Глава 11

Алекса чувствовала себя разбитой чашкой. Вернувшись из клуба под утро, она упала на кровать и попыталась заснуть. Но из головы все не выходила сцена в парке. Выражение лица Кирилла, смотревшего на нее, потемневшие глаза. В тот момент рыжая с тоской поняла, что перед ней настоящий Охотник. Который, если понадобится, убьет без малейшего сожаления. И ему без разницы, кто перед ним: человек, вампир или маг.

То, кто на самом деле Кирилл, Александре поведал дядя. Зная, что племянница не из болтливых, он намекнул ей на истинное занятие парня, надеясь таким образом приглушить ее симпатию. Увы, ее чувства оказались сильнее страха. Тем более Охотники казались девушке чем-то далеким и нереальным. Как говорится, слышали многие, но на деле мало кто сталкивался. А кто сталкивался, обычно уже ничего рассказать и не мог.

Александра провертелась в постели до обеда, благо сегодня был выходной. Затем не выдержала и встала, понимая, что лежать дальше и изображать страдающую девицу – пустая трата времени. Она попыталась дозвониться до Лизы, но у той абонент оказался недоступен. Решив, что подруга отсыпается, Александра приняла ледяной душ, покормила шипевшего котенка, переоделась в шорты и топ, после чего упала на пол в комнате и уставилась в потолок. Ничего не хотелось. На девушку навалилась такая апатия, что даже моргать было лень. Кажется, она устала физически и морально. Работа, этот Генри, чтоб ему лопнуть, проблемы с Лизкой и равнодушие Кирилла – все это просто подкосило ее.

«Как отвадить ублюдка от Лизаветы?» – Алекса вытянула губы трубочкой и присвистнула. Ответ – никак. Но он не принимался.

В голову лезли самые невероятные варианты по спасению подружки, когда в дверь позвонили. Настойчиво и нахально.

На пороге стоял Кирилл, уставший, но все с той же прилипшей ухмылочкой.

– Почему не спрашиваешь, кто там? – весело осведомился он.

– Кто там? – недовольно спросила Алекса. Появлению мага она обрадовалась, хотя старалась не подать виду.

– Это я, почтальон Печкин, – отозвался тотчас блондин.

– Ха-ха-ха, – вяло сообщила ему рыжая. – Я серьезно, чего приперся?

– Хотел проверить, на месте ли мой подарок. Может, ты, – тут Кирилл в деланом ужасе прижал руку ко лбу, – его зверски придушила?

Александра продолжала смотреть на него, чуть приподняв брови и всячески показывая отношение к подобного рода шуточкам. А сама с невольной тревогой замечала тени под глазами мага, морщинки у глаз и общий, какой-то уставший вид. Так и тянуло предложить ему кофе и диван.

– Спит твой подарок, – буркнула Алекса. – И я тебе спать советую. Вроде бы маг, а выглядишь так, словно в запое.

– У меня много работы, – мрачно отвечал Кирилл.

– Так много, что по гостям ходишь? – подняла бровь рыжая.

– Я жрать хочу, – честно признался Кир.

– А я тут при чем?

– Да я тут был неподалеку, решил забежать к тебе.

– Ты. Просто. Забежал. Ко мне? – переспросила Александра. Она невольно сделала шаг назад, чем Кирилл тут же воспользовался и проник в прихожую. Рыжая уперла руки в бока и собралась разразиться страстной речью на тему некоторых обнаглевших товарищей. Но вместо этого почему-то вздохнула и, махнув рукой, пробормотала:

– Хрен с тобой, заходи. А то помрешь с голоду, а меня ваши обвинят. – На самом деле ей хотелось совершенно по-детски визжать от восторга. А сердце выделывало совсем уже какие-то нереальные кульбиты. Кто бы мог подумать, что Кирилл сам! Вы только подумайте, сам пришел к ней!

– Чем меня кормить будешь? – с любопытством спросил Кирилл, устроившись на кухне с котенком на руках. Тот сонно щурился и мурлыкал.

– Блинчиками, – отозвалась девушка.

– Какими? – полюбопытствовал Кир.

– С творогом и с сыром.

Парень тотчас поскучнел.

– Ну, это несерьезно. Как я наемся блинчиками?

– Так и быть, еще кое-что приготовлю. Раз ты такой проглот.

– Что же? – заинтересовался маг.

– Мясо, – Алекса махнула рукой в сторону холодильника, – достань, я как раз его из морозилки вынула. Ты, кстати, за рулем? Потому что лично я к мясу буду вино. Красное.

Она повернулась от плиты и заметила, что Кирилл как-то странно ее разглядывает. Так, словно сделал какое-то открытие, но сам этого испугался и теперь не уверен, что подобные знания пойдут ему на пользу.

– Почему бы и нет? – произнес он. – Я не прочь расслабиться. Вкусный ужин, хорошее вино, красивая женщина. Что еще нужно нормальному мужику?

Алекса на мгновение замялась, но решила не реагировать, хотя острые ответы так и болтались на кончике языка.

– Закурить можно? – спросил Кирилл, продолжая наблюдать за тем, как занимается готовкой девушка. Тут уже Алекса не выдержала и круглыми глазами уставилась на мага.

– Ты же не куришь!

– Не курил. – мрачно поправил ее Кир. – Точнее, раньше баловался, потом бросил, а теперь опять сорвался. Тут не только закуришь, но еще и алкоголиком станешь.

Александра в прямом смысле слова прикусила язык. Стоя вполоборота к парню, краем глаза наблюдала за блинчиками и мясом на плите и боялась пропустить хоть слово, нарушить хрупкое робкое доверие между ними. Видимо, Кириллу и правда было совсем плохо, раз он жаловался той, которую раньше иначе как «рыжая стервь» не называл.

Он вроде ничего особенного и не рассказывал. Далеко не глупая Алекса прекрасно понимала, что парень не станет сообщать ей все, что творится на его работе, отделываясь лишь общими фразами. Но ей было достаточно и этого.

Девушка налила на сковородку новую порцию теста и усмехнулась, пряча выражение лица за волосами: ей вдруг пришло в голову, что со стороны они похожи на счастливую парочку. Она не выдержала и украдкой покосилась на Кирилла. Тот сидел боком к столу, прислонившись к стене, и вертел в пальцах сигарету. Разрешение на курение он так и не получил. Тонкие, как иголка, лучи солнца, пробиваясь сквозь крохотные щели в жалюзи, сверкали на пирсинге мага.

«Я бы его за ухо укусила». – Сглотнув, Александра постаралась сосредоточиться на готовке.

Стол рыжая накрыла в гостиной – небольшой, круглый, с белой скатертью и строгой посудой из темного стекла.

– У нас прям романтический ужин, – хмыкнул Кирилл, открывая бутылку красного вина. – Сюда бы еще розу поставить. Кстати, чего-то я к тебе завалился с пустыми руками, – поздно покаялся он. – Надо было тебе хоть колбасы купить. Или там костей каких…

Без глупых шуток он, видимо, не мог. Только Алекса уже и злиться на него не могла.

– Я тебе что, собака? – нахмурилась она, ставя на стол бокалы. Ее гормоны продолжали вытворять что-то странное и наперебой шептали, что обстановка как нельзя лучше подходит для соблазнения.

– Ты – нет, а вот котенка я бы покормил. Чего он такой зашуганный? Ты его всю ночь гоняла, что ли?

«Какое, на фиг, соблазнение? Опомнись!» – Алекса залпом выпила сразу полбокала и мысленно велела себе успокоиться. Не хватало только, чтобы к шуточкам Охотника прибавились подколы про ее нимфоманство.

– Кто-то котят гоняет, а кто-то – девиц по парку, – не удержалась она от шпильки, подавляя вспышку ревности. Все же успела заметить каким взглядом Охотник пялился на бюст той истерички. Алекса допила вино и со вздохом покачала головой: ей до тех пышных форм как до небес на четвереньках.

– Вы там тоже неплохо отжигали, – последовал ответ.

Оказалось, что можно сидеть за красиво накрытым столом, в романтической обстановке и соревноваться в остроумии. Однако чем больше вина они пили, тем менее напряженной становилась атмосфера.

Зато Кир расслабился и вместо отпускания острот стал рассказывать какие-то забавные истории из оперативных будней, а Алекса вспомнила милый тост.

Вторую бутылку они допивали на брудершафт. Причем предложение поступило как-то сразу от обоих. И на тот момент показалось забавной идеей.

– Эй, будь со мной нежной, – попросил Кирилл. Алекса молча закатила глаза, показывая, что подобные шуточки у нее уже в печенках. И пригубила вино, показавшееся вдруг слишком крепким. Настолько, что голова слегка закружилась. А может, от того, что губы парня коснулись ее губ? Алексу словно прошило насквозь высоковольтным разрядом. И она, плюнув на все, обхватила Кирилла за шею. Бокал бесшумно упал на светлый ковер и покатился, пугая котенка.

Алекса невольно то ли вздохнула, то ли простонала, когда Кирилл чуть прихватил зубами ее нижнюю губу.

В какой момент Алекса очутилась у него на коленях, она не поняла. Обычно прохладная кожа вся пылала в тех местах, где ее касались пальцы Кирилла. Губы уже болели от поцелуев, но требовали еще и еще. Когда с них полетела одежда, она и не помнила, и в какой-то момент просто поняла, задыхаясь, что почти полностью обнаженная прижимается к груди Кира, целуя его лицо, шею, плечи. Тот, впрочем, не отставал в своих ласках – несколько грубоватых, но безумно приятных. И девушка то крепко – до боли – обнимала его, цепляясь за плечи, то отстранялась, прогибая спину и требуя новых ласк. Его пальцы скользили по ее телу, и каждый раз, когда с губ Алексы срывался тихий стон, Кира словно молнией пронзало, и напряжение в его теле становилось все сильнее.

Алекса не могла остановиться. Не хотела. И Кирилл разделял ее желание.

Казалось, они оба вот-вот переступят ту черту, после которой уже никто не сможет остановиться.

И все же Кирилл нашел в себе силы, чтобы отстраниться первым, чтобы прошептать:

– Кажется, плохая идея – пить вместе, да?

– А разве Охотник не должен всегда быть наготове и не терять головы? – Алекса, обхватив его за шею, тесно прижалась, чувствуя, что Кирилл очень даже «наготове». Сквозь тонкую ткань шорт это ощущалось особенно остро.

Романтическая идиллия моментально куда-то испарилась.

Кирилл аккуратно убрал с колен замолчавшую тотчас Алексу, и в его прикосновениях больше не было и намека на нежность.

– Откуда? И как давно? – задал он всего два вопроса, стоя у окна и глядя в темноту.

В лицо Охотников знал довольно ограниченный круг магов, еще меньше вампиров и уж совсем ничтожная доля людей. Алекса в число знающих не входила.

– Года два примерно. – Поняв, что придется говорить правду, рыжая мысленно отрезала свой болтливый язык. И на всякий случай подвинула руку к вилке. Если вдруг Охотник решит, что от нее надо избавиться. – Дядя намекнул. А я догадалась. Ну, тогда… – Она не договорила – он и сам понял.

Кирилл продолжал молчать и смотрел в окно с таким видом, будто созерцал нечто, доступное только его взгляду. Тем не менее Александра не обольщалась и чувствовала, как внутри все сильнее дрожит натянутая невидимая струна. Кроме желания, ею владел теперь и страх.

Нет, все-таки она последняя идиотка, раз позволила себе забыть, что рядом с ней идеальный убийца с паранормальными способностями. Рыжая прекрасно знала, что далеко не каждый сможет убить живое существо, пусть даже и совершившее преступление. Для этого надо иметь определенный склад характера, возможно, отклонение в психике.

«Отлично, запиши его в психи, и дело с концом». Надевая топ, Алекса почувствовала, как от затянувшегося молчания у нее по спине потекли неприятные холодные струйки.

– Я не дура, – голос вышел какой-то сдавленный, – понимаю, что о таких вещах помалкивают. Поэтому никому не собираюсь болтать. Просто… наше, кхм, несколько тесное знакомство два года назад не всем понравилось. И мне постарались открыть на тебя глаза.

– Широко открыли, – сухо сказал Кирилл. – Что ж, мне пора. Спокойной ночи, Александра. – Это прозвучало официально.

Рыжеволосая хотела возразить, но вдруг поняла – не стоит.

Кажется, она перешагнула запретную черту.

И серые глаза, несколько минут назад лучащиеся теплом, теперь холодные и безразличные.

Куда только пропали улыбка и учащенное дыхание? Словно и не целовались они только что, шепча друг другу глупости.

– Спокойной ночи, Кирилл, – оставалось сказать ей.

Выйдя из квартиры, Охотник вдруг, не оборачиваясь, сказал тихо:

– Тогда мы оба ошиблись. И сегодня – тоже. Забудем о нашей ошибке.

И он пошел вниз, не дожидаясь лифта.

Алекса закрыла дверь и опустилась на пол, прижимаясь спиной к стене. Бледные пальцы вцепились в рыжие растрепанные кудри.

Несколько минут Алекса просидела неподвижно, чувствуя, как горят щеки. Ошибка. Она – ошибка. И это слово хлестнуло ее по коже не хуже пощечины.

Кирилл буквально выскочил из подъезда и глубоко вдохнул пропахший смогом и жарой неподвижный воздух. В голове слегка звенело: то ли от вина, то ли от осознания, что Алекса знает его как Охотника. Маг взъерошил выбившиеся из хвоста волосы и выругался. Такого варианта развития их вечера он никак не ожидал. Хотя и поцелуй тоже не планировал. Он вообще не понимал, какого черта его потянуло к рыжей. И теперь ругал себя за глупый поступок.

Засунув руки в карманы, Кирилл пошагал по дороге, вдоль темных домов. Народу на улице не было, и лишь вдалеке слышалось, как лает собака.

Напали на него внезапно – люди. Их было пятеро – высокие, накачанные, похожие друг на друга, как братья.

Они неожиданно окружили его в переулке, не давая путей к отступлению.

– Вам чего, мужики? – настороженно глядя на них, спросил Кирилл. Простыми гопниками они не казались – слишком много интеллекта было в холодных глазах. Да и действовали они весьма профессионально.

– Тебе просили передать послание. – Один из них, совершенно лысый, подошел совсем близко, и Охотник тотчас понял, что в этой маленькой компании он – главный. – Не лезь, куда не просят. Не мешай чужому развлечению.

– Ну что вы, – искренне возмутился Кирилл, осторожно касаясь его сознания. – Я никому и никогда не мешаю. Очень, знаете ли, уважаю людей. Даже таких, как вы.

Мужчина недобро усмехнулся.

– Будешь копать глубоко, сам окажешься в яме. А мы хотим тебе помочь. Правда, парни? – посмотрел главный на остальных. Те закивали головами; кто-то засмеялся.

– Какие добрые люди, – довольно-таки ехидно проговорил Кирилл, оценивая шансы. Пятеро против одного.

– И поэтому немного тебя проучим, – продолжил лысый, – чтобы ты точно понял донесенную мысль. Осознал и переварил.

Кирилл ушел от удара за миг до того, как его нанесли, и отскочил к стене, оказавшись тут же окруженным.

– Вы круты, ребятки. – Здоровая и какая-то веселая злость поднималась изнутри. – Сильные, да? Может, проверим, кто круче?

Первое, что он сделал, – легким усилием парализовал нападавших.