Глава 22
— Лунный придворный маг Эймери Парк, Ваше Величество.
Кай с Торином поднялись на ноги, и маг проплыл мимо Наинси в центр королевского кабинета. Встав напротив Кая по другую сторону стола, Эймери подобострастно поклонился ему — так низко, что длинные рукава его малиновой накидки едва не коснулись пола. Однако в его манерах чувствовалось что-то неуловимо дерзкое, почти вызывающее. Это выводило Кая из себя. Ему не удавалось понять, что именно было не так с этим человеком… Возможно, дело было в странной полуулыбке, всегда игравшей на его лице, или в том, что она касалась его глаз только тогда, когда он, пользуясь своим даром, принимался морочить кому-нибудь голову.
— Большое спасибо, что нашли время к нам присоединиться. — Кай указал на кресло напротив. — Прошу вас, располагайтесь поудобнее.
— С удовольствием. — Эймери грациозно опустился в предложенное кресло. — Как прикажет будущий правитель Луны.
Кай поежился от непривычного обращения. Он совсем забыл, что примет такой же титул, как и Левана. Однако на Луне существовала строгая система законов, управляющая правом наследования и присвоения и титулов, и земляне к числу возможных наследников не относились. Так что Каю предстояло стать коронованным принцем-консортом, носителем символического титула, не имеющим никакой реальной власти.
К сожалению, у Содружества не имелось подобных уловок на такой случай. Далекий пращур Кая, первый император страны, доверил своим потомкам право самостоятельно принимать разумные решения по поводу своих супругов.
— Я хотел обсудить с вами недавнее открытие, сделанное Содружеством, — начал Кай и кивнул Торину.
Его советник подошел ближе к столу и положил в центр портскрин. Со щелчком над ним вспыхнула голограмма Земли с 327 лунными кораблями, зависшими над главными населенными пунктами.
Кай пристально наблюдал за магом, но тот никак, не отреагировал на развернувшуюся перед ним голограмму. Сотни крошечных огоньков отражались, как светлячки, в его непроницаемых глазах.
— Это изображение Земли и близлежащего воздушного пространства, транслирующееся в реальном времени, — сообщил Кай. — Все маркеры — это лунные корабли.
У Эймери будто слегка дернулась скула, словно он вот-вот рассмеется, но голос его оставался тягучим и слащавым, как карамель.
— Какая потрясающая картина, Баше Величество. Спасибо за то, что поделились ею со мной.
Сжав зубы чуть ли не до треска, Кай медленно опустился в свое кресло. Ему хотелось остаться стоять, чтобы сохранить так называемую позицию силы, но он уже достаточно пообщался с жителями Луны, чтобы понимать: подобные игры не оказывают на них ни малейшего воздействия. По крайней мере сидя он хотя бы мог сохранять видимость непринужденного разговора. Делать вид, что не готовился к этой встрече весь день.
— Рад, что доставил вам удовольствие, — парировал Кай. — Но не возьмете ли вы на себя труд объяснить, что все эти корабли здесь делают?
— Это отдыхающие. — Эймери откинулся в кресле, привольно скрестив ноги. — У нас на Луне много богатых семей, которые время от времени отправляются в космический круиз. Мне говорили, что это замечательное времяпрепровождение.
Кай прищурился.
— И маршрут круиза всех этих кораблей пролегает в десяти тысячах километров от земной поверхности, где они дрейфуют днями и неделями?
— Уверен, что все дело в захватывающем пейзаже, открывающемся с подобной высоты. — Уголок рта Эймери слегка дернулся. — «Прекрасный вид на восход солнца» — мне так говорили.
— Очень интересно. Потому что на всех трехстах двадцати семи кораблях стоит лунный королевский герб. У меня сложилось впечатление, что все эти корабли либо получили полномочия от королевского двора на несанкционированное исследование деятельности Земли, либо готовят атаку, перед которой, соответственно, должна быть объявлена война.
Выражение лица Эймери оставалось нейтральным.
— Это моя вина. Возможно, мне следовало подчеркнуть, что у нас много богатых семей, получивших полномочия от королевского двора на подобный отдых.
Они долгое время смотрели друг другу в глаза, пока голографические океаны сверкали под солнечным светом, а в атмосфере кружились белые облака.
— Я не знаю, зачем королева Левана решила угрожать нам сейчас и в такой манере, — произнес наконец Кай. — Но это совершенно излишняя демонстрация силы, обесценивающая все, чего мы пытались достичь посредством мирных договоров все это время. Я желаю, чтобы все эти корабли вернулись на Луну в течение двадцати четырех часов.
— А если Ее Величество ответит отказом?
Пальцы Кая дрогнули, но усилием воли он заставил себя расслабиться.
— Тогда я не смогу отвечать за действия остальных членов Союза. Поскольку лунные атаки имели место во всех шести земных государствах, любой из моих иностранных коллег самостоятельно примет решение относительно применения военной силы в условиях сложившейся угрозы.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Вы не упомянули о том, что эти корабли вторглись в воздушное пространство Союза. Конечно же, если бы Ее Величество узнала о том, что они проникли на вашу территорию, корабли немедленно были бы отозваны. — Он подался вперед, продемонстрировав ряд идеально белых ровных зубов. — Правильно ли я вас понял? Вы хотите сказать, что корабли нарушили территориальные границы?
На этот раз Кай не смог удержаться и под столом сжал руки в кулаки.
— В данный момент они находятся вне территориальных границ. Но это не означает…
— Так вы говорите, что Луна не нарушила законов Союза? В таком случае на каком основании вы собираетесь применить военную силу к этим кораблям?
— Мы не поддадимся на провокации и не будем выполнять никакие из ваших новых условий, — заявил Кай — Ее Величество должна понимать, что шагнула на очень узкую дорожку. Мое терпение понемногу истощается, и весь Союз уже устал потакать каждому капризу Леваны только ради того, чтобы наблюдать очередные провокации и демонстрации силы с ее стороны.
— Королева Левана больше не предъявляет к Союзу никаких требований, — ответил маг. — Содружество было в высшей степени предупредительно по отношению к нам. Мне очень жаль, что вы сочли присутствие всех этих мирных лунных кораблей угрозой.
— Если они здесь не для того, чтобы что-то нам сообщить, то для чего в таком случае?
Эймери пожал плечами.
— Может быть, они дожидаются окончательного вступления мирного договора в силу. Ведь после того, как Левана подпишет Бременский договор, между нашими двумя нациями станут возможны мирные путешествия. Они даже будут поощряться. — Он ухмыльнулся. — А Содружество так прекрасно в это время года.
Желудок Кая провалился вниз, а маг тем временем поднялся на ноги.
— Полагаю, на этом все, Ваше Величество? — Эймери спрятал ладони в своих широких рукавах. — Если только вы не желаете обсудить количество симфоний, которые будут исполняться во время свадебной церемонии…
Красный как рак Кай встал и выключил голограмму.
— Разговор еще не окончен.
Эймери вежливо склонил голову.
— Если вы настаиваете, Ваше Величество. Я сообщу моей королеве, что вы желаете обсудить этот вопрос лично с ней. Однако, возможно, уместнее было бы обговорить все уже после церемонии? Ее Величество и так слишком занята. — На его лице заиграла издевательская ухмылка. — Я с удовольствием передам своей королеве ваш теплейший привет, полный любви и нежности.
Когда Эймери вышел из кабинета, Кая затрясло от злости. Как они умудрялись выводить его из себя при каждом разговоре, даже не используя свои лунные чары?
Ему вдруг захотелось разбить или сломать что-ни-будь, но портскрин в его руках принадлежал Торину, и он вернул его владельцу.
— Большое спасибо за помощь, — пробормотал он.
Торин, не проронивший за все это время ни слова, ослабил галстук на шее.
— Вам не требовалась моя помощь, Ваше Величество. Я не смог бы изложить суть дела лучше, чем это сделали вы. — Он вздохнул и пристегнул портскрин к поясу. — К сожалению, придворный маг перехватил все важные ходы. В самом деле, согласно положениям межгалактического закона, лунные корабли не нарушили наших границ.
— Может быть, стоит пересмотреть некоторые пункты межгалактического закона?
— Может быть, Ваше Величество.
Кай рухнул в кресло.
— Как вы считаете, он просто пытался взять надо мной верх или все эти корабли действительно вторгнутся в пределы Содружества, как только будет заключен союз? Мне почему-то казалось, что Левана удовольствуется титулом императрицы. Я не думал, что она решит привести сюда все свои военные корабли и расквартирует их здесь как дома. — Тут Кай выругался про себя, запоздало сообразив, насколько наивно все это прозвучало. — Знаете, у меня складывается впечатление, что я немного поспешил с этим предложением брака.
— Вы приняли лучшее решение, какое только было возможно в подобной ситуации.
Кай потер ладони, пытаясь избавиться от гнетущего чувства опасности, которое осталось у него после встречи с магом.
— Торин. — Он посмотрел на своего советника. — Если бы у меня была возможность избежать этого брака, не ввязавшись в войну, и раздобыть этот антидот… вы бы согласились, что такой способ гораздо лучше?
Торин медленно опустился в кресло, оставленное магом.
— Я даже боюсь задавать вопросы. Ваше Величество.
Откашлявшись, Кай вызвал Наинси. Спустя мгновение на пороге показалось ее коротенькое блестящее тельце.
— Наинси, тебе удалось выяснить что-нибудь новенькое?
Подъехав к столу, она сверкнула сенсором сначала на Кая, потом на Торина.
— Запрос доступа для советника Кона Торина.
Торин удивленно поднял брови, но Кай не обратил внимания.
— Доступ предоставлен.
Наинси встала у стола.
— Я получила полный доклад о Мишель Бенуа, включая отчет о ее деятельности, работе, достижениях и военной службе, а также биографическую информацию об одиннадцати приближенных к ней людях. Система получения данных расширена до соседей и новых знакомств начиная с 85 года новой эры.
— Кто такая Мишель Бенуа? — спросил Торин таким тоном, что стало понятно: ему не очень хочется знать ответ.
— Мишель Бенуа. Родилась в 56 году новой эры, — начала Наинси. — Отмечена за доблестную двадцативосьмилетнюю службу в вооруженных силах Европейской Федерации, двадцать из которых провела на посту командира авиакрыла. Получила медаль за проведение дипломатической миссии на Луну в 85 году новой эры,
В миссию входило…
— Мы думаем, что она имеет какое-то отношение к принцессе Селене, — перебил Кай, вводя информацию во встроенный нетскрин на столе. На экране появилась спутниковая фотография ферм Южной Франции. — Вот эта ферма принадлежала ей. — Он указал на темную точку. — А вот на этом поле Линь Зола совершила посадку, когда вернулась на Землю, прямо перед атакой. Можно сделать вывод: Зола подозревала, что Мишель Бенуа имеет какое-то отношение к пропавшей принцессе.
Лицо Торина потемнело, но он, похоже, решил держать свое мнение при себе до самого конца.
— Понятно.
— Наинси, удалось выяснить что-нибудь полезное?
— Полезное — субъективный термин, имеющий отношение к поступкам, выполняемым в первую очередь для получения информации в результате…
— Наинси. Ты обнаружила что-нибудь важное?
— Важное для чего? — спросил Торин. — Что вы хотите найти?
— Кого. Принцессу Селену.
Торин вздохнул.
— Опять?
— Да, опять. — Кай махнул рукой в сторону неба. — Разве не вы убеждали меня до последнего пытаться сопротивляться Леване?
— Сопротивляться — да, но не гоняться за призраками.
— Но только подумайте об этом! Она — настоящая наследница лунного трона. Вам не кажется, что мы добьемся преимущества, если найдем ее?
Торин сжал губы в тонкую строгую линию, но, к радости Кая, серьезно задумался над вопросом.
— Я не хочу, чтобы вы отвлекались от действительно важных вещей.
Кай фыркнул.
— Важных — вроде расстановки нефритовых канделябров и вопроса, что вышить на моем свадебном поясе-летучих мышек или пару журавлей?
— Это не шутки.
— Конечно же!
Потерев лоб, Торин долгое время смотрел на Наинси, а затем перевел взгляд в потолок.
— Ваше Величество. Линь Зола пыталась вам сообщить, что королева Левана уже решила убить вас, потому что вы пытаетесь разыскать принцессу Селену. А как она поведет себя, если узнает, что вы не прекратили поисков?
— Это ничего не значит. Она уже замыслила убить меня, так что еще она может придумать? А принцесса Селена сможет быть наследницей. Одно ее существование ставит под вопрос право Леваны на трон.
Торин поник.
— И вы рассчитываете добиться этого от девушки, которой сколько? Пятнадцать лет?
— Шестнадцать.
— Шестнадцатилетняя девушка. Вы считаете, что ее поиски для Содружества сейчас важнее всего?
Кай нервно сглотнул, но ответ его был уверенным и жестким.
— Да, считаю.
Торин откинулся на спинку кресла, сдаваясь.
— Ладно. Хорошо. Не буду пытаться вас отговорить. — Он посмотрел на Наинси с таким выражением, будто вся вина за случившееся лежала на андроиде. — Пожалуйста, продолжайте.
Наинси продолжила свой доклад.
— Мишель Бенуа исчезла 11 августа прямо со своей фермы. Ее идентификационный чип, удаленный из запястья, остался в доме. Не осталось никаких признаков того, происходила в доме борьба или нет. Спустя две недели ее внучка, Скарлет, прожившая с ней одиннадцать лет, отправилась из Рьё, где они жили, в Париж. Путевые записи свидетельствуют, что она пробыла в Париже два дня, прежде чем ее чип вышел из строя. Предположительно, он был удален и уничтожен. Последний сигнал чипа поступил из окрестностей заброшенного здания Парижской оперы. В тот же самый момент ближайший сканограмический пункт засвидетельствовал приземление и последующий взлет корабля «Рэмпион-214». Тем не менее записи со спутников ничего не показали. Если рассуждать логически, то именно на этом корабле скрылась Линь Зола, и, судя по всему, к ней присоединилась Скарлет Бенуа.
Кай нахмурился, но у него отлегло от сердца, когда он заметил, что Торин заинтересовался этим сообщением.
— Зола специально полетела в Париж за этой девушкой?
— Мой логический аппарат подтверждает, что вероятность этого велика.
— А что еще нам известно об этой… Скарлет?
— В соответствии с записями чипа она переехала к Мишель Бенуа в 115 году новой эры, спустя два года после официально засвидетельствованной гибели принцессы Селены. Судя по дате рождения, ей восемнадцать лет. Однако больничной записи о рождении Скарлет Бенуа не существует, а ее данные были внесены в систему только в четырехлетием возрасте, поэтому мы не можем с уверенностью утверждать, что вся эта информация достоверна.
— Я не понимаю логики.
— Скарлет появилась на свет не в родильном доме. Так же, как и ее отец, Люк Рауль Бенуа. Поскольку официальных документов об их рождении не существует, любую информацию нам следует рассматривать с большой осторожностью. Возможно, что все доступные нам сведения о Скарлет Бенуа — легенда.
Кай положил руки на стол.
— Ты хочешь сказать, есть вероятность того, что эта девушка… Скарлет Бенуа… на самом деле принцесса Селена?
— Доказательств нет, но я не нашла никаких свидетельств, говорящих против этой гипотезы.
Кай сделал вдох и понял, что уже много дней подряд не мог вдохнуть полной грудью.
— И Зола это знает. Она догадалась… и теперь… теперь они вместе. Зола нашла принцессу.
— Ваше Величество, — остановил его Торин. — Не делайте поспешных выводов.
— Но в этом есть определенный смысл, не так ли?
Торин нахмурился.
— Я воздержусь от любых комментариев до тех пор, пока мы не получим информацию, основанную на фактах, а не догадках.
— Догадках андроида. — Кай указал на Наинси. — А это намного серьезнее обыкновенных догадок.
Он стремительно поднялся из кресла и принялся энергично прохаживаться перед огромным панорамным окном. Принцесса Селена жива. Он просто знал это.
И Золе удалось найти ее.
Он готов был смеяться от счастья.
— Я поражен нашим внезапным приступом веселья, Ваше Величество, — заметил Торин. — Я-то думал, что вы будете в ужасе от подобного поворота событий.
— Почему? Она ведь жива!
— Коли эта девушка в самом деле пропавшая принцесса, то в таком случае она в плену у опасной преступницы.
— Что? Зола совсем не опасна!
Торин внезапно вспылил и тоже встал на ноги.
— Вы уже забыли о том, что она — с Луны? Девушка с Луны, которая смогла проникнуть во дворец. Она убедила вас — самого важного и охраняемого человека в стране — лично пригласить ее на ежегодный бал, а затем проникла на него с целью, как я предполагаю, спровоцировать королеву Левану. Она бежала из тюрьмы строгого режима и ухитрилась скрыться от наших военных, что повлекло за собой военную атаку с Луны, во время которой погибли тысячи землян. Как вы можете говорить о том, что она не опасна?
Кай выпрямился.
— Левана напала на нас, а не на Золу.
Взвыв от досады, Торин потер пальцами виски. Кай уже очень давно не видел своего советника в таком состоянии. Судя по выражению лица, тот считал Кая полным идиотом.
В нем закипело негодование.
— Думаю, вас следует знать о том, что мое приглашение на бал она отклонила. Она явилась сюда только для того, чтобы предупредить меня. А доктор Эрланд… — Кай заколебался. Он понял, что не знает, что связывает Золу с доктором Эрландом. — Одним словом, Левана хочет казнить ее. Не вижу, чтобы у Золы был какой-либо выбор, кроме бегства.
— Ваше Величество, боюсь, что ваши… ваши чувства к этой девушке выбивают вас из колеи и лишают возможности принимать здравые решения.
Кай почувствовал, что к его щекам прилила кровь. Неужели все было настолько очевидно?
— Разве я все еще не пытаюсь найти ее? Половина наших вооруженных сил вовлечена в поиски.
— Но вы пытаетесь найти ее или все же эту пропавшую принцессу?
— Если они вместе, какое это имеет значение? Мы можем найти обеих!
— А потом вы подарите Луне новую законную королеву, а Линь Зола получит помилование?
— Не знаю. Возможно. Неужели это было бы настолько ужасно?
— Она все равно останется одной из них. Вы сами признали, что она лгала вам. Что вы о ней знаете? Она извлекла идентификационный чип из запястья мертвой девушки. Она помогла известному вору сбежать из тюрьмы. Мне продолжать?
Скривившись от недовольства, Кай отвернулся и уставился в окно, с упрямым видом скрестив руки на груди. Ему было не по душе, что каждое слово Торина было несомненным фактом, в то время как надежда, которую дарила ему Наинси, основывалась на предположениях и допущениях.
— Я понимаю, что вы испытываете чувство вины из-за того, что частично ответственны за вынесение ей приговора, — уже мягче произнес Торин. — Но вы должны прекратить идеализировать ее.
— Идеализировать? — Кай посмотрел ему в глаза. — Я этого не делаю.
Торин с подозрением посмотрел на него и не отводил глаз так долго, что Каю стало неудобно.
— Иногда я могу восхищаться ею, и даже вам следует признать, что многие ее поступки весьма впечатляют. К тому же на балу ома смогла открыто выступить против Леваны. Разве вас это не поразило, хоть немного?
Торин принялся аккуратно застегивать пуговицы пиджака.
— Я считаю, Ваше Величество, что вы слишком сильно надеетесь на девушку, о которой совершенно ничего не знаете и которая в то же время принесла нам всем огромные неприятности.
Кай нахмурился. Разумеется, это тоже чистая правда. Он ничего не знал о Золе, как бы ему ни хотелось обратного.
Но он был императором. У него имелись некоторые возможности. Может быть, он ничего о ней и не знал, но если даже ей удалось выяснить что-то о пропавшей лунной принцессе, тогда ему тем более удастся узнать что-нибудь о самой Линь Золе. И он знал, с чего начать.
