Глава 13
Кирилл поморщился от боли и непроизвольно дернул плечом. Он, обнаженный по пояс, находился в стерильном на вид помещении. Над парнем склонился мужчина в белоснежном халате, кое-где, впрочем, заляпанном кровью.
– Терпи, – весело сказал мужчина Киру. – Терпи, казак, атаманом будешь.
– Мне и так хорошо, без атаманства, – скрипнув зубами, отозвался парень. – Да больно же!
– А что ты хочешь? – строго взглянул на него мужчина. – У тебя такая рана шикарная. Радуйся, что нерв не задет. Сейчас, немного осталось. Заживляю, чтобы шрама не было.
Вместо хирургических инструментов и перевязочных материалов мужчина пользовался лишь своими руками – накладывал широкие ладони с ровными пальцами на поврежденную кожу, и та регенерировала, заставляя Кирилла едва не стонать от боли – целитель пользовался ускоренной методикой, не слишком приятной.
– Я хочу, чтобы не было больно, – капризно сообщил ему Кирилл и дернулся от новой волны острой боли. На лбу от напряжения выступила испарина. Вены на шее вздулись. Глаза болезненно блестели.
– Да ты что? – весело откликнулся целитель. – А я хочу «Феррари» и фотомодель в кроватку. Ну и пивка ящик. Что ты ноешь, как девчонка? Боевой маг ты или изнеженная фея?
– Ф-фея, – морщась, отозвался Кирилл. – Сейчас крылышки распущу и улечу.
– Я тебе улечу, – пригрозил целитель, на секунду убирая ладони от тела своего пациента. – Почти все. Радуйся, что моя смена. Как ты вообще ухитрился нож словить?
Кирилл блаженно вздохнул, наслаждаясь мгновениями, когда по ощущениям руку не разрывало изнутри сотнями капканов.
– Отвлекся, показалось, что где-то рядом упырь шарахается. А один из уродов взял и освободился. С-с-скот. – Парень вспомнил, как его захлестнула волна ярости и боли, когда нож распорол руку. – Ничего, значит, я на верном пути. Раз шавки Арайса решили припугнуть. Ну чего, я могу идти?
– Посиди минут пять и топай. Ты сегодня выходишь в дневную смену?
– Да. Охота дежурство никак не отменяет. – Парень потыкал пальцем в зажившее плечо и встал. – Да ладно, в такую жару все сидят как пришибленные.
– Влад. – В кабинет заглянула женщина средних лет, взглядом отыскала целителя. – Вызов по коду три, за городом. И там еще проникающее ранение в брюшную полость. Вампирша, молодая, местная.
– А почему я должен ехать-то? – вздохнул целитель. – Что за участок, ни минуты покоя.
– Код три – это кома, что ли? – заинтересовался Кирилл, нащупывая футболку.
– Опасность комы. – Влад уже направлялся к выходу, подхватив тяжелый чемоданчик. – Молодая девка, видимо, силы не рассчитала.
– Ага, – пробормотал Кир, – и заполучила дырку в животе. Влад, я с вами. Посмотрю, кто там такой драчливый. У меня уже дежурство наступило.
Кое-как заправив заляпанную кровью футболку, парень поспешил следом за целителем, мрачно размышляя, что только вампирской драки ему сейчас не хватало. Жара ведь, сидели бы себе под кондиционерами и охлаждались. Какой черт их в такую рань за город понес? Что вообще происходит в их городе? Одно мерзкое расследование, из-за которого он изображает идиота в бассейне, долбаная вампирша, теперь еще драка.
* * *
К моменту приезда целителя Алекса опять потеряла сознание и дышала с перебоями. Но в кому пока не впала. Впрочем, Генри теперь почти успокоился: его кровь должна дать ей продержаться до квалифицированной помощи.
Помощь в лице целителя и, тут Генри удивленно приподнял бровь, одного из оперативников подоспела довольно быстро. Причем второй выглядел так, словно его основательно потрепали – и совсем недавно.
– Что тут у нас? – Целитель, не теряя времени даром, поспешил к Алексе, тогда как Кирилл замер на месте, словно не верил своим глазам.
– Какой хреноматери тут творится? – выдавил из себя, переводя взгляд на прислонившегося к дереву Генри. Вампиру немного стало не по себе от разом почерневшего взгляда оперативника, хотя он был уверен, что схватки не будет.
– Травма в процессе тренировки, – сообщил он, глядя Кириллу прямо в глаза. За его спиной Влад торопливо набирал в шприцы необходимые зелья: антидот к продуктам распада гормонов, ферменты для ускорения впитывания крови. Капельница с пакетом жидкости для переливания крови уже была поставлена одним из его помощников.
– В процессе тренировки? – повторил Кирилл. Вид беззащитной Алексы вызывал у него странные чувства – смесь тревоги и ярости. – Славная была тренировка.
Генри невозмутимо пожал плечами. Хотя он сейчас был помят и в крови, но продолжал производить впечатление человека, который держит руку на пульсе ситуации. Кирилл рядом с ним казался растрепанным мальчишкой с горящими глазами.
– Александра не сообщила мне, что это ее первое вхождение в боевую фазу.
– А вы ее решили наказать и пробили пресс?
– Вместе с болью приходит опыт. Рана не смертельная и давно бы уже зажила.
«Врешь ты все, ублюдок, – казалось, говорили темно-серые глаза Кира, – не тренировка у вас была, только вот хрен докажешь. Разве что Сашка мою догадку подтвердит».
«Самая обычная тренировка, – словно отвечал взгляд ярких зеленых глаз, – и вы не докажете обратного, потому что это будет неправдой».
– Вы беспокоитесь о вампирше? – поинтересовался вдруг Генри и сделал паузу, которую маг правильно истолковал.
– Кирилл Анатольевич. Старший оперативник местного управления. Просто я не люблю, когда в мое дежурство кого-то убивают. Пусть и случайно.
Он обернулся к целителю и крикнул:
– Влад, как она?
– Жить будет. И даже рожать сможет… Если захочет, – хмыкнул целитель. Алекса и впрямь выглядела гораздо лучше: с кожи исчез пугающий сероватый оттенок, а рана почти затянулась. К тому же девушка открыла глаза и теперь изучала склонившиеся над ней лица.
– Саша. – Кир присел рядом с девушкой. – Что тут было?
Рыжая поморщилась и перевела взгляд на Генри. Сглотнула и прикрыла глаза от до сих пор не проходившей слабости.
– Тренировка. Просто неудачная тренировка.
Во взгляде блондина мелькнуло желание добить Алексу, чтобы не мучилась. Однако он сдержался и безразличным тоном произнес:
– Вот ты неудачница. И дурочка, раз не сказала про отсутствие опыта в боевой фазе.
– Многие этого стесняются, – проговорил Генри, – а у Александры гордость перевесила здравый смысл. Это урок на будущее.
– И давно это вы ее тренируете? – в голосе Кирилла прозвучало недоверие. Вампир спокойно ответил, что недавно, с тех пор как рыжая согласилась перейти в его клан. Охотник удивился такому повороту событий, потому что Александра сильной приязни к Генри не выражала. Скорее – наоборот. Что такого могло случиться, раз она согласилась перейти «под крылышко» к откровенно нелюбимому вампиру?
– Ее сейчас в больничку? – спросил Кир у Влада. Тот, вытаскивая иголку капельницы, кивнул.
– Последим пару часиков и домой отпустим. Позови шофера с носилками.
Генри в больницу не поехал, проводил Алексу, уже окончательно пришедшую в себя, до белого микроавтобуса с наглухо затонированными окнами, убедился, что опасность миновала, и раскланялся.
«Да, я смотрю, у них прямо полное взаимопонимание», – язвительно подумал парень, видя, с какой ненавистью рыжая провожает взглядом высокую широкоплечую фигуру мужчины, идущего к своей машине. Нет, тут определенно было что-то неладно. А Кир ужасно не любил, когда вампиры принимались играть в таинственность. Особенно если один из них был Старший. У этих за долгие годы интриганство стало неотъемлемой частью жизни.
* * *
В машине Кирилл сидел молча и периодически довольно кровожадно косился в сторону Александры. Та не менее сердито смотрела в ответ, то и дело отвлекаясь на вопросы Влада. По версии рыжей выходило так, что ранним утром им с Генри захотелось подраться, в смысле, потренироваться в ближнем бою. Ну и что-то немного пошло не так. На этой фразе Охотник не выдержал и громко фыркнул, за что получил язвительный совет не изображать лошадь.
– Надо было все-таки попросить Генри тебя добить, – не выдержал Кирилл, – мир пожал бы ему руку.
– Мир в твоем лице, я так понимаю, – сверкнула глазами Алекса, которой становилось все лучше и лучше.
– А хотя бы, я его законный представитель.
– Потрепанный какой-то представитель. – Девушка красноречиво покосилась на окровавленную драную футболку и не менее печально выглядевшие джинсы парня. Тот заметил, что рыжая – тоже не эталон элегантности и красоты. Влад с интересом переводил взгляд от одного к другому, не понимая, почему маг взъелся на эту милую вампиршу. По его мнению, побольше бы таких адекватных в их племени.
Александра с Кириллом продолжали лениво переругиваться до самой больницы, которая находилась на окраине города и на первый взгляд действительно выглядела обычной человеческой клиникой. Это если заходить с основного входа, а не с внутреннего двора, окруженного высоким забором. Впрочем, та часть, в которой лечили не людей, не сильно отличалась от человеческой. Разве что методы были другими.
– Два часа лежите. – Влад сурово посмотрел на Алексу, устроившуюся на кровати в одноместной крохотной палате с прикрытым жалюзи окном. Рыжая, чей цвет лица уже вернулся к привычному, кивнула и тихо поблагодарила целителя. Тот посмотрел на Кирилла и поинтересовался: – А ты чего?
– А я сейчас тоже пойду. – Парень подпирал стену возле окна и с интересом разглядывал светло-зеленый плафон светильника на белоснежной стене.
– Не мучай девушку, – пригрозил Влад и вышел, прикрыв дверь. В палате мигом повисла напряженная тишина. Алекса и Кирилл уставились друг на друга с непонятным ожиданием.
– Ну? – Парень заговорил первым. – Что произошло?
– Тебе же сказали – неудачная тренировка.
– Это ты дяде своему будешь про тренировки петь. А мне говори правду.
– Чем тебя эта правда не устраивает?
– Наверное, потому, что я в нее не верю. – Кир скрестил руки на груди. – Серьезно, ты же его убить жаждала, а тут вдруг переметнулась к нему в клан. Зная тебя – слабо верится.
– Ну и не верь, – огрызнулась рыжая и отвернулась в другую сторону, даже затылком выражая нежелание общаться. Полюбовавшись лохматыми кудрями, Кирилл мысленно свернул вампирше шею, после чего вышел, в сердцах хлопнув дверью. Заглянул к Владу, который что-то объяснял двум медсестрам, пообещал беречься и собрался уезжать. Но перед этим не выдержал и буквально подкрался к Алексиной палате.
Оттуда доносились непонятные звуки. То есть Кир моментально понял, что это такое, но вот с рыжей они никак не сочетались. Поэтому он и рванул дверь на себя, решив посмотреть, кто же там так упоенно рыдает.
Рыдала Александра, уткнувшись лицом в подушку и ничего не видя вокруг. Кирилл даже слегка растерялся от такой картины. Он-то был уверен, что девушка первый и последний раз ревела сразу после рождения. А тут такая картина. Только из-за шока Кир и задал поистине «гениальный» вопрос:
– Ты ревешь, что ли?
Плач моментально стих, словно его кто-то выключил. Александра подняла голову от подушки и хрипло рявкнула, обернувшись к парню:
– Тебе-то что? Иди отсюда!
– Ужа-а-ас! – протянул Кирилл, созерцая заплаканное лицо со щелочками глаз и покрасневшим носом. – Ты себя в зеркало видела вообще? Тебе плохо? Врача позвать?
– Мне зашибись! – Алекса все еще периодически всхлипывала и протяжно вздыхала. Но продолжить «плач Ярославны» при Кирилле не собиралась. А тот и не думал уходить.
– А-а-а, это ты небось от счастья рыдаешь, что теперь будешь постоянно тусить с Генри?
– Я не рыдаю, – гнусавым голосом изрекла Александра.
– А что тогда делаешь? – делано изумился Кир. – Небось соринка в глаз попала? Размером с клык господина Блэка, – все никак не мог оставить его в покое парень.
– Просто уйди, – велела ему девушка и вдруг добавила то, что Кирилл не ожидал услышать: – Пожалуйста.
– Сначала ты рыдала, потом сказала вежливое слово, – начал перечислять маг. – Я боюсь, что ты еще и улыбаться мне начнешь, тогда я буду ждать чего-то уж совсем страшного.
Алексе эти слова не то чтобы не понравились – они буквально растоптали ее. Она же, скорее всего, больше не увидит Кирилла. Генри увезет ее в Австрию навсегда. А этот светловолосый идиот сначала спляшет канкан от радости, что она уехала, а потом выкинет ее из головы.
Просто потому, что считает ее своей ошибкой.
Это оказалось последней каплей. Нервы девушки, и так в последнее время натянутые гитарными струнами, не выдержали. С каким-то полустоном-полувсхлипом она рванулась вперед и обхватила Кирилла за шею. Тот в ужасе попятился, пытаясь стряхнуть с себя вампиршу.
– С ума сошла? Слезь с меня! – В первую секунду он вообще решил, что она на него нападает.
– Идиот! – Алекса вцепилась в него как голодный клещ в грибника. – Как вы меня все достали! Как же…
Слова полились из нее потоком. Пока Кир, боясь прикладывать силу к недавно раненной вампирше, пытался отцепить от себя Алексу, та выкрикивала ему в ухо последние события. Про Лизку и Генри, про драку, про Лизкину родственницу и все остальное. Не рассказала только, что Лиза заподозрила в Генри вампира. Поэтому рассказ вышел сумбурным. Впрочем, основной его смысл до Кирилла дошел.
В конце переполненного эмоциями повествования Алекса сидела на кровати, закрыв лицо руками. Ее скрещенные коленки касались Кира.
– И что теперь? – осторожно спросил он. – Что за договор ты заключила с Блэком?
– Alea jacta est. Кости в действии. Жребий брошен. Так это у нас называют. Считай, что это договор на вечное рабство. Я принадлежу Генри как вещь.
– Сильно, – присвистнул Кирилл. – Что у вас за дикие законы, вампирша-плакса?
– Нормальные, – глухо ответила Алекса. – Мы консерваторы. Это вы – либералы, поборники свободы.
– Вот что, консерватор, – сурово произнес Кирилл. – И ничего нельзя сделать?
Алекса что-то неразборчиво прошептала.
– А?
– Он сын главы клана Адвент, – сказала девушка чуть громче. – А я – младшая в нашем клане, и мы не так уж сильны. Мы же больше ученые.
– Боже, – закатил глаза Охотник. – Эй, ты чего? – всполошился он. – Опять плачешь? Саша? – позвал он застывшую, как статуя, девушку. – О боже, эти женщины все одинаковы. Что люди, что вампы, что магички. Саша! Ну чего ты, а? Сбежишь от этого помешанного, да и все дела.
– Договор не даст сбежать. Как договор прапрабабки Лизы не дал нашему клану увильнуть от обязанностей – только хитрить.
От этих слов Алекса, которая теперь чувствовала себя паршиво и из-за своего порыва, разрыдалась еще сильнее. И хотя плакала она беззвучно, плечи ее содрогались так, будто она готова была выплакать реку. Кир тоскливо вздохнул. Честно говоря, он вообще пребывал в почти шоковом состоянии. А потом парень внезапно взял и сам обнял Алексу, искренне желая успокоить.
– Ну, чего ты, – бормотал он, неловко гладя ее по спине. – Будешь себя вести с Блэком так же, как и со мной, он тебя возненавидит и откажется.
Алекса вновь обняла его.
– Или давай Блэка подставим – так и быть, помогу тебе. А потом будем шантажировать, – щедро предлагал варианты за вариантами Кирилл.
– Что тут происходит? – раздался вдруг мужской строгий голос.
Алекса мигом выпрямилась и с ужасом уставилась на вошедшего дядю Андрея. Кирилл же, выпустив девушку из объятий, тут же отошел к окну и сделал вид, что обнимающиеся Охотник и вампир – пустяки, дело житейское. Мысленно же выругался: ведь почувствовал же, что сюда идут.
Андрей Иосифович смотрел на Кирилла так, словно застал его с племянницей во время бравой оргии. Впрочем, про Охотника вампир как-то сразу забыл, едва перевел взгляд на заплаканную девушку.
– Дядя, прости меня! – Алекса уже не могла плакать, а только прерывисто всхлипывала. Мужчина покачал головой, а потом произнес в адрес Генри столь емкие эпитеты, что Кир присвистнул и почти с уважением посмотрел на вампира.
– Тут как бы представитель женского пола, – деликатно заметил он.
– Молчи, сопляк, – раздраженно рявкнул вампир. – Что ты опять к ней пристаешь?!
– Чего?! – изумился Кирилл. – Да я вашу Сашу успокаивал! Эй, скажи ему!
Впрочем, ни дядя, ни племянница не обращали на него внимания. Алекса что-то прерывисто говорила, пытаясь не плакать перед дядей, тот, впрочем, сам находился в таком состоянии, что готов был ломать и крушить, и как он не перекинулся в состояние боевой фазы, было непонятно.
– Как? – в третий раз повторял вопрос мужчина. – Как ты вообще осмелилась на подобный бой? Моя глупая племянница, договор с мадам Хвощинской не подразумевал защиту ее потомков настолько сильно.
– Я привыкла все доводить до конца, – буркнула рыжая, сидя на краю кровати и запустив пальцы в окончательно растрепавшиеся локоны.
– И как? Довела? Теперь всю жизнь будешь верным вассалом Генри, ты этого хотела?!
– Я, пожалуй, пойду. – Кирилл понял, что присутствовать на семейных разборках ему не хочется. К тому же хотелось обдумать полученную информацию. В голове у парня скакали неясные подозрения, а плачущая Алекса не давала сосредоточиться.
Однако Охотник точно знал – скоро что-то произойдет. И что-то весьма важное.
* * *
После разрыва с Генри Лизка несколько дней почти не разговаривала. После того как он прислал ей корзину цветов и записку: «Нам больше не по пути, прости меня, Елизавета. Я не смог завоевать твое доверие», в ней окончательно что-то надломилось – то, что дало трещину тогда, когда она подумала, будто бы ее идеальный мужчина изменяет ей. Счастье было так близко, а она сама уничтожила его. Поддалась гипнозу цыганки, напридумывала ерунды, обидела своим поведением Генри и в конце концов лишилась его.
Сначала она даже разговаривать была не в силах, – просто лежала на кровати, глядя в потолок и не могла отогнать от себя воспоминания о ней с Генри, которые кружились вокруг нее, как хищные птицы над поверженным животным. Затем вернулась из какой-то командировки Алекса, и стало чуть-чуть получше – подруга пыталась ее поддержать и развеселить, хотя сама находилась в состоянии прострации – из-за работы. Вот и сегодня она забежала к Лизке в гости после службы, решив остаться у той на ночь. Накупив вкусностей и алкоголя для смешивания коктейлей, она ввалилась в квартиру подруги, что-то на ходу рассказывая, однако светло-зеленые глаза ее были грустными.
– Да что там на твоей работе происходит? – не выдержала Лизка. – Ты хуже побитой собаки выглядишь!
– Сама не лучше, – отозвалась Александра, крутившаяся на кухне и то и дело заглядывавшая в планшет – она готовила «Мохито» по рецепту. – Все страдаешь по своему вампиру энергетическому. Знаешь, твоя любовь была похожа на болезнь, а сейчас ты выздоравливаешь.
– Может быть, и так, – дернула плечом Лиза. – Но ты не переводи тему. Что случилось?
– Все в порядке, – скучным голосом отозвалась Алекса. – Просто я… я уеду.
– На море? Я с тобой, у меня ведь отпуск. Куда рванем?
– Нет, дурочка, – грустно улыбнулась рыжая. – Меня отправляют по работе. В другую страну. Возможно, в Австрию.
– Ого! Отличная командировка, – улыбнулась Лиза.
– Это не командировка. Меня переводят, – устало объяснила девушка и добавила бесцветным голосом: – На несколько лет.
– Что? – не могла поверить в это Елизавета. – На несколько лет? Но ведь это хорошо.
– Да, – растянула губы в какой-то замороженной улыбке рыжая, – это отлично. Такой шанс выпадает раз в жизни. Крутая фирма, крутое оборудование и не менее крутая задача. Эх. Слушай, возьмешь к себе моего котенка? Не потащу же я его с собой в такую даль?
Алекса не стала уточнять, что отношения с подарком Кира у нее не сложились. Котенок ел, пил, спал и упоенно гадил, причем последнее старался сделать на коврик в прихожей. Рыжая шипела на него, тот шипел в ответ, и дома царил шаткий нейтралитет с периодическими боевыми действиями.
– Котенка? – Шатенка приняла бокал с коктейлем из рук подруги, уселась с ним на диван. – Ну… Возьму, наверное, а что делать. Это мальчик или девочка?
– Де-е-евочка, – Александра уселась рядом, подобрав ноги под себя, отхлебнула из бокала и с чувством добавила: – рыжая мерзопакостная стервоза.
– Вся в тебя, что ли? – хихикнула подруга. Алекса криво усмехнулась и подумала, что Кирилл и правда сделал отличный подарок. С характером котенка угадал на все сто процентов.
– Твою мать… – пробормотала рыжая.
– Ты чего? – Лизка пригляделась к помрачневшей подруге и догадалась, о чем та задумалась. – О нет, только не говори, что ты будешь скучать по Гоблину!
– Буду, – закрыла лицо ладонями Алекса. – Как же я его ненавижу! – вдруг пробормотала она.
– Ой, да ладно тебе, – положила ей голову на плечо Лизка и вздохнула. – Ты в своей Австрии найдешь крутого иностранца, выйдешь за него, может быть, вообще там останешься. А я буду к тебе приезжать, – всхлипнула вдруг она.
– Эй, ты чего? – изумилась Александра, увидев слезы на щеках Лизы.
– Как я буду без тебя? – заплакала вдруг та. – Ты же моя лучшая подруга… А теперь… Мы и видеться не будем.
– А скайп на что? – обняла ее Александра. Она старалась говорить весело, но в ее глазах тоже стояли слезы. – Будем по скайпу трещать, переписываться, по телефону созваниваться. Ты ко мне приезжать будешь в гости.
«И я к тебе, если хоз-з-зяин, мать его за ногу, отпустит», – подумала она зло.
– А если ты меня совсем забудешь?
– С чего вдруг мне тебя совсем забывать? – удивилась Алекса. – Тебя, даже если захочешь, фиг забудешь!
– Правда? – сквозь слезы улыбнулась Лизка.
– Правда, – щелкнула ее по носу Алекса. – Честно, я не хочу уезжать, но меня вынуждают обстоятельства. Ты ведь понимаешь?
– Слушай! – вдруг воскликнула Лизавета. – Я поняла! Это он! Это он, да? Он так мстит?!
– Кто? – вновь едва не подавилась коктейлем Александра. – Ты чего так орешь?!
– Это Генри так мстит? – вскочила та на ноги. – Он же твой босс!
– Инвестор, – механически поправила ее рыжая.
– Какая разница! Он решил насолить мне и заодно отомстить тебе за твое поведение и услал тебя куда подальше?! Так, что ли?! – от своей внезапной догадки Лизка ужасно нервничала. – Гад! Подонок! Скотина! Я его убью!
– Сядь ты, не мельтеши! – велела ей Алекса. – Глупости. Это совпадение. Я тоже не лыком шита, и никто меня не сможет заставить куда-то там ехать, – дрогнувшим голосом сказала она. – И дядя, дядя бы обязательно вступился за меня. Просто… мне надо уехать, Лиза. Давай-ка еще какой-нибудь коктейль сделаем?
Они сделали еще коктейль, а потом еще один и еще. Тем более рецептов в Интернете было множество. Под конец дружеской посиделки, перешедшей в не менее дружескую попойку, девушки – вампир и человек – сидели, обнявшись, и упоенно рыдали из-за предстоящего расставания и из-за своей неудачной личной жизни.
Последнее было неизменным составляющим женских слез.
Уже под утро Лизу все же сморил алкоголь, и она уснула. Александра же, на которую алкоголь фактически не действовал, сидела на подоконнике и дышала на стекло, выводя на нем задумчиво букву «к», как какой-нибудь подросток.
Она была ученой и атеисткой, но сейчас в глубине души взывала непонятно к кому в безумной надежде на чудо. На то, что Лиза окончательно выздоровеет от своей любви к Генри, на то, что сама она все же выскользнет из лап опять же Генри и ей не придется никуда ехать.
О Кирилле рыжая и не смела просить.
* * *
Дни бежали, словно часы, и времени насладиться свободой оставалось все меньше и меньше. Договор на крови решил все за Алексу. Правда, если бы все повторилось вновь, она бы вновь поступила так же – из-за Лизы. И не потому, что та была долгом ее семьи перед Елизаветой Хвощинской, а потому что за восемь лет стала Александре близким человеком. У нее и близких-то вампиров никогда не было, а тут человек. Хрупкое существо, лишенное силы, выносливости и иммунитета вампиров.
Несмотря на это, ехать с проклятым Генри Блэком никуда не хотелось. Нет, конечно, он не начнет обращаться с ней как с рабыней, бить, унижать и обзывать, но существенно ограничит ее свободу и станет хозяином ее решений.
В какой-то момент отчаявшаяся Александра поняла, что остро нуждается в чуде. Чтобы на голову Генри свалился метеорит, на Землю напали инопланетяне или вдруг прекрасный рыцарь сгреб ее в охапку и увез за тридевять земель. Увы, такое могло произойти лишь в ее фантазиях.
Постепенно она начала смиряться. А что ей было еще делать?..
Уезжать из ставшего родным офиса было тяжело.
На объяснения и слегка пафосные прощания с позвякиванием чашек и разрезанием тортиков ушло часа три. Александра не переставала улыбаться, постоянно напоминая себе, что, по легенде, она уезжает на повышение в Европу вместе с господином Блэком. Судя по завистливым взглядам некоторых особ и их перешептываниям, поверили все. Алекса не сомневалась, что по фирме уже вовсю курсируют слухи о ее предполагаемом романе с этим чертовым вампиром, будь он трижды проклят.
Неделя. Всего неделя отделяет ее от новой жизни. Да, девушка не сомневалась, что работа, предложенная Генри, будет очень интересной. И полезной для всего их племени. В конце концов, идею создания «идеального» вампира вынашивали с незапамятных времен. Но только теперь у них появилась реальная возможность воплотить ее в жизнь. У Алексы, несмотря на паршивое настроение, даже голова начинала чуть кружиться от восторга, когда она представляла, насколько проще станет жизнь, если они сумеют доделать то, что поленилась им подарить эволюция. Если, конечно, маги это одобрят. А если не одобрят, то вампиры наверняка найдут способ обойти их.
После чаепития Алекса зашла к начальнику, который, кстати говоря, также принадлежал к семье Доктус, выслушала много хороших слов и получила сочувствующие взгляды – он знал о ее договоре. И эти взгляды опустили Александре настроение еще больше. Жалости она не терпела.
В просторном холле двадцатого этажа, в котором царила обеденная расслабленность и слышна была лишь непринужденная болтовня администратора за длинной полукруглой стойкой из толстого светлого стекла, настроение рыжей понизили еще на пару градусов.
– Алекс, уже уходишь?
Рыжая обернулась и увидела девицу, больше всех любящую обвинять ее в непристойных связях с начальством. Кажется, эта брюнетка с яркими губами сама была не прочь оказаться в подобной связи с кем-то из вышестоящих, да вот только у нее никак этого не получалось.
– А ты никак уже соскучилась? – приготовилась Алекса к словесному поединку. Администратор на ресепшен стрельнула в их сторону взглядом и словно невзначай встала ближе.
– Слушай, а правда, что ты и господин Блэк уезжаете вместе?
– О да, – промурлыкала рыжая, мысленно представляя, как вонзает клыки в шею собеседницы и выпивает всю кровь, – прям вместе, прям из одного места и прям в другое место тоже приезжаем вместе. И вообще будем ходить вместе, как стая бешеных собак. Можешь записать всю эту информацию на свой гламурненький телефончик и дать послушать всем желающим. Я уверена, что вы проведете немало приятных часов, обсуждая чужую личную жизнь, поскольку своя слишком пресная. Приятного аппетита, дорогая.
Брюнетка еще что-то попыталась сказать, но Алекса уже повернулась к ней спиной, не желая продолжать бессмысленную беседу. Она направилась к своему уже почти бывшему кабинету. Надо было передать все дела заместителю.
– Значит, так, Денис. – Алекса похлопала ладонью по увесистой стопке документов. – Все продублировано в электронном виде. Что касается последних опытов…
Девушка обернулась на легкий стук открывшейся двери и непонимающе уставилась на вошедшего. Потом в голове промелькнула мысль, что, кажется, Генри получил в вечное пользование спятившую вампиршу. Алекса поняла, что ее психика не выдержала и теперь отчаявшийся мозг стал выдавать приятные галлюцинации. Потому что стоявший в дверях Кирилл ну никак не мог быть реальным.
– Итак, – рыжая решила не обращать внимания на причуды явно сдвинутой психики, – по поводу, значит, последних тестовых испытаний…
– Александра, – ее заместитель деликатно кашлянул, – к тебе вроде пришли.
– Ты его видишь? – вырвалось у девушки. Она наткнулась на изумленный взгляд Дениса и поняла, что сморозила что-то не то.
– Может, хватит меня игнорить? – послышался раздраженный голос Охотника, продолжавшего стоять в дверях. Денис, пробормотав, что зайдет позже, ухватил за рукав двух старших лаборантов, с изумлением таращившихся на светловолосого парня, и тактично исчез с ними из кабинета.
Алекса осталась один на один с Кириллом, на которого уставилась с огромным подозрением.
– Тебе чего надо? – поинтересовалась суровым тоном, стараясь скрыть невольную радость от его появления. Возможно, она видит его в последний раз. Нужно успеть запомнить каждую черту лица, каждое движение, голос.
Нет, она миллион раз говорила себе, что нужно встретиться перед отъездом с Кириллом, и даже приходила в бассейн и приезжала как бы невзначай к месту его настоящей работы, но он словно под землю провалился. А где Кирилл живет, девушка так и не смогла выяснить. Потом и вовсе запретила себе о нем вспоминать. Так было… легче.
Светловолосый маг закрыл дверь и с интересом оглядел сдержанный интерьер кабинета, выполненный в серебристо-голубых холодных тонах. Сам Охотник выглядел необычно, потому-то Алекса и решила, что ее разум играет с ней злые шутки. Кирилл вырядился в летние черные брюки и такого же цвета рубашку с расстегнутым воротом, из-под которого виднелась вязь татуировок. Стянутые в низкий хвост светлые волосы открывали загорелое лицо с жесткими чертами. А в руках у парня красовался яркий букет из оранжевых и зеленых гербер.
– Ну? – Алекса начала слегка нервничать под взглядом темно-серых глаз. – Чего? Пришел пожелать доброго пути? Не спейся тут от счастья, когда я уеду.
– А я смотрю, тебе не терпится уехать, – ухмыльнулся парень.
– Издеваешься? Чего пришел? – Рыжую переполняли противоречивые эмоции. С одной стороны, она безумно была рада видеть Кира, с другой – не хотела лишний раз растравливать себе душу. Может, со временем она его забудет. Потому что надеяться на что-то просто глупо.
– Да тут новости кое-какие.
– Какие еще новости? – не ждала уже ничего хорошего девушка. Что ему надо? Чего он заявился к ней на работу, да еще и с цветами? Поржать на дорожку?
– Тут такое дело. – Кир глубоко вдохнул и выпалил: – Выходи за меня замуж.
– А больше ничего… Чего-о-о? – Собиравшаяся опереться рукой о стол Алекса промахнулась и едва не грохнулась. Круглыми глазами она уставилась на парня, который явно нервничал.
– Прости, мне тут показалась одна вещь. Что ты сказал? – Алекса решила, что ее слух сыграл с ней ужасную шутку.
– Замуж, говорю, выходи за меня, – еще сильнее занервничал Охотник, начиная чувствовать себя идиотом. Рыжая стояла как соляной столп и таращилась на него с таким видом, словно он пришел ее убивать и теперь спрашивал, какой способ будет наиболее приемлемым.
Впрочем, убивать оказалось бы гораздо легче.
– Что?
– Выходи. За меня. Замуж, – четко, как в армии, отрапортовал Кирилл.
– Замуж? – глупо переспросила в который раз девушка.
– О нет, у меня глухая невеста, – закатил глаза маг. – Да, замуж!
– Что происходит? – спросила она недоверчиво. Кирилл решил ее разыграть или сошел с ума? Говорят, психика у Охотников со временем сильно страдает…
– Я делаю тебе предложение, – устало отозвался парень и понюхал цветы. – Классно пахнут. А может, ты больше розы любишь? На самом деле у меня мало опыта в цветах. Я их никому не покупаю, потому что жадный, – поделился он любопытной деталью из своей биографии. Однако судя по размерам букета, жадным его назвать можно было с большой натяжкой.
– Я тебя загрызу сейчас! – гаркнула Александра, чувствуя, что сейчас точно сойдет с ума. То ли от счастья, то ли от непонимания ситуации. – С чего вдруг? Какое еще, на фиг, предложение?!
– Руки и сердца, блин, – тут же разозлился Кирилл, – почек там, печени и мозгов. Короче, всего организма! Замуж зову тебя, дура! Вот цветы даже принес! Знаешь, сколько мне этот веник выбирали всем салоном? «Зачем вам букет? Ах, для предложения?! А давайте подберем что-нибудь необычное», – тоненьким и весьма противным голоском скопировал он продавщиц. – «Нет-нет, розы так банально, а лилии – это уже на свадьбу!» Тьфу! Как будто бы им предложение собирались делать, а не я кому-то.
– Издеваешься? – вдруг тихо поинтересовалась Алекса, с ужасом думая, что парень окончательно догадался о ее чувствах и решил так изощренно пошутить.
– Немного, – хмыкнул в ответ парень.
– Да иди ты! – психанула Алекса.
– А вот и не пойду, – заупрямился Кирилл. – Я мог бы твоего разрешения не спрашивать, а скрутить и увезти куда надо. Но решил все обставить как надо.
– Тогда я пойду.
Нервы у Алексы были на пределе. Глаза блестели от слез, рыдать при Охотнике с мерзким характером она не хотела, а потому рыжеволосая метнулась к двери, желая удрать подальше.
Она как-то забыла, с кем находится в одном кабинете.
Ее за руку оттащили от выхода, а дверь с грохотом захлопнули. Сама же девушка взвизгнула, когда ее на миг оторвали от пола, а после буквально швырнули в кресло.
Кириллу же захотелось взвыть в голос от идиотизма ситуации. Охотник уже жалел о своем порыве приехать сюда и обставить все в таком виде. Поразвлечься решил, посмотреть на реакцию девушки. Надо было молча забрать ее с работы и увезти в нужное место. А то придумал: цветы дурацкие, тупые фразы.
Александра в панике сжалась, когда Кирилл, одарив ее весьма злобным взглядом, протянул букет и сообщил тоном, от которого вдоль позвоночника девушки прошел холодок:
– Саша, выходи за меня замуж, или я вынужден буду тебя убить, чтобы ты не мучилась.
В устах Охотника фраза про убийство звучала особенно проникновенно.
Ответить девушка не успела (а она как раз хотела послать Кира по матушке), потому что ей помешал звонок мобильника. Судя по мелодии, звонил дядя, и игнорировать его звонки было сродни самоубийству.
– Кхм, – кашлянула рыжая, сообщая собеседнику, что на связи. Одновременно она не сводила настороженного взгляда с нависшего над ней Кирилла.
– Соглашайся, – усталым голосом велел Андрей Иосифович.
– Ты о чем? – Кажется, ее глаза из квадратных медленно становились треугольными.
– Я о предложении Охотника, – сухо сообщил мужчина. – Заканчивайте клоунаду. Соглашайся, и немедленно оба приезжайте в мой офис. Надеюсь на твое благоразумие.
– Чего? Эй, дядя, алло! – заорала Алекса, но собеседник уже отключился. Тогда девушка уставилась на Кира.
Происходило что-то непостижимое. При чем здесь еще и дядя?
Ну, в самом деле, не вдвоем же они решили пошутить?!
«Лучше отвечай», – читалось в темно-серых глазах Кирилла.
– Ну, допустим, согласна, – выдавила она из себя, пальцем отодвигая слишком красивый букет в сторону.
– Отлично, протокол соблюден, – с этими словами Кирилл выдернул Александру из кресла и потащил за собой, бормоча что-то себе под нос. Ошарашенная новоиспеченная невеста разобрала только «…вечно с женщинами проблемы» и «…никакого чувства юмора».
– Что происходит? – зашипела Александра, едва они очутились в лифте.
– Ты оглохла, что ли? – наградил ее злым взглядом Охотник. – Не могла сразу согласиться, как дядя твой советовал?
– Вы обнюхались чего-то с ним на пару? Какое еще замужество? Я уезжаю!
– Вот об этом и речь. – Кирилл сделал шаг в сторону, пропуская девушку вперед, стоило дверям лифта раскрыться. – Мы с твоим дядей переиграли господина Блэка. Все разговоры потом, – предупредил маг, заметив, что Алекса открывает рот, – не стоит трепаться в людном месте, хорошо?
– Ты что несешь? – Рыжая перешла на возмущенный шепот. – Охотники не женятся на вампирах! Ты сам мне это дал понять! В смысле не про женитьбу, а про отношения наших видов.
– Прямого запрета нет. Просто не принято, потому что всегда остается вероятность, что тебе придется убить свою жену.
Потрясенная до невозможной глубины души Александра машинально села в автомобиль Кирилла, переваривая свалившуюся новость. И не заметила, как они доехали до офиса Андрея Иосифовича, располагавшегося как раз в том здании с черными окнами, где когда-то Лиза видела Генри и Адель.
Охрану и секретаря явно предупредили об их приходе. Девушка и парень, проскользнув через строгую приемную, быстро очутились в просторном круглом черно-бело-сером кабинете с самой современной мебелью в стиле хай-тек и множеством самых различных гаджетов.
– Здравствуй, дядя.
– Александра, садись. – Андрей Иосифович галантно отодвинул кресло перед племянницей. – О, Кирилл, вы быстро управились.
– Что происходит? Рассказывайте немедленно! – велела Алекса. – Дядя, зачем ты сказал мне соглашаться? Почему этот при… то есть маг, делает мне предложение?
– Может, стоит по порядку? – предложил Андрей Иосифович.
Александра согласно кивнула. Да, пусть ей расскажут, что за дурдом здесь творится.
