Глава 50
— Я правильно надела? — спросила Зола, возясь с пояском своей блузки. Тот состоял из трех фрагментов, которые соединялись каким-то замысловатым узлом.
— Да, все прекрасно, — сказала Ико. — Ты не могла бы перестать вертеть головой?
Она схватила Золу за уши, заставляя ее замереть.
Переминаясь с ноги на ногу, Зола пыталась унять разыгравшиеся мысли. Ико собирала ее волосы в тугой пучок, от которого грозила разболеться голова. Казалось, минули часы с тех пор, как Торн и доктор Эрланд ушли, хотя секундомер, тикающий у нее в голове, утверждал, что прошло всего семнадцать минут.
В самом углу ее поля зрения транслировалась миниатюрная новостная лента с еще одним отсчетом. Время, оставшееся до королевской свадьбы.
Зажмурившись, Зола усилием воли попыталась подавить приступ головокружения. Она еще в жизни так не нервничала, и дело было не в ожидании и не в понимании того, что многое может пойти не так, что ее поймают и опять посадят в тюрьму.
Что на самом деле ужасало ее, так это мысли о том, что скоро они с Каем снова встретятся. Лицом к лицу.
Она сможет посмотреть ему в глаза впервые с тех самых пор, как упала тогда в дворцовом саду.
В тот момент его лицо было полно ужаса и горечи предательства. Но сердце Золы раскалывалось надвое при воспоминании о том, как он смотрел на нее в самый первый раз, когда она мокрая до нитки стояла у лестницы в бальный зал.
И улыбался.
Эти два выражения не имели между собой ничего общего, не считая того, что оба раза Кай смотрел на нее.
Она не знала, чего ждать от него теперь, и чувство неизвестности пугало ее.
— Зола? Ты смотришь новости?
Она сосредоточилась на экстренном выпуске новостей, в котором объявлялось, что церемония будет немного задержана. Гостей призывали соблюдать спокойствие и сообщали, что свадьба скоро начнется, как только служба безопасности примет необходимые меры…
— Вот оно. Нам пора.
Выглянув в служебный коридор, они проверили, все ли чисто и отключены ли ближайшие камеры наблюдения. Только теперь Зола осознала всю уязвимость своего положения.
Она, самая разыскиваемая преступница в мире, по собственной воле вернулась на место преступления.
Но пути назад не было, и она не собиралась отказываться от плана.
Свернув новостную ленту, Зола открыла план дворца.
— Определить местоположение объекта, — скомандовала она и ввела код, который им сообщила Кресс, — секретный идентификационный номер Кая.
Затаив дыхание, она следила за работой поисковой программы.
Вот наконец и он. Зеленая точка в северной башне. Четырнадцатый этаж. Гостиная, соединенная с его личными покоями. Он расхаживал туда-сюда.
По ее телу пробежала дрожь. Они были так близки — и это после того, как их разделяла целая бездна космоса.
— Нашла.
Они старались держаться тех коридоров, которые наверняка были пусты. Невольно Зола то и дело поглядывала на камеры слежения под потолком. Ни одна из них не отреагировала на движение, не заморгала лампочкой — все были отключены. Страх Золы понемногу начал испаряться.
Кресс все сделала. Ей удалось отключить систему безопасности.
Затем они обогнули лифтовую площадку северной башни — и Зола со всей силы врезалась в какую-то женщину.
— Ой! Прошу прощения!
Женщина смерила Золу взглядом. Очевидно, она была из местной прислуги и носила такую же блузку и брюки, как остальные.
Кресс призвала на помощь свои чары, замаскировав металлическую руку и сделав фигуру такой же безупречной, как у эскорт-дроида. Затем улыбнулась смущенной улыбкой и поклонилась.
Она не сразу поняла, почему это столкновение так ее испугало. Дело было не в том, что она на кого-то наткнулась в коридоре, нет. Просто она не почувствовала приближения этой женщины, хотя стояла практически за углом.
Ощущение было такое странное, что Зола даже подумала, уж не разучилась ли она чувствовать чужие ауры. Она уже успела привыкнуть к биоэлектрическим волнам Торна, Волка, Ясина и доктора. Чувствовала их на уровне инстинкта — так же легко, как дышала.
Но эта женщина оказалась для нее белым пятном. Как пустышка Кресс. Как Ико.
— Прошу прощения, — сказала женщина, кивнув Золе в ответ. — Это крыло дворца закрыто для всех посетителей, за исключением тех, кто имеет доступ, выданный лично императором. Вынуждена просить вас покинуть это помещение.
— Но у нас есть доступ. — Ико широко улыбнулась. — Нас просили навестить его императорское величество и убедиться в том, не нужно ли ему что-либо перед тем, как начнется церемония.
Она собиралась обойти женщину, но та резко взметнула руку и остановила Ико, упершись ладонью ей в грудь.
Непроницаемый взгляд женщины был по-прежнему прикован к Золе.
— Линь Зола, — начала она. — Вы состоите в международном розыске. Я должна сообщить о вас охране.
— Ох, мне очень жаль, но сейчас не самое подходящее время. — Сделав шаг назад, Зола подняла железную руку и выстрелила дротиком с транквилизатором. Тот со звоном отскочил от бедра женщины и упал на пол.
Вот и подтверждение, которое ей требовалось.
Сжав зубы, Зола попыталась ударить женщину в голову, но та увернулась и в ответ нанесла ей удар ногой, с размаху угодив в бок.
Зола ахнула и отлетела в сторону, ударившись о стену.
С выражением полного спокойствия на лице женщина одним скачком приблизилась к ней, целя локтем
Золе в нос. Зола с трудом заблокировала удар, воспользовалась инерцией, чтобы развернуть противницу, и обхватила ее локтем за шею.
Та резко присела и перебросила Золу через голову. Она рухнула на спину, перед глазами все поплыло.
— Ико! Она…
Раздался короткий сухой щелчок, и все затихло.
— Андроид, — простонала Зола.
— Я заметила, — сказала Ико, держа в руке пульт управления, из которого торчали оборванные провода. — Ты в порядке? — Она присела на корточки рядом с Золой, озабоченно нахмурившись.
Тяжело дыша, Зола улыбнулась ей.
— Ты — самый человечный андроид из всех, кого я только знала!
— Знаю. — Ико протянула ей руку и помогла подняться. — Кстати, на голове у тебя опять черт-те что. Ты вообще в состоянии выглядеть нормально дольше пяти минут?
Зола оперлась на Ико и встала на ноги.
— Я механик, — выдала она обычный для подобных случаев ответ и оглянулась на женщину-андроида. Та стояла, безвольно уронив руки, и смотрела пустым взглядом в сторону лифтов.
Слегка встряхнув головой, чтобы взбодриться, Зола нажала кнопку вызова лифта. Экран моргнул предупреждением об опасности, затем загорелась зеленая лампочка. Ближайший лифт открылся.
Где-то внизу Кресс только что дала ей допуск.
Вместе с Ико они втащили в лифт андроида и положили ее в углу. У Золы так тряслись руки от адреналина, что она едва не нажала неправильную кнопку. Когда двери закрылись, она вынула из пучка последние оставшиеся шпильки, взъерошила его и собрала в неаккуратный конский хвост. Пяти минут аккуратности ей хватило.
После этого она полностью сосредоточилась на двух мигающих точках, которые постепенно сближались. Первая точка, скользящая между этажами, обозначала ее саму.
А вторая — Кая.
Что-то пошло не так. Сибил Мира заметила это по странному поведению охраны: те часто перешептывались и держали руки на рукоятках пистолетов. Следуя за Леваной, Сибил напрягалась все больше и больше.
Ее королева будет очень недовольна, если даже самая малость пойдет не по плану.
Она покосилась на придворного мага Эймери, и взгляды их встретились. Он тоже заметил неладное.
Сибил посмотрела на королеву, одетую в золото и пурпур — традиционные свадебные цвета Содружества. Ее лицо было скрыто тонкой вуалью, а на длинном шлейфе платья переплелись длинными хвостами вышитые дракон и феникс. Ткань развевалась, как парус, с каждым шагом. Королева держалась уверенно и непринужденно, как и всегда. Неужели она ничего не чувствует? Даже если и чувствует, то наверняка объясняет это страхом жалких землян перед ее присутствием. Но Сибил знала, дело не только в этом.
Волосы у нее на затылке намокли от пота и кололи шею.
Они уже вышли в главный коридор, когда перед их сопровождающими встал телохранитель, преграждая путь. Королева тоже остановилась, как и Эймери, а Сибил прошла вперед, чтобы встать рядом с королевой. Она старалась не хромать: если о ее ране станет известно, придется рассказать не только о том, что упустила Линь Золу, но и о том, что в нее стреляли и умудрились ранить. И не кто иной, как ее собственный телохранитель.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — начал дворцовый охранник, быстро поклонившись.
Сибил нахмурилась и слегка дернула пальцами. Ахнув, землянин упал на одно колено.
— Ты будешь обращаться к моей королеве с должным уважением, — прошипела она и спрятала руки в просторных рукавах.
Охранник не сразу пришел в себя от удивления. Си-бил так и не позволила ему встать и хотя бы поднять голову. Откашлявшись, он продолжил напряженным, сдавленным голосом:
— Ваше Величество, произошел сбой электронной системы безопасности. Мы вынуждены задержать церемонию, чтобы не создавать угрозы для вас или императора Кайто. — Он сделал вдох. — Мы рассчитываем, что заминка будет недолгой. Тем не менее я вынужден просить вас вернуться в свои покои. Когда проблема будет решена, мы немедленно вас известим, и церемония будет продолжена, — по его лбу скатилась капля пота. — Ваши провожатые с удовольствием вернут…
— Что за сбой в системе? — спросила королева.
— Боюсь, я не могу сообщить никаких подробностей по этому делу. Но мы работаем над тем, чтобы…
— Этот ответ неприемлем, — оборвала его Сибил. — Вы предполагаете, что моя королева в опасности. Немедленно сообщите все детали, чтобы я могла обеспечить безопасность своей королевы. Что за сбой?
Охранник сжал зубы и уставился прямо под ноги королевы. Сибил усомнилась в том, что он достаточно высокого чина, чтобы иметь доступ ко всей информации и ответить на ее вопрос, но его страх мог сослужить им службу. Два охранника рангом пониже, сопровождавшие его, не двигались с места, и напряжение выдавали только их позы. Может быть, нужно было заставить их всех пасть ниц.
— Человеческий фактор, — выдавил наконец охранник. — Нашу систему безопасности отключили, а это можно было сделать только с центрального пульта.
— Он находится во дворце?
— Да, госпожа Мира.
— То есть, по сути, вы говорите об отказе системы?
— Мы рассматриваем такую возможность. Главная наша задача — обеспечивать безопасность гостей. Так что я вынужден повторно просить вас вернуться в свои покои, Ваше Величество.
Сибил едко засмеялась.
— Во дворец наверняка проникли посторонние. Вы не можете оградить доступ к пульту управления всей системой и думаете, что мы будем в безопасности, сидя у себя в покоях?
— Хватит, Сибил.
Замерев, Сибил посмотрела на королеву. Ее длинные бледные пальцы спокойно лежали на ткани юбки, но Сибил знала, глаза под вуалью наверняка колят ее сейчас, как острые ножи.
— Моя королева?
— Я уверена, что все эти люди прекрасно осознают важность предстоящей церемонии и глобальных последствий, которые может повлечь за собой ее срыв. Не так ли?
Охранники молчали. Тот, что стоял перед ними на одном колене, задрожал от напряжения. Сибил могла догадаться, что у него уже заболела шея от неудобной позы.
С другой стороны раздались два шага.
— Моя королева задала вам вопрос, — начал Эймери спокойным и гипнотизирующим голосом, похожим на дальний отголосок грома.
Охранник откашлялся.
— Мы не стремимся отсрочить или сорвать свадьбу, Ваше Величество. Мы только хотим, как можно скорее решить проблему, чтобы церемония продолжалась.
— Посмотрим, на что вы способны, — сказала королева. — Сибил, Эймери, давайте вернемся к себе и позволим этим людям выполнить свои обязанности, не усложняя им задачи.
Она стала поворачиваться, но внезапно замерла.
— Прошу вас, передайте моему жениху: я не найду себе места до тех пор, пока не смогу убедиться в том, что он в полной безопасности.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил охранник. — Мы выставим дополнительную охрану у ваших покоев и у покоев императора, пока проблема не будет устранена.
Сибил дождалась, пока вся процессия вместе с провожатыми и телохранителями двинулась прочь, и только тогда выпустила охранника из ментальной хватки. Интересно, имели ли эти людишки хоть малейшее представление о том, что их ожидает, если проблема не будет решена в самом скором времени?
Сама отсрочка не очень заботила Сибил. Дело было в том, что именно — или кто — послужил причиной этой отсрочки.
Левана отказывалась говорить о беглом киборге, но не упускала случая отметить некомпетентность земных военных, Сибил прекрасно понимала, о чем ее королева умалчивает.
Вытащить из пленницы нужную информацию во время допроса оказалось совсем несложно. Рыжеволосая девушка не врала. Киборг Линь Зола на самом деле была принцессой Селеной.
На том балу Сибил смогла оценить всю силу лунного дара, которым обладала девчонка. И, что еще важнее, она прекрасно заметила реакцию королевы. Пропавшая племянница была единственным существом во всей Галактике, способным вызвать у нее такую вспышку эмоций, и одна мысль о том, что Селена может оказаться здесь, сводила королеву с ума.
Девчонка оказалась крепким орешком. Она смогла бежать из Нового Пекина, обхитрить преследователей в Париже и в Африке. Даже от нее самой ей удалось уйти невредимой.
Возможно ли, что за этой заминкой скрывается именно она? Хватит ли ей безрассудства на то, чтобы попытаться сорвать королевскую свадьбу?
Если это и в самом деле так, Сибил ее недооценивала. Проникнуть во дворец. Вызвать сбой системы безопасности. Отключить…
Она споткнулась и чуть не упала. Сибил не отличалась неуклюжестью, и Эймери тут же взглянул на нее с подозрением. Но она не стала на него смотреть, глубо¬ко погрузившись в собственные мысли.
Нет, это невозможно. Она поторопилась с выводами.
Из потайного кармашка в рукаве она достала миниатюрный портскрин и развернула сводку камер наблюдения — всех тех, что ей за долгое время удалось установить во дворце во время бесконечных переговоров и заседаний…
«ПОДКЛЮЧЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО».
Сибил заскрипела зубами от злости.
Поработали не только с системой дворцовой безопасности. Вся электроника была полностью отключена.
Полностью.
Это казалось невозможным, но Сибил всегда могла узнать дело рук Крессиды.
Спрятав порт в кармашек, она повернулась к процессии.
— Моя королева!
Все остановились.
— Я прошу позволения разобраться со сбоем системы самостоятельно.
Один из телохранителей заколебался.
— Прошу прощения, но нам приказано вернуть всех вас…
Сибил раздраженно закрутила волны биоэлектричества в воронку у него над головой. Придушенно ахнув, телохранитель замолчал.
— Я не у тебя просила позволения!
Помедлив мгновение, Левана кивнула, вуаль на ее голове слегка покачнулась.
— Разрешаю.
Сибил опустилась в поклоне.
— Когда найдешь злоумышленников, казни их на месте, Сибил. Я не могу позволить себе в день своей свадьбы тратить время на какие-то банальные аресты и судебные процедуры.
— Будет исполнено, моя королева.
