Глава 24
Больное свидание
На транспортной развязке десятого шоссе над головой сверкали зеленым дорожные знаки. Машина Эвана, удаляющаяся от побережья, протиснулась между двумя грузовиками. Следовало доставить Кэтрин в безопасное место, а сейчас ни одно место вне его непосредственного контроля не было безопасным. Это значило, что ему придется делать то, чего он раньше никогда не делал.
Придется везти клиента в одно из своих убежищ.
Эван был уверен, что до мотеля его не отследили. Но как же тогда они вышли на него и на Кэтрин? Он прокрутил в голове возможные варианты, воспроизводя происходящее у мотеля как кинопленку, замедляя, останавливая, чтобы рассмотреть детали. Это достигалось благодаря медитативным практикам – эйдетическая память и повышенное восприятие. Во время медитации, во время драки и даже когда открываешь крышку почтового ящика, важно было одно – видеть все как будто в первый раз.
Эван вспомнил, как выходил из машины возле мотеля. Сидел ли кто-нибудь в одной из машин на парковке? Нет. Делали ли какие-нибудь туристы фотографии неподалеку? Нет. Лишь мать и двое детей стояли на тротуаре, ожидая, пока отец расплатится с парковочным счетчиком. Когда Эван въехал, заметил ли регистратор номер его машины? Нет. За стойкой была камера безопасности, направленная на входную дверь. Когда Эван снимал номера, Кэтрин была с ним. Нынче видео с камер безопасности хранится на онлайн-серверах.
Итак.
Если бы Эвану нужно было выследить Кэтрин, что бы сделал он? Предполагая, что цель решит залечь на дно после того, как ее едва не убил снайпер, он проверил бы каждый дешевый или среднего класса мотель в радиусе тридцати миль от ресторана. Он отмел бы те, к которым нельзя подъехать с фривея, и те, что являются частью большой сети и имеют строгую процедуру регистрации. Затем просмотрел бы записи с камер безопасности и пропустил бы видео через программу распознавания лиц. Для этого пришлось бы задействовать колоссальные ресурсы и технические знания, не говоря уже о везении.
Маловероятно? Весьма. Но – в зависимости от того, кого именно люди из Вегаса наняли и насколько те профессиональны, – не невозможно.
Если уж заходить так далеко, то, возможно, ими были получены изображения со спутников? В переулке его «крайслер», может быть, и исчез из виду, но на Хилл-стрит он снова попал бы в поле зрения. Через несколько кварталов Эван свернул к ликеро-водочному магазину, чтобы проверить Кэтрин на наличие «жучков». Достаточно ли было укрыться в тени здания, чтобы остаться незамеченными?
Эван одернул себя, заставив вернуться к реальности. Если бы операция приобретала такие масштабы, то ресторан «Лотос дим-сам» штурмовала бы полноценная опергруппа, одним снайпером в доме напротив не обошлось бы. Подобные сценарии были уже паранойей.
Не разумнее ли будет предположить, что об их местоположении сообщила Кэтрин?
Но зачем ей сообщать о своем местонахождении людям, которые пытаются ее убить?
Сейчас Кэтрин свернулась клубком на пассажирском сиденье, поджав под себя ноги и глядя в окно. Она прижалась лбом к окну и грызла ноготь. «О чем ты мне не рассказываешь?» – подумал Эван.
Кровь на ее щеке высохла, осколок стекла все еще поблескивал в ране. Этим нужно будет заняться, когда они прибудут на место.
Эван решил ехать в убежище в Даунтауне – в мансарде пятиэтажного дома на Флауэр-стрит с видом на Стейплз-центр. Как и все его убежища, эту мансарду легко было сжечь, если что-то пойдет не так. Рента и соответствующие платежи осуществлялись через банковский счет, зарегистрированный на фиктивную компанию. До нее деньги можно было отследить, но этот след никуда бы не привел.
Поскольку тут была лишь одна комната, мансарда была самым защищенным из убежищ Эвана, камеры безопасности просматривали каждый дюйм. Это ему пригодится – придется следить за Кэтрин, когда она останется одна.
Он не доверял ей.
Кэтрин не сказала ни слова за всю дорогу, даже после того как они выехали из Даунтауна. Свернув на подземную парковку, Эван заметил, как крепко его руки вцепились в рулевое колесо. Он покосился на женщину, которая все еще не смотрела на него. До сих пор никто не знал, что он как-то связан с этим зданием. До сих пор. Каждый миг этой миссии приводил к тому, что Эван все больше отдалялся от своей зоны комфорта.
Парковка была переполнена: узкие проезды, крутые повороты, внедорожники, тусклое освещение. У стены стояли припаркованные велосипеды. В некоторых случаях к стойке были пристегнуты замками лишь передние колеса – раму уже украли. Это был хороший дом, но не слишком хороший. Эван нашел свободное парковочное место.
Когда он вышел из машины, Кэтрин не пошевелилась, поэтому Эвану пришлось обойти машину и открыть ей дверь. Женщина выбралась наружу, вялая и медлительная после пережитого потрясения.
Или же она хорошо имитировала потрясение.
Несмотря на то что на парковке никого не было, Эван поправил повязку на лбу Кэтрин так, чтобы она закрывала раненую щеку. Женщина смотрела на него невидящим взглядом. Вынув из багажника ящик, Эван повел Кэтрин к задней лестнице, по которой они поднялись на чердак, ни на кого не наткнувшись по дороге.
Здесь были лишь предметы первой необходимости – матрас на полу, барная стойка, несколько тарелок и кастрюль, раковина и полотенца.
Кэтрин оглядела комнату.
– Что это за место?
Эван опустил ящик на пол, открыл замки и откинул водонепроницаемую крышку. Внутри, обложенные пенопластом, лежали различные инструменты и оружие. Эван собрал детектор подслушивающих устройств.
Кэтрин скрестила руки на груди и повернула голову в сторону черного стержня.
– Серьезно? Вы снова собираетесь меня сканировать? Все еще мне не верите?
Эван встал, держа детектор в руке.
– Я не знаю.
Кэтрин соскребла ногтем засохшую кровь со щеки.
– И вы думаете, что… Что? На мне «жучок»? В меня имплантирован чип?
– Возможно.
– Ладно… Ладно.
Женщина была слишком уставшей, чтобы злиться. Она сбросила туфли, затем сняла повязку, стянула через голову футболку, стараясь, чтобы ворот не зацепил царапину на щеке, потом потянулась за спину, расстегнула лифчик и позволила ему упасть на пол.
– Давайте покончим с этим, – сказала она. – Раз и навсегда. Мне нечего скрывать. Я ничего не прячу в рукавах.
Руки Кэтрин коснулись пояса, она стянула джинсы и отбросила их в сторону. Без своих хипстерских украшений она казалась не такой уж и тощей.
Кэтрин развела руки в стороны.
– Вперед. Сканируйте. Мне нечего скрывать.
Эван окинул женщину взглядом, стараясь не слишком пялиться на ее пышные формы. Порез на щеке был не опасен, но кровоточил.
Кэтрин тяжело дышала, ее грудь вздымалась и опускалась, лицо покраснело. Но она продолжала смотреть в глаза Эвану.
– Ну?
Эван сделал шаг вперед и просканировал ее. Изгиб икр. Округлость бедра. Тонкая талия. Полная грудь. Ключицы – справа и слева. Шея – до линии волос на затылке.
Затем Эван разложил на полу одежду и тщательно просканировал каждую складку, каждый шов. В современном мире новые технологии возникали еженедельно – он и сам использовал многие из них, – и Эван не хотел пропустить ни одного кусочка металла, ни одного проводка.
Детектор ничего не показал.
Эван разогнулся, и Кэтрин указала на свою одежду:
– Можно?
Он кивнул и отвернулся, пока она одевалась. День подходил к концу, за тонированным стеклом в южной стене начинали зажигаться городские огни.
Закончив одеваться, Кэтрин обошла Эвана, встала напротив него и протянула руку.
– Моя очередь.
Несмотря на напряженный взгляд, ее губы были поджаты – впервые с тех пор, как погиб ее отец, женщина проявила к чему-то интерес. Эван подумал о том, чтобы отказаться, но потом решил, что вреда от этого не будет, и протянул Кэтрин детектор.
Она просканировала его с ног до головы. Чтобы достать до его лица, женщине пришлось приподняться на цыпочки. Когда она проводила детектором у его виска, Эван почувствовал ее дыхание на своей шее, мягкое, как перышко. Закончив, Кэтрин вернула ему детектор и подняла взгляд, замерев.
– Теперь что? – спросила она.
– Сядьте вон туда.
Эван указал на стойку под висящей на потолке лампой, и Кэтрин забралась туда. Эван взял в ванной полотенце и аптечку и вернулся. Намочив полотенце теплой водой, он встал перед женщиной. Теперь, когда она сидела на барной стойке, их лица находились на одном уровне. Кэтрин перевела взгляд на полотенце, затем снова посмотрела на Эвана и развела колени в стороны, чтобы он мог подойти и обработать рану.
Как Эван и предполагал, рана была поверхностной, а осколок стекла – совсем крошечным. Он протер полотенцем щеку и подбородок Кэтрин, убирая засохшую кровь. По мере того как он поднимался выше, к самому порезу, женщина все сильнее вздрагивала. Ее испуганный взгляд то и дело возвращался к пинцету, лежавшему сверху аптечки.
– Закройте глаза, – сказал Эван. – Сосредоточьтесь на боли. На что она похожа?
Комки засохшей крови рядом с осколком присохли, но в конце концов поддались. Кэтрин сглотнула.
– Как будто у меня в лице торчит кусок проклятого стекла.
– Ну, для начала неплохо. Горячо?
– Да. Горячо.
– У боли есть цвет?
– Оранжевый, – откликнулась Кэтрин. – Оранжевый и желтый.
– Он меняется?
– Да. Пульсирует. Потом тускнеет.
– Назовите часть вашего тела, которая не болит.
– Рука, – ответила Кэтрин.
Ее кисть лежала на его плече.
– Хорошо. – Эван медленно взял пинцет. – Ваша рука. Сосредоточьтесь на ней. Что чувствуете?
– Она холодная, – ответила Кэтрин. – Неподвижная. Как камень.
– Какого она цвета?
– Кобальтового.
– Вы чувствуете каждый палец в отдельности?
Эван ощутил, как ее рука чуть пошевелилась на его плече.
– Да, – сказала Кэтрин. – Да. – И добавила: – Сейчас вы ткнете в меня пинцетом, да?
– Уже.
Кэтрин открыла глаза. Эван покачал пинцетом, в котором был зажат осколок стекла, блеснувший на свету.
– Это просто магия какая-то! – воскликнула женщина.
В кухонном ящике рядом с холодильником хранились кое-какие продукты, и Эван приготовил макароны с соусом. Кэтрин наблюдала за тем, как он орудует у плиты.
– Это самое больное свидание из всех, на которых мне доводилось бывать, – хмыкнула женщина.
Эван поставил еду на барную стойку. Кэтрин положила рядом с собой сумочку, и та раскрылась. Внутри были набитый бумажник, застегнутая на молнию косметичка и синяя обложка паспорта.
Пока Кэтрин ела, Эван обошел ее сзади, присел у ящика и принялся разбирать детектор.
– Можно чего-нибудь попить? – спросила женщина.
Точно по графику.
Поднятая крышка ящика скрывала из виду руку Эвана. Он вынул из пенопласта небольшую стеклянную пробирку.
– В холле есть автомат с напитками, – сказал он. – Никуда не уходите.
– И не думала.
Эван вышел из квартиры, спустился на лифте вниз, скормил пару купюр торговому автомату и купил «Паверад» – фруктовый пунш самого темного цвета. Поднявшись по ступенькам обратно, Эван остановился на лестничной площадке и поднял ампулу к свету. Внутри было что-то вроде мелкого черного песка. На самом деле это были микрочипы – кремний с медью и магнием. Технология, разработанная биофармацевтической компанией, изначально предназначалась для диабетиков. После того как чипы попадали в организм, они создавали электрическое напряжение в момент выработки желудочного сока и посылали сигнал передатчику, крепившемуся к коже, который пересылал данные о содержании сахара в крови пациента на телефон его лечащего врача. Модификация, которая была у Эвана, вместо этого отправляла GPS-координаты. Обычно они покидали тело носителя спустя несколько дней.
Эван высыпал песчинки в пластиковую бутылку и перемешал их с темно-красным напитком, чтобы они растворились там, а затем продолжил путь по лестнице.
Когда он вернулся, Кэтрин мыла посуду. Эван повернул крышку бутылки, притворяясь, будто открывает ее в первый раз, а затем протянул пунш женщине.
Она покачала головой.
– Я не пью эту дрянь.
– Стресс сжигает электролиты, – настоял Эван. – Пейте.
Кэтрин посмотрела на него, затем взяла бутылку, одним глотком выпила половину и поставила бутылку на стойку, а потом, подавив зевок, потащилась к матрасу.
– Такое чувство, будто я не спала целый месяц, – сказала женщина.
Она, не раздеваясь, забралась под ватное одеяло. Эван поставил бутылку в холодильник и подошел к Кэтрин.
– Я оставлю деньги на барной стойке, – произнес он. – Правила те же, что и в мотеле, относительно еды, выхода наружу и всего остального. Я вернусь завтра.
– О’кей, поняла, – откликнулась Кэтрин.
От переутомления ее голос звучал вяло.
Женщина улеглась на бок, отвернувшись от окна. Эван снял с пробки, которой затыкалась пробирка, крошечный телесного цвета чип размером с точку и осторожно положил его себе на костяшку клейкой стороной наружу. Подойдя к матрасу, он коснулся Кэтрин за ухом, прицепив чип рядом с тремя вытатуированными звездами. Чип был водонепроницаемым, крошечным и почти невидимым. Едва Эван прилепил устройство к коже, как его уже невозможно было заметить.
Эван попытался отойти, но Кэтрин сжала его запястье.
– Не знаю, как я смогу вас отблагодарить, – в полусне пробормотала она.
Эван кивнул ей и поправил одеяло. Кэтрин снова перекатилась на бок и закрыла глаза.
Перед выходом Эван вытащил паспорт Кэтрин из ее сумочки.
