Глава 36
Особенная девочка

По узкой улице между лачугами на склоне холма и обветшалой школой грохотал фургон с мороженым, сопровождаемый детьми, которые вместе с учителем вышли на перемену. Эван уже проверил фургон, в качестве предлога купив у старика-водителя бутылку воды. На самом деле он уже несколько часов наблюдал за окрестностями, высматривая признаки расставленной ловушки. Ничто не вызывало подозрений – ну, насколько вообще может не вызывать подозрений Элизиум-парк. Эван подождал, пока фургон проедет, затем вышел из своего «тауруса» и наконец направился к дому Мемо Васкеса.

Эван подошел к подготовке этой встречи с особым вниманием даже по его собственным меркам. Он следил за Кэтрин более шестидесяти часов подряд и не заметил абсолютно ничего подозрительного. Конечно, всегда оставалась вероятность того, что она знала, что за ней следят, но Эван сам устанавливал камеры в мансарде и лично убедился в том, что они надежно спрятаны. На протяжении двух с половиной дней Кэтрин ничем не выдала, что знает о наблюдении – ни одного взгляда в сторону камеры, ни одного движения, – а язык тела, как Эван знал по собственному опыту, очень тяжело подделать. Поэтому его подозрения касательно Васкеса усилились.

Эван ступил на скрипящее крыльцо, постучал дважды и прислонился к стене у двери, прижавшись к ней спиной. Он пришел на полчаса раньше, рассчитывая застать Васкеса врасплох.

Дверь отворилась, и Эван ринулся внутрь, вталкивая Мемо Васкеса обратно в крохотную прихожую.

Васкес, толстый мужчина с широкими, тронутыми сединой усами, поднял руки.

– Прошу вас, не причиняйте мне боль! Пожалуйста!

Эван ногой захлопнул дверь и сделал Васкесу подножку, заставив его упасть на пол. Перевернув Мемо, Эван навалился на него сверху, осматривая окружающее пространство, затем достал из переднего кармана мягкие пластиковые наручники – их было гораздо легче носить с собой, чем жесткие, – и затянул их на запястьях Васкеса. Тот застонал.

– Лежать! – прикрикнул на него Эван.

Он быстро обошел небольшой дом. Внутри находилось лишь самое необходимое: один диван; карточный столик с двумя тарелками, двумя чашками, двумя вилками; пустые полки – на них были лишь обгоревшие чайник и сковородка. На полу в спальне лежало два матраса, на одном из них был спальный мешок, на другом – плюшевый мишка с пожеванным ухом. В углу стояли картонные ящики, внутри которых виднелись футболки с именами и номерами игроков в бейсбол. Эван заглянул в ванную. Упаковка из четырех рулонов туалетной бумаги на обшарпанной плитке. Кусок засохшего мыла возле душа. Две зубные щетки на раковине – одна синяя, другая розовая.

Было не похоже на то, что в этом доме жили. Это могло означать одно из двух: либо у Васкеса были лишь предметы первой необходимости, что имело смысл, ведь люди, живущие за чертой бедности, редко покупают себе аксессуары; либо команда Слетчера обставила этот дом второпях, чтобы походило на то, будто Мемо в нем живет.

С пола доносилось тяжелое дыхание Васкеса. Эван поднял его на ноги и толкнул на диван. Перевернув мужчину на бок, он залез рукой в задний карман его штанов и достал оттуда бумажник. Удостоверения в нем не было – это могло быть подтверждением того, что Васкес был нелегальным иммигрантом. Вместо удостоверения там лежала фотография Мемо и коренастой кривоногой девочки-подростка, обнимающей его за талию. У нее были тяжелые веки и плоский нос. Толстые губы были изогнуты в радостной улыбке, рука сжимала розового плюшевого мишку. Васкес обнимал ее одной рукой, держа в другой леску от воздушного змея. Их лица обдувал ветер.

Васкес затравленно смотрел на Эвана.

– Я думал, что вы мне поможете.

– Помогу. Если поверю вам, – ответил Эван.

– Поверите мне?

Эван встал у окна и выглянул в щель в оконной раме, осматривая улицу. Дома здесь жались к склону холма, и Эвану открывался отличный вид на ведущую вверх дорогу. Снаружи пахло травой.

– Расскажите мне свою историю, – сказал Эван. – Сделайте так, чтобы я поверил вам.

Васкес выпрямился на диване. На его футболке проступил пот.

– Пожалуйста, не могли бы вы развязать мне руки?

Эван разрезал пластиковые наручники и вернулся на свой наблюдательный пост у окна.

– Где Морена вас нашла?

– Я был на встрече. Для алкоголиков.

– Аа?

– Да. Я поехал в Лас-Вегас, чтобы привести mi hermana стиральную машину. Я не мог в тот вечер пропустить встречу. Морена… она была там.

– Почему она там была?

– Она сказала, что пошла на встречу, чтобы найти кого-то вроде меня. Кого-то, кому нужна помощь. Кого-то, кто вот-вот соскользнет.

Эвану пришлось признать, что было вполне логично искать там людей, оказавшихся на грани. Но все же он не мог избавиться от недоверия в голосе.

– И вы заговорили о своих проблемах перед всей группой?

– Нет. Но я хотел напиться. А Морена, наверное, поняла, в каком я состоянии. – Капельки пота блестели у Васкеса на лбу. – Я всегда хочу напиться, когда чувствую, насколько я… бесполезен. Насколько бессилен.

– Почему вы чувствуете себя бессильным?

– Сами можете видеть, что я небогат. – Мемо кивнул, указывая подбородком на обстановку дома. – Но я честный человек. Остались только я и Иза. Девочка с фотографии. Ее мать умерла, рожая ее. Я привез Изу сюда, надеясь на лучшую жизнь. В Мексике ей тяжело из-за ее… состояния. Я шью футболки «Лос-Анджелес Доджерс» и продаю их на парковке перед игрой. Арендую небольшую мастерскую в текстильном el distrito. Однажды ночью ко мне пришли плохие люди. У них были… как это называется? Да, пакеты. La cocaina. Они сказали, за ними гонится la policía. Им нужно спрятать пакеты у меня в мастерской. У них были пистолеты и нож, вот такой. – Он пальцами показал длину лезвия. – El jefeприставил нож к лицу моей Изы. Если я кому-то сообщу об этом, сказал он, они заберут ее. Он не сказал, за что. Просто заберут. – Глаза Васкеса заблестели, дыхание участилось. – Я не знал, что делать. Если я откажусь, они заберут мою Изу. Если я убегу, они обещали, что найдут меня. Если я пойду в la policía, меня депортируют. Так что я ответил… Я ответил: «Хорошо. Я это сделаю».

Эван прислушивался не только к словам Васкеса, но и к его тону. Выдуманные истории часто звучат слишком гладко, их рассказывают без колебаний. Васкес рассказывал вполне правдоподобно, запинаясь и не заканчивая предложений. Не похоже было и на то, что он тянул время, давая сообщникам возможность приблизиться.

– Сколько там было человек? – спросил Эван.

– Три.

– А el jefe – босс. Где он стоял? Справа или слева от вас?

– Слева.

– А Иза? Тоже слева?

– Да. Он стоял рядом с ней.

– Как выглядел человек рядом с боссом?

– Большой. С большими мускулами. Как боксер.

– А четвертый? Как он выглядел?

– Не было четвертого. Всего трое.

– Третий?

– Тоже большой. Высокий. Но худой.

– Худой как босс?

– El jefe не худой. У него мышцы, как узлы.

– И он стоял справа от вас…

– Слева. Он был прямо тут. Тут. С моей Изой. – Мемо взялся за ворот футболки и вытер ею лоб. – Вы пытаетесь меня запутать. Вы не верите мне. Вы не верите мне.

– Я этого не сказал, – ответил Эван.

Мемо смотрел на него, сидя на диване, но не сделал ни одного движения, чтобы встать. Эвану пришло в голову, что мексиканец решил, будто ему нельзя двигаться. Эвана это устраивало.

– Что случилось потом? – спросил он.

– Когда той ночью они ушли, я закрывал дверь и видел, как la policía входит в каждый дом в el distrito. Они были близко. Я взял пакеты, выбросил их в мусорный бак у задней двери и побежал. Я побежал вместе со своей Изой. Я спрятался и ждал, пока la policía уйдет. Потом я вернулся. Но когда я вернулся… – У Васкеса перехватило дыхание. – Пакеты, их там не было. Их там не было!

Где-то дальше по улице заиграла музыка из фургона с мороженым, и Эван услышал хор детских голосов, на двух языках выкрикивающих свои заказы.

Васкес тяжело дышал, едва сдерживая слезы.

– Следующей ночью эти люди снова пришли. Я объяснил el jefe, что случилось. Он сказал, это моя вина. Что я должен ему его деньги. Пять тысяч долларов. – Васкес опустил голову и медленно покачал ею. С кончиков его волос, не падая, свисали капли пота. – Я не видел таких денег никогда в жизни. Они говорят, если я их скоро не принесу, они придут. Они придут за моей Изой.

– Зачем она им?

Наконец Мемо поднял голову. Его глаза вспыхнули.

– Они продадут ее на органы.

Он несколько раз натужно всхлипнул. Эван, стоявший у окна, почувствовал, как в нем поднимается знакомая ярость. Фургон с мороженым снова двигался, медленно спускаясь по склону холма к дому.

– Они сказали, что занимаются и этим тоже, – продолжил Мемо. – Сказали, что ее сердце никуда не годится, потому что она особенная девочка. И ее глаза – у нее катаракта. – Он обнажил зубы, будто рычал. – Но они продадут на черном рынке ее печень. Ее почки. Ее легкие. – Голос Мемо становился все громче. – Ее кости. Кожу. Вены. Сухожилия. – По его щекам покатились слезы. – Получат прибыль с ее тела.

– Где сейчас Иза?

– Она в своей школе, – выдавил из себя Мемо. – У них специальная программа.

Эван в последний раз окинул взглядом дорогу сквозь щель в окне. Затем он подошел к Гильермо и посмотрел ему в лицо. Эван верил этому человеку.

– У меня заканчивается время, – сказал Мемо. – Я не могу достать деньги, и, когда они это поймут, они заберут мою особенную девочку.

Эван присел на корточки и положил руки на колени Мемо.

– Я помогу вам, – произнес он.

Снаружи послышалась музыка из фургона с мороженым, затем раздался шорох шин. Фары осветили стену гостиной, и между досок что-то блеснуло.

Эван моментально зафиксировал взгляд в этой точке. Он поднялся, посмотрел на Васкеса.

– Не двигайтесь. Не шевелите даже пальцем. Comprende?

Васкес кивнул. Его лоб взрезали морщины.

Эван подошел к стене, просунул палец в щель. Он коснулся чего-то гладкого, твердого. Эван выудил это наружу.

Это была камера, такая же, как он поставил снаружи своей квартиры.

После того как наркоторговцы проделали всю эту работу, они просто воткнули в стену камеру? Зачем?

Эван ткнул камерой с обмотанным вокруг его руки проводом в лицо Васкеса.

– Что это?

– Я никогда в жизни этого не видел. Клянусь вам. Я…

В кармане Эвана завибрировал телефон. Свободной рукой он поднес его к уху. Прежде чем он смог ответить, раздался крик.

– Эван? Эван, это я!

Кэтрин. В ее голосе звучала паника.

– Здесь люди – те, из мотеля. Остановились напротив в той «тойоте», которую мы видели. Я только что видела, как они вбежали внутрь. О боже! Эван, где ты? Где ты?

Эван почувствовал тепло на затылке – это было дыхание страха.

– Выгляни в замочную скважину. Сможешь добраться до ступенек?

– Я не знаю! Не знаю!

– Проверь это. Сейчас.

Мемо привстал с дивана, словно в молитве подняв руки и растопырив пальцы.

– Послушай, amigo. Я клянусь тебе глазами Изы, что никогда…

Удар, который Эван нанес ему в живот, отбросил мексиканца на пол. Прижав плечом телефон к уху, Эван поставил колено между лопаток Васкеса, заломил ему руки назад и снова надел на них наручники. Затем связал его лодыжки.

В трубке слышалось тяжелое дыхание.

– Эван, они уже в коридоре. Что мне делать?

– Забаррикадируй дверь, – ответил он. – И иди в ванную. Там…

В телефоне послышался грохот – похоже, дверь пытались выбить тараном. Крик Кэтрин был таким громким, что Эван невольно отодвинул трубку подальше от уха.

– Кэтрин, оставайся на связи. Что бы ни случилось, оставайся на…

Он услышал звук удара, затем телефон Кэтрин, судя по всему, покатился по полу. Появились помехи, и связь прервалась.

Оставив связанного Мемо на полу, Эван выбежал наружу. Теперь он понял, почему Слетчеру было не важно, найдут ли камеру. План заключался не в том, чтобы заманить Эвана в это место и убить его.

А в том, чтобы отвлечь его от Кэтрин.