Глава 15
– Явился не запылился.
Нервная она сегодня какая-то, что неудивительно, учитывая пережитое.
– Тоже безумно рад тебя видеть. – Вежливость – главное оружие брачного афериста и торговца.
– Просто так или купить что-то хочешь?
– Зашел попрощаться. Неделя прошла, надо держать слово. Уезжаю далеко и навсегда.
Ага, щаз! Или ничего не понимаю в девушках, или сейчас будет вынужденная капитуляция осажденной крепости. Не успел сделать движение по направлению к выходу – уже сработало.
Даже жалко немного. Губа прикушена, руки теребят платочек, на щеках нервный румянец. В результате совесть и честность победили.
– Подожди. – Глаза испуганные и настороженные, но решительные. – Тут такое дело… Работает талисман, ты прав оказался.
– Неужели? – Трудно не улыбнуться, но приходится делать удивленное лицо.
– Да! Короед, бамбук погрызи! Работает, хотя, в принципе, не должен и действует мне на нервы! Я из-за него неврастеничкой скоро стану – каждый день просыпаюсь в ожидании очередной пакости.
И это вместо благодарности? Вот и делай добро красивым брюнеткам после этого.
– И поэтому я требую! Повторяю – настоятельно требую, чтобы ты его забрал обратно!
Похоже, перестарался с сюрпризами – напугал несчастную жертву. Результат несколько не тот, который планировался, но с точки зрения психологии пикапа: внимание привлечено, стройные ряды поклонников отодвинуты на второй план. Осталось закрепить интерес, перевести его в область положительных эмоций, и победа в руках. Если не совершать крупных ошибок, то виктория гарантирована.
Придется корректировать ситуацию на ходу. Прежде всего надо убрать источник отрицательных переживаний – он все равно свою роль уже сыграл.
– Забрать талисман – не вопрос. Проблема в том, что его действие не прекратится так просто. Сама понимаешь – неразделенная любовь от расстояния не зависит. Есть, однако, способ избавиться от действия талисмана Разбитого Сердца, но выполнить его можешь только ты.
– В чем подвох? – обидное недоверие честнейшему мне.
– Надо убрать причину – неразделенную любовь, и артефакт тут же перестанет работать.
– Вот еще! Я что, должна влюбиться в какого-то проходимца?
– Не надо крайностей. Достаточно продемонстрировать симпатию, разок сходить на свидание.
Задумалась, сразу не отвергает – можно не сомневаться, что согласится. Деваться все равно некуда.
– Неужели такой нехитрый трюк способен обмануть богиню любви или кого еще там, кто курирует этот мерзкий талисман?
– Думаю, да. Достаточно дать надежду несчастному влюбленному, и о разбитом сердце речи быть не может. Без причины – нет удачи. А чтобы точно сработало – надо искренне внушить себе, что собеседник тебе интересен и приятен.
– Как ты себе представляешь искреннюю симпатию к человеку, который выбрал профессию торговца? – Язва, к тому же невоспитанная. Спишем на состояние аффекта.
– Насильно мил не будешь – не спорю. Просто проговаривай, можно не вслух, несколько фраз о том, что Волхх – хороший, добрый, внимательный, не жадный и так далее. Необязательно верить в это – просто проговаривай постоянно в течение дня. Вечером ужинаем при свечах в ресторане, и все – дело сделано.
– На продолжение даже не надейся!
– Договорились. В семь за тобой заеду. Талисман забираю прямо сейчас, чтобы не портил настроение и не отвлекал от аутотренинга.
Вечер прошел замечательно, прогулка в открытом фаэтоне, запряженном единорогами, под светом звезд и…
– А поцелуй на прощание? Чтобы гарантированно сработало. – Как-то странно чувствую себя, словно болельщик «Динамо» в фан-секторе «Спартака».
– Чмоки не входили в условие договора, – показывает язык, в глазах смешинки-бесенята прыгают. Аутотренинг и самовнушение – великая сила. Мне почему-то немного стыдно. Зачем все это? Девушка симпатичная, но мне совершенно точно не нужна. И тем более ей не нужен рядом такой циник и прохвост, как я.
– Что надо сделать, чтобы заслужить поцелуй? – Никак из роли не выйду, по инерции ляпнул.
Задумалась на секунду, коварно улыбнулась и выдала. Да такое, что чуть с крыльца не свалился.
– Подари мне эпический квест. Взамен получишь жаркий поцелуй.
Издевается или просто шутит неудачно? Ладно, черт с ним, с моим пятым уровнем. Какой уж тут эпик-квест – легче Эверест на асфальтовом катке покорить. Но сам факт обмена одного поцелуя на уникальный квест, добыть который годами мечтают стоуровневые игроки? Разве можно отказаться от такого заманчивого спора? Конечно же – нет!
– Договорились! Спор есть спор.
Улисса лишь растерянно хлопает глазами – явно не ожидала, что ее слова всерьез воспримут.
Повисла неловкая пауза, за которой последовало скомканное прощание.
Все, что ни делается, – к лучшему!
Иначе еще долго ломал бы голову, куда пристроить сенсационный материал о финансовых проблемах «Марциона». Теперь все разрешилось само собой.
– Мы ознакомились с представленным документом и должны сообщить, что его публикация определенно не пойдет на пользу экономике игрового мира. Но отменить ваш кассовый лимит мы не в состоянии – он установлен решением суда. Попробуйте обжаловать судебный вердикт в вышестоящей кассационной инстанции. Можем ли мы компенсировать это неудобство каким-либо другим способом?
Он точно человек, а не искин? Сейчас даже кухонные комбайны «литературнее» разговаривают.
– Меня устроит эпический или равноценный квест. Взамен обязуюсь забыть о финансовых проблемах «Марционы» и не писать о них больше.
Изображение напротив застыло, очевидно, переговорщик совещается с начальством. Через несколько минут приходит ответ:
– Мы согласны. К сожалению, ваш уровень не позволяет получать квесты такого ранга, поэтому вам будет предложена равноценная замена – доступ в новый кластер локаций. Но есть несколько ограничений и требований. Если вы согласны – будут изложены подробности.
– Валяйте.
– Первое требование. Никаких документальных подтверждений, только устная передача информации. Поэтому запоминайте сразу, записывать не надо. Никто не должен знать о нашей договоренности.
– Разумно. Согласен.
– Второе обстоятельство. Кластер находится в системе отладки, его открытие планировалось только через два месяца. Можете не беспокоиться, никаких серьезных багов и проблем. Но массовое и длительное нашествие игроков нежелательно – квесты еще не прописаны, контент частично не активирован. Вследствие этого доступ игрокам будет ограничен по времени, а респаун привязан к месту входа на этой стороне. То есть, погибнув, игрок не имеет возможности вернуться в кластер снова и будет воскрешен в месте отбытия.
– Не очень удобно, но если надо – пусть будет так.
– Теперь внимание! Запомните информацию максимально точно.
Для вашего удобства точка перехода будет сформирована в двух км строго на север от вашего исследовательского лагеря в Приграничье. Активировать проход нужно ровно через семь суток. Время работы портала – один час.
– Каким образом активируется портал?
– Стандартная пентаграмма. Проводите жертвоприношение не ниже 2-го уровня. Через час портал самоликвидируется вместе с начертанной звездой. Примечание: портал одноразовый, восстановлению не подлежит.
– Подождите, каким образом нам тогда возвращаться обратно?
– Как только вас или ваших спутников убьют, вы тут же перенесетесь к месту, где была активирована пентаграмма, рядом с полевым лагерем. Второй способ возвращения – найти точно такой же портал в новом кластере и активировать его. Для удобства он будет отмечен у вас на карте, но только после прохождения врат.
– И последний вопрос, каким образом приносить жертву? Я же не чернокнижник!
Представитель компании снова завис на некоторое время.
– Посовещавшись с программистами, мы решили, что вам будет удобнее и логичнее обойтись без жертвоприношения. И чтобы не плодить сущности, используйте для этого глутамат поваренной соли. Вот уж бесполезная вещь, хоть так послужит. Смешаете с кровью и польете руны в лучах звезды.
– Обязательно кровь? И много литров надо? Не привлечет нежить, все же Приграничье?
После очередной паузы вернувшийся собеседник радует:
– Хорошо. Используйте вино вместо крови, программист отметит у себя в примечании.
Уточняем последние детали, после чего прощаемся.
– И позвольте дать вам еще один совет от себя лично?
Чего ему еще надо, ведь все уже обговорили?
– Подберите себе снаряжение и охрану покрепче. Все-таки локация восемьдесят плюс. Удачи вам.
Показалось или действительно на невозмутимо-покерном фейсе промелькнула злорадная усмешка?
Развели кролика на ценный мех – и это еще мягко сказано.
– Привет, дорогая.
– Мы уже так близки, что дороги друг для друга? – подняв пустую колбочку напротив глаз и рассматривая меня, как майского жука сквозь увеличительное стекло, уточнила мадемуазель травница.
– Принес подарок взамен утраченного. На этот раз ничего магического или необычного. Всего лишь гравюра на память.
Улисса рассматривает картину, потом внезапно что-то привлекает ее внимание:
– Да это же Тысячелистник Ойкуменный! Точно он, вот здесь с краю нарисован!
– Специально для тебя. Но я по другому вопросу. Вообще-то мне полагается вознаграждение. Имею честь пригласить тебя в обещанное эпическое путешествие. Новая неведомая локация, где еще не ступала нога человека, ждет тебя. Через пять дней выход.
Улисса как-то подозрительно мило улыбается:
– Какой же ты глупый. Не надо никаких квестов, надо было лишь проявить чуть-чуть настойчивости. Еще вчера.
Похоже, переборщили с аутотренингом и самовнушением! Не нравится мне такое мягкосердечие и ласка – чревато последствиями.
– То есть как это не надо? Такой шанс раз в жизни выпадает, миллионы игроков мечтают попасть в новую локацию. Ты только представь, сколько новых неизвестных науке трав и растений там можно собрать!
– Вот ты наберешь разных травок и привезешь в подарок! У меня же работа, диссертация на носу, и грант отрабатывать надо.
Пытаюсь уговорить, но без результата. Выдаю непробиваемый аргумент:
– Для того чтобы собрать и сохранить редкие растения, нужен уровень Травника очень высокий. Если я гербарий составлять буду – толка не получится.
Улисса тут же насторожилась:
– Странная осведомленность для обычного торговца в совершенно чужой профессии. Тебе название «бермудник» ни о чем не говорит?
Упс! Чуть не прокололся. Еле отбрехался, чтобы тут же вляпаться уже по-настоящему.
– Тогда с тобой поедет моя подруга Камилла, она тоже травница.
– Камилла – хуже крокодила, – разочарованно вставил свое веское слово.
– Плохо расслышала, что ты сказал? – нахмурилась симпатуля.
– Не в моем вкусе негритянки, – ляпнул с ходу, не подумавши.
– Откуда ты ее знаешь… – по мере того как менялось выражение прекрасного личика, мое тело все ближе передвигалось к выходу.
Гроза не заставила себя ждать.
– Ах ты гад! Ты все это подстроил!
Если бы не прилавок, который пришлось огибать разъяренной, но прекрасной мегере, ни за что не успел бы уйти. А так можно сказать, что повезло.
Естественно, ни о какой случайности речь не шла. Только влюбленной травницы мне для счастья и не хватало. Поэтому рубить пришлось резко, чтобы раз и навсегда.
Удачно отделался. Вот только что с квестом теперь делать?
