Глава 23
Изучение доски
– Что вы делаете? – спросила Кэтрин, встав со стула и умоляюще посмотрев на Эвана с другого конца мотельного номера. Точнее, посмотрев на его спину.
Эван ходил туда-сюда, глядя не на нее, а на комнату, вернее на три смежные комнаты – с девятой по одиннадцатую. Все они выглядели одинаково: грубая мебель, дверь, большое окно в передней части и маленькое в задней. Эван раскрыл все двери, ведущие из комнаты в комнату, так, что из комнаты Кэтрин – номер десять – он мог видеть соседние. Он надеялся получить преимущества благодаря этому обзору.
– Они уже нашли нас однажды, – сказал Эван. – Мы не знаем как. А значит, не знаем, когда они снова нас найдут.
Он установил раздвижную дверь так, чтобы в дверной проем можно было увидеть заднее окно в соседней комнате. Сквозь прозрачные занавески можно было рассмотреть бочки со строительным мусором в переулке позади мотеля и тонкие качающиеся ветви умирающей березы. Свой серый «Форд-Таурус» Эван поставил в переулке на парковке мотеля среди других легковых автомобилей. После стрельбы в Чайнатауне он решил перестраховаться и пересел за руль автомобиля, спрятанного на парковке аэропорта Бербанк. Эван уже давно не пользовался этой машиной.
Он прищурил глаз и приоткрыл дверь еще на полдюйма, а затем еще. Вот так.
– Всякий раз, когда кто-то из нас покидает комнату, – произнес он, – риск того, что они нас найдут, увеличивается. Всякий раз, когда мы вместе, риск, что они нас найдут, увеличивается.
– Мы можем податься в бега, – предложила Кэтрин. – Мой паспорт у меня в сумке. Я всегда держала его при себе, едва все это началось. У меня есть наличные деньги. Не очень много, но…
– От такой проблемы нельзя просто убежать, – сказал Эван, проходя мимо нее.
Он приоткрыл дверь в одиннадцатый номер так, чтобы она давала ему аналогичный угол обзора. Взяв стул, с которого Кэтрин только что встала, Эван поставил его на середину комнаты таким образом, чтобы сквозь щели в приоткрытых дверях было видно как можно больше.
– Почему? – спросила Кэтрин.
– Она все равно тебя настигнет. – Эван проворно передвинул одну из круглых прикроватных тумбочек к переднему окну. Взяв с кровати свой портфель, он положил его на тумбочку, ввел код, открыл крышку и установил ее так, чтобы внутренняя камера смотрела через просвет в шторах. – Эти парни – профессионалы. Мы должны затаиться, а затем перейти в контратаку.
Он вывел видео с камеры на дисплей телефона и поворачивал портфель до тех пор, пока не получил полный обзор парковки перед мотелем. Затем Эван сел на стул спиной к портфелю и поставил телефон перед собой рядом с телевизором – благодаря этому у него был более-менее полный обзор всех комнат и наружного пространства. Наконец, в первый раз с того времени, как он вернулся, Эван посмотрел на Кэтрин.
Лишь сейчас он заметил, какая она миниатюрная. У нее была комплекция танцовщицы: тонкие, но крепкие руки и запястья, прямая осанка. Лоб перехвачен лентой, из-под которой торчала короткая взъерошенная челка. Ресницы подкрашены тушью, но не слишком ярко. Глаза покраснели. Шею и скулы залила краска, пунцовые пятна отчетливо проступили на фарфоровой коже. Кэтрин явно много плакала и совсем мало спала, хотя в его присутствии старалась держать себя в руках.
– Вы правы, – сказала она. – О чем теперь беспокоиться? Папу они уже убили. – В ее голосе прозвучала горечь. – Если мы не будем убегать… – Взгляд женщины прояснился. – Вы заставите их ответить за то, что они сделали?
Кэтрин присела перед Эваном, накрыла его ладони своими и посмотрела на него изумрудными глазами.
– Да.
Она поднялась на ноги и заморгала, пытаясь сдержать слезы.
– Постоянно у меня все идет наперекосяк. Отношения, карты, финансы… Я знаю, что это моя собственная чертова вина. Но я никогда не пыталась что-то исправить. Все время проигрывала. И в самом важном вопросе, с Сэмом… – Женщина замолчала, а когда снова заговорила, ее голос дрожал. – Я так хотела, чтобы на этот раз все было по-другому! Но нет. – После этих слов Кэтрин как будто вернулась в настоящий момент и внимательно посмотрела на сидящего в кресле Эвана и его оборудование. – Как мне вас называть? «Человек из Ниоткуда» – слишком напыщенно, не находите? – Она сдавленно хихикнула. – Берегитесь, Человек из Ниоткуда, сзади снайпер. Эй, Человек из Ниоткуда, передайте мне соль.
– Эван, – ответил он.
– Это ваше настоящее имя?
– Это имеет значение?
– Эван, – повторила Кэтрин, будто привыкая. – Эван.
На экране телефона было видно, как на парковку въехал ржавый пикап. Старик с тонкими седыми усами вышел из кабины и направился к стойке регистратора.
– Мы проанализируем каждую секунду случившегося, – сказал Эван. – Мы поймем, как они вышли на нас в ресторане. Но сперва нужно ввести правила. Вы должны как можно меньше времени проводить в этой комнате. Когда меня нет рядом, вам следует быть максимально осторожной. Присматривайтесь.
– К чему?
– Ко всему, что выделяется.
– И как мне это делать? Как мне вообще хоть что-то делать, если они так умелы, как вы говорите?
За задней стеной послышался гул мотора. Эван проследил за силуэтом автомобиля сквозь занавески на окнах всех трех комнат, пока тот не проехал мимо. Едва мотор затих вдали, Эван снова посмотрел на Кэтрин.
– Вы играете в покер.
– Да.
– Расскажите, как вы изучаете психологию противников.
– Это не то же самое…
– Расскажите.
Кэтрин глубоко вздохнула. Задержала дыхание. А потом заговорила:
– Перфекционистов вычислить просто. Они все время протирают очки. Ногти у них коротко подстрижены. Они складывают свои фишки башенками. Пугливые, с ними легко блефовать. Играют жестко, только когда уверены. – Женщина села на кровать и поджала под себя ноги.
На экране телефона Эван видел, как мужчина с седыми усами выходит из здания, вертя на пальце ключ. Старик покинул поле обзора камеры, и секунду спустя Эван услышал, как открывается и закрывается дверь одной из комнат.
– Многое можно понять по глазам, поэтому профи часто носят бейсболки и солнцезащитные очки, – продолжила Кэтрин. – Когда на руках плохие карты, зрачки у человека сужаются, хотя при слабом освещении это трудно понять. На хорошие карты перед флопом обычно смотрят дольше. Говорят, что лжецы избегают смотреть в глаза, чаще моргают и отворачиваются, но в случае с профессиональными лжецами это неверно. Они могут дыру в вас взглядом прожечь. Еще важно слушать. Речь куда живее, когда они уверены.
Внимание Эвана привлекло очередное движение снаружи. С запада на парковку въехал внедорожник и остановился у здания администрации. Мужчина вновь перевел взгляд на Кэтрин.
– Как у вас сейчас?
Она слабо улыбнулась.
– Да. И когда расклад гнилой, у них дергается нога.
– Гнилой расклад?
– Когда не идет игра. Когда они не уверены. Но не всегда можно видеть, что под столом, поэтому… – Кэтрин дернула плечом. – Главное – это обращать внимание на привычки.
Пока что из внедорожника никто не вышел. Стены мотеля были тонкими, так что было отлично слышно, как двигатель автомобиля работает на холостом ходу. Камера в портфеле обеспечивала хороший обзор, но не позволяла рассмотреть номерные знаки ни спереди, ни сзади. Окна автомобиля не были тонированными, сквозь стекло были видны два разговаривающих человека в кабине. Ничего необычного. Пока.
– Некоторые играют агрессивно и часто блефуют. Даже когда на руках у них пусто. Можно выиграть, если знать, когда их вскрывать. Иногда нужно блефовать самому и нарочно проигрывать. Эти деньги окупятся, если твоя игра будет непредсказуемой. Можно думать об этом как об издержках бизнеса, которые принесут дивиденды в будущем. Такая это игра, покер. Ты играешь не теми картами, что у тебя на руках, а теми, что у противника.
– И именно так, – сказал Эван, – мы поступим с людьми, которые убили вашего отца.
Ее губы приоткрылись. Эван видел, как на лице женщины отражается понимание.
С востока на парковку мотеля въехала красная «тойота», а за ней еще один внедорожник. Эван наклонился вперед и поправил телефон, чтобы лучше видеть.
Ни на одной из машин не было номерного знака.
«Тойота» припарковалась у выезда с парковки, а второй джип проехал дальше.
Эван встал.
– Что? – спросила Кэтрин. – Что?
– Вы звонили из этой комнаты?
– Нет.
Внедорожник проехал мимо джипа, припаркованного у администрации, и повернул к переулку позади мотеля.
– Вы не выходили? Ни на секунду? Не открывали дверь посыльному, когда заказывали еду?
Эван продолжал смотреть на экран. Водительская и пассажирская дверцы первой машины открылись, два человека вышли наружу. Крепкие, одетые в черные футболки, с легкой походкой. Судя по осанке и прическе, бывшие военные.
– Нет. Нет! Что происходит, Эван?
Мужчины положили руки на набедренную кобуру, но не достали оружия. Они разошлись по парковке как раз тогда, когда свет фар осветил окно комнаты номер девять. Это был второй внедорожник, заехавший в переулок. Их окружали.
Эван не верил, что его могли выследить, он был очень осторожен. Значит, этих людей вызвала Кэтрин. Но все же не было никаких сомнений в том, что пуля снайпера в ресторане была направлена в ее сердце.
Лицо женщины стало еще бледнее. Она уставилась на Эвана, сжав побелевшие тонкие губы.
Судя по свету фар, вторая машина остановилась неподалеку от девятого номера. Люди распределились по парковке у фасада здания так, чтобы держать в поле зрения три смежные комнаты. Значит, им сообщили, где прячутся Эван и Кэтрин.
Эван крепко схватил женщину и развернул, принявшись обыскивать. Он все еще не решил, верить ей или нет, но сейчас он должен был ее защитить. Десятая, самая важная заповедь, ставшая уже рефлексом, гласила: никогда не допускай смерти невиновных.
Найти ничего не удалось.
– Что вы делаете? – взвизгнула Кэтрин. – Это вы недавно пришли – как и в прошлый раз. Это за вами они следили!
– Под кровать, – приказал Эван.
Женщина подчинилась и исчезла под кроватью, подняв облако пыли.
Эван вынул пистолет и встал наизготовку перед стулом, глядя в щель двери, которая вела в девятый номер, находившийся по левую руку. Позади в нижнем углу окна промелькнул силуэт. Сквозь прозрачную занавеску Эван смог разглядеть пистолет. К дулу был прикручен глушитель, сделанный из картриджа для фильтрации воды. Одноразовый, но его невозможно отследить.
Инструмент убийцы.
Эван бросил взгляд на экран телефона, убедился, что два человека впереди остаются на своих местах. Значит, нападение планируется сзади, через окна. Люди на парковке были там на случай, если Эван и Кэтрин попытаются сбежать через парадную дверь. «Тойота», пыхтя выхлопными газами, оставалась с краю парковки – из нее наблюдал за операцией командир. Был ли это тот же стрелок из Чайнатауна, снова занявший снайперскую позицию?
Эван расставил для себя оперативные приоритеты: какие углы прикрывать, кого убирать первым, какие пути отступления использовать.
Из-под кровати послышалось дыхание Кэтрин, и Эван шикнул на нее, стараясь не шуметь.
Окно в девятый номер открылось. Эван прислушался к звуку шагов снаружи. Он поднял пистолет и направил его на окно сзади, отслеживая перемещения противника, в то время как сам крался к подоконнику комнаты номер десять.
Через некоторое время Эван заметил движение в одиннадцатом номере – силуэт, медленно поднимающийся на ноги.
В комнате номер девять послышался тихий скрежет, а потом щелчок оконной рамы. А вот и напарник. Рука в черной перчатке прикрыла окно, стараясь не издавать ни звука.
Они одновременно пробрались в комнаты по обе стороны от Эвана.
* * *
– Зачем ты меня позвал, если собираешься держать в машине? – спросила Кэнди.
– Пусть группа захвата идет вперед, – ответил Слетчер. – Я прикрываю. А тебе потом убирать. Это твоя специальность, в конце концов.
Кэнди надула губки.
– Ну вот, а я надеялась, что мы немного поработаем, как в старые добрые времена.
Слетчер, сидевший за рулем «тойоты», не ответил, он читал текстовые сообщения в правом глазу – вернее, сообщения, проецировавшиеся на контактную линзу высокого разрешения. Босс говорил, а когда говорит босс, ты слушаешь.
Босс обожал свои игрушки, особенно те, что усиливают защиту данных. Портативная технология была его последним приобретением. Линзы на жидких кристаллах могли передавать цифровое изображение. Наверное, их изготовление было настоящим геморроем, но Слетчера этот вопрос не волновал. Для него было важно, чтобы эта чертова штука не сдохла в середине миссии.
«ТЕРРИТОРИЯ ОКРУЖЕНА?» – было последним сообщением босса.
Слетчер приподнял руки и напечатал что-то в воздухе на воображаемой клавиатуре. Ответ вспыхнул в двух футах от его лица:
«ДА. ПЕРИМЕТР УСТАНОВЛЕН».
На нем были специальные электронные накладные ногти, способные распознавать отпечатки пальцев. Они излучали радиочастоту, и благодаря им Слетчер буквально набирал сообщения в воздухе. Технологическим чудесам босса не было конца.
Кэнди, сидящая рядом с Дэнни, намотала прядь волос на палец, насвистывая припев из «Girls Just Wanna Have Fun».
«ОБЕ ЦЕЛИ ПОДТВЕРЖДЕНЫ?»
«ПОКА ЧТО НЕТ».
«КОГДА?»
Один из его людей на парковке у фасада мотеля посмотрел на «тойоту» и едва заметно кивнул. Пальцы Слетчера заплясали над рулевым колесом.
«СЕЙЧАС».
* * *
Держа в поле зрения кисть в черной перчатке, мелькнувшую в окне, Эван завел руку за спину и взял с тумбочки свой портфель. Прокравшись в комнату номер девять, он пригнулся и положил портфель на ковер у порога. Отсюда было видно прячущуюся под кроватью Кэтрин, ее лицо искажал страх. Над кроватью можно было разглядеть проход в одиннадцатый номер. Занавеска у окна дрогнула и снова исчезла из виду. Противник залез в окно.
Эван хлопнул рукой по полу, приказывая Кэтрин оставаться на месте, а потом вернулся в девятый номер.
Противник собирался залезать в комнату, одной рукой он уже держался за оконную раму. В поле зрения Эвана возникла нога в ботинке. Он немного отодвинулся, исчезая из поля зрения врага, и прижался спиной к стене рядом с окном.
Убирать его нужно тихо.
Если раздадутся выстрелы, если враг закричит или упадет, люди, оставшиеся снаружи, ворвутся через переднюю дверь.
Эван положил пистолет рядом с собой на ковер и раскрыл нож. Стальное лезвие еле слышно щелкнуло, опускаясь в паз.
Раздвинув шторы, в комнату просунулось дуло пистолета с глушителем, а за ним – плечо, обтянутое тканью черной футболки.
Эван выжидал.
Нога противника ощупывала пол в поисках ковра. На стриженом затылке блестели капли пота. На предплечье и запястье вздулись вены.
Сейчас, если бы Эван вытянул руку, он мог бы похлопать мужчину по плечу.
По полу пробежала едва заметная вибрация – в двух комнатах отсюда нога второго противника коснулась пола. Эван скорее почувствовал, чем услышал это. Он подумал о Кэтрин, которая пряталась в соседнем номере и рядом с которой скоро оказался бы враг.
Но все по порядку.
Эван сосредоточился на человеке, который был рядом с ним, заставив себя отвлечься от остального. Тот наконец протиснулся в окно, поставил ногу на пол и быстро огляделся, бросив взгляд на дверь. Эван оставался неподвижным.
Мужчина перебросил другую ногу через подоконник. Выпрямился. Начал поворачиваться.
Эван в мгновение ока оказался сзади, схватил противника за голову и полоснул его ножом по горлу. Мужчина задергался, упершись каблуками в пол. Эван стиснул его тело в захвате, прижимаясь грудью к спине врага, и наклонил его голову вниз, чтобы он не мог вдохнуть и издать громкий звук. Пистолет выпал из руки незнакомца. Эван подхватил оружие в полете и осторожно опустил тело на ковер, не издав ни звука.
Ноги мужчины дергались, елозя по ковру, глаза закатились. Губы шевелились, но после того, что произошло с его трахеей, он уже не мог издать ни звука. По ковру растекалась лужа крови из перерезанной сонной артерии, образуя что-то вроде нимба вокруг его головы.
Эван бесшумно переместился к порогу десятого номера, замер у двери и вынул из кармана телефон. Портфель стоял на пороге, и камера давала возможность увидеть часть комнаты – стену, потолок, спинку кровати и верхнюю половину дверного проема, ведущего в одиннадцатый номер. В комнату, едва не задев головой верхнюю перекладину дверного косяка, вошел мужчина. Одно его плечо оставалось вне поля зрения камеры. Противник стоял рядом с кроватью, под которой пряталась Кэтрин, но Эван не мог видеть, куда он смотрит.
Не тот угол обзора.
Эван ногой дотянулся до портфеля и осторожно повернул его, глядя в это время на экран телефона.
Появилась шея мужчины. Затем глаз. Другой глаз. Теперь голова противника была хорошо видна.
Он осматривал комнату, пока не заметил движение портфеля на пороге соседней комнаты.
На ладони Эвана, державшей телефон в резиновом футляре, выступил пот. Он смотрел на экран, раздумывая о том, настала ли пора атаковать или лучше выждать.
Враг исчез из поля зрения камеры.
Эван прислушался, но не мог уловить ни звука. Противник полез под кровать? Нельзя было ждать дальше, чтобы выяснить это. Носком туфли Эван наклонил крышку портфеля, продолжая смотреть на экран. В поле зрения камеры попал матрас, тумбочка со светильником, а потом мужчина. Он присел рядом с кроватью, нацелив на нее пистолет, и свободной рукой шарил под ней.
На крошечном экране телефона Эван рассмотрел голову Кэтрин, ее испуганные глаза и приоткрытый рот, хотя она пока что не закричала. Ствол пистолета повернулся, нацелившись ей в голову.
Эван пнул портфель, вталкивая его в десятый номер. Вращаясь вместе с изображением на экране телефона, он влетел внутрь, остановившись позади незнакомца. В следующее мгновение на экране крупным планом возникли его ботинки: портфель остановился прямо у ног мужчины. Тот начал разворачиваться.
Эван одним прыжком оказался рядом с противником, перехватывая руку с пистолетом, повернувшимся в его направлении, за запястье. Потом вывернул руку врага в сторону, разрывая сухожилия и выворачивая сустав, и занес руку с ножом. Лезвие несколько раз вошло в тело незнакомца – хряп-хряп-хряп! – каждый удар пришелся между ребер в разных местах.
На лице мужчины возникло недоумение: он был элитой, а не пушечным мясом, и умирать вовсе не планировал.
Пистолет упал на кровать, дважды подпрыгнув на матрасе, и Эван уложил туда же тело.
Из-под кровати на него смотрела Кэтрин. Эван не мог разобрать выражение ее лица. Возможно, на нем застыл ужас.
Прижав палец к губам, Эван протянул женщине руку.
Кэтрин перекатилась на спину, протянула кисть ему навстречу, и Эван поднял ее на ноги. С кровати раздался булькающий хрип.
– Боже! – Кэтрин говорила слишком громко. – Он…
Переднее окно взорвалось осколками, от грохота выстрелов зазвенело в ушах. Эван развернулся, закрывая Кэтрин от разбитого стекла и чувствуя, как оно впивается ему в спину. Он прижал голову женщины к груди, и от ее крика по его коже пробежала дрожь.
Эван втолкнул Кэтрин в одиннадцатый номер и едва ли не выбросил через окно в переулок, а затем сам выпрыгнул следом. По ее фарфоровой щеке стекала кровь, впившийся в нее осколок стекла тускло поблескивал.
– Ваш портфель, – сказала Кэтрин. – Что с ним?
Эван схватил женщину за руку и потянул ее к стоянке и своему «таурусу». Они сели в машину и выехали из переулка.
Автомобиль доехал до первого перекрестка, затем повернул вправо и остановился на заднем дворе ресторана «Нормс». Некоторые посетители уже столпились у дороги, глядя в том направлении, откуда раздались выстрелы. Другие спешили к машинам, чтобы спасти детей.
– Что вы делаете? – спросила Кэтрин. – Нам нужно убираться отсюда. Почему вы остановились?
Эван убрал ногу с педали газа, и машина проехала вперед, и еще, до тех пор, пока мотель не оказался на расстоянии квартала от них. Красная «тойота» стояла на том же месте у обочины.
Эван вынул телефон. На экране по-прежнему был виден десятый номер, покрытый осколками выбитого стекла.
– Вы узнали того мужчину? – спросил Эван.
– Нет.
– Никогда не видели его раньше?
– Нет!
К камере приблизилась пара ног, затем изображение завертелось, и наконец на экране появилось грубое лицо. Это был один из тех, кто приехал на первой машине. За его спиной дергалось в конвульсиях тело на кровати.
– А этого?
– Нет, – покачала головой Кэтрин. – Клянусь вам!
Мужчина на экране поднес руку к уху.
– Слетч, мы потеряли двоих. Ну, одного и три четверти. Гонзалесу конец.
Ответ разобрать было нельзя.
Позади мужчины на экране раздался голос: «Чисто!» На заднем плане был виден его напарник, метнувшийся к одиннадцатому номеру. Снова послышалось «Чисто!», а затем он вернулся.
– Похоже, они ушли по переулку. Нам преследовать их? – Напарник наклонил голову, глядя прямо в камеру. – Что за фигня?
– Пожалуйста, давайте уедем отсюда, – подала голос Кэтрин.
Эван посмотрел на «тойоту», но ничего не увидел – лишь на ветровом стекле отбрасывало блики солнце. Кто бы ни сидел за рулем, он явно ждал, что оперативники подтвердят отсутствие целей, предпочитая держаться подальше от риска.
Что ж, пусть попробуют.
Снова послышался голос Кэтрин.
– Чего мы ждем?
На экране телефона второй мужчина подошел ближе, стоя плечом к плечу с напарником. Они наклонились к портфелю, глядя на него.
– Вот чего, – ответил Эван и ввел код с телефона.
Со стороны мотеля послышался взрыв. Теперь экран телефона показывал лишь помехи. Несколько зевак вздрогнули. Но Эван смотрел не на них.
Он смотрел на «тойоту».
Наконец высокий крепкий мужчина вышел из машины со стороны водительского сиденья и из-за открытой двери уставился на другой конец парковки. Его руки приподнялись, пальцы изогнулись, как будто он играл на воображаемом пианино.
Со стороны пассажирского сиденья вышла женщина. Широкополая шляпа, солнцезащитные очки, спутанные светлые волосы. Комнат мотеля с той стороны, откуда смотрел Эван, видно не было. Из бывшего десятого номера валил густой дым.
Мужчина и женщина не спешили подходить к мотелю. Они осматривали улицу, припаркованные поблизости машины, окна зданий по соседству. Их интересовали не убитые люди, а окружающая местность. Они привыкли к диверсиям, к контратакам, к внимательному изучению шахматной доски.
Крупный мужчина начал разворачиваться в сторону ресторана. Прежде чем он успел повернуть голову, Эван дал задний ход, заехал за ресторан и развернулся, направив машину к фривею.
