Глава тринадцатая, в которой ты от приключений, а они за тобой
Это был самый обычный день. Один из тех, от которого ничего не ждешь. Он начинается с ничего — с подгоревших чесночных оладий и осознания того, что все твои колготки — дырявые — продолжается ничем — прополкой в огороде и убаюкиванием Тая — и, должен, по идее, так же буднично и закончиться.
Мне вообще всегда было интересно, как живут главные героини (не в реальности, конечно, а так, чисто гипотетически) после того, как в фильме наступают титры. Вот вроде бы они сразились с драконами, нашли свою любовь и стали из замарашки принцессой какой-нибудь новой империи. А дальше-то что? А дальше — быт, такие вот похожие друг на друга будни и преследующие по пятам воспоминания.
Моя история от сотен других похожих отличалась тем, что я за свою любовь так и не поборолась. Что моя любовь уехала из крепости, не попрощавшись, а я осталась с носом. Наверное, из такой истории фильма уж точно не получится.
Разложив на столе все подаренные отцом на День рождения книги по зельям, я стала думать, чем бы заняться сегодня. Сонными? Отравляющими? Стимулирующими мозговую деятельность? В итоге я открыла тоненькую книжечку, озаглавленную как «Зелья в дождливый день» и стала бегло просматривать страницы. Зелья, которые можно было бы приготовить со скуки, — вот то, что мне нужно сегодня.
Тут был и отвар для улучшения настроения, и пойло от икоты, а также несколько страниц были посвящены десертному зелью прелестного пунцового цвета. Согласно описанию, если опустить руку в котелок с таким зельем, то на дне можно нащупать свое самое любимое лакомство. На вкус не отличишь от настоящего, к тому же, поправиться от такого десерта невозможно. В общем, недолго думая, я приступила к приготовлению.
Если вы тоже хотите повторить этот нехитрый рецепт в домашних условиях, предупреждаю сразу: берите котелок из жароневосприимчивого материала, иначе вместо шоколада заработаете себе ожог первой степени. В остальном же ничего сложного нет: пара вареных луковиц, мышиные глазки, молодой мухомор и треть столовой ложки молотого черного перца. Для запаха. Мешать против часовой стрелки семь раз, потом по часовой — тринадцать. И все это время надо бормотать заклинание, которое я здесь приводить не буду, ибо оно слишком длинное. Однако если вам любопытно, можете заглянуть в лавку к книжнику Лупусу и спросить у него «Зелья в дождливый день». Когда я была в магазинчике в последний раз, оставалась еще пара экземпляров.
Но моим планам не суждено было сбыться. Не успела я очистить луковицу от шелухи, как раздался нетерпеливый стук в дверь. И тут же — еще. Еще и еще.
— Ма-а-ам! — закричала я, задрав голову наверх. Если Тай сейчас спит, я его разбужу, и мне здорово влетит, потому что мама и так еле справляется с малышом. Но отвлекаться от такого важного дела я тоже не могу. У меня, в конце концов, есть профессиональная гордость.
Однако родительница не откликалась: либо заснула, либо предпочла притвориться спящей. В любом случае, дверь пришлось открывать мне.
На пороге стояла Тигра. Голова опущена, глаза на мокром месте. Обычно подруга, напротив, не стремится показывать свои эмоции, но тут она даже немного переигрывала.
— Ы-ы-ы… — выдавила она из себя. Я прежде никогда не видела плачущего оборотня, поэтому как определить, что именно у них считается плачем, не знала.
Да и вообще, несмотря на то, что я сама в любой ситуации не прочь была порыдать, понятия не имела, как обращаться с другими в таком состоянии. Обнять? Похлопать по спине? Дать стакан воды? Или лучше настойки с изюмом?
— Ладно, давай, заходи скорей, — наконец нашлась я и стала проталкивать Тигру в дверной проем. Но девушка как будто приросла к одному месту.
— Меня уво-о-олили, — без предупреждения заныла Тигра.
С того момента, как мы закончили академию, прошло чуть больше двух месяцев, и Тигра с тех пор уже успела побывать на трех работах. С каждой она по тем или иным причинам уходила. Причины всегда были где-то одни и те же: взрывной оборотничий нрав никак не хотел подстраиваться под требовательное начальство. Но ни разу я не видела Тигру такой расклеенной после увольнения.
Сначала она устроилась ассистенткой к гадалке. Дама оказалась с замашками: таланта и образования ей явно недоставало, вот она и посылала Тигру шпионить за клиентами, чтобы потом их дурить на крупные суммы. Такого бы ни один уважающий себя магический специалист не вынес, не то что Тигра.
Затем была библиотека. Без опыта вообще мало куда берут, а в библиотеке рук не хватает всегда. Причем получившие магическое образование не очень-то стремятся туда попасть: грошовая оплата и скучная пыльная работа в отделе магической литературы (коротко — макулатуры). Основной обязанностью Тигры было проверять магическую лицензию у посетителей, чтобы не-волшебники случайно не взяли не ту книгу. Вроде работенка несложная, хотя и монотонная, однако неусидчивая Тигра то и дело засыпала на рабочем месте. После третьего предупреждения ее попросили на выход.
Ну и буквально неделю назад она от отчаяния устроилась в гастроном, где не нужно было не то что магическое, вообще какое бы то ни было образование. Оттуда вылететь сложно: знай себе раскладывай товары на витрине да улыбайся покупателям. Чем там можно было не угодить, ума не приложу.
Я налила Тигре кружку дымящегося свежесваренного какао и стыдливо пробормотала:
— Тигра, не могла бы ты чуть потише? У меня брат спит и вообще…
Подруга тут же поняла намек и, громко хлюпнув носом, утерла его рукавом. Плакать она перестала, но плечи у нее все еще подрагивали.
— Я видела их, — тихо пробормотала Тигра, не поднимая глаз.
— Видела кого? — не поняла я.
Только тогда Тигра посмотрела на меня с укором, как будто все было донельзя очевидно. А затем выпалила, совсем позабыв про обещание соблюдать тишину:
— Дамиана с этой лисой, конечно!
К сожалению, название этого животного вызывало у меня совсем не те ассоциации, которые вкладывала в него Тигра. Она это сразу заметила, потому что лицо мое скукожилось, как выжатый лимон.
— Ой, Тин, прости. Я не специально.
— Да ладно, — отмахнулась я, хотя теперь едва могла думать о чем-то другом, — продолжай. Я слушаю.
— Я как раз выкладывала на витрину копченые куриные ножки, и тут смотрю — знакомая физиономия. Пригляделась, и точно — Дами! — Если честно, от этого прозвища Дамиана у меня до сих пор неконтролируемые рвотные позывы. — А рядом с ним расфуфыренная девица! Идет, рыжим хвостом своим машет да ушки приглаживает! И под ручку держит!!! — Последнюю фразу Тигра произнесла так, как будто держать кого-то под руку — самое серьезное преступление на всех Плоских землях.
Я все ждала продолжения истории, но Тигра не успокоилась, пока не описала противницу в мельчайших подробностях: и какие у нее большие карие глаза, и какая неприлично короткая юбка, и какая сияющая шерстка. Можно подумать, Дамиан когда-то заглядывался на уродин.
Затем подруга замолкла, скрежеща зубами и явно позабыв о первоначальной теме разговора.
— Так за что тебя уволили-то? — напомнила я.
— А так, ерунда… — Но по раздосадованному взгляду Тигры я поняла, что это вовсе не ерунда. — Разбила витрину и закидала этих идиотов куриными ножками.
У меня челюсть упала на пол. Разбила витрину?! Да если ты работаешь в гастрономе, то чтобы покрыть хозяевам ущерб, не хватит оплаты и за целый год.
— О чем ты вообще думала? Чем ты будешь им платить? — Я действительно злилась на Тигру: зачем вообще было заканчивать академию волшебства, если потом ты устраиваешься на неволшебную работу и влезаешь в долги? Лучше бы она осталась у той гадалки: там хоть перспективы роста были. Это мой отец был мастером зелий: ему клиенты платили достаточно, чтобы он содержал всю семью, а родители Тигры уже давно не работали, скинув бремя кормилицы на свою двадцатилетнюю дочь.
— По правде говоря… Я с ними еще не разговаривала, — нехотя призналась подруга.
— Котелок мне на голову! — не удержалась я. — Так ты что, сбежала?!
Но Тигра не успела ответить, потому что в дверь снова постучали. И кого-кого, а этих гостей я увидеть не ожидала.
Когда я видела тетю Дару в последний раз, она вся светилась от счастья. Обыкновенно полная энергии, сегодня она казалась такой маленькой и сморщенной, что я даже не сразу узнала ее. Зато узнала ее супруга: высокого молчаливого эльфа Валаса. И как мне показалось, волос у него с нашей последней встречи немного прибавилось.
— Моя сестра дома? — безжизненным голосом спросила тетя, и мне ничего не оставалось делать, как кивнуть. Я хотела было позвать мать, но та как будто учуяла появление в доме незваных гостей.
— Дорогая, — обратилась она ко мне, — будь добра, присмотри за Таем.
Мне не нужно было повторять дважды. Схватив переставшую хныкать от шока Тигру, я рванула на второй этаж.
К счастью, брат спал сладким сном в своей кроватке, отчего я вздохнула с облегчением. Он был такой маленький, что каждый раз беря его на руки, я боялась ему что-нибудь сломать. Поэтому обычно я зарывалась в свои учебники по зельям и делала вид, что недоступна. Мысль о том, что я буду делать, когда у меня будут свои дети, я решила пока не развивать. В любом случае, надеюсь, в обозримом будущем это не случится: с моим теперешним образом жизни у меня не так уж много ухажеров. В академии парни ко мне подступаться не рисковали, а немагическое население Урги вообще ведунью за человека не держит. Как-то сходила я на свидание с младшим братом кузнеца… В общем, даже рассказывать стыдно. То ли я с отчаяния оказалась такая напористая, то ли у парня и без того был взрывной характер, но из «Кентавра и кофе» меня впервые выставили взашей. А не надо было говорить, что ведьмовство не профессия!
Я оглянулась. Тигра распласталась на полу, раскинув ноги и руки в стороны, совсем как пятиконечная звезда. Ухом она прильнула к половице.
Порой полезно иметь под рукой оборотниху со звериным слухом.
— Ну, что они там говорят? — спросила я, но подруга только замахала рукой, мол, не мешай.
Несколько бесконечно долгих секунд я молча сидела в кресле и кусала ногти.
— Они говорят о полях, — прошептала Тигра, кинув на меня многозначительный взгляд, а затем приложилась к полу другим ухом. — Говорят, что наследный принц сбежал из дворца. Начали пропадать маги. В диком лесу…
Но тут Тигра замолчала, как будто услышала что-то такое, что предпочла бы не слышать.
— В диком лесу что? — забеспокоилась я.
Тигра молча покачала головой, сжав губы так, чтобы слова случайно не выскочили изо рта. Напряжение нарастало.
Подозрения и тревога в моей душе росли со скоростью пустынного торнадо. Я как-то видела такой в одном фильме-катастрофе.
— Тигра. — Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно ровней, но едва ли это было возможно. — Скажи. Это что-то про Лиса или Герольда, да?
Подруга коротко кивнула. Этого было достаточно.
Я уже не заботилась о тишине. Нечаянно хлопнув дверью, со скоростью падучей звезды слетела вниз по лестнице. Сердце колотилось, как запертая в клетку дикая птица.
На кухне мама, тетя Дара и ее муж о чем-то перешептывались. Увидев меня, все трое тревожно переглянулись.
— Тина, родная, — сказала мама успокаивающим тоном, — я думаю, тебе лучше вернуться наверх.
— А я так не думаю, мама. — Я дышала тяжело, как разъяренный дракон, и уже вот-вот была готова плеваться огнем.
— Да, девочка права, — внезапно подал голос эльф. — К ней это относится больше всех.
Я ухватилась за соломинку.
— Господин Валас, пожалуйста, скажите, что происходит. — Неожиданно я обнаружила себя рядом с лысеющим эльфом дергающей его за полы дорожного плаща. Наверное, так бесцеремонно к нему еще никто не обращался.
Муж тети Дары окинул меня холодным недоверчивым взглядом, но все-таки произнес:
— Молодой маг, который в прошлый раз был с тобой. Он пропал. В последний раз его видели недалеко от границы дикого леса около недели назад.
У меня задрожали коленки. Я поняла, что если куда-нибудь не сяду, то точно скоро упаду.
Так оно, собственно, и случилось.
Если родители думали, что я стойко приму эту новость и буду сидеть в крепости сложа руки, то они сильно ошибались. Проблема была в том, что мне еще пока не выдали магическую лицензию, а это означало, что выбраться за стену на законных основаниях я никак не могла. Так что из этой ситуации следовал лишь один выход, который несколько лет назад вполне успешно испробовала Василина, — побег. А если смогла она, то мне это и вовсе труда не составит.
Вопреки ворчанию отца, что мне еще учиться и учиться, знала я достаточно много, чтобы обеспечить себе безопасное и сытое существование в любой местности. В конце концов, на ус я наматываю быстро, а память у меня железная. Все ингредиенты, которые мне могли понадобиться чисто теоретически, я утрамбовала в кожаный заплечный мешок. Я даже прихватила толченый рог козы, который используется в зельях вроде тех, что помогают от храпа.
Плюс пара сменного белья, мой ежедневник (куда без него: для меня это сосредоточие мудрости Тины Раэль!), немного провизии и краткий справочник мага. В общем, я была обмундирована с головы до пят. А так как я была еще и чистоплотной девушкой, то вдобавок ко всему в карман я засунула кусок душистого была. Мне всегда казалось странным, что в кино, когда герои отправляются куда-нибудь за тридевять земель, мало кто думает о гигиене.
Из дома мне кровь из носу надо было выбраться до темноты по двум причинам. Во-первых, шляющиеся по ночам личности внушают подозрение, а во-вторых, родители только и ждут наступления ночи, чтобы по очереди сторожить входную дверь. Они, может, и добросердечные, но точно не умственно отсталые.
Сбросив мешок со скарбом из окна, я надела свое самое белое платье, чтобы отвести подозрения, и сказала родителям, что собираюсь к пекарю за дрожжами, которые мне понадобятся в одном зелье. Про дорожный плащ пришлось забыть: проще было сразу прикрепить на лоб светящуюся надпись «я собралась сбежать из дома».
Я шла размеренным прогулочным шагом до первого перекрестка, потому что родители все еще могли следить за мной из окна, а уж потом кинулась бежать изо всех сил. Уже к концу улицы язык у меня свешивался на бок, как у загнанной скаковой лошади. Только пены изо рта не хватало для, так сказать, полной картины.
Однако когда я наконец добежала до главных городских ворот, тут меня ждал совсем другой сюрприз. Впервые на моей памяти караул не спал, не играл в карты и не отсутствовал в неизвестном направлении, а действительно стоял и зорко бдил свои посты.
— Ну папочка… — пробормотала я, сжав кулаки. Позволить принцессе сбежать из башни и устроить ей засаду у самого выхода из замка? Вот это по-нашему!
Не удивлюсь, что, едва услышав новости, отец разослал голубей ко всем выходам с предупреждением о возможной попытке побега. Кстати говоря, если меня застукают за этим самым делом, камера в тюремном доме мне обеспечена, а также холодное и голодное существование на ближайшие пару месяцев. Ну и комиссия еще потом сто раз подумает, прежде чем выдавать саботажнику магическую лицензию.
Однако оно того определенно стоило.
Внезапно на горизонте появилась Тигра, и только я бросила на нее взгляд, у меня не осталось сомнений в том, что подруга замышляет. Дорожная мантия с капюшоном, вещевой рюкзак за плечами и торчащий из-под полы накидки кончик белого хвоста. Эта бунтарка намылилась со мной.
Только и ждавшие чего-то подобного, стражники сразу встрепенулись. Один так сильно вытянул шею, что у него с головы слетел шлем. А Тигра как ни в чем не бывало приближалась к маленькой дверце, расположенной сбоку от массивных деревянных ворот. Именно через нее проходят путешествующие послы, маги и эльфы. И еще ни разу я не слышала, чтобы кому-то при свете дня удалось через нее прошмыгнуть.
Но, зная Тигру, я могла сказать, что у нее был план, который определенно не содержал в себе ни одного пункта в рамках закона. Тигра резко обернулась, и всего на мгновение наши взгляды пересеклись. В глазах подруги сквозила боевая решимость, и мне ничего не оставалось сделать, как молча кивнуть.
— Госпожа хорошая, куда это вы собрались? — подал голос один из стражников. И как бы он ни хотел выглядеть круто, подрагивающий голосок и высокие ноты выдали его страх.
В последние годы попасть в караул мог практически любой дурак. Должность приравнивалась к имперскому служащему низшей ступени, так что платили там мало и работать желающих особо не было. В итоге требования смягчили: вместо трех лет воинской академии нужно всего лишь иметь две руки и две ноги и уметь держать алебарду. И недоделанные рыцари потянулись, как мухи на варенье. В городах — даже у стен — всегда безопасно. Это в полях творится черт-те что. Но это уже совсем другой разговор.
Тигра смерила мужичка надменным взглядом, а потом улыбнулась своей кошачьей улыбкой.
— Я помощница гадалки Асмодеи, — замурлыкала она. — Вот, раздаю бесплатные обереги. — Она вытащила из-за пазухи горсть мелких камешков на шнурках и стала с деловитым видом раздавать ошалевшим охранникам. Скорее всего, в роли оберегов выступала обычная галька, но простой люд магам на полуслове верит.
Другой стражник — рыжий, с длинными, торчащими в разные стороны, словно наэлектризованными, усами — недоверчиво вертел в руках подарок.
— А чой-та бесплатно? — засомневался он.
Но и на этот вопрос у Тигры был заранее заготовлен ответ:
— А вы переверните. Там на задней стороне адрес. Вот и получается: вам подарок, нам реклама. А это, — она сунула мужичку еще несколько оберегов, — вашей жене и детишкам.
— Нету у меня же… — начал было стражник, но зевнул так громко и сладко, что я едва удержалась от того, чтобы последовать его примеру. А потом он начал недоуменно хлопать губами, как рыба.
— Я… О чем это я?.. — спросил он не своим голосом, прижимая к груди дары оборотнихи.
Выражения лиц у остальных стражников тоже резко поглупели. Так что бесплатный совет вам на будущее: не берите ничего из рук у незнакомых магов.
Спустя полчаса ходьбы под палящими лучами солнца я все еще делала вид, что злюсь на Тигру.
— Это опасно, — в стотысячный раз повторила я. — Меня-то просто обратно в крепость не пустят, а твои портреты уже наверняка на каждом указателе висят.
Но Тигра только открывала рот, чтобы оправдаться, как я тут же ее перебивала:
— А не надо было бить витрину куриными ножками, — добавляла я не без скрытого удовольствия.
На самом деле, я была безмерно благодарна Тигре, что она отправилась со мной в это путешествие. Все-таки вдвоем уже не так страшно и одиноко. Хотя на свободе я чувствовала себя скорее маленькой девочкой, которую родители привели в кондитерскую и разрешили выбирать себе все, что захочется.
Во-первых, птицы. Я никогда в жизни не видела столько птиц! Некоторых я раньше никогда не видела: с головы до пят черные, как сажа, а на остром клюве белый ободок. С протяжными криками, чем-то напоминающими те, что издают вороны, они пролетали над нашими головами, едва не задевая крыльями.
Но не все живые существа были так уж безобидны. Если у нас на Холме раз в сто лет и можно было наткнуться на змею-ползучку, то здесь, в лесу, я чуть было не наступила на толстенную желтую змею, по окраске которой не трудно было определить, что она неслабо ядовита. Но едва пережив шок, я тут же стала прикидывать, в каких зельях можно было бы использовать эту тварюгу. Зубы — в зелье славы, яд пригодится для похудания, а уж змеиная шкура так вообще самый ходовой ингредиент в зельях.
— И вообще, Тигра, — прибавила я поучительным тоном, чтобы дать подруге окончательно понять, во что она ввязалась, — если ты думаешь, что я буду тебя прикрывать, коли ты еще раз нарушишь закон…
Но оборотниха меня будто не слушала. Замерев на месте, она зажмурилась и стала крутить ушами, как локаторами.
— Что ты?..
— Тсс, — шикнула Тигра, и я заметила, как дернулся ее белый кошачий ус.
С минуту мы так стояли. Я боялась не то что рот открыть — пошевелиться, а Тигра так вообще превратилась в каменное изваяние.
Не скажу, что новость как-то сильно удивила меня.
— Кажется, у нас хвост, — наконец выдохнула подруга.
— Сколько? — спросила я.
Девушка еще немного повертела ушами.
— Двое. И у них ноги, а не копыта.
Лучше бы были копыта.
Видимо, когда мы вышли из крепости, то в приступе эйфории не потрудились даже запереть за собой дверь. А что, если это Карти и Шлюз увидели меня около дома и решили за мной увязаться? В таком случае выхода не было: пришлось бы возвращаться в крепость, и причем насовсем.
— Как ты думаешь, они вооружены? — шепотом спросила я у подруги.
— Не думаю, что они преследуют нас ради наживы. Кто бы они ни были, они должны были видеть, как я расправилась с теми мужланами у ворот.
В итоге мы решили продолжать путь, делая вид, что ничего не заметили, но не теряя бдительности. Со стороны это выглядело, наверное, жутко неестественно. Да и сами мы выглядели странно: одна девица в белоснежном летнем платьишке и парусиновых туфлях, другая — в полном походном обмундировании.
Дорогу до сих пор мы находили довольно легко: лес так и кишел указателями. И мы всегда выбирали то направление, что безопасней звучит. К примеру, между «Кишками дракона» и «Ущельем саблезубого тигра» мы выбрали то, где не упоминается живой монстр. И так далее.
А потом начало смеркаться. Непривыкшие к долгой ходьбе ноги стали ватными, спина ныла, умоляя выделить ей мягкий матрас и подушку. Тигра тоже хоть и была наполовину зверем, выглядела неважно.
К тому же, к вечеру начало холодать. Я вся покрылась гусиной кожей, и тогда Тигра предложила мне носить ее дорожный плащ по очереди. К счастью, накидка оказалась теплой, с меховой подкладкой. Вегетарианка и защитница прав оборотней Тигра убедила меня, что мех искусственный. Но уж больно он был теплый.
— Предлагаю остановиться на ночлег здесь. — И не дождавшись от меня одобрения, Тигра скинула свой вещевой мешок на траву и сама плюхнулась сверху.
Да я и не была особенно против. Поляна выглядела весьма неплохо: где-то месяц назад скошенная, но уже отросшая трава была мягче пуха. Перекусив кое-чем из моих запасов, мы легли спать, не разжигая костра. Как впоследствии оказалось, зря.
Разбудил меня странный шорох у опушки. На ветер, теребящий ветви деревьев, этот звук похож не был. С детства я слышала немало историй — в основном выдуманных, но были и те, что страшным образом были похожи на правду. Например, про маленьких диких гномов, которые откусывают путешественникам носы и уши, пока те спят. Или о гусенице-миллионожке, которая заползает к тебе в рот и начинает по одному откусывать твои зубы.
Однако наш гость явно был крупнее насекомого. Нащупав в рюкзаке перочинный нож, я что было сил сжала рукоятку и, с громким криком вскочив на ноги, бросилась на врага. В темноте были видны только очертания незнакомца, но хочу сказать сразу: я не собиралась никого ранить.
Раздался резкий вопль, наполненный болью и чем-то даже похожий на козлиный. Упс.
Проснувшаяся от шума Тигра не растерялась и зажгла фонарик. Я не знаю, что меня испугало больше: следы крови на рукаве моей жертвы или ее обескураженная физиономия.
— Орон!
— Чай не фея-крестная, — огрызнулся парень.
И не успела я ничего ответить, как из кустов вылетела белая как смерть супруга недотепы.
— Рон-Рон! Куда ты ушел? — Сначала ее голос звучал беззаботно, но с каждым последующим словом Рутель прикладывала все больше сил, чтобы не завизжать, как свинья. При виде крови, правда, она не растерялась, а тут же принялась раздирать подол своей юбки на тряпки. Именно поэтому в академии она и была старостой: наверное, ответственность — это какой-то особый ген, который передается только по наследству.
Этих двоих я ожидала увидеть здесь меньше всего.
— Кажется, вы сейчас должны быть в «Яблоневом саду» и нежиться в лучах летнего солнышка? — раздраженно спросила Тигра, но подобревшая от замужества Рутель на грубый тон не обратила внимания.
— А, это, — она махнула рукой, второй перевязывая бойцу руку, а в зубах зажав конец импровизированного бинта, — скукота. Мы протянули три дня, а потом с позором сбежали. Правда, Рон-Рон?
Орон промычал что-то нечленораздельное, не расцепляя зубов. Видимо, здорово я его задела. Но стыдно мне ни капельки не было: нечего подбираться в темноте к двум спящим девушкам. Тут уж каждый сам за себя.
— И тогда мы подумали о том, что неплохо было бы разнообразить наш медовый месяц какими-нибудь приключениями, — будничным тоном, как будто речь шла о том, чтобы испечь вишневый пирог, продолжила Рутель. — Не все же нам сидеть в этом прогнившем пансионате. Там еще мои родители и родители моих родителей проводили свой медовый месяц.
Меня просто-таки трясло от злости и негодования.
— Приключениями? Рутель, ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ?! И это ты называешь приключениями?! Сбежать из крепости в незнакомую местность без всякой подготовки? Ты и поработать-то толком не успела: магической практики у тебя ноль! И как ты собралась выживать в полях? Тем более с этим олухом в придачу?
Но Рутель не стала ничего отвечать: она лишь окинула взглядом мое летнее шифоновое платье и пожала плечами.
Когда все наконец прояснилось, я снова попыталась заснуть, но теперь это было не так-то просто. Сон как рукой сняло. Где-то в мешке у меня был снотворный отвар, но копаться во всех этих бесконечных скляночках в темноте не было сил. Сил не было даже отгонять назойливые мысли, которые терзали меня весь прошедший день.
Что подумают родители? Разозлится ли отец? Что будет, если меня поймают? А что будет с Тигрой? Ее ситуация отягчалась еще и тем, что разъяренные владельцы гастронома уже наверняка науськали на нее инспектора. И самое главное: что случилось с Лисом? Почему он пропал? Где его теперь искать?
Я стала думать о том, был ли у меня выбор во всей этой истории. Остаться в Урге. Попытаться стать хорошим мастером зелий. Найти парня по душе. А потом понять, что я пустила корни в этом городе слишком глубоко, чтобы куда-то уходить. И я осталась бы в крепости в компании знакомых, которые знают тебя, как облупленную, тысячу раз перечитанных книг и вещей, которые я терпеть не могла больше всего на свете: обыденности и спокойствия.
Может, Рутель и не была так уж не права по поводу приключений, а?
