Глава 8. Приключения в Золотой Даарье

Какие нужны слова, чтобы описать город, вылитый из золота?

Его мостовые выложены жёлтыми, как солнце, и рыжими, как огонь, камнями, отполированными до сияния, не дающего идти по улице, если не прикрыть глаза ладонью. Эльдорадо древних славян или предков индейцев мочика, славившихся спрятанным в джунглях от испанцев целым золотым городом. Здания ирийцев — из какого-то неведомого мне красного и жёлтого материала горделиво возвышались над цветущими садами и просторными площадями. Крыши, казалось, состояли из чистой меди. На каждой из них крепился изящный флюгер в виде круга, пронзённого восемью спицами. Не знаю, конечно, как всё это великолепие смотрелось бы с земли, сверху — это было невероятно. Что не говори, но в своём времени я никогда не видела ничего подобного. При этом, чем ближе мы подлетали к Даарье, тем отчетливее становилось ощущение, что столица ирийцев — огромный костёр медового пламени. Отогреет всех, кто замерз, и не даст пропасть ни единой душе.

Приземлившись, Арамал велел нам с Чараном некоторое время побродить по городу. Как оказалось, царевич ещё не прибыл в столицу, поэтому царь фалрьянов не хотел никого во дворце смущать присутствием посторонних. Не говоря уже о том, что я совсем не вписывалась в рамки привычной любому ирийцу картины. Когда мы остались одни, Чаран что-то буркнул по поводу моей одежды. Оглядев кожаный наряд фалрьянов, который мне любезно предоставили люди неба, я несколько озадачилась.

— А чем тебе не нравятся ваши же вещи?

— Вещи-то нормально, — протянул он. — И ты нормально. Но вместе никуда не годится. К тому же женщина. Это всё равно, что на него. — Чаран ткнул пальцем в Шарика. — Попытаться надеть сарафан служанки отца.

Шарик обиженно засопел и попытался укусить его за палец, обстоятельно намекая, что манеры агора оставляют желать лучшего. Тот со вскриком отдёрнул руку, а я едва заметно усмехнулась. Так-то. Нечего обижать моего змея.

— Лучше покажи, что у вас тут возле дворца имеется из культурных достопримечательностей.

Чаран, кажется, уже готов был что-то ответить, однако, посмотрев на Шарика, вздохнул и поманил за собой.

— Пойдём к Храму Солнца.

Чтобы добраться до вышеупомянутого строения пришлось миновать пару кварталов, дороги которых были выложены прямоугольными плитками. Здесь же находились одноэтажные дома, стены которых были цвета топленого молока, а двери и окна напоминали янтарное стекло.

— Тепло у вас тут, — отчуждённо произнесла я, с интересом рассматривая диковинные жилища ирийцев.

Чаран сразу кинул на меня недоуменный взгляд, но потом чуть улыбнулся, поняв, о чём идёт речь.

— Огнепоклонники же. У них тут всё такое. Говорят, что солнце освещает всё, что есть на земле, но когда оно слабеет и устаёт — золотой огонь Даарьи поднимается вверх и насыщает его лучи собой.

Что ж, хорошее толкование. Кстати, когда-то я что-то подобное уже слышала. Только надо вспомнить где.

— Всё возможно, — кивнула я. — К тому же внутри земли полыхает такое пламя, что грех не поделиться им.

Чаран чуть нахмурился.

— Ты имеешь в виду жар Земли?

— Ну, можно и так сказать, — не стала умничать, решив не вдаваться в подробности о лаве и магме, в которых, признаться, я сама разбиралась далеко не на профессиональном уровне.

— А-а-а! — неожиданно заорал Шарик. — Смотрите! Смотрите!

Я сразу не поняла, что именно произвело такое впечатление на змея, однако чуть повернувшись в сторону, увидела огромное здание. Конкретно определить его размеры было невозможно, потому что сияющие золотом стены, колоны и круглая покатая крыша ослепляли, заставляя прикрывать глаза уже после секундного рассматривания.

— Это ещё что за? — недовольно протянула я, прикрывая глаза рукой.

— Храм Солнца, — пробормотал Чаран. В отличие от нас он не смотрел на полыхающий светом «домик». — Так не всегда, но всё же, если не желаете ослепнуть, прямо на него смотреть не стоит.

— Спасибо за достопримечательность, милчеловек, — ехидно отозвалась я. — У них тут всё культурное достояние такое?

— Да вообще-то…

Договорить он не смог, потому что сзади вдруг раздалось громкое лошадиное ржание и странный грохот. Обернувшись, я увидела, что прямо на нас мчится бронзовая колесница. Лицо управлявшего ей человека — мертвенно белым и искажено ужасом. В один миг отпрыгнув с Чараном в разные стороны, я посмотрела вслед пронёсшейся мимо нас колеснице. Что и как неизвестно, да и думать сейчас об этом не стоит. Но он явно погибнет, если не сумеет остановить коней. Ни секунды не раздумывая, я приняла облик Шестопалой и рванула вслед за колесницей.

— Вика-а-а-а! — раздался душераздирающий вопль Шарика за спиной, однако останавливаться было некогда.

Я, кажется, даже не заметила, как змей плюхнулся на жёлтые камни площади. Но с ним разберёмся позже. На бегу из находящихся между средними и безымянными радужными пальцами обоих рук выстрелили серебристо-сиреневые ленты и метнулись к парню (я была готова поклясться, что это не к девушке). Здесь не было место энергии созидания, но я могла стянуть несчастного с колесницы!

Ленты схлестнулись на его талии и, не останавливаясь, я дёрнула их на себя, в то же мгновение рывком стаскивая с колесницы. Он резко вскрикнул, не понимая, что происходит. Однако цели добилась. Правда, нужно ли говорить, что врезалась ему прямо в спину, повалив вниз? Думаю, нет. Но, спустя пару секунд, видимо потребовавшийся, чтобы прийти в себя, я с кряхтением поднялась.

— Вставайте, а то ещё оштрафуют за лежание в неположенном месте, — предупредила.

На меня с недоумением смотрели необычные, цвета янтаря, глаза и словно пытались понять, действительно ли я существую или это всего лишь галлюцинация?

— Кто вы? — произнёс он охрипшим голосом, и только сейчас я заметила, что на его скуле и на светлых золотистых волосах чернеет корка засохшей крови. Одежда пропылена и кое-где разорвана. Разумеется, падение с колесницы, краше его не сделало.

Вспомнив, что выгляжу Шестопалой, я быстро приняла человеческое обличие.

— Фалрьяны называют меня дхайя. Но вообще-то меня зовут Вика.

Он молча осмотрел меня с ног до головы, а потом глянул на приблизившихся: пытающегося отдышаться Чарана и вместе с ним моего шарканя.

— Рад тебя видеть, агор, — неожиданно мягко улыбнулся спасённый, и на секунду мне показалось, что я видела его уже где-то ранее.

— Я тоже, царевич. — Чаран почтительно склонил голову, но при этом каким-то шестым чувством я поняла, что между ними не может быть и речи о каком-то преклонении. — Что произошло?

— Не знаю. Моих коней что-то напугало. — Названный царевичем перевёл взгляд на меня. — И если бы не она, не думаю, что я остался бы в живых. Я выражаю тебе благодарность, Вика. От всего правящего дома Ирия. Я — Светодар, сын царя Силорада.

Ой, мамо… Тьфу, это ж выражение Шарика! Стало как-то неудобно. И за свою забывчивость (ведь в янтарном подземелье я видела его!) и… э… в общем-то, не так часто спасаешь от смерти царевичей. И что делать дальше я даже не представляла.

— Рада, что сумела вам помочь, — пришлось улыбнуться и продемонстрировать хорошие манеры. — Надеюсь, вы не слишком пострадали.

Светодар усмехнулся:

— После схватки с нарвью мне сложно сказать, что я цел. Но хватит разговоров. Следуйте за мной во дворец. Нам нужно о многом поговорить. К тому же я хочу узнать о тебе больше, Вика. — И оглядел меня внимательным задумчивым взглядом, от которого по телу пробежала волна жара.

Что ж. Это было почти победой. Он пока что ни разу не назвал меня дхайя. Нет, не то чтобы я была сильно против, но это обращение меня всё же настораживало. Мало того, что слишком официальное, так ещё и не особо дружелюбное.

Я видел взгляды Светодара на Шарика. Однако царевич был крайне вежлив и в отличие от остальных не задавал лишних вопросов, видимо, решив их приберечь до более удобного случая и подходящей обстановки.

— Нарвь? — переспросил Чаран, шагая рядом. — Но что произошло?

— Мы выехали встретить оставшихся от небольшого военного отряда, с которым советник царя отправлялся к нарви. Но… попали в засаду.

— Засаду? — Чаран даже остановился, поражённо глядя на царевича. — Но это же…

— Да, у тебя тоже нет слов? — горько усмехнулся Светодар, глянув на фалрьяна. — Вместо переговоров нападение на советника и попытка убить.

— Но… — Чаран шумно выдохнул, словно опасался задать какой-то вопрос.

Светодар некоторое время молчал, а потом тихо произнёс.

— Он без сознания. Мы пока не знаем, что произошло. Но, похоже, то же самое, что и у отца. У них какое-то оружие и действие его нам неизвестно.

— Мда, — покачал головой Чаран.

Я всё это время молча шёл рядом и слушал. Значит, имеем нехорошую нарвь. И у неё есть сила. При помощи которой она, негодная, косит правящую верхушку вражеского государства. Как это царевича ещё не задели? Кстати, Чаран и Светодар… Ощущение, что они хорошо друг друга знают. Сразу агор обратился вежливо и почтительно. А сейчас говорят так, словно и нет никакой разницы между их положением. Разговаривают, словно старые добрые друзья. Так, но я отвлеклась. Нарвь — ребята очень неправильные и хотят власти. А когда люди хотят власти — тут уже становится всё сложно. Я вздохнула. Каким бы не было время, борьба за власть всегда остаётся одинаковой.

Мы прошли роскошную площадь, приближаясь к не менее роскошному дворцу. Золотые башни и стены гордо возвышались над всеми стоящими домами и храмами, являя собой всю гордость и великолепие сияющей, как солнечные лучи, столицы ирийцев. Было сложно описать детально всё это великолепие. Сказать, что я была поражена — ничего не сказать. Шарик тихо присвистнул, глядя на сверкающий, словно огромный жёлтый алмаз, дворец.

— Вот это да-а-а-а-а. Наши бы депутаты обзавидовались.

— Да эмиратские шейхи тоже бы поняли, что их небоскрёбы никуда не годятся, — хмыкнула я.

— Ну, не скажи. Хотя… — Змей прищурился, вглядываясь внимательнее в возвышающееся великолепие. — Самое поразительное то, что я не могу это даже ни с чем сравнить.

— Видно, от их архитектуры до нас ничего не дошло, — чуть пожала плечами я.

— Эх, — вздохнул Шарик. — Жаль, у нас нет фотоаппарата. Я бы фотографии показал потом маме и тётушке.

Я поперхнулась. Тётушка Шарика — шаркань Исидора — страшная женщина. Будь она человеком, из неё бы вышла настоящая еврейская мама. Рядом с сей змеиной особой опасно оказываться даже человеку, потому что всегда была угроза попасть под напор змеиной заботы. И спастись пока ещё от неё никому не удавалось. А если учесть, что взрослая шаркань — это почти дракон, то можете понять моё «восхищение» от такого упоминания дражайшей шарканьей родственницы.

— Твоя тётушка — зануда, — пробормотала я.

— Сама такая, — насупился Шарик, который очень трепетно относился к своим родичам и не любил подобных выражений в их адрес.

Светодар и Чаран покосились на нас, однако лишних вопросов не задавать не стали. Хотя я была уверена на сто процентов, что, несмотря на обсуждение своих дел, они слышали каждое наше слово.

— Царевич! — раздался крик, и к нам навстречу подбежало несколько воинов. — Что произошло? Слава богам, вы живы!

— Благодарите эту женщину. — Светодар показал на меня. — Обо всём поговорим через полчаса в зале советов. Карей, — обратился он видимо к старшему среди них. — Ты должен прийти обязательно. И передай, чтобы явился Володар.

— Да, царевич.

Я заметил, что воины смотрят на меня хоть и с удивлением и интересом, но при этом с огромным уважением и благодарностью. Что ж. Вероятно, Светодара здесь действительно любят.

После этого, не теряя ни минуты, мы проследовали во дворец.

Зал советов — просторное помещение, в центре которого находился овальный стол и деревянные резные стулья. Стены были расписаны удивительно яркими красками. Поначалу я подумала, что это всего лишь украшение, однако присмотревшись, сообразила, что рисунки — на самом деле карты. Причем невероятно похожие на ту, что была изображена на янтарном глобусе. Кстати, совсем уж я что-то с этими ирийскими событиями позабыла о своём поведении Маши-растеряши и потерянном глобусе. А мне, между прочим, его ещё надо отыскать и по возможности не отдать доброму дяде Радиставу Покойнику.

Вместе со мной в зале находилось двенадцать человек. (Шарик не в счет, он не человек, никогда им не был и вряд ли станет). Во главе стола сидел успевший привести себя в порядок Светодар. Рядом находились Карей, Арамал, Чаран, тот, кого все называли Володар, и ещё несколько человек, которых я видела в первый раз в жизни. Возле дверей в рубиново-золотых доспехах с причудливым изогнутым копьём в руке стоял Огнян.

— Мне не приносит никакой радости находиться здесь, занимая место моего отца, — мрачно проговорил Светодар. — Как вы знаете, царь Силорад находится без сознания. Пока что ни один из лекарей Коловрата не сумел ему помочь.

Хоть я и сидела дальше всех, но, тем не менее, почувствовала устремлённые на меня молчаливые взгляды.

— К сожалению, мы вынуждены действовать сейчас. Так как нарвь не оставляет нам выхода.

— Что известно об их целях? — спросил Арамал, внимательно глядя на царевича.

— Они хотят, чтобы мы все признали их власть. Что нарвь является единственными истинными детьми Матери-Земли. И только им дан жар её недр, использовав который, они могут подчинить всех нас.

— Но разве мы не сможем использовать наш огонь? Неужели наследники огня должны бояться подземного народа? — чуть взволнованно спросил Карей, словно не допускалась и сама мысль о том, что нарвь может исполнить свою силу против более могущественного врага.

— С одной стороны нет, — ответил Светодар. — Но с другой… из отряда отца вернулись лишь два воина. И то им удалось спастись лишь чудом. У нарви есть что-то такое, против чего не стоит выступать вслепую. Для начала нужно узнать, что собой представляет их оружие. — Он замолк. — Возможно… возможно, Мать-Земля действительно гневается на нас и пытается отомстить таким образом. Только… уж совсем не ясно за что.

Арамал мягко положил руку на его плечо.

— Не стоит огорчаться и думать о таком. А вот послать разведчика — нужно. Только при этом обязательно сделать всё так, чтобы никто из нарви не сумел догадаться о наших замыслах.

— Я думаю, нас там уже ждут, — произнёс низким резким голосом рослый широкоплечий мужчина.

Волосы его отливали золотом, но глаза были такими же чёрными, как и у Чарана.

— Всё может быть, Володар, — отозвался Арамал. — И нам уж лучше действовать, предполагая, что о нашем решении знают. Тогда будет больше возможностей избежать того, что нам приготовили подземники.

— Да, — кивнул Светодар, — при этом всё усложняется тем, что лишнего времени у нас нет.

Подняв голову, я неожиданно встретилась с глазами Володара. На некоторое время показалось, что не могу ни дышать, ни двигаться. Появилось странное ощущение, будто меня лишили всех сил и собственной воли. Но через несколько секунд всё прошло, а глаза мужчины стали живыми и проницательными.

«Колдун, — недовольно подумала я и расслабленно выдохнула. — Изучает, что поделать… Только способы у него какие-то странные. Да и имечко.»

— Мне это не нравится, — шепнул Шарик.

— А ну тихо, — шикнула я.

Не время сейчас было объяснять, что мы сейчас не в том месте и не в том времени, чтобы обсуждать окружающих. Хотя, кажется, окружающие были иного мнения.

— Светодар, у меня вопрос — кто эта дхайя, допущенная в зал?

Так. Я ему явно не понравилась. А если улыбнуться? Нет, плохая идея. Он первый, кто назвал меня именно так в Даарье. Как я уже поняла, здесь в отличие от Фалрьян’Олы предпочитали не употреблять этого обращения.

— Она прибыла вместе со мной, Володар, — вместо царевича ответил Арамал. — Завеса Ашья стала тем местом, где встретил её Чаран. Она владеет силами. Называет себя — Вика. Но отражение его сути — Шестопалая. Да и…

— Она спасла мне жизнь, — тихо, но твёрдо произнёс Светодар.

Я снова стала центром внимания. При этом появилось какое-то странное ощущение, словно молодой царевич оправдывается перед этим черноглазым богатырём, объясняя присутствие чужого человека.

Володар снова внимательно посмотрел на меня. Кажется, его совершенно не убедили слова фалрьяна и Светодара. Даже, несмотря на мои поступки.

— Значит, Шестопалая…

— Советник, вы что-то чувствуете? — спросил Карей, бросив подозрительный взгляд на меня, а потом переведя его на Володара.

Чаран нахмурился. Ему не нравилось происходящее. Однако он явно не решался что-либо сказать.

— Чувствую. Впрочем, вероятно, все ослепли и оглохли, раз не видят, что среди нас сидит человек со змеёй. А кому неизвестно, что змеи слушаются только людей Нарви? — голос Володара стал ещё ниже, но при этом был слышен в каждом уголочке огромного зала. — Или всем вскружило голову хорошенькое личико?

Вот зараза! Да, я симпатичная. Но зачем же так презрительно-то отзываться?

Белые брови Арамала хмуро сошлись на переносице.

— Нет, советник. Это не тот змей, о котором ты думаешь. Таких не существует среди тех, кто поклоняется священному Коловрату.

— Да, царь-птица? — Володар посмотрел на него. — А откуда ты знаешь, какие сюрпризы припасли для нас ещё подземники? Змеи, они и есть змеи. А тот, кому они покоряются, — лазутчик Нарви! Кто, как не он мог оказаться у таинственной завесы? Я б ещё поверил, что она чужестранка, если б пришла в другое время. Но не сейчас. Поэтому я требую, чтобы та, кого вы зовёте дхайя, была немедленно брошена в темницу!

В зале повисла какая-то сломанная тишина. Большинство сидящих приняло сторону Володара. Во всяком случае, их лица не выражали добродушного настроя ко мне и Шарику. Хотя Чаран, Арамал и Светодар не разделяли их мнения.

Мда уж. Вот тебе и поворот, Шестопалая. Ты теперь лазутчица тех, кого никогда не видела, но уже успела проникнуться к ним нелюбовью.

— Ну, и что будем делать? — шепнул Шарик.