ГЛАВА 10
Сквозь сон почувствовала, что мне стало слишком жарко. Попыталась сбросить с себя одеяло, но у меня не получилось это сделать, и тогда я решила, что пора просыпаться.
Открыла глаза и через узкую щель в шторках увидела, что в камине ярко горит огонь. Окончательно проснулась и ощутила на своей талии горячую мужскую руку, а на шее обжигающее дыхание. Я удивленно перевела взор вниз на свое тело. Увиденное заставило меня призадуматься. Ночная сорочка собралась на моей талии, а под нее проникла мужская рука, которая теперь преспокойно лежала на моем животе. Я резко вскочила.
— Ма-шерра? — Сонный, взъерошенный Арриен приподнялся на локте и вопросительно смотрел на меня.
Я же замерла и покраснела, словно маков цвет. Жених спал со мной рядом всю ночь, и он был полностью обнажен, только уголок одеяла небрежно наброшен на его бедра.
Не придумав ничего лучшего, позорно бежала в ванную. Там я, прежде всего, пообщалась с матушкой через амулет, потом умылась и только тогда поняла, что платье с собой не захватила, хотя видела, что сундук с моими вещами стоит в комнате.
Глубоко вдохнула и приоткрыла дверь. Прямо за ней обнаружился жених, одетый только в брюки. Я украдкой бросила взор на его бедра, все-таки мне было интересно, что скрывается под темной тканью. Шайнер заметил мой взгляд и насмешливо поинтересовался:
— Ма-шерра, я исполнил твое желание? Я о том, что ты просила меня переночевать с тобой.
— Мм… да. Но не могли бы вы отвернуться, мне нужно надеть платье.
— Могу, только ты в шкаф загляни, там я тебе наряды подготовил, правда, не знаю, угадал ли с размером, — огорошил меня дракон и показательно отвернулся от двери.
Я решила быстро прошмыгнуть мимо него, но на полпути остановилась, так как увидела вблизи загадочный узор вдоль позвоночника Шайна. Это была волнистая линия золотистого цвета, вдоль которой располагались треугольники.
— Что это? — Любопытство победило стыд, и я провела пальчиком по всей длине позвоночника мужчины, следуя всем изгибам таинственного рисунка.
Дыхание Арриена участилось, и он хрипло прошептал:
— Ма-шерра, что ты творишь со мной?
Я продолжала изучать узор, обводя каждый его элемент, Шайн шумно дышал и молчал.
— Вы ответите мне, что это такое? Я давно хотела узнать, — нетерпеливо переспросила я.
— Это знак того, что я дракон. Как только у смешанной пары рождается ребенок, с помощью этого узора родители узнают, к какой расе принадлежит новорожденный.
— О! И вы это совсем не скрывали!
— А зачем? Вы, люди, уже позабыли о нас, и все мои ученики думали, что это обыкновенный рисунок. Кстати, а ты когда его успела увидеть? — Шайнер повернулся ко мне.
Я отпрыгнула и скрылась за распахнутой створкой шкафа. Любимый стоял напротив меня, скрестив руки на груди и ожидая ответа.
— А вспомните сами, когда вы предстали передо мной в таком вот виде, — пылая от смущения, попросила я.
— Помню-помню, ты тогда за амулетом приходила. Честно говоря, я ведь тогда специально показался тебе.
— Что? Да к вашему сведению, я чуть со стыда не сгорела, ведь вы были первым мужчиной, которого я увидела так близко и в таком виде.
Он хрипло рассмеялся и объявил:
— Я на это и рассчитывал! Только надеялся, что ты меня сразу полюбишь.
— Что-о? — возмутилась я.
Негодующе взирала на довольного жениха из-за створки шкафа; он только усмехнулся и махнул рукой:
— Одевайся и пойдем в трапезную.
— Никуда я не пойду, — буркнула я.
— Не бойся. Я вчера все с отцом обсудил. Больше он тебя не обидит, — уверенно сказал Шайн и скрылся за дверьми ванной, а я заглянула в шкаф. В одной его половине висела мужская одежда, а в другой я увидела платья разных расцветок и фасонов. Многие из них были похожи на те, что носила я в академии. С удивлением вынула наружу сиреневое платье с оборками, то самое, в котором когда-то сдавала индивидуальный зачет строгому учителю. На моем лице непроизвольно возникла лукавая улыбка.
Арриен вышел из ванной, а я, уже принарядившаяся, подошла к нему и чопорно осведомилась:
— Сударь мир Эсмор, я готова показать вам то, чему научилась за прошедшую седмицу.
Мужчина остолбенело моргнул, я кокетливо покрутилась перед ним и поинтересовалась:
— Нравится?
— Нет слов, — шепнул он и через мгновение оказался передо мной. Властным движением притянул к себе и принялся страстно целовать, то вторгаясь в мой рот языком, то нежно покусывая мои податливые уста. Я гладила его обнаженные плечи, наслаждаясь тем, как напрягаются его мышцы от прикосновений моих рук.
Когда мы оторвались друг от друга, оба тяжело дышали.
— Признаюсь честно, я еще тогда хотел это сделать, — сказал мне жених.
— И что же вам помешало? — игриво улыбнулась я.
— Нилия! — простонал он, а затем направился к шкафу и принялся надевать белоснежную шелковую сорочку. За ней последовал сиреневый камзол с серебристой вышивкой в тон к моему платью, а после мы, держась за руки, вышли из комнаты.
Признаться, я сильно нервничала перед встречей с отцом своего жениха, но Шайнер крепко держал меня за руку, не позволяя удариться в паническое бегство.
Мы переступили порог трапезной, оформленной в светлых тонах. Белая с позолотой мебель, лепнина на стенах, чуть поблескивающий потолок. За длинным столом разместились драконы. Во главе сидел Повелитель, по правую руку от него мужчины, а по левую — женщины. Меня окутало ощущение силы и уверенности, исходящей от этих перворожденных, а еще все они были просто невероятно красивыми. Мужчины все как один высокие, широкоплечие, мощные. Я отметила, что мой Шайн на их фоне смотрится более худощавым и гибким, видимо, сказывалось то, что мой жених был наполовину эльфом. Впрочем, на мой взгляд, это смотрелось куда выигрышнее, чем простая гора мышц.
Женщины тоже были ослепительно красивыми — высокие, статные, пышногрудые и крутобедрые. Аррибелла на их фоне казалась хрупкой тростинкой, а я и вовсе смотрелась серой худосочной мышью, хотя нет, не серой, а рыжей. Драконицы бросали на меня презрительные взгляды и томно опускали ресницы, посматривая на Арриена. Одна блондинка с темными глазами так призывно улыбнулась моему жениху, что мне немедленно захотелось бросить в нее тяжелый бронзовый подсвечник. Шайнер удивленно посмотрел на меня и с довольной улыбкой шепнул:
— Ревнуешь?
— Не дождетесь! — прошипела я в ответ.
Он преувеличенно тяжко вздохнул в ответ, а ту блондинку я запомнила. Высокомерно вскинула голову и отправилась вперед.
Шайн представил меня своему родителю, а после обернулся ко мне:
— Ма-шерра, это мой отец Рронвин Корвиль Торргаррский.
Я присела в безупречном реверансе, приветствуя Повелителя Драконьей империи. Последний поднялся и слегка поклонился мне:
— Рад приветствовать избранницу моего сына в Шерр-Лане.
— Я рада погостить в столь загадочной стране.
— И во многих странах вы уже успели побывать?
— Нет, только в Сверкающем Доле и стране фей, — скромно ответила я.
На ирну в синих глазах Рронвина промелькнуло удивленное выражение, а за столом послышался изумленный шепот. Я мысленно порадовалась — вот вам, хмарные драконы, не выезжающие из своей страны!
— Ах, ну да, — припомнил Повелитель. — Вы же внучка Товилии и родственница Мирисиниэль! Кстати, вам уже говорили, что вы очень похожи на сестру нынешнего Владыки Сверкающего Дола?
— Говорили, — спокойно отозвалась я.
Рронвин с ожиданием смотрел на меня, я взгляд не отводила, понимая, что решается моя судьба.
— Венец, полагаю, вы вернули? — Отец Арриена буквально прожигал меня своим взором.
— Вернула, — сдержанно кивнула я.
— Хм… Полагаю, именно вы должны были стать женой потомка Миринора мир Корфуса? — продолжал допрашивать меня главный дракон.
— Верно, — подтвердила я, а Шайн не сдержался:
— Отец, боги рассудили иначе. Она моя Равная!
Повелитель, сделав вид, что не услышал этого заявления, ядовито поинтересовался:
— И что с вас потребовала за оказанную помощь королева фей? Или, может, вы расплачивались с ее сыном?
Арриен позади меня слегка напрягся, а я ослепительно улыбнулась, дерзко взглянула на главного дракона и объявила:
— А вот этого, сударь, я вам не скажу!
Если бы взглядом можно было бы убить, я бы уже лежала мертвой, точнее сожженной. Теперь мне стало ясно, в кого уродился мой любимый. Видала я такой взгляд, и не раз. И все еще жива! Смело выдержала испепеляющий взор Рронвина, хотя в душе готова была бежать отсюда без оглядки.
— А скажите мне, шерра, отчего вы не спрашиваете, откуда мне стало известно о вашей маленькой семейной тайне? — ядовито поинтересовался Повелитель.
— Зачем мне спрашивать о том, что я и так знаю! — огорошила я, а про себя удивилась: «Зачем бабушка рассказала Сульфириусу нашу семейную тайну и отчего хмарный демон сообщил о ней этому дракону?»
Рронвин хмуро кивнул и выдал:
— Теперь я вижу, что вы истинная внучка своей бабушки!
Я про себя подумала: «И это вы еще не знакомы с моей матушкой!» Дракон же продолжал:
— Только не повторяйте ее ошибку, сбегайте от своего шерра, будучи беременной, иначе умрете. Мой сын не сдержится и убьет вас, как Сульфириус убил вашу родственницу.
Тут уже удивилась я. Что там напридумывал Сульфириус? Он не убивал бабушку, ее убило проклятие!
— Давайте лучше приступим к завтраку, — вступила в разговор Янирра, пока я изумленно взирала на Рронвина.
— И давайте поговорим о более приятных вещах, — предложила Повелительница, — в мире есть столько всего интересного.
— Верно! — захлопала в ладоши Аррибелла. — Нилия, ты почему не захватила с собой чудесные туфли из тировита?
— Тировита? — изумился отец Шайнера, пока Арриен усаживал меня рядом со своей сестрой.
— Да! — с восторгом поведала всем дочь Повелителя. — Зест подарил Нилии туфли из тировита. Нилия утверждает, что в них очень удобно бегать по кладбищу.
Повелитель моргнул и повернулся к Арриену:
— Она была на Темном Посвящении?
— Была, — коротко ответил мой жених.
— Как ты ее отпустил туда? — возмутился Рронвин.
Арриен сел на стул, стоящий наискосок от меня, пронзительно взглянул мне в глаза и сообщил:
— Видишь ли, отец, она не спрашивала моего разрешения, и я по факту догадался, что моя невеста путешествует по Подземному царству дайн и сражается с зомби на кладбище, вернее, попросту бегает от них.
— Ого! — восхитилась сидящая рядом со мной Аррибелла.
— И мне пришлось помогать ей, — произнес Шайнер.
— Я вас об этом не просила, — спешно ответила я.
— Разве?
— Могли бы и не помогать! Я не одна была!
— О да, ты была с тем темным, который обнимал тебя на лестнице. Я все видел! — В глазах моего дракона полыхнуло пламя.
Я быстро отвернулась к Аррибелле.
— Наверное, ты столько интересного увидела на том кладбище? — В порыве чувств она схватила меня за руку.
Мне сразу вспомнились мертвецы разной степени свежести, которые норовили схватить меня. Особенно ярко представился полуразложившийся здоровый детина с растопыренными руками. Я непроизвольно поморщилась, но поймала торжествующий взгляд Шайна, поэтому ответила:
— Да! Это было очень-очень захватывающе!
— Это было более захватывающим событием, чем спасение лешего? — ядовито осведомился жених.
— Нилия, — возопила Аррибелла, — какая интересная у тебя жизнь! Ты не рассказывала нам о спасении лешего.
— Уверен, что она просто не успела дойти до этого, — отозвался Арриен. — Весь прошлый год я даже отвернуться не успевал, как она находила приключения на свою… голову. — Это он процедил сквозь стиснутые зубы.
— Да сколько можно вспоминать эти лирлейники с хмарными арахнидами? — вознегодовала в ответ. — Я уже начинаю ненавидеть эти несомненно полезные цветы!
— Скажи мне, почему никто, кроме тебя, не додумался собирать цветы в Коварной Пустоши?
Я отвернулась от Арриена и увидела, что весь ряд драконов, сидящих напротив, не сводит с меня любопытных взоров. Почувствовала себя забавным зверьком и смутилась, а Вирт громко объявил:
— Не знаю, как другие, а я ужасно голоден. И мне интересно, будем мы сегодня завтракать или нет? — В конце фразы он подмигнул мне.
Рронвин мрачно кивнул, и все приступили к еде. Я увидела, что за столом драконам прислуживают самые обыкновенные домовые. Это меня определенно порадовало.
— Сегодня вечером, — объявил Повелитель, — в Торравилль прибудут дуайгары, включая Сульфириуса. В честь их приезда будет бал. Да и вопросы нам с ними нужно будет решить кое-какие. Так что, Шайн и Вирт, вы после завтрака не расходитесь, да и ты, Леорвиль, нам будешь нужен.
Светловолосый дракон, сидящий напротив меня, кивнул.
— А я пока покажу Нилии замок, — предложила Аррибелла.
— Это будет просто замечательно, — согласился Шайнер, бросив на меня извиняющийся взгляд.
Когда Рронвин разрешил, Аррибелла выскочила из-за стола и увлекла меня за собой. Мы буквально пронеслись мимо ошарашенных сотрапезников. Сначала девушка привела меня на кухню.
— Я видела, что ты мало ела за завтраком, поэтому возьмем перекусить и уйдем в оранжерею!
— В оранжерею? Она находится под куполом?
— Нет, под куполом находится сад, но там всегда бывает многолюдно, поэтому мне больше нравится оранжерея, там спокойнее.
Кухня замка поражала своими размерами. Здесь суетились домовые и драконы-повара. В огромных котлах на раскаленных докрасна очагах кипели различные кушанья, на вертелах жарились целые туши поросят и быков. Жар был неотъемлемой частью этого помещения. Мы подошли к высокому, тучному мужчине.
— Ронгар, сделай нам что-нибудь перекусить, — попросила его Аррибелла.
— Чего хочется шеррам? Может, у невесты Шайнера есть особые пожелания? — осведомился он.
— Меня зовут Нилия, — сказала я.
Повар улыбнулся и повторил свой вопрос:
— Шерра Нилия желает что-то особенное?
— Мне хочется чего-нибудь вкусного и необычного, — откликнулась я.
— Все будет сделано, — улыбнулся повар.
Спустя какое-то время мы с Арри сидели в оранжерее. Я с удивлением рассматривала относительно небольшой круглый зал. На его потолке светилось множество желтых магических светильников, а на полу росла зеленая трава, среди которой в разные стороны разбегались дорожки, посыпанные мелкой речной галькой. Стены обвивали вьющиеся растения, а среди подстриженных кустов благоухали пестрые клумбы.
Мы присели на одну из высоких скамеек и поставили рядом корзинку с едой. В ней обнаружились ломти свежайшего белого хлеба, покрытые ноздреватым сыром, тончайшими ломтями копченого мяса и еще чем-то сладким.
— Это мармелад, — пояснила мне спутница. — Угощайся, его делают из фруктов. Очень вкусно.
Я попробовала, и лакомство мне понравилось. Еще в корзинке были заморские фрукты, нежнейшие пирожные и фляжка с травяным взваром. Мы с Аррибеллой занялись завтраком, не забывая при этом разговаривать. Вернее, говорила я, а драконица только слушала, открыв рот и округлив глаза. Под конец она вздохнула:
— А у меня очень скучная жизнь!
— Почему?
— Спрашиваешь? Меня оберегают с самого рождения! Мы с мамой только книги старинные читаем, из них узнаем об остальном мире, да вот Шайн недавно появился. Он меня один раз с собой в Рильдаг брал и обещал еще в Норуссию перенести.
— Перенести? Ты разве летать не умеешь?
— Нет, — грустно улыбнулась Аррибелла. — Девушкам-драконам разрешено перевоплощаться только после совершеннолетия, а я еще недолетка.
— Мм?
— Совершеннолетие у драконов наступает в сто пятьдесят лет, хотя растем мы так же, как и люди, просто выглядим намного моложе. Мне на самом деле сто сорок восемь лет, хотя выгляжу я не старше тебя. А парни раньше летать начинают, лет с двадцати.
— Отчего такая несправедливость?
— Говорят, что они взрослеют раньше, да и темперамент у них другой, более взрывной. Ну ты же видела…
— А драконицы разве не такие?
— Считается, что мы должны учиться сдерживать себя, обучаясь наукам, танцам и рукоделию.
— До ста пятидесяти лет?
— Да, именно с этого возраста драконицам разрешено выходить замуж.
— А я думала, что это у нас в Норуссии законы несправедливы к женщинам!
— А где они справедливы по отношению к женщинам? — вопросом на вопрос ответила Арри. Она помолчала, а потом ее глаза вдруг загорелись: — Слушай! Ты должна мне помочь!
— В чем? — с опаской поинтересовалась я.
— Я уже пробовала перевоплощаться, и у меня получается пролететь небольшое расстояние. Но матушка не может со мной часто летать, а ты можешь!
— Не могу! Я не умею летать!
— Ты можешь стать наездницей. Нилия, ну пожалуйста, мы только слетаем до Облачных гор и обратно!
— Нет, — твердо сказала я.
Аррибелла обиженно поджала губы и отвернулась от меня. Я вздохнула и обратилась к ней:
— Арри, это же очень опасно. А если что-то случится, ведь горы далеко от замка! Ты лучше попроси свою маменьку.
— Я уже говорила с ней, и она разрешила прокатить тебя.
Я недоверчиво посмотрела на драконицу, но узнать что-либо еще не успела. Из-за поворота показались две женщины, одну из них я сразу узнала: это была та самая драконица, которая призывно улыбалась моему жениху.
— Так-так, ну и кто тут у нас? — спросила одна из подошедших, жгучая брюнетка. — Две недолетки?
— Недолетка тут только одна, — с презрением заметила ее подруга, — а другая самая обычная человечка.
Я с ненавистью поглядела на нее, но достойного ответа придумать не смогла, и обе драконицы, довольно рассмеявшись, двинулись дальше по дорожке.
— Ты вроде говорила, что здесь спокойно?
— Не обращай внимания, это Шекрелла с Рамиллой, известные сплетницы.
— И у кого из них был роман с Арриеном? — недовольно поинтересовалась я.
— У Шекреллы, но это был не совсем роман. Просто когда Шайн вернулся, многие драконицы обратили на него внимание, а Шекрелла была первой, кем заинтересовался мой брат. Она даже ночевала у него в спальне, только ничего между ними не происходило, сама понимаешь почему.
— Угу, — угрюмо кивнула я. — Шайнер уже был обручен со мной, и завести роман с этой Шекреллой ему помешал узор.
— Да. Только батюшка обрадовался и уже договорился с главой клана агатовых об обручении Шекреллы и Шайна. Видишь ли, кланы сапфировых и агатовых издревле сражались за власть, вот родитель и нашел способ примирения.
— Ясно.
— Да ты не поняла! Шайн с самого начала отказался обращаться к богам с требованием расторгнуть ваше с ним обручение, а уж жениться на Шекрелле он и вовсе не желал. Даже на папеньку кричал, а потом отправился тебя искать. Только Шекрелла все никак не угомонится.
— Как и другие драконы, — мрачно заметила я.
Арри стала это опровергать, говоря, что все слушаются ее батюшку, а он меня принял. Я только махнула рукой. Тогда девушка сменила тему:
— Поведай мне про ваши обручения, а то Шайн подробности нам не рассказывал. Хотя погоди, пойдем найдем матушку, она тоже будет рада услышать этот рассказ.
С Яниррой и Аррибеллой я провела весь день; украдкой мы наблюдали, как прибывают дуайгары. Я увидела среди них Повелителя, дядюшку, Фелларина и Тарниона. На последнего Арри смотрела с нескрываемым обожанием. Я была очень удивлена этому.
К вечеру пришла в спальню жениха, чтобы переодеться к предстоящему балу. Из сундука достала свое выпускное платье и накидку к нему. Сегодня я должна затмить если не всех, то многих.
В комнату прошел мой дракон. Узрев меня в светлом кружевном комплекте, он шумно выдохнул, возвел глаза к потолку и рысью вбежал в ванную. Я только пожала плечами, глядя ему вслед. Сегодня я думала о том, что вечером мне важно поговорить с дядюшкой. Быстро оделась, завила волосы с помощью заклинаний бытовой магии и терпеливо стала дожидаться Шайна. Он вышел из ванной одетый только в узкие брюки. Увидев меня, мужчина в очередной раз возвел глаза к потолку и простонал:
— О боги!
— Где? — нарочито огляделась я.
Не отрывая от меня жадного взора, Шайнер ответил:
— Нилия, я схожу с ума!
— Отчего? — озадачилась я. — Вам и это мое платье не нравится?
— Гр-р-р… — Жених подошел ко мне, заключил в объятия, а его обжигающие губы захватили мои уста в сладкий плен.
Я с трудом смогла остановить его, мне пока было не до поцелуев. Глаза Арриена опасно сверкнули, но он отпустил меня и отправился собираться. Быстро облачился в свежую шелковую сорочку, а сверху надел темно-синий камзол со сложной серебристой вышивкой.
— Ночью ты от меня никуда не денешься, — яростно шепнул мне на выходе мужчина.
Я к его словам не прислушалась, голова была занята другими мыслями.
Пока мы шли по коридору, с удивлением и радостью заметила, что драконы с интересом и восхищением рассматривают меня, Шайнер же, наоборот, все больше и больше хмурился.
Когда мы вошли в бальный зал и все взоры обратились на нас, помрачнела и я, потому что драконицы и три незнакомые мне демоницы с томлением во взорах воззрились на Арриена. А он вдруг притянул меня к себе хозяйским жестом и прошипел:
— Если я увижу рядом с тобой хоть одного демона, то не сдержусь!
— Если я увижу рядом с вами кого-то из этих демониц или дракониц, тоже не сдержусь, — в тон ему ответила я. — Разумеется, это не относится к Арри.
— Гр-р-р…
— И не рычите! Все-таки мы не одни.
Арриен бросил на меня красноречивый взгляд, обещающий мне веселую ночь. К нам подошли Вирт и Аррибелла, а за ними подтянулись Ремиз и первый советник Повелителя Леорвиль. Среди гостей я заметила Тарниона, который подарил мне грустную улыбку, и Фелларина, с интересом поглядывающего на нашу с Шайном пару.
— Нилия, у тебя чудесное платье! — с восторгом шепнула мне Аррибелла.
— Я могу оставить тебе адрес мастера, сшившего мне этот наряд.
— Оставь, я попрошу Арриена взять меня с собой в Славенград.
Я отвернулась от Арри и напряглась, потому что в этот самый момент к моему дракону подошла эта хмарная Шекрелла. Драконица была ослепительна в ярко-синем с серебристой вышивкой платье. Оно подчеркивало ее безупречную фигуру, глубокий вырез наряда открывал верх красивой пышной груди, которая соблазнительно всколыхнулась, когда Шекрелла опустилась в реверансе перед Шайнером и глубоко вздохнула. А еще наряд этой хмарной драконицы прекрасно гармонировал с камзолом моего жениха.
Я обещала архимагу, что научусь контролировать свои эмоции. Отвернулась от Шекреллы и Арриена и посмотрела на Тарниона. Отметила, что демон сегодня выглядит просто превосходно. Мое внимание особенно привлекла синяя кисточка на его хвосте, в которую были вплетены серые, под цвет камзола, ленты.
— Шерра, — одними губами шепнул мне дуайгар, — вы прекрасны!
Я ослепительно улыбнулась ему, а потом из сверкающей дымки портала в зале появились Повелители двух империй. Рронвин был с Яниррой, а Сульфириус с Кенарионом.
Шайн подвел меня к ним и представил демонам как свою невесту. Сульфириус лишь стрельнул презрительным взором, зато его сын оглядел меня с ног до головы, пока его отец что-то шептал Рронвину.
— Ты расстроилась? — заботливо спросил любимый.
— Да не особо, я и не надеялась на что-то иное.
— Сестренка, — отвлек меня Вирт, — пойдем потанцуем? — Лукавый взгляд на Шайнера. — Можно?
— Идите, — милостиво разрешил мой жених.
Мы закружились в вальсе. Краем глаза я видела, что Арриен пригласил на танец свою сестру.
— Ты ведь не в обиде на меня за то, что я называю тебя сестренкой? — улыбнулся Вирт.
— Нет, не в обиде. Зови, если тебе так удобно. — Этот юноша напоминал мне Андера.
— У тебя есть брат?
— Нет, но есть очень хороший друг.
— И Шайн еще до сих пор не прибил его?
— Нет, и мне кажется, что они прекрасно ладят между собой.
— Удивительно!
— Что именно тебя удивляет?
— Обычно Шайн никому не позволяет трогать свое.
— Свое… что? Я не его вещь!
— Ты его невеста, и он очень нервно реагирует на все, что связано с тобой, — огорошил меня дракон.
— Вот уж новость!
— Ты удивлена?
— Скорее озадачена.
— Хм, а батюшке ты сегодня очень смело отвечала, молодец, хорошо держалась!
— Ты не ожидал?
— Никто не ожидал, кроме Шайнера, — в очередной раз огорошил меня собеседник.
— Вы просто не знаете людей, — заметила я.
— Не знаем, я и в Норуссии раз пять бывал, не больше. Мы в основном только в Рильдаге да в Астрамеале бываем, но в ближайшее время мы с отцом собираемся навестить вашего Елиссана, — сказал Виртен.
Танец закончился, мы отошли в сторону, и к нам подошел Рион. Он обратился к Вирту, подчеркнуто проигнорировав меня. Вот уж новость! Но уходить я не собиралась, так как мне просто жизненно необходимо было переговорить с этим необычным парнем. Я не сводила пристального взора со спины дядюшки. Своего я добилась, полудемон посмотрел на меня и предложил:
— Потанцуем?
Я приняла сильную, загорелую руку Риона, и мы направились в центр зала, где он с ходу спросил:
— И как мне вас называть: шерра или просто племянница?
— Как вам будет угодно, — смиренно отозвалась я.
Парень хмыкнул:
— Ну и зачем ты так настойчиво сверлила взглядом своих загадочных глаз мою спину, милая племянница?
— Поговорить хотела, любезный дядюшка, — не удержавшись, съязвила я.
— Полагаю, что речь ты поведешь о своей бабке? — презрительно предположил он.
— Эта, как ты выразился, бабка является твоей матушкой, — напомнила я.
— Да-да-да, вот только где она? Я ее никогда не видел, меня воспитал отец. У меня не было матери, шерра.
— Вы знаете, отчего так случилось?
— Знаю, — кивнул он. — Ее убил мой отец за то, что она предала его. Она собиралась открыть проход в Рильдаг.
— Чушь! — уверенно заявила я.
Рион сжал мою руку с такой силой, что я едва не взвизгнула от боли. Юноша бросил взгляд в сторону, ослабил хватку и более-менее спокойно произнес:
— Вам известна другая версия?
— Мне известна истинная версия.
— Так поведайте ее и мне, только быстро, иначе ваш жених на мне дырку прожжет своим гневным взором.
— Не обращайте внимания, — отмахнулась я и коротко рассказала ему историю семейного проклятия.
Парень слушал молча, не забывая кружить меня в танце. Едва я закончила свое повествование, как музыка тоже завершилась. Кенарион, ни слова не говоря, провел меня на прежнее место, а сам отправился восвояси. Вот и поговорили! Но подумать мне не дали, меня пригласил на вальс Фелларин. Я слушала оранжевоглазого демона вполслуха, а сама рассматривала Сульфириуса. И что в нем нашла наша бабушка? Про возраст сказать очень сложно, на вид лет пятьдесят, но он демон, а значит, ему не меньше тысячи лет. Волосы снежно-белые, такие же, как и у Ксимера, только длинные, заплетенные в косу, а глаза, помнится, сиреневые, опять же как у сына. Высокий, мощный, несомненно опасный. Вот за что его могла полюбить наша бабушка?
Демон говорил мне какие-то комплименты, я рассеянно кивала, а сама отвлеклась от созерцания Сульфириуса и наблюдала за женихом, которому улыбалась какая-то драконица. Я возмутилась и улыбнулась дуайгару, танцующему со мной. После я, назло Шайнеру, потанцевала с двумя драконами, а Арриен в это время развлекал всех трех демониц. Разозлилась и призывно улыбнулась Тарниону. Демон намек понял и пригласил меня на танец. Я даже обрадовалась:
— Как ваши дела, сударь?
— Хотел бы ответить, что хорошо, но это не так, шерра.
— Отчего же?
— А вы не догадываетесь? — тихо спросил он.
— Сударь, я думала, что мы с вами уже все прояснили. К тому же девушек вокруг вас вьется много, неужели вы еще не встретили ту единственную?
— Нет. Свою шерру я еще не встретил. В этом больше повезло вашему дракону, — отозвался бирюзовоглазый.
Я перевела взор на Арриена и обомлела. Он танцевал с ненавистной мне Шекреллой. Мало того что они вместе смотрелись просто превосходно, так они еще и нежно улыбались друг другу. Я внутренне вся кипела, но на Тарниона посмотрела с милой улыбкой. Если бы это видел мир Самаэль, он мог бы мной гордиться.
— Я уверена, что вы еще встретите свою девушку и будете с ней счастливы, — убежденно проговорила я.
— Ваши слова да услышат боги, прекрасная шерра, — улыбнулся в ответ Тарнион.
— И все-таки почему вы мне раньше не рассказывали о Шайне? — все с той же милой улыбкой осведомилась я.
— Зная нрав этого дракона, я решил, что мое вмешательство выйдет вам боком.
— И все же было бы проще, если бы я знала, что моим нареченным является мой новый учитель.
— В таком случае просто простите мне эту маленькую недомолвку, прекрасная шерра, — обаятельно улыбаясь, попросил синеволосый демон.
— Уже давно простила.
— Я безмерно счастлив…
Музыка закончилась, и дуайгар решил проводить меня к Арри, но по пути я заметила, что мой Шайн целует руку Шекрелле. Стало очень больно от этого. И вот зазвучали звуки шарриля.
— Вы потанцуете со мной еще? — обратилась я к Тарниону.
— С удовольствием, прекрасная маленькая шерра, — обрадовался демон, но как только мы собрались выйти в центр зала, как к нам подошел Арриен.
— Ма-шерра, ты потанцуешь со мной? — Он протянул мне руку.
Я гордо вскинула подбородок и смело заявила:
— Господин дракон, разве вы не видите, что я уже выбрала себе партнера на этот танец?
— Вот как? — Синие глаза жениха опасно прищурились, в глубине темных зрачков вспыхнули искры, а потом Шайнер просто вырвал мою ладонь из руки дуайгара и потащил мою сопротивляющуюся персону в центр зала. Там он резко развернул меня к себе и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Это наш танец! И танцевать его ты будешь только лишь со мной!
— Или вы меня убьете? — прошипела я, пытаясь вырвать пальцы из его властной руки.
Разумеется, дракон меня не отпустил, а только крепче ухватил за талию другой рукой. Я из чувства противоречия свободной ладонью уперлась в его мощную грудь, давая понять, что не желаю танцевать с ним.
— Нилия, ты чего добиваешься? — глядя мне в глаза, спросил жених.
— Чтобы вы отпустили меня!
— Зачем это? Чтобы ты танцевала с этим хмарным демоном?
— Чтобы вы смогли и дальше танцевать с этой хмарной драконицей!
Музыка «драконьего полета» звала, увлекала за собой. Поддавшись порыву, Шайн закружил меня, не отрывая от меня страстного взора, в котором я снова потерялась, забылась и пропала. Положила руку на его плечо и вместе с любимым сделала очередной поворот.
— Это он? — поинтересовался у меня Арриен во время следующего шага.
— Это она? — в тон ему отозвалась я.
— Ма-шерра, не выводи меня из себя! Это тот самый демон, который целовал тебя?
— Целовал, обнимал, а еще ласкал своим чудным хвостом с мягкой кисточкой. У вас так никогда не получится!
Шайн громко рыкнул, подхватил меня за талию, поднял над собой и сделал круг по залу.
— Завидуете? — ехидно спросила я, глядя на него сверху вниз. — Вы так не умеете?
— Зато я много чего другого умею! — Мой мужчина поставил меня на ноги. — И этой ночью я тебе кое-что покажу!
Следуя за мелодией, мы совершили очередной круг по залу, и я сказала:
— Не смешите меня. Вы все время только обещаете, а на деле лишь Фреста призываете. О Фрест! О боги! — передразнила его я, закатив глаза к потолку.
— Сегодня ты у меня дождешься! — исступленно пообещал мне дракон.
Очередной шаг, поворот… Мы словно летим, я увлеклась музыкой настолько, что позабыла обо всем на свете, мне было невероятно радостно, и я чувствовала себя по-настоящему живой.
— Докажите, — потребовала я.
— Подожди немного.
— Опять одни обещания! Докажите мне именно в этот самый миг, что я вам небезразлична!
Шайн закружил меня и выдохнул:
— Как?
— Поцелуйте меня!
— Что? Прямо здесь? — недоверчиво посмотрел на меня мой мужчина, а после язвительно добавил: — А как же правила приличия?
— Поздно вы что-то о них вспомнили! Все, кто здесь присутствуют, знают, что ночевали мы с вами в одной комнате. Поэтому я пришла к выводу, что вы просто струсили. Так я найду того, кто не побоится поцеловать меня!
— Гр-р-р! — Арриен плавно наклонился и прикоснулся своими губами к моим.
Я позабыла обо всем на свете, мир сузился только до нас двоих. Я и он, мой мужчина, и никого больше! Я обняла его за плечи, мои пальцы скользнули по его волосам, растрепывая идеально заплетенную косу. Смотрите все — он только мой! Это только мой дракон! Я его никому не отдам! Ощутила какое-то странное тепло, охватывающее оба моих предплечья, но не обратила на это внимания, а еще сильнее прижалась к своему единственному и неповторимому мужчине. Его настойчивый язык властно проник в мой рот, подчиняя, лаская, и немыслимый жар окутал все мое тело. Мое сознание, мой разум охватило бушующее пламя. Этот поцелуй разом затмил все вокруг.
— Н-да-а, — послышалось откуда-то сбоку.
Мы с Арриеном замерли и с неохотой оторвались друг от друга, а голос Повелителя драконов произнес:
— Сульфириус, признаться, я только теперь понял, почему ты так бегал за Товилией.
— Да, мой друг, эти тоже Истинные из Истинных! — со вздохом ответил Повелитель демонов.
Я моргнула — уж очень загадочной была предыдущая фраза дуайгара, а потом осторожно выглянула из-за плеча Шайнера и ойкнула. Наши узоры сожгли рукава рубашки и камзола жениха, а также мою накидку, и теперь, пылая, скользили по нашим рукам. Я, словно зачарованная, приняла на свою ладонь развязанную золотисто-оранжевую ленту Шайна, а он оторопело наблюдал за тем, как на его левом предплечье кружится один из моих венков.
— Но так быть не должно, — потрясенно проговорил Рронвин. — Им еще рано обмениваться узорами!
— Спроси об этом у богов, — посоветовал ему Сульфириус.
На остальных гостей я старалась не смотреть, уж очень пугающей казалась наступившая в зале тишина. Спрятала пылающее лицо на груди любимого, а он крепко прижал меня к себе и севшим голосом промолвил:
— Мы это… пойдем. Нам поговорить надо.
— Идите-идите, — спокойно отпустил нас главный дракон. — Поговорите, пока весь замок по камушку не разобрали.
Арриен невесело хмыкнул и взмахнул рукой, и вот мы очутились в нашей спальне. Я сразу отбежала от Шайна и отошла к окну, не зная, что сказать, а он угрожающим тоном осведомился:
— Поговорим? — Резким движением сорвал с себя камзол, изодрал в мелкие клочья рубашку и потянулся к ремню на брюках.
— Шайнер! — взвизгнула я, прячась за шторой. — Мы же поговорить хотели!
— Спрашивай, — немного подумав, великодушно разрешил мой мужчина.
Я лихорадочно соображала и наконец произнесла:
— Почему у вашего отца и брата фамилия Торргаррский, а не мир Эсморранд?
— Торргаррский — это скорее титул, а не фамилия, — пояснил он с потрясающим спокойствием и сделал шаг мне навстречу.
— Погодите! — взвыла я.
— Еще вопрос? — насмешливо спросил Арриен.
— Да, — энергично закивала я. — Вы не наследник, хоть и старший сын?
— Нет. Говорил уже почему. — Очередной шаг ко мне.
— Стойте! У меня еще есть вопросы!
— Спрашивай, — милостиво кивнул мне жених.
— Сколько лет вашему брату?
Шайн приподнял смоляную бровь, но ответил:
— Сто шестьдесят.
— Сколько? — удивилась я. — А почему он выглядит намного младше Эльлинира, хотя всего на сорок лет моложе его?
Раздался грозный рык дракона, потом он молниеносно переместился ко мне, я запрыгнула на подоконник.
— Мы же разговариваем, — напомнила я.
— Разговариваем, — любезно подтвердил он. — У эльфов совершеннолетие наступает в сорок лет, а у драконов в сто пятьдесят, да и наш срок жизни больше, чем у них. Довольна? Я ответил на все твои вопросы?
— Э-э-э… — Я быстро соображала, о чем еще можно расспросить его, но моим надеждам и дальше просто говорить осуществиться было не суждено.
— Хватит! — последовал предупреждающий окрик. — Ма-шерра, я уже наговорился! Ты же просила, вернее требовала от меня действий, так я готов исполнить твое пожелание.
Я посмотрела в его синие глаза, увидела в них неукротимое желание, с которым он смотрел прямо на меня, и растерялась, забылась, растворилась в его глазах. Потерялась окончательно и четко осознала, что с этого момента мое сердце, моя душа — я вся навечно принадлежу только ему, моему единственному.
Шайнер тем временем уже прикоснулся ко мне, скинул мои туфельки и мучительно медленно стал снимать кружевные чулки, поглаживая каждую полоску обнаженной кожи. Я, словно завороженная, следила за ним, а коварный соблазнитель вдруг резким движением поднял подол моего платья и прикоснулся губами к впадинке под коленкой. Я застонала, а он все не останавливался.
— Погодите, — взмолилась я. — Я сама!
— Что сама? — слегка опешил Арриен.
— Платье сниму, — тихо пояснила я. — Оно одно из моих любимых, поэтому я не хочу, чтобы вы превратили его в клочья.
— А-а-а, — глубокомысленно молвил мой жених и чуть отошел в сторону.
Я медленно распустила магическую шнуровку, и платье зеленой волной скользнуло к моим ногам.
Мужчина стоял молча и неотрывно следил за каждым моим движением потемневшими глазами, а мне в голову прокралась мысль о спасении. Я шустро сиганула в ванную, но не успела спрятаться там.
— Ты куда это собралась? — прижал меня к себе Шайнер.
Я, пытаясь вырваться, прохрипела:
— Мой господин, я хочу туда, привыкла, знаете ли, перед сном понежиться в теплой водичке…
— Ага! Ну так бы сразу и сказала! — просиял он, подхватил меня на руки, ногой распахнул дверь в ванную и внес меня внутрь.
Дверь за нами захлопнулась, отрезав пути к отступлению. Поставив меня на ноги, Арриен отошел к кранам, вода быстро стала наполнять емкость, а жених бросил в нее какой-то белый шарик. Я с удивлением увидела, как на поверхности водицы появляется пена.
— Раздевайся, — велел мне Шайн, повернувшись ко мне.
— А…
— Иначе тебе помогу я, — с любезной улыбкой сообщил он.
Я зарделась, будто спелая вишенка, и поспешно сказала:
— Отвернитесь!
Мужчина просьбу исполнил, а я округлила глаза, увидев, что он стал расстегивать ремень на своих брюках, а затем потянул их вниз. Я успела увидеть крепкие упругие ягодицы, спешно скинула трусики и юркнула в ванну, скрываясь под пеной.
Вода плеснула через край — это мой мужчина присоединился ко мне. Я отвернулась к бортику и прижалась к его мраморной поверхности.
Арриен был не тем существом, которое можно было долго игнорировать. Он плавно переместился ко мне, оказавшись совсем близко. И мужчина был полностью обнажен. Я даже представить себе не могла, что окажусь в одной ванне с женихом. Эта мысль заставила меня покраснеть, а сердце сильнее застучало в груди.
И вот руки Шайна прикоснулись к моим плечам и ласкающими движениями стали намыливать кожу. Я в первое мгновение замерла, а потом отлипла от бортика. Это и стало моей ошибкой. Арриен воспользовался этим, и его жадные руки стали намыливать мою грудь, живот и все, что ниже, рисуя на коже замысловатые узоры, заставляющие меня гореть в чувственном огне. Жадные мужские пальцы, дразня, пробежались по моим бедрам, а затем с силой притянули меня к сильному телу, так что я невольно откинулась на плечи Шайнера. Все слова разом вылетели у меня из головы, когда шершавый язык коснулся гладкой кожи около уха, а затем я услышала нежный шепот:
— Вот так, девочка, сопротивляться не следует…
— Не следует… — эхом повторила я, а затем с моих уст сорвался стон. — А-а-а…
Властные, но в то же время нежные руки без всякого стеснения гладят и ласкают мое безвольное тело, но мне уже все равно, я кричу от пронзающего меня наслаждения. Что-то твердое, гладкое, горячее прижимается к моим бедрам. «Хвост? — в перерывах между вскриками успеваю подумать я. — Не-эт! Это не хвост! Это то, что от меня все так долго скрывали!»
Я попыталась повернуться, но Шайн не позволил мне вырваться и хрипло прошептал:
— Стой смирно! Купание еще не окончено, ма-шерра!
Резкий поворот, и я смотрю в потемневшие от желания глаза своего дракона. Он отводит взор, выливает из склянки густую розовую жидкость на свою ладонь и начинает намыливать мои волосы. Легкие, чувственные прикосновения, от которых я зажмурилась, а потом всю густую пену смывает поток воды. Пока я фыркала, жених чуть отступил. Несколько обиженно посмотрела на него, а Шайнер протянул мне мыло.
— Теперь твоя очередь, Нилия.
Я округлила глаза и осознала, насколько неосторожно повела себя сегодня, дразня и провоцируя этого мужчину. Видимо, Арриен решил преподать мне урок, который заставит меня пожалеть о сказанных словах. «Что ж, — мысленно рассудила я, — мытье — это еще не самое страшное».
Дрожащими пальцами взяла протянутое мыло. Шайн повернулся спиной ко мне. С замиранием сердца я позволила своим рукам скользить по гладкой коже любимого, поглаживая его сильные, широкие плечи. Опустила ладони чуть ниже, с восторгом пробежалась пальцами по мускулистой спине, осторожно расплела тугую косу. Мой мужчина тяжело и надрывно дышал все это время. Я решилась и повелела:
— Повернитесь!
Немного помедлив, он исполнил это требование, и я вздрогнула, усевшись верхом на обнаженный живот Арриена. Чуть сдвинулась и распахнула глаза, загадочное нечто оказалось прямо… Что тут сказать? Внизу живота потеплело, вихрь незнакомых ощущений закрутил меня с такой силой, что я выпала из реальности на несколько мгновений. Желание оказалось таким сильным, что я совсем позабыла про стыд.
— Нилия, — послышался срывающийся голос, — ты собираешься меня намыливать? Если нет, то…
— Собираюсь, — поспешно ответила я и соскользнула ниже, ощутив, как вздрогнуло это загадочное нечто, отзываясь на мои движения. Шайн закрыл глаза и шумно выдохнул.
Быстро потерла в ладонях кусок душистого мыла и стала намыливать рельефную грудь Арриена. Мои пальцы пробежались по скользкой от воды коже, очертили каждую впадинку, Шайн застонал и резко ухватил меня за бедра. Мне это понравилось. Я провела ладонями, царапнула коготками его кожу, чуть надавила, и Арриен издал едва слышный гортанный рык. «Так, очень хорошо. Теперь главная я. Продолжим!» — коварно подумала я.
Опустила руки к его животу, прикоснулась к плоской поверхности. Было так непривычно, необычно и приятно чувствовать под своей рукой твердость мужских тренированных мышц. Любимый прошептал:
— Ма-шерра, я и не думал, что ты у меня такая бесстыдница!
«Это еще что!» — подумала я и опустила руку ниже, прикоснувшись к чему-то твердому, гладкому, внушительному. Положила ладонь на его выступающую плоть, с губ Шайнера сорвался стон, а его глаза сами собой закрылись. Ага! Готовься, мой дракон! С азартом исследователя пробежалась пальчиками по всей длине… мм… а он не такой уж и маленький! Раскрыла ладонь и сомкнула ее на этом горячем шелковистом древке с бархатным кончиком. Провела по всей длине, чуть сжала, а потом снова разжала пальцы и так несколько раз. Удивительное ощущение пронзило меня, ничего подобного я раньше не испытывала, а с Арриеном творилось что-то невообразимое: он стонал, прерывисто дышал и исступленно шептал мое имя, пока я ласкала его. Мне было очень интересно, чем же все это закончится, и вот в памяти всплыли слова матушки о том, что девичью честь необходимо беречь до свадьбы. Я четко осознала, что вполне могу лишиться этой пресловутой чести совсем скоро. До безумия хотелось продолжить, потому что в первый раз в жизни я властвовала над этим сильным, невероятным мужчиной. В этот самый момент он был только моим и полностью подчинялся движениям моих рук. Я могла сделать с ним все что угодно.
— Повернитесь! — приказала я.
Шайнер приоткрыл затуманенные очи и несколько раз моргнул. Недовольно повторила:
— Повернитесь! Я еще не закончила мыть вас!
Мужчина не сдвинулся с места, тогда я снова скользнула выше, задев его возбужденную плоть и заставив вскрикнуть нас обоих. «Допрыгалась!» — успела подумать я, прежде чем Арриен, не убирая рук с моих бедер, толкнул меня на себя и буквально смял мои губы неистовым поцелуем, покусывая и терзая их. Я вцепилась в его плечи, и меня с головой накрыл поток чего-то ослепительно волшебного, пока мужчина терся своим телом о мое.
— Нилия, ма-шерра, любимая, — сипло шептал Шайнер в перерывах между поцелуями.
Отвечая на его сумасшедшие ласки, я медленно сходила с ума, а потом с удивлением заметила, как дернулся, содрогнулся всем своим сильным телом Шайн. С его губ сорвался громкий крик. Я вздрогнула и тихо спросила:
— Вам больно?
Арриен, не открывая глаз, покачал головой, а затем произнес:
— Продолжай!
Я призадумалась, но поняла, что мне повелели продолжить омовение. Погладила его голову, зарывшись пальчиками в темные шелковистые волосы, намылила, помассировала, а затем мстительно улыбнулась. Бытовой магией я тоже пользоваться умела! Открыла кран с холодной водой и направила мощную струю на своего жениха.
Пока он фыркал и отмахивался, я выскочила, завернулась в большое пушистое полотенце и выбежала прочь. В комнате быстро огляделась, подошла к большому зеркалу у самой двери и с преувеличенным старанием стала сушить мокрые волосы.
Через несколько лирн из ванной с очень задумчивым видом вышел Шайн, одетый, если это можно было так назвать, только в узкое полотенце, обмотанное вокруг бедер. Мужчина облокотился о камин. Отсветы пламени яркими бликами играли на смуглой коже, делая тело моего дракона еще более привлекательным. Я с особым усердием занялась высушенными волосами. Арриен, не отводя от меня внимательного взора, заплел темные пряди в небрежную косу и медленно направился ко мне.
— Что? — взвизгнула я. — Вам все еще мало?
— Ты даже не представляешь себе насколько! — Рывок, и я снова оказалась в объятиях своего дракона.
Короткий обжигающий поцелуй лишь раздразнил меня, и я сама прильнула к его устам, а потом позабыла обо всем на свете. Здесь со мной был только он! Единственный, неповторимый, самый лучший и такой желанный! Обхватила широкие плечи Шайнера, прильнула к нему всем телом, отбрасывая прочь ненужное полотенце. Шершавые пальцы поглаживают шею, опускаются ниже.
— Продолжай, — прошептала я, прикусывая губу Арриена. Он чуть улыбнулся, подхватил меня на руки, а затем мягко уложил на кровать и снова стал неистово целовать. Жених целовал все: губы, лицо, шею, а его руки в это время блуждали по моему телу. Мужчина изучал мое тело, искал самые чувствительные местечки, гладил их, заставляя меня изгибаться и выкрикивать его имя.
Не прерывая поцелуя, Шайн завел мои руки за голову и прижал их к кровати. Я распахнула глаза, а он пояснил:
— Теперь я буду задавать тебе вопросы, сладкая моя.
Я попыталась встать, но Шайнер держал крепко.
Улыбнулся, глядя на меня голодным взором, а после его губы прикоснулись к моей шее. Я всхлипнула.
— Это был Фелларин или Тарнион?
— Мм…
— Не скажешь, значит? Ну-ну! — Губы любимого опустились ниже, скользнули по плечам и спустились к округлостям груди. Язык рисовал огненные завитки на моей коже.
— Итак, вопрос тот же: Тарнион или Фелларин?
— А-а-а…
— Продолжим допрос…
Губы любимого сомкнулись вокруг чувствительной вершинки моей правой груди. Я ощутила, как где-то внизу живота стал нарастать тугой комок удовольствия.
— Нилия, я жду ответа, — послышался хриплый шепот.
— Какого ответа? — сумела произнести я тихим голосом.
Арриен отпустил мои руки и подушечкой большого пальца прикоснулся к чувствительному местечку на моем животе, описывая один маленький круг за другим. Эти движения отозвались огненными искрами во всем теле, наполняя самые сокровенные его места неуемным желанием.
— Шайн, — выдохнула я.
— Я тебя слушаю. — Очередное прикосновение горячих губ к вершинкам моей груди, очередной стон срывается с моих уст.
— Не скажешь? — Теплое дуновение его дыхания чувствуется на моем животе, губы Шайнера скользят по моему телу, покрывая его жаркими поцелуями.
— Тарнион или Фелларин? — шепчет жених, щекоча мой пупок своим языком.
— Да кто они такие вообще? — искренне удивилась я, а потом у меня закружилась голова, так как я увидела, что Арриен наклоняется еще ниже. Все протесты и возмущения, которые пришли мне в голову, разом исчезли, едва обжигающие губы коснулись самого тайного, самого сокровенного для девицы местечка. Так хорошо мне не было никогда в жизни. Подобного божественного наслаждения я еще ни разу не испытывала!
— Нилия, — слышится страстный шепот, — скажи мне все, моя сладкая девочка…
— Шайн, мой дракон… мой единственный, — выдохнула я и закричала от пронзающего меня наслаждения. И тут же окончательно сдалась и позволила ему властвовать над своим телом. Стонала, извивалась, хватая ртом воздух, судорожно комкала простыню обеими руками, а перед глазами мелькали цветные вспышки, и вот они превратились в целый фейерверк, и я взлетела с ним до самых небес.
— Ма-шерра, — было последнее, что я услышала.
Когда открыла глаза, увидела, что лежу в объятиях Арриена, а он пристально и как-то очень уж довольно рассматривает меня.
— О боги! — вырвалось у меня.
— Где? — показательно огляделся вредный дракон.
Я спрятала пылающее лицо у него на груди и закрыла глаза.
— Больше не желаешь поговорить? — усмехнулся Шайнер.
— Звездной ночи, господин мир Эсморранд, — демонстративно зевнула я.
Он хрипло рассмеялся в ответ, а спустя ирну я поняла, как же приятно засыпать в объятиях любимого.
Когда проснулась, то поняла, что всю ночь спала в объятиях жениха. Его грудь спокойно и равномерно поднималась и опускалась под моей головой. Мой взгляд опустился ниже, я сразу заволновалась, невероятно сильно захотелось узнать, что спрятано под уголком простыни. Я в задумчивости провела пальчиком по гладкой груди спящего Арриена, посмотрела на его безмятежное лицо и определилась. Осторожно стянула простыню и замерла… Моему взору предстало внушительное мужское естество. В исследовательских целях нежно провела по всей его длине, ощущая всю гладкость и шелковистость кожи, особенно приятным мне показался самый кончик, на котором выступила сверкающая капля.
— Гр-р-р, — послышался гортанный рык, и я оказалась под Шайном.
— Ма-шерра, ты чем это занималась только что?
— Изучала, — пискнула я.
Шайнер удивился, моргнул и переспросил:
— Что ты делала?
— Я поняла, как получаются дети, — краснея и заикаясь, поведала я.
Арриен несколько ирн потрясенно моргал. Я смотрела в его синие глаза, окутанные туманом желания и непонятного мне голода, и вдруг ясно осознала, что лежу совершенно обнаженная под обнаженным мужчиной и безумно хочу его поцеловать.
— Объясните мне кое-что, — спешно выдала я.
— Может, лучше показать? — Жених провел шершавым языком по моей шее.
Выдохнула и сказала:
— Я хочу знать нечто другое.
— Хм… — Шайн приподнялся на локтях.
— Скажите мне, отчего вы весь прошлый год так удачно скрывали свои настоящие чувства, а теперь рычите по любому поводу? И почему я стала во всем походить на вас?
Шайнер откинулся на подушки, потер лицо руками и ответил:
— Это все из-за наших узоров, из-за наших прикосновений. Я ведь уже упоминал, что чем больше мы с тобой общаемся, тем труднее нам сдерживаться. Поначалу было совсем просто, мы были далеки друг от друга, и мне удавалось сохранять спокойствие, но после первого же нашего случайного столкновения все стало усложняться.
— Танец? — догадалась я.
— Нилия, столкновений было много, не считая легких касаний, когда ты передавала мне амулет, но танец стал для меня последней каплей. Тогда в ресторане я еле сдержался, чтобы не убить Эльлинира, а потом целую ночь выплескивал эту ярость.
— …На ни в чем не повинной скале, — медленно проговорила я.
— Что? Ты видела?
Я кивнула и поинтересовалась:
— А в ресторане мы встретились случайно или нет?
— Нет, конечно. Мне Фрест подсказал, что в «Заморской птице» меня ждут интересные сведения.
— Теперь мне понятно, отчего мои чувства по отношению к вам были настолько сильны.
— Ты это о ненависти? — Шайн приподнялся на локте и посмотрел мне в глаза.
Я торопливо сменила тему:
— А что со мной происходит теперь? Еще месяц назад я даже и помыслить не могла, что буду вот так разговаривать с мужчиной!
— Как — так? — озорно улыбнулся он.
Мои щеки заалели, когда взгляд жениха ласкающе пробежался по моему обнаженному телу. Я поспешила накинуть на себя одеяло. Арриен тяжко вздохнул и сказал:
— Ты Истинная избранница дракона, и твой характер постепенно изменится и станет походить на мой. Кроме того, со временем у тебя появятся когти, а после рождения нашего первенца у тебя отрастут и крылья.
Я ошалело захлопала глазами, но Шайн успокоил:
— Не пугайся, они не все время будут, а только тогда, когда ты их сама позовешь. Я научу тебя потом.
— Вот уж новость! — Я не знала, радоваться мне полученным сведениям или огорчаться.
— Ма-шерра, — проговорил Шайнер, — меня отец срочно вызывает, а тебе для компании я позову Арри.
— Как вызывает? — удивилась я.
— Ментально, мы с родственниками всегда так общаемся. Особенно сильна моя связь с отцом и Виртом, — объяснил дракон.
Я удивленно кивнула и насупилась, но меня поцеловали в нос, велели не скучать и оставили в одиночестве. Но я заскучала, поэтому отправилась на поиски Аррибеллы.
Едва вышла в коридор, увидела Тарниона, подпирающего стену напротив.
— Что вы тут делаете, сударь? — удивилась я и поспешно оглянулась.
— Вас жду, прекрасная шерра. Хочу убедиться, что вы живы и здоровы.
— Неужели вы и в самом деле могли подумать, что Шайн способен обидеть меня? — возмутилась я.
— Милая шерра, вы слишком наивны и слишком хорошо думаете о своем женихе, — прищурил демон свои бирюзовые глаза.
— Шайнер вспыльчивый, да, спорить не стану, но он не способен причинить мне вред, — уверенно защитила я своего дракона.
— Вы просто плохо его знаете, маленькая шерра.
— Зато вы, я погляжу, знаете Шайна просто превосходно.
— Шерра, а вы никогда не задумывались о том, почему Фрест позволил превратить своего любимого подопечного в статую? — вкрадчиво поинтересовался дуайгар.
— И почему же? — Любопытство сыграло свою роль.
— Ну конечно! Ваш жених не рассказывал о том, как довел девушку, отказавшую ему, до самоубийства, а потом спалил всю ее деревню.
— Я вам не верю! — запальчиво отозвалась я, сердце отказывалось принимать такую правду.
Помотала головой, отгоняя страшные мысли, и прислонилась спиной к стене, а демон, подскочив ко мне, страстно зашептал:
— Прекрасная шерра, одно ваше слово, и я заберу вас отсюда. Клянусь, я сделаю вас счастливой! Мы обратимся к богам, и они расторгнут ваши обручения с этим хмарным драконом.
— Вы с ума сошли, сударь! — Я попыталась оттолкнуть демона.
— Вот, значит, как! — послышался угрожающий возглас, и к нам подошла Аррибелла. Ее губы были презрительно поджаты, а руки стиснуты в кулаки.
— Побежишь обо всем докладывать братцу? — пренебрежительно спросил у нее Тарнион.
— Побегу! — бросила драконица и отвернулась от нас.
— Не запнись по дороге, глупая девчонка, — угрожающе отозвался дуайгар.
Губы Арри обиженно задрожали, и она запальчиво крикнула:
— Шайн тебе голову откусит!
— Зубы сломает, — неприязненно ответил бирюзовоглазый.
Драконица сделала шаг вперед, но я успела схватить ее за руку.
— Арри, подожди!
— Ты… — по щекам девушки потекли слезы, — ты предала моего брата!
— Да никого я не предавала! — почти прокричала я.
— Оставьте, прекрасная шерра, пусть эта глупая девчонка побежит к своему тупоголовому братцу и все ему расскажет о нас, — громко объявил синеволосый.
Я пришла в ярость:
— Сударь, лучше бы вы помолчали! Позвольте мне самой разобраться со своим будущим мужем и его родственниками! — Я посмотрела на драконицу. — Арри, не нужно ничего рассказывать Шайнеру.
— Нужно, — заупрямилась она. — Я хочу, чтобы мой брат узнал, что ты ему изменяешь. Пусть Шайн убьет этого демона! — Аррибелла с ненавистью посмотрела на Тарниона.
Я не придумала ничего лучше, кроме как предложить:
— Арри, если ты промолчишь, я соглашусь сопровождать тебя на прогулку.
Девушка призадумалась, затем ее глаза сверкнули:
— А не обманешь? Не откажешься в последний момент?
— Не откажусь, если ты забудешь о том, что видела.
— Даже если мы прямо сегодня отправимся на эту прогулку? — прищурилась драконица.
Я вынуждена была кивнуть. Мир Лаэртэль подозрительно наблюдал за нами, но ни о чем не спрашивал. Аррибелла гордо вздернула подбородок, презрительно фыркнула, глядя на него, взяла меня за руку и потянула к моей комнате.
Здесь я открыла свой сундук и принялась искать в нем тунику и брюки. Арри задала мучающий ее вопрос:
— Что у тебя с этим демоном?
Я быстро скинула платье и ответила:
— Ничего. Тарнион мне всегда был интересен только как собеседник.
— Тогда с чего вдруг он в тебя влюбился? — гневно осведомилась драконица.
Я пожала пречами и откликнулась:
— Это не любовь. Просто демону важно заполучить недоступную для него вещь, которой в данном случае являюсь я.
— То есть, если ли бы я стала для него недоступной, он обратил бы внимание и на меня? Ой!
— Не смущайся, я заметила, что ты неравнодушна к мир Лаэртэлю. Кстати, и ему об этом прекрасно известно. — Я продолжала одеваться.
— Да? Тогда почему он все время называет меня «глупой девчонкой»?
— Твой брат в свое время называл меня так же.
— А потом?
— А потом я его соблазнила, кажется… — неуверенно сказала я, припомнив наш первый поцелуй с Шайнером.
— Соблазнила? Значит, я тоже могу соблазнить Тарниона? — Глаза Арри вспыхнули в предвкушении.
— Ну, — засомневалась я, но меня уже схватили за руку и потянули прочь, сообщая по пути:
— У нас темнеет рано, так что лучше нам с тобой поторопиться!
Матушка Аррибеллы проводила нас к выходу и пожелала удачи, а мы отправились на улицу.
Обойдя величественный замок кругом, мы оказались на краю обрыва. Внизу широкая река несла свои бурные воды к морю. Наверху было очень ветрено. Я невольно поежилась и следом за новой подругой ступила на узкую, высеченную в скале лестницу. Ее ступени обледенели, но снега на них не было, ветер успевал сдувать его. Спуск по этой лестнице напомнил мне о путешествии по Подземному царству дайн, но драконица довольно ходко спускалась вниз, и я постаралась успеть за ней.
Внизу была каменная пустошь с лентой реки посередине. На серых валунах лежал снег, росли высокие, укрытые снежной бахромой деревья.
— Что здесь было раньше? — полюбопытствовала я, разглядывая нагромождения неровных камней.
— Говорят, что пляж и лес, но во время извержения вулкана здесь все засыпало камнями. Замок и город уцелели, так как их удалось накрыть защитным куполом, и весь удар пришелся на эту местность.
По этим камням мы шли довольно долго, часто над нами высоко в небесах пролетали драконы — черные, зеленые, синие, красные, белые. Все они были грандиозны и величественны. Их гребни и рога светились ярким внутренним светом, но я пришла к заключению, что мой Шайн самый красивый из них, потому что искорки на брюхе и грудине были только у него.
Мы с Арри ступили в укрытый снегом лес и по едва заметной тропке стали пробираться по нему. Здесь было еще темнее, чем на равнине, поэтому я зажгла большой желтый светлячок. Он оказался единственным светилом в этом сумрачном царстве. Одно его яркое пятно выделялось на фоне серо-белых красок. С неба посыпался снег, и я зажгла еще пару таких же светлячков. В их желтом свете снежинки закружились, словно танцовщицы на сцене.
Вдруг мы остановились у края широкой поляны, а тропинка, петляя между темными древесными стволами, бежала дальше. Арри ступила на нетронутый снег поляны, тут же провалившись по самое колено. Я шагнула следом за ней, но драконица сделала мне знак рукой, и я осталась стоять на прежнем месте. Кое-как добравшись до середины заснеженной поляны, моя спутница остановилась, широко раскинула руки, подняла глаза к небесам и стала что-то шептать. Я подивилась, потому что видела, как легко и просто Шайнер переходит в боевую ипостась. Аррибелла долго стояла, застыв в одной позе, я видела, как сильно она была напряжена и сосредоточена, но от своей затеи молодая драконица отказываться не собиралась. Я уже начала замерзать, стоя на одном месте, поэтому решила немного попрыгать. А потом ощутила исходящее от жениха беспокойство. Постаралась успокоить его, как могла, как вдруг на поляне что-то сверкнуло. Вместо девушки я увидела зеленую драконицу. Она была, несомненно, очень красива — гладкая блестящая чешуя цвета смарагдов, глубокие зеленые глаза, золотой рог и такого же цвета гребень на спине, длинный хвост с сияющей острой пикой на конце, изящные, но крепкие лапы с длинными светлыми когтями. Драконица была намного меньше Арриена, но, безусловно, она оказалась выше любого человека.
— Разве ты не сапфировая? — удивилась я.
— Нет! Я, как и матуш-шка, отнош-шус-сь к клану с-смар-р-рагдовых! С-садис-сь, поговор-р-рим по пути!
Снегопад все усиливался, поэтому я последовала ее приказу, к тому же мне поскорее хотелось вернуться в замок. Усевшись между золотистыми треугольниками гребня драконицы, я приготовилась к полету. Арри разбежалась и несколько неуклюже взлетела, выбрав западное направление.
Мы поднялись над самыми облаками, здесь прямо в глаза светило яркое солнце, которое уже стояло в самом зените. Мне было страшно лететь верхом на драконице-недолетке, потому что Аррибелла летала просто ужасно. Она то неумело парила в небесах, то яростно махала крыльями, то, устав, просто расправляла их, и мы проваливались в воздушную яму. Один раз поток ветра подхватил и завертел драконицу. Я судорожно вцепилась в треугольник гребня и завизжала. Перекувырнувшись в воздухе несколько раз, смогла удержаться только благодаря чуду. Наконец вращение остановилось. Моя спутница лихорадочно махала крыльями и тяжело дышала.
— Может, вернемся? — жалобно предложила я.
Аррибелла отчаянно помотала головой и упрямо заявила:
— Я с-спр-р-равлюс-сь!
— Тогда давай снизимся, здесь очень ветрено.
— Нас-с же увидят! И с-сообщ-щат батюш-шке! А в итоге мы получим т-р-рех р-разъяр-р-ренных др-р-раконов: папеньку, Ш-шайна и Вир-р-рта. Тебе оно надо?
— Нет, — мрачно отозвалась я.
Когда мы все-таки снизились, я увидела крутой склон. Над ним возвышался зубчатый гребень, за которым маячила туманная гряда гор, вершины их терялись в тусклых серых тучах.
Арри тяжело дышала и вяло махала крыльями, которые она все труднее и труднее поднимала вверх. Я заметила, как нелегко ей приходится удерживать равновесие. Упрекать подругу не стала, так как видела, как она измучилась. С тревогой смотрела на острые скалы, драконица тоже крутила головой, выискивая место, где можно было бы приземлиться. Спустя какое-то время боги сжалились над нами — впереди замаячил скальный выступ, довольно ровный, укрытый белым пушистым снегом. Арри с радостью бросилась к выступу, даже силы откуда-то появились. Мы пролетали над ним, ища место для приземления, но в этот момент сверкнула яркая вспышка. Я с визгом стала падать вниз. Сердце замерло, и я плюхнулась лицом в холодный, но мягкий снег. Резво вскочила и панически осмотрелась по сторонам. Недалеко от меня лежала Аррибелла в человеческой ипостаси, совершенно нагая.
— Арри! — направилась к ней, по колено утопая в рыхлом нехоженом снегу.
Девушка чуть приподнялась на локтях, из ее разбитого носа струилась кровь. Я скинула шубу, укрыла обнаженные плечи подруги и принялась ее лечить.
— Ты прости меня, Нилия, — понуро опустила голову драконица.
Я махнула рукой в ответ; потом скинула сапожки, но они оказались маловаты моей спутнице.
— Ты почему без одежды? — удивленно поинтересовалась я, помогая девушке застегнуть шубу.
— Я же недолетка. Мне нужно еще многому учиться, да и переоценила я свои силы сегодня, — грустно отозвалась Арри.
— Ты говорила, что уже летала раньше.
Спутница бросила на меня виноватый взор и ответила:
— Мы с мамой недалеко летали, и даже сегодня я ей солгала, сказав, что мы просто над лесом полетаем…
Я покачала головой и попросила:
— Сообщи своей матушке, где мы находимся. Я знаю, что вы можете ментально общаться между собой.
— Нет! — резко и неожиданно вскинула голову подруга. — Матушка одна за нами не полетит, а батюшка, узнав обо всем, рассвирепеет и посадит меня под замок. А потом и вовсе выдаст замуж за Леорвиля, а я его не люблю.
— Тогда как мы выберемся отсюда? — вскричала я.
— Мне всего лишь нужно поспать пару осеев, — уверенно откликнулась Аррибелла, поднялась на ноги и, дрожа от холода, поплелась вперед.
Я, покачав головой, последовала за ней. Снегопад все не прекращался, солнце клонилось к закату, ветер усилился. Я тряслась, будто осиновый лист по осени. На наше счастье, за очередным поворотом узкого прохода мы обнаружили пещеру. Не думая об опасностях, подстерегающих нас там, мы, стуча зубами, буквально вбежали в темное нутро.
— Вот бы костер развести, — мечтательно произнесла моя спутница, усаживаясь на каменный пол пещеры, — жаль, хвороста нет.
Я мрачно кивнула, оглядываясь по сторонам. Впереди клубилась неизведанная тьма, позади летали снежинки и выл ветер.
— А в замке начался званый ужин, — вздохнула Арри.
— И Шайн снова развлекает эту хмарную Шекреллу, — нахохлившись, добавила я.
— Почему ты не расскажешь брату о своих чувствах? — серьезно взглянула на меня Арри.
Я чуть опешила, но откликнулась:
— Меня всегда учили, что девушка не должна первой признаваться в любви.
— Глупость несусветная! Мне матушка рассказывала, что ее учили этому же. И в итоге она потеряла своего любимого.
— Янирра не любила Рронвина?
— Нет, но полюбила со временем, — мрачно поведала подруга. — У маменьки был возлюбленный из клана смарагдовых. Но она не решалась признаться ему в своих чувствах, а он ждал ее совершеннолетия.
— Не дождался?
— Дождался. Но мой дед, глава клана смарагдовых, к тому времени уже подписал соглашение с Повелителем. Пришлось матушке выходить за нелюбимого. Да и батюшка любил только родительницу Шайна, а с матушкой его связывал лишь долг. Хотя теперь между ними установилась определенная привязанность, ее можно даже назвать любовью, но я все равно так не хочу. Я люблю Тарниона и хочу быть только лишь с ним! — От волнения девушка раскраснелась, а глаза ее гневно сверкнули. В данный момент она очень напоминала Шайнера, когда тот сердился.
Мы помолчали несколько лирн, думая каждая о своем, тайном. Снаружи выл ветер, крутил снежные вихри, задувая в наше укрытие охапки снега. Я зябко поежилась.
— Может, пройдем подальше, — предложила Арри, постукивая голой ногой по каменному полу. — Там внутри должно быть теплее, может, у меня получится поспать.
Я сняла сапоги и отдала девушке свои шерстяные носки.
— Это все же лучше, чем просто босиком, — объяснила я свой поступок.
Спутница обрадованно закивала.
— Я пойду вперед, у меня есть защитный амулет. — Я показала подруге деревянную птаху.
— А у меня когти! — Драконица продемонстрировала отросшие светлые коготки. — Так что мы пойдем рядом.
Я с опаской покосилась на ее руки и подумала: «Неужели и у меня появятся такие же? Брр, жуть какая!»
Невольно поежилась, а моя спутница поняла это по-своему и сказала:
— Не бойся, у тебя есть я!
Я хмыкнула:
— Теперь я уверена, что ты точно сестра Арриена!
— Чья же еще?
Я зажгла несколько светлячков, и мы двинулись в путь, — туда, где клубилась непроглядная тьма.
Каменный коридор был довольно широким, но мне все равно было очень страшно и неуютно, казалось, что стены и потолок давят и не дают вздохнуть. Желтого света магических светлячков хватало шага на три, а позади тьма снова наступала на нас. Когда я в очередной раз оглянулась и не увидела серого пятна входа, начала паниковать и невольно потянулась к одному из обручальных узоров. Рука Арри вцепилась в мою ладонь.
— Нет! Ты же не хочешь, чтобы меня выдали замуж за нелюбимого?
Я шумно выдохнула, глубоко вдохнула и попыталась успокоиться; все это время девушка не отпускала мою руку, с волнением заглядывая в глаза.
— Пошли! — Я храбро шагнула вперед.
В пещере стояла полная тишина, лишь слышалось наше прерывистое дыхание, я чувствовала, как в моей груди бешено стучит сердце. Шаг, другой — и тьма впереди нас сдается свету магических светлячков, это радует меня, а неизвестность впереди пугает, заставляет вздрагивать от любого шороха и каждую ирну озираться по сторонам. Пейзаж не изменяется — кругом все те же серые, испещренные временем стены, шероховатый потолок и неровный пол, спереди и позади нас непроглядный мрак. Рука Арри дрожит, как и моя, ее когти царапают кожу, когда драконица особо сильно сжимает мою ладонь, но боли я уже не чувствую — мне попросту не до нее. Еще мгновение, и светлячки погасли. Мы остановились и стиснули ладони еще сильнее. Я слышала только взволнованное дыхание своей спутницы, мое собственное сердце готовилось выпрыгнуть из груди, а тьма окутала нас с ног до головы. Я постаралась сохранить спокойствие, выдохнула и прохрипела:
— Пойдем обратно!
— А где это? — Голос Арри дрожал.
«Действительно, где это „обратно“?» — подумалось мне. Я протянула руку и натолкнулась на вторую ладонь драконицы, а затем с ужасом поняла, что, когда светлячки погасли, мы неосознанно повернулись лицом друг к другу, потеряв правильное направление.
— Та-ак, — констатировала я.
Подруга только всхлипнула в ответ.
— Извини, — шепнула я, потянулась к одному из узоров и позвала Шайна, но ответного отклика не ощутила. Озадачилась и попыталась снова создать светлячков, но и этого сделать у меня не получилось.
— Что за хмар? — ругнулась я вслух.
Арри снова всхлипнула и вдруг бросилась бежать.
— А-а-а! — только и успела взвизгнуть я, когда девушка рывком потянула меня за собой.
Мы бежали слишком быстро и не заметили, что под ногами начался спуск. От неожиданности обе потеряли равновесие и с воплями заскользили по острым мелким камушкам. Если поначалу я еще орала, то потом уже на это попросту не осталось сил. Стремительно съезжала на спине по каменной осыпи. Чем дальше продвигалась, тем больше камушков вовлекалось в поток, и я сама скользила быстрее. Наконец бешеная гонка завершилась, я упала на что-то твердое, сильно ударившись головой. Сознание не потеряла, но в ушах зашумело, а перед глазами поплыли цветные круги. Полежала спокойно и попыталась оценить свое состояние с помощью магии, но «котенок» не откликнулся на мой зов.
— Хмар! — с чувством выругалась я. Испугалась, что осталась без магии, и вскочила на ноги.
— Нилия! — раздался дрожащий голосок откуда-то с краю.
— Арри, с тобой все хорошо? — спросила я.
— Ага, — послышался тихий шорох. — Ты где? — уточнила подруга.
— Здесь, — отозвалась я, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь окружающую тьму.
— Это я, — прошептал кто-то рядом, а затем меня схватили за руку.
Я подавила испуганный возглас, а Аррибелла с облегчением воскликнула:
— Хоть Шайн меня не убьет!
— Ты магию чувствуешь? — с тихим ужасом спросила я.
— Нет.
Я повернулась на голос девушки и глупо уточнила:
— Совсем не чувствуешь магии?
— Совсем. Даже ментально не могу докричаться до родных.
Ее слова заставили меня призадуматься, и я вдруг вспомнила:
— Тиллрит! Он блокирует любую магию!
Тут же я услышала радостный возглас:
— Точно, тиллрит! Мы спасены!
— Спасены?
— Нилия, мы попали в одно из древних святилищ всех богов. Мы с матушкой читали в старых книгах, что тиллрит создали боги на заре веков, дабы защитить своих подопечных от навьего зверя. Именно в ту пору были созданы тиллритовые святилища, где люди и представители других рас могли прятаться от навьев.
— И что это дает нам?
— Тиллрит может перенести нас к матушке! В давние времена тиллритовые святилища использовали как стационарные порталы.
— И как активировать этот портал?
— Очень просто — подумай о том, кого больше всего хочешь увидеть. Только не думай о Шайнере, думай о моей матушке, и мы окажемся в ее комнате.
Я обдумала полученную информацию.
— Матушка наверняка уже сказала всем, что мы у нее, поэтому ожидает нашего возвращения в своей комнате, — уверенно сообщила Арри. — Готова?
— Давай попробуем, — кивнула я.
Вспомнила добрую улыбку Янирры… Мгновение — и тьма перед моими глазами сменилась ослепительным светом магических свечей, льющимся с потолка из трех огромных люстр. Я потрясенно заморгала.
