Текст на электронном дисплее сетчатки:

Зола открыла глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. Она резко поднялась и зашипела от острой боли в груди.

Женщина, которая сидела, склонившись, над ее рукой, удивленно вскрикнула и свалилась со стула на колесиках. Металлический пинцет, звякнув, отлетел в сторону.

Кай, дремавший в кресле в углу, подбежал к Золе, на ходу убирая спутанные волосы с лица.

– Все в порядке, – сказал он, обнимая ее за плечи. Зола прижимала руку к тугой повязке, боль медленно отступала.

Еще не до конца придя в себя, Зола с удивлением смотрела на незнакомую женщину в белом халате и на Кая. Император был по-прежнему весьма привлекательным, но выглядел очень усталым.

По электронной сетчатке побежали строчки зеленых букв:

Зола зажмурилась, прогоняя текст из поля зрения, подождала, пока сердце успокоится, и снова открыла глаза.

Ее ноги были укрыты белой льняной простыней, такой тонкой, что Зола ясно видела сквозь ткань, как живая плоть левого бедра переходит в холодный металл протеза. Левая рука лежала поверх простыни, панель на ладони была раскрыта, и внутри виднелись провода.

– Что вы делаете? – хрипло спросила Зола.

Женщина встала с пола и одернула белый халат.

– Привожу вашу руку в порядок, – ответила она.

– Вот, выпей. – Кай протянул Золе стакан воды. Несколько секунд девушка недоуменно таращилась на воду, пока мозг соображал, что с ней делать, потом взяла стакан. – Это доктор Нандес, – пояснил Кай, пока Зола пила. – Одна из лучших киберхирургов на Земле. Я попросил ее прилететь и осмотреть тебя.

Кай волновался, не слишком ли далеко он зашел в своем желании помочь. Зола отдала ему стакан и внимательно посмотрела на доктора. Та стояла, скрестив руки на груди, и вертела пинцет в руках. Зола потянулась к затылку и осторожно ощупала закрытую головную панель.

– Я не умерла?

– Тебе это почти удалось, – ответил Кай. – Нож вошел прямо в сердце, но задел искусственную камеру. Твое тело перешло в режим выживания и заблокировало камеру, заставив сердце работать за счет оставшихся трех. Я правильно объясняю? – оглянулся на доктора Кай.

– Почти, – кивнула хирург, слабо улыбаясь.

Каждый вдох отзывался болью в груди Золы.

– Электронный дисплей снова работает, – сказала она.

– Я заменила процессор. Прежний пострадал от воды. Вам повезло, что он перешел в энергосберегающий режим. Иначе вы бы не смогли управлять рукой и ногой.

– Некоторое время так и было. – Зола попыталась пошевелить кибернетическими пальцами, но те неподвижно лежали на простыне. – Простите, что напугала вас.

– Ваша реакция понятна, – доктор Нандес указала на руку Золы. – Могу я вернуться к работе?

Девушка вдруг поняла, что лежит перед Каем прямо с открытыми проводами, и ей стало неловко. Но она быстро прогнала глупые мысли и кивнула хирургу, чтобы та продолжала.

Доктор Нандес села на стул и положила на кровать портскрин. Над экраном замерцала голограмма – точная копия руки Золы и внутренней проводки. Доктор поправила изображение и склонилась над настоящей рукой.

– Ложись, – сказал Кай. – Тебя, знаешь ли, ножом ударили.

– Я помню. – Поморщившись, Зола снова надавила на повязку, отчего боль стала чуть тише.

– Сорок два шва. И, сдается мне, парочку из них ты только что порвала. Давай, не упрямься.

Зола позволила Каю уложить ее обратно на подушки и со вздохом опустилась на мягкие белые простыни, хотя теперь хирургическая лампа снова светила ей прямо в глаза, окружая голову Кая нимбом.

– Левана мертва? – прошептала девушка.

– Левана мертва.

Его слова и всплывшие в памяти воспоминания о троне, забрызганном кровью, словно прорвали плотину. Множество вопросов толпилось у Золы на языке. Как там Кресс, Торн, Скарлет, Волк, Зима, Ясин, Ико?..

– Все живы, – Кай словно прочитал ее мысли. – Показатели Кресс стабильны… Врачи надеются, что она скоро пойдет на поправку, но пока она в восстановительной камере. У Скарлет небольшое сотрясение, но в остальном с ней все хорошо. Торн лишился двух пальцев; он первый в списке на протезы, если захочет, конечно. Волк… К сожалению, то, что с ним сделали, уже не исправить. Но он жив и ведет себя… как Волк. Ясину тоже досталось, но его жизни ничего не угрожает. Принцесса Зима… – Кай опустил глаза.

Зола почувствовала, как дернулась ее механическая рука; большой палец стал сам собой сгибаться и разгибаться, потом что-то щелкнуло, и он остановился.

– Зима никак не может прийти в себя. Она безутешна. Не нужно было пускать ее сюда. Слишком много людей погибло – и с нашей, и с другой стороны. Но план сработал. Восставших было столько, что маги просто не смогли взять всех под контроль. Люди из внешних секторов продолжали прибывать и после того, как битва закончилась.

Протез снова дернулся, и доктор Нандес закрыла панель на ладони.

– Попробуйте сейчас, – сказала она, выключая голограмму.

Зола подняла руку; ее темные волосы отразились в до блеска отполированной поверхности протеза. Она принялась сгибать пальцы по одному, потом сжала кулак и покрутила. Распрямив пальцы, Зола проверила, как работают спрятанные в них инструменты – за исключением пистолета, разумеется. Она искренне надеялась, что им ей больше пользоваться не придется.

Оставив пальцы в покое, она подняла глаза на хирурга.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – ответила доктор Нандес, поднимаясь. – Я еще загляну к вам через пару часов.

Как только она вышла, в комнате повисла неловкая тишина. Зола облизнула сухие губы.

– Ты теперь король Луны?

– Что? – удивился Кай. – Нет. Левана никогда не была настоящей королевой, а значит, не имела права назначать кого-либо принцем-консортом. Формально я вдовец, но надеюсь как можно скорее исправить это досадное недоразумение.

– Недоразумение? – подняла бровь Зола. Учитывая, сколько раз она рисковала жизнью, спасая Кая от брака с Леваной, она не стала бы отзываться об этом так легкомысленно.

– Досадное и временное, – добавил Кай, отодвигаю хирургическую лампу так, чтобы она не светила Золе в глаза. – Со всеми этими беспорядками наш брак так и не успел… э-э-э… стать полноценным.

– Кажется, это лишняя информация, – закашлялась Зола.

– Да? Тебе разве не было любопытно?

– Я старалась об этом не думать.

– Ну, теперь и не придется. А я вот не устаю благодарить звезды – все, и каждую по отдельности.

Если бы не боль в груди, Зола прыснула бы со смеху.

Обойдя вокруг кровати, Кай уселся на стул. Колесики скрипнули, и он придвинулся поближе к Золе.

– Что еще ты хотела бы узнать, прежде чем я уйду и дам тебе отдохнуть?

Зола провела пальцем по запекшимся губам, жалея, что выпила так мало воды.

– А я теперь… Они думают, что я?..

– Королева? – подсказал Кай.

Зола кивнула.

– Да. Ты королева Луны, – безжалостно произнес император. – Они проверили твою ДНК, пока ты была без сознания. Ты Селена. В соответствии с законами Луны, до своего тринадцатого дня рождения ты была принцессой-регентом, а после стала королевой. Левана не имела никаких прав на трон. «Потерянная королева» – так тебя теперь называют. Лунатики празднуют твое возвращение с самой ночи битвы. Конечно, потом нужно будет устроить настоящую коронацию – из уважения к традициям.

Зола прикусила губу, вспоминая, как была падчерицей Линь Адри. Механик, служанка, бесправная собственность… Подумать только, а ведь все это время она была законной правительницей Луны!

– Даже маги – те, что остались в живых, – клянутся в верности лунному престолу и тому, кто на нем сидит. Во всяком случае, сейчас. Посмотрим, что они скажут, когда все здесь начнет меняться. – Кай почесал за ухом. – С армией возникли небольшие проблемы. Мы отозвали войска, которые Левана отправила на Землю, но некоторые солдаты считают, что война еще не закончилась. Они не подчинились приказу, и теперь их ищут. Мы надеемся, что…

Зола взяла Кая за руку, и он замолчал. Она еще не успела привыкнуть к мысли, что теперь она – королева Луны. Зола напомнила себе, что именно этого и хотела. Что она сражалась за право взять на себя эти обязанности, эту ответственность. Потому что только так можно было спасти мир от Леваны и изменить к лучшему страну, в которой она родилась.

Кай сжал ее пальцы, и только тогда Зола поняла, что протянула ему металлическую руку.

– Прости, – сказал он. – Тебе сейчас нужно отдохнуть. Мы с Торином обо всем позаботимся, проследим, чтобы раненым оказали помощь, а город привели в порядок. Ах да, по поводу вакцины!.. Мы сейчас готовим несколько кораблей для отправки на Землю, а врачи работают над новыми партиями вакцины. Мы уже переслали около тысячи вместе с дипломатами, и к вечеру будет готово в три раза больше, хотя… – Кай помолчал, и по его лицу пробежала тень. – Для вакцины нужна кровь пустышек, а на Луне существует куча законов по поводу них и лекарства от чумы. Получается, я занимаюсь самоуправством, и мне слегка не по себе. Надеюсь, мы со всем разберемся вместе, когда ты выздоровеешь.

Кай замолчал, но Зола по глазам видела, что в душе императора борются противоречивые чувства: радость, что у них наконец-то есть лекарство, и ужас от того, каким образом Левана его получила. Она попыталась улыбнуться, но у нее на это едва хватило сил.

– Спасибо тебе.

Кай покачал головой, темные волосы упали на лоб.

– Извини, я не должен был все на тебя вываливать. Тебе нужно отдохнуть. Я просто очень рад, что ты очнулась, и мы теперь можем поговорить.

– Сколько я была без сознания?

– Почти три дня.

Зола закатила глаза.

– Три дня. Какая роскошь.

– Ты заслужила. – Кай прижал ее пальцы к своим губам. – Ни о чем не волнуйся, выздоравливай. Самое страшное позади.

– Думаешь?

– Ну… Самое опасное позади, – поколебавшись, исправился император.

– Можешь кое-что для меня сделать?

Кай нахмурился, словно боялся, что за три дня в ее голове могла родиться еще пара безумных идей, но все же ответил:

– Конечно.

– Земные лидеры уже покинули Луну?

– Нет. Во время битвы за дворец мы вывели землян в космопорт, но как только все закончилось, и стало известно, что Левана мертва, многие из них вернулись в Артемизию. Думаю, они с нетерпением ждут встречи с тобой.

– А ты можешь организовать эту встречу? Ты, я, лидеры Земли и… На Луне есть правительство, премьер-министр или что-то вроде того?

Губы Кая дернулись, словно он хотел поддразнить Золу, но император сдержался.

– Обычно эту роль выполняет главный маг, но Эймери Парк мертв. А королевский двор находится в плачевном состоянии, так что, боюсь…

– Ладно, пригласи тех, кого сочтешь нужным. Это очень важно.

– Зола…

– И мою мачеху. Она еще здесь?

Кай опять нахмурился:

– Да. Линь Адри и Линь Перл получили места на одном из представительских кораблей, но улетят они только завтра.

– Адри тоже позови, пожалуйста. И, наверное, доктора, которая меня лечила.

– Зола, тебе нужно отдохнуть!

– Со мной все в порядке. Я должна сделать это прежде, чем меня снова попытаются убить.

Кай хмыкнул, но глаза его светились искренним сочувствием.

– Что именно ты хочешь сделать?

– Подписать Бременский договор. – Зола улыбнулась. – Я хочу наконец заключить союз с Землей.