Глава 21
— Вот, — сказал доктор Эрланд, отрезая концы хирургической нити. — Это все, что я могу для него сделать.
Зола облизнула губы и обнаружила, что они совсем растрескались от сухости.
— И… Он сможет…
— Остается ждать и наблюдать. Ему повезло, что пули не пронзили легкое, — тогда бы он не дожил до помощи. Но он потерял много крови. Я буду поддерживать его анестетиками день-другой. Нужно держать его на успокоительных. Солдаты Леваны спроектированы как одноразовое оружие: они очень эффективны, когда у них все в порядке со здоровьем, но генетические изменения не позволяют им долго отдыхать, даже если организму требуется время на восстановление.
Зола посмотрела на раны Волка, зашитые темно-синей ниткой: прямо по живой плоти тянулись уродливые рубцы. Грудь его усеивали и другие, старые шрамы — было очевидно, что Волк прошел через многое. Так неужели теперь, после стольких испытаний, он сдастся?
Рядом на столике стоял поднос с двумя пулями, вынутыми врачом, — они казались слишком маленькими для того, чтобы нанести такой большой урон.
— Я не могу допустить, чтобы еще кто-то погиб. — шепнула Зола в отчаянии.
Доктор, дезинфицировавший хирургические инструменты, посмотрел на нее.
— Может быть, для королевы они и одноразовые орудия, но на самом деле они вполне жизнеспособны. — Он положил скальпель и щипцы в сосуд с ярко-голубой жидкостью. — Если твой приятель сможет нормально отдохнуть, вполне возможно, что он полностью восстановится.
— Возможно, — безо всякого выражения повторила Зола. Этого было недостаточно.
Она медленно опустилась на деревянный стул рядом с постелью Волка и взяла его за руку, надеясь, что прикосновение немного ободрит его, хотя она и не надеялась заменить Скарлет.
Она зажмурилась от приступа боли и запоздалого раскаяния. Скарлет. Волк будет вне себя, когда очнется. Точнее, он будет просто раздавлен.
— А теперь вы расскажете мне, как оказались здесь в компании лунного солдата-волколака и лунного королевского гвардейца? Наверное, самое неожиданное сочетание в нашей Галактике!
Зола тяжело вздохнула. Понадобилось некоторое время, чтобы собраться с духом и мысленно вернуться к началу всей этой истории. Наконец она решилась рассказать доктору, как выследила Мишель Бенуа и как надеялась узнать больше о женщине, готовой рисковать жизнью, чтобы сберечь ее секрет. Как она разыскивала хоть какие-то свидетельства о своем прошлом: кто решился привезти ее на Землю и зачем кому-то понадобилось вкладывать столько веры в ребенка трех лет от роду, на тот момент стоявшему на пороге смерти после неудачного покушения.
Она рассказала о том, что, следуя за уликами, попала Париж, где узнала о гибели Мишель Бенуа, но зато нашла ее внучку. Скарлет… и Волка. Как они стали союзниками. Как Волк тренировал ее, обучая сражаться и использовать ментальные способности.
Рассказала о схватке, развернувшейся на борту «Рэмпиона», и о том, как Сибил Мира захватила Скарлет в плен, как остались только они с Волком… и этот гвардеец, которому ей очень хотелось доверять, которому необходимо было доверять — и тем не менее она до сих пор не знала его имени.
— Он сказал, что будет служить своей принцессе, — еле слышно сказала Зола. — Откуда-то он знал обо мне.
Эрланд взъерошил свою кудрявую шевелюру.
— Возможно, он слышал, как придворный маг Мира или сама королева говорили о вас. Нам повезло, что он предан истинной наследнице короны. Многие из приспешников Леваны с радостью убили бы вас, чтобы получить награду.
— Я прекрасно это понимаю.
Доктор пренебрежительно оскалился, словно ему не хотелось признавать, что гвардеец, несмотря ни на что, может оказаться союзником.
— А если уж зашла речь о признании вас истинной королевой…
Зола сжалась в комочек и покрепче взяла Волка за руку.
— Мисс Линь, я провел годы, разрабатывая план на тот случай, если вы к нам вернетесь. Вам следовало бы сразу обратиться за помощью ко мне.
Зола сморщила нос.
— Вот именно поэтому я так и не поступила.
— И как это понимать?
— Когда вы пришли ко мне в тюремную камеру и вывалили на меня все эти новости, как я должна была отреагировать? Ни с того ни с сего из нищей девчонки без роду и племени я превратилась в давно разыскиваемую принцессу. Вы думали, что я подскочу от радости и безоговорочно приму эту судьбу, как вы за меня и решили? А вы не задумывались о том, что это совсем не та судьба, о которой я мечтала? Меня не воспитывали как принцессу и политического лидера. Мне требовалось время, чтобы свыкнуться со своим новым положением и с тем, откуда я на самом деле пришла. Я подумала, что, быть может, смогу найти ответы на свои вопросы во Франции.
— И как, получилось?
Зола пожала плечами, вспомнив подпольную лабораторию, которую они обнаружили на ферме Бенуа. Там располагалась камера поддержания жизнедеятельности, в которой она пролежала, полумертвая, восемь лет. Какой-то неизвестный, безымянный человек дал ей новое имя, новую историю и новые, железные конечности.
— Только на некоторые.
— И что теперь? Вы уже готовы принять свою настоящую судьбу или все еще в раздумьях?
Она нахмурилась.
— Я знаю, что я и вправду та, кем вы меня считаете. И кто-то должен остановить Левану. Если этим кем-то должна быть я, то… что ж. Я это принимаю. Я готова.
Посмотрев на Волка, она закусила губу и не договорила фразу.
«По крайней мере, я думала, что готова — до тех пор, пока сама все не разрушила».
— Хорошо, — сказал доктор. — Потому что настало время составить какой-нибудь план. Левану больше нельзя допускать к правлению и уж тем более нельзя позволять ей командовать на Земле.
— Знаю. Я абсолютно согласна. У меня был план, на самом деле. У нас был.
Доктор удивленно поднял бровь.
— Мы собирались сделать так, чтобы свадебная церемония сыграла мам на руку — там должны будут присутствовать СМИ и ведущие политики. Мы планировали обойти систему безопасности дворца, я должна была ворваться на церемонию и… прервать ее.
— Прервать свадебную церемонию? — без особого энтузиазма переспросил Эрланд.
— Да. Я собиралась рассказать всем о том, кто я такая на самом деле. В присутствии представителей прессы, глав государств и на глазах у всего мира я планировала сделать заявление, что Кай не может жениться на Леване. Я хотела рассказать всему миру о планах Леваны вторгнуться во все земные государства, если политики откажутся принять ее в качестве нового мирового лидера. А потом я бы потребовала, чтобы Левана уступила свою корону… мне.
Почувствовав, что ее ладонь стала слишком горячей, Зола нервно вытерла ее о штанину.
Доктор Эрланд потемнел лицом. Затем он протянул руку и сильно ущипнул Золу чуть повыше локтя.
— Ай! Вы что?
— Хм. Я решил проверить, уж не привиделась ли ты мне. Потому что вряд ли твой план мог оказаться настолько глупым.
— Он вовсе не глупый. Новости мгновенно разлетаются по всему миру. Левана никак не сможет остановить их.
— Конечно, эта новость станет самой популярной на многие месяцы вперед. Все захотят посмотреть на сумасшедшего киборга, который возомнил себя принцессой.
— Они смогут проверить мою кровь, как это сделали вы. У нас есть доказательства.
— И Ее Величество, без сомнения, будет терпеливо стоять рядом, дожидаясь результатов анализа. — Он вздохнул так, будто разговаривал с несмышленым ребенком. — Королева Левана так глубоко вонзила свои когти н Содружество, что ты будешь мертва прежде, чем успеешь договорить слово «принцесса». А твой ненаглядный император Кай готов пойти на что угодно, лишь бы умиротворить ее. Лишь бы предотвратить войну и получить долгожданный антидот летумозиса. Он не станет рисковать всем только ради того, чтобы выслушать доводы шестнадцатилетней девчонки, которая тем более уже состоит в международном розыске.
Зола упрямо скрестила руки на груди.
— А может быть, и станет.
Эрланд посмотрел на нее так выразительно, что она вжалась в спинку стула.
— Хорошо, — сдалась она. — А что предлагаете вы? Вы прекрасно осведомлены обо всей политической ситуации и революционных делах, так что просветите меня, о мудрейший.
Доктор снял шляпу с небольшой грифельной доски и нахлобучил ее на голову.
— Вам стоит начать с обучения хорошим манерам, иначе никто и никогда не поверит, что вы — королевской крови.
— Это точно. Уверена, что плохое знание этикета — главная причина большинства революций.
— Вы закончили паясничать?
— Еще нет.
Некоторое время они сверлили друг друга взглядом, но наконец Зола уступила.
— Ну хорошо, я закончила.
— Прекрасно. Потому что нам еще многое предстоит обсудить начиная с того, каким образом доставить вас на Луну.
— На Луну?
— Да, на Луну. Тот обледенелый кусок камня в космосе, которым вы обречены править. Полагаю, вы знаете, о чем я говорю?
— Вы хотите, чтобы я отправилась на Луну?
— Не прямо сейчас, но, в общем, да. Сейчас вы попросту тратите время зря с этой свадебной возней и попытками заигрывать со СМИ. Народу Луны плевать на то, что думают земляне. Если вы объявите о себе здесь, ничто не заставит их взбунтоваться против своей королевы на Луне или короновать вас вместо нее.
— Еще и как заставит! Ведь я — полноправная наследница!
Она осеклась, пораженная собственными словами. Еще никогда ее так не волновало собственное происхождение, и еще никогда она не стремилась назвать свое настоящее имя, Это было очень странное чувство, замешенное на чем-то вроде гордости и чести.
— Да, вы — полноправная наследница, — согласился доктор. — Но вы должны стремиться убедить в этом население Луны, а не землян. Жители Луны должны узнать о том, что вы живы. Только с их помощью вы сможете претендовать на право наследования, доступное вам по рождению. И конечно же, Левана так просто не сдастся.
Зола устало помассировала шею, дожидаясь, пока предупреждения о повышенном уровне адреналина перед ее глазами погаснут.
— Хорошо. Давайте остановимся на том, что вы правы и это — единственная возможность добиться успеха. Но как мы попадем на Луну? Ведь все порты находятся под землей. И за ними наверняка установлено круглосуточное наблюдение?
— Совершенно верно. Мы должны придумать способ доставить вас в порт. Понятно, что нельзя воспользоваться вашим кораблем… — Он замолчал, потирая щеку. — Потребуется очень серьезное планирование.
— О боже, опять это занудное стратегическое планирование. Мое любимое занятие, — саркастически усмехнулась Зола.
— В то же время я бы не хотел, чтобы вы уходили слишком далеко от центра города. По возможности оставайтесь на корабле. Здесь не совсем безопасно.
Зола сердито сверкнула на него глазами.
— Если вы еще не заметили, то все меня видели. Теперь уже нет никакого смысла прятаться.
— Не о том речь. На этой территории зафиксировано в несколько раз больше вспышек летумозиса, чем где-либо еще. Хотя ситуацию еще нельзя назвать чрезвычайной, расслабляться не стоит. Особенно вам.
— Но… у меня ведь иммунитет. Вы что, забыли? С этого же все и началось!
Доктор тяжело и протяжно вздохнул. При виде его помрачневшего лица Зола разволновалась.
— Доктор, в чем дело?
— Я собственными глазами наблюдал случай мутации болезни, — сказал Эрланд. — Скорее всего, жители Луны больше не обладают иммунитетом к вирусу. По крайней мере не все.
У нее по спине побежали мурашки. Удивительно, насколько легко пробуждаются застарелые страхи. Вот уже много недель она считала себя неуязвимой перед страшной болезнью, державшей в напряжении всю Землю. Но теперь ее иммунитет оказался под вопросом.
И она находилась в Африке, где все это началось. Оба подскочили от неожиданного стука в дверь. На пороге стоял гвардеец с еще влажными после душа волосами. Он переоделся в какую-то земную военную форму, которую, вероятно, нашел на борту «Рэмпиона». Хотя его ран уже не было видно, он держался на ногах еще не очень уверенно и, по-видимому, старался не напрягать раненую сторону при ходьбе.
В руках он держал поднос с ароматными чесночными хлебцами.
— Я услышал, что вы разговариваете, подумал, что операция закончена, и решил заглянуть. Как ваш друг?
Зола посмотрела на Волка. Теперь он тоже стал уязвим.
Ее вдруг осенило: все, кто находился в этой комнате, были выходцами с Луны. Если доктор Эрланд был прав, теперь они все уязвимы.
Золе пришлось сглотнуть, чтобы напряжение в ее голосе стало не таким заметным.
— По крайней мере он еще жив. — Отойдя от Волка, она протянула руку гвардейцу. — Кстати, меня зовут Зола.
Он поморщился.
— Я знаю, кто вы.
— Да, но мне показалось, что неплохо было бы официально представиться, раз уж мы по одну сторону баррикад.
— Значит, вы приняли решение?
Она опешила и нахмурилась, но еще до того, как сообразила, что ответить, гвардеец переложил поднос в другую руку а правой пожал ее протянутую ладонь.
— Ясин Клей. Большая честь для меня.
Не понимая, как отнестись к его поведению, кото рое весьма походило на насмешку, Зола отстранилась и посмотрела на доктора, который держал Волка за запястье. Совершенно очевидно, что он не собирался участвовать в их беседе.
Зола вытерла вспотевшие ладони о штаны и посмотрела на поднос.
— Так что? Вы умеете стрелять, управлять космическим кораблем, да еще и печь?
— Нет, это детвора принесла. — Он протянул ей поднос. — Они хотели передать это вам, но я сказал, что вас нельзя беспокоить.
Она с удивленным видом приняла поднос.
— Для меня?
— «Для киборга», если быть точным. Вряд ли в этом крошечном городке найдется еще один киборг,
— Хм. Интересно, в честь чего это.
— Подозреваю, это не последний подарок, который вы получите от жителей Фарафры, — заметил Эрланд.
— Но почему? Ведь эти люди даже меня не знают.
— Конечно, знают — или думают, что знают. Мы здесь не настолько отрезаны от мира, как может показаться на первый взгляд- Даже у меня здесь уже сложилась репутация к моменту приезда.
Она поставила поднос на стол.
— И они не пытались выдать вас властям? А как же денежное вознаграждение? И тот факт, что вы — с Луны? Разве им все равно?
Вместо ответа доктор Эрланд покосился на Ясина, который замер, подобно статуе, у двери. Когда он стоял без единого движения и звука, было очень легко полностью позабыть о его присутствии. Несомненно он научился этому в свою бытность во дворце. Было заметно, что он привык оставаться невидимкой.
Но если Зола решила положиться на него, то, судя по выражению на лине доктора, он не разделял подобной доверчивости.
— Точно, — сказал Ясин, отделившись от стены. — Пойду проверю корабль. Нуду следить за тем, что никто не выкручивает из него болты, чтобы потом продать как сувениры. — Он вышел из комнаты, ни разу не оглянувшись, а его размашистые движения можно было растолковать как признак развязного самодовольства.
— Знаю, он кажется немного… несносным, — сказала Зола, когда он скрылся за дверью. — Но он знает, кто я, и спас мне жизнь и жизнь Волка. Мы должны обращаться с ним как с союзником.
— Может быть, вы и решили раскрыть перед ним все свои карты, мисс Линь, но это совершенно не значит, что я сделаю то же самое. Особенно когда речь идет о чужих секретах.
— Что вы имеете в виду?
— Людям из этого города плевать, что мы с Луны, потому что мы здесь не единственные. По моим прикидкам, не менее пятнадцати процентов населения Фарафры, как и близлежащих оазисов, — выходцы с Луны или их потомки. Это место наши люди выбрали как убежище и начали переселяться сюда еще со времен королевы Ченнэри. А может быть, даже раньше.
— Пятнадцать процентов? — изумленно переспросила она. — И земляне знают об этом?
— Это не обсуждается в широких кругах, но известно всем по умолчанию. Существует своего рода негласный договор. Когда началась эпидемия, многие выходцы с Луны стали заботиться о больных, хоронить умерших, ведь они сами не боялись заразы. Конечно же, никто не подозревай что именно они и принесли болезнь. К тому моменту как эту теорию объявили во всеуслышание, жизни двух рас уже переплелись слишком тесно. Теперь они сосуществуют бок о бок и помогают друг другу выжить.
— Но ведь это нелегально — укрывать беженцев с луны. Левана будет просто вне себя.
— Да, но кто ей расскажет? Кому нужен какой-то чахлый городок посреди Сахары?
Пытаясь унять бушующие в голове мысли, Зола взяла с подноса и разломила хлебец, сверкающий от золотистого масла и усыпанный ароматными пряностями. Мякоть внутри еще испускала слабый дымок.
Это был подарок… от жителей Луны. От ее подданных.
Пораженная внезапной догадкой, она уставилась на доктора.
— Они что, знают? Обо мне?
Тот фыркнул.
— Они знают, что вы выступили против королевы. И знают, что вы бросили ей вызов. — Впервые Золе показалось, что на его лице мелькнуло что-то похожее на улыбку. — И кажется, за последние дни мне удалось убедить их в том, что вы собираетесь казнить ее.
— Что?.. Казнить ее?
— И это сработало, — подытожил он, без тени смущения пожав плечами. — Теперь эти люди последуют за вами куда угодно.
