрее.

— Первыми огонь не открываем, постараемся решить вопрос миром, — отдаю приказ, но сам параллельно использую все доступные усиления. И никто от меня не отстает. Все правильно: то, что мы не собираемся начинать сражение первыми — это еще не повод к нему не подготовиться. Эх, будь готов мой спутник, можно было сбить их одним ударом, уж очень они близко друг к другу идут. Похоже, с тяжелым вооружением и царями в этом мире давно дел не имели.

Вот платформы поравнялись с нами по высоте, даю отмашку Камбе. Все-таки он местный, вероятность того, что его выслушают, в отличие от нас, не равна нулю.

— Эй, куски хафса, вы что — совсем хвосты попутали, куда лезете? Да вы знаете, кого я перевожу? — а не переоценил ли я переговорческие способности маленького крыса? Но нет, после такого приветствия стрелять сразу никто не стал, а стволы ручных пулеметов, установленных на вражеских платформах, даже немного опустились вниз.

— Мелкий, не перегибай палку, — из-за спины разбойников выступил старый крыс с испещренной шрамами мордой. — И кого же к нам завела в гости судьба?

— Вы бы лучше побеспокоились о себе. Совсем рядом высадился десант «Времени вечности». Как думаете, что будет с вами, когда они проведут следующее расширение периметра и заметят вас? — я решил попробовать надавить на инстинкты самосохранения.

— Уничтожим вас и уйдем в офлайн, а вещи продадим, когда суета утихнет, — главный крыс с римским именем Сулла пристально уставился прямо на пушистика, почему-то приняв именно его за нашего лидера. Что за шерстяной расизм?

— Похоже, тогда у нас не остается выбора, — незаметно использую на крыса Душу царя.

Неплохой бонус, судя по всему, перед нами какой-то местный мастер кунг-фу, раз у него такой высокий шанс уворота.

Мои действия не остались незамеченными: Сулла подал сигнал, и пулеметы крыс открыли по нам огонь, к счастью, Карло принял все на вовремя поставленный щит. Накидываю на себя плащ Первого риккини — до этого носил его в инвентаре, чтобы размытие не привлекало слишком много внимания в обычных обстоятельствах, но сейчас не время для сантиментов.

Телепорт прямо за спину одному из пулеметчиков — Мари как на тренировке тут же кинула на него весь комплект из трех проклятий, и я буквально за пару критов отправил того на перерождение. Да, крысы выше нас уровнем, да, в этом отряде почти все за двухсотый, а у нас сто пятидесятый взял только я, но экипировка у нас лучше на порядок. А хороший шмот решает в итоге многое.

Часть выстрелов растерявшихся после моего маневра крыс ушла в размытие, часть, конечно, попала, но с новой броней урон был практически неощутим. Сейчас мы им устроим.

— Стойте! — Сулла закричал во весь голос, останавливая своих. — У меня, в виду вновь открывшихся обстоятельств, появилось новое предложение.

Неужели, шрамированный крыс испугался?

— Говори! — а у меня как раз телепорт откатится. Если предложение меня не устроит, можно будет сразу разобраться со вторым пулеметом.

— У тебя части сета Первого, готов поспорить, захватчики дорого заплатят за твое месторасположение. Если ты меня убьешь, я сообщу о нем через сеть, если сохранишь уровень, то я дам вам немного времени. Дам целый час.

Последнюю фразу крыс добавил, увидев вспыхнувшую в моих глазах ярость. Как же я так недооценил местных и подставился.

— Договор! — Сулла тоже подтвердил условия сделки, и атаковавшие нас платформы так же быстро, как догнали, отстыковались и спустились вниз.

— Почему не убил его? — тут же спросила Мари, стоило местным нас покинуть.

— Время, — тихо проговорил Хиба. — Уничтожив оскорбившего господина наглеца, мы бы получили удовлетворение, но враги быстро бы нас нашли. А так у нас остаются шансы обойти всех и вырвать победу только для себя.

Да, Хиба прав. И если я не хочу проиграть, то нельзя останавливаться.

— Тут? — вызываю Светку, похоже, без помощи нам не обойтись.

— Что надо? — и как она поняла, что я хочу ее о чем-то попросить? Что характерно, почувствовав мою слабость, тут же начала хамить. И как она могла мне раньше нравиться?

— Лови координаты, по одним высадились риккини, по другим — ВВ. Их надо задержать, — для земного информационного корпуса такая информация о противниках очень важна. Только бы она не стала задавать вопросы. Пусть хоть раз в этом мире хоть что-то сложится как надо.

— Значит, ты обо всем догадался, — все-таки стала. Ну, хоть что-то в этой вселенной стабильно, она не планирует идти мне на встречу. — Ты стал гораздо умнее, чем раньше. А еще, раз ты просишь меня выиграть время, то у тебя есть идеи, где ОНО может быть. Моя цена — я присоединяюсь к тебе, и твои, нет, наши противники будут задержаны минимум на полчаса. Договор?

Опять она загоняет меня в угол! Вот только надоело играть по чужим правилам — к счастью, у меня еще не исчерпаны все возможности.

— Передумаешь, пиши, — так и не получив ответа, Светка решила оставить последнее слово за собой.

Поворачиваюсь к своим компаньонам. Пушистик, Хиба, Мари, Карло — все они и даже Камба с надеждой смотрят на меня.

— Я останусь и задержу всех наших преследователей. Не знаю, сколько времени получится выиграть, но вы должны успеть — найдите плато и место гибели Первого. А потом выдергивайте меня телепортом. Нари, у тебя же есть свиток прорыва на всякий случай, я знаю. И не беспокойтесь, у меня есть план, — после этих слов мои соратники немного расслабились, а я выпил зелье замедления падения и спрыгнул вниз.

Смотрю вслед уплывающей вдаль платформе — уже далеко, пришло время реализовать мою идею.

А теперь нужно включить прямую трансляцию и немного подождать. Вот что значит по-настоящему информационная эпоха — прошла всего лишь пара минут, и без всякой рекламы и анонсов передаваемую мной картинку смотрит уже больше десяти миллионов разумных. А, вроде бы, что такого — ящерка с тэгом «Времени вечности» и сжавшийся у ее ног человек — и что тут может быть интересного. Пользуясь паузой, заодно раскидал около десятка личных приглашений на мое шоу помощникам Ана-Тари, чьи имена успел запомнить во время испытания в прошлом, пять тысяч лет назад.

Зрители собрались, пришло время начинать. Все инструкции отправлены моему фантому в чат, надеюсь, лже-ящерка сможет их реализовать хотя бы на пятьдесят процентов. А если это принесет хотя бы часть того результата, на который я рассчитываю, то я выиграю нам гораздо больше, чем полчаса.

— Я, Ана-Тари из клана «Время вечности», взяла в плен Первого игрока планеты Земля и считаю мое отстранение из клана глупостью и слабостью. Все, кто верит в истинную силу «Времени вечности», призываю вас под свои знамена. Здесь, на Джарк-Монгве, мы покажем всему Содружеству и зажравшимся аристократам из консервативной верхушки руководства клана, чего стоит молодое поколение. Будущее за нами! Вместе мы поднимемся на самую вершину!