Глава 37
Рано или поздно
Эван несся через Даунтаун, наплевав на правила дорожного движения: проезжая на красный, подрезая машины и один раз заехав на тротуар, чтобы обогнать «вольво». Он посмотрел на экран GPS-навигатора, отображавший сигнал от микрочипов в теле Кэтрин, но сигнала не было. Не доезжая полквартала до своей мансарды, Эван резко затормозил у автобусной остановки, выскочил из «тауруса» и помчался к дому, уже сжимая в руке рукоять кольта 1911, спрятанного в кобуру.
Эван выхватил пистолет, едва вбежал в холл через стеклянную дверь, растолкав по дороге к лестнице супружескую пару средних лет с детьми. Он помчался наверх, остановился на площадке пятого этажа, приоткрыл дверь и заглянул в квартиру. Дверь в его мансарду была приоткрыта, дерево возле выбитого засова треснуло.
Эван с пистолетом наготове вошел в коридор и крадучись проследовал по ковру. Приложив руку к треснувшему дереву, он слегка толкнул дверь и переступил порог, вытянув перед собой руку с пистолетом и быстро осматривая комнату.
Один из барных стульев был перевернут. Телефон был разбит на кусочки. Эван склонился над его электронной начинкой, коснувшись темных пятен на полу. На его пальцах остались следы красной жидкости.
Кровотечение было несильным – возможно, кровь полилась из носа после пощечины? Эван знал, что Кэтрин жива. Она не была их целью.
Поскольку это убежище все равно было скомпрометировано, он не стал здесь задерживаться, сел в свою машину и помчался в дом в Элизиум-парке, который лишь недавно покинул. В голове Эван прокручивал рассказ Васкеса. Его история – скромный нелегальный иммигрант, которому не к кому обратиться, злобные наркоторговцы, девочка с синдромом Дауна, которую грозятся пустить на органы, – сейчас казалась невероятной, будто специально придуманной для того, чтобы задеть нужные струны в его душе. Даже фотография «Изы» в бумажнике Васкеса была на месте его водительских прав – там, где Эван проверил бы в первую очередь.
Слетчер сделал домашнюю работу и выдумал историю с нужным уровнем отчаяния и беспомощности для Человека из Ниоткуда.
Несколькими минутами позднее Эван стоял в пыльной комнате в лачуге Васкеса, осматриваясь и держа наготове нож с открытым лезвием. На полу лежали разрезанные пластиковые наручники. Мемо Васкеса простыл и след.
Эван не был удивлен – лишь зол на самого себя. Он направился на парковку в Бербанке, чтобы сменить машину. Его мучил вопрос: каким образом Слетчер нашел его мансарду? Разум Эвана перебирал возможные варианты.
На полпути к Бербанку, повинуясь внезапному импульсу, Эван свернул с фривея и въехал в переулок за торговым центром. Из вентиляционной шахты химчистки дул теплый воздух, внутри равномерно двигались на конвейере сумки с одеждой, похожие на души, лишенные тел.
Эван вынул из багажника ящик и собрал детектор подслушивающих устройств. Он методично проверил им свою машину, каждую панель и даже днище. Эван просканировал салон, снял подголовники с кресел, перебрал все предметы в бардачке, проверил коврики на полу машины так тщательно, будто пылесосил их.
Но детектор издавал лишь обычный статический шум.
Люди, выходящие из химчистки, бросали на Эвана любопытные взгляды, но он не обращал на это внимания, сосредоточившись на своей работе. Его футболка пропиталась по́том и липла к телу. Эван вытащил из багажника запасное колесо, проверил его, затем вынул все из аптечки первой помощи, разложив предметы на земле. С колесом было все в порядке, как и с ковриком в багажнике, который Эван разорвал и исследовал дюйм за дюймом. Затем он выпотрошил пенопласт, заполнявший ящик, и разбросал по переулку белые хлопья, похожие на куски хлопка.
Сидя среди учиненного им разгрома, Эван тяжело дышал, пытаясь перевести дух. Он был в растерянности.
Его взгляд упал на трубку детектора. В груди Эвана запульсировало подозрение.
Он встал, подобрал детектор. Затем бросил его на асфальт, разбивая на кусочки, и наступил на пластиковую рукоять каблуком, раздробив ее.
Внутри был крошечный цифровой передатчик.
Присев, Эван подобрал «жучок» размером с горошину, сжал его указательным и большим пальцами и принялся рассматривать.
Спрятать передатчик в предмете, который создан, чтобы их искать. Это было очень умно.
Эван подошел к грузовику химчистки, который осуществлял доставку, открыл крышку бензобака и бросил передатчик внутрь. Это заставит команду Слетчера какое-то время покружить по городу.
В своей распотрошенной машине Эван добрался до парковки у аэропорта и пересел в пикап. Оттуда он поехал домой, пытаясь понять, когда же команда Слетчера успела засунуть в детектор «жучок».
В первый раз Эван воспользовался «таурусом» как раз перед нападением Слетчера на комнату Кэтрин в мотеле. Тогда в машине не было «жучков» – они просто никак не могли о ней узнать. А когда Эван и Кэтрин сбежали из мотеля через заднее окно, он сам, своими глазами видел Слетчера. У того не было информации с передатчика, так как он оперировал сообщениями своих людей, находившихся внутри комнаты, а потом обернулся, чтобы осмотреть улицу. Нет, когда Эван в первый раз привез Кэтрин в мансарду, «жучка» в его машине не было.
Значит, Слетчер поместил его туда, когда Эван вернулся в Чайнатаун, чтобы осмотреть снайперскую позицию. Место перестрелки было вполне подходящим для засады, и Слетчер мог предположить, что Эван рано или поздно туда вернется.
Значит, каждое место, куда ездил Эван после этого, было засвечено.
Он восстановил в голове свой маршрут. Позже ночью он вернулся в мансарду и они с Кэтрин занялись сексом. Впрочем, вскоре Эван уехал, едва ему позвонил Мемо Васкес; вряд ли за это время Слетчер успел бы собрать команду. Затем Эван ездил на «таурусе» в Вегас и вывел Слетчера на след Морены у дома ее тетушки. Хотя Слетчера привела в казино «Белладжио» Морена, он подозревал, что Эван где-то неподалеку, поэтому в казино его ждала Кэнди Макклюр.
Эван также заезжал к Томми Стоджаку, но Томми всегда требовал, чтобы клиенты парковались в нескольких милях от его логова и оставшуюся часть пути проделывали на автобусе, так что его мастерская не была скомпрометирована. По пути из Вегаса Эван остановился у дома Мемо Васкеса, дав Слетчеру знать, что он заглотил наживку с фальшивым звонком. Его квартира в Касл-Хайтсе не должна быть засвечена, поскольку перед тем, как вернуться домой, Эван сменил машину в Бербанке.
Когда этим утром он вернулся к дому в Элизиум-парке, Слетчер, наверное, отследил его, а затем с не-такой-уж-скрытой-камеры в реальном времени получил визуальное подтверждение того, что Эван действительно там. Находясь в доме Васкеса, Эван был достаточно далеко от местонахождения Кэтрин, чтобы не успеть вовремя прийти ей на помощь, так что Слетчер знал, что ничто не мешало ему вломиться в мансарду и забрать ее.
Теперь было очевидно, почему Сирота Ноль, мать его, считался лучшим.
Вернувшись домой, Эван сразу же пошел в «хранилище» и проверил, не появился ли волшебным образом сигнал с передатчика Кэтрин, несмотря на отсутствие звукового сигнала. Он не появился.
Сигнал не пройдет, пока его не начнет стимулировать желудочный сок в ее пищеварительной системе. В этом было и преимущество: если Слетчер просканирует Кэтрин на предмет «жучков» – а Эван не сомневался, что так и будет, – он ничего не обнаружит, если не сделает этого сразу после еды. Впрочем, что-то подсказывало Эвану, что кормление Кэтрин не было на первом месте в списке приоритетов Слетчера. Но сигнал скоро перестанет работать. Оставался еще день или, может быть, два, прежде чем сенсоры выйдут из ее тела.
После этого Кэтрин уже невозможно будет найти.
Затем Эван просмотрел записи с камер наблюдения из мансарды. Он видел, как Кэтрин разгуливает по кухне, как часто делала до этого. Эвану было неловко наблюдать за человеком, ничего не подозревающим о том, что вскоре случится нечто ужасное.
Кэтрин подошла к окну и замерла от ужаса. Сползая на пол, она потянулась за телефоном.
Эван смотрел, как она дрожащими пальцами набирает номер. Он видел, как шевелятся ее губы. Разговор намертво засел в его памяти. Звук был с помехами, но слова были отчетливо слышны: «Здесь люди – те, из мотеля».
Кэтрин, послушавшись его, подбежала к двери, выглянула в глазок. Она держалась за засов, когда дверь распахнулась, отшвыривая женщину назад. Кэтрин пошатнулась, но смогла устоять на ногах.
Внутрь ворвался Слетчер и отвесил ей пощечину тыльной стороной ладони. Хотя удар казался небрежным, голова Кэтрин дернулась, будто на шарнирах. Телефон выпал из ее руки и отлетел в сторону.
Женщина, Кэнди Макклюр, следовала за Слетчером по пятам, играючи помахивая тараном. Неторопливой походкой она, покачивая бедрами, подошла к телефону и раздавила его каблуком ботинка. Слетчер поднял Кэтрин на ноги. В его руках она болталась, как кукла. Кэнди подошла к ней с другой стороны, закинула ее руку себе на плечи, и они вышли за дверь.
На все про все у них ушло одиннадцать секунд.
Эван просмотрел запись снова. И снова.
«О боже! Эван, где ты? Где ты?»
Он перемотал. Нажал на воспроизведение.
«Где ты, Эван?»
Перемотка.
«Где ты, Эван?»
Он слушал этот призыв о помощи до тех пор, пока он не стал мантрой, питающей его ярость, полыхающую внутри.
Большим пальцем Эван набрал номер. Телефон звонил и звонил, но Слетчер не брал трубку.
Скорее всего, он сейчас пытался отследить звонок и ответит лишь после того, как добьется хоть какого-то успеха. Слетчер, бывший Сирота, должен обладать навыками и ресурсами для того, чтобы отследить несколько айпи-адресов и телефонных реле. Интересно, как далеко ему удастся зайти.
Эван, не включая свет, обошел свой пентхаус по периметру, держа в руке телефон. Его плечо касалось стены, будто он отмечал границы своей крепости, своей зоны безопасности. Небо потемнело, затем запылало оранжевым, и вскоре повсюду горел лишь электрический свет – яркие точки на фоне темного силуэта города.
Как Эван и ожидал, вскоре телефон зазвонил. Он принял вызов, поднес трубку к уху.
– Сирота О, – сказал он.
– Сирота Икс.
– Дай мне поговорить с ней.
– Конечно, – ответил Слетчер.
Мгновение спустя в трубке послышался голос Кэтрин, охрипший от рыданий.
– Прости, Эван! Прости, что втянула тебя в это!
– О чем ты говоришь?
– Я не смогла запереть засов. Не смогла добраться до ванной.
– Я хочу, чтобы ты запомнила две вещи. Это не твоя вина. И я найду тебя. Повтори.
Кэтрин несколько раз судорожно вдохнула.
– Это не моя вина. И ты найдешь меня, – сказала она, подавив всхлип. – Обещаешь?
– Обещаю. Теперь верни трубку мужчине.
На другом конце линии вновь послышался голос Слетчера.
– Ты был просто счастлив дать нам возможность поговорить, не так ли? – хмыкнул Эван.
– Да.
Эван прошелся по коридору, проведя пальцами по тому месту на стене, где недавно висела катана.
– Потому что ты отслеживаешь звонок. Прямо сейчас.
– Пытаюсь.
– Удачи, – почти искренне сказал Эван.
– Неплохой трюк с грузовиком из химчистки, – заметил Слетчер.
– Спасибо, – ответил Эван. – Отличная идея – засунуть передатчик в детектор. Ты сделал это в Чайнатауне?
– Да, – признался Слетчер. – Пока ты искал мой след в квартире, я шел по твоему – ковырялся у тебя багажнике.
– Но ты не захотел нападать на меня там. Слишком много копов.
– Именно. Как ты сам видел, там все кишело ими. Впечатляющие гимнастические трюки ты показал на балконе и на крыше. Я уж не думал, что у тебя выгорит.
И вновь Эван принялся перебирать список своих потенциальных врагов. Наследник торговца оружием из «Хезболлы», которого он убрал во время конфликта в Ливане. Вдова олигарха, занимающегося контрабандой ядерного топлива. Дядя серийного насильника, которого он уложил в Портленде.
– Полагаю, ты не хочешь сказать мне, из-за чего на меня охотишься? – произнес Эван.
– Боюсь, не могу.
– Ясно. Наемник. – Эван прошелся по кухне. Растительность на вертикальной стене пощекотала его руку. – Не хочет ли твой наниматель объявиться?
– Нет.
– Как ты на меня вышел? Я имею в виду с самого начала.
– О, – хмыкнул Слетчер. – Просто я хорошо знаю то, чем занимаюсь.
Эван прошел по декоративному бетону зала, облокотился на беговую дорожку, разглядывая освещенные окна квартиры напротив.
– Ты начал с Морены?
– Мы могли начать и раньше, – ответил Слетчер. – Ты не поймешь, как много мы знаем. Возможно, в твоем доме наш агент. – Слетчер произнес это будничным тоном, но Эван почувствовал, как у него заныло в животе.
Дезинформация? Эван решил, что так оно и было. Если бы Слетчер знал, где Эван находится, в его дверь бы уже ломились.
– Почему ты решил, что я в доме? – спросил он.
Слетчер рассмеялся в ответ. Эта тема была закрыта.
– Я просмотрел камеры в мансарде, – сказал Эван. – Двое бывших Сирот работают вместе. Теперь я видел все.
– Ну, почти все, – рассмеялся Слетчер. – Погоди немного.
Эван мог лишь догадываться о прошлом Кэнди, но принял слова Слетчера за подтверждение.
– Не знал, что они выпустили женскую модель, – сказал он.
– О, даже несколько.
Эван отошел от беговой дорожки и остановился у окна, сквозь южный балкон глядя на квартиру 19Н в доме напротив. Кольчужное плетение его жалюзи лишь слегка ухудшало обзор. Он видел, как Джои Деларосса валяется на своем диване из кожзаменителя, положив на бедро пульт от телевизора. Рядом стоял поднос с диетическими продуктами. По тому, как равномерно поднимались и опускались плечи Джои, Эван заключил, что он спит. Работающий телевизор отбрасывал блики на стену, отчего комната казалась живой.
– Тебе не нужна Кэтрин, – сказал Эван. – Она просто наживка.
– Это верно. – Голос Слетчера загудел в ухе. – Нам нужен ты.
– Счастлив буду помочь.
– А ты уверен в себе, да?
– Мы ведь оба хотим одного и того же, – заметил Эван.
– И чего же это?
– Убить друг друга.
– Точно, – произнес Слетчер. – И как мы это провернем?
Внизу, в доме напротив, дверь в квартиру Джои Делароссы распахнулась. Внутрь ворвался человек в балаклаве, по инерции пройдя несколько шагов после удара тараном. Следом внутрь ворвались еще двое людей в черном и Кэнди Макклюр. Руки Джои взметнулись в воздух, пакет с попкорном, ранее не видимый, взорвался кукурузными хлопьями, рассыпавшимися на диван. В тот же миг Кэнди была рядом с хозяином квартиры – прыгнула на него, как кошка, прижала к дивану.
– Что ж, – сказал Эван. – Теперь, когда Кэтрин у вас, вам придется притормозить. Выудить у нее информацию обо мне. Она ничего не знает, это напрасная трата времени, но вам придется это сделать. Возможно, вы будете с ней помягче, принимая во внимание то, что вам обо мне известно. Я не стал бы подвергать себя опасности, делясь с ней какой-либо важной информацией.
На другом конце линии Эван слышал дыхание Слетчера. Внизу люди проверяли квартиру, комнату за комнатой. Эван смотрел, как они пропадают из виду, а затем вновь возникают в другом окне квартиры 19Н. Он поднял руку, провел ею по титановым жалюзи.
– Не беря во внимание Кэтрин, ты попытаешься проверить все, что сможешь, – сказал Эван. – Ты попробуешь воспользоваться всеми способами, чтобы выйти на мой след. На самом деле ты, наверное, занят именно этим прямо сейчас.
Кэнди оставалась в комнате Джои, глядя на какое-то устройство у себя в руке. Она подошла к стене рядом с телевизором, пробила ее кулаком и вынула оттуда мобильник, который спрятал там Эван. Этот телефон служил мобильной вай-фай-точкой для этого самого звонка, с которой сигнал с роутера Джои уходил в Сеть, буквально растворяясь в воздухе.
Кэнди со злостью уставилась на телефон, оторвала его от зарядного провода, а затем разбила о стену.
С усталым выражением лица она что-то набрала на устройстве, которое держала в руке. Текстовое сообщение?
– Ты прав, – отозвался Слетчер.
Эван услышал какой-то шум на линии: Слетчер получил сообщение Кэнди.
Он раздраженно выдохнул, а затем сказал:
– Я не могу сейчас назвать тебе координаты места встречи. У тебя будет слишком много времени на подготовку контратаки.
– Верно, – ответил Эван. – Лучше подождать. Так нам не придется напрягать друг друга, меняя время.
– Я свяжусь с тобой, – сказал Слетчер. – Когда мы будем готовы. Ты слишком опасен.
– Понимаю, – отозвался Эван. – Я сделаю то же самое.
Сейчас мяч был на стороне Слетчера. Он решил сменить курс вместо того, чтобы рисковать, проводя еще одну операцию в непредсказуемом публичном месте.
Кэнди и ее люди ушли из квартиры Джои, и через секунду он поднялся на ноги и зашарил руками в поисках телефона.
– Тем временем ты попытаешься найти Кэтрин, – предположил Слетчер. – Попробуешь добраться до нас первым.
Эван подумал о тузе, который был у него в рукаве, – о «жучках» в теле Кэтрин.
– Да, – ответил он, отвернулся от огней города и направился вглубь своей темной квартиры.
– Тогда, полагаю, мы еще увидимся, – заметил Слетчер.
– Рано или поздно, – ответил Эван и нажал на «отбой».
