Глава 16. Званые гости

— Все верно, прежде чем спускаться вниз, нужно подняться наверх, — пусть я был без сознания, но что-то рядом точно происходило.

Рядом опять сгустилась меняющая очертания тень, но на этот раз она не стремилась меня убить.

— Ты первый — иначе не смог бы сюда попасть, ты царь — иначе не смог бы меня пройти. Я не буду опять тебя отговаривать. Раз ты решил вернуться, значит, решение принято, — похоже, тень меня все-таки путает с Первым риккини. Или нет? Она же говорила, что я другой- получается, что для нее просто нет разницы. — Я должна выполнить договор и передать тебе ключ, но я уже чувствую, как узник просыпается, он не мог не заметить твое появление.

Так и не успев ничего ответить, я открыл глаза — надо мной склонились встревоженные лица друзей, а в руке обжигал холодом маленький черный ключик.

— С этой химеры тебе еще одна часть сета выпала, — неожиданно смущенно сказала Мари, протягивая мне скомканный кусок ткани. Они за меня волновались — такое непривычное чувство.

Пару секунд понежившись в волнах беспокойства, излучаемого всеми моими спутниками, я развернул выпавший из тени предмет.

Только по своим параметрам благодаря новой броне и плащу я стал в четыре раза круче, чем когда зашел в этот портал. Оно того точно стоило: пожалуй, это самое успешное из моих приключений. А ведь есть еще навыки: тридцатипроцентные защиты от атак — просто сказка, размытость — уже не раз меня выручала, а телепорт — что-то подобное у меня было только в браслете «Свет заката», но там откат один день, а тут одна минута. Какая же пропасть может быть в Джи между разными по классу вещами: раньше я мог это только чисто теоретически представлять, периодически встречая героев тысячного уровня, а вот сейчас столкнулся с этим лично.

Единственным расстроившим меня моментом оказалось отсутствие дополнительного бонуса от того, что собрал две вещи из набора.

— А у меня вот ключ есть, — так и не поднявшись, я разжал ладонь, показывая свое недавнее приобретение. — Тень напоследок сказала, что где-то внизу есть узник, которого с помощью этой штуки можно будет освободить.

— А ты уверен, что нам стоит это делать? — у пушистика, когда он это говорил, встала дыбом шерсть. Может, и в самом деле не стоит рубить с плеча: и тень говорила об ошибке, и Нари, обычно готовый к любым сумасшествиям, сейчас чего-то опасается.

— Что-то знаешь об этой штуке? — я решил уточнить, вдруг всплывет какая-то новая информация.

— Нет, — поспешил ответить мелмакианец, — но, когда я смотрю на него, внутри просыпается какой-то первобытный страх.

— Просто старый черный ключ, чего вы там себе придумали? — моментально разрушила тяжелую атмосферу Мари.

И, действительно, чего это мы. Как бы там ни было, это всего лишь игра, так что бросить тайну, испугавшись каких-то ощущений — это точно не для нас.

— Мари права. Идем вниз, нас ждут новые уровни, — напомнив, как быстро мы повышаемся в этой локации, я поднял всем настроение, так что вопрос «а стоит ли?» мы больше не поднимали.

Быстро осмотрев здание, где скрывалась тень, и так ничего и не найдя, мы двинулись обратно: на нулевой уровень получилось опуститься на расположенном неподалеку неприметном лифте, а вот дальше уже только своим ходом. Старая давно заброшенная дорога, идущая спиралью вдоль стены вниз: с одной стороны скала, кажется, готовая обрушиться на тебя в любой момент, с другой — тьма провала. Когда я бросил вниз камень, то звука падения так и не удалось услышать.

Через полчаса пути свет сверху перестал до нас добираться, погрузив все вокруг в серый полумрак, и, как будто они только этого и ждали, на нас начали нападать новые враги. Химер-воинов мы по отработанной тактике встречали в строю, когда же раздавались хлопки крыльев кислотных кипней, то, наоборот, расходились в стороны, работая самостоятельно. Благодаря такому подходу, а заодно и моей возросшей смертоносности, мы довольно уверенно двигались вперед. Пару раз попадались провалы: то ли дорога разрушилась от времени, то ли ее кто-то взорвал, стараясь не допустить того, чтобы до скрытого внизу таинственного узника кто-то добрался. Если бы не мой телепорт, встроенный в броню, нам бы пришлось потратить немало времени, чтобы через них переправиться: а так я просто переносился на ту сторону, закреплял веревку, выданную запасливым Нари, и все спокойно следовали за мной. В первый раз, правда, Карло попытался устроить истерику: оказалось, как это ни странно, что робот боится высоты. К счастью, для этой железяки у меня есть неплохой стимул — как я и думал, на Крийл ему не хотелось возвращаться еще больше, чем ползти над пропастью, так что крепко сжав свои стальные челюсти, он все-таки смог себя перебороть.

Кстати, наконец-то помимо опыта нам начали попадаться и приличные вещи. Уже все перебрались за сотый уровень, так что найденные тут предметы из сета Благородного риккини пришлись моим друзьям в пору. Да, это, конечно, были не легендарные обновки, как у меня, но прибавка к параметрам и броне у вещей сотого уровня на порядок выше, чем у того, что ранее было надето на нас. А когда все собрали по полному набору, то им добавилось еще двадцать процентов к скорости передвижения. Так что я теперь из нас всех неожиданно стал самым медленным: из-за легендарных вещей у меня полный сет не получался, а значит, и прибавки к скорости не было. Приходилось утешать себя тем, что в бою я все равно на порядок сильнее. Кстати, от «Слез Альзуллы» тоже пришлось отказаться: да, у выпавшего здесь оружия не было таких полезных свойств, как возможность снятия баффов с противника, но вот урон был выше чуть ли не на порядок. Впрочем, ничего удивительного: серебристые бластеры мы крафтили под семидесятый уровень, а тут весь дроп шел минимум на сотый. Так что никаких привязанностей — всё на алтарь логики и здравого смысла.

Если бы кто-то сейчас взглянул на нас со стороны, то увидел бы пятерку игроков в матово-белой броне, украшенной красными крестами — смотрелось очень стильно. А сжатые в руках новые пушки, по возможности стилизованные создавшими их мастерами под жезлы, так и излучали скрытую в них угрозу.

— Что-нибудь относительно похожее на аукционе можно найти не меньше, чем за миллион, — довольно щурился Нари, полностью забыв про свои страхи. — И, главное, ничего подобного внешне я еще ни разу не видел, а это значит, можно спокойно накидывать процентов тридцать, а то пятьдесят сверху.

— Я все понял, — улыбаюсь в ответ. — Если попадутся еще сеты, выставим на продажу. Вот только один отложим для Бориса. Если он выкрутится, хочется сказать спасибо, что прикрыл нас в тот раз.

Да, жалко бывшего лидера «Буров», ведь если бы не он, меня бы явно скрутили безопасники, предъявив общественности виновника в срыве «контратаки Свободного духа», как ее уже успели окрестить средства массовой информации.

— Согласен, — пушистик тут же кивнул. — Бородач заслужил небольшую благодарность. Когда получит сотый уровень, сделаем ему приятный сюрприз.

Вот так изредка переговариваясь, мы наконец-то достигли дна. На самом деле, когда спуск после долгих часов движения неожиданно перешел в ровный пол, я чуть не упал, потеряв равновесие. Двадцать один час дороги вниз, уже пошли третьи сутки как никто из нас не спит, но я взял уже стопятидесятый, и мы почти достигли цели.

— Может перерыв, хозяин? — не выдержал Хиба. — Мы уже на дне, узник где-то рядом, и время в запасе есть. Если мы отдохнем, ничего страшного не случится.

— Мне все равно, — пожала плечами Мари, вот в ком усталости нет ни капли. И кто сказал, что девушки слабый пол?

— Вы все выросли в уровнях почти в два раза. Как видите, тут есть ради чего постараться, и мне очень не хочется, чтобы где-нибудь в финале этого приключения мы лишись главного приза только потому, что нам не хватило жалких пяти минут, которые мы зачем-то потратили на сон, — с другой стороны, конечно, из-за усталости можно совершить глупые ошибки. — Сейчас сделаем перерыв, буквально на две минуты, всем, у кого есть такая возможность, выйти и принять стимуляторы.

Через три минуты — вовремя уложиться все-таки не получилось — мы продолжили движение. Да, энергетики — это химия, убивающая наш организм, вот только что-то мне подсказывает, что в этом инстансе мы сможем заработать столько, что хватит на полное омоложение. Пожалуй, даже уже заработали. А мое здоровье в данном случае — всего лишь инвестиция в будущее благополучие.

Аккуратно двигаясь вдоль стены, мы продолжили исследование подземелья, и, пройдя буквально пару сотен метров, наконец-то увидели нашу цель. Огромные золотистые ворота высотой с мою старую пятиэтажку.

А перед ними — не меньше сотни парящих в воздухе кипней. Да как можно прорваться через такую стаю!

— Может, теперь все-таки отдохнем, а заодно подумаем, как с ними справиться? — опять начал Хиба, все-таки постоянная забота немного раздражает.

— Да что тут думать! — начал впадать в панику Карло. — Помните, нам встретилось сразу две птицы, так мы чуть не умерли, а тут их сотни. Без шансов.

А что, если их не убивать — мысль, закрутившаяся в голове, начала нравиться мне все больше и больше. Мы просто выманим их отсюда.

Остальным идея тоже понравилась: и вот сейчас Хиба метнет гранату, заагрит всех летающих монстров и просто убежит с ними на хвосте куда-нибудь подальше, открыв нам дорогу. Я решил доверить миссию зеленому великану не потому, что он мне так надоел, нет. Просто в случае, если из-за решетки появится очередной босс, то остальные смогут принести больше пользы отряду. Карло — танк, Нари — хилер, Мари — дебаффер.

Укрытые всеми возможными зельями невидимости и незаметности мы наблюдали, как мимо пробежал Хиба, а потом пролетела целая стая кипней. Целая стая, но явно не все.

— Остальных заберу я, — Карло тоже понял, в чем дело. — Если что, Александр в новой броне сможет меня заменить и удержать удар, а вот вылечить или понизить параметры противника — тут я ничем помочь не смогу.

И, не дожидаясь возражений, он под гулкое эхо шагов направился вперед. Все-таки иногда Карло ведет себя как избалованный ребенок, а иногда я горжусь, что у меня есть такой друг.

Мимо пронеслась еще одна волна кипней, и мы наконец-то смогли подойти к воротам. Кажется, что зазор между прутьями достаточно большой, чтобы попытаться протиснуться туда и без ключа, но что-то внутри остановило меня от такой безрассудной глупости. Скважина выделялась на золоте ворот грязным темным пятном. Подхожу, вставляю ключ, поворачиваю.

Мгновение ничего не происходило, а потом по прутьям пробежала дрожь, и часть из них, слившись воедино, превратилась в половину огромного дракона, тело которого казалось продолжением золотой решетки.

— Глупцы! Вы не знаете, кого хотите выпустить на свободу! — все понятно, значит, это финальный рейд-босс, последняя преграда на нашем пути. Прицелившись, я метко выстрелил ему прямо в голову, начиная бой. Надо успеть, пока наши друзья отвлекают группу поддержки.

Если для любого другого отряда выходить против рейд-босса такого уровня втроем было бы извращенной формой самоубийства, то для нас с учетом новой экипировки не вижу в этом ничего невозможного. Я уже приготовился хорошенько потрудиться (не сомневаюсь в победе, но и просто не будет), как за спиной дракона появилась тень. Совсем небольшая, размером с… риккини. Она шла к нам прямо из глубины камеры.

Дракон услышал эти шаги, повернулся и, я готов поклясться, задрожал от страха. И не зря — от взмаха небольшого меча задрожал воздух, а голова гигантской ящерицы отделилась от тела и шлепнулась на пол.

Ну вот, столько опыта зря пропало — пытаясь успокоить себя сарказмом, я вгляделся в новое действующее лицо.

Вот и все описание.

— Не думал, что тем, кто меня когда-нибудь спасет, будет человек, — этот голос, никаких чувств, никаких эмоций, кажется, так могла бы говорить сама смерть. — Что ж, тем не менее, я сделаю тебе три подарка. Первый — я не убью тебя, второй — я не убью твоих друзей, третий — можешь когда-нибудь попросить меня об одолжении.

А потом он просто взял и исчез.

Да что здесь происходит?!