46

К сожалению, в сокровищнице ничего особо ценного не оказалось, ибо там уже успели похозяйничать до нас. Золота и серебра хватало. Не сказать, что драгметаллов было много. Но десяток бочонков серебра и два ящика с золотыми червонцами возле стены стояли. Для любого повольника это огромное богатство. Поэтому глаза Миши Ковпака при виде монет и слитков заблестели. Но нас, меня и Боромира, они интересовали мало. Старший ведьмак за свою жизнь немало скопил и в его тайном логове, наверняка, хватало богатств, а меня после Вейрата и полученной от словенцев награды удивить сложно. Понятно, что мы спустились вниз ради другого. Нам нужны артефакты и книги, которые опасно хранить в библиотеках.

Оставив Мишу перебирать рубли и червонцы, мы разошлись и стали осматривать вскрытые сундуки, ящики и шкафы. Боромир пошел вдоль левой стены, а я двинулся вдоль правой. Через час, когда обошли подвал по кругу и вернулись к выходу, осмотр был окончен, и я посмотрел на «добычу» Боромира. У него несколько колец, пара перстней с драгоценными камнями и амулет с серебряной цепью. Все предметы зачарованы и являлись артефактами различного назначения, не сильными, но ведьмаку сгодятся, поскольку сделать что-то самостоятельно, в отличие от Велемира, он не мог. Нет такого таланта. А у меня серебряный кинжал, которым хорошо вампирских ублюдков убивать, три книги по ведовству и ожерелье с изумрудами. Больше в подземелье делать нечего и, обратив внимание, что на боку у Миши Ковпака появилась туго набитая сумка, я усмехнулся и первым начал подъем.

Наверху расстались. Боромир и Миша оставались в цитадели, а я отправился в город. Договорились встретиться завтра, когда съедутся наиболее влиятельные каменецкие купцы, промышленники, повольники, ведуны, жрецы-священники и командиры воинских подразделений. Произойдет это не раньше полудня, а до тех пор я свободен и мог заняться устройством личной жизни.

Проверившись на предмет слежки, я добрался до постоялого двора, умылся и сменил одежду. На ужин не остался, меня покормят в другом месте, и вскоре снова оказался на улице. Время без десяти минут семь и лавка Кузьмича рядом. Однако произошла заминка. Рядом с постоялым двором собирались люди, местные жители, и разговаривали. Я хотел пройти мимо, но услышал, что они говорят о штурме цитадели, и остановился. На меня внимания никто не обратил, и я послушал, о чем речь.

— Говорю вам, земляки, — вещал один мужичок, — повольники нам врут.

— Почему ты так решил? — спросил его другой горожанин.

— Не мог князь Артем с вампирами дружбу водить.

— А ты что, его так хорошо знал? — усмехнулся третий.

— Обижаешь… — протянул первый. — Я в цитадели год работал, автомобили обслуживал.

— Ага! И князь с тобой своими планами делился?

— Нет. Но я знал, что он за человек. Такой не станет с кровососами тайный договор заключать.

— А даже если так, что с того? К чему клонишь?

— Надо цитадель освобождать. Вот, о чем толкую. Соберемся всем миром и подступим к стенам.

— И что потом?

— Прогоним повольников и нового правителя выберем.

— Кого, например?

— А хоть кого! Кто народу больше свобод пообещает. Купца Данилова, он мужик богатый и не станет нас грабить, потому что у него все есть. Или промышленника Евсеева, тоже человек достойный…

— Балда ты! — одернул первого горожанина второй. — Наоборот. Таким людям только дай власть, в бараний рог нас согнут, и последнее из трудовых карманов выгребут. Это точно. И еще скажу вам, соседи, кто первым на штурм цитадели пойдет, домой уже не вернется. Повольники люди суровые, два раза предупреждать не станут и боеприпасов у них много.

— Так и что теперь?! Сидеть и ждать?!

— Не надо торопиться. Вот такое у меня мнение. Без нас все решится.

Мнения горожан разделились. Они заспорили, и я продолжил свой путь. Права Елена, еще пара-тройка дней, и народ не выдержит. Пока нет лидера, который поведет за собой толпу, но вскоре жители Каменца соберутся и двинутся на штурм цитадели. Поэтому решать вопрос с выбором нового лидера в Каменецком анклаве надо поскорее.

Дверь в лавку была заперта изнутри. Но рядом висел сигнальный шнур и я за него подергал.

Меня ждали, и практически сразу раздался голос Маши:

— Кто там?

— Голодный гость.

Она открыла и, увидев девушку, невольно, я улыбнулся, и по душе прокатилась теплая волна. Девушка была в красивом длинном платье. Ничего особенного, обычное одеяние горожанки, серый цвет и немного узоров по воротнику, но наряд ей подходил. А еще она успела сделать прическу и подкраситься. Совсем чуть-чуть. Однако я это заметил и оценил.

— Добрый вечер, — сказал я и прошел в помещение.

— Добрый вечер, — вторила она мне и добавила: — Ужин готов, только тебя и ждем.

— Будем ужинать с Кузьмичем?

— Да. А тебя это смущает?

— Нет.

Она закрыла дверь, обернулась и опять наши взгляды встретились. Маша опустила глаза первой и с нотками вины в голосе сказала:

— Ты извини, но я рассказала Ивану Кузьмичу, как мы с тобой познакомились. А потом не выдержала и открыла, что ты ведьмак.

— Это ничего.

— Ты не обиделся? Тебе это не повредит?

— Конечно же, нет. Мне так даже проще. Не надо прятаться за чужим лицом. Главное — не выпускать секрет за пределы этих стен.

— Не волнуйся. Кроме Ивана Кузьмича мне и поговорить не с кем. Только если по делу. Пойдем, стол уже накрыт.

Маша обошла прилавок, а я последовал за ней и любовался ее стройной фигуркой. Хороша девушка, приятно на нее смотреть. Но это и понятно. Не приглянулась бы она мне, и я бы сюда не пришел.

Спустя несколько секунд мы оказались в обеденном зале, небольшом и уютном. Есть электричество, хотя лампочка не яркая. В углу плита, а в центре круглый стол. Напротив Кузьмич в инвалидной коляске и старик, посмотрев на меня, сразу поинтересовался:

— Это твой истинный облик, ведьмак?

Личину я уже вернул родную и ответил утвердительно:

— Да.

— А я тебя вспомнил. Пару лет назад ты ко мне за картой повольника Эрнесто приходил и долго торговался. Было такое?

— Было, — согласился я.

— И как, пригодилась тебе карта?

— Я ее не для себя покупал. Поручение учителя выполнял.

— Вадима?

— Его самого.

— И все-таки ты не ответил. Карта пригодилась?

— Да. Она привела нас на золотой рудник.

— Ах ты! — старик заулыбался и ударил кулаком по столу. — Если бы знать, что так все обернется, содрал бы я с тебя не шесть рублей серебром, а шестьсот.

— Сомневаюсь.

— Почему?

— Не стал бы Вадим Рысь за карту такие деньги платить.

— Думаешь, он приказал бы меня убить?

— Все проще. Он пришел бы лично, попросил тебе об услуге и ты сам бы ему все отдал. Еще и до порога проводил бы.

— Пожалуй, ты прав, — Кузьмич пожевал губами и указал на свободный стул. — Присаживайся, гость дорогой. У нас давно никого не было. Так что не обессудь. Иногда про вежливость забываем.

Я присел, и мы приступили к трапезе. Вечер как вечер. На столе без деликатесов. Сначала куриный супчик. Потом свиные котлетки и салатик. В конце пирожки с фруктовой начинкой и чай. Все домашнее и обстановка самая, что ни на есть, семейная. Она меня расслабила, и я почувствовал, как напряжение последних дней, недель и месяцев, рассеивается. Не надо ждать подвоха и беды. Поэтому тугая струна в моей душе, ослабла.

Тем временем, когда ужин подходил к концу, Кузьмич покосился на Машу и бросил:

— Мария, выйди. Нам поговорить надо.

— Иван Кузьмич, — попробовала возразить девушка, — не стоит.

— Я сказал, — старик нахмурился. — Делай, что старший говорит.

— Извини, — девушка посмотрела на меня и покинула обеденную комнату.

Впрочем, ушла она недалеко, притаилась за дверью и стала подслушивать. Интересно же, о чем у нас разговор.

— В общем, Олег, — Кузьмич посмотрел на меня из-под мохнатых бровей, — я человек прямой, и говорить буду прямо.

— Само собой, — догадываясь, что он собирается сказать, я пожал плечами. — Это я у вас в гостях, а не вы у меня.

— Хорошо, — старик покосился в сторону двери, а потом спросил: — Зачем тебе Маша? Всерьез на нее глаз положил или решил развлечься и сбежать?

— У меня все всерьез.

— Верю, и мне твой подход нравится. Но пойми правильно. У меня не осталось никого. Дети погибли, кто на войне, кто от болезней. Жена умерла и я на краю. Срок жизни подходит к концу и все, что имею, хочу оставить Маше. Собирался подыскать ей жениха достойного, пока силы были. Да не успел. Теперь уже поздно и от этого мне горько. Девчонка одна остается. Ни родных. Ни близких. А тут ты появился. Для кого-то, возможно, заманчивая партия. Только ты человек беспокойный, если можно назвать ведьмака человеком. За тобой постоянно будут охотиться, и Маша может пострадать. Ты это понимаешь?

— Да.

— И ты сможешь обеспечить ей безопасность?

Если бы такой вопрос мне задали вчера, то я бы колебался. А сейчас мне море по колено. Поэтому ответ очевиден.

— Смогу.

— А жить, где будете?

— Где она пожелает. Можно здесь, на Кромке. Или на Земле. Я не беден, могу купить дом, виллу, квартиру или собственный остров.

— А лавка моя, значит, не нужна?

— Нет. Я на твое наследство, Кузьмич, не претендую.

— Зря. Ты мог бы меня сменить. Замаскируешься и живи, словно обычный человек. Торгуй и с людьми общайся. Как тебе такая идея?

— Надо ее обдумать. Хотя ничего пока не решено. Как Маша к моим намерениям отнесется…

— Не юли, Олег. Ты ведьмак и чуешь, что в душах человеческих. Разве не так?

— Есть такой талант. Не стабильный, но он имеется.

— Вот и хорошо. Ты в городе надолго?

— Думаю, на неделю задержусь.

— Значит, еще встретимся. А сейчас мне пора на покой. — Старик вздохнул, помолчал и окликнул девушку: — Мария!

Снова появилась Маша и помогла Кузьмичу добраться в свою комнату. После чего мы с девушкой остались одни и долго беседовали. О чем? Да обо всем. Вспоминали прошлое, и я рассказывал смешные истории из своей непутевой и лихой жизни. Потом говорили про Землю, где у Маши, наверняка, есть родственники. Ну и так далее. Темы имелись.

Однако все хорошее когда-нибудь подходит к концу и после полуночи я был вынужден покинуть гостеприимный дом. Хотел остаться и чувствовал, что если надавить на девушку она пустит меня в свою постель. Однако в душе Маши еще были сомнения, ибо жизнь успела ее потрепать и приучить к осторожности. Поэтому не стоило торопить события и все, что я себе позволил, на прощание обнять девушку и поцеловать в губы.