45

В цитадели, куда я добрался через час, меня ожидал неприятный сюрприз. Елена была здесь. Миша Ковпак тоже. А с ними еще много моих знакомых, в основном, повольников. Все это ожидаемо. Однако помимо них в цитадели находился Боромир Плеть.

Вот так дела. Мало того, что я от людей в городе услышал, пока шел к замку. Они были недовольны повольниками, которые прикончили князя Артема, и мое настроение слова горожан никак не улучшили. Так теперь еще и это.

С Велемиром я договорился, и общий язык мы нашли. А вот Боромир человек сложный. Во-первых, он нелюдимый и постоянно держался вдалеке от цивилизации. Во-вторых, жесткий и резкий, в выражениях не стеснялся и порой совершал такие поступки, за которые нашему общему учителю приходилось оправдываться, а он этого не любил. В-третьих, именно у него самые сильные артефакты Вадима Рыси. А в-четвертых, он считал меня недоучкой, которому повезло стать ходоком, и я обязан ему подчиняться как старшему. Мне это известно от росанов, старейшины передали, что на уме у Боромира и посоветовали с ним не пересекаться. По крайней мере, пока я не стану сильнее. А мне что? Я и не пересекался. Он сам по себе, а у меня свой путь.

В общем, встречаться с Боромиром не хотелось, но пришлось. Я почуял его присутствие слишком поздно, когда вместе с Мишей Ковпаком, которого вызвал к воротам, мы приближались к покоям Елены. Отступать нельзя и все, что я успел, напустить на лицо скучающее выражение, и усилил ментальную защиту. Нельзя показать свою слабость. Ни в коем случае. А иначе проблем не избежать. Боромир он такой — почует, что я его опасаюсь, и начнет давить. А опыт у него серьезный и в боевом арсенале немало смертоносных приемов.

Итак, я и Миша Ковпак, который в последний момент сообщил, что Боромир прибыл в крепость вчера по приглашению Елены и сделал это тайно, вошли в покои ведуньи. Елена обосновалась в княжеском кабинете, редко его покидала и спала на диванчике у окна. Но это ночами. А сейчас, словно настоящая княжна, горделиво выпрямив спину, она расположилась за столом каменецкого правителя и читала какие-то документы. Судя по всему, секретные, потому что на листах я заметил печати Тайной канцелярии. Боромир немного в стороне, сидел в удобном кресле и наши взгляды встретились.

Плеть, кряжистый мужчина в кожанке, широкоплечий и немного грузный, сразу попытался меня подавить. Взгляд у него мощный и тяжелый. Бывало, на неодаренного человека взглянет и сразу его подчиняет. Но со мной у него ничего не вышло. Как ни странно, но я быстро осознал, что по силе таланта ему не уступаю. Даже без помощи артефактов, которые всегда со мной, способен оказать ему достойное сопротивление. Видимо, сказывались регулярные погружения в родовую память и стычки с сильными противниками. Хоть тех же Высших чолкаинов или демона Альчиона вспомнить. И его это сильно удивило. Настолько, что на квадратном бородатом лице ведьмака появились эмоции, досада и недовольство собой.

— Здравствуйте, мир вам, — поприветствовал я всех присутствующих, когда Боромир, признавая временное поражение, отвернулся.

Одновременно с этими словами, я вернул своему лицу привычный облик, и с удовлетворением заметил, что Плеть снова поморщился. Он подобного таланта лишен.

— Наконец-то, ты появился, — устало улыбнулась Елена и указала на стулья возле княжеского стола. — Присаживайся. Нам о многом нужно поговорить. Миша, ты тоже останься.

Боромир на мое приветствие не ответил, только пробурчал нечто неразборчивое. Да и ладно. Не очень-то и хотелось.

Мы с Мишей заняли места княжеских советников и, посмотрев на Елену, которая скрывала седину волос покраской, я вопросительно кивнул:

— Говори, зачем звала, ведунья?

— Куда-то торопишься? — усмехнулась она.

— Есть такое дело, тороплюсь.

— Пристально посмотрев на меня, она уточнила:

— К девушке?

— А вот это уже не твое дело.

— Ты прав. Не мое. — Покосившись на Боромира, который замер без движения и смотрел в сторону окна, Елена вздохнула и спросила меня: — Ты знаешь, как мы Артема прикончили?

— В общих чертах.

— А что сейчас происходит в княжестве?

— Да. Успел по городу погулять и людей послушать.

— Значит, перейдем сразу к делу, — краткая пауза, ведунья машинально сложила бумаги на столе в стопку и продолжила: — Артем вел переговоры с вампирами. Если быть точнее, с Вейцем. Кровосос старый и мощный. Он много зла людям причинил. Это общеизвестно. Но мало кто знает, что Вейца вытесняют с его территорий, которые он занимает уже несколько веков. С запада кровососа подпирают сразу два демона, Курверис и Деорубай. Соответственно, зона его влияния сжимается. Людей, с которых он кормится, с каждым месяцем меньше. Кормовая база ведет к уменьшению сил и Вейц, не желая продолжать войну с демонами, решил перейти на правый берег Тихой. Он сделал Артему предложение, от которого трудно отказаться, и правитель Каменца пошел с ним на сделку. Князь был готов уступить вампиру все земли вплоть до Перуновых гор, вместе с людьми и поселениями, которые планировалось обманом сдать противнику. Но тут подвернулась я, и его секрет оказался раскрыт. А помимо меня о тайных переговорах узнал Боромир. Я правильно все говорю, не ошибаюсь?

Ведунья посмотрела на ведьмака и Плеть кивнул:

— Так и есть.

Каждый из нас, сам по себе, докопался до истины и стал готовиться к уничтожению предателя. Я с повольниками добралась до Артема раньше. Он мертв. Большая часть сыщиков и сотрудников Тайной канцелярии вместе с полковником Лукьяновым мертвы…

Елена прервалась, и встрял Миша Ковпак, который улыбнулся и сказал:

— Лукьянова я лично пристрелил. Он сбежать хотел, на «джипе» из города в горы мчался. Но не успел. Я с трехсот пятидесяти метров его свалил. В движении. Из СВД. Представляешь, Олег? Один выстрел и сразу в цель…

— Погоди, Миша, — остановила повольника ведунья.

— Понял. Про подвиги говорить станем потом, за чаркой вина или кружкой свежего пива.

Повольник приложил к губам указательный палец и Елена продолжила:

— Артема нет. Власть передать некому. Людота с преображенцами не договорился. Не желает он возвращаться и все тут. Уперся. Княгиня Алина правителем стать не может, ее многие откровенно боятся, слишком хорошо она известна своими интригами. Промышленники и купцы против нас заговор устроили. Еще два-три дня и наш отряд попробуют выбить из цитадели. Агитаторы поднимут народ и кинут толпу на приступ. После чего в Каменце начнется гражданская война, а вампир тем временем продолжает собирать армию. Его дампиры с передовыми отрядами из живых мертвецов, мутантов и бесов, уже закрепились на правобережье. Так что все плохо, Олег.

— А я здесь причем?

— Как это причем? Олег — ты ведьмак и должен защищать людей.

— Я никому и ничего не должен, — сразу отрезал я.

— Да как ты смеешь?! — Боромир поднялся и шагнул ко мне. — Если бы это услышал учитель, он бы с тебя шкуру спустил, а потом прикончил. Ты не ведьмак, а приблуда с Земли.

Я тоже поднялся и шагнул навстречу ведьмаку. Мы замерли в центре кабинета и Елена с Мишей напряглись. Они приготовились разнимать нас, если мы сцепимся. Однако ничего не произошло. Очень уж уверенно я держался, без страха, поймав кураж, надвинулся на Боромира и положил ладонь на рукоять кинжала, а потом рявкнул на него:

— Учителя нет! И как бы он поступил, тебе неизвестно! Не надо на меня давить, Боромир! А иначе это плохо кончится! Для тебя! Ты меня понял?! Думаешь, раз старше, то сильней?! Нет! Ты ошибаешься! Сам-то что?! Сидишь в своей берлоге, подальше от людей, помощи от тебя нет! А туда же! В правильного ведьмака решил поиграть! Молчи уже, за умного сойдешь!

Властный голос и мой напор сделали свое дело. В очередной раз старший ведьмак отступил и мы разошлись. Понятно, что зло он на меня затаил. Но это следовало ожидать. Пусть скрипит зубами. Мне не страшно. А если сунется, получит отпор.

— Давайте говорить спокойно, — Елена слегка пристукнула ладонью по столу.

— Давай, — согласился я с ней. — И у меня сразу три вопроса. Почему ты позвала на помощь меня, а про Велемира позабыла? Каков твой план? И чего ты ждешь лично от меня?

— Вопросы резонные, Олег. Ты в своем праве и я на них отвечу.

— Я слушаю тебя.

— Позвала тебя, потому что ты в силе, а Велемир слаб.

— Почему ты так решила?

— Мы в Москве виделись, и он рассказал, как в древние подземелья спускался.

Краем глаза я отметил, что услышав про подземелья, Боромир напрягся. Наверное, не знал, чем именно занимался Велемир на Земле. Нужно будет обдумать этот момент. Потом. Когда время появится. А пока продолжаю беседу с ведуньей.

— Ты ошибаешься. Велемир уже оклемался.

— В таком случае, позовем его, когда придется столкнуться с войском Вейца.

— Второй вопрос.

— Мой план прост. Нужна консолидация сил всего княжества. Иначе не выстоять. Необходим лидер, хотя бы временный, и я собираюсь передать цитадель, а значит и власть над анклавом, каменецким богачам. Пусть строят олигархическую республику и выбирают президента, как они этого хотят. Только бы с вампиром не сговаривались. А за собой я оставлю Тайную канцелярию. Наберу новых людей, и попробуют создать партию, которая сможет влиять на решения правительства. Понимаю, что я женщина и у меня нет опыта в подобных делах. Но если вы с Боромиром, Велемир, повольники и дружинники, меня поддержите, все получится. Нужно выиграть время и не допустить гражданской войны. На первом этапе. А потом разберемся с теми, кто станет нам мешать.

— Понял тебя. План так себе, но если другого нет, то и такой сойдет. Что по третьему вопросу?

— Лично от тебя, как я уже сказала, нужна поддержка. Когда будут проходить переговоры с олигархами, ты встанешь рядом со мной. Купцы и промышленники хорошо знают, кто ты, и сразу сообразят, что можно продолжать торговлю с Землей.

На моих губах появилась усмешка:

— Выходит, за мой счет ты хочешь решить свои проблемы?

— Это не мои проблемы. Они общие. Всех людей, кто живет в Каменецком анклаве и Перуновых горах. Но, конечно же, ты прав. Твое присутствие, как говорят на Земле, повысит мои акции в цене.

— А что преображенцы? Как они поступят?

— Они готовы нас поддержать. Морально и по линии дипломатов. Войск и денег не дадут.

— А остальные анклавы?

— С ними у меня нет связи. Думаю, они поступят, как преображенцы и вмешиваться не станут.

На время в кабинете наступила тишина. Все размышляли. Ну и, само собой, я тоже шевелил мозгами и пришел к выводу, что раз ввязался в дело, надо прищючить вампира. Тем более что есть пара схем, как это сделать.

— Что скажешь, Боромир? — я посмотрел на старшего ведьмака.

Он уже унял свой гнев и ответил спокойно:

— Я поддержу Елену.

— А ты, Миша? — взгляд на Ковпака.

— Елена меня спасла. Как и многих моих ребят. Мы пойдем за ней до конца.

Подмигнув ведунья, я сказал:

— Я с тобой, Елена. Но…

— Что «но»? — насторожилась она. — Есть условия?

— Да.

— Какие?

— Допуск в княжескую сокровищницу, я слышал, там есть весьма редкие артефакты. Допуск к архивам Тайной канцелярии. А еще, сразу после встречи с каменецким олигархатом, я опять сменю личину и буду находиться в тени. Ни к чему мне на публике мелькать. Хотя бы по той причине, что за мной ведется постоянная охота.

— Принимается. Кстати, в сокровищницу надо идти прямо сейчас. А то завтра может быть поздно.

— Вот и отлично, — я поднялся и посмотрел на Ковпака: — Проводишь?

— Конечно, — он тоже встал.

— Я с вами, — подал голос Боромир.

Пожав плечами, я не возразил, и спустя пять минут, втроем, мы уже спускались в глубокие подземелья каменецкой цитадели.